Chương 13: Khoai Tây

Từ hôm nay trở đi ta sẽ là một người cao thượng; từ hôm nay trở đi ta sẽ là một người thuần túy; từ hôm nay trở đi ta sẽ là một người không ôm chí lớn; từ hôm nay trở đi ta sẽ là một người ngồi không chờ chết; ta chỉ nguyện hướng mặt về Nam Sơn, chờ xuân về hoa nở.

Mây Diệp không cần lợp nhà, bởi vì Lý Nhị Bệ Hạ vĩ đại, cơ trí, quang minh, hào phóng, ngoài việc phong hắn tước vị Nam tước, còn ban cho một ngàn hai trăm mẫu đất, để tạ ơn hành động vĩ đại cống hiến vô tư bí pháp chế muối của hắn.

Trình Giảo Kim cũng khen ngợi không ngớt về khoản ban thưởng hậu hĩnh của Hoàng Đế Bệ Hạ. Tước vị của Hoàng triều chia thành năm bậc Công, Hầu, Bá, Tử, Nam. Lần này Mây Diệp được phong Nam tước, chính là từ thân phận bạch đinh nhảy vọt lên thành quý tộc. Trong bối cảnh giang sơn đã định, việc phân đất phong tước cho quý tộc đã cực kỳ cẩn trọng, cả triều đình đều đang tìm cách cắt giảm quý tộc, hạ thấp tước vị, vậy mà Mây Diệp dựa vào bí pháp chế muối thông thường, lại phá vỡ hạn chế này, một lần được phong Khai Quốc Nam tước chính thức.

Đây cũng là chuyện trước nay chưa từng có. Phải biết Trình Giảo Kim theo Lý Nhị Bệ Hạ vào sinh ra tử nhiều năm, lại là tuyệt đối tâm phúc, mới chỉ được phong Lư Quốc Huyện Công. Đại danh thần lừng lẫy nhất là Ngu Thế Nam cũng chỉ mới là Vĩnh Hưng Huyện Tử mà thôi. Hiện nay tước vị đều phải thêm hai chữ “Khai Quốc” phía trước, càng khó có được.

So với đó, hơn ngàn mẫu đất phong kia liền trở nên không đáng kể. Nhìn trên bản đồ thì thành Trường An chỉ rộng chừng năm mươi dặm, theo lời Trình Xử Mặc nói, cái này mà cũng dám gọi là đất phong Trường An sao? Cách Lũng Hữu cũng chỉ vỏn vẹn ba tấc. Dĩ nhiên đây là ước lượng trên bản đồ. Bất kể nói thế nào, ta cũng là người mới có tước vị, có chức quan, có điền địa cả ba thứ.

Dưới sự tác động của cảm giác hạnh phúc to lớn, Mây Diệp đã quên đi chuyện Trình Xử Mặc dùng khăn bẩn che miệng mình. Xét thấy hai cha con họ Trình đều thích dùng bàn tay lực lưỡng vỗ vai người khác để biểu đạt tâm tình vui sướng, Mây Diệp cũng quên giải thích với hai cha con Lão Trình rằng mình không hề mắc bệnh động kinh.

Mây Diệp mở ba lô, những ngày này hắn cố ý không lật xem những vật phẩm cũ, lo lắng mình sẽ một lần nữa chìm vào hồi ức đau khổ. Cầm điện thoại di động lên, đã không còn điện, màn hình đen thui một mảng. Mở ra rồi đóng lại, lấy pin ra, cẩn thận thổi một chút tro bụi bên trong, nước lọt vào đoạn thời gian trước đã sớm khô ráo rồi. Trình Xử Mặc coi nó như một chiếc gương, lại còn chê không đẹp bằng gương đồng. Lấy sạc pin năng lượng mặt trời ra, mở tấm sạc pin, chọn một nơi ấm áp không bị che khuất, đặt sạc pin cẩn thận, nối điện thoại di động vào, chưa đến bốn giờ điện thoại sẽ đầy pin. Ở đó có ảnh gia đình của mình, Mây Diệp thật sự muốn nhìn vợ và con trai của mình, lo lắng mình cứ tiếp tục như vậy sẽ quên mất họ.

Tiểu đao Angka Sa chỉ còn một thanh, chiếc cài tóc vẫn xinh đẹp như vậy. Mây Diệp nhẹ nhàng vuốt ve chiếc cài tóc, như thể đang vuốt mái tóc dài mượt của vợ mình. Thiết bị định vị đã bị hắn vứt bỏ, túi tiền cũng bị ném đi rồi, dấu hiệu tồn tại của hắn chỉ còn lại thân thể này. Hai củ khoai tây đã mọc đầy mầm tím mà hắn không nỡ ăn. Mây Diệp rất rõ ràng giá trị của hai củ khoai tây này. Nếu muốn có được loại cây lương thực quan trọng này, Đại Đường sẽ cần phải vượt qua Thái Bình Dương mênh mông để đến lục địa Châu Mỹ tìm kiếm.

Gọi thân binh phục vụ mình đến, sai hắn đi tìm mấy cái vạc lớn, định cắt khoai tây ra rồi trồng vào trong vạc, chỉ mong chúng có thể kịp chín trước khi trời trở lạnh. Trọn bộ dụng cụ nấu ăn đã bị Trình Xử Mặc mượn đi, nghe nói là muốn để thợ rèn trong doanh lại chế tạo ra một bộ, đến bây giờ vẫn không có tin tức. Lều và túi ngủ cũng không thoát khỏi số phận tương tự. Kim chỉ nam và bản đồ được Mây Diệp cất giấu trong người, không định cho chúng thấy ánh mặt trời lần nữa. Kim chỉ nam còn dễ nói, nhưng bản đồ thì thật sự không có cách nào giải thích, mà nó lại quá quan trọng không thể hủy bỏ. Xẻng công binh thì Trình Xử Mặc dường như không có ý định trả lại cho hắn rồi.

Móc rỗng ba lô, Mây Diệp lắc ba lô muốn đổ tro bụi bên trong ra, không ngờ mấy thứ vàng óng ánh rơi ra. Mây Diệp xem xét, hóa ra là năm hạt ngô, chẳng biết lúc nào đã rơi vào khe hẹp của ba lô. Mây Diệp nhặt hạt ngô lên, dùng vải bố gói kỹ, đặt chung với hạt ớt. Hy vọng năm sau có thể trồng được ớt và ngô, sự hưng thịnh của nông trường của hắn hoàn toàn trông cậy vào chúng. Mây Diệp đối với sản phẩm điện tử cũng không ôm hy vọng quá lớn, nếu trong điện thoại di động không có ảnh chụp vợ con, hắn nhất định sẽ chọn ném xuống Hoàng Hà. Người đọc sách không nói chuyện yêu ma quỷ quái, những thứ quá tiên tiến không biết có mang lại hạnh phúc cho mình hay không, chỉ sợ sẽ gây tai họa. Lý Nhị Bệ Hạ từ bản chất không tin bất kỳ thần linh nào. Nếu như mình đưa ra một thần khí không cách nào giải thích, Lý Nhị trước tiên sẽ không sùng bái mà là giơ lên đao đồ tể.

Mây Diệp phát hiện mình là một kẻ nghèo hèn từ đầu đến chân, không chỉ không có một xu dính túi, thế mà còn nợ Lão Trình một bàn bạc. Tuy nói tiền là lũ khốn nạn, nhưng không có tiền thật đúng là khó đi nửa bước. Lý Nhị Bệ Hạ sao lại quên ban thưởng một ít vàng bạc châu báu đâu? Thật không tử tế chút nào! Không có tiền ngươi để ta làm sao mà làm Công tước được? Mây Diệp cảm thấy mình là Công tước khổ cực nhất trên đời. Công tước còn phải tự mình kiếm tiền sao? Chẳng phải nói Công tước đều là ôm ấp mỹ nhân, ngừng chân thưởng thức sơn hào hải vị, ra ngoài có ngựa chiến, về nhà có vinh hoa phú quý sao? Thế nào đến lượt lão tử lại phải khổ sở kiếm tiền? Thiên lý ở đâu!

Lão Trình kỳ lạ nhìn Mây Diệp bày năm cái vạc thấp song song trước trướng. Lạ hơn nữa là Mây Diệp còn gõ thủng đáy vạc một lỗ. Quân sĩ đang trộn lá cây mục nát và đất bờ sông vào với nhau, trông đen nhánh và rất màu mỡ. Mây Diệp nhẹ nhàng đặt một loại thân củ kỳ lạ mang chồi tím vào trong vạc, sau đó phủ lên một lớp đất mỏng. Khi Mây Diệp tưới nước xong, Lão Trình cũng nhịn không được nữa rồi, hỏi Mây Diệp: “Tiểu tử ngươi đang làm gì vậy? Trồng hoa sao? Tiểu tử ngươi sẽ không ở trong quân doanh làm chuyện không đứng đắn như vậy chứ?”

Mây Diệp vỗ vỗ đất trên tay, khom người thi lễ với Lão Trình: “Trình bá bá, tiểu chất vô cùng cảm kích sự tín nhiệm của bá bá. Tiểu chất làm chuyện khác người như vậy, ngài không một lời quở trách, lại còn để quân sĩ dốc sức giúp tiểu chất hoàn thành. Tấm lòng hậu ái của bá bá tiểu chất sẽ ghi khắc trong lòng. Về phần vật trong vạc, xin bá bá cứ để tiểu chất giữ bí mật, đến khi thu hoạch ắt sẽ rõ. Nhưng tiểu chất có thể nói cho bá bá, vật này chính là bảo vật vô giá, chỉ cần trồng trọt thành công nó có thể khiến Đại Đường ta sau này không còn lo thiếu đói.”

“Tiểu tử, chuyện này là thật sao? Chỉ dựa vào năm cái vạc lớn mà có thể khiến Đại Đường không còn lo thiếu đói sao?” Trình Giảo Kim run giọng hỏi.

“Hắc hắc, tiểu chất vừa được phong tước vị, lại được ngàn mẫu đất phong, đáng tiếc vẫn là một kẻ nghèo hèn, không có một đồng dính túi. Cuối năm đi Trường An khấu tạ Bệ Hạ, chính thức nhậm chức, không có tiền thì làm sao được. Đợi vật này trồng thành công, tiểu chất cũng có thể dâng lên Bệ Hạ mấy vạn quan tiền giấy, như vậy là có thể ngồi không chờ chết rồi.” Mây Diệp vừa dứt lời, một bàn tay khổng lồ liền tóm lấy gáy hắn, kéo hắn về phía doanh trướng.

Sau khi trải qua chuỗi “trao đổi” quen thuộc gồm đánh đập, chống cự, rồi lại đánh đập, và cuối cùng là khuất phục, Lão Trình vừa lòng thỏa ý chắp tay sau lưng, bước đi khoan thai đến bên cạnh vạc. Ông cúi sát bên cạnh vạc, cẩn thận đếm những chồi non trong đất, gọi tới mười tên vệ binh thân tín, trịnh trọng dặn dò họ cẩn thận chăm sóc, vuốt ve thành vạc, tự lẩm bẩm: “Cái này còn quý giá hơn cả mạng sống!” Các vệ binh thân tín thấy Đại tướng quân thất thố như vậy, liền dẹp bỏ tâm tư coi thường, mười đôi mắt chăm chú nhìn năm cái vạc lớn, không một chút lười biếng.

Mây Diệp nằm trên giường, xoa xoa cái mông đã tê rần, bi thảm kêu lên: “Chỉ là khoai tây thôi mà, đến mức phải đánh ta một trận sao?”

(Hết chương này)