Chương 151: Tự do nhân

Xe ngựa chạy trên quan đạo, cuốn theo từng đợt bụi đất. Nạn châu chấu vừa qua đi, Quan Trung vẫn chưa có thêm một giọt mưa nào. Những cây kê trong ruộng héo hon, lá vàng úa. Nhìn tình hình này, chẳng bao lâu nữa, chúng sẽ bị cái nắng gay gắt thiêu khô. Trên ruộng, phụ nữ và trẻ em đang tát nước tưới cây. Gáo nước vừa đổ xuống đất đã thấm hút hết ngay lập tức. Phía sau vừa tưới xong, phía trước những mảnh ruộng đã tưới vẫn nứt nẻ khô khốc. Nạn châu chấu vừa dứt, hạn hán lại đến. Ông trời sát nhân này thật sự không muốn cho người ta đường sống sao?

Hứa Kính Tông lại cảm thấy an tâm. Từ mấy ngày rời Trường An đến nay, Vân Diệp không có ý định làm khó hắn, chỉ là muốn giữ hắn bên cạnh để tiện trông chừng, không muốn để hắn gây họa cho thư viện. Ta Hứa Kính Tông dù gì cũng là một sĩ tử uyên bác, khổ công đèn sách, cớ gì lại đề phòng ta đến vậy? Chẳng lẽ ngươi có thể nhìn thấu tâm tư ta sao?

Nhìn Vân Diệp đội nón lá tre ở đằng xa, Hứa Kính Tông chỉ đành nén xuống nghi hoặc trong lòng, theo đoàn xe tiếp tục lên đường.

Lão Ngưu tháo túi nước xuống, uống ực một ngụm, dặn dò hiệu úy dưới quyền tăng tốc hành trình. Nếu không đêm nay sẽ không đến được doanh trại. Với kinh nghiệm hành quân của một lão tướng, ông ta tự nhiên là vô cùng lão luyện. Bây giờ thời tiết oi bức, đoán chừng chẳng mấy chốc sẽ có mưa lớn trút xuống. Đối với hành quân thì có thể là trở ngại, nhưng đối với những cây mạ trong ruộng thì lại là tin tức tốt nhất.

“Ngưu bá bá, chúng ta đến Sóc Phương Thành còn bao lâu nữa? Tiểu chất sắp không chịu nổi rồi.” Vân Diệp tháo khăn vải trên cổ xuống lau mồ hôi, vừa lau vừa than vãn.

“Ai bảo ngươi mang nhiều đồ như vậy? Chúng ta là đi đánh trận, không phải đi du ngoạn. Mang dược liệu thì thôi đi, cớ gì còn mang nhiều gia vị đến vậy? Cái miệng của ngươi đến bao giờ mới chịu thích nghi với cơm canh thô thiển trong quân?

Lần này đi Sóc Phương còn phải đi mười ngày đường nữa, ngươi cứ từ từ mà chịu đựng. Sóc Phương Thành năm ngoái mới được bình định, Sài Thiệu và Tiết Vạn Triệt đã giết sạch người Hồ trong thành rồi. Bây giờ đến bóng ma cũng chẳng thấy một ai, ngươi còn định làm ăn gì nữa?”

“Tiểu chất chính là muốn đi thu mua phế liệu. Phàm là những thứ quân đội không cần, đều giao cho tiểu chất. Đến lúc đó sẽ có những lợi ích ngài không thể ngờ tới.”

“Phi! Tiểu tử ngươi thế mà muốn hối lộ lão phu, đồ mắt chó nhà ngươi! Lão phu là loại người mà mấy đồng tiền của ngươi có thể lay chuyển được sao?” Lão Ngưu có chút tức giận rồi.

“Hối lộ một mình ngài thì làm được gì. Tiểu tử định hối lộ toàn quân Bắc lộ, từ trên xuống dưới hai vạn người, mỗi người đều sẽ có phần, cũng không tin có chuyện gì ta không làm được.”

“Không được làm càn!” Lão Ngưu khẩn trương. Vân Diệp đã nói như vậy, liền sẽ làm như vậy, không cẩn thận còn có thể thành công. Nếu vì chút lợi lộc nhỏ nhoi mà ảnh hưởng đến đại kế chinh phạt Đột Quyết, hắn có chết trăm lần cũng không hết tội. Đến lúc đó, việc khám nhà diệt tộc cũng không còn xa.

“Ngài yên tâm, tiểu tử làm việc sẽ chỉ làm tăng chiến lực cho đại quân, tuyệt đối sẽ không gây hại đến chiến lực. Tiểu chất chẳng qua là muốn làm chút quân lương bán cho đại soái, sau đó lại giúp các quân sĩ gửi số tiền lẻ tẻ trong tay họ về nhà. Cả hai bên đều có lợi, có gì mà không được?”

“Quân lương? Ngươi xác định sẽ làm ra quân lương? Bây giờ Sóc Phương Thành rời xa quan nội đạo, vận chuyển quân lương không dễ. Tổn hao lại càng cao đến kinh người. Mười phần lương thực vận đến đó thì chỉ còn lại chưa đến ba phần, phần còn lại đều bị hao tổn trên đường rồi. Nếu như ngươi có bản lĩnh này, sẽ tính cho ngươi một công lớn.” Lão Ngưu nghe nói như thế, lập tức nảy ra ý định làm ăn. Ông ta chẳng cần biết Vân Diệp làm ra lương thực từ đâu. Chỉ cần trong quân có lương, Lý Tịnh sẽ không phải chạy đến Mã Ấp để kiếm lương nữa. Việc này có lợi cho việc quân Đường bất ngờ phát động tấn công. Dù sao Sóc Phương gần Tương thành hơn Mã Ấp. Điều mấu chốt là không cần phải tiến vào chiếm giữ Ác Dương Lĩnh trước, đây là một biến số cực lớn, cần phải đối đãi nghiêm túc.

“Tiểu tử, ngươi từ nơi nào làm ra quân lương, trước cho lão phu nói một chút, để ta tiện bàn bạc một chút.”

Vân Diệp từ trong túi lấy ra một thứ hình vuông đưa cho Lão Ngưu, ra hiệu ông ta nếm thử.

Lão Ngưu mở lớp lá sen gói bên ngoài, đặt lên mũi ngửi một chút, một mùi thơm của hành và rau xộc vào mũi. Cắn một miếng, mặn mà lại có vị ngọt, mùi vị không tệ. Bên trong dường như còn có thịt xay. Ăn mấy miếng xong, cảm thấy khát nước, uống mấy ngụm nước lớn. Sau này, ông ta phát hiện vừa rồi bụng còn đang đói cồn cào, bây giờ lại không cảm thấy đói chút nào. Hắn giật mình quay đầu nhìn Vân Diệp hỏi: “Đây là thứ đồ ăn gì, mà một miếng nhỏ như vậy lại có thể khiến người ta no bụng?”

“Tiểu tử tại trước khi ra cửa đã làm ra thứ này, dùng đậu nành, hạt kê, bột mì, đường, muối. Quan trọng nhất là tiểu chất đã thêm nhiều bột châu chấu vào. Đem mấy thứ này chưng chín, rồi đặt dưới tảng đá lớn ép thành hình, sau đó phơi khô, liền thành thứ này. Ngài thấy thế nào?” Vân Diệp cười gian. Hắn xuất chinh lần này, không phải là muốn ra chiến trường để thể hiện uy phong, đó là phạm trù năng lực của Trình Xử Mặc. Thư viện phát triển đến bây giờ, đã đến trạng thái bình cảnh. Nút thắt lớn nhất chính là không có học sinh, cũng không có đủ lão sư, càng không có đủ danh tiếng để ủng hộ sự phát triển của thư viện. Lão Lý Cương đã dốc hết toàn lực, ngay cả những mối quan hệ cất giấu kỹ cũng đã dùng đến, mới có được quy mô như bây giờ. Nếu như bản thân không có đủ danh vọng, sau này khi Lý Cương không còn, thư viện sẽ lâm vào hoàn cảnh bi thảm tan đàn xẻ nghé.

“Lúc xuất phát cớ gì không nói? Ngươi không biết đây là đại tội làm hỏng quân cơ sao?” Lão Ngưu mặt đỏ lên. Ông ta chẳng quan tâm trong cái bánh này có thêm bao nhiêu bột châu chấu, ông ta chỉ quan tâm nó có thể làm no bụng hay không, chỉ quan tâm cớ gì Vân Diệp lại giữ chuyện quan trọng như vậy đến bây giờ mới nói.

“Ngài không phải không biết việc mua sắm quân lương nghiêm ngặt đến mức nào. Nhất là loại quân lương mới này, chưa thông qua kiểm nghiệm, Vân gia làm sao dám tự mình chào hàng với đại quân? Miếng ngài vừa ăn đây là hàng lậu của tiểu tử, chuẩn bị để bản thân ăn. Ngài cũng không thể gán cho tiểu tử tội danh đó, tiểu tử nhát gan, không chịu nổi dọa nạt.” Lão Ngưu nhất thời không biết nói gì, lại lấy quân pháp ra dọa hắn, Vân Diệp cũng tức sôi máu. Tốt, thư viện cố tình đẩy ta vào chỗ chết, ta còn chưa tìm Lý Nhị tính sổ, lại còn phải đưa lợi ích cho hắn sao?

“Dài tính khí lắm phải không? Dám đối với trưởng bối nói như vậy. Nếu không phải thấy ngươi bây giờ đã đính hôn, trưởng thành, lão phu nói không chừng lại muốn đánh ngươi một trận.”

“Ngài yên tâm, trong nhà phụ nữ và trẻ em đều đang ngày đêm làm thứ này. Ít ngày nữa, nói không chừng sẽ được vận đến Sóc Phương. Tiểu chất cũng chỉ là tùy tiện phát tiết một chút thôi, sẽ không làm chậm trễ đại sự đâu. Tại tiểu chất xem ra, chỉ có liên lụy đến thư viện sự tình, mới là đại sự. Chuyện khác thì chưa đủ để bàn.” Vân Diệp hoàn toàn chán ghét việc bị người ta lợi dụng hết lần này đến lần khác. Tuy hậu thế có câu danh ngôn nói rằng, ngươi bị người lợi dụng chứng tỏ ngươi vẫn còn giá trị lợi dụng, nếu không ai lợi dụng, đó mới là bi ai. Câu nói nhảm này, trước đây Vân Diệp coi là chân lý, bây giờ lại cảm thấy nó ngu xuẩn hết mức.

“Tiểu tử, cẩn thận đấy, trong lòng ngươi vẫn còn oán hận đấy. Ở trước mặt lão phu nói một chút, phát tiết tính tình không quan hệ, nhưng trước mặt người khác thì không dám nói bậy đâu. Mặt nạ đã đeo lên rồi, cũng đừng nghĩ đến việc tháo xuống nữa. Ngươi đã có sắp xếp, lão phu sẽ theo ngươi làm loạn. Hãy xem ngươi tạo hóa thế nào.” Lão Ngưu đánh ngựa phi lên phía trước đội ngũ, lớn tiếng ra lệnh tăng tốc tiến về phía trước. Ông ta là một người trung hậu, không muốn nghe bất kỳ lời nói xấu nào liên quan đến Lý Nhị.

Trên mặt đất bằng nổi lên một trận gió lớn, thổi làm cờ xí phần phật rung động, bụi đất mù mịt mắt người. Mọi người cúi đầu tiến lên. Vừa mới còn nắng chói chang, chỉ chốc lát sau bụi bặm đã ngập trời. Những hạt mưa lớn trút xuống ngay sau tiếng gió. Nơi đồng bằng, xung quanh chẳng có lấy một cái cây. Mọi người chỉ có thể cố nén chịu đựng, đội mưa tiếp tục đi đường.

Lần này Vân Diệp là quân quan dẫn đội, không có kiểu cách như lần trước mà có thể trốn trong xe ngựa. Nước mưa theo khe hở áo giáp thấm vào quần áo, chỉ một lát sau đã ướt đẫm toàn thân. Yên ngựa bằng da trâu dần dần nở ra, ngồi trên đó như thể đang cưỡi trên một khối thịt thối rữa, vừa trơn trượt vừa khó chịu.

Lau vệt nước trên mặt, qua màn nước mịt mờ, lờ mờ trông thấy Lão Ngưu đang lớn tiếng hô hoán, không biết đang gọi gì. Cho đến khi truyền tin viên thông báo, mới biết Lão Ngưu đã cho đại đội quân nhu xếp thành một vòng, căng vải dầu lên trên xe ngựa để mọi người tạm thời tránh mưa một chút, vì mưa thực sự quá lớn rồi.

Không cần Vân Diệp dặn dò. Các lão binh đã sớm chuẩn bị kỹ càng rồi. Tấm vải dầu lớn được căng ra, tạm thời tạo thành một nơi miễn cưỡng có thể tránh mưa. Còn cho cả gia súc phủ thêm vải dầu, sợ chúng bị bệnh. Mọi người nấp dưới vải dầu run rẩy, Vân Diệp cũng không ngoại lệ. Thân ở quân ngũ, không còn được như ở nhà mà cầu kỳ nữa.

Tại địa điểm không thích hợp, vào thời điểm không thích hợp, luôn có những người không thích hợp xuất hiện, ví dụ như vị này.

Hi Đồng bị trói chặt đưa đến chỗ Vân Diệp. Nhìn thấy cố nhân tự nhiên rất mừng rỡ. Chỉ là cớ gì mỗi lần nhìn thấy hắn, hắn đều bị trói chặt cứng như vậy? Chẳng lẽ số hắn phạm dây thừng? Nghe thân binh của Lão Ngưu kể lại mới biết, gã này một mình cưỡi ngựa đứng thẳng, dù trong mưa to bị ướt sũng chật vật không chịu nổi, khí phách anh hùng vẫn không suy suyển. Đối mặt với quân đội còn dám lớn tiếng ồn ào, trong thiên hạ đại khái cũng chỉ có một mình vị này mà thôi.

Nghe nói là đến tìm Vân hầu chuộc tội, Lão Ngưu tự nhiên không khách khí cho người trói lại, sau đó liền đưa đến chỗ Vân Diệp.

Người Quan Trung đôi khi thật không biết nói sao cho phải. Cũng không biết là do tính bướng bỉnh, hay là nghe nhiều chuyện cổ của các lữ khách rồi. Tóm lại là họ chưa từng coi cái mạng của mình là chuyện đáng kể. Bây giờ Vân Diệp bắt đầu tin rằng thật có hai kẻ khả nghi, vì muốn xem ai hung ác hơn, đã ngồi trong tửu điếm, mỗi người một dao tự cắt thịt chân mình để nhắm rượu.

Cắt thịt đùi làm mồi nhắm rượu, đàm tiếu chuyện kinh hãi, họ sẽ nói gì? Thảo luận thịt ai ngon hơn? Hợp để nướng ăn? Hay là xiên que ăn? Có Hi Đồng tồn tại, Vân Diệp tin rằng những kẻ ngu xuẩn và biến thái được miêu tả trong thơ ca nhất định là có thật, hơn nữa còn không ngừng xuất hiện khắp đất Quan Trung.

“Hầu gia, ta Hi Đồng đã trách oan ngươi rồi, ngươi thật là tốt người, không xấu như lời họ nói. Cái mạng này ngươi cứ lấy đi!” Lời nói nhẹ nhõm vui vẻ, dường như đang nói về số phận của một con lợn, chứ không phải mạng của chính mình. Trong mắt đầy vẻ hổ thẹn, nhưng lại không hề có chút sợ hãi nào.

Hán tử cao lớn tám thước quỳ trên mặt đất, lưng vẫn thẳng tắp. Vân Diệp đoán rằng lưng hắn chưa từng cong trước mặt ai.

Đuổi hơn một ngàn dặm, chỉ vì cái chết, chỉ vì áy náy. Đây là một tay hảo hán hơn cả một con ngựa tốt vậy. Ngươi nhìn hắn thân cao cường tráng, mắt to miệng rộng, thật sự là một nhân tuyển không hai trên chiến trường để đỡ tên, chắn đao trong lúc hỗn chiến. Lão Trang cũng chẳng thể sánh bằng.

Ý đã quyết, một thủ hạ như vậy không thu, trời đất khó dung a! Lão tử hôm nay rốt cục có thể dùng đầy người chính khí để thu phục một thủ hạ chân chính. Vân Diệp phẩy phẩy những sợi tóc bị nước mưa dính trên mặt, lấy ra con dao nhỏ, cắt đứt dây thừng trên người Hi Đồng, vỗ vỗ vai hắn, dùng giọng trầm thấp nhất nói với hắn: “Ngươi ngàn dặm tìm đến, chỉ vì cái chết, rất có phong thái hào hiệp lời hứa ngàn vàng của người xưa. Bản hầu rất kính nể. Một nghĩa sĩ như vậy, giết đi là điềm gở, bản hầu tự nhiên không thể làm loại chuyện người người oán trách này. Hiểu lầm giữa ngươi và ta, liệu có thể hóa giải không?”

“Ngươi không giết ta sao?”

“Đương nhiên rồi!”

“Ân oán giữa ngươi và ta từ nay xóa bỏ?”

“Thấy ngươi trọng nghĩa đến vậy, ai nỡ xuống tay chứ.”

Nói xong câu này, Vân Diệp đứng thẳng người, chờ Hi Đồng cúi đầu quy thuận. Nửa ngày không thấy động tĩnh, quay đầu nhìn lại, lại phát hiện bóng dáng cao lớn cường tráng của Hi Đồng dần dần biến mất trong mưa lớn, còn ẩn hiện tiếng ca vọng lại.

Che giấu sự xấu hổ của bản thân, Vân Diệp nói với lão Trang: “Đây là một người tự do chân chính.”