Chương 158: Lỗ Ban khóa

Tháng chín, khi đồng bằng Quan Trung vẫn còn cây cỏ xanh tươi, thành cổ Sóc Phương đã đón trận tuyết đầu mùa. Tuyết lớn bay lả tả, bao phủ toàn bộ thảo nguyên. Năm nay, cuộc sống trên thảo nguyên không hề dễ dàng. Đầu tiên là hạn hán lớn, ngay sau đó là nạn cào cào. Dù không đáng sợ như nạn châu chấu ở Quan Trung, nhưng cũng khiến đàn dê bò thiệt hại nặng nề. Cỏ không tốt, dĩ nhiên dê bò cũng không thể béo tốt được.

Hiệt Lợi đã dẹp yên vài bộ tộc phản kháng kịch liệt nhất, dùng thủ cấp của chúng để truyền hịch đi khắp bốn phương, khiến thảo nguyên trở nên yên tĩnh, không còn tiếng nói phản đối nào khác. Trong lúc Hiệt Lợi đang đắc ý, đệ đệ thân ái của hắn là Đột Lợi đã âm thầm ký kết minh ước với Đại Đường...

Lý Tịnh bặt vô âm tín, Lý Tích cũng không thấy bóng dáng, ngay cả Sài Thiệu, kẻ đứng đầu thành cổ Sóc Phương, cũng biến mất khỏi tầm mắt mọi người. Triều đình Đại Đường một mảnh thái bình, mọi người bận rộn chuẩn bị thọ lễ cho Thái Thượng Hoàng Lý Uyên. Chẳng ai để ý đến những người mất tích đó, tất cả đều coi như họ đã vào Tần Lĩnh săn bắt để góp phần quà mừng thọ Lý Uyên. Năm nay thu hoạch không tốt, chẳng lẽ không cho phép mọi người dùng thịt rừng để làm quà sao?

Mây Diệp đang nhảy dựng lên ở Sóc Phương, ai có thể ngờ đường đường là Thái Thượng Hoàng, lại chuyên dùng quân báo, vượt ngàn dặm xa xôi đến Sóc Phương để đòi nợ? Chẳng phải chỉ có mấy lượng vàng sao? Lại còn tính toán rõ ràng cả tiền lãi, đây đâu phải là lãi mẹ đẻ lãi con bình thường, đây là lãi suất khổng lồ! Dựa vào đâu mà ngay cả chuyện người nửa đêm đi tiểu nhiều lần cũng tính lên đầu ta? Ngài bớt tìm mấy vị mỹ nữ đi, liệu có còn đi tiểu nhiều lần nữa không?

Sài Thiệu có vẻ mặt cổ quái, còn hai huynh đệ Tiết Vạn Triệt, Tiết Vạn Trượng thì biểu cảm chất phác, có lẽ đã ngây người ra rồi.

Tất cả đều là nghiệp chướng của Lão Hà. Đội xe của nhà hắn cứ thế rầm rập khoe khoang khắp thành Trường An, nói rằng những rợ người ngu ngốc ngoài biên ải tiền nhiều, dễ lừa gạt vô cùng, chỉ cần một thớt vải bố là đổi được ba con trâu. Tin đồn vừa lan ra, chợ Trường An đã xôn xao. Nhà Lão Hà vốn đã rách nát từ lâu, đương nhiên sẽ chẳng quan tâm đến thể diện quý tộc, dứt khoát vứt bỏ sĩ diện để làm thương gia. Điều này khiến mọi người vừa ngưỡng mộ, lại không khỏi có thêm vài phần khinh bỉ.

Lão Hà đang nghiêm túc tuân theo lời Mây Diệp dạy, đó là không được ăn một mình. Bản thân hắn đã vớ được một miếng thịt mỡ lớn, ăn đến mức miệng đầy ứa mỡ, dĩ nhiên phải kéo theo những huynh đệ nghèo khó cùng nhau hưởng lộc. Chỉ có nhiều người cùng làm, việc làm ăn này mới có thể lâu dài.

Những người quen biết Lão Hà đều hiểu, Phan tử béo ú kia không có tầm nhìn như vậy, cũng chẳng có lá gan lớn đến thế. Khi họ biết đại danh đỉnh đỉnh của tam hại đứng đầu là Mây Diệp đang ở Sóc Phương, tất cả đều đồng loạt ngậm miệng, chỉ vội vàng phái ngựa liên lạc với con cháu trong nhà ở Sóc Phương, muốn biết rõ tình hình.

Trưởng Tôn mỗi khi thấy Mây Diệp kiếm tiền đều thèm thuồng. Lúc này, khó mà tìm Lý Nhị gây áp lực cho Mây Diệp, bởi vì Lý Nhị đã làm kẻ ác quá nhiều lần, làm nhiều quá sẽ tổn hại đến bản thân. Tên tiểu tử này bây giờ dù có ở Trường An, e rằng cũng sẽ tránh xa Hoàng Cung. Lần trước, Thái Thượng Hoàng còn nhắc đến chuyện Mây Diệp nợ tiền ông ấy, có chút thất vọng, nói rằng tên tiểu tử này bây giờ cũng chẳng vào cung nữa, có lẽ đã sớm quên mất lão già này rồi.

Nợ thì phải trả, đó là lẽ trời đất. Việc quân báo tìm Mây Diệp đòi nợ chính là như vậy.

Hoàng gia muốn nhúng tay vào mọi việc, đây là bản năng khống chế bẩm sinh của họ đang quấy phá. Cũng may, Trưởng Tôn bây giờ còn biết dùng Thái Thượng Hoàng để ngụy trang, che giấu phần nào khao khát tiền tài mãnh liệt của bản thân, điều này cho thấy nàng vẫn chưa sa đọa đến mức không còn kiêng dè gì.

Đại Đường có đến mấy vạn quan chức, nhưng nàng dường như chỉ nhắm vào một mình Mây Diệp để moi tiền. Trong mắt Sài Thiệu và huynh đệ họ Tiết, đây là dấu hiệu của sự thân tín. Bức thư từ nhà giống như thư tống tiền khiến họ gần như sụp đổ. Hoàng gia đối với Mây Diệp chẳng hề khách khí, mối quan hệ thân mật như vậy không phải tiền bạc có thể đổi lấy. Con rể Lý gia là Sài Thiệu trong lòng cũng nảy sinh một tia ghen tị, hắn chưa từng bị Lý Uyên hay Lý Nhị chèn ép, hắn cho rằng đó là một loại hạnh phúc.

Mây Diệp không nghĩ vậy, hắn luôn bị bắt nạt, điều này khiến trong lòng hắn tràn đầy lửa giận. Kể từ khi đến Đại Đường, hắn toàn gặp những nhân vật mạnh mẽ. Dù hắn cũng có thể ngược đãi những người yếu hơn mình, nhưng tự nhận mình cao cấp hơn những kẻ man rợ thời cổ đại này một chút, hắn thực sự không làm được. Ngay cả khi ở Lũng Hữu đạp mông người khác, hắn cũng không quên đền bù cho họ một chút. Còn Trưởng Tôn thì không hề đền bù, từ 'trao đổi ngang giá' không hề tồn tại trong từ điển của nàng.

Mây Diệp tự trấn tĩnh lại, tiếp tục đọc bức thư tống tiền kia: “Nghe nói trên thảo nguyên có một loại da cừu non màu tím, da mềm mại, làm thành áo khoác trông cao quý hào phóng. Hãy để ý một chút ở Sóc Phương, kiếm được khoảng một trăm tấm, về làm mấy bộ y phục. Lại còn có một loại dược liệu gọi dâm dương hoắc có tác dụng cường thân kiện thể, đào về mấy xe, nấu cháo mà uống. Còn về thù lao thì cứ trừ vào số tiền cá cược. Số còn lại thì tùy tiện lấy mấy xe Ngưu Hoàng mà trên thảo nguyên không thiếu để bù vào cho đủ số. Lão nhân gia ta sẽ chấp nhận nhận lấy, phận trưởng bối mà, chịu thiệt một chút từ hậu bối cũng là điều nên làm.”

Đọc đến đây, Mây Diệp lập tức muốn ngất xỉu. Dâm dương hoắc thì dễ kiếm, trên thảo nguyên nhiều vô kể, lão nhân gia ngài có coi nó như cơm ăn cũng không sao. Khi về sẽ nhờ Tôn Tư Mạc tìm người đào thật nhiều, có thể đáp ứng đủ nhu cầu. Cường dương mà, đàn ông ai mà chẳng cần? Da cừu non màu tím thì Mây Diệp trong tay cũng chỉ có bảy, tám tấm, thứ đó quá hiếm. Trên thảo nguyên không có cừu non da tím, chỉ có một ít từ các thương đội Tây Vực mang đến, giá cả không hề rẻ. Mấy tấm này Mây Diệp vẫn phải cắn răng mua lại, định mang về làm mấy cái mũ cho nãi nãi Tân Nguyệt. Còn về Ngưu Hoàng, Lão Hà đã giết mấy ngàn con trâu mà mới tìm được chưa đến mười cân Ngưu Hoàng, vậy mà các vị lại muốn mấy xe sao?

“Mây Hầu không cần sầu lo. Thái Thượng Hoàng chưa từng mở miệng đòi hỏi hạ thần điều gì, lần này Thái Thượng Hoàng lên tiếng, không chỉ là nói cho một mình Mây Hầu nghe, mà là nói cho năm vạn tướng sĩ Sóc Phương nghe. Có thể thay Thái Thượng Hoàng giải ưu là trách nhiệm không thể chối từ của thần tử chúng ta. Đừng nói chỉ là mấy xe tục vật, ngay cả là thủ cấp của Hiệt Lợi, chúng ta cũng sẽ dốc toàn lực. Da cừu non màu tím? Ngưu Hoàng ư? Lão phu không tin lục soát kỹ ngàn dặm Sóc Phương lại không tìm đủ những lễ vật này?”

Sài Thiệu là người tốt, người tốt! Kẻ nào có thể tự động nâng Hắc Qua lên đều là người tốt. Biết hắn muốn thể hiện một chút trước mặt Lão Trượng Nhân, Mây Diệp có chút ghen tị. Lão Trượng Nhân muốn gì lại không tìm hắn, con rể này, mà lại tìm Mây Diệp, một người ngoài không thể cùng chung huyết mạch, điều này khiến hắn cảm thấy mình bị gạt ra rồi.

Huynh đệ họ Tiết càng là xoa tay hăm hở muốn thể hiện. Tiết Vạn Triệt đã bắt đầu đi ra ngoài, vừa đi vừa nói với Sài Thiệu: “Đại soái cứ an tọa, mạt tướng sẽ đi một chuyến đến khoảng một trăm bộ lạc xung quanh đây, mấy xe lễ vật tầm thường đó nào đáng kể gì.”

Mây Diệp không muốn nịnh bợ Hoàng Đế, nhưng cũng không thể ngăn cản người khác nịnh bợ. Đặc biệt là kiểu nịnh bợ có thể giải vây cho gia tộc mình, Mây Diệp cảm thấy càng nhiều càng tốt.

“Tiết Tướng Quân, ngài chuyến này tiện thể mang về ít dê bò nhé, chúng ta thịt khô dự trữ vẫn còn hơi thiếu.” Mây Diệp đuổi theo ra ngoài hô với Tiết Vạn Triệt.

Có lễ vật dâng lên, trong lòng tự nhiên vui sướng. Lần quân báo này là mệnh lệnh đầu tiên của Lý Uyên rời khỏi Hoàng Cung trong hai năm qua. Trưởng Tôn hiểu rõ, Lý Nhị hiểu rõ, Lý Uyên cũng hiểu rõ, đây là họ đang cố gắng hòa giải, cố gắng tin tưởng lẫn nhau. Chỉ là phương thức có hơi thô bạo, dĩ nhiên là đối với Mây Diệp mà nói. Mấy vị trong hoàng cung đại khái sẽ không cân nhắc sự khó xử của một Tiểu Tiểu Hầu Tước. Họ chỉ cần cơ hội này, và Mây Diệp là người duy nhất có thể cung cấp nền tảng đó.

Giải quyết phiền phức của những nhân vật lớn, đại nhân vật mới thực sự là chuyện muốn chết. Biến cố Huyền Vũ Môn đã hủy diệt tình thân Lý gia không còn một mảnh. Đến nỗi vương triều Đường, từ Lý Nhị bắt đầu cho đến khi diệt vong, sự truyền thừa hoàng vị của họ đều đẫm máu tanh. Có người đi trước thì người sau sẽ noi theo, vì vậy Lý Trị tiếp tục giết, Võ Mị Nương lại tiếp tục giết. Sau đó đến Lý Long Cơ thì không còn nhiều huynh đệ để giết nữa, bèn xây dựng Thập Lục vương trạch, coi các huynh đệ như heo mà nuôi nhốt.

Lý Nhị giết huynh, giết đệ, giết con, giết nữ, trái tim hắn e rằng sớm đã đầy rẫy những lỗ thủng rồi chăng? Một người bình thường gặp phải những chuyện này mà không biến thành kẻ điên, hoặc biến thái mới là lạ. Thế mà trong tình huống đó, Lý Nhị lại trở thành Thiên Khả Hãn. Không thể không khâm phục sự kiên cường của hắn, hoặc hắn chính là một kẻ trời sinh máu lạnh.

Lão Trang và những người khác không cho phép Mây Diệp đơn độc ra ngoài, đặc biệt là trên tòa biên thành phong hỏa Sóc Phương này. Xa nhất cũng chỉ có thể đến tường thành để nhìn ngắm đại thảo nguyên từ xa. Sau trận tuyết, giữa trời đất một màu trắng xóa, phản chiếu ánh sáng chói mắt. Có vài cọng cỏ khô, chật vật nhú lên, chợt bị mấy con hỉ thước ngậm đi, dùng để trang trí tổ ấm mới của chúng. Thỏ rừng trên bãi tuyết lội ra từng vệt rãnh trắng xóa, có lẽ đã cực kỳ đói rồi, đến nỗi không còn để ý đến lão ưng trên đầu nữa, chỉ cố gắng tìm kiếm những hạt cỏ có thể ăn được.

Quan Trung đã không còn tiếp tế được nữa. Tuyết dày một thước cắt đứt mọi giao thông, chỉ có chiến mã mới có thể khó khăn đi lại trên bãi tuyết. Chuyến tuần tra lần này của Tiết Vạn Triệt xem ra không hề dễ dàng, nhưng hắn có một trái tim nóng hổi muốn nịnh bợ Hoàng Đế, nhất định sẽ chiến thắng những phiền phức nhỏ bé trước mắt này.

Trong quân doanh, binh lính hiện tại trông lôi thôi lếch thếch. Các tướng sĩ có gì mặc nấy, ai nấy trông như một con dã thú đến từ Hồng Hoang, có chút vụng về nhưng lại vô cùng hung hãn.

Đội quân do Sài Thiệu dẫn đầu là quân đội lập nghiệp của Lý gia, trong đó có năm trăm Huyền Giáp. Trước đây, Mây Diệp chỉ từng thấy họ trong sách giáo khoa lịch sử, bây giờ nhìn thấy tận mắt, hắn có một nhận thức tỉ mỉ và xác thực về cỗ máy giết chóc hoàn hảo nhất thời đại binh khí lạnh này. Toàn thân thiết giáp, còn gọi là Thập Tam Khải, trước ngực có hai mảnh hộ tâm kính sáng loáng che chắn chỗ hiểm yếu. Không chỉ người mặc trọng giáp, ngay cả ngựa cũng toàn thân giáp trụ. Mây Diệp tiến lên ôm thử một chút, rất nặng, cả người lẫn ngựa với bộ giáp sắt bảo hộ ít nhất cũng nặng đến 80 cân. Trông các Huyền Giáp Kỵ binh dáng người không cao lớn, nhưng thân mang trọng giáp lại vô địch thiên hạ, không biết là đạo lý gì.

Là người rảnh rỗi trong quân doanh, Mây Diệp được hoan nghênh khắp nơi, đến đâu cũng được đón tiếp bằng gương mặt tươi cười, khiến Tôn Đạo Trưởng đang làm việc cực khổ vô cùng bất mãn. Vị này tặng một thanh loan đao tinh xảo, vị kia tặng một sợi đai lưng khảm khối lớn vàng bạc. Lại còn có vài binh lính cao lớn thô kệch mang đến cho Hầu gia một hộp gỗ tinh mỹ, nhìn kỹ đúng là làm từ gỗ đàn hương, cầm trong tay nặng trịch. Từ chối không được, đành phải nhận lấy, rồi dặn dò ban thưởng cho những binh lính này một vò rượu và đồ nhắm, tự nhiên là tất cả đều vui vẻ.

Mây Diệp luôn cảm thấy người binh lính tặng mình chiếc hộp kia có chút cổ quái. Trở về chỗ ở, hắn lục lọi trong đống lễ vật tìm ra hộp gỗ, mở ra xem thì giật nảy mình. Trong hộp gỗ lại là một thanh Khóa Lỗ Ban, vẫn là loại Thập Nhị Trụ. Mây Diệp rất thành thạo với thứ này, ở trong xưởng, không dùng một phần nhỏ vật liệu công của gia đình để làm những vật nhỏ này, bản thân hắn đã dùng máy móc gia công qua một bộ Khóa Lỗ Ban sáu trụ kinh điển, bên trong vô cùng kỳ ảo. Không ngờ lại nhìn thấy nó ở đây, khiến hắn có cảm giác giật mình như cách biệt một thế hệ.

Dặn dò Lão Trang tìm kiếm những quân sĩ kia, nhưng mấy người đó lại biến mất không còn tăm hơi.

Tình huống quỷ dị như vậy Mây Diệp vẫn là lần đầu tiên gặp. Trường An không có Khóa Lỗ Ban, ngay từ khi chế tác mạt chược, Mây Diệp đã khảo sát thị trường đồ chơi Đại Đường, không hề có thứ này. Vậy ai đã mang nó đến?

Ấn xuống trụ khóa đầu tiên, dịch chuyển cái thứ hai, Mây Diệp thuận tay giải khóa Khóa Lỗ Ban. Hắn phát hiện trong khe hở trung tâm của Khóa Lỗ Ban kẹp một tờ giấy. Mở ra xem, bên trên chỉ viết ba chữ: Bạch Ngọc Kinh.