Chương 27: Nhận thân

Bà Trình Bùi đỡ lấy Vân lão phu nhân đang run rẩy sắp ngã, bên cạnh, cô thị nữ lanh lợi đã kịp mang ghế gỗ đến. Vân lão phu nhân lật đi lật lại tấm bảng gỗ trong tay, như thể đang nhìn thấy một báu vật vô giá. Lão phu nhân, người vốn có tâm trạng nguội lạnh như tro tàn, kể từ khoảnh khắc nhìn thấy tấm bảng gỗ, sự khô cằn trong ánh mắt đã hoàn toàn biến mất. Chỉ cần Vân gia còn có nam giới sống sót, hương hỏa sẽ không tắt, bà Vân Hà thị sẽ xứng đáng với liệt tổ liệt tông của Vân gia. Hai đứa cháu gái cũng sẽ có chỗ dựa, dù giờ khắc này có chết đi, bà cũng sẽ mỉm cười nơi Cửu Tuyền.

“Trình phu nhân, chủ nhân của tấm bảng gỗ này ở đâu? Vì sao cậu ấy không tự mình đến?” Sau niềm vui bất ngờ, trong lòng Vân Hà thị lại dâng lên nghi vấn.

“Hiện tại Diệp ca nhi đang ở trong đại quân Tả Võ Vệ tại Lũng Hữu, không có quân lệnh thì không ai dám tự ý về kinh. Xin chúc mừng lão phu nhân, cháu trai của ngài quả thật là nhân kiệt. Mới mười lăm tuổi đã được phong Bình An huyện nam, nhậm chức Thư ký Tham sự Hành quân phủ Chiết Xung tại Vu Lan châu, là quan viên tòng thất phẩm. Đây là do triều đình tra cứu hồ sơ quan viên, theo thông tin nguyên quán mới phát hiện ngài có quan hệ thân thích với Diệp ca nhi. Diệp ca nhi vốn tưởng mình là kẻ mồ côi, từ nhỏ được ân sư nuôi lớn, hoàn toàn không biết còn có người thân trên đời. Khi được các vị tướng quân cáo tri tin tức về người thân, cậu ấy đã vui mừng đến thổ huyết. Sau khi tỉnh lại, liền sai người phi ngựa về kinh phó thác thiếp thân đi tìm tung tích của các vị. Thiếp thân đã hỏi thăm trước sau, cuối cùng mới tìm được lão phu nhân. Ở đây còn có thư của Diệp ca nhi.” Nói rồi, bà lại lấy ra bức thư của Vân Diệp. Vân lão phu nhân nhận lấy thư, mở ra, thấy nét chữ vô cùng tinh tế, không biết được viết bằng loại bút gì. Nhìn qua có vẻ lạ lùng nhưng không hề khó coi, thậm chí còn có vài phần đẹp mắt. Chữ viết ngang từ trái sang phải, khác với cách mọi người thường viết dọc từ phải sang trái. Vân lão phu nhân cố nén sự không quen mà chậm rãi đọc. Trong thư, Vân Diệp kể rõ lai lịch của mình – đương nhiên là một lai lịch được dựng sẵn – để tăng thêm độ tin cậy, cậu ấy nhấn mạnh rằng mình được ân sư nhặt về ở Trường An hỗn loạn, tấm bảng gỗ lúc đó vẫn đeo trên người, đó là bằng chứng duy nhất về thân thế của cậu. Sau khi ân sư nhặt được cậu, đã đi khắp nơi tìm kiếm tộc nhân họ Vân nhưng không thấy. Cảm thấy loạn thế sắp đến, ân sư đành phải mang cậu bé còn trong tã lót rời khỏi Trường An, ẩn cư ở hoang nguyên Lũng Hữu. Mãi đến khi ân sư tạ thế vào đầu tháng Năm, cậu mới trở lại nhân thế, mong nhờ tộc nhân giúp đỡ tìm cha mẹ.

Đọc đến đây, Vân lão phu nhân nước mắt chảy dài, miệng không ngừng lẩm bẩm: “Con là ai vậy? Con là con của con trai cả ta, mẹ con là Giả Tư Đinh đoản mệnh, vì cứu con một mạng, sinh con được ba ngày đã ôm con trốn khỏi Vân phủ. Cha con, Kiếm Vô Song, vì cứu con mà bị chém chết tươi, ta đã ôm thi thể của cha con mà tận mắt nhìn hắn chết đi. Bà lão vốn tưởng rằng đứa con trai út yếu ớt không thể nào sống sót trong cuộc truy bắt, không ngờ trời xanh có mắt, con cuối cùng đã để lại một dòng dõi cho Vân gia.” Bà cúi người ôm lấy Nhị Nha đang đứng bên chân, hôn tới tấp, khiến cô bé không biết phải làm sao, đôi mắt đen láy chớp chớp nhìn bà nội đầy kinh ngạc.

“Đây hẳn là tiểu thư phủ Vân phải không, dáng dấp thật xinh đẹp. Vài năm nữa không biết sẽ có bao nhiêu tài tử tranh nhau đến cầu hôn đây.” Bà Trình Bùi xoa xoa má tiểu nha đầu, tiện tay đeo một chiếc khóa ngọc xanh biếc lên cổ cô bé. Sau đó, bà ôm lấy Đại Nha Đầu. Bên cạnh, lão bộc đứng hầu mở một chiếc hộp gấm đựng một chiếc vòng tay màu trắng sữa. Bà Trình Bùi lấy chiếc vòng ngọc đeo vào cổ tay Đại Nha Đầu. Chiếc vòng hơi lớn, bà Trình Bùi cười nói: “Bây giờ hơi lớn một chút, hai năm nữa là vừa vặn. Lão phu nhân có được cháu trai, cháu gái như vậy thật là phúc khí lớn lao.” Vân lão phu nhân xuất thân từ gia đình giàu có, cũng đã từng thấy không ít trân bảo. Lễ gặp mặt mà bà Trình Bùi tặng cho hai nha đầu đều là ngọc thạch cực phẩm hiếm có. Bà vốn muốn từ chối, nhưng Vân Diệp trong thư đã dặn dò rõ ràng rằng thiện ý của gia tộc họ Trình không cần phải từ chối. Vì vậy, bà đành thuận theo mà nhận lấy, tin rằng ân tình này chắc hẳn Diệp nhi sẽ có cách báo đáp. Giờ đây, Vân lão phu nhân cảm khái rằng có cháu trai thì mọi việc đều đủ đầy. Bản thân Vân gia nghèo rớt mùng tơi, còn có gì tốt để bị mưu đồ chứ? Nếu Diệp nhi không phải cháu trai họ Vân, với tước vị của cậu ấy, việc chiếm đoạt Vân gia chẳng tốn chút sức lực nào. Hơn nữa, Diệp nhi trong thư còn nói, vạn nhất cậu ấy không phải người Vân gia, cũng sẽ cả đời nuôi dưỡng mẹ góa con côi họ Vân, bảo tộc nhân họ Vân cứ yên tâm đến ở đất phong của cậu. Cậu đã nhờ gia tộc họ Trình giúp xây dựng nhà cửa cho họ, để sau này không một ai trong tộc Vân phải chịu tổn thương nữa. Nghĩ đến đây, trong lòng lão phu nhân ấm áp, bà nói với bà Trình Bùi: “Gia tộc quê mùa, nhưng khách đã đến đây thì xin hãy uống một chén nước trà thanh đạm.”

Bước vào trong nhà, bà Trình Bùi không khỏi thổn thức. Bốn vách tường rách nát, mái nhà thủng lỗ chỗ có thể nhìn thấy bầu trời. Trong căn nhà tranh chật hẹp chỉ có một chiếc giường, một khung cửi dệt vải. Trên chiếc bàn được đắp bằng đất sét đặt ba chiếc bát sành thô lớn, bên trong đựng cháo loãng đến mức có thể soi rõ mặt người. Bà không khỏi băn khoăn: “Lão phu nhân lại khốn đốn đến mức này sao?” Ngẩng đầu lên, bà thấy chính giữa tường treo bức họa Lục Phúc, phía dưới bày sáu chiếc linh vị. Bà liền cúi mình vái lạy, Vân lão phu nhân ở một bên đáp lễ. “Mấy vị này chính là nam giới đã mất của Vân gia sao?” Vân lão phu nhân đáp phải. “Vậy không biết vị nào là tiên tổ của Diệp ca nhi?” Lão phu nhân cười mà không đáp, chỉ nói với Trình phu nhân: “Không biết phu nhân đã từng gặp Diệp ca nhi chưa? Bà lão đây cho rằng Diệp ca nhi tám phần là đích tôn của trưởng tử nhà bà.” Trình phu nhân vỗ tay tán thưởng, quay người dặn dò quản gia gọi Trình Đông và vài người khác vào. Chỉ chốc lát, mấy tráng hán bước vào nhà tranh, khom người hành lễ với Trình phu nhân. “Trình Đông, mấy người các ngươi đã từng gặp Vân công tước rồi, còn nhớ rõ tướng mạo của công tước không?” Trình Đông chắp tay đáp: “Bẩm phu nhân, công tước chiêu hiền đãi sĩ, đối xử rất tốt với tiểu nhân và những người khác. Tiểu nhân vẫn nhớ rõ tướng mạo của công tước.”

“Nếu đã vậy, các vị hãy nhìn xem bức chân dung trên tường, có giống với diện mạo của công tước không?”

Bốn tên đại hán đồng loạt chỉ ngón tay vào bức họa thứ năm, cùng nhau bẩm báo: “Phu nhân, bức họa này hầu như không khác gì công tước, chỉ là tuổi tác không đúng.”

“Đúng vậy, đúng vậy, đây là con trai cả của bà lão lúc hai mươi lăm tuổi. Diệp ca nhi năm nay mới mười lăm tuổi, tuổi tác chênh lệch mười năm nên đương nhiên có chút khác biệt. Đáng thương cho con dâu ta, đêm gió lạnh ôm con trốn đi, đứa bé được ân nhân cứu, còn nàng thì bặt vô âm tín, e rằng lành ít dữ nhiều rồi.” Thấy lão phu nhân lại rơi lệ, hai cô bé cũng ôm lão phu nhân khóc òa lên. Trình phu nhân cũng rưng rưng theo một lúc, rồi nhớ ra nhiệm vụ của mình lần này, liền vội lau nước mắt nói với lão phu nhân: “Lão phu nhân hãy nén bi thương, người chết không thể sống lại. Hiện giờ tìm được Diệp ca nhi là một ngày vui. Thiếp nghe nói bệ hạ đã hạ chỉ, những người mang thân phận nô tịch trong tộc Vân sẽ được giải trừ nô tịch, những người mang thân phận tiện tịch sẽ được nâng cao địa vị, được dung nạp vào phủ đệ của Bình An huyện nam. Tin rằng chẳng bao lâu nữa, hậu bối của ngài sẽ tề tựu đông đủ. Đợi Diệp ca nhi từ Lũng Hữu trở về, cả nhà đoàn tụ sẽ là một việc vui sướng biết chừng nào! Sau này chỉ có những ngày tốt đẹp mà thôi, ngài lẽ ra nên vui mừng mới phải. Nếu đến khi Diệp ca nhi về kinh mà thân thể ngài suy sụp, ngài bảo thiếp thân làm sao đối mặt với cậu ấy đây?”

Sau khi Trình Đông và vài người khác chỉ vào bức chân dung của con trai cả, nỗi lo lắng cuối cùng của Vân Triệu thị cũng tan biến như mây trời quang đãng. Toàn thân bà như được bao phủ bởi hạnh phúc khôn xiết, bà mỉm cười dịu dàng gật đầu với Trình phu nhân. Đây thật sự là đích tôn của bà! Cậu ấy đã trở về mang theo vinh quang tột bậc, cậu ấy đã làm được điều mà tổ tiên, các thế hệ cha ông chưa từng đạt tới đỉnh cao. Mười lăm năm khổ sở của Vân gia không uổng phí. Những kẻ từng ức hiếp, vũ nhục, phản bội, khinh thường người Vân gia hãy nhìn xem: cháu trai của bà lão đã trở về rồi, các người sẽ phải nhận lấy sự trừng phạt, nhất định sẽ phải nhận lấy sự trừng phạt!