Chương 278: Chế giễu

Đậu Tam bị đóng đinh trên một giá gỗ nhỏ, vết thương chồng chất. Tay chân hắn co giật không tự chủ, máu nhỏ giọt xuống, tụ thành một vũng nhỏ dưới chân. Vũng máu lấp đầy cái hố nhỏ, sau đó vì lượng máu quá nhiều, tràn ra cao hơn những gò đất nhỏ xung quanh, lấp lánh ánh sáng quỷ dị dưới ngọn đèn mờ ảo.

Máu tiếp tục chảy xuống, cuối cùng vượt qua giới hạn, tựa như một con rắn nhỏ màu đỏ uốn lượn trườn đi. Hồng Thành đứng đó, mặc cho con “rắn máu” kia gặm cắn trên giày mình. Hắn chỉ chăm chú nhìn vào đôi mắt của Đậu Tam. Đây không phải một người kiên cường, khi bị nhổ móng tay, hắn cũng gào khóc, thét lên thảm thiết, tè dầm, nhưng hắn vẫn không hé răng. Những biểu hiện yếu đuối của một người như cầu xin tha thứ, hắn cũng không thiếu. Hồng Thành luôn cảm thấy sắp phá vỡ được phòng tuyến cuối cùng của hắn, nhưng Đậu Tam vẫn cứ như vậy, thút thít, ai oán, nhưng tuyệt nhiên không mở miệng.

Trong những năm qua, Hồng Thành đã giết không ít người, cũng đã tra tấn nhiều kẻ khác. Rất nhiều người được coi là thiết hán tử trên thị trường, trong tay hắn đều mềm nhũn như bùn nhão. Nhưng Đậu Tam trước mặt lại khiến hắn dâng lên một chút kính ý.

Tuy nhiên, ý niệm này chỉ thoáng hiện rồi biến mất không dấu vết. Vừa nghĩ đến khuôn mặt âm trầm như sắt của Bệ hạ, hắn liền run rẩy khắp người. Nếu không hoàn thành được việc Bệ hạ giao phó, hậu quả đó hắn không dám nghĩ đến.

Lần tập kích đột ngột này, Bách Kỵ Ti lại không hề nhận được chút tin tức nào. Đến tận khoảnh khắc ngọn lửa bùng lên, hắn vẫn còn cười trên nỗi đau của người khác, cho rằng loại “thiên tai” này có thể khiến hắn chứng kiến trò cười của Kim Ngô Vệ. Không ngờ, ngọn lửa càng lúc càng lớn. Nếu bây giờ hắn vẫn không hiểu đây là một cuộc tấn công, Bệ hạ đã sớm có thể chặt đầu hắn rồi.

Việc đầu tiên chính là bảo vệ Hoàng Cung. Mật thám của Bách Kỵ Ti hiện diện khắp Hoàng Thành, Hồng Thành chỉ có thể đến đây thỉnh tội trước tiên. Hắn thức trắng đêm, không một giọt nước vào bụng, giọng khàn khàn lại một lần nữa hỏi Đậu Tam: “Ngươi là ai? Kẻ bị hại là ai? Ngươi bị ai điều động? Nói ra, lão tử sẽ cho ngươi một cái chết sảng khoái, để ngươi không còn phải chịu đựng cái loại tội sống vặt vãnh này nữa.”

Đậu Tam gục đầu xuống, không nói một lời. Vòng tra tấn vừa rồi đã vắt kiệt thể lực của hắn, trong đầu trống rỗng. Tay chân truyền đến từng đợt cảm giác nóng rực bỏng cháy, trong tai ong ong, dường như có trăm ngàn con ong mật đang bay múa.

Một thùng nước giếng lạnh buốt dội xuống đầu, toàn thân hắn rùng mình một cái. Hắn ngẩng cái đầu sưng vù lên, xuyên qua đôi mắt sưng húp nhìn Hồng Thành trước mặt, miệng mơ hồ không rõ cầu xin: “Giết ta, giết ta.”

Hồng Thành phải ghé tai sát vào miệng Đậu Tam mới nghe rõ ba chữ đó. Trong lòng hắn không khỏi thất vọng khôn nguôi, đây là tử sĩ, chỉ cầu chết chứ không cầu sống. Một thuộc hạ vội vàng đi đến, ghé vào tai hắn nhẹ nhàng nói hai câu, đôi mắt Hồng Thành lập tức sáng bừng lên, tự tin tăng vọt.

Dùng cây roi hất đầu Đậu Tam lên, Hồng Thành cười nói: “Đậu Tam, ngươi nghĩ rằng ngươi không nói thì Bách Kỵ Ti không có cách nào biết ngươi là ai sao? Điều hay nhất là, ngươi lại còn có vợ con đang ở điền trang ngoài thành. Điều này khiến người ta phải đi mời họ về. Ngươi không nói cũng chẳng sao, không biết hai mẹ con các nàng có biết không.”

Thân thể Đậu Tam kịch liệt run rẩy. Hắn giấu giếm vợ con chính là muốn để lại một khoản tiền lớn cho họ, để con cháu mình thoát khỏi thân phận nô tì. Đứa trẻ của hắn tuy mới năm tuổi, nhưng lại sinh ra thông minh lanh lợi. Đứng trước cửa sổ nhà tiểu thiếu gia, nó đã có thể ghi nhớ nhiều bài văn như vậy. Ngay cả thầy giáo cũng tiếc hận vì nó, chỉ tiếc là nô lệ. Nếu là lương dân, cho dù là con nhà nghèo, hắn cũng sẽ nhận làm đệ tử, mong tương lai làm rạng rỡ tổ tông. Đậu Tam, người đã sống nửa đời ngây ngô, lần đầu tiên cảm thấy vô cùng chán ghét thân phận nô lệ, dù có thể ăn uống no đủ.

Tân gia chủ Đậu Trung đã cự tuyệt mong muốn chuộc con trai của hắn, còn lấy đi số tiền tích lũy nhiều năm của hắn, với câu nói: “Nô lệ chính là nô lệ, muốn làm người thì kiếp sau đi.” Câu nói này đã đánh tan tất cả những nguyện vọng tốt đẹp của hắn, cho đến khi Công Tử xuất hiện.

Một người bạn cũ của Đậu gia đã để mắt đến con trai thứ ba của Đậu Tam, còn đưa vợ của Đậu Tam là Ngô thị cùng về, lại một lần nữa đăng ký vào sổ của quan phủ. Tất cả những việc này đều diễn ra dưới sự chứng kiến của Đậu Tam. Cuối cùng, Công Tử đã cho Đậu Tam ba mươi quan tiền để an trí gia đình. Khi hắn nhìn thấy con trai mình kính cẩn bái tiên sinh làm thầy, hắn liền nghĩ mình có thể chết được rồi, cái chết cũng không đáng sợ như hắn tưởng tượng.

Hiện giờ, mọi chuyện đang vẽ một vòng tròn, rồi lại trở về điểm khởi đầu. Điều này khiến hắn cảm thấy sợ hãi hơn cả cái chết. Hắn gào thét nói: “Cầu xin ngươi, đừng đi tìm các nàng, cứ để họ được sống yên ổn. Họ không biết gì cả. Ngươi muốn biết gì, ta sẽ nói cho ngươi biết.”

Hồng Thành nở nụ cười, thở phào nhẹ nhõm một hơi thật dài. Ai là người thì đều có nhược điểm. Tử sĩ không quan tâm đến mạng sống của bản thân, nhưng lại quan tâm đến mạng sống của người khác, ví dụ như người nhà. Điều này thật sự đủ châm chọc.

“Luật pháp Đại Đường không giết vợ con ngươi, nhiều nhất cũng chỉ là đánh thành nô tì. Nếu như ngươi ngoan ngoãn nói ra hết, lão tử sẽ đưa vợ con ngươi ra ngoài, cho họ lên hộ tịch. Ngươi cứ hỏi mà xem, lão Hồng ta từ trước đến nay nói một là một, nói ra nước bọt còn đóng thành hố. Ngươi thì chắc chắn phải chết rồi, Thiên Vương lão tử cũng không thể cứu được ngươi. Lão tử hứa hẹn chỉ có bấy nhiêu đó, vậy ngươi tự liệu mà làm.”

Cuối cùng, Đậu Tam đã nói ra tất cả, ngay cả suy đoán của mình cũng kể hết. Sau khi ấn xong dấu tay, Hồng Thành mới cảm thấy vừa mệt vừa đói vừa khát. Hắn cũng không dám lười biếng dù nửa điểm, vội vàng chạy về hướng Thái Cực Cung.

“Kẻ chủ mưu là Đậu Yên Sơn? Hắn không phải đã chết rồi sao?” Lý Nhị nhìn bản tấu, thấy Hồng Thành chỉ dập đầu, không dám nói lời nào.

Bỗng nhiên lại hỏi: “Vân gia cũng bị đốt sao?”

“Bẩm Bệ hạ, Vân gia là khu vực bị thiệt hại nặng nhất, có bốn người ném đuốc vào nhà hắn, còn có dầu hỏa, lưu huỳnh, diêm tiêu, đốt thảm hại nhất, chỉ còn lại hai gian chuồng ngựa. Nhưng Vân gia trong trận hỏa tai mà biểu hiện không tệ, quản gia đã để Thủy Long đi trước cứu các hộ dân nhỏ, cuối cùng mới cứu Vân gia.” Sau khi biết kẻ chủ mưu là Đậu Yên Sơn, Hồng Thành liền hiểu việc Vân gia bị đốt quả thực là đương nhiên.

“Tiểu tử này e rằng đã sớm đoán được Đậu Yên Sơn còn sống. Có người đến báo, khi dọn dẹp lão trạch của Đậu gia, phát hiện một mật thất, bên trong có một số dấu móng tay. Vân Diệp sau khi xem xong liền vội vàng trở về Uất Sơn, sau đó không rời Vân gia nửa bước.

Liên Thành trong nhà Đông Tây đều lấy cớ muốn thành thân để kéo về, nghĩ đến đã sớm chuẩn bị sẵn sàng cho việc bị tấn công. Lại còn từ đống đổ nát của Đậu gia đào ra nhiều bảo tàng. Tiểu tử, ngươi xem trẫm thành trò cười, vậy trẫm đây sẽ xem ngươi thành trò cười. Trẫm có trời cao giúp đỡ, trời giáng mưa lớn, dập tắt đại hỏa. Không biết ngươi dùng cách gì để đối phó Đậu Yên Sơn, Đậu gia sẽ bỏ qua ngươi, cái tội đồ này sao?”

Lý Nhị nói xong cũng cười ha hả, rồi nói với Hồng Thành: “Không cho phép ngươi đi mật báo, nếu không ba tội cùng phạt.”

Hồng Thành bước ra từ Thái Cực Cung, mặt trời đã lên cao. Trước mắt hắn có chút mờ đi, liền chui vào Ngự Trù, gọi một bát cháo lớn và hai con gà. Hắn ngồi xổm dưới nắng mà ăn ngấu nghiến. Ăn được một nửa, hắn lại ngẩng đầu lên nói với ánh mặt trời: “Vân huynh đệ, không phải ca ca không giúp ngươi, là thánh mệnh khó cãi. Các vị thần tiên đánh nhau, ca ca loại người ngu ngốc này thực sự không thể xen vào, ngươi hãy tự bảo trọng.”

Nói xong, dường như tâm trạng hắn tốt hơn rất nhiều, lại hô với nhà bếp: “Cho ta một bầu rượu.”

Bác Lưu ngồi trên xe ngựa do Trang Tử phái tới, kể rõ từng giờ từng phút chuyện tối qua cho đại quản gia Tiền Thông. Tiền Thông nghe xong lời Bác Lưu, vỗ vai hắn nói: “Lão Lưu, ngươi làm việc quả thực rất được, không uổng công ta tiến cử ngươi cho lão phu nhân. Chuyện này làm rất tốt, sau khi về phủ, ta sẽ bẩm báo với lão phu nhân để xin công cho ngươi.”

Lão Lưu không còn nói đùa nữa. Phần thưởng của Vân gia từ trước đến nay luôn phong phú. Đại quản gia Tiền Thông hiện giờ đã sớm không còn thân phận nô tì, vợ con già trẻ của hắn cũng vậy. Nhà hắn có mấy trăm mẫu điền địa, có mấy gia đình tá điền, cuộc sống thoải mái. Ấy vậy mà bản thân hắn lại tự nguyện đổi thành nô tì. Lão phu nhân đã thúc giục hắn mấy lần để sửa đổi, nhưng hắn vẫn không thay đổi, còn tự nguyện bán đứt thân phận, xem ra không có ý định rời khỏi Vân gia.

Điều này ở nhà khác là không thể nào xảy ra. Hy vọng lớn nhất của tì nữ nhà khác chính là có thể trở thành lương dân, nhưng tì nữ nhà Vân gia dường như lại chẳng bận tâm. Cuộc sống bây giờ thoải mái hơn những lương dân phải nộp thuế rất nhiều, không có lý do gì mà người ta lại muốn rời khỏi nhà để đi tìm khổ cực cả.

Mấy ngày trước, một vài thị nữ trong nhà đến tuổi, đều gả cho những người giàu có trong Trang Tử. Không còn là những cô bé nữa, họ được nhận về nhà làm cô nội hầu hạ, không có khác biệt gì. Đó chính là những thị nữ quen thuộc với tiểu thư, cô nội, lão phu nhân trong phủ. Họ thường xuyên được tiếp nhận công việc phục vụ từ trong phủ, tính ra còn có lời hơn cả việc kiếm sống quanh năm suốt tháng. Hơn nữa, họ đều là thân phận thanh bạch, mấy nhà cưới được họ đều cười đến lệch cả miệng.

Trên đường không chỉ có đoàn người của họ. Các thị nữ của Vân gia ở Trường An ngồi trên xe bò rất phấn khích, tiếng nói chuyện không khỏi lớn hơn một chút. Ai nấy đều như bị giam cầm trong thành Trường An phát điên rồi. Giờ đây có thể đến trang tử của Vân gia, cả đám đều lớn tiếng bàn tán xem rốt cuộc mình sẽ được phái đi hầu hạ vị chủ nhân nào.

Trên thực tế, chủ nhân Vân gia không cần tuyển chọn, cũng không hề khắt khe người hầu. Chỉ cần không phải đi hầu hạ Tiểu tiểu thư thì đó chính là phúc khí. Tiếng xấu của Tiểu tiểu thư chẳng qua là nuôi một con heo khổng lồ, lại còn coi con heo đó như bảo bối. Nói là hầu hạ Tiểu tiểu thư, chi bằng nói là bị phái đi hầu hạ con heo béo ú kia. Vì vậy, các thị nữ đều không muốn bị điều đến đó. Thị nữ của Tiểu tiểu thư cũng hầu như phải thay đổi liên tục, con heo kia thích nhất là húc người, húc một cái là ngã nhào.

Trong lúc họ bàn tán về Vân gia, không ai để ý rằng phía sau không xa có một cỗ xe bò đang đi theo. Người đẩy xe bò là một hán tử ba mươi mấy tuổi, đội mũ rộng vành, khoanh chân trên xe, dường như đang chuyên tâm đánh xe.

Năm trăm xâu tiền là tiền thưởng để xử lý Vân Diệp. Các lữ khách trong thành Trường An, còn có một số hảo hán chuyên làm những phi vụ không cần vốn đều đổ xô đến. Chỉ cần xử lý bất kỳ vị chủ nhân nào của Vân gia đều có thể nhận được một trăm xâu tiền thưởng.

Vị đánh xe đó chính là một lữ khách. Hắn đã nhận năm mươi xâu tiền đặt cọc, liền đánh xe bò đến trang tử của Vân gia để thử vận may. Hiện tại trong các đội khác không có chủ nhân Vân gia, người lớn nhất cũng chỉ là một vị quản gia, ai sẽ bỏ ra một trăm xâu tiền để giết một quản gia? Vì vậy, hắn bất động thanh sắc đi theo sau xe bò của Vân gia, chờ đợi thời cơ.

Hắn chạy nhanh nhất, được người ta đặt cho biệt hiệu “Một Trận Gió”. Chỉ cần đắc thủ, hắn liền tự tin có thể thoát khỏi vòng vây. Chuyện như vậy hắn không phải lần đầu tiên làm, chưa hề thất thủ bao giờ.

Trên nửa đường đến Vân gia có một quán trà nhỏ, người bán trà là một bà lão mù. Vân gia đã giao nghề pha trà cho bà lão mù và con trai bà. Con trai của Thiên Đạo Lưu lại là một thanh niên điên cuồng. Nếu không phải có người mẹ già mù cần chăm sóc, hắn đã sớm ra ngoài bôn ba kiếm sống rồi.

Từ việc các nha hoàn đỏ mặt tía tai là có thể thấy được, chàng trai trẻ gọn gàng sạch sẽ đó được các cô gái hoan nghênh đến mức nào.

“Cẩu Tử, cho chút nước trà, khát nước quá.” Tiền Thông lớn tiếng gọi chàng trai trẻ. Chàng trai trẻ nở nụ cười lộ ra hàm răng trắng bóng, xách một bình trà đi tới.

Các huynh đệ còn nhớ chàng trai trẻ này chứ?

(Hết chương này)