Chương 36: Giác Ngộ cùng hoài niệm

Ngồi trong lều vải, Mây Diệp hoàn toàn hòa nhập vào đại gia đình phong kiến Đại Đường này. Dù là Trưởng Tôn Xung múa kiếm ca hát, hay Lý Hoài Nhân vứt mũ cởi tóc hú hét, tất cả đều kích thích nhiệt huyết đã sớm lắng đọng trong lòng hắn, khiến nỗi phiền muộn tích tụ trong ngực bỗng trào dâng, thôi thúc hắn muốn cất tiếng hò reo điên cuồng, muốn phóng ngựa chạy như bay. Miếng thịt bò kẹp giữa đũa rơi xuống đùi, hắn vẫn không màng, tiếp tục dùng đũa gắp thức ăn cho vào miệng nhai một cách ngon lành. Hắn có chút căm ghét sự thờ ơ trong tâm hồn mình. Đã từng có lúc, hắn cũng từng nhiệt huyết sôi sục, từng hùng hồn tuyên bố. Vậy mà giờ đây, nghe tin quốc gia gặp nạn, hắn lại không thể nảy sinh chút giác ngộ quên mình phục vụ nào. Chẳng lẽ ta không phải là người Đường thuần túy, ta không có nghĩa vụ này ư? Tư tưởng này ngay cả bản thân hắn cũng cảm thấy vô sỉ.

Bữa tiệc tối kết thúc trong cơn thịnh nộ của lão Trình, cả năm người, bao gồm Lý Thừa Càn, đều bị tống vào Địa Ngục. Hai ngày là hình phạt dành cho Mây Diệp và Lý Thừa Càn. Bốn ngày là hình phạt cho Trưởng Tôn Xung vì uống rượu ca hát, Lý Hoài Nhân vì la hét ầm ĩ, và Trình Xử Mặc vì múa đao loạn xạ cắt rách lều. Điều kỳ lạ là Lý Thừa Càn không hề tranh cãi nửa lời, chắp tay chịu phạt, đi theo quân pháp quan vào Địa Ngục. Mây Diệp thấy vậy đành phải làm theo, ngoan ngoãn chịu áp giải. Ba người Trình Xử Mặc thì mừng rỡ, không bị đánh, cũng không bị phạt ở nơi khác, chỉ phải giam bốn ngày mà thôi, cứ như là chiếm được món hời lớn vậy. Họ còn giục ngục tốt nhanh chóng nhốt mình vào, sợ Trình Giảo Kim đổi ý. Hoàn toàn không nhìn thấy vẻ trêu tức trong mắt lão Trình.

Địa Ngục được xây dựng hoàn toàn theo thiết kế của Mây Diệp, dài năm bước, rộng tám bước, cao không quá một trượng. Bên trong chỉ có một chiếc giường, một cái bàn nhỏ, một bình nước, một cái chén và một thùng vệ sinh. Lại có một đoạn nến cao không quá ba tấc. Trên vách tường có một lỗ thông gió dài nửa thước, rộng nửa thước. Ngồi trên giường, chỉ có thể nghe thấy tiếng hít thở của chính mình. Nơi đây âm u nhưng không ẩm ướt, tầng đất hoàng thổ dày đặc đặc trưng của cao nguyên đã hút khô tất cả lượng nước thừa. Một tia sáng xuyên qua lỗ thoát khí chiếu vào trong thổ lao, bụi bặm bay lượn trong đó. Đây là thứ duy nhất chuyển động trong ngục, tất nhiên, trừ bản thân Mây Diệp. Ngục tốt không nói một lời, đóng sập cửa lao. Mây Diệp nghe thấy tiếng xích sắt loảng xoảng vang vọng, đó có lẽ là âm thanh lớn nhất mà hắn có thể nghe được trong hai ngày tới. Trong hai ngày tới, ngoài việc được đưa cơm, nước và thay thùng vệ sinh qua khe hở dưới cửa, sẽ không có bất kỳ tiếng động nào khác. Trình Xử Mặc và những người khác có lẽ không sợ tra tấn thể xác, nhưng sự tra tấn tinh thần sẽ khiến họ khó quên cả đời. Bị giam trong một địa lao như vậy, một ngày thì vui vẻ, hai ngày thì muốn chết, ba ngày thì sụp đổ, bốn ngày thì sống không bằng chết. Chỉ mong họ có thể vượt qua. Lão Trình rõ ràng là muốn dùng mấy huynh đệ này làm vật thí nghiệm để thử uy lực của Địa Ngục.

Hai tay gối sau đầu, Mây Diệp nằm trên tấm thảm mỏng nhìn chằm chằm trần nhà, thẫn thờ. Đây là một môi trường giam cầm, không có ai khác ngoài bản thân hắn. Không cần đeo mặt nạ, không cần giả vờ là thiếu niên. Trong đầu hắn, những người thân yêu lần lượt hiện ra: mẫu thân Giả Tư Đinh hiền lành, vợ chủ quán Ngô dịu dàng, con trai hoạt bát. Tất cả đều hiện lên trước mắt như thật. Mây Diệp biết mình chỉ có thể nhìn, không thể chạm vào, bởi vì một khi tự tay chạm vào, ảo cảnh tươi đẹp sẽ vỡ tan, và sự tiếp xúc sẽ vĩnh viễn chân thật hơn những gì mắt thấy. Thật tốt, tâm hồn có thể tự do bay bổng, xuyên qua thời không, lột bỏ lớp ngụy trang của cơ thể thật nhẹ nhàng biết bao, toàn thân trở nên thông suốt, sáng rõ như vậy. Mây Diệp phát hiện mình yêu thích không gian giam cầm này. Lão Trình thật khéo hiểu lòng người, biết hắn cần một không gian độc lập nên đã tạo cơ hội này. Ở đây, những giấc mộng cũng trở nên chân thật. Vợ chủ quán Ngô nét mặt tươi cười như hoa, lão mẫu nhẹ nhàng nói cười, còn con trai... con trai vẫn khiến người ta lo lắng như vậy. Nỗi đau xé lòng như dao cắt, nước mắt cuối cùng đã che mờ cả trời đất.

Hai ngày ròng rã, Mây Diệp chìm đắm trong hoài niệm. Cơm canh bưng tới rồi lại mang đi, hắn không ăn không uống, không ngủ không nghỉ. Dường như cơ thể đã ngừng hoạt động, chỉ có não hải vẫn cuộn trào. Hơn ba mươi năm chuyện cũ giống như một cuốn phim đang chiếu lại, hết lần này đến lần khác: hạnh phúc tuổi thơ, sự ngây thơ của thời niên thiếu, vẻ đẹp của tình yêu, sự ngọt ngào của tân hôn, niềm vui khi con trai chào đời. Đang định ôn lại lần nữa sự ngọt ngào của tân hôn, hắn bỗng nghe thấy tiếng lão Trình giận dữ: “Tiểu tử, ngươi đang làm gì đó?” Mẹ ơi, tân hôn của ta sao lại có lão Trình? Đây là một cơn ác mộng, phải nhanh chóng đuổi ông ta đi, phá hỏng cảnh đẹp quá! Đang định hành động, cổ hắn bỗng bị siết chặt rồi nhấc bổng lên giữa không trung. Hắn thở dài: “Trình bá bá, đã đến giờ rồi sao?”

“Nói nhảm, nếu lão phu không đến, tiểu tử ngươi sẽ chết đói mất!” Trong mắt lão Trình tràn đầy lo lắng. Lý Thừa Càn mặt mũi đầm đìa nước mắt, tóc tai bù xù như cỏ dại, đứng sau lưng lão Trình vẫn còn thút thít. Đứa trẻ này bị giam đến phát xấu rồi.

“Hai ngày này hiếm khi được thanh tịnh, tiểu chất không khỏi có chút hoài niệm sư phụ, nhớ lại một vài chuyện cũ, khiến người ta mừng rỡ khi gặp nạn, nhất thời chìm đắm vào đó. Bá bá đừng trách.”

“Khó trách tiểu tử ngươi lúc khóc lúc cười, hóa ra là nhớ sư phụ rồi. Cũng còn có chút hiếu tâm đấy chứ. Lát nữa ra ngoài khắc một tấm bài vị, thắp thêm mấy nén hương, cúng thêm vài ngày. Người có điều để tưởng niệm thì sẽ không suy nghĩ lung tung. Chuyện gì cứ chôn chặt trong lòng sẽ làm tổn thương tinh thần, còn đáng sợ hơn cả tổn thương thân thể. Con người có bao nhiêu tâm tư, bao nhiêu nước mắt đều có giới hạn, dùng càng nhiều thì về sau càng ít đi, hãy trân trọng chúng. Ngươi mới mười lăm tuổi, sau này còn nhiều lúc phải đau lòng, bây giờ vẫn nên dùng ít thôi thì hơn.” Lý Thừa Càn chỉ chỉ nước mắt trên mặt mình, ý là hắn cũng cần được an ủi. Thằng nhóc này càng ngày càng có cá tính rồi, đây mới là trạng thái mà một đứa trẻ mười một tuổi nên có. Lão Trình bĩu môi: “Vân tiểu tử là đau lòng, còn ngươi thì khóc lóc. Nam tử hán đại trượng phu bị giam hai ngày mà đã chảy nước mắt, chẳng lẽ lão phu còn phải lau cho ngươi sao?” Nói xong, ông ta quay đầu bước đi. Lý Thừa Càn mặt đỏ bừng, há miệng không biết nói gì. Mây Diệp vỗ vỗ vai hắn: “Ngươi tìm Trình đại tướng quân để được an ủi, chẳng khác nào đầu đụng vào thân lợn sao?” Lý Thừa Càn vội vàng bổ nhào lên lưng Mây Diệp, hai tay siết chặt cổ hắn. Mây Diệp cũng mặc kệ, cõng hắn đi ra khỏi Địa Ngục.

Một bát mỳ thịt thái khổng lồ khiến Mây Diệp hoàn toàn tỉnh táo trở lại. Lý Thừa Càn ôm bụng hừ hừ, vì đã ăn quá nhiều. Hắn trêu chọc nhướn mày về phía Mây Diệp, ý là bản thân cũng ăn một bát khổng lồ. Mây Diệp không thèm để ý đến hành động vô vị của Lý Thừa Càn, chẳng phải Vượng Tài đang hung hăng thò đầu vào lều sao? Hai ngày không gặp, chắc là nhớ hắn rồi.

Vượng Tài ngày càng trở nên có nhân tính. Nó khụt khịt trong miệng, như đang nói chuyện với Mây Diệp. Không cần phiên dịch, Mây Diệp đều hiểu. Đại khái là trong hai ngày này, nó không gặp Mây Diệp nên cho rằng Mây Diệp đã một mình bỏ trốn, đi ăn ngon uống sướng mà không mang theo nó cùng trốn khỏi cái địa ngục trần gian này, thật là vô tâm. Mây Diệp trịnh trọng giải thích nguyên nhân hai ngày không có mặt, không phải là tự ý bỏ trốn, mà là bị giam giữ. Vượng Tài hiểu rõ nỗi khổ khi bị giam, cảm động lây, dùng đầu dụi vào Mây Diệp, ý là đã tha thứ cho hắn, và bảo hắn hãy làm sạch bộ lông dày mà nó đã chuẩn bị cho mùa đông, để vượt qua mùa đông tốt hơn. Một người một ngựa trao đổi vui vẻ, Mây Diệp thỉnh thoảng nói cho nó nghe về ưu nhược điểm của ngựa cái, Vượng Tài cũng hoàn toàn bổ sung thêm. Họ hoàn toàn không để ý đến những ánh mắt kỳ dị mà mọi người qua lại ném tới.

Một người đàn ông béo mặc giáp da đứng một bên, đầy hứng thú nhìn người và ngựa giao tiếp. Hai tay ông ta đặt trên cái bụng bự, thỉnh thoảng lại vỗ vỗ mấy cái. Mây Diệp bị nhìn đến có chút ngượng ngùng, chưa từng thấy người đàn ông béo này. Ông ta trạc ba mươi mấy tuổi, cùng độ tuổi của Mây Diệp trước khi xuyên không. Trên mặt còn mang đặc điểm di truyền của người Hồ: hốc mắt sâu, nhãn cầu hơi vàng, mũi cao thẳng, khuôn mặt tròn trịa béo tốt mang theo nụ cười ấm áp. Mây Diệp chú ý tới ông ta, liền đi tới, vỗ vỗ lưng Vượng Tài, nói: “Ngựa tốt.” Người này khí độ bất phàm, Mây Diệp liền cúi người hành lễ: “Đây là ngựa hoang hậu bối nhặt được trên hoang nguyên, không dám nhận lời khen của tiền bối. Chẳng hay tiền bối cao tính đại danh?”

“Lão phu Trưởng Tôn Vô Kỵ.”

(Kết thúc chương này)