Chương 52: Trên triều đình Đại Khanh

Cửa cung từ từ mở ra, Ngự Lâm quân mặc giáp trụ sáng loáng đứng nghiêm hai bên mái hiên. Đối diện Cổng Chu Tước trên đường cái Chu Tước, quan văn một hàng, võ quan một hàng nối nhau bước vào, mỗi người đều trang nghiêm, cung kính, trong lòng không khỏi kinh sợ. Vân Diệp thầm nghĩ: “Quả nhiên có thể xây dựng nên nghiệp lớn ngất trời sao?”

Trình Giảo Kim không để ý quy củ, kéo mạnh Vân Diệp đứng sau lưng mình. Đi vài bước, ông ta chợt quay đầu hỏi: “Tiểu Diệp tử, sao con lại đối xử với Lý Tịnh như vậy?”

Sớm đoán được Lão Trình sẽ hỏi như vậy, Vân Diệp mỉm cười tươi tắn đáp: “Nếu Trình bá bá đánh con, Tiểu Diệp vui vẻ chịu đựng. Ngưu bá bá đánh con, Tiểu Diệp bình thản như không. Tần bá bá đánh con, Tiểu Diệp cam tâm chịu phạt. Uất Trì bá bá đánh con, Tiểu Diệp sẽ chạy trốn tứ phía. Còn về phần chú Lý muốn đánh con, Vân Diệp có thể sẽ hoàn thủ.”

Lão Trình vỗ vào Vân Diệp một cái, cười đắc ý, không nói gì thêm. Lão Ngưu không biết từ đâu chui ra, trừng mắt nhìn, chỉ vào Vân Diệp muốn mắng nhưng lại thôi. Thấy thế, Lão Ngưu lập tức xoay người rụt cổ, ngoan ngoãn đứng vào đội ngũ. Dáng vẻ kỳ quặc này khiến các quan lại trong triều ồn ào cười lớn. Thị vệ giữ trật tự hung dữ nhìn Vân Diệp, thấy chỉ là một thiếu niên nên nhẹ nhàng bỏ qua. Thủ lĩnh đội ngũ Phòng Huyền Linh ban đầu không vui, nhưng biết được người gây náo loạn là một thiếu niên đạo nhân, liền coi như trẻ người non dạ mà mỉm cười cho qua.

Vân Diệp cảm thấy đây chính là lợi thế của tuổi trẻ. Nói sai lời, làm sai việc, chỉ cần không phải lỗi nguyên tắc, luôn có thể tìm được lý do để được tha thứ. Ngài phải cho người trẻ tuổi một cơ hội để sửa sai chứ, Vân Diệp thầm nghĩ một cách vô sỉ.

Thái Cực Cung, đứng trên 36 bậc thềm đá. Đứng bên dưới thềm đá chỉ có thể nhìn thấy những mái cong vút lên, trên mái hiên có tượng thú cát Tùy Nghê, dưới ánh sáng trời mờ ảo hiện lên vẻ uy phong lẫm liệt. Hoàng quyền chí cao vô thượng, những mái hiên nhọn hoắt như muốn đâm thủng bầu trời kia đã thể hiện sự tôn quý của hoàng thất một cách không thể nghi ngờ. Mẹ nó chứ, cái này chẳng phải dễ bị sét đánh sao? Lại còn làm bằng đồng xanh, dẫn điện tốt biết bao. Còn nghe nói mùa hè vừa rồi bị sét đánh mấy lần, dân thường đều nói là ông trời bất mãn việc làm của Lý Nhị Bệ Hạ, chỉ là nhẹ nhàng giáo huấn mấy lần, có lẽ là trời đang khuyên Lý Nhị Bệ Hạ đừng làm quá đáng, cũng đừng giết cha. Đương nhiên, đây là những ý nghĩ ác ý trong lòng Vân Diệp, không thể nói ra. Vừa thốt ra khỏi miệng, đầu sẽ lập tức rơi xuống đất. Hoàng đế trong cơn giận dữ sẽ không quan tâm ngươi có phải là thiên tài, quái tài, hay đại tài gì cả, dám nói câu này thì tất cả đều sẽ biến thành củi khô.

Thái giám the thé hô to: “Đại triều kiến bắt đầu, chư vị đại thần vào triều!” Chỉ một câu nói này đã khiến Vân Diệp không khỏi bội phục. Giọng nói sắc lạnh, the thé ấy quả thực đã hô lên cái ý vị trang nghiêm và uy nghiêm. Nhân tài! Sau này phải thân cận mới được.

Đại điện trống rỗng trong nháy mắt trở nên ồn ào. Mọi người tìm vị trí, lén lấy đệm của người khác, thi lễ mời ngồi lẫn nhau. Có người miệng nồng nặc mùi rượu mà vẫn khăng khăng mình không uống. Đáng ghét hơn nữa còn có một vị không biết xấu hổ đánh rắm, khiến mọi người xung quanh nhao nhao quạt mũi, ý là không phải mình đánh. Chắc chắn vị nhân huynh đánh rắm kia cũng đang quạt mũi trong đám đông.

Ngày thường chỉ có trên dưới một trăm người vào triều, đại triều kiến lập tức nhét vào hơn hai ngàn người mà không loạn mới là lạ. Các đội khác đều xếp đến ngoài điện, chắc Trình Xử Mặc và đồng bọn đang ngồi xổm trong gió lạnh run cầm cập. Vân Diệp hả hê, may mắn lão tử là Hầu tước, lúc này mới có thể ngồi trong đại điện. Xung quanh toàn là các chú bác bốn mươi tuổi trở lên, thậm chí còn có mấy ông lão, đang tìm kiếm khắp nơi cái đệm bị trộm. Vân Diệp tìm một vị trí tốt, lưng tựa vào một cây cột gỗ Bàn Long cực lớn, dưới đất trải hai tấm nệm, trên lưng dựa vào một tấm đệm nữa. Nghe nói đại triều kiến không bốn, năm tiếng thì không kết thúc được. Bây giờ nghỉ ngơi thật tốt, tối còn phải về làm một bữa thịt heo cho cả nhà. Cố ý dặn dò Quản gia cô cô chọn một con heo nặng một trăm năm mươi sáu mươi cân, giết rồi, lột sạch, nội tạng không được vứt bỏ. Ruột, bụng dùng bột mì xoa thật kỹ, làm sạch sẽ chờ ta trở về động thủ.

Lý Nhị xuất hiện. Mũ Thông Thiên, áo Mãng Long, chuỗi hạt châu rủ xuống vừa vặn ngang tầm mắt. Dưới ánh sáng rực rỡ của chín mươi chín cây nến khổng lồ, ánh sáng bắn ra bốn phía, tựa như những ca sĩ đời sau tùy tiện liếc mắt đưa tình, khiến người ta hoa mắt chóng mặt, không nhìn rõ được dáng vẻ thực sự. Đó đại khái chính là tác dụng lớn nhất của mũ Thông Thiên.

Chư thần ba lần hô vạn tuế. Lý Nhị chấp nhận mọi người quỳ lạy, sau đó tuyên bố miễn lễ. Mọi người ngồi quỳ trên chiếu, cúi đầu, mắt nhìn xuống tỏ vẻ trang nghiêm. Vân Diệp không dám quá phận, cũng lâm vào trạng thái trầm tư. Một đôi chân dài duỗi thẳng tắp từ dưới bàn trà ra xa.

Đầu tiên là Phòng Huyền Linh ca tụng những thành tựu to lớn mà Đại Đường đã đạt được trong năm qua: dẹp yên bao nhiêu phản loạn, đánh bại bao nhiêu phản tặc, thu được bao nhiêu lương thực, khí giới quân sự, và cả phụ nữ. Trong nước tuy có nạn châu chấu nhỏ, nhưng không ảnh hưởng đến sản xuất lương thực. Dù thấp hơn năm ngoái, nhưng trong năm thiên tai như vậy cũng coi là chấp nhận được. Thị trường ngày càng phồn vinh, thuế má thu ngày càng nhiều, nhân khẩu tăng trưởng ổn định... Tóm lại, một năm qua của Đại Đường là một năm thắng lợi, một năm huy hoàng, hoàn toàn là nhờ có vị Hoàng đế anh minh Lý Nhị, từ đó kéo theo dân chúng khắp thiên hạ lập nên những công trạng như vậy.

Tiếp theo Đỗ Như Hối tiến lên, tiếp tục nịnh bợ theo Phòng Huyền Linh. Đại Đường trong năm qua là một năm bình an. Tuy có Đột Quyết nhỏ bé làm loạn, nhưng có Hoàng đế Bệ Hạ cơ trí tại Vị Thủy vài ba câu đã dọa lui người Đột Quyết, mở ra trận điển hình lấy yếu thắng mạnh hiếm thấy. Sáu kỵ binh ra khỏi Trường An, cùng thủ lĩnh Đột Quyết hội minh tại Vị Thủy, thông qua nỗ lực ngoại giao, đã đặt nền móng vững chắc nhất cho Đại Đường từ thắng lợi đi đến thắng lợi. Cảm tạ Lý Nhị Bệ Hạ, chúng ta (đại thần) dưới ánh sáng rạng rỡ của Lý Nhị Bệ Hạ đang trưởng thành khỏe mạnh, công trạng vĩ đại của Lý Nhị Bệ Hạ chắc chắn vạn cổ trường tồn.

Đỗ Như Hối báo cáo khích lệ từng quan chức Đại Đường, vừa muốn thừa dịp bầu không khí nồng nhiệt mà khoác lác thêm vài câu, không ngờ lại bị cảnh cáo. Vị Ngụy Chinh được thiên cổ kính trọng không làm nữa. Ồ, hóa ra mọi chuyện của Đại Đường đều do một mình Bệ Hạ làm sao? Chẳng lẽ không có phần chúng ta sao? Chúng ta (đại thần) đều là lũ ăn hại, binh lính đều là tôm chân mềm, bách tính đều là người lười biếng, thiên hạ thái bình ư? Trò cười! Đột Quyết bắt dân biên giới đi thì tính là gì? Trưởng Tôn Vô Kỵ vừa bình diệt Ấu Lương thì tính là gì? Trình Giảo Kim xử lý người Khương chẳng lẽ là trò đùa? Bệ Hạ đã làm rất nhiều việc, nhưng không phải tất cả. Là những người đứng đầu quan văn, Phòng Huyền Linh, Đỗ Như Hối đã tổn hại đạo đức cá nhân, lấy công lao của khắp thiên hạ để làm vui Bệ Hạ nhất thời. Đúng là nịnh thần!

Chuột trong nồi, cứt mũi trong bánh mì, ý nói Ngụy Chinh hạng này. Cường độ nịnh bợ như vậy cũng coi là tổn hại đạo đức cá nhân sao? Lão huynh chưa từng nghe qua báo cáo chính phủ thực sự sao? Nếu nghe xong những báo cáo chính phủ như thế mà ngươi còn chưa động thủ chém người, sau đó lại toàn thân bạo liệt mà chết ư?

Đại triều kiến cuối năm Trinh Quán thứ hai là lần đầu tiên Lý Nhị Bệ Hạ chủ trì với thân phận Hoàng đế. Triều đình nhất định phải báo cáo thành tích của một năm qua, đồng thời triển vọng tiền cảnh năm sau. Đương nhiên, người chấm thi là Hoàng đế, tốt thì khoe, xấu thì che. Một ngàn bốn trăm năm, một ngàn bốn trăm năm báo cáo của chính phủ chỉ là sự diễn hóa từ văn chương thành lời nói linh tinh, không trôi chảy khó hiểu, quanh co phức tạp. Nghệ thuật ăn nói được phát huy vô cùng tinh tế, còn hơn cả tướng thanh.

Vân Diệp ngáp dài một cái. Báo cáo của các quan chủ quản Lục bộ tựa như những nốt nhạc ru con lướt qua trước mắt, khiến người ta buồn ngủ. Trong lòng đã sớm chết lặng rồi. Quan phủ, công cụ thống trị bạo lực này từ khi thuộc hạ giai cấp sản sinh đã cùng chúng ta lớn lên, một điều không thay đổi là sự cứng nhắc, lạnh lẽo, cố chấp, cãi cọ. Không có tâm tư nghe bọn họ nói nhảm, những chính sách quan trọng của triều đình sớm đã được một vài cái gọi là tinh anh xác lập rồi, bây giờ nói tất cả đều là nhảm nhí.

Lén liếc nhìn một cái, nỗi ngưỡng mộ trong lòng chợt trào dâng như Hoàng Hà vỡ đê, không thể ngăn cản. Vị bá thúc bên cạnh, không biết là bá bá hay thúc thúc, ba chòm râu dài rũ xuống trước ngực, gật gù đắc ý không quên gật đầu khen ngợi. Dường như báo cáo buồn tẻ của Thượng Thư Bộ Công Ôn Đại Nhã là một áng văn chương thơm ngát kỳ diệu, nghe mà khiến người ta như uống quỳnh tương, không nỡ rời đi. Nếu không phải ông ta đang ngáy ngủ, không chảy nước miếng, Vân Diệp sẽ sám hối vì sự vô tri của bản thân, cảm thấy vô cùng áy náy vì sự vô lễ của mình. Vì vị chú bá kia đang ngủ, Vân Diệp cảm thấy mình ngáp ngủ thật sự là không ra gì, tiểu phù thủy gặp đại phù thủy.

Ánh sáng bình minh chiếu qua cửa lớn đại điện càng lúc càng cao. Ánh sáng xuyên qua lớp sương mỏng, dịu dàng bao phủ toàn bộ Thái Cực Cung. Ánh sáng mặt trời trời sinh đã có công năng xua tan âm u, bất kể là về mặt vật lý hay bóng tối theo nghĩa khái niệm. Thanh âm của Đại Lý Tự Thiếu Khanh Đái Trụ càng ngày càng thấp, cũng không còn cách nào nói ra bốn chữ "thiên hạ thái bình" này nữa.

Ông ta dứt khoát vứt bỏ tấu chương đã viết xong, nói: “Thần từ năm Trinh Quán nguyên niên mới nhậm chức tại Đại Lý Tự. Dân thường phong tục thuần phác, chuyện đùa giỡn, đánh nhau giảm bớt, kẻ làm điều phi pháp cũng an phận, tân chính Trinh Quán đi vào lòng người. Nhưng trong ngục giam vẫn chật kín người, phần lớn phạm nhân là người thuộc hệ của Thái tử Lý Kiến Thành, ngày thường cũng không làm điều ác lớn, trong đó còn có vài vị Đại Nho đức cao vọng trọng. Ngô Hoàng lòng nhân từ chiếu rọi vạn dặm, sao không đem lòng từ bi của nhà vua rải khắp mọi ngóc ngách của Đại Đường ta? Hôm nay thiên hạ đại định, thật không thể lại mở cuộc sát lục, để máu tươi của người vô tội làm bẩn triều đình thanh khiết của Đại Đường ta. Thần hôm nay tại Đại điện Thái Cực Cung này, dưới ánh sáng của triều đình, theo luật ba lần hô: “Bệ Hạ, xin nghĩ lại!””

Lời kia vừa thốt ra, tựa như một quả bom ném vào nhà xí, gây ra vô số tranh cãi. Người đồng ý thì có, người trách cứ thì có, người mơ hồ thì có, người đứng xem cũng có. Lý Nhị Bệ Hạ rõ ràng run rẩy một chút. Chắc chắn Thái tử Lý Kiến Thành vẫn như cũ là cái gai trong lòng hắn. Hôm nay tại đại triều kiến lại bị người ta cố tình khơi lại vết sẹo, không biết sẽ có phản ứng như thế nào. Vân Diệp mở to hai mắt quan sát phản ứng của Lý Nhị.

Rất thất vọng, không có sai người lôi Đái Trụ xuống chém đầu, vì vậy cũng không có cảnh đầu người đặt trên mâm để nghiệm chứng. Vân Diệp vô cùng thất vọng. Lý Nhị thả về người già yếu, phụ nữ và trẻ em, người nhà thân cận, tỳ nữ. Còn chính chủ thì không buông tha một ai, Đại Lý Tự nhất định phải thẩm vấn chặt chẽ. Mọi lo lắng nhất định phải được thanh trừ, Lý Nhị coi trọng tính hợp pháp trong việc chấp chính của mình không phải là chuyện bình thường.

Mây đen tan hết, triều đình lại khôi phục cảnh tượng hòa nhã "ngươi tốt, ta tốt, mọi người cùng tốt". Trưởng Tôn Vô Kỵ mập mạp vừa vào sân, không khí lập tức trở nên vui vẻ. Vóc người béo nên trông ông ta có vẻ vui mừng. Tiêu diệt Ấu Lương của Trường Nhạc Vương đương nhiên là công lớn với xã tắc, được thêm ba trăm hộ thực ấp, lại được phong Phiêu Kỵ Đại tướng quân, thêm tước Tề quận công, danh tiếng nhất thời không ai sánh bằng. Trình Giảo Kim mặt đầy vẻ giận dữ. Ông ta chỉ được thêm Lư Quốc huyện công, thực ấp thêm trăm hộ, ngay cả nghi trượng cũng chưa được trao tận tay. Cái này cũng thôi đi, ngươi nghe này, nước Tề là nước của ngàn cỗ xe, ngươi lại nghe Lư Quốc là nước nào? Chưa từng nghe nói qua, nói không chừng là một trại cướp nhỏ trong hốc núi Ngư Đầu tự xưng là vương. Lão tử xuất thân từ cướp đường, ngươi cũng không thể lấy cái trại cướp nhỏ ấy làm đất phong cho lão tử! Bất công nghiêm trọng! Lão Trình yêu cầu công chính đối đãi!

Lý Nhị suýt nữa tức chết. Ai nói Lư Quốc là trại cướp lớn? Bất học vô thuật! Lư Quốc là tên gọi cổ của quê hương ngươi, đất phong của ngươi ở chính nơi gia tộc ngươi còn gì không hài lòng? Lão Trình há hốc mồm, rồi hài lòng. Hóa ra Lư Quốc lại ở Tế Châu phủ à. Vân Diệp trong lòng tràn đầy cảm kích. Lão Trình ở đó là không biết Lư Quốc ở đâu, là đang vụng trộm nhắc nhở Lý Nhị không nên bạc đãi Vân Diệp sau này khi muốn phong thưởng. Ngưu Kim Đạt được thăng quan lên Tam phẩm, không vui cũng không giận, vẻ mặt không chút biểu cảm.

“Lam Điền huyện Hầu Vân Diệp yết kiến Bệ Hạ!” Nghe thấy gọi mình, Vân Diệp vội vàng ra khỏi hàng, đại lễ triều bái Hoàng đế. Lý Nhị nhìn chằm chằm Vân Diệp, ánh mắt như mang theo móc sắt, khiến Vân Diệp toàn thân không được tự nhiên.

“Ngươi từ nhỏ bái dị nhân làm thầy, có kỹ năng kỳ lạ chế muối ở Lũng Hữu, giải quyết nỗi khổ thiếu muối của bách tính ta, đây là thứ nhất. Ngươi dâng hiến thuật rèn luyện thân thể trong quân, hai trăm dũng sĩ đã trở thành hùng binh, đây là thứ hai. Ngươi cải tiến thuật luyện sắt, thép Bách Luyện mỗi ngày sản xuất trăm cân, đây là thứ ba. Ngươi dâng hiến kỳ lương khoai tây thiên cổ, có công với xã tắc, lợi cho muôn đời, trẫm vô cùng cảm kích. Trên triều đình này, thưởng công phạt tội, tất cả đều là quyền lợi trời cao ban cho trẫm, cũng là ý chí bình sinh của trẫm. Ngươi hãy nói xem, có yêu cầu gì, trẫm sẽ thỏa mãn ngươi.”

“Đệch mợ!” Vân Diệp ở trong lòng mắng to. Muốn ban thưởng cho lão tử, ngươi cứ thống khoái ban cho ta đi, muốn lão tử tự mình nói, chẳng lẽ ta muốn hoàng vị ngươi cũng cho ta sao? Ta biết muốn cái gì chứ? Rõ ràng không cho lão tử cơ hội mở miệng, cả đại đường này chỉ có một mình lão tử bị mẹ Diệp Diệu Đông hố thôi! Nhưng hồng mềm dễ nắn cũng là danh ngôn ngàn đời.

““Người du hành” kia giờ ở đâu? Nghĩa sĩ như vậy không thể không thưởng.” Lý Nhị truy hỏi không buông.

““Đó là bạn của Vương Hữu Khánh, gia sư của Mạnh Thắng. Thần dùng lễ vãn bối phụng dưỡng, không dám hỏi tục danh của trưởng bối. Gia sư của Mạnh Thắng mỗi lần đều tự xưng là Khấu Nhiễm Khách.” Phong Trần Tam Hiệp không biết là thật hay giả, dù sao hai vị trong Tam Hiệp (Tộc Tùng Nghê) đang ở trong triều đình của ngài, ngài hỏi bọn họ thì tốt hơn.”

Quả nhiên, Lý Tịnh càng không ngừng bước ra, nắm lấy Vân Diệp liền hỏi: “Dáng vẻ thế nào?”

““Xấu, mặt đầy râu ria, đen, cực kỳ đen. Người vạm vỡ, giỏi dùng một thanh trường đao, biết nói ngôn ngữ hải ngoại. Muốn dạy ta dùng đao, nhưng vì người khác xấu nên ta không học.” Vân Diệp quyết định thao túng Chiến thần.

“Rầm!” Lý Tịnh một cước đạp bay Vân Diệp, quay người liền quỳ gối trước mặt Lý Nhị, khóc rống nghẹn ngào.

Vân Diệp kêu la nửa ngày mới từ mặt đất đứng lên. Lão Trình đỡ Vân Diệp dậy, nhìn Lý Tịnh hằm hằm.