Chương 54: Làm việc tốt người vui vẻ

Vân Diệp không được phong chức quan mới, chỉ là xác nhận địa vị quý tộc của hắn. Không rõ Bệ hạ Lý Nhị đã cân nhắc thế nào. Trên triều đình không hề công khai tin tức về nạn châu chấu sắp tới. Triều đình đang phong tỏa tin tức, đây là thủ đoạn của những kẻ thống trị. Sau khi từ biệt Lão Trình, sắc mặt Vân Diệp đột nhiên trở nên khó coi. Không cần phải nói, Lý Nhị đang hoài nghi, hoài nghi độ chính xác của tin tức, nói không chừng còn nghi ngờ mục đích Vân Diệp làm như vậy. Vân Diệp ngẩng đầu nhìn bầu trời xám xịt, khẽ cười khổ một tiếng. Nghi ngờ là đức tính lớn nhất của kẻ thống trị, những lời này là ai nói ra vậy? Vân Diệp chỉ hy vọng ghi chép lịch sử là sai, hy vọng mấy ngày đại tuyết liên tiếp có thể giảm bớt tình hình tai nạn. Hãy để cái lạnh đến mãnh liệt hơn nữa! Khiến lũ châu chấu đều chết cóng trong cái đông lạnh giá này.

Việc ta nên làm, ta đã làm, thậm chí việc không nên làm ta cũng đã làm rồi, ta không thẹn với lương tâm. Đây chính là câu trả lời khẳng định của Vân Diệp cho chính mình. Hắn thậm chí khẩn cầu ông trời giáng xuống đại tuyết để giết chết lũ châu chấu. Nghĩ đến đây hắn liền cảm thấy bản thân trở nên cao lớn. Châu chấu đột kích muộn nhất cũng vào tháng Năm, chính là thời điểm thu hoạch mạch hoàng hạ. Người muốn thu hoạch, châu chấu cũng muốn thu hoạch, xem ra là cuộc đua giữa ai nhanh hơn.

Mặc kệ hắn! Ta đâu phải thần tiên, cũng đâu phải sống nhờ vào lòng biết ơn của thiên hạ. Nơi đây là triều đại phong kiến, là thiên hạ của họ Lý. Nếu Lão Tử mà nhận hết lòng biết ơn của thiên hạ, e rằng ngày đầu rơi đất không còn xa nữa. Dân chúng chỉ có thể cảm kích một người duy nhất, đó chính là Lý Nhị. Ngay cả Lý Thừa Càn cũng không dám nhận hết lòng biết ơn của thiên hạ vào mình, huống chi Lão Tử ta đây. Đại Nha, Tiểu Nha vẫn còn đang chờ ta làm đồ ăn ngon cho các nàng. Nghĩ đến đây, tâm tình hắn trở nên rộng mở, sáng sủa. Hắn đuổi hết những tỳ nữ thừa thãi đi, chỉ mang theo Trang Tam Đình và Lưu Tiến Bảo, phi ngựa đến chợ phía Tây, vì đồ gia vị làm món ăn ở tiệm thuốc còn nhiều hơn cả chợ rau.

Quế, trần bì, bát giác, thảo quả, hoa tiêu, năm loại hương liệu này vẫn luôn được coi là thảo dược và ứng dụng rộng rãi trong Trung y. Nước tương vẫn chưa biết bao giờ mới có thể xuất hiện, món sườn kho mỹ vị thì không cần nghĩ tới rồi, nhưng kho sườn thì vẫn được, sườn xào chua ngọt cũng không thành vấn đề. Vân Diệp vừa nuốt nước bọt, vừa nguyền rủa sự thiếu thốn vật tư của Đường triều. Bà nội hắn còn không có cả đường phèn, may mà có đường áo, nhưng vẫn đen sì, vấn đề chiết xuất vẫn chưa giải quyết được. Có thời gian phải thử làm mấy trăm cân xem có thể chế tạo ra đường phèn không. Tài nguyên là đây chứ đâu!

Dưới ánh mắt kỳ quái của chưởng quỹ hiệu thuốc, Trang Tam Đình quét sạch năm loại hương liệu trong tiệm thuốc, đầy năm cái túi lớn, dặn thợ phụ đưa về Hầu phủ. Hắn không hề để ý lời khuyên của thầy thuốc trong tiệm, rằng dược liệu nào nhất định phải sắc thuốc, quân thần tá sứ đều có phân định, nóng lạnh phải phân biệt rõ ràng. Cái lão lang băm đáng chết này biết cái gì chứ, có bản lĩnh thì ngươi sống tạm được thêm nữa đi. Trước mặt Hầu gia nhà ta mà nói chuyện dược liệu, chẳng phải là múa rìu qua mắt thợ sao? Ai bảo dược liệu nhất định là để sắc thuốc chứ? Chuyện Hầu gia dùng dược liệu làm đồ ăn cao siêu như vậy Lão Tử có cần phải nói cho ngươi biết không?

Ánh nắng ban mai ấm áp chiếu lên người, khiến toàn bộ thể xác và tinh thần thư giãn, khắp người đều cảm thấy lười biếng. Ba chủ tớ lang thang trên chợ phía Tây, thấy vật gì thú vị liền dừng lại ngắm nhìn, thứ gì hay ho liền tiện tay mua xuống, ném vào túi mà Lưu Tiến Bảo mang theo. Chẳng mấy chốc, trên người và tay hai tên gia hỏa này đã chất đầy đồ đạc. Lưu Tiến Bảo ngậm một cái bánh vừng trong miệng, vừa đi vừa ăn, cái miệng lớn chỉ được cái đó là tốt. Trang Tam Đình định ngăn cản hành vi bất nhã của Lưu Tiến Bảo, vì Vân Diệp mà ngăn lại. Trang Tam Đình vẫn luôn không ngừng khuyên Hầu gia phải xây dựng môn phong, Hầu phủ dựa vào công lao quân sự mà lập nghiệp nên phải quân sự hóa, quy phạm hóa, lễ nghi hóa, tất cả đều lấy Tả Võ Vệ làm chuẩn, như vậy mới phù hợp với quy củ của tướng môn.

Vân Diệp vẫn luôn không hiểu vì sao Lý Nhị lại tính công lao khoai tây và những thứ khác thành công lao quân sự, chẳng lẽ muốn Lão Tử cả đời ở trong quân doanh sao? Quan văn đối với những công tích này thèm thuồng vô cùng. Quan xuân phường líu lo không ngừng tấu lên Hoàng đế rằng đây là tường thụy trời ban từ xưa chưa từng thấy, chính là Thượng Thiên ban cho, nên tế trời để tạ ơn trời. Tiện thể đưa Lam Điền hầu đến Tư Nông tự để bồi dưỡng những tường thụy tốt lành. Đây vốn là điều Vân Diệp hy vọng nhất sẽ thành hiện thực, nhưng bị Lý Nhị từ chối với lý do chưa trưởng thành, không gánh vác được trọng trách lớn. Việc phải làm ở Tả Võ Vệ cũng đã được miễn nhiệm rồi, muốn Vân Diệp về phủ chờ lệnh. Chỉ mong Hoàng đế Bệ hạ có thể quên bản thân mình đi, để Lão Tử có thể sống hết đời an nhàn thoải mái.

Chợ phía Tây người người tấp nập, tuy chưa đến mức đông đúc như mây trôi nhưng cũng chen vai thích cánh. Rất kỳ lạ, trên con phố chật hẹp, Vân Diệp đi đến đâu, đám đông tự động tản ra đến đó, đừng nói là đụng vào, ngay cả ánh mắt cũng không dám giao tiếp. Vân Diệp đang âm thầm tự hào vì vương bát chi khí của mình thì bỗng nhiên nhìn thấy túi kim ngư treo ở thắt lưng, bên cạnh còn có ngọc bội màu trắng ngà mà bà nội mới đeo cho sáng sớm, xen lẫn nhau dưới ánh nắng chiếu rọi trông rất phú quý. Hắn nhìn lại chiếc cẩm bào màu thiên thanh trên người, kim quan trên đầu, và hai hộ vệ cao lớn vạm vỡ diễu võ giương oai phía sau, lập tức hiểu ra vì sao người ngoài không dám lại gần mình. Lão Tử đã sớm không còn là dân thường trong túi chỉ có mười đồng tiền đi lại ngông nghênh trên đường, mà là một Hầu gia đường đường chính chính. Nhìn lại những người qua lại trên phố, họ mặc đủ loại áo vải màu sắc, ít ai có gấm vóc trên người. Bởi vì đã cuối năm, có tiền hay không cũng đều vì vợ con mà mua mấy trượng vải để may quần áo mới. Rất nhiều gia cảnh khá giả, mua nửa thớt gấm vóc vắt lên người, nói là để chuẩn bị cho các nha đầu trong nhà sắp xuất giá, gặp ai cũng khoe khoang, nào là gấm Thục quý giá, nhưng con gái muốn gả cho Công Bộ Thư lại, thể diện nhà quan lại không thể xấu xí, đành phải cắn răng đặt mua.

Vân Diệp biết mình đã làm người ta chú ý rồi, một tên nhà giàu mới nổi đầy người cẩm bào nghênh ngang giữa chợ phía Tây đông đúc dân thường. Ở kiếp sau, bản thân hắn đặc biệt ghét loại người này, tuy nói có hiềm nghi ăn không được nho thì chê nho chua, nhưng quả thật ghét nhà giàu mới nổi, bởi vì bọn họ xây dựng niềm vui của bản thân trên nỗi đau khổ của người khác. Tiểu thị dân chỉ đành thầm mắng vài câu trong lòng. Vân Diệp không cho rằng người qua đường ở Trường An Đại Đường lại cao thượng hơn tiểu thị dân ở kiếp sau. Lấy cái miệng độc địa kén chọn của người Quan Trung mà xem, tổ tông mình e rằng đã sớm bị chửi tan nát rồi.

Mặt hắn nóng bừng, tai nóng ran, quay đầu hung dữ nhìn hai tên ngốc. Lão Tử không nhớ là quý tộc hình như không lui tới chợ phía Tây, chẳng lẽ hai tên ngốc các ngươi cũng không biết sao? Chờ để xem trò cười của Lão Tử à? Hắn giơ chân lên, đạp mạnh hai người mấy cước. Hai tên gia hỏa căn bản không để tâm, Hầu gia dù có đạp chân múa tay cũng không làm họ bị thương. Hơn nữa, Hầu gia vốn tính tình được nuông chiều, có thói quen tìm người để trút giận, nhưng cũng chỉ là mấy cú đạp thôi, sau đó luôn có hồi báo. Ngươi không thấy Trang Tam Đình bị đạp riết mà từ người dò xét đã trở thành Hộ Viện đầu lĩnh sao? Lưu Tiến Bảo vẫn luôn chẳng có việc gì cũng xông đến trước mặt Hầu gia, thường thường bị đạp một cước xong liền thần thanh khí sảng rời đi.

Ba chủ tớ chật vật thoát khỏi chợ phía Tây. Vừa ra khỏi chợ, Trang Tam Đình bỗng nhiên kéo Vân Diệp lại, rồi chợt lách người vọt lên trước Vân Diệp, đồ vật trên tay còn chưa kịp rơi xuống đất thì nắm đấm đã vung ra.

Một người, chính xác hơn là một thư sinh, tóc hoa râm, dáng người cao gầy, mặc một chiếc trường bào màu nhu. Tuy đã bạc phếch và vá víu khắp nơi, nhưng lại sạch sẽ, đường may trên miếng vá rất tinh xảo, xem ra được rất mực trân trọng. Trên đầu quấn khăn vải, chân mang giày vải, một chiếc giày đã rơi ra một bên. Thân thể còng xuống run rẩy, vừa rồi một quyền của Lão Trang không hề nhẹ.

“Hầu gia, tiểu tử này từ trong phố vẫn luôn đi theo chúng ta, bây giờ lại nhảy ra, tiểu nhân lo hắn có ý đồ làm loạn nên đã ra tay trước.” Trang Tam Đình bẩm báo với Vân Diệp. Hắn vỗ vỗ cánh tay Lão Trang, ra hiệu hắn thư giãn.

“Ngươi vì sao lại đi theo chúng ta? Ngươi là một thư sinh, sẽ không có ý đồ làm loạn, vì sao?” Vân Diệp ngồi xổm xuống hỏi:

“Cho ta mười quan tiền, tính mạng này của ta sẽ là của ngài!”

Câu nói này khiến Vân Diệp sững sờ. Mười quan tiền, một mạng người? Đây là ai vậy chứ? Đang định rời đi thì hắn lại nhìn thấy một đôi mắt đỏ hoe như máu, bên trong tràn đầy sự khẩn cầu và bi thương, đôi tay thon dài nắm chặt đến nỗi móng tay gãy mà không hề hay biết. Vân Diệp bỗng nhiên cảm thấy người này rất thú vị. Hắn không nghi ngờ gì là một người kiêu ngạo, tuy nằm sấp trên mặt đất nhưng vẫn ngẩng đầu lên, vết máu chảy ra từ mũi cũng không thèm lau. Cứ thế nhìn chằm chằm vào hắn, chờ đợi quyết định của hắn.

“Ngươi là một người kiêu ngạo, tại sao lại muốn lãng phí bản thân mình như vậy?”

“Ta, Tiền Thông, đã thất vọng nửa đời người. Tự hỏi bản thân từng đọc thuộc lòng Ngũ Kinh, vì muốn nổi bật mà từng buộc tóc lên xà nhà, lấy dùi đâm đùi hai mươi năm khổ đọc, lại du học mười năm, nhưng cuối cùng chẳng làm nên trò trống gì, còn phải dựa vào vợ của Ngô lão bản dệt vải để mưu sinh. Điều này khiến ta làm sao có thể cam lòng? Hiện nay nàng bệnh nặng, cần dược liệu quý giá mới có thể giữ được mạng sống. Ta nợ nàng, nên dùng cái mạng này để hoàn trả.”

Quả nhiên, xưa nay đều vậy! Tân tân khổ khổ mấy chục năm, một trận bệnh lại trở về tay trắng. Vân Diệp không có ý định nghi ngờ. Ở kiếp sau, tuy đã bị lừa gạt vô số lần, nhưng lần này Vân Diệp vẫn cố chấp lựa chọn tin tưởng. Hắn thích những điều tốt đẹp, thích nhìn thấy chân tình trong nhân thế. Tiền tài tầm thường ở kiếp sau, bản thân hắn là một kẻ nghèo kiết xác cũng không để ý, chớ nói chi là bây giờ mình eo quấn bạc triệu. Mười quan tiền, chỉ là chút lòng thành, coi như làm việc thiện.

“Nam tử hán đại trượng phu không nên tự khinh mình như vậy. Mười quan tiền tầm thường có gì đáng tiếc. Vừa rồi hộ vệ của ta đã làm ngươi bị thương, coi như lời xin lỗi, hai thỏi bạc này cộng thêm tiền thuốc thang, ngươi hãy tự lo liệu cho tốt đi.” Nói xong, Vân Diệp bảo Lưu Tiến Bảo lấy ra hai thỏi bạc lớn hai mươi lượng đặt vào tay Tiền Thông, rồi chắp tay một cái, quay người rời đi.

Tiền Thông nước mắt rơi như mưa, nắm chặt hai thỏi bạc, nhìn Vân Diệp rời đi, quỳ trên mặt đất lạy ba lạy, rồi xỏ giày, thất tha thất thểu chạy về phía hiệu thuốc.

Làm việc tốt, tâm tình quả nhiên thư thái. Chuyện mất mặt vừa rồi đã sớm quên sạch. Thu hồi ngựa đã gửi, ba người cười nói vui vẻ trở về Vân phủ.