Chương 56: Tần Hoài Ngọc

Trời vừa hửng sáng, Vân Diệp đã thức dậy. Không phải vì hắn siêng năng, mà bởi vì khí carbon trong phòng đã hun đến mức khiến hắn không thể ngủ yên. Cái chậu than chết tiệt đã cháy suốt nửa đêm mà chẳng mang lại bao nhiêu hơi ấm, ngược lại còn sinh ra vô số khí carbon monoxide. Đầu óc hắn choáng váng nặng nề, nếu cứ ngủ tiếp e rằng sẽ xảy ra án mạng. Hắn vội vàng sang phòng lão phu nhân xem xét, rồi đến phòng mấy tiểu nha đầu, mở cửa sổ thông hơi. May mắn là không có ai bị trúng độc. Các tiểu nha đầu vẫn đang ngủ say, tấm chăn da dày phủ trên người rất ấm áp. Hắn cẩn thận đắp lại góc chăn cho vài đứa trẻ rồi khẽ khàng rời khỏi phòng. Lão phu nhân đang đứng nhìn ngoài cửa sổ, mắt có chút ướt át. Đây vốn là việc nàng vẫn làm mỗi ngày, nhưng giờ đây ca ca đã quan tâm đến bọn nhỏ. Không biết mấy tiểu nữ nhi này kiếp trước đã tích đức gì mà kiếp này lại có được một người ca ca biết nóng biết lạnh như vậy.

Vân Diệp chạy vài vòng quanh vườn hoa, rồi thực hiện trọn bộ bài tập thể dục để làm nóng người. Sau đó, hắn cầm lấy cây trường thương trên giá binh khí, diễn luyện lại mấy lần thương pháp của Trình Xử Mặc. Chẳng biết là do tâm trạng hay thương pháp đã có tiến bộ, hôm nay bộ thương pháp này diễn luyện không hề có chút vướng víu nào, trôi chảy tự nhiên, tự thành một thể. Hưng phấn đến mức hắn hét lên một tiếng, cây thương theo chân bay đi, biến thành một đường dài đâm thẳng vào đống rơm trong sân. 'Phập' một tiếng, xuyên thủng mục tiêu, đuôi thương vẫn còn trên dưới lay động. 'Không tồi, không tồi, trúng ngay hồng tâm.'

Đúng lúc hắn đang đắc ý bình luận về thành quả của mình thì lão Trang từ sau gốc cây chui ra, vẻ mặt vẫn còn sợ hãi.

“Hầu gia! Bộ Bách Điểu Triều Phượng thương pháp truyền từ Triệu Tử Long này ngày càng tinh xảo. Trong vòng năm bước mà vẫn trúng mục tiêu, tiểu nhân đây xin khâm phục.”

“Ngươi đang khen ta hay đang chọc ghẹo ta vậy? Năm bước bên trong trúng mục tiêu gì, Bách Điểu Triều Phượng thương pháp gì chứ? Rõ ràng đây là chiến trận chi thuật đại khai đại hợp trong quân đội mà thôi.”

“Ấy, chắc là tiểu nhân nhớ nhầm rồi. Trong quân đội hai mươi năm mà lại không nhận ra thương thuật trong quân, thật đáng chết mà.”

“Cút!”

Trang Ba ngừng ‘lăn’ đến nửa đường, rồi lại quay trở về.

“Hầu gia, sau này ngài luyện thương thì đừng nên luyện lúc đông người. Tiểu nhân thật sự lo cho tám vị tiểu thư trong phủ, vạn nhất bị khí thế bá đạo của Hầu gia làm bị thương thì không hay chút nào.” Nói xong, hắn ngậm miệng lại, ra vẻ trung can nghĩa đảm.

Vân Diệp thở dài một tiếng. 'Thôi được rồi, lão tử cũng đâu phải là người có thiên phú võ học. Một bộ thương pháp luyện chưa đầy nửa năm mà còn bị người ta chê trách. Nếu miễn cưỡng nói là do Triệu Tử Long dạy, e rằng hắn sẽ nhìn thấy ánh mắt bi phẫn của Triệu Tử Long Bạch Mã Ngân Thương mất.'

Biến nỗi bi phẫn thành sức ăn, Vân Diệp nuốt hết hai bát cháo gạo, định bụng ăn thêm bát nữa thì Trình Xử Mặc đến.

Tên tiểu tử này kéo theo một xe lễ vật, cung kính bái kiến lão phu nhân ở phòng khách, sau đó kéo Vân Diệp ra sảnh phụ. Hắn nói mình đến sớm vì có việc gấp, chưa kịp ăn sáng, nên muốn Vân Diệp làm cho vài món: chân giò heo, một nồi lớn thịt kho tàu, sườn xào chua ngọt cũng phải có. Tốt nhất là cái gì cái gì đầu cũng làm một nồi lớn, vì tối qua ăn quá ít, chưa được mấy miếng đã bị lão Trình đuổi đi, nên cố ý nhịn bụng sáng sớm đến đây để ăn một bữa cho đã.

Ai mà sáng sớm đã ăn những thứ đó chứ? Không sợ ngán sao? Nhìn vẻ mặt đầy hy vọng của Trình Xử Mặc, Vân Diệp cũng chẳng nói thêm được gì. Dù sao thì nhà lão Trình không có món gì là không tiêu hóa được. Hắn đành phân phó: “Đem chân giò heo kho, gan heo kho làm từ tối qua, cắt một khúc mang lên. Hâm nóng thêm một bát thịt hấp, rồi làm thêm một bát thịt viên kho tàu nữa.” Thôi rồi, vẫn là tự mình làm cho chắc, bếp núc trong nhà còn chưa làm được đúng mùi vị.

Trình Xử Mặc tựa vào khung cửa bếp, gặm một miếng gan heo lớn, nhìn Vân Diệp nấu ăn cho mình. Hai huynh đệ đã sớm chẳng còn khách khí gì nữa. Nhà nào lại có chuyện khách đứng hé cửa chờ ăn cơm, còn chủ nhân, nam chủ nhân thì bận rộn trong bếp, nhất là một vị tiểu quốc công và một vị hầu gia như thế này? Chuyện này mà đồn ra ngoài chắc chắn sẽ gây chấn động, không chừng còn bị Ngự sử hạch tội. Nhưng cả hai đều chẳng quan tâm. Một người thì cảm thấy việc đòi ăn từ huynh trưởng mình là chuyện hiển nhiên, một người thì thấy việc làm đồ ăn cho huynh đệ mình là đương nhiên. Người đầu bếp sợ hãi chạy ra xa, cảm thấy không thỏa mãn được yêu cầu của chủ nhân là một vết nhơ lớn trong sự nghiệp của mình. Nhưng mà vị Hầu gia này cũng quá khó chiều nha. Tối qua nếm đồ ăn Hầu gia làm mà nước mắt giàn giụa, thế này sao lại là đồ ăn của người phàm chứ, cho thần tiên ăn chắc cũng chỉ đến mức này thôi.

Ngay tại chiếc bàn nhỏ trong bếp, Trình Xử Mặc ăn sạch cả bàn đồ ăn như gió cuốn mây bay, lau miệng một cách lém lỉnh, rồi nhấc ấm trà lên tu ừng ực hết nửa ấm. Lúc này hắn mới thở phào một hơi: “Lão cha tìm huynh, muốn huynh mang theo đồ nghề đi khám bệnh cho lão gia hỏa ấy, đến Dực Quốc công phủ đi.”

“Ta đâu phải thầy thuốc, khám bệnh thì phải tìm đại phu chứ!”

“Lão cha cảm thấy bản lĩnh khám bệnh của huynh còn mạnh hơn cả thầy thuốc. Hơn nữa, bệnh của Tần bá bá thì đám lang băm đó có cách nào chữa được đâu. Hoài Ngọc đã cầu xin ta mấy ngày nay rồi, nếu không phải huynh mới trở về, việc nhà chưa đâu vào đâu thì hôm trước đã đến tìm huynh rồi. Tần bá bá với lão cha là huynh đệ sinh tử, huynh có bỏ qua được không?” Trình Xử Mặc vừa xỉa răng vừa hờ hững nói.

Tần Quỳnh chắc chắn là bị thiếu máu. Thời trẻ mất máu quá nhiều khiến chức năng tạo máu suy giảm, hồng cầu ít, mang theo dưỡng chất không đủ, dẫn đến cơ thể suy yếu, hay bệnh tật. Chỉ cần hơi đau đầu, sốt nhẹ là sẽ nằm liệt giường không dậy nổi. Chẳng biết truyền máu có thể giúp được chút nào không? Dựa trên nguyên lý y học coi người như gia súc để chữa trị, cứ đến xem sao, không được thì tính sau. Dù sao thì cũng mạnh hơn mấy vị bác sĩ Đường triều dùng vôi làm thuốc trị thương nhiều.

Hắn dặn dò Lưu Tiến Bảo đi quân doanh lấy về lò than của mình, rồi làm thêm chút than củi. Sau đó nói với lão phu nhân tìm thợ rèn chế tạo vài cái lò (lư) tương tự, và rèn thêm mấy chục cái chậu sắt dự phòng. Nếu có thể rèn được ấm sắt thì tốt nhất. Lão phu nhân không tiện giáo huấn cháu trai trước mặt người ngoài, chỉ sai quản gia cô cô đi Từ Ân Tự tìm vài người hàng xóm quen biết. Bà nhớ có mấy người thợ rèn, nếu họ chế tạo đồ dùng tốt thì sẽ giữ họ lại trong nhà. Bà quyết tâm không để bí phương của cháu trai mình truyền cho người không đáng tin.

Vân Diệp lấy túi cấp cứu, xếp thêm một bình liệt tửu nhỏ vào, dặn người hầu dắt ngựa Đại Thanh đến, rồi định ra ngoài. Nhưng Trình Xử Mặc vẫn cứ lề mề không nhúc nhích.

“Ngươi còn muốn làm gì nữa? Đồ đạc ta đã chuẩn bị xong xuôi rồi, đi mau thôi. Khám xong bệnh nhân, ta còn phải về sắp xếp lại lò (lư). Tối qua bị khí carbon hun một đêm nên ngủ không ngon chút nào.”

“Vẫn còn thiếu vài thứ nữa.” Trình Xử Mặc nói với vẻ mặt cao thâm khó đoán.

Vân Diệp kiểm tra một lượt, chẳng thiếu thứ gì, tất cả đều ở đây. Ngay cả ống nghe bệnh đơn giản làm trong quân doanh sau này cũng có, đâu có thiếu gì đâu.

Trình Xử Mặc chỉ về phía phòng bếp. Hắn biết dụng cụ nấu ăn của Vân Diệp đều là đồ đặc chế, phòng bếp của Dực Quốc công phủ chắc chắn không có.

“Ngươi đây là muốn ta đi khám bệnh hay muốn ta đi nấu cơm? Trong nhà lộn xộn hết cả, cơm không ăn được, ngủ cũng chẳng yên. Đến nhà xí còn suýt nữa ngã vào vạc phân, lau mông dùng nhiều mấy tờ giấy tốt một chút thì bị bà nội chỉ vào mũi mắng cả ngày. Thời gian này làm sao mà sống đây? Tắm nhiều lần một chút thì mấy tỷ tỷ phải bận rộn cả nửa ngày. Giường thì cứng như đá, chăn thì nặng như khối đá, ngươi bảo ta sống sao đây? Thời gian đâu mà nấu cơm, chưa kể ngay cả rau xanh cũng chẳng có mà ăn, ngươi nhìn xem, ngón tay ta còn mọc cả gai ngược rồi đây này!” Nói đến cuộc sống khổ sở mấy ngày nay ở Trường An, Vân Diệp thật sự là nước mắt nước mũi giàn giụa.

Trình Xử Mặc nhìn hắn như nhìn quái vật. Mấy món cơm canh vừa rồi, ngay cả hoàng gia ăn cũng chưa chắc đã ngon bằng, vậy mà hắn còn khó nuốt sao? Giữa mùa đông, ai mà chẳng đốt chậu than trong phòng? Kẻ nghèo còn chẳng có lấy một cái chậu than. Chăn da cầu là thứ chỉ quý tộc mới được hưởng thụ. Ngồi xổm trong nhà xí, nhà nào mà chẳng dùng que tre? Chỉ có Hoàng thượng mới dùng ayako, mà với tính tình của Bệ hạ bây giờ, nói không chừng cũng dùng que tre chọc vào mông ấy chứ. Ăn rau xanh ư? Giữa mùa đông mà đòi ăn rau xanh sao? Sản lượng rau xanh mỗi ngày ở thủy ấm giám không quá trăm mười cân, cung ứng cho Thái Thượng Hoàng, Hoàng thượng, Hoàng hậu còn không đủ, làm gì có dư mà cho người khác ăn? Chỉ khi nào có trọng thần triều đình bị bệnh, Bệ hạ mới ngẫu nhiên ban thưởng ba năm cân thôi. Người khác ai đã từng thấy bao giờ?

“Huynh à, huynh ở cùng lão thần tiên thì đương nhiên không thiếu những thứ này. Huynh chẳng phải đã nhập thế rồi sao? Cõi nhân thế này vốn là như vậy đấy, đừng có xoắn xuýt nữa. Thời gian khổ cực nào mà chẳng qua được?” Trình Xử Mặc vừa nói xong câu này đã cảm thấy mình nên bị đánh, vội vàng nói thêm: “Ngạc Quốc Công đã nổi cáu rồi, nói tối qua không có phần mỹ thực của ông ấy, là huynh không hiếu kính lão nhân, muốn đến tận cửa đánh huynh. Lão cha phải nói hết lời mới khuyên can được. Giờ đây ông ấy cùng Vệ Công, Anh Công đang chờ huynh trong Tần phủ đấy. Mau bảo người hầu mang đồ nghề lên, hai huynh đệ ta đi nhanh thôi, lát nữa mà nổi giận lên thì hai anh em ta lại xui xẻo.”

Không thể đắc tội được! Toàn là những lão gia hỏa từng là giặc cướp đường núi mà ra cả! Bất đắc dĩ, Vân Diệp đành phải bảo tỳ nữ mang theo trọn bộ dụng cụ bếp núc đi theo sau, gia vị cũng mang theo luôn.

Thật quá đáng giận! Quá đáng giận mà! Dựa vào cái gì mà nhà lão Tần, lão Trình, lão Ngưu lại ở Thái Bình phường, còn nhà ta thì lại phải ở Vĩnh An phường? Thái Bình phường chỉ cách cung môn một con đường, còn nhà ta thì cách xa vạn dặm? Khác biệt như quảng trường Thiên An Môn và vành đai ngoài thứ tám ở Bắc Kinh đời sau vậy. Công tước thì đáng tiền, chẳng lẽ nói ta, một vị Hầu tước, chỉ là một khúc xương chó ư? Càng khiến người ta tức giận hơn là trước cửa nhà lão Tần có hai con sư tử đá cao bằng người, tướng mạo dữ tợn, khí thế ngạo mạn. Còn hai con sư tử nhà ta thì trông cứ như chó sư tử vậy! Bên cạnh cửa còn cắm hai cây thiết kích, nghe nói là nghi trượng do Lý Nhị ban thưởng, khiến người ta thật sự tự ti.

May mắn thay, cánh cổng lớn màu đỏ thắm đầy đinh đồng được mở một cái cửa hông. Một thiếu niên toàn thân khoác áo da cầu đang đứng trước cửa. Thấy Vân Diệp và Trình Xử Mặc cưỡi ngựa nhanh đến, hắn vội vàng tiến lên đón: “Vân huynh đệ, tiểu đệ Tần Hoài Ngọc tiếp đón chậm trễ, mong huynh thứ tội.” Lễ nghi cung kính, khuôn mặt đoan trang đứng đắn đến mức khiến người ta chỉ muốn ‘rút’ cho một cái. Vân Diệp thì vẫn chỉ nghĩ trong đầu, còn Trình Xử Mặc đã động thủ, không, phải là động cước. Quả không hổ là thế gia luyện võ, một cước đạp lên người, Tần Hoài Ngọc chỉ hơi loạng choạng thân trên, còn đôi chân thì vẫn đứng vững không nhúc nhích.

“Tiểu Diệp là huynh đệ của ta, còn dám chọc ghẹo nó, đạp chết ngươi bây giờ!” Tiểu Trình hùng hùng hổ hổ, tiện tay ném dây cương cho người hầu, rồi kéo Vân Diệp đi thẳng vào trong. Tần Hoài Ngọc cười khổ, nắm lấy ống tay áo của Trình Xử Mặc ra hiệu cả ba cùng vào.

“Hoài Ngọc huynh khách khí rồi. Tần bá bá có bệnh, làm hậu bối sớm nên đến thăm, hôm nay tiểu đệ mới đến, thật là lỗi của tiểu đệ, mong Hoài Ngọc huynh đừng trách.”

“Vân huynh đệ là đệ tử của cao nhân, tiểu đệ nghe Sửu Ngưu nói về đủ loại sự tích của huynh mà trong lòng mong mỏi. Mấy ngày trước đây đã định đến phủ đệ đón huynh rồi, nhưng Sửu Ngưu nói chuyện nhà Vân huynh đệ phức tạp, chưa thể đi được. Hôm nay mời Vân huynh đệ đến chẩn bệnh cho phụ thân, tiểu đệ thật sự hổ thẹn.”

“Hai ngươi có nói mãi không hết không? Tần bá bá vẫn đang chờ đấy, lát nữa mà nổi giận lên thì không ai dám cản đâu.”

Đi qua phòng khách, đến tiền viện, còn chưa bước qua Nguyệt Lượng môn đã nghe thấy tiếng gầm giận dữ: “Đồ trẻ con hỗn đản, đã mang người đến chưa?”