Trước mộ Hồng Hướng Phong

Kiều Mộ Đông lái xe trên con đường rời khỏi thành phố, phía trước họ là xe của Hồng Mẫn Hàng.

Hà Dụ nhìn chằm chằm chiếc xe phía trước, ngẩn người một lúc rồi hỏi: “Người họ Hồng đó là em trai của Lê ca à?”

Kiều Mộ Đông đáp: “Không phải ruột thịt. Lê Đường là con nuôi của Hồng Hướng Phong.”

Nói xong, anh bổ sung thêm: “Hồng Hướng Phong là cha của Hồng Mẫn Hàng.”

Hà Dụ gật đầu. Dù không rõ thân phận thật sự của Lê Đường nhưng các mối quan hệ khác cậu cũng đã phần nào đoán được. Chỉ là: “Dù sao cũng là anh em kết nghĩa, tại sao đám người của Hồng Mẫn Hàng lại có thái độ như vậy khi nhắc đến Lê ca?”

Kiều Mộ Đông trầm mặc một lát. Khi Hà Dụ nghĩ anh không muốn trả lời, thì Kiều Mộ Đông đột ngột quay sang hỏi: “Đêm nay đến chỗ tôi?”

Chủ đề thay đổi quá đột ngột khiến Hà Dụ ngẩn người, sau đó cười khẽ rồi hỏi: “Sao? Coi như là điều kiện trao đổi à?”

Kiều Mộ Đông đáp: “Lê Đường có liên quan gì đến tôi đâu, cậu nghĩ tôi giúp cậu vì cái gì?”

Hà Dụ quay đầu nhìn ra cửa sổ xe, khóe môi hơi cong lên. Cậu biết Kiều Mộ Đông hoàn toàn là vì giúp cậu, cho dù mục đích sau cùng là muốn lên giường với cậu thì ít nhất anh ta cũng không dùng chuyện đó để uy hiếp. Vì vậy, trong lòng cậu thật sự rất cảm kích Kiều Mộ Đông.

Nhưng dù cảm động, Hà Dụ vẫn không nhịn được mỉa mai: “Vì cái gì ư? Vì muốn tôi ngủ lại chỗ anh đêm nay à?”

Nghe vậy, Kiều Mộ Đông đập mạnh tay lên vô lăng.

Hà Dụ biết anh nổi giận, cú đập đó chắc là muốn tát cậu một cái.

Sự tức giận của Kiều Mộ Đông nhanh chóng được kiềm chế lại. Anh nghĩ, thật ra Hà Dụ cũng không nói sai. Bản thân giúp cậu vì điều gì? Chẳng phải là muốn dụ dỗ cậu tự nguyện lên giường sao? Không, có lẽ không chỉ một lần. Nhưng dù là bao nhiêu lần, cũng không phải là muốn Hà Dụ yêu mình.

Lúc này, xe đã lên đường cao tốc, đang tiến về phía nghĩa trang ngoại ô.

Hà Dụ yên lặng nhìn cảnh vật ngoài cửa sổ. Giữa lúc xuân và hạ giao mùa, bầu trời xanh trong, không khí mát mẻ, đồng ruộng trải dài ngút ngàn, đúng là một ngày rất thích hợp để đi dã ngoại ngoại ô.

Tiếc là chẳng ai có lòng dạ để thưởng thức. Hai chiếc xe, một trước một sau, không ngừng hướng về nghĩa trang công cộng ở vùng ven. Từ lúc rời thành phố đến nơi chỉ mất nửa tiếng.

Khi xuống xe, Hà Dụ nhìn đồng hồ, đã gần hai giờ chiều. Cậu và Kiều Mộ Đông còn chưa ăn trưa, bụng cũng bắt đầu đói.

Xe đỗ ở bãi đậu. Hai người đi cùng Hồng Mẫn Hàng cũng xuống xe, là thuộc hạ của anh ta. Một người trong số đó đến cửa hàng hoa gần cổng nghĩa trang mua một bó hoa tươi, rồi đưa cho Hồng Mẫn Hàng.

Kiều Mộ Đông cũng mua một bó hoa, rồi nắm tay Hà Dụ đi theo sau Hồng Mẫn Hàng lên núi.

Vì Kiều Mộ Đông chẳng để tâm đến ánh mắt của người khác, đi đâu cũng nắm chặt tay Hà Dụ nên Hà Dụ cũng mặc kệ, ngoan ngoãn đi theo.

Đây chính là nghĩa trang nơi mẹ của Hà Dụ được chôn cất. Lần trước cậu đến là cùng Phó Thần Sơn.

Nhưng khác với nấm mồ đơn sơ của mẹ cậu, phần mộ của Hồng Hướng Phong lại nằm riêng biệt giữa khoảng đất rộng, xung quanh là rừng tùng xanh rì, phía trước còn có cả vườn hoa, giả sơn, hồ nước, cầu vòm,… xa hoa đến mức khó tin.

Hồng Hướng Phong là người khởi nghiệp từ nghề mai táng. Cửa tiệm ở phố Hương Chúc vốn là gia truyền, được cha mẹ ông giao lại. Nhưng ông không cam tâm chỉ bán nến và vàng mã, mà là một trong những người đầu tiên trong thành phố phát triển dịch vụ tang lễ trọn gói.

Không lâu sau, ông phát hiện ngành này siêu lợi nhuận, tiền bạc đổ về như nước. Người khác thấy ông phát tài cũng đổ xô vào tranh giành miếng bánh. Hồng Hướng Phong tính cách tham lam, thủ đoạn tàn độc, không cho phép ai đụng đến phần lợi nhuận của mình, nên kéo cả người thân và bạn bè vào làm ăn chung. Càng đông người, càng hung hãn, thậm chí từng xảy ra chuyện xông vào bệnh viện để giành giật thi thể. Hồng Hướng Phong đã trở thành “ông trùm dịch vụ mai táng” ở khu Bắc thành phố Sùng Phong, khiến giới đồng nghiệp phải kiêng dè.

Khi tiền bạc kiếm được dễ dàng, ông không còn thỏa mãn với ngành tang lễ. Với tiền bạc và người trong tay, ông bắt đầu nhúng chàm vào các hoạt động phi pháp, từng mở sòng bạc nhỏ. Nhưng sau đó ông cảm thấy không bền vững, nên chuyển sang đầu tư hợp pháp, mở khu vui chơi, khách sạn, rồi bất động sản, chứng khoán. Cuối cùng, ông ta trở thành một nhân vật tiếng tăm trong giới thượng lưu của xã hội.

Lê Đường là người theo ông từ thuở nhỏ. So với con trai ruột là Hồng Mẫn Hàng, con nuôi như anh ta đôi khi còn được yêu thương hơn.

Từ xa, Hà Dụ đã thấy Lê Đường đang quỳ trước phần mộ của Hồng Hướng Phong. Anh dù quỳ nhưng lưng vẫn thẳng, chỉ có đầu hơi cúi, tóc che khuất ánh mắt. Vì bị đưa đi từ quán ăn giữa đêm nên anh chỉ mặc mỗi chiếc quần lót bó và áo ba lỗ, tháng Năm trời tuy đã ấm nhưng vẫn còn se lạnh, ăn mặc thế này chắc chắn rất khó chịu.

Bên cạnh anh có bốn, năm thanh niên đang hút thuốc tán gẫu, rõ ràng chỉ đứng đó để canh chừng, không cho anh rời đi.

Thấy cảnh ấy, Hà Dụ không nhịn được hất tay Kiều Mộ Đông ra, chạy về phía Lê Đường.

Những thanh niên kia lập tức chặn cậu lại, có người nhìn thấy Hồng Mẫn Hàng thì gọi lớn: “Hồng ca!”

Hà Dụ giận dữ, đá mạnh vào đùi một người: “Tránh ra!”

Người kia đau đớn, vung tay định đấm vào mặt Hà Dụ.

Kiều Mộ Đông và Hồng Mẫn Hàng đồng thời hét lên: “Dừng tay!”

Đáng tiếc là chậm một chút. Dù đã kiềm chế lực, nắm đấm kia vẫn sượt qua khóe môi Hà Dụ, lập tức đỏ ửng.

Kiều Mộ Đông tức giận lao tới định đánh trả, Hồng Mẫn Hàng vội ngăn lại, đồng thời nói với đám thanh niên: “Buông ra! Cậu ấy là bạn của Kiều thiếu gia, đừng có giở trò!”

Mấy người kia hơi khựng lại rồi vội vã lùi mấy bước.

Hà Dụ vùng thoát khỏi bọn chúng, rồi chạy đến bên Lê Đường. Cậu cúi người xuống gọi: “Lê ca.”

Lê Đường phản ứng chậm chạp, quay đầu nhìn cậu một cái, khẽ nói: “Anh không sao, mấy đứa về đi.”

Hà Dụ sững người, thấy anh lại quay đầu nhìn bia mộ Hồng Hướng Phong, liền cởi áo khoác của mình khoác lên vai anh. Lê Đường không từ chối, còn quay sang cậu mỉm cười: “Thật sự không sao đâu. Về đi, bảo bọn nhỏ nghỉ ngơi hai hôm, thứ Bảy vẫn phải đi làm, đừng có lười biếng.”

Hà Dụ ngồi xổm xuống cạnh anh, hỏi: “Không sao thật chứ, Lê ca?”

Lê Đường đáp: “Không sao, anh đến thăm cha nuôi thôi, có gì đâu mà lo.”

Vừa dứt lời, một thanh niên đánh mạnh vào gáy anh, khiến đầu anh cúi gằm xuống. Người kia vứt điếu thuốc đang hút, chửi: “Đồ không biết xấu hổ, mày cũng xứng gọi ông ấy là cha nuôi à?”

Sắc mặt Hồng Mẫn Hàng lạnh đi, trầm giọng nói: “Tránh hết ra.”

Mấy người kia hơi khựng lại rồi vội vã lùi mấy bước.

Hồng Mẫn Hàng cầm bó hoa, chậm rãi bước tới trước mộ Hồng Hướng Phong, đặt bó hoa xuống, không thèm liếc nhìn Lê Đường lấy một lần, chỉ nhẹ giọng nói: “Cha, hôm nay là ngày giỗ của cha, con trai đến thăm cha đây.”

Người đi cùng đưa anh một nén nhang, giúp anh châm lửa. Hồng Mẫn Hàng chắp tay, kính cẩn quỳ lạy ba vái, rồi cắm nhang vào lư hương trước mộ.

Anh đứng dậy, đột nhiên chỉ vào Lê Đường, lớn tiếng: “Người này, trước khi cha mất đã dặn rồi, không ai được truy cứu, không ai được đụng đến hắn! Nếu sau này tôi mà biết ai lén lút làm gì sau lưng tôi, tôi nhất định không tha!”

Mấy thanh niên cúi đầu, khép nép lại.

Hồng Mẫn Hàng bước đến trước Kiều Mộ Đông: “Mộ Đông, cảm ơn anh đã đến thăm cha tôi.”

Kiều Mộ Đông đáp: “Lẽ ra nên đến.”

Rồi anh bước đến trước mộ Hồng Hướng Phong, đặt hoa, nói: “Chú Hồng, Mộ Đông đến thăm chú. Hồi nhỏ chú từng mua cho cháu rất nhiều kem, cháu vẫn nhớ đấy.”

Hồng Mẫn Hàng cười: “Cha tôi vẫn thích anh lắm, nói là con nhà họ Kiều lớn lên nhất định có tiền đồ.”

Kiều Mộ Đông bật cười khẽ, không nói gì thêm.

Hồng Mẫn Hàng tiếp lời: “Người đã ở đây rồi, nếu anh muốn đưa đi thì cứ tùy ý. Tôi còn việc ở công ty, xin phép đi trước.”

Kiều Mộ Đông vẫy tay: “Đi thong thả.”

Hồng Mẫn Hàng mỉm cười vẫy tay, rồi gật đầu với Hà Dụ.

Hà Dụ cũng lễ phép gật đầu lại. Nhìn đám người đi theo Hồng Mẫn Hàng rời đi, trước mộ chỉ còn lại ba người, cậu, Kiều Mộ Đông và Lê Đường.

Hà Dụ đi tới đỡ Lê Đường: “Lê ca, bọn họ đi rồi, anh về với bọn em đi.”

Lê Đường vẫn nói: “Anh không sao, mấy đứa đi trước đi.”

Kiều Mộ Đông kéo tay Hà Dụ: “Hắn ta thích quỳ thì cứ để hắn quỳ.”

“Nhưng mà—”

“Không nhưng nhị gì cả,” Kiều Mộ Đông ngắt lời, “Hắn ta không quỳ đủ thì lòng sẽ không yên.”

Nghe vậy, cộng thêm thái độ của đám người Hồng Mẫn Hàng, Hà Dụ bắt đầu lờ mờ đoán ra điều gì đó. Cậu đứng dậy, nói với Lê Đường: “Bọn em sẽ đợi anh dưới bãi xe. Xuống rồi thì cùng nhau về nhé.”