Chương 51: Phủ Nhận

“Tránh ra, mau tránh ra!”

Đỗ Linh Tĩnh khắp người toát mồ hôi lạnh.

Liêu tiên sinh bị ép rời kinh, nay lại có kẻ truy sát theo sau, gấp gáp hối hả, còn mang theo nhiều người. Ngoài vị Dương đại tiểu thư kia, thì còn có thể là ai?

Trong núi rừng, mũi tên bay vụt.

“Các ngươi rốt cuộc là ai?”

Liêu tiên sinh bị một mũi tên xuyên trúng bắp chân, bước đi đã khó khăn, càng chật vật hơn giữa núi rừng hiểm trở. Ông chỉ có thể ẩn thân sau một gốc đại thụ, cố gắng cất lời cầu xin:

“Trên người ta thực sự chỉ có chút lộ phí, nếu là muốn tiền, cứ việc lấy đi! Nhưng xin chừa cho ta một mạng, nhà ta còn lão mẫu, bao năm vẫn mong ngóng, lần này ta rời kinh cũng chỉ là muốn hồi hương phụng dưỡng...”

Lời chưa dứt, một mũi tên khác lại bay tới, sượt qua mái tóc, cắm phập xuống đất.

Đối phương rõ ràng không phải vì tiền bạc.

Liêu hủ cười khổ, thấp giọng: “Hóa ra một mạng ti tiện như ta, quan trường thất thế, dạy học không thành công, vẫn còn chút tác dụng...”

Lại thêm mũi tên lao đến, xuyên sâu vào thân cây, khiến nó rung lên bần bật.

Liêu tiên sinh lòng dâng lên tuyệt vọng. Đùi đã bị thương, trốn sao thoát khỏi lưới trời, sớm muộn gì cũng bỏ mạng dưới loạt tên này.

Ai ngờ vào lúc ấy, tiếng bước chân dồn dập vọng ra từ trong rừng:

“Tiên sinh? Tiên sinh! Ngài ở đâu?”

Giọng nói quen thuộc khiến ông chấn động: “Tĩnh Nương?!”

Tiếng bước chân vội vã tới gần.

Đỗ Linh Tĩnh dẫn người tìm kiếm khắp nơi, nghe được hồi đáp, lập tức xông tới, chớp mắt đã thấy Liêu tiên sinh tựa vào thân cây, sắc mặt trắng bệch, máu chảy loang lổ ống quần, dáng vẻ tiều tụy hốc hác.

Nàng hít một hơi khí lạnh, vội vàng lao đến.

Liêu tiên sinh thấy nàng, mừng chưa kịp, đã kinh hãi kêu: “Tĩnh Nương, đừng lại đây!”

Nhưng đã muộn.

Một mũi tên khác bất ngờ xé gió bay đến, từ góc độ hiểm độc nhằm thẳng vào cổ Liêu hủ.

Giữa lằn ranh sinh tử, Đỗ Linh Tĩnh không hề nghĩ ngợi, thân hình nhanh chóng lao tới.

Đau nhói nơi bả vai, mũi tên xẹt qua áo nàng, máu loang ra tức khắc.

“Hầu phu nhân!” tiếng kêu kinh hãi vang lên.

Thị vệ hầu phủ đồng loạt rút kiếm xông tới, vây chặt lấy khu vực dưới gốc cây.

Liêu tiên sinh ngỡ ngàng, nước mắt chảy dài: “Tĩnh Nương! Con bé này... sao con lại liều mạng như vậy?!”

Đỗ Linh Tĩnh cắn răng lắc đầu, gượng nói không sao, rồi hướng vào khu rừng tối tăm cất cao giọng nói:

“Thế tử phu nhân, sự việc đã đến nước này, ngươi còn muốn hại bao nhiêu người nữa! Nếu kịp dừng tay, có lẽ vẫn còn đường lui.”

Chiều tà, rừng núi chìm trong bóng tối, ánh sáng dần mờ nhạt.

Nàng nói tiếp, giọng đanh thép: “Ngươi từng muốn chia rẽ ta với hầu gia, đáng tiếc ta không động tâm. Nay lại nhân lúc Liêu tiên sinh hồi hương mà bày kế ám sát, hòng khiến phất đảng quay lưng lại với hầu gia. Nhưng Thế tử phu nhân có nghĩ, hầu gia đã tốn bao tâm sức gây dựng, há lại dễ dàng từ bỏ? Ngươi chỉ đang rước họa vào Dương gia mà thôi!”

Lời vang vọng trong rừng.

Quả nhiên, từ nơi mai phục không còn mũi tên nào bắn ra nữa. Nhưng thanh âm Dương Kim Du lạnh lẽo vọng lại: “Chỉ cần ta tạo hiện trường giả như bị thổ phỉ cướp tiền, ai dám chắc hầu gia sẽ biết là do ta?”

Đỗ Linh Tĩnh nhếch môi cười khẩy: “Hầu gia tâm tư sâu sắc, sao lại không nhìn thấu? Thế tử phu nhân, đừng quá coi thường hắn.”

Rồi nàng cảnh báo: “Thị vệ hầu phủ đã đến đây. Nếu ngươi còn ngoan cố, chẳng những không cứu nổi đệ đệ, mà còn khiến Dương gia càng khó giữ được mình.”

Dương Kim Du cười lạnh: “Nếu ta cứ cố chấp làm theo, giết sạch các ngươi trong rừng, chôn vùi không để lại dấu vết, các ngươi lấy gì đối chứng?”

Đỗ Linh Tĩnh chợt thấy lạnh trong lòng.

Đệ đệ của Dương thị dám ra tay giết người diệt khẩu, nay Dương Kim Du cũng có thể nhẫn tâm không kém.

Thị vệ đồng loạt nắm chặt kiếm, vòng vây càng thêm nghiêm ngặt.

Dương Kim Du hất cằm: “Người ta mang đến đây rất đông, chỉ cần một mệnh lệnh, các ngươi liệu có mấy phần thắng?”

Không khí căng thẳng đến cực điểm.

Đúng lúc đó, một giọng nam lạnh lẽo vang lên phía sau lưng nàng, từng chữ trầm nặng như sắt:

“Ngươi dám?”

Cả người Dương Kim Du chấn động, quay đầu lại, chỉ thấy một bóng người sừng sững đứng ngược sáng giữa rừng núi, ánh mắt lạnh lùng quét xuống.

Đỗ Linh Tĩnh ngẩng đầu, cũng bắt gặp đôi mắt ấy. Dưới ánh sáng mờ ảo, cành khô che khuất bầu trời, hắn đứng thẳng, dáng người uy vũ. Khi ánh mắt dừng lại ở vết thương trên vai nàng, sắc mặt hắn càng trầm xuống như chìm sâu tận đáy vực.

Dương Kim Du bật cười gằn: “Lục hầu, ta làm tất cả chỉ để cứu hai đệ đệ. Ngươi khoanh tay đứng nhìn, để mặc Dương gia rơi vào cảnh khốn cùng. Mẫu thân ta vì khóc lóc mà đôi mắt gần như mù lòa, chính bà nghe lời ngươi, chủ động giao người cho nha môn, cuối cùng thì sao? Hầu gia không cứu ra thì thôi, ngược lại còn bị bỏ mặc?”

Nàng ta gằn giọng chất vấn: “Nếu kẻ gặp nạn là nhị phòng Lục thị, ngươi có đối xử như thế không? Nhị biểu đệ vì ngươi mà chết, nay ngươi lại bỏ mặc ngoại gia Vinh Xương Bá phủ chúng ta, đẩy tất cả vào hố lửa, phải vậy chăng?”

Trong rừng tĩnh lặng đến rợn người.

Đỗ Linh Tĩnh lặng người kinh hãi, thì ra, nhị gia của nhị phòng Lục thị lại là vì hắn mà chết.

Xa xa, tiếng chim rừng vang lên thê lương, phá tan sự im ắng.

Lục Thận Như trầm mặc một lát...

Đỗ Linh Tĩnh thấy trong mắt hắn thoáng hiện nét đau xót, rồi chậm rãi cụp mắt xuống.

Nàng nghe hắn cất giọng khàn khàn, càng thêm nặng nề:

“Phải... Năm đó, nhị đệ vì che chắn cho ta, bị một mũi tên xuyên thẳng yết hầu... Hắn thay ta đỡ tên, thay ta mất mạng...”

Thanh âm ấy vang vọng trong núi rừng, nhưng chưa kịp tan thì hắn bỗng xoay người, gắt gao nhìn chằm chằm Dương Kim Du.

“Nhưng chuyện ấy có liên quan gì tới huynh muội các ngươi bao nhiêu năm làm điều bất nghĩa?!”

Hắn quát hỏi: “Nếu năm đó kẻ chết đi là ta, còn người sống kế thừa tước vị Vĩnh Định hầu là nhị đệ, ngươi cho rằng, hắn sẽ bao che cho các ngươi một mực càn rỡ sao?”

Ánh mắt hắn đảo qua vết thương đang rỉ máu trên vai Đỗ Linh Tĩnh, rồi chậm rãi nhắm mắt, giọng nói như sấm sét trầm xuống:

“Nếu không nể mặt nhị đệ, thì hôm nay ngươi đã bỏ mạng ở nơi này rồi.”

Sát ý rền vang khiến Dương Kim Du run rẩy từng hồi.

Nhưng Lục Thận Như rốt cuộc vẫn không định ra tay sát hại.

“Dương đại tiểu thư, nghe kỹ lời ta. Hai tên súc sinh huynh đệ của ngươi, cho dù Hoàng thượng có hạ chỉ thiên đao vạn quả, Lục mỗ ta cũng tuyệt đối không mở miệng cầu xin nửa lời. Chuyện này chẳng liên quan gì đến ta, ngươi hãy tự mình gánh lấy.”

Lời phán như chém đinh chặt sắt, mặt Dương Kim Du trắng bệch, thân thể loạng choạng suýt ngã.

Nếu mất đi hai huynh đệ kia, nàng ta còn dựa vào đâu mà sống trong Vệ Quốc công phủ?

“Lục Thận Như, ngươi đây là muốn đoạn tuyệt ân nghĩa với Dương thị sao?!”

Hắn khẽ cười lạnh: “Ba huynh muội các ngươi, há đã là toàn bộ Dương thị?”

Ngày hắn đích thân nâng đỡ con cháu thứ thất kế thừa tước vị, huyết mạch Dương gia sớm đã khác rồi.

Thân thể Dương Kim Du run cầm cập, bọn thị vệ Dương phủ vội khuyên nàng ta lùi bước, bằng không chọc giận hầu gia thật sự, e rằng chẳng ai còn giữ nổi.

Trước khi rời đi, giọng hắn lạnh lẽo lại cất lên:

“Kẻ vừa bắn tên ám toán, ở lại!”

Dương Kim Du giật thót, đành phải sai mấy kẻ bắn lén bước ra. Sùng Bình lập tức ra lệnh áp giải tất cả xuống dưới.

Trong rừng núi, chỉ còn lại tiếng chim kêu vang vọng, bóng dáng thị vệ Dương gia dần khuất, cảnh vật trở nên tĩnh mịch.

Liêu tiên sinh bị thương ở đùi, đứng dậy không nổi; bả vai Đỗ Linh Tĩnh cũng không ngừng rỉ máu.

Lục Thận Như gần như lao nhanh tới, vội vàng gọi nàng: “Tuyền Tuyền... Ta đến muộn rồi!”

Đỗ Linh Tĩnh lắc đầu, đối với nàng mà nói, hắn không hề muộn. Nếu không có hắn, chưa chắc hôm nay nàng cùng Liêu tiên sinh có thể toàn mạng trở về.

Dù bận trăm công nghìn việc, hắn vẫn đích thân đến đây... phải chăng là vì Liêu tiên sinh?

Liêu tiên sinh quả thật quan trọng. Sau khi phụ thân nàng qua đời, ông là một trong những vị các thần tử thuộc phất đảng kính trọng bậc nhất.

May thay, ông chỉ bị tên xuyên đùi, không nguy hiểm đến tính mạng.

Nhưng giữa Liêu tiên sinh và hầu gia vốn tồn khúc mắc, sớm muộn gì cũng cần hóa giải, thì phất đảng mới có thể càng thêm nhiều người hết lòng phò tá.

Đỗ Linh Tĩnh thấy hắn lập tức sai Sùng Bình tới băng bó cho nàng, bèn nói: “Ta chỉ bị thương ngoài da, không bằng trước hết hãy để thị vệ xem cho tiên sinh. Ta có lời muốn thưa cùng hầu gia.”

Nàng cố ý hướng hắn gật đầu, ý bảo hắn sang lo cho Liêu tiên sinh.

Lục Thận Như thấy nàng không cần vội cứu chữa, trái lại muốn cùng mình nói chuyện, bất giác ngạc nhiên. Nhưng lại nghĩ, nàng đã chờ mình ngoài đại sảnh suốt ba canh giờ...

“Nàng nói đi!”

Giọng hắn khàn khàn, lộ vài phần gắt gỏng.

Đỗ Linh Tĩnh không rõ ai vừa khiến hắn giận dữ, song vẫn nhân cơ hội này, chậm rãi lên tiếng:

“Hầu gia coi trọng phất đảng, ấy là phúc của phất đảng. Nhưng bọn họ ngày trước tụ họp dưới trướng phụ thân ta, đều bởi có chí hướng tương đồng. Nay triều chính mới chập chờn, bọn họ thà chịu lưu lạc bị triều đình xa lánh, cũng khó mà thay đổi chí nguyện.”

Nàng ngước mắt nhìn hắn, tiếp lời: “Ta đã hiểu, hầu gia cưới ta là để thu hút phất đảng. Nhưng mỗi người đều có chí hướng riêng, cưỡng ép chỉ sợ phản tác dụng.”

Nghĩ đến sự kiên nhẫn của hắn với mình từ sau khi thành hôn, nàng khẽ nói: “Không bằng hầu gia hãy cho họ thêm thời gian. Ai thật lòng sẽ tự ở lại, còn người chẳng thể dùng thì để họ rời đi là được.”

Đoạn cuối, nàng đã nói hết sức rõ ràng. Đây là tâm ý thật lòng của nàng, mong hắn có thể lắng nghe đôi phần.

Nhưng vừa dứt lời, ánh mắt hắn tối sầm lại, dừng lại trên người nàng.

Lục Thận Như lặng lẽ nhìn nương tử của mình.

Vì mấy câu này, nàng đã chờ đợi hắn ngoài đại sảnh suốt ba canh giờ sao?

Nàng thực sự tin rằng, hắn cưới nàng chỉ vì phất đảng, cũng chỉ coi nàng là chiếc cầu để thu phục lòng người?

Ý nghĩ ấy khiến hắn phẫn nộ đến bật cười, khóe mắt gắt gao nhìn chằm chằm nàng.

“Ai nói với nàng?”

Đỗ Linh Tĩnh lặng im chưa kịp đáp, hắn đã tự mình buông lời:

“Hừ, là Dương Kim Du.”

Hắn lại gằn từng tiếng: “Ả còn nói gì nữa?”

Gió núi thổi ào ạt, lá khô bay tán loạn khắp mặt đất.

Đỗ Linh Tĩnh không hiểu vì sao hắn chẳng màng lời khuyên nhủ của nàng, ngược lại chỉ bận tâm ở điểm này.

Nghĩ vậy, nàng dứt khoát hỏi thẳng, lời lẽ rõ ràng:

“Thánh chỉ tứ hôn vào trung thu năm ấy, kỳ thực không phải là ý chỉ Hoàng thượng, mà chính hầu gia dâng sớ cầu xin, có phải không?”

Nàng ngẩng mắt nhìn chằm chằm hắn.

Ánh mắt nàng tĩnh lặng, bình thản như vầng tà dương rơi xuống núi, cứ thế an nhiên mà đối mặt với hắn.

Lục Thận Như lặng đi trong khoảnh khắc.

Nàng tưởng rằng hắn cưới nàng vì phất đảng, tưởng rằng hắn từng bước tính toán, ngay cả hôn sự cũng là tự đi cầu xin thánh chỉ. Vì vậy, nàng mới dễ dàng coi chính mình là kẻ ngoài cuộc, ngồi chờ ba canh giờ cùng người dưng nơi đại sảnh, chẳng thèm nhắn nhủ lấy một lời.

Trong mắt nàng, thật đúng là chẳng dung nổi hạt cát nào.

Nếu nàng biết từ sớm hắn đã muốn “tính kế” cưới mình từ trước dịp trung thu kia, nàng sẽ lại đối mặt với hắn ra sao?

Hắn vẫn điềm tĩnh nhìn nàng, thần sắc không đổi, chỉ cất giọng càng thêm trầm thấp:

“Nàng tin lời nói xằng bậy của Dương Kim Du sao? Ta đã nói rõ, đó là thánh ý, nên nàng cùng ta mới nên duyên phu thê. Vì cớ gì nàng lại chẳng chịu tin?”

Hắn hỏi dồn, ánh mắt như đè nén.

Đỗ Linh Tĩnh ngẩn người.

Hắn nói... không phải hắn cầu chỉ?

Nhưng lời hắn lại càng phẫn nộ:

“Còn về phất đảng, những người đó. Phải, là ta muốn dùng họ. Nhưng ta, Lục Thận Như, há lại thấp hèn đến mức phải cưỡng ép người khác thần phục?!”

Gió núi lùa qua, vết thương trên vai nàng âm ỉ đau nhức.

Hắn nói không phải hắn cầu chỉ. Hắn cưới nàng cũng không vì phất đảng. Còn phất đảng, hắn cũng không đến mức không có họ thì không thể làm gì...

Gió thổi tung lớp lá khô dưới chân, lòng nàng cũng hỗn loạn như thế.

Nàng ngẩng đầu nhìn hắn, mà hắn cũng cúi xuống, ánh mắt ép chặt vào nàng.

Hai người đều mím môi không nói lời nào.

Bấy giờ, Sùng Bình bước tới: “Thuộc hạ xin trước hết xử lý vết thương cho phu nhân.”

Đỗ Linh Tĩnh tuy không bị tên xuyên thấu, nhưng mũi tên xẹt qua như gió, đã xé rách trên mảng thịt vai của nàng một đường sâu.

Sùng Bình không tiện xử lý tỉ mỉ nơi rừng núi, đành tạm thời rắc thuốc cầm máu bên ngoài.

Vừa rắc thuốc bột, thân thể nàng khẽ run. Lục Thận Như không nén được, lập tức ôm nàng vào lòng, giọng cấp bách: “Sùng Bình, nhanh lên!”

Sùng Bình nhanh chóng băng bó, chẳng mấy chốc đã tạm ổn.

Chiều về tây, khí lạnh dần lan tỏa, mà trong lòng ngực hắn vẫn ấm nóng như trước.

Lời nàng muốn nói, hắn chẳng buồn để tâm. Trước mắt, nàng không biết còn có thể nói thêm điều gì, chỉ lặng lẽ ngẩng đầu, thấy trong mắt hắn nặng nề, trên khuôn mặt oai hùng lạnh lẽo kia chẳng còn chút dịu dàng.

Ngay lúc ấy, có tiếng bước chân từ đường núi gần đó truyền đến.

Là Hỗ Đình Lan cùng vài vị phất đảng khác ở kinh thành.

Liêu tiên sinh rời kinh, vốn chỉ báo cho vài thân hữu chí cốt. Nhưng tin đồn truyền đi, chẳng ngờ nhiều người đều đuổi ra ngoài thành để đưa tiễn.

Họ vừa đến, đã kinh hãi khi thấy Liêu tiên sinh cùng Đỗ Linh Tĩnh đều bị thương.

“Đã xảy ra chuyện gì?” Mọi người dồn dập hỏi.

Liêu tiên sinh chỉ giải thích vài câu.

Song Đỗ Linh Tĩnh đưa mắt nhìn sang người đàn ông bên cạnh.

Dẫu Liêu tiên sinh không nguy đến tính mạng, nhưng gặp phải chuyện này, rốt cuộc cũng khiến phất đảng thêm phần cảnh giác, coi như bất lợi cho hầu gia khi muốn thẳng thắn bày tỏ.

Nàng vội lên tiếng: “Để ta nói rõ với chư vị. Việc này không liên quan đến hầu gia, chỉ là Dương đại tiểu thư hồ đồ mà thôi.”

Nói rồi, nàng định bước ra trước, không ngờ hắn lại giữ nàng lại.

Hắn không để nàng giải thích, mà tự mình tiến đến đối mặt với mọi người.

“Các vị,” giọng hắn trầm vang, “hôm nay, Lục mỗ xin được nói một lời thẳng thắn.”

Hắn thừa nhận, mình quả thật mong chư vị phất đảng phò tá, cùng quay lại triều đình, dốc sức giúp Tuệ Vương nhập chủ Đông Cung, một ngày kia bước lên ngôi báu.

“Song nếu các vị một lòng nghiêng về Ung Vương, Lục mỗ cũng tuyệt chẳng cưỡng cầu thay đổi chí hướng.”

Hắn nói, mình dĩ nhiên không thể vì ai mà đoạn tuyệt cánh tay, nhưng nếu ai chỉ mong an ổn làm quan, tận tâm vì nước vì dân, thì dù không giúp đỡ Tuệ Vương, hắn cũng sẽ dốc sức tiến cử.

Cuối cùng, hắn hơi cúi đầu, nói rõ ràng: “Coi như từ trước ta làm việc còn nhiều chỗ chưa ổn thỏa, nay xin lấy lời này tạ lỗi cùng chư vị.”

Lục Thận Như vừa dứt lời, đặc biệt đưa mắt nhìn thẳng về phía Liêu tiên sinh.

Ngày trước, Liêu tiên sinh vì bị đố kỵ công kích, lòng nguội chí, mới từ quan lui về dạy học.

Giờ phút này, hắn trầm giọng nói: “Lục mỗ một lời đã nói ra, quyết không nuốt lời. Chư vị nếu còn muốn ở lại triều đình làm quan, chỉ cần đưa thư đến hầu phủ, còn nếu đã rời đi, thì từ nay về sau Vĩnh Định hầu phủ cũng tuyệt chẳng cưỡng cầu các vị quay lại!”

Lời hắn nói ra dứt khoát, rành rọt, một hơi mà xong.

Mọi người đều hiểu, hắn cần người trợ lực, nhưng không ai ngờ hắn lại có thể nói ra lời khoan dung đến mức này.

Đỗ Linh Tĩnh cũng chấn động, sững sờ.

Hắn thật sự định buông cho mọi người phất đảng tùy ý đi hay ở sao?

Hắn không nhìn nàng, mà chỉ quay sang Liêu tiên sinh, giọng bình tĩnh:

“Lục mỗ vốn không muốn khiến tiên sinh khó xử mà phải ly kinh hồi hương. Thực ra, ta đã sớm vì tiên sinh mà mưu cầu chức quan.”

Chức quan đó, chính là Giang Tây Đề hình Án sát sứ, vài tháng tới sẽ khuyết chỗ.

Giang Tây cách kinh thành xa xôi, mà chức Án sát chính là chuyên chưởng hình danh một tỉnh.

“Nghĩ đến tài năng của tiên sinh, chức này tuyệt chẳng phải nói cho có.”

Đợi Liêu tiên sinh nhậm chức sáu năm, khi ấy trong kinh, thắng bại giữa Ung Vương và Tuệ Vương tất đã phân rõ. Tiên sinh trở lại phò tá tân quân cũng không muộn.

Liêu Hủ chẳng ngờ người này đã thay mình lo liệu chu toàn, lại càng không hề có ý ép buộc mình phải thay đổi chí hướng.

Liêu tiên sinh khẽ than: “Trí tuệ của hầu gia, quả thật hơn xa bọn ta.”

Mọi người không khỏi gật đầu hưởng ứng.

“Thật chẳng ngờ hầu gia lại vì chúng ta mà tốn công sức đến vậy.”

Lục Thận Như cười nhạt: “Đương nhiên, nếu chư vị nguyện ý cùng ta phò tá Tuệ Vương điện hạ, Vĩnh Định hầu phủ mãi mãi mở rộng cửa đón chào!”

Nói đoạn, hắn xoay đầu, ánh mắt dừng lại nơi một người thân mang thương tích.

“Nhưng ta chưa từng vì phải dùng chư vị mà cưới nàng làm vợ. Nhân quả đảo ngược như thế, Lục mỗ quả thật không nghĩ nổi.”

Lời cuối cùng ấy, rõ ràng là để nàng nghe cho thấu.

Đỗ Linh Tĩnh mím môi, trong lòng run lên.

Ánh mắt hắn càng thêm nghiêm khắc, rồi lại nhìn vết thương trên vai nàng, trầm giọng:

“Người bị thương không thể chậm trễ. Mau về kinh trị liệu cho ổn thỏa!”

Liêu tiên sinh bị thương nặng hơn nàng nhiều, tự nhiên không thể nấn ná thêm lâu.

Mọi người đồng loạt đáp ứng.

Đỗ Linh Tĩnh ngẩng lên, như muốn nói thêm điều gì, nhưng hắn đã bước đến, lập tức bế nàng lên, sai Sùng Bình đánh xe thẳng về kinh thành.

Suốt dọc đường, hắn không tỏ ra tức giận, cũng chẳng nói với nàng một lời nào.

Song khi về tới hầu phủ, hắn không đưa nàng về chính viện, mà trực tiếp ôm thẳng vào thư phòng.

Nơi này xưa nay nghiêm cấm người ngoài, kể cả nàng cũng hiếm khi đặt chân tới.

Hắn không để Sùng Bình làm, cũng chẳng cho nàng gọi Thu Lâm, mà chính mình động thủ, cởi áo, thay nàng xử lý vết thương lại một lần nữa.

Hắn ra tay thuần thục, tựa hồ đã quen thuộc y lý. Đỗ Linh Tĩnh nhớ đến trên người hắn chằng chịt vết sẹo cũ, chỉ khẽ rùng mình.

Song hắn không nói một lời, gương mặt lạnh băng, môi mím chặt thành một đường thẳng.

“Hầu gia... đang giận ư?” Nàng buộc lòng lên tiếng trước.

Hắn hừ khẽ, liếc nhìn nàng: “Phu nhân cảm thấy thế nào?”

Đỗ Linh Tĩnh cũng không né tránh: “Hầu gia hẳn là trách ta không tin lời ngài, lại còn nghi ngờ ngài?”

Thật ra, nàng vẫn chưa từng nghĩ thông suốt. Vì sao nàng lại đột ngột vào kinh, còn gả cho hắn?

Nếu hôn nhân này không có kết quả, còn có thể chịu đựng. Nhưng hắn đối xử với nàng quá tốt, tốt đến mức khiến nàng luôn thấy cái gọi là “nhất kiến chung tình” khó lòng giải thích nổi.

Nàng khẽ nói: “Chỉ là... thánh chỉ tứ hôn vào giữa mùa thu, đối với ta mà nói, quá đỗi ngoài ý muốn.”

Ánh nến chập chờn, bóng lửa lung linh trong đôi mắt nàng.

Hắn nhìn lại, ánh sáng ngọn nến lay động phản chiếu trong đáy mắt nàng như nước.

Bỗng hắn hỏi một câu: “Nếu thánh chỉ ấy, thật sự là do ta cầu mà có thì sao?”

Giọng hắn không cao, chậm rãi vang lên trong không gian.

Đỗ Linh Tĩnh lập tức trừng to mắt. Ánh lửa lay động, soi trong mắt nàng thành ánh sáng run rẩy, cùng với vẻ kinh hãi không che giấu nổi.

Kinh sợ...

Hắn cúi mắt, nhếch môi cười nhạt.

Nàng quả thật không thể chấp nhận nổi nếu biết sự thật.

Song những chuyện xưa nơi Miên Lâu đã trôi vào dĩ vãng. Hắn vốn chẳng muốn nhớ lại, càng không cần nhắc nữa.

Coi như hết thảy chưa từng tồn tại, nhân duyên giữa hắn cùng nàng, chính là từ thánh chỉ tứ hôn này mà bắt đầu lại, há chẳng được sao?

Hắn khẽ hừ, một lần nữa lặp lại:

“Nàng và ta kết duyên, xác thực chỉ vì thánh ý. Ta chưa từng cầu chỉ. Nếu nương tử còn nghi ngờ, không tin lời ta, ngày khác có thể trực tiếp hỏi Hoàng thượng và Duyện Vương.”