Chương 63: Căng Thẳng

Hắn mang vẻ mặt lạnh lùng kiêu ngạo, chỉ rũ mắt, ánh nhìn thẳng hướng Đỗ Linh Tĩnh.

Đỗ Linh Tĩnh: “……”

Cả kinh thành, chỉ có hắn – Lục hầu – là kẻ quyền thế nhất, không ai có thể kiềm chế. Ngược lại, những vị trí then chốt, tất cả đều phải được đặt trước mặt hắn, mọi thứ hắn muốn đều phải được đưa đến tận tay, đều phải bị hắn chi phối.

Nhưng Đỗ Linh Tĩnh lại cố ý không thuận theo, lập tức nghiêng đầu né tránh.

Nàng khẽ liếc mắt, liền thấy vẻ mặt hắn lập tức sa sầm.

Nàng hoàn toàn không bận tâm. Hắn khẽ mím môi, dường như muốn nói gì đó, thì chợt có người nhanh chóng bước đến từ một lối khác.

Bước chân vội vã, người ấy nháy mắt đã bước vào. Vừa vặn cùng lúc thấy được Đỗ Linh Tĩnh, cũng vừa thấy bóng nam nhân bên cạnh nàng.

Là Ngũ Gia.

Nàng ấy đột ngột xuất hiện, khiến tình thế năm người chợt thay đổi.

Trong hoa viên, tiếng trò chuyện râm ran và tiếng chim hót líu lo, bỗng chốc tan biến mất dạng.

Ánh mắt Ngũ Gia giữa không trung chạm phải một người. Bao năm xa cách, khoảnh khắc ánh mắt chạm nhau, hai người đồng loạt sững sờ.

Ánh mắt Ngụy Quyết khẽ run lên, khó nhận ra.

Đỗ Linh Tĩnh nhìn thấy dáng vẻ Ngũ Gia đứng sững ở đó, không khỏi thất thần.

Mãi đến khi có tiếng gọi khẽ:

“Quận chúa.”

Ngũ Gia giật mình, lúc này mới nhận ra, một bên chính là phu quân của nàng – Ngụy Tông.

“Thế tử.” Nàng ấy đáp lời, giọng nói trong trẻo.

Nàng ấy không liếc nhìn Ngụy Quyết thêm lần nào, chỉ quay người rời đi.

Ngụy Quyết cũng thu lại ánh mắt, hàng mi buông xuống, cứ như thể khoảnh khắc gặp gỡ vừa rồi chưa từng xảy ra.

Trong hoa viên, những nhóm người túm tụm năm ba, đều lặng lẽ dõi mắt về phía này.

Đỗ Linh Tĩnh lờ đi vị hầu gia đang chăm chú nhìn mình, ngước mắt lại thấy Ngụy Tông vẻ mặt vẫn bình thản. Giờ phút này, y ôn tồn hỏi Ngũ Gia:

“Quận chúa từ thủy tạ đến đây?”

Ngũ Gia tinh thần còn chưa kịp trấn tĩnh, lời nói của Ngụy Tông khiến nàng ấy tỉnh ngộ.

Nàng ấy gật đầu, nhớ ra lý do ban đầu: là đến tìm Đỗ Linh Tĩnh. Bèn nói:

“Ta mời hầu phu nhân cùng ta đến thủy tạ thưởng cảnh.”

Đỗ Linh Tĩnh vốn cũng không muốn tiếp tục bị ai đó dõi theo, liền gật đầu, mỉm cười:

“Vậy thì cùng đi thôi.”

Khóe mắt nàng thoáng liếc qua, dường như có người định lên tiếng, nhưng thấy nàng hoàn toàn không muốn đáp lời, đành lặng lẽ nuốt xuống.

Đỗ Linh Tĩnh trong lòng thầm buồn cười, không để hắn nhận ra, liền cùng Ngũ Gia bước đi.

*

Thủy tạ lúc này yên ắng, mặt hồ đầy sen, lá xanh rợp một mảng, có lá vươn cao sừng sững, có lá lại lười nhác nằm dài trên mặt nước.

Ngũ Gia như chẳng còn hứng thú chuyện trò, chỉ tùy tiện nói vài câu với Đỗ Linh Tĩnh, rồi dựa vào cửa sổ, ngắm lá sen đến xuất thần.

Đỗ Linh Tĩnh cũng không muốn quấy rầy. Nàng chỉ mong giữa cõi đời rối ren này, có thể tìm được một khoảnh khắc yên tĩnh.

Nhưng trong khi hai người im lặng, chẳng nói chẳng rằng, kẻ ngoài nhìn vào lại tưởng thủy tạ không có ai.

Chợt có tiếng bước chân dồn dập vọng đến gần. Đỗ Linh Tĩnh xoay đầu nhìn ra ngoài, liền thấy một đoàn phu nhân lớn tuổi đang tiến đến.

Đi đầu là một phụ nhân đầu đội trâm cài phượng vàng đôi, toát lên vẻ quý phái ung dung. Đỗ Linh Tĩnh vừa ngẩng đầu, đối phương cũng nhìn lại nàng.

Chính là Bảo Quốc phu nhân – Lục thị.

Sau lưng bà còn theo năm sáu vị phu nhân, trong đó gần kề nhất, không ngờ lại là Vạn lão phu nhân.

Tự nhiên, nhị muội Đỗ Nhuận Thanh cũng đi theo.

Ngũ Gia thoáng quay người. Nàng ấy vừa mới cùng Ngụy Quyết bất ngờ gặp gỡ, nay lại chạm mặt Bảo Quốc phu nhân, không khỏi bồn chồn nắm chặt chiếc khăn thêu trong tay.

Đỗ Linh Tĩnh cũng thấy Bảo Quốc phu nhân khẽ nhíu mày.

Mà Bảo Quốc phu nhân đã dẫn người tiến vào thủy tạ. Thân phận của bà, tất nhiên không cần phải nhường đường cho lớp hậu bối.

Đỗ Linh Tĩnh vội tìm cớ, khẽ nói với Ngũ Gia:

“Dụ vương phi có lẽ đang tìm ngươi, đừng chậm trễ, mau đi thôi.”

Hôm nay Dụ vương phi – mẫu thân của Ngũ Gia – cũng tới Tĩnh An hầu phủ. Lời này, nàng chính là muốn đẩy Ngũ Gia rời đi.

Ngũ Gia lập tức hiểu ra. Quả nhiên, Bảo Quốc phu nhân cũng chẳng muốn nói nhiều với nàng ấy, nên nàng ấy chỉ khẽ gật đầu chào, rồi vội vã bước đi.

Chỉ là, vừa bước được một bước, nàng ấy lại nhớ đến Đỗ Linh Tĩnh vẫn còn ở đó. Quay đầu, định đưa nàng đi cùng, nào ngờ Bảo Quốc phu nhân đã lên tiếng gọi trước:

“Lục hầu phu nhân cũng ở đây.”

Ý của bà, chính là muốn giữ Đỗ Linh Tĩnh lại để trò chuyện. Đỗ Linh Tĩnh thấy khó từ chối, đành nhìn Ngũ Gia ra hiệu, bảo nàng đi trước.

Ngũ Gia bước khỏi thủy tạ, chợt chậm lại. Nàng ấy ngoái đầu lại, thấy bên cạnh Bảo Quốc phu nhân là mấy vị phu nhân xưa nay vốn chẳng thân thiện, tuy bối phận cao hơn nhưng quan hệ không hề tốt. Đặc biệt, ngay bên cạnh lại là Vạn lão phu nhân.

Ngũ Gia cau mày, lập tức sai tỳ nữ đi báo tin:

“Hãy nói với Lục hầu, rằng phu nhân của hắn đang bị giữ lại ở thủy tạ.”

Tỳ nữ vâng lệnh, vội vã đi.

*

Tại thủy tạ.

Đỗ Linh Tĩnh bước lên, hành lễ với Bảo Quốc phu nhân.

Bà ta tuy bảo không cần quá khách khí, nhưng vẫn để nàng làm tròn lễ nghi, rồi mới cho ngồi xuống.

Bảo Quốc phu nhân vốn xuất thân Lục thị, Đỗ Linh Tĩnh phải gọi bà là cô mẫu. Huống hồ, bà là mợ của Hoàng thượng, chẳng ai dám vô lễ.

Trong sảnh, ngoài Vạn lão phu nhân – người nàng đã quen biết – những vị còn lại nàng chỉ quen sơ, chưa từng thân cận.

Nhị muội Đỗ Nhuận Thanh cũng theo lễ chào hỏi, rồi yên vị bên cạnh.

Đỗ Linh Tĩnh ngồi giữa đám người, bỗng thấy bản thân như kẻ bị cô lập trên một hòn đảo hoang.

Ngoài cửa sổ, hương hoa chẳng còn theo gió thoảng vào. Không khí trong thủy tạ thoáng chốc ngưng đọng lại.

Ánh mắt Bảo Quốc phu nhân, từ trên xuống dưới, đánh giá vị cháu dâu này…

Ban đầu, bà ta định gả con gái út cho Lục Duy Thạch. Hai người tuy chênh lệch tuổi tác nhiều, nhưng kỳ thực cũng không phải trở ngại. Bà ta còn tưởng chỉ vì con gái út chưa tới tuổi cập kê, Quý phi cùng Lục hầu ngại mở lời. Nào ngờ, nay con gái đã sắp cập kê, Lục Duy Thạch lại cưới một cô gái nhà Đỗ thị.

Trong mắt bà, cô gái họ Đỗ này, thật sự chẳng có điểm nào vừa ý.

Nhưng mấu chốt hơn cả là, hiện giờ bà ta lại qua lại thân mật với Vạn lão phu nhân, có vài việc khó xử, còn cần nhờ đến Vạn lão phu nhân giúp sức. Trước kia, khi Trung Thu ban hôn, bất luận là Lục Duy Thạch hay cô gái họ Đỗ, cũng đều khiến Vạn lão phu nhân mất hết thể diện.

Nay Vạn lão phu nhân đang ngồi bên cạnh, bà ta không khỏi muốn vì đối phương mà vớt vát lại đôi chút thể diện.

Thấy Đỗ Linh Tĩnh ngồi yên lặng, quy củ, chừng mực, bà cũng chẳng làm khó nhiều, chỉ thản nhiên mở lời:

“Lục hầu phu nhân ngày thường chắc hẳn rất bận rộn? Ngoài cung yến và thọ yến của Tĩnh An hầu phu nhân, những buổi hoa yến, trà yến, hỉ yến thường ngày, dường như chưa từng thấy nàng xuất hiện.”

Lời vừa dứt, thủy tạ lập tức lặng im. Ánh mắt mọi người đồng loạt nhìn về phía Đỗ Linh Tĩnh.

Ai nấy đều hiểu, Lục hầu vì tân phu nhân mà dựng nên tòa Tàng Thư Lâu cao ngất sau sáu năm, đặt tên là Quy Lâm Lâu. Tân phu nhân thường xuyên rời thành, lui tới nơi ấy để đọc sách.

Đỗ Linh Tĩnh tự mình cũng rõ, trước kia, ngoài hai lần yến tiệc trong cung, nàng vốn chẳng hứng thú với tiệc tùng, ngược lại thường mê mải ở Tàng Thư Lâu. Gần đây lại thêm việc không thể ra khỏi cửa, mọi chuyện càng hiển nhiên.

Nhưng lời này nàng khó mở lời đáp, chỉ đành cúi đầu, mặc cho Bảo Quốc phu nhân lại lên tiếng, như bà đã dự liệu:

“Đọc sách tất nhiên có ích, nhưng vốn là việc nam nhân cần để tâm. Nàng đã là phu nhân nhà Lục hầu, chi bằng nên đặt lòng vào việc trong phủ cùng các mối giao tế bên ngoài, mới là hợp lẽ.”

Trong giới quý phu nhân kinh thành, câu này thật sự khó mà bắt bẻ.

Đỗ Linh Tĩnh đành im lặng, không tiện phản bác.

Nhưng Bảo Quốc phu nhân chưa muốn buông tha, khóe mắt khẽ liếc qua Vạn lão phu nhân, rồi lại nói tiếp:

“Điều cốt yếu của nữ tử là kính cẩn, khiêm tốn, không được cao ngạo. Đọc sách quá nhiều, con người dễ sinh ra khí chất thanh cao tự phụ, cho mình ngang hàng thánh hiền, vượt khỏi bậc thường nhân. Nhưng kỳ thực, sách vở chỉ làm người thêm tính cao ngạo vô ích. Huống chi nữ tử không thể ra làm quan hay dạy học, chỉ e khiến trưởng bối chẳng vừa lòng mà thôi.”

Những lời ấy, chính là câu mà Vạn lão phu nhân tâm đắc nhất. Giờ phút này, bà liền đem nguyên lời ấy áp lên Đỗ Linh Tĩnh.

“Ít đọc sách thôi, trước trưởng bối phải biết khiêm cung vâng lời, ấy mới hợp đạo nữ nhân. Nàng không còn bà mẫu dạy bảo, nay ta làm cô mẫu, cũng nên nhắc nhở nàng đôi câu. Nàng có nghe rõ chăng?”

Lời này, thẳng thừng không chút khách khí.

Chính là nhằm vào Đỗ Linh Tĩnh, để vớt vát thể diện cho Vạn lão phu nhân.

Mọi người ngồi quanh liền như soi gương trong lòng, chẳng ai mở miệng giải vây. Trái lại, trong tối ngoài sáng đều nhắc đến con dâu, cháu dâu nhà mình, rằng đọc sách nhiều chỉ sinh ra vô lễ, bất kính.

Bảo Quốc phu nhân được thể, lại mượn lời các bà bổ sung, liếc nhìn Vạn lão phu nhân, quả nhiên thấy bà mặt mày giãn ra, vui mừng rõ rệt.

Đỗ Nhuận Thanh cũng đưa mắt nhìn tỷ tỷ. Nàng ta dĩ nhiên chẳng dám thay đại tỷ gánh đỡ, chỉ lặng lẽ thấy đại tỷ bị bao lời trách móc vây khốn, trong lòng chợt nghĩ: bà ngoại quả thật có lý.

Đại tỷ chỉ lo vùi đầu vào biển sách, cổ kim văn chương, cưới vào phủ lại chẳng mấy khi tham dự yến tiệc vì hầu gia. Ngược lại, còn để hầu gia dựng lầu, in sách, kết giao văn nhân… há chẳng phải khiến người ta bất bình?

Đúng lúc ấy, Bảo Quốc phu nhân bỗng gọi thẳng:

“Thanh cô nương, ta nói đại tỷ nàng như thế, có sai chăng?”

Đỗ Nhuận Thanh vội đứng lên. Nàng ta thoáng liếc nhìn tỷ tỷ, rồi lập tức thu mắt về.

“Nhuận Thanh đọc sách chẳng nhiều, không dám phán xét tỷ tỷ. Nhưng lời phu nhân, Nhuận Thanh rất tán đồng.”

Một câu, liền mặc nhiên theo phe Bảo Quốc phu nhân.

Đỗ Linh Tĩnh, rốt cuộc chẳng ai bênh vực. Đến muội muội ruột cũng thế.

Xung quanh, những lời bàn tán tiếp tục xoáy vào, tuy chẳng nêu tên, nhưng ai cũng biết, tất cả đều nhằm về phía nàng.

Vạn lão phu nhân lúc này mới thong thả mỉm cười.

Đỗ Linh Tĩnh cũng chẳng tức giận. Nàng vốn biết rõ mình muốn gì, cần làm gì, chẳng vì vài lời phán xét mà thay đổi.

Nàng khẽ liếc sang Thu Lâm, định ra hiệu tìm cớ thoát thân.

Nào ngờ, đúng vào lúc ấy, tiếng bước chân trầm ổn quen thuộc chợt vang lên, vọng đến trước thủy tạ.

Đỗ Linh Tĩnh ngẩng nhìn ra, Đỗ Nhuận Thanh cũng nhận ra, liền thấy hầu gia bước đến.

Phía sau hắn còn có Ngụy chỉ huy sứ. Sắc mặt hầu gia âm trầm, từng bước nặng nề tiến vào trong thủy tạ.

Ánh mắt hắn trước hết đảo qua Đỗ Linh Tĩnh, nhìn từ đầu đến chân, thấy nàng bình yên vô sự, lúc này mới chuyển sang phía Bảo Quốc phu nhân.

Bảo Quốc phu nhân thoáng giật mình.

“Hầu gia sao lại tới đây? Nơi này đều là nữ quyến.”

Thấy chất nhi mặt lạnh, tim bà chợt hẫng một nhịp, vội nhắc nhở: “Chỗ này không tiện, ngươi mau ra ngoài đi.”

Nhưng nếu chỉ một câu mà khuyên được hắn rời đi, thì hắn đâu đến nỗi xông vào thế này.

Đỗ Linh Tĩnh cũng chẳng hiểu sao hắn đột ngột đến, chỉ thấy hắn dường như không hề nghe thấy, chẳng lùi chẳng tránh, mà ánh mắt quét khắp thủy tạ.

Những người vừa rồi còn chỉ trích, phút chốc đều im bặt.

Không gian bên tai nàng lập tức lặng ngắt, nhưng ánh mắt lãnh trầm của hắn vẫn chưa dừng lại.

Bầu không khí đè nén, chẳng còn chút hương hoa lọt vào, khiến ai nấy trong thủy tạ đều bỗng dưng thấy căng thẳng.

Các phu nhân không dám nhìn Lục hầu, cũng chẳng dám liếc hầu phu nhân, chỉ dám trộm ngó sắc mặt Bảo Quốc phu nhân cùng Vạn lão phu nhân.

Bảo Quốc phu nhân cố giữ vẻ mặt nghiêm nghị, không nói thêm. Vạn lão phu nhân bên cạnh thì sắc mặt đã tái nhợt đi vài phần.

Mọi người bất giác nhớ lại chuyện năm ngoái, khi Lục hầu thành hôn.

Khi ấy, có tin đồn Vạn lão phu nhân muốn dùng cháu ngoại đổi lấy vị trí tân nương hiện tại. Kết quả, Lục hầu thẳng tay hạ lệnh, khiến con trai Vạn lão phu nhân bị lôi đến Thuận Thiên phủ, còn suýt mất mạng dưới trướng Cẩm Y Vệ.

Lục hầu, xưa nay chẳng phải kẻ dễ chọc vào…

Thủy tạ lặng ngắt như tờ.

Chỉ có Lục Thận Như, dường như mới nghe được lời Bảo Quốc phu nhân vừa nãy.

Hắn khẽ “À” một tiếng, thản nhiên mở lời:

“Đa tạ Bảo Quốc phu nhân đã nhắc nhở.”

Một tiếng “Bảo Quốc phu nhân”, không phải gọi “cô mẫu”.

Bảo Quốc phu nhân thoáng toát mồ hôi. Bà tự nhủ, mình đâu có làm gì quá đáng, chỉ là nói đôi lời với cháu dâu mà thôi.

Đang muốn mở miệng bù lại đôi câu, lại chạm phải ánh mắt con trai – Ngụy Quyết. Chỉ một ánh nhìn, lời bà lập tức nghẹn lại.

Ngụy Quyết khẽ nhíu mày, lắc đầu với bà. Bảo Quốc phu nhân đành nuốt lời, còn Lục Thận Như thì đã lên tiếng.

Hắn nhàn nhạt mỉm cười.

“Chư vị phu nhân mời nội tử dùng trà đàm đạo ở thủy tạ, Lục mỗ xin thay nàng dâng lời cảm tạ.”

Hắn lại nói: “Chỉ là tính nàng vốn trầm tĩnh, thu liễm; ta luôn e nàng ra ngoài bị người ức hiếp, về nhà lại chẳng nói với ta một tiếng.”

Lời ấy khiến Đỗ Linh Tĩnh ngẩng đầu nhìn hắn.

Hắn tiếp tục: “Chư vị phu nhân đều là người thương yêu hậu bối, nội tử tính tình như vậy, kính xin các vị ngày sau thay ta để mắt, chớ để nàng ở ngoài chịu người khi dễ mà không nói, đừng để vì một câu vô căn cứ mà bị chỉ trích, chịu thiệt vô cớ.”

Hắn cười hỏi: “Được chăng?”

Mặt Đỗ Linh Tĩnh thoáng nóng bừng.

Về sau, e rằng sẽ chẳng còn ai dám xoi mói nàng dù chỉ nửa câu…

Các phu nhân nghe vậy liền hiểu: Lục hầu đã nể mặt, vẫn chừa đường lui cho mọi người, không để ai quá khó xử. Thế nên đều nhao nhao đáp “được”.

Bảo Quốc phu nhân sắc mặt đã xanh mét.

Vạn lão phu nhân thì cúi mắt, không nói một lời. Lục Thận Như liếc bà một cái rồi thu ánh mắt về.

Riêng Đỗ Nhuận Thanh thì sững sờ nhìn hầu gia và tỷ tỷ mình.

Hầu gia… lại trực tiếp đứng ra bảo vệ tỷ tỷ?

Một tiếng “nội tử tính tình trầm tĩnh, thu liễm”…

Đỗ Nhuận Thanh chợt hoảng hốt.

Đỗ Linh Tĩnh cũng lặng lẽ nhìn về phía vị hầu gia trong nhà.

Nam nhân kia cũng cúi đầu nhìn nàng.

Đúng lúc ấy, bên ngoài có người vào truyền lời: Dụ vương phi phái người đến mời— “Mời Lục hầu phu nhân đến tiểu tự một chuyến.”

Dụ vương phi chính là mẫu thân của Ngũ Gia.

Thế là Đỗ Linh Tĩnh thuận thế đứng dậy, người kia thay nàng cáo từ với mọi người, ánh mắt vẫn dõi theo nàng rời khỏi thủy tạ.

Vừa ra khỏi vài bước, gió ngoài hiên đã dịu lại.

Đỗ Linh Tĩnh khẽ thở phào một hơi.

Ven đường chẳng mấy ai, chỉ có một dải sơn chi tỏa hương dìu dịu.

Nam nhân cúi đầu, chăm chú dò xét thần sắc nàng, giọng trầm thấp: “Không thoải mái sao?”

Nàng lúc này mới nhận ra hắn nhìn không chớp mắt, cứ dõi theo đôi mắt nàng đến nỗi đã thoáng bất mãn.

Kỳ thực nàng chẳng thấy sao cả; những kẻ kia cùng nàng chẳng can hệ, nói gì nàng cũng chẳng để vào lòng.

Nhưng hắn lại nhíu mày, rõ ràng nàng không lộ vẻ khó chịu, mà trên mặt hắn vẫn ẩn nét lo âu nặng nề, cứ nhìn nàng mãi.

Một luồng gió vòng qua, lượn quanh giữa hai người.

Trước mắt nàng bỗng hiện lại một ngày trên núi Bảo Định khi đi tìm người. Nàng để lại lời rồi đi, hắn lại thúc ngựa đuổi theo. Cách một khe núi không thể vượt, hắn trông thấy nàng từ xa, vội vàng gọi: “Qua đây!”

Tiếng gió cuốn, nàng nghe không rõ, nhưng nét mặt hắn khi ấy lại giống hệt bây giờ: ưu tư trầm trọng, sợ nàng bất ổn, sợ nàng không vui…

“Nếu không khỏe, ta đưa nàng về nhà ngay,” hắn nói.

Yến tiệc chưa mở màn, sao có thể về lúc này? Huống hồ Bảo Quốc phu nhân cũng chẳng làm gì được nàng.

Nàng lắc đầu, nói Dụ vương phi mời đến.

“Ta sang ngồi cùng vương phi và Ngũ Gia. Ngươi về dự yến đi.”

Giọng nàng bất giác mềm lại.

Hắn còn hỏi: “Chắc chứ?”

Tựa như chỉ cần nàng nói “không”, hắn sẽ lập tức đưa nàng đi ngay.

Đỗ Linh Tĩnh không yếu mềm đến thế; nàng cũng vừa vặn khó khăn lắm mới được “ra ngoài hít thở”.

Nhưng nàng không lấy đó trêu chọc hắn, chỉ ôn hòa: “Chắc. Ta đi đây. Ngươi cũng đi đi.”

Nói rồi theo người của Dụ vương phi mà rời bước. Nàng có thể cảm thấy ở sau lưng, một ánh mắt vẫn bám theo từng bước đi của nàng, cho đến khi rẽ qua khúc quanh, bụi cây cuối cùng cũng che khuất tầm nhìn của người ấy.

*

Tại thủy tạ.

Bảo Quốc phu nhân nói đến khô cả họng bèn đứng dậy đi dạo.

Không khí nơi này đã trở nên lúng túng, mọi người chẳng còn mấy lời. Chỉ có Ngụy Quyết bước theo mẫu thân đi dọc bờ hồ.

Bờ hồ vắng lặng, lá sen lay theo gợn nước.

“Sao mẫu thân lại làm khó Tĩnh Nương?” Ngụy Quyết hỏi.

Bảo Quốc phu nhân hít sâu một hơi rồi mới đáp: “Sao lại không được? Ta là cô mẫu, nó là cháu dâu, ta dạy nó đôi câu, lẽ nào cũng không cho?”

Bà nói, nghĩ đến thái độ của “chất nhi” vừa rồi, bèn bực bội: “Lục Duy Thạch lại càng thất lễ với ta!”

Ngụy Quyết đành thở dài nặng nề: “Xin người đừng dây vào hắn. Đến Quý phi nương nương còn chẳng quản nổi.”

Người có thể trị được hắn, e rằng chỉ có Tĩnh Nương.

Hắn ta cũng chẳng rõ năm xưa giữa Duy Thạch và Tĩnh Nương rốt cuộc xảy ra điều gì; nhưng hiển nhiên, Tĩnh Nương không phải chỉ vì thánh chỉ mà bị gả bừa cho Lục Duy Thạch.

Mẫu thân thì hay rồi, lại muốn giữ Tĩnh Nương ở đó để răn dạy.

Chẳng tiện chỉ trích mẹ mình, Ngụy Quyết đã nói tròn trịa như thế, vậy mà khiến Bảo Quốc phu nhân nổi giận: “Thế còn ngươi? Cũng đứng ra bênh người ta. Chẳng phải vì Đỗ thị là bạn cũ của Ngũ Gia, trong lòng ngươi vẫn chưa buông nổi Ngũ Gia sao?!”

Ngụy Quyết sững lại.

Gợn nước lộc cộc đập vào bờ đá.

Hắn ta nhạt giọng cười: “Nàng đã gả cho Tông huynh… Xin mẫu thân đừng nhắc chuyện cũ, kẻo gây rối loạn quan hệ bây giờ.”

Không muốn nói thêm, hắn ta xoay người định đi. Bảo Quốc phu nhân vội gọi: “Thế còn hôn sự của ngươi? Lục Duy Thạch đã cưới vợ rồi…”

Ngụy Quyết chỉ khẽ lắc đầu, nhấc chân rời hồ.

*

Sau đó, Đỗ Linh Tĩnh ở bên Dụ vương phi, lại gặp cả Duyện vương phi. Duyện vương quản lý Tông Nhân Lệnh, là hoàng thúc; Duyện vương phi đương nhiên bối phận cao, rất mến nàng, giữ nàng ở lại hàn huyên.

Ngũ Gia sau đó tâm tình đã bình tĩnh lại, ít nói hơn. Mãi đến khi yến tàn mới gọi nàng: “Bảo Quốc phu nhân làm khó nàng, có lẽ cũng vì ta mà liên lụy.”

Đỗ Linh Tĩnh khoát tay. Ngũ Gia lại nói: “Vài ngày nữa ta qua phủ thăm nàng.”

Nàng đáp “được”, an ủi nàng ấy mấy câu rồi cáo biệt. Tiệc mừng thọ đã tàn, khách khứa lần lượt ra về.

Khi Đỗ Linh Tĩnh đến bên xe ngựa, có người đã đứng đợi từ trước. Vài người vây quanh hắn trò chuyện; hắn trông thấy nàng từ xa, bèn dăm ba câu đuổi họ tản ra hết.

Hắn bước tới trước mặt nàng, lại từ trên xuống dưới rà soát một lượt, thấy nàng chẳng sứt mẻ sợi tóc nào, mới khẽ thở phào.

Nàng đến cạnh xe, hắn đưa tay ra đón.

Sùng An đứng bên liếc một cái đã thấy hầu gia lại chìa tay, trong lòng lập tức thấp thỏm: phu nhân phần nhiều vẫn sẽ không cho hầu gia chút thể diện này, lại phải đến lượt đại ca hắn ta đỡ phu nhân lên xe. Một đi một về, phu nhân chạm tay đại ca hắn ta hai lần—cánh tay ấy còn giữ nổi không?

Sùng An trộm dõi mắt nhìn.

Nào hay, lần này phu nhân đã đưa tay đặt vào tay hầu gia.

Sùng An há miệng ngẩn người.

Bên xe, Đỗ Linh Tĩnh không nỡ phũ phàng, khẽ đặt tay lên tay hắn.

Nam nhân sững lại, rũ mắt nhìn xuống.

Ngay sau đó, hắn lập tức siết tay nàng, chặt chẽ giữ trong lòng bàn tay.