Chương 108: Ngoại truyện 33 - Đã lâu không gặp (Đỗ Nhuế x Quý Minh Duệ)

Trời vừa tờ mờ sáng, chuông báo thức của Đỗ Nhuế đã reo. Cô thò tay ra khỏi chăn, nhưng đầu vẫn rúc sâu trong đó. Chuông tắt ngay giây tiếp theo, phòng ngủ lại trở về tĩnh lặng. Năm phút sau, cô bật dậy. Trong chiếc áo phông trắng rộng thùng thình, mắt vẫn lim dim, cô cúi đầu ngáp dài đầy mệt mỏi. Phải đến cái ngáp thứ ba cô mới mở được mắt, vén chăn xuống giường, xỏ đôi dép bông vải vào chân, nhưng vẫn không đủ chống lại cái lạnh mùa đông miền Nam.

Đỗ Nhuế khoác thêm chiếc áo choàng lông xù rộng, túm tóc buộc vội vàng rồi lê thân hình uể oải vào phòng tắm rửa mặt.

Sáu giờ năm mươi sáng, cô đã rửa mặt xong, ngồi vào bàn trang điểm.

Gương mặt trong gương trắng trẻo, không tàn nhang, không mụn, nhưng ngũ quan thật sự không nổi bật, chỉ gọi là thanh tú. Cô mở ngăn kéo, lần lượt lấy dụng cụ trang điểm: đánh lớp nền, thoa kem chống nắng, kem lót, che khuyết điểm, thêm một lớp phấn nền, kẻ mày, đánh mắt, kẻ eyeliner. Cô như một robot hoàn thành từng bước, mỗi bước đều rất tỉ mỉ. Khoảng bốn mươi phút sau, trang điểm xong, cô buộc tóc lên và dùng lưới tóc búi gọn gàng.

Ra khỏi phòng đến phòng khách, trên bàn ăn đã bày sẵn bữa sáng nóng hổi. Hôm nay là cháo gạo với rau xanh, kèm vài cái quẩy. Đỗ Nhuế lười biếng chào: “Bố, mẹ, buổi sáng tốt lành.”

Mẹ Đỗ nhìn dáng vẻ uể oải của cô, không nhịn được nhíu mày: “Về đây mấy tháng rồi mà vẫn cứ thế này. Trang điểm đẹp thế nào đi nữa, người không có sức sống thì có ích gì? Hồi đầu bố mẹ cũng đồng ý cho con ở lại Vân Kinh, tự con đổi ý chạy về, không trách bố mẹ được.”

Đỗ Nhuế múc một thìa cháo, thổi nguội bên môi, giọng vẫn lười nhác: “Con biết rồi, mẹ ngồi ăn đi.”

Mẹ Đỗ: “…”

Bố Đỗ liếc vợ, thấy mẹ Đỗ liên tục ra hiệu bằng mắt, nhìn con gái, cuối cùng ho khan một tiếng, dò hỏi: “Tiểu Nhuế, gần đây công việc có khó khăn gì không? Ở ngân hàng có ai bắt nạt con không?”

“Không có.” Đỗ Nhuế nói: “Tốt lắm.”

Bố Đỗ khựng lại, không biết làm sao để chuyển sang chủ đề tiếp theo một cách mượt mà. Im lặng một lúc, ông đi thẳng vào vấn đề: “Là thế này, ở cơ quan bố có chú Triệu, con còn nhớ không?”

“Chú Triệu nào?” Đỗ Nhuế nghĩ mãi, không nhớ ra.

“Chú Triệu Lượng, Tết năm ngoái chú ấy có mang quà đến nhà chúc Tết.” Bố Đỗ nói.

“Nhớ rồi.” Đỗ Nhuế hỏi: “Sao thế?”

“Không có gì. Chỉ là vài hôm trước chú ấy đến ngân hàng thấy con, hỏi bố có phải con đã về Cát Thành không. Biết con về làm việc thì rất vui, bố với chú ấy trò chuyện vài câu…”

“Dừng.” Đỗ Nhuế nhìn đồng hồ, cắt ngang lời bố: “Bố có gì nói nhanh đi, con phải đi làm, sắp muộn rồi.”

Bố Đỗ dừng lại: “Chú ấy có một cậu con trai, năm nay hai mươi bảy, làm ở viện kiểm sát thành phố, muốn sắp xếp cho hai đứa gặp nhau, bố nói về hỏi ý con.”

“Con không muốn.” Đỗ Nhuế nói: “Đây là ý kiến của con.”

Cô uống nốt ngụm cháo cuối, đứng dậy đi ra cửa, thay giày, xách túi, vừa đẩy cửa vừa thoa son. Trước khi đóng cửa, cô còn dặn: “Mấy chuyện này bố mẹ đừng lo, cũng đừng hẹn gì với người ta. Nếu đã hẹn rồi thì bố mẹ tự đi gặp đi.”

Nói xong rời đi, để lại bố mẹ trong nhà nhìn nhau.

Một lúc sau, mẹ Đỗ lo lắng: “Con bé có phải chịu kích thích gì bên ngoài không? Từ khi về cứ như đổi người, như cây khô sắp chết, chẳng có chút sức sống nào.”

Bố Đỗ lắc đầu: “Ai biết được.”

Hai người trò chuyện vài câu, như mọi khi, chẳng tìm ra đáp án, rồi mỗi người đi làm.

—

Đỗ Nhuế ra ngoài lúc bảy giờ năm mươi lăm phút, đi bộ đến ngân hàng và đến nơi đúng bảy giờ năm mươi chín phút. Sau khi điểm danh, cô thong thả pha một ly cà phê, ngồi vào chỗ chờ khách đến làm thủ tục. Cả buổi sáng tiếp khách, tổng số tiền giao dịch không quá hai mươi vạn, còn chẳng bằng một phần nhỏ của một dự án IPO trước đây. Đến mười một giờ ba mươi, đúng giờ đóng quầy, cô đứng dậy đi vệ sinh, rồi mở ứng dụng gọi món xem trưa nay ăn gì.

Ăn gì cũng được, lúc thì cơm phần, lúc thì mì cay, bún nóng. Cô ngồi với đồng nghiệp gọi một ly trà sữa, nghe họ trò chuyện vài chuyện phiếm, rồi lướt video ngắn. Sau đó, cô ôm gối, nhắm mắt ngủ trưa một lúc ngay tại bàn làm việc.

Đến hai giờ chiều, quầy mở lại. Cô vừa hút mấy viên trân châu còn lại từ ly trà sữa buổi trưa, vừa xử lý công việc buổi chiều. Ngân hàng chỉ có hai ba quầy, lúc đông khách thì bận rộn từ sáng đến tối. Lúc vắng, cô có thể ngồi thẫn thờ cả ngày mà chẳng ai quản.

Sau khi đã quen với nhịp sống áp lực ở ngân hàng đầu tư, ngủ ngày càng ít, đột nhiên về đây cô không thích nghi được. Thời gian đầu trở về, lúc không có khách, Đỗ Nhuế thường ngồi thẫn thờ cả ngày ở bàn làm việc. Không biết nghĩ gì, đầu óc trôi nổi, đến khi trở lại thực tại thì cảm thấy trống rỗng. Cảm giác trống rỗng thường xuyên nhấn chìm cô.

Vì thế, cô hình thành thói quen trang điểm đi làm mỗi ngày, dùng những việc vụn vặt để lấp đầy bản thân. Cô cũng từng cố hòa nhập với đồng nghiệp, tham gia những chuyện phiếm của họ, nhưng phát hiện chuyện phiếm của họ toàn là những việc nhà cửa, cô không hòa nhập nổi nên đành bỏ cuộc.

Mùa đông miền Nam không lạnh lắm, nhưng cái lạnh thấm vào xương. Sau khi xin nghỉ việc, Đỗ Nhuế về quê Cát Thành, chẳng bao lâu thì vào làm ở ngân hàng này. Là ngân hàng địa phương, khách đến giao dịch không đông như bốn ngân hàng lớn, nên cô có nhiều thời gian rảnh.

Buổi chiều làm từ hai giờ đến năm giờ, đóng quầy, bắt đầu kiểm kê sổ sách, doanh thu trong ngày, làm báo cáo ngày giao cho quản lý. Ngày thứ hai đến đây, cô không biết viết báo cáo thế nào, không biết làm sao để diễn tả những giao dịch lặp đi lặp lại ở quầy, nên dùng từ ngữ gì để tô vẽ những công việc nhàm chán này. Sau đó thấy báo cáo của đồng nghiệp, cô tùy tiện viết vài câu, rồi dùng mẫu đó mỗi ngày. Viết báo cáo từ việc khó nhất trở thành dễ nhất.

Xong việc, nghe quản lý nói vài lời khích lệ, uống “canh gà tâm hồn”, gần như đúng năm giờ rưỡi là cô rời ngân hàng. Sau giờ làm, cô hẹn bạn thân ăn tối, hoặc đi bộ về nhà, qua các gian hàng ven đường với đủ loại hàng quán, đồ bán đa dạng. Cô đi về chậm hơn lúc đi làm.

Về nhà, mẹ cô đã nấu cơm xong, đợi bố cô tan làm về, ba người ăn tối. Ăn xong, họ cùng ngồi sofa xem tivi. Đến khoảng sáu giờ rưỡi, cả nhà ra sân thể thao gần đó đi dạo. Dạo khoảng một tiếng, họ cùng về nhà, mỗi người tắm rửa.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

Đỗ Nhuế về phòng xem tivi, hoặc lướt video ngắn, cố ngủ trước mười giờ. Thời gian đầu từ Vân Kinh về, cô không quen nhịp sống này, nên mỗi tối trước khi ngủ đều uống viên Sinos từ bạn thân làm ở bệnh viện kê. Nhưng bạn thân thấy cô không ổn, không dám cho nhiều, vài ngày mới đưa hai ba viên. Cô thường uống nửa viên, nhờ thuốc mà ngủ thiếp đi.

Đến hôm sau chuông báo thức reo, cô lại lặp lại cuộc sống hôm trước. Ngân hàng cô làm không có nghỉ cuối tuần, ít nhất là ngân hàng này không có. Mọi người nghỉ luân phiên, thay ca để đảm bảo quầy luôn có người. Đỗ Nhuế nghỉ thứ bảy, ngày đó cô cuộn mình trong nhà, mặc áo choàng lông xù, nằm trên giường cả ngày.

Cuộc sống không gợn sóng này, Đỗ Nhuế lặp lại hơn bốn tháng, từ mùa hè nóng bức đến mùa đông. Cô dần thích nghi, cũng linh hoạt hơn chút. Sau khi hẹn bạn thân ăn tối, thỉnh thoảng cô đi theo cô ấy đến các buổi xem mắt, nhưng Đỗ Nhuế không xem mắt, chỉ đi cùng bạn thân.

Bạn thân cô, Tiểu Đinh, là bạn chơi từ nhỏ. Bố cô ấy làm cùng cơ quan với bố Đỗ Nhuế. Hai người cùng học, nhưng sau này một người học tài chính, một người học y. Tiểu Đinh tốt nghiệp y khoa thì về quê ngay, vì thế giới bên ngoài quá cạnh tranh, cô ấy chỉ muốn sống bình yên. Đỗ Nhuế thì khác, bất chấp phản đối của bố mẹ, quyết ở lại Vân Kinh.

Nếu… Nếu cô không gặp Quý Minh Duệ, có lẽ cô vẫn ở Vân Kinh.

Sau khi về, bạn thân nhiều lần hỏi bóng gió vì sao cô trở lại. Đỗ Nhuế chỉ cười: “Muốn về thì về thôi. Nhớ cậu, nhớ bố mẹ, nhớ núi sông quê nhà.”

“Lừa đảo.” Tiểu Đinh gõ đầu cô, say khướt, tựa vai cô đoán: “Có phải bị gã đàn ông tồi nào làm tổn thương, nên chạy về nhà đúng không?!”

Đỗ Nhuế khựng lại, nhưng gạt tay cô ấy ra: “Không có. Cậu say rồi.”

Tiểu Đinh đi xem mắt nhiều lần, nhưng chẳng lần nào thành. Không phải cô ấy kén chọn, thì là đối phương không ưng cô. Trong thị trường xem mắt, khó mà tìm được người hợp ý ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Sau buổi xem mắt, Tiểu Đinh thường kéo cô đi uống rượu. Tiểu Đinh tửu lượng bình thường, hai chai bia là say bất tỉnh, nhưng lại thích xúi Đỗ Nhuế uống. Đỗ Nhuế chỉ uống ba ly, sau ba ly cơ thể ấm lên, ngồi nghe Tiểu Đinh nói nhảm, cô phụ họa vài câu. Tiểu Đinh kể về bạn trai thời đại học, say khướt thì chửi anh ta lần thứ tám trăm, bảo chưa thấy ai tệ như vậy.

Cô ấy hỏi Đỗ Nhuế có yêu ai chưa, hỏi cô có phải chỉ biết học hành không. Đỗ Nhuế im lặng. Tiểu Đinh lập tức nắm lấy sơ hở: “Trước đây hỏi cậu, cậu trả lời ngay là có, nhưng giờ cậu im lặng! Nhuế Nhuế, thừa nhận đi, chính là bị gã đàn ông khốn kiếp làm tổn thương ngoài kia, nên về tìm mình an ủi, đúng không?!”

Đỗ Nhuế: “…”

“Không có.” Đỗ Nhuế vỗ vai cô ấy: “Mình đưa cậu về.”

Trên đường đưa Tiểu Đinh về, cô ấy vẫn hỏi, nhưng Đỗ Nhuế kiên nhẫn im lặng. Sau khi đưa Tiểu Đinh về, Đỗ Nhuế đứng dưới đèn đường rất lâu, đến khi đầu óc trống rỗng mới đi bộ về nhà.

—

Hôm sau Tiểu Đinh tỉnh táo, nhắn tin cho cô: 【Bệnh viện mình có anh đồng nghiệp thích cậu, muốn xin WeChat cậu. Người cũng ổn, cao mét tám, chỉ là hơi lớn tuổi, nhưng học y thì cậu hiểu mà, thường chẳng ai trẻ lắm. Cậu có hứng không? Trưa nay mang cơm cho mình, sắp xếp hai người gặp nhau.】

Đỗ Nhuế trả lời ngay: 【Không có hứng, không gặp.】

Tiểu Đinh nổi điên, gửi tin nhắn thoại: “Cậu hoặc là hôm nay kể hết mấy chuyện vớ vẩn cậu trải qua ở Vân Kinh, hoặc trưa nay mang cơm cho mình, nếu không tình bạn bao năm của chúng ta toang đấy! Đỗ Nhuế, cậu nguy rồi.”

Ngày nghỉ duy nhất của Đỗ Nhuế, cả buổi sáng cô nghĩ về chuyện này. Cuối cùng, trưa xách hộp cơm đến bệnh viện. Đến nơi nhắn tin cho Tiểu Đinh, nhưng vừa qua góc đã thấy Tiểu Đinh chạy hối hả. Cô giơ tay gọi: “Đinh Húc.”

Tiểu Đinh cười hì hì, lao tới ôm cô: “Đi đi đi, theo mình xem trai đẹp.”

“Trai đẹp đâu?” Đỗ Nhuế đưa cơm cho cô ấy: “Mình thật sự không có hứng.”

“Không phải chuyện đó.” Tiểu Đinh mắt sáng lấp lánh: “Khoa cấp cứu có một anh đẹp trai lắm, bao người kéo đến xem. Mình phải xem đẹp cỡ nào.”

Đỗ Nhuế: “…”

Cô giằng khỏi tay Tiểu Đinh: “Cậu đi mê trai thì đừng kéo mình, mình về ngủ đây.”

Tiểu Đinh lại khoác tay cô: “Sao gọi là mê trai được? Đây là rửa mắt, khỏi phải đi khám mắt chứ.”

Đỗ Nhuế bị Tiểu Đinh lôi đi, chẳng mấy chốc thấy mấy người tụ tập ở một góc, lén nhìn, cứ ngỡ ngôi sao lớn nào đến. Đỗ Nhuế càm ràm: “Sao, ngôi sao hàng đầu của giới giải trí đến à? Có cần…”

Lời chưa dứt, cô ngẩng lên, đối diện một đôi mắt sâu thẳm. Mọi lời nói như tắt ngấm. Môi cô khẽ mấp máy, nhưng chẳng nói được gì.

Người đàn ông đó, vượt qua đám đông, cũng nhìn thấy cô.

Tiểu Đinh hào hứng nói: “Anh này hoàn toàn có thể vào giới giải trí, dáng người đẹp thật, hừm.”

Đỗ Nhuế cúi mắt: “Mình có việc, đi trước đây.”

Nói xong, bất chấp tiếng gọi của Tiểu Đinh, bước nhanh rời đi.

Nhưng chưa ra khỏi bệnh viện, cánh tay cô bị kéo lại, trước mặt chắn một bức tường người.

Quý Minh Duệ cúi nhìn cô: “Đã lâu không gặp, Tiểu Nhuế.”

—