Nếu Biết Trước Cuộc Đời Mình

Chương 1

—

“Nếu có thể nhìn thấy trước cuộc đời mình sẽ ra sao, liệu bạn còn đủ can đảm để bước tiếp?”

“Những gì bạn nghe, những gì bạn thấy, có thể khiến bạn thất vọng. Xã hội mạnh mẽ đến mức người ta chẳng dám mơ tưởng đến việc thay đổi nó.”

“Nhưng nếu có cơ hội biết trước cuộc đời mình, biết rằng tuổi trẻ rồi cũng chỉ trôi qua trong những ngày tháng như vậy, liệu bạn còn để tâm đến những điều mà xã hội luôn đòi hỏi nữa không? Ví dụ như, phải có bao nhiêu mới gọi là vinh quang, phải sở hữu gì mới xứng đáng được yêu thương?”

“Khi trưởng thành, bạn sẽ vui khi thấy mầm non vươn lên từ mặt đất, sẽ rạng rỡ trước bình minh vừa hé, sẽ sẵn sàng trao đi sự tử tế và ấm áp cho người khác. Nhưng đồng thời, khi ca ngợi giá trị của người khác, bạn lại thường xuyên – thậm chí là quên mất – rằng chính mình cũng rất quý giá.”

“Chúc bạn, khi bị tổn thương, vẫn nhớ mình quý giá mà chống lại những điều xấu xa; chúc bạn, khi hoang mang, vẫn tin vào giá trị bản thân – yêu điều mình muốn yêu, làm điều mình muốn làm, đi theo tiếng gọi trái tim, bất kể Đông hay Tây.”

—《Bất Kể Đông Tây》

—

Tháng Chín vừa sang, Lộ Thành mưa dầm mấy ngày liền. Mưa tạnh, trời quang, cái nóng oi ả tan biến, cả thành phố chìm trong tiết thu trong trẻo, mát lành.

Hứa Chiêu Di tắt đồng hồ báo thức, mở cửa sổ hít một hơi thật sâu không khí se lạnh, rồi vội vã lao vào nhà vệ sinh. Giữa tiếng rung rèn của bàn chải điện, màn hình điện thoại bỗng sáng lên — cuộc gọi từ cô bạn thân Khúc Lâm Lâm.

“Hứa Chiêu Di! Tối nay tụ tập chỗ cũ nha!”

“Ừ… không đi được…” Cô vừa ngậm đầy bọt kem đánh răng vừa mơ hồ đáp, “Phải tăng ca.”

“Ba ngày liền chạy như trâu? Sếp cậu bóc lột quá mức rồi!”

“Biết sao được, phải chuẩn bị cho lễ kỷ niệm trung tâm mà.” Cô giải thích vắn tắt, rồi tiếng nước xối ào ào nhanh chóng lấn át lời than vãn bên kia đầu dây.

Là nhân viên vận hành của trung tâm thương mại sang trọng nhất Lộ Thành, Hứa Chiêu Di早已 quen với nhịp sống hối hả như chạy đua. Ngày thường đã quay như chong chóng, đến dịp lễ lớn như kỷ niệm thành lập thì càng bận đến tối mắt tối mũi.

“Thôi được rồi, đúng là bé nhỏ tội nghiệp! Tiếc là Liên Hoa cao cấp quá, bán tớ đi cũng không mua nổi cái túi ở đó. Muốn ủng hộ cậu lắm mà lực bất tòng tâm, aishiiiii~ đợi tớ thành đại gia rồi quay lại ủng hộ sau!”

Liên Hoa – cái tên thân quen mà người dân Lộ Thành dùng để gọi Trung tâm Thương mại Quốc tế Liên Hoa.

“Ừ, đợi cậu thành đại gia.”

Vừa cúp máy, Hứa Chiêu Di nhanh tay buộc tóc đuôi ngựa thấp, khoác chiếc áo len be, rồi ra khỏi nhà.

Tài liệu cho buổi họp sáng vẫn chưa xong, điện thoại từ các cửa hàng đã đổ dồn dập:

“Bộ phận vận hành phải không? Máy tính tiền bên tôi hỏng rồi, cử người qua kiểm tra gấp!”

“Nhà hàng chúng tôi tắc bồn cầu, trước mười giờ phải xử lý xong!”

Bối Thi Nam vừa nhai ống hút vừa buôn chuyện: “Gọi người như đòi nợ, tháng trước đến hạn thuê thì chẳng thấy ai nóng lòng thế.”

“Giờ phải phục vụ tốt thì cuối tháng họ mới chịu đóng tiền.” Hứa Chiêu Di vừa nói, vừa đặt bánh mì và cà phê lên bàn Bối Thi Nam, tay kia nhanh chóng in bảng báo cáo doanh thu hôm qua, chuẩn bị họp với các bên thuê.

Và thế là một buổi sáng lại trôi qua trong cơn bão công việc.

Giờ nghỉ trưa, Hứa Chiêu Di và Bối Thi Nam vừa dặm lại lớp trang điểm trong nhà vệ sinh, vừa buôn chuyện linh tinh.

“À đúng rồi, Di à, cậu nghe chưa? Lục tổng bị gọi lên làm việc rồi. Bên kiểm tra nội bộ và giám sát ở trụ sở đều cử người xuống, chắc sắp tới nơi rồi.”

“Sao vậy?”

“Còn vì sao nữa? Chẳng phải lại chuyện đời tư à? Mấy hôm nay mạng xã hội ầm ĩ hết, cậu chưa xem à?” Bối Thi Nam vừa nói vừa rút điện thoại, lướt ngay đến video hot nhất trên Weibo, đưa cho Hứa Chiêu Di xem.

Trên màn hình vang lên giọng đọc tin giải trí: “Tiểu hoa đán nổi tiếng – An Nhĩ – mới đây khi trả lời phỏng vấn đã tiết lộ từng từ chối thẳng thừng lời tỏ tình của một lãnh đạo cấp cao tại Liên Hoa, đồng thời ám chỉ đối phương có vấn đề về sinh lý…”

Vừa dừng video, Bối Thi Nam đã cười ngặt nghẽo bên bồn rửa: “Cậu nói xem, mấy chị mê trai trong phòng đầu tư có sụp đổ không? Nam thần mông cong hóa ra lại… là thái giám. Cú sốc này ai chịu nổi chứ!”

Chưa dứt lời, từ phía nhà vệ sinh nam đối diện vang lên tiếng bước chân. Một người đàn ông bước tới bồn rửa tay, mở vòi nước.

Luồng khí lạnh bất chợt khiến cả hai người run lên. Bối Thi Nam liếc qua, lập tức cứng đơ như tôm luộc, cố nặn ra nụ cười gượng:

“Chào… chào Lục tổng ạ…”

Lục Dĩ Ninh khẽ “ừ” một tiếng, ánh mắt liếc vào gương. Lúc đó, khuôn mặt Hứa Chiêu Di đã đỏ bừng như quả cà chua chín.

Anh thật sự chẳng thèm chấp phụ nữ.

“Bộ phận vận hành các cô dạo này có vẻ rảnh rỗi quá nhỉ.”

“Chúng tôi đi kiểm tra mặt bằng ngay.” Bối Thi Nam lập tức túm lấy cổ tay Hứa Chiêu Di. Hai người vội vã gom hết mỹ phẩm trên bồn rửa vào lòng, bước nhanh ra khỏi nhà vệ sinh như có ma đuổi.

“Trời ơi, suýt chết.” Về đến chỗ ngồi, Bối Thi Nam mới thở phào. Lục Dĩ Ninh nổi tiếng hay mắng người, từng thẳng tay trách mắng giám đốc trước mặt bao người trong cuộc họp. May mà vừa rồi rút lui kịp, nếu không thì chắc chắn xong đời, có khi sự nghiệp cũng chấm dứt luôn.

Thấy Hứa Chiêu Di vẫn bình thản, Bối Thi Nam trượt ghế lại gần: “Sao cậu không sợ gì vậy?”

“Người nói là cậu, tôi chỉ nghe thôi.”

“Chậc chậc, cậu đúng là biết tính toán.”

Chẳng bao lâu sau, hành lang vang lên tiếng bước chân. Bối Thi Nam vừa ngẩng đầu đã thấy giám đốc hành chính Ngô Tiêu dẫn theo năm sáu vị lãnh đạo mặc vest chỉnh tề bước vào văn phòng Lục Dĩ Ninh.

Cô khẽ chạm tay Hứa Chiêu Di: “Kìa, đến rồi.”

Bối Thi Nam vốn nói lớn, vừa dứt lời, mọi ánh mắt trong phòng đều đổ dồn về phía đó.

Văn phòng Lục Dĩ Ninh nằm ngay đối diện bộ phận vận hành, chỉ cách một hành lang nhỏ. Bức tường đối diện hành lang có một nửa là kính trong suốt – nhân viên bên ngoài nhất cử nhất động đều có thể bị quan sát bất kỳ lúc nào.

Vì thế, bộ phận vận hành có biệt danh là “nhà giam”.

Chẳng mấy chốc, Lục Dĩ Ninh mặt lạnh quay lại văn phòng. Các vị lãnh đạo từ trụ sở chưa kịp ngồi ấm chỗ đã lần lượt đứng dậy bắt tay anh. Lục Dĩ Ninh hờ hững đáp lại, vẻ mặt rõ ràng là thiếu kiên nhẫn.

Thật đúng là trời đất đảo lộn.

Nhưng cũng không lạ. Trước khi được điều đến Lộ Thành làm tổng giám đốc dự án, Lục Dĩ Ninh từng là lãnh đạo cấp cao tại trụ sở Hồng Kông. Trông như bị giáng chức, nhưng người trong ngành đều hiểu – anh chỉ tạm thời ra tuyến đầu tích lũy kinh nghiệm, để chuẩn bị cho bước thăng tiến lớn hơn khi trở lại trụ sở.

Chính vì vậy, ngay cả tổ giám sát từ trụ sở xuống cũng phải dè chừng anh.

Hứa Chiêu Di không nhìn nữa, quay lại với công việc – bắt đầu nhập từng khoản doanh thu mà các cửa hàng gửi đến buổi sáng vào hệ thống.

Đây là việc đòi hỏi sự tỉ mỉ, không cho phép sai sót.

Trong văn phòng tổng giám đốc lúc này, không khí vô cùng ngột ngạt.

Mấy vị lãnh đạo trong tổ giám sát chuyền tay nhau hộp thuốc, một người đứng dậy đưa cho Lục Dĩ Ninh điếu thuốc: “Chỉ là thủ tục thông thường, mong Lục tổng thông cảm. Chúng tôi sẽ xử lý nhanh thôi.”

Lục Dĩ Ninh nhận điếu thuốc mảnh, nhưng không châm, chỉ kẹp giữa các ngón tay mà xoay xoay. Anh chẳng vòng vo: “Nói thẳng vào vấn đề.”

Những người trong nội kiểm lo lắng, cố làm dịu không khí: “Chỉ là tìm hiểu tình hình thôi, Lục tổng không cần nghiêm túc quá. Cứ coi như trò chuyện thoải mái.”

Gần đây, tin đồn An Nhĩ có được nhiều vai diễn nhờ quan hệ với anh đã lan rộng, ảnh hưởng nghiêm trọng đến giá cổ phiếu tập đoàn.

“Trò chuyện thoải mái? Nói gì? Nói về năng lực phòng the của tôi có ổn không à?” Lục Dĩ Ninh vốn ghét kiểu vòng vo. Lời nói phải có mục đích, nếu không thì khỏi mở miệng – anh chẳng có thời gian để tám chuyện vô nghĩa.

Giữa tiếng ngòi bút lướt trên giấy, có người bật cười thành tiếng. Nhân viên ghi chép vội gục đầu xuống – cô đã nghe nói vị Lục tổng này hành xử bất thường, hôm nay mới tận mắt chứng kiến.

Các lãnh đạo vừa mở miệng đã bị chặn họng, mặt ai nấy gượng gạo, trao nhau ánh mắt bất lực. Nhưng biết sao được – người ta là thái tử gia xuống trần, thân phận cao quý, dù bị sỉ nhục cũng đành phải nhẫn nhịn.

Cuối cùng cắn răng hoàn tất thủ tục, ai nấy trong lòng đều thở phào. Không chỉ họ mệt, Lục Dĩ Ninh cũng thấy phiền. Kiên nhẫn cạn kiệt, anh không đợi khách đứng dậy đã bước thẳng đến cửa, kéo mạnh cửa ra – ý rõ là tiễn khách.

Mấy vị lãnh đạo trong lòng lắc đầu, thầm cảm khái – đúng là tổ tông khó phục.

Nhưng trên mặt vẫn nở nụ cười tươi, lần lượt đứng dậy bắt tay từ biệt.

Người cuối cùng bước ra, nhân lúc chỉnh lại cà vạt, ghé sát tai anh, hạ giọng: “Lục tổng, ông của ngài… Chủ tịch Hội đồng quản trị nhờ tôi nhắn một câu: xử lý ổn thỏa mọi việc bên này, sớm quay về trụ sở. Mọi người đều đang đợi ngài.”

Lục Dĩ Ninh như không nghe thấy, chỉ khẽ mỉm cười: “Tổ trưởng Triệu đi đường thuận lợi.”

“À…”

Ngô Tiêu đã chờ sẵn ở cửa, dẫn khách về khách sạn. Lục Dĩ Ninh khẽ kéo lại cà vạt, xoay người đóng cửa văn phòng. Trong lúc đó, ánh mắt lướt qua – bắt gặp Hứa Chiêu Di đang vươn vai thư giãn tại chỗ.

Cô giơ hai tay lên cao, vô tình kéo áo sơ mi trắng – vốn sơ vin trong chiếc váy bút chì bó sát – trượt ra một đoạn, để lộ một mảnh eo thon.

Khoảnh khắc ấy mơ hồ, nhưng lại toát lên nét gợi cảm khó tả.

Ánh mắt Lục Dĩ Ninh trầm xuống, tầm nhìn không kìm được mà trôi lên trên. Đúng lúc đó, Hứa Chiêu Di cũng ngẩng đầu, xoay cổ cho đỡ mỏi. Qua lớp kính trong suốt, ánh mắt hai người bất ngờ chạm nhau.

Gần như lập tức, những tin đồn về anh ùa về trong đầu cô. Mặt Hứa Chiêu Di bỗng nóng ran, vội vàng cúi gằm xuống, giả vờ như không thấy gì.

Lục Dĩ Ninh nhìn bóng lưng luống cuống của cô sau lớp kính, yết hầu khẽ động, nuốt xuống một câu chửi thề.

Mẹ kiếp.

Anh cầm điện thoại, gõ lia lịa mấy chữ. Biểu cảm vừa rồi của Hứa Chiêu Di rõ ràng như búa bổ – cô ta đang nghĩ: “Nghe nói sếp tôi ‘phía dưới’ có vấn đề.” Đồ ngốc này.

Hứa Chiêu Di hắt xì một cái, rút khăn giấy lau mũi, rồi lại cúi đầu tiếp tục làm báo cáo.

Công việc của bộ phận vận hành rất lặt vặt – như một đại quản gia tổng hợp của trung tâm thương mại, vừa điều phối hoạt động thường ngày, vừa hoàn thành các báo cáo phân tích phức tạp.

Giám đốc vận hành tên Diêu Lôi, đồng nghiệp gọi ông là Đại Diêu sau lưng. Là sếp thì cũng không tệ, chỉ có điều thỉnh thoảng hay bắt nạt người dễ thương. Mà Hứa Chiêu Di – nhân viên hiền lành, dễ nói chuyện nhất – chính là “quả hồng mềm”, nên việc phân tích báo cáo thường rơi vào đầu cô.

Đầu mỗi tháng phải tổ chức họp phân tích hoạt động kinh doanh, Đại Diêu yêu cầu Hứa Chiêu Di phải hoàn thành báo cáo trước mùng Năm.

Nhưng công việc hàng ngày của cô đã kín như bưng: sáng đi kiểm tra từng khu, gõ cửa từng gian hàng để ghi doanh thu hôm trước; chiều lại xử lý đủ sự cố phát sinh, thường chỉ đến sau giờ tan ca mới có thể yên tâm ngồi viết báo cáo.

Dữ liệu báo cáo cực kỳ rắc rối – gần như một công trình hệ thống: phải tổng hợp dữ liệu vận hành toàn trung tâm, so sánh chéo theo thời gian và nhiều khía cạnh, gồm hàng chục chỉ số như doanh thu, lượng khách, hiệu suất diện tích… Nói tóm lại là cực kỳ vất vả.

Hứa Chiêu Di đang chăm chú làm báo cáo thì điện thoại bên cạnh bỗng sáng lên. Cô vừa nhấp một ngụm cà phê, vừa liếc nhìn màn hình – suýt nữa thì phun ngụm latte ra.

Tin nhắn từ Lục Dĩ Ninh – vỏn vẹn bốn chữ: [Tan làm đừng đi.]

Giọng Bối Thi Nam vang lên phía sau, làm Hứa Chiêu Di giật thót, vội úp điện thoại xuống bàn như giấu bí mật, tim đập thình thịch.

“Di à!” Bối Thi Nam bước đến, mặt mày nhăn nhó như khổ qua, “Vừa nãy Lục tổng gọi Đại Diêu vào văn phòng, mắng tơi bời. Nói tỷ lệ thu phí tháng này không tăng, bảo cả phòng dọn đồ mà đi. Cậu nghĩ xem, có phải do tao lỡ miệng trưa nay bị anh ấy nghe thấy không?”

“Vậy thì tranh thủ đốc thúc thu phí đi. Tối nay gọi điện hết cho tao, cùng tăng ca.”

Bối Thi Nam mặt mày khổ sở, ôm eo cô nũng nịu: “Nhưng tối nay tao có hẹn rồi… Cậu gọi giúp tao vài cuộc đi? Không nhiều đâu, một cuộc thôi!” Vừa nói vừa giơ ngón tay ra làm số một, cười toe toét để lộ hàm răng trắng.

Bộ phận vận hành chia theo khu vực: mỗi người phụ trách một tầng. Hứa Chiêu Di quản lý cụm cửa hàng ăn nhanh ở tầng B1, Bối Thi Nam phụ trách khu ẩm thực cao cấp ở tầng L5.

Ngoài ẩm thực, tầng L5 còn có hai khách thuê lớn: một trung tâm giáo dục và khu vui chơi trẻ em.

Trung tâm giáo dục này đã chậm trả tiền thuê ba tháng liền, người phụ trách viện đủ cớ tránh mặt. Ai cũng có khách thuê khó, nhưng trường hợp Bối Thi Nam gặp phải lần này đặc biệt đau đầu.

“Được rồi, để tao giục giúp, yên tâm, nhất định xử lý xong.”

“Yêu cậu chết mất!”

Sau năm giờ, đồng nghiệp lần lượt rời đi. Ca tối bắt đầu thay ca. Chỉ còn Hứa Chiêu Di ngồi lại, tiếp tục làm báo cáo.

Cách một lối đi, đèn trong văn phòng Lục Dĩ Ninh vẫn chưa tắt.

Anh tăng ca là chuyện bình thường. Thường phải đợi loa phát thanh dọn khách vang ba lần, đội bảo vệ tuần tra xong vòng cuối, anh mới tự tay tắt đèn cuối cùng rồi đi – thậm chí còn trễ hơn cả phòng marketing.

Có những hôm Hứa Chiêu Di chẳng có việc gì, vốn không cần ở lại. Nhưng chỉ cần anh nhắn một tin, cô sẽ ngoan ngoãn ngồi đợi, tự tìm việc để làm.

Hứa Chiêu Di nghi ngờ rất có lý – anh cố tình bắt cô tăng ca.

Nhưng hôm nay thì đúng là cô có việc phải làm.

[Còn bao lâu nữa?]

Gần tám giờ, Hứa Chiêu Di nhận được tin nhắn Lục Dĩ Ninh, liếc trộm về phía văn phòng anh.

Rõ ràng quanh đây chẳng có ai, nhưng cô vẫn không dám nhìn thẳng, cứ như ăn cắp. Liếc một cái, thấy anh đã đứng dậy, chuẩn bị tắt đèn ra về.

Cô lập tức nhắn: [Sắp xong rồi!]

[Tôi đợi cô trên xe.]

Lục Dĩ Ninh trả lời rất nhanh. Hứa Chiêu Di thấy anh đút điện thoại vào túi, mắt nhìn thẳng, không liếc cô lấy một lần, cứ thế đi ngang qua.

Cô lưu tài liệu, tắt máy tính, lặng lẽ rời văn phòng.

Chiếc xe của Lục Dĩ Ninh vẫn đậu ở vị trí cố định – một chiếc Maserati trắng.

Dù bãi đậu xe Liên Hoa có nhiều xe sang, nhưng chiếc Maserati của anh cũng không quá nổi bật. Như thường lệ, Hứa Chiêu Di liếc quanh, chắc chắn không có người quen, rồi vội chạy đến bên xe, gõ nhẹ vào cửa kính.

Lục Dĩ Ninh đang nghịch điện thoại ở ghế lái, nghe tiếng thì nghiêng đầu nhìn cô qua cửa kính, rồi từ tốn bấm nút mở cửa.

Cánh tay anh lười nhác vắt ngang vô lăng, ánh mắt dõi theo Hứa Chiêu Di cúi người chui nhanh vào xe, rồi cúi gằm cài dây an toàn – dáng vẻ như chậm một giây là bị phát hiện. Đôi tai cô,不知 từ lúc nào, đã hơi ửng đỏ.

Không hiểu sao, anh bỗng dưng muốn trêu chọc, bất ngờ nghiêng người về phía trước, khẽ hỏi:

“Trên mạng nói chỗ đó của tôi không ổn, cô nghĩ sao?”