Chương 20

Bữa tối hôm đó diễn ra thật khác thường.

Lúc mới ngồi xuống, Hứa Chiêu Di còn e lệ, vành tai ửng đỏ, ngồi cách Lục Dĩ Ninh một người, cả hai cúi đầu ăn cơm, không ai nói với ai câu nào.

Lục Mạn Thanh nhìn hai đứa, trong lòng thầm vui. Chẳng giống chút nào với cảnh giả vờ yêu đương, đến cặp đôi thật còn tự nhiên hơn. Bà càng thêm mừng rỡ.

“Đây, Di Di, ăn thêm cá đi, cá bổ lắm,” Lục Mạn Thanh vừa nói vừa ra lệnh cho Lục Dĩ Ninh: “Cá để bên con kia, Di Di với không tới, mau gắp cho nó đi.”

Lục Dĩ Ninh bực bội, bưng đĩa cá lên: “Nghe chưa? Ăn nhiều cá vào, cho thông minh, đỡ phải lúc nào cũng ngốc nghếch.”

Hứa Chiêu Di cũng không vừa, gắp ngay dĩa khổ qua trước mặt đổ sang bát anh: “Anh cũng ăn nhiều khổ qua đi! Hạ hỏa, đỡ phải suốt ngày cáu gắt, nói lời khó nghe khiến người khác ghét.”

Giờ đã tan làm, cô chẳng còn là nhân viên của anh nữa – sợ gì!

Lục Dĩ Ninh nghẹn họng, mặt tối sầm. Lục Mạn Thanh thấy con trai bị lép vế, chưa kịp phản ứng đã bật cười. Lục Dĩ Ninh trừng mẹ bằng ánh mắt sắc như dao.

“Thôi được rồi,” Lục Mạn Thanh cố nén cười, vội xua tay, chuyển chủ đề: “Di Di gần đây công việc thế nào? Đầu năm có bận không?”

Lục Dĩ Ninh lại chen ngay: “Năm rồi tranh chức thất bại, chẳng làm được trò trống gì, rảnh rỗi nhất công ty. À, trừ lúc đặt cơm trưa với đi lấy cà phê.”

Anh chưa từng chịu thiệt, huống hồ là thiệt mà không nói lại!

Lần này Hứa Chiêu Di lại không giận. Cô đặt đũa xuống, nghiêm túc trả lời:

“Không sao. Thất bại chỉ chứng tỏ năng lực còn thiếu, nhưng em sẽ cố gắng. Em đã có kế hoạch cho năm nay, đã nộp đơn xin ngân sách cho ba hoạt động và xin làm người phụ trách chính. Hiện tại, lễ hội ẩm thực đã được duyệt, hai cái còn lại đang chờ. Em hy vọng sự kiện này sẽ thu hút khách, tăng doanh thu cho các cửa hàng, đồng thời cải thiện thành tích cá nhân.”

“Trước giờ em chưa tự tổ chức sự kiện nào, lần này là thử nghiệm. Quy mô lễ hội không lớn, chỉ cần phối hợp tốt với bộ phận truyền thông. Anh sẽ duyệt chứ?” Cô nhìn Lục Dĩ Ninh.

Trong lòng Lục Dĩ Ninh có phần an lòng. Cô có mục tiêu rõ ràng, có kế hoạch – một năm qua không uổng, đã tiến bộ. Anh từng lo cô sa sút vì thất bại, định an ủi, giờ thì không cần nữa.

“Lễ hội ẩm thực trước giờ hiệu quả thường bình thường, tỷ suất hoàn vốn thấp. Ưu thế của em là gì? Khác biệt gì?” Anh vẫn giữ thái độ công việc.

Ánh mắt Hứa Chiêu Di sáng rực:

“Em có ưu thế! Em có một người bạn là ca sĩ, bài hát đang hot nhất hiện nay. Nếu mời cậu ấy biểu diễn, chắc chắn thu hút khách. Anh không cần lo ngân sách, bọn em thân lắm, cậu ấy đồng ý hát miễn phí nếu công ty quản lý đồng ý.”

“Bạn em?”

“Ừ, tên Đại Phi, ca sĩ pop.”

“Ca sĩ?” Lục Dĩ Ninh khẽ cười lạnh. Tưởng mời được ngôi sao lớn, hóa ra chỉ là ca sĩ hạng hai.

“Hát nhạc quê mùa, không phù hợp định vị trung tâm thương mại. Không duyệt.”

“Sao lại không duyệt?” Hứa Chiêu Di sửng sốt. Cô đã viết xong phương án, vội nói: “Đại Phi hát pop mà! Trước đây trung tâm còn mời ca sĩ rap, sao cậu ấy không được? Với lại là biểu diễn miễn phí!”

“Cô tưởng tôi thiếu tiền à?” Lục Dĩ Ninh nổi giận vì cô suốt miệng “Đại Phi này, Đại Phi kia”.

Giọng anh lạnh lùng: “Tôi nói không dùng là không dùng. Nói thêm, cô bị gạch tên luôn.”

Hứa Chiêu Di lặng người, trong lòng trống rỗng.

Còn Lục Dĩ Ninh? Vẫn thản nhiên ăn cơm, ung dung gắp khổ qua ra để riêng. Quá đáng thật.

“Ái da!” Anh bỗng hét lên — Lục Mạn Thanh vừa dùng muỗng đập mạnh vào đầu anh.

“Mẹ! Điên à? Đánh con làm gì!”

“Đánh mày! Mẹ thấy mày đáng đánh! Trước mặt mẹ mà bắt nạt Di Di? Mẹ đánh chết mày!”

“Cái quái gì!” Lục Dĩ Ninh đầu dính đầy dầu mỡ, tức điên, “Còn dùng muỗng nữa? Toàn dầu bắn lên!”

Anh vội chạy vào toilet, hình ảnh hoàn toàn sụp đổ.

Hứa Chiêu Di ngồi bàn ăn, cười không ngớt.

—

Hứa Chiêu Di lại lao vào tăng ca, chuẩn bị cho lễ hội ẩm thực.

Cô lên kế hoạch tỉ mỉ: chia khu ẩm thực, khu ăn uống, khu biểu diễn, khu trải nghiệm. Cô tổ chức họp với các quản lý cửa hàng, nhờ Hiệp hội Ẩm thực giới thiệu nhiều đầu bếp nổi tiếng, cả những người có kỹ năng nấu độc đáo, mời họ đến biểu diễn và chế biến món ăn đặc sắc.

Về truyền thông, ngoài các kênh thông thường, cô còn kết nối được nhiều food blogger hỗ trợ.

Cô thật sự biết ơn chú Ngũ. Nhờ chú, cô trở thành tiểu hot girl trên Tiểu Hồng Thư, quen biết và tương tác với nhiều blogger ẩm thực – ai cũng nhiệt tình giúp đỡ.

Cứ thế bận rộn, đến sinh nhật mình cô cũng quên mất.

May sao Đại Phi và Lâm Lâm nhắc trong nhóm chat, Hứa Chiêu Di mới sực nhớ.

Mười bảy, mười tám tuổi thật tươi đẹp, ba mươi tuổi cũng không tệ. Hai mươi lăm tuổi như ở lưng chừng – nhưng lại là độ tuổi tràn đầy hy vọng.

Murakami Haruki từng nói: *“Dù tôi chỉ là một ngôi sao nhỏ bé lặng lẽ trong vũ trụ bao la, nhưng tôi vẫn may mắn được những người yêu thương mình bao bọc.”*

Vì thế, vào ngày sinh nhật hai mươi lăm tuổi đầy kỳ vọng này, Hứa Chiêu Di quyết định đã đến lúc đền đáp hai người bạn luôn bên cô từ nhỏ, luôn yêu thương và ủng hộ cô – bằng một bữa tiệc thật thịnh soạn!

Tại Hộ Thượng Cư – nhà hàng đắt nhất trong trung tâm thương mại của họ!

Cô tan làm đúng giờ, định đặt phòng riêng, nhưng đến nơi mới nhớ mình quên đặt trước. Cuối cùng, chỉ còn bàn ở sảnh lớn. May là có ưu đãi nhân viên – Hứa Chiêu Di vẫn vui vẻ.

Đại Phi đến trước. Hiện giờ anh nổi tiếng, ra đường lúc nào cũng như đặc vụ: kính râm, mũ lưỡi trai, khẩu trang kín mít.

May là đây là khu cao cấp, ít khách, lại có rèm chắn riêng tư.

Đại Phi tháo kính, vội lấy quà ra – một chiếc iPhone mới tinh. Hứa Chiêu Di cười tít mắt nhận: “Phi tổng hào phóng quá!”

Bạn thân từ nhỏ, chưa bao giờ khách sáo.

“Lâm Lâm đâu?”

“Cậu ấy bận đột xuất, không đến được. Gửi tớ cái này, dặn tớ nhất định phải hát tặng cậu một bài, haha.” Vừa nói, anh vừa đặt chiếc bánh ngọt Lâm Lâm tự làm lên bàn.

Chiếc bánh đơn giản, chỉ trang trí một bông hoa kem đỏ nhỏ.

Đại Phi tượng trưng cắm một cây nến, trịnh trọng nâng bánh lên, nghiêm túc cất lời: *“Tặng cậu một bông hoa đỏ nhỏ, nở trên cành non vừa đâm chồi hôm qua…”*

Hứa Chiêu Di xúc động, hai tay ôm má đang ửng nóng, nghiêng người về phía ngọn nến, khép mi lại rồi thổi tắt.

“Mũ đỏ nhỏ?”

Lạc Dặc Châu tình cờ đi ngang, thấy cảnh này liền lén chụp một tấm, cười gian gửi cho Lục Dĩ Ninh. Góc ảnh hơi mờ ám.

Hứa Chiêu Di tan làm xong rời đi, Lục Dĩ Ninh ban đầu giận. Chiều nay anh còn nói rõ sẽ về nhà ăn cơm cùng mẹ, vậy mà cô “leo cây” không lý do nào, chỉ nhắn WeChat: *“Có việc đột xuất, không đi được, hẹn lần sau.”*

[Có chuyện gì vậy?]

Cô không trả lời.

Anh cảm thấy từ đầu năm, cô thay đổi – không còn nghe lời, có chính kiến, ngày càng xem nhẹ anh. Hơn nữa, đây là lần đầu tiên anh bị “bỏ rơi”.

Đang tức đến mức nhìn chằm chằm vào bàn trống của cô, tin nhắn của Lạc Dặc Châu gửi tới.

Kỳ lạ thay, cơn giận bỗng tan biến.

Anh tự hỏi: có lý do gì đâu? Nửa đời sau anh vốn để trả nợ, chưa từng định kết hôn. Giả vờ có bạn gái chỉ để dỗ mẹ vui – sao lại nghiêm túc thật?

Nghĩ lại hành động dạo gần đây, anh thấy thật nực cười.

Giữa bữa tiệc, Hứa Chiêu Di nhận được một bó hoa bách hợp hồng to. Nhân viên mang vào, nói: “Chúc mừng sinh nhật ạ.”

Cô bất ngờ nhìn Đại Phi, anh lắc đầu. Cô hỏi lại nhân viên – người kia mỉm cười: “Là món quà nhỏ nhà hàng dành cho khách sinh nhật hôm nay.”

“Cảm ơn! Cảm ơn!” Hứa Chiêu Di vui mừng, nói liền mấy lần.

Lục Dĩ Ninh đặt điện thoại xuống, bỗng thấy trống rỗng. Trần Sa gõ cửa, muốn bàn kế hoạch đầu tư – cuộc hẹn đã định trước.

“Để hôm khác.” Anh cầm chìa khóa, đi thẳng.

Tâm trạng tệ, nhưng không chịu thừa nhận. Miệng thì nói “không cần”, nhưng chính câu đó lại giam anh trong khuôn khổ – như tù nhân, như thú hoang bị nhốt, giận dữ mà chẳng biết trút vào đâu.

Hơn mười giờ, Hứa Chiêu Di mới về. Không để Đại Phi đưa, cô tự đi tàu điện ngầm, ôm bó hoa, đeo tai nghe, vừa ngân nga bài hát vui vẻ vừa nhảy chân sáo vào tòa nhà – vui vẻ đến mức ai cũng thấy.

Lục Dĩ Ninh hút điếu thuốc cuối cùng trong bóng tối, đóng cửa sổ, rồi phóng xe đi mất.

Ngày hôm sau, anh đi công tác.

Ngay hôm sau sinh nhật cô, anh không chào một lời, chẳng đến trung tâm thương mại, mà xách vali thẳng ra sân bay.

Anh sang Singapore khảo sát dự án hai ba ngày, rồi bay về Hồng Kông – trụ sở chính.

Do ba anh gọi về. Xuống sân bay, Lục Dĩ Ninh thẳng đến trụ sở, bước vào văn phòng Tưởng Chí Viễn.

“Mẹ con dạo này thế nào?” Tưởng Chí Viễn đeo kính, ngồi trên sofa đọc báo, hỏi thờ ơ.

“Vẫn khỏe.” Anh không muốn nói nhiều về mẹ với ông ta. Với anh, hai người đã ly hôn – chẳng còn liên quan.

“Chưa phẫu thuật à?”

“Chờ thêm, đợi chỉ số ổn định.”

“Ừ, phải thận trọng. Ba có quen biết ở Hội Chữ Thập Đỏ bên đại lục, nếu cần cứ nói.”

Hội Chữ Thập Đỏ liên quan đến hiến tạng. Lục Dĩ Ninh nhíu mày. Mẹ anh không muốn đường tắt, anh tôn trọng, chỉ khẽ “ừ” một tiếng.

Anh đứng nghiêm đối diện bàn trà, trả lời từng câu hỏi, dáng thẳng, thần sắc nghiêm túc – khác xa vẻ lười biếng khi ở cùng mẹ.

Thực ra, Lục Mạn Thanh và Tưởng Chí Viễn ly hôn trong hòa bình. Yêu nhau từng rất ngọt ngào, nhưng sau kết hôn, bà không thích nghi với quy tắc hào môn, lại bất đồng quan điểm giáo dục con cái – nên chia tay.

Dù chịu áp lực lớn, Tưởng Chí Viễn không tái hôn. Điều này khiến Lục Dĩ Ninh vẫn giữ một phần tôn trọng.

Lần này gọi anh về – thực chất là ý Tưởng Hồng Tiêm, chỉ mượn miệng ông ta truyền đạt.

“Tuổi con cũng không nhỏ, nên tính chuyện hôn nhân. Năm sau Liên Hoa hợp tác với nhà họ Ngô triển khai dự án chính phủ. Ông nội con đã sắp xếp cho con đi xem mắt với con gái chủ tịch Ngô – con đã suy nghĩ chưa?”

Ánh mắt sau gọng kính lặng lẽ quan sát anh, pha chút đánh giá.

“Thời anh trai con còn đi học, đã rất chủ động nghe lời gia đình. Về điểm này, con thua cậu ấy nhiều.” Nói rồi, ông ta lật trang báo.

Lục Dĩ Ninh đáp ngay, không do dự. Thực ra, chẳng cần nhắc đến Tưởng Kỳ Duệ để răn đe – bao nhiêu năm nay, anh làm gì chưa đủ chứng minh quyết tâm?

Hồi trước, anh nổi loạn cỡ nào? Dưới mười tám tuổi đã chơi đủ môn thể thao mạo hiểm, hai năm một mình chinh phục năm vùng hoang dã lớn trong nước.

Từng có lần anh nói: “Chết thì chết, nhà còn anh trai gánh vác. Đời tôi sinh ra là để nổi loạn.”

Từ khi Tưởng Kỳ Duệ qua đời, việc gì anh cũng làm được.

Hôm sau, Lục Dĩ Ninh đi xem mắt.

“Trời ơi! Nam thần đi xem mắt thật rồi!”

Sáng sớm, Bối Thi Nam hí hửng kể với Hứa Chiêu Di: “Biết tớ biết từ đâu không? Bạn làm ăn tớ – nhà siêu giàu, bản thân là thiên kim – hôm qua ở Hồng Kông, thấy anh ấy ở trường đua ngựa! Còn chào hỏi, rồi đăng lên vòng bạn bè luôn!”

Cô lôi điện thoại ra khoe: “Nhìn này, nam thần đây! Cô gái bên cạnh là thiên kim tập đoàn thực phẩm lớn. Thật sự, anh ấy giấu tài – dám đi xem mắt với người lợi hại thế này, gia cảnh chắc chắn không tầm thường. Nghe nói nhà anh có hậu thuẫn, có họ hàng với cấp cao trụ sở, nhưng không rõ quan hệ thế nào.”

Thân phận Lục Dĩ Ninh ít người biết. Từ nhỏ anh theo họ mẹ, chẳng ai liên hệ được với chủ tịch – chỉ vài người đoán anh có thể là bà con. Dù sao, anh cũng là người điều từ trụ sở xuống.

Hứa Chiêu Di thì biết. Không lâu trước, cô tình cờ nghe dì Hà nhắc. Dì lỡ miệng, sau đó thản nhiên nháy mắt với cô.

Lúc đó cô thực sự sốc, nhưng nghĩ lại thì mọi chuyện rõ ràng.

Thì ra vì vậy mà anh luôn kiêu ngạo, chẳng thèm để ý cả ban thanh tra từ trụ sở xuống.

Nhưng lạ thật, khi nhìn ảnh, Hứa Chiêu Di không thấy chua xót như lúc thấy anh uống rượu với Vu Hiểu Thấm, cũng không xao động như lúc thấy anh đi dạo với An Nhĩ dưới trời sao.

Giờ đây? Cô chỉ cảm thấy bình lặng, như anh là ai, ở bên ai, cũng chẳng còn liên quan đến cô nữa.

Cô không nhận ra mình đang có tâm trạng gần như “tâm như nước lặng”.

Chỉ bỗng nhiên nghĩ: Nếu anh đã đi xem mắt, vậy có phải giao dịch giữa họ nên kết thúc rồi không?

Có lẽ do ba anh sắp xếp, Lục Mạn Thanh không hay. Nhưng dù sao, nếu là đối tượng gia đình giới thiệu, dì chắc chắn sẽ rất hài lòng?

Ý nghĩ đó khiến cô hơi sững người. Bối Thi Nam gọi mấy lần: “Bảo bối, ngẩn người gì thế? Nghe tớ nói không?”

“Cậu nói gì?” Hứa Chiêu Di tỉnh lại.

“Tớ nói, chắc nam thần với An Nhĩ chỉ là trò chơi. Với xuất thân như họ, đến lúc kết hôn, tám phần sẽ liên hôn với gia tộc tài phiệt. Phải môn đăng hộ đối chứ.”

“Ừ, cậu nói đúng.”

Tan ca, Hứa Chiêu Di dọn xong việc, cầm điện thoại vào phòng pha trà.

Pha cà phê, ngồi xuống quầy bar, mặt hướng cửa kính.

Rồi cô nhắn cho Lục Dĩ Ninh:

[Xin lỗi Lục tổng, làm phiền anh. Mạo muội hỏi, anh đã đi xem mắt rồi phải không?]

[?]

[Tiện hỏi, anh thành công chưa?]

[Chuyện là, khi hợp tác, chúng ta đã thỏa thuận phải giữ trạng thái độc thân. Nếu anh đã có bạn gái thật, em nghĩ hợp đồng nên kết thúc. Dì chắc chắn sẽ rất vui với bạn gái thật của anh.]

Gửi xong, không có hồi âm. Hứa Chiêu Di lặng lẽ uống hết cà phê, đứng dậy thu dọn đồ đạc.

Ngay khoảnh khắc bước ra khỏi trung tâm thương mại, cô ngẩng đầu – trời đổ mưa.

Mưa phùn rơi nhẹ, mây nặng trĩu, áp sát mặt đất. Mùa xuân vừa chớm, như gợn sóng cuối cùng trong lòng cô, lặng lẽ lắng xuống.

[Được, nếu thành công, tôi sẽ báo cô.] Đúng lúc đó, tin nhắn của Lục Dĩ Ninh gửi đến.

[Cảm ơn.]