Chương 57: Tình Yêu Thời Covid

Một đêm nọ, Hứa Chiêu Di bỗng nhiên lên cơn sốt. Lúc ấy dịch bệnh đang bùng phát dữ dội, chỉ cần có triệu chứng sốt là sẽ lập tức bị đưa đi cách ly tập trung.

Cô nghĩ mình chắc chắn đã dương tính, nửa đêm lặng lẽ ngồi dậy dọn dẹp đồ đạc. Thân nhiệt lên tới 39 độ, người choáng váng, đứng không vững, nước mắt rơi từng giọt trên khuôn mặt đỏ ửng.

Lục Dĩ Ninh tức giận tới mức bế thốc cô lên, ấn mạnh xuống giường, quát: “Nằm im, không được đi đâu cả!”

Lúc dịch mới bùng phát, ai nấy đều sống trong căng thẳng như đối mặt kẻ thù.

Hứa Chiêu Di kiệt sức, vẫn khản giọng khóc, đẩy anh ra: “Anh đi ở khách sạn đi, hoặc em đi cách ly, đừng ở chung nữa, em sợ lây cho anh.”

“Ít nói nhảm!” Lục Dĩ Ninh tức tưởi, vội cởi quần áo cô, đắp chăn kỹ, dán miếng hạ sốt, rồi kẹp nhiệt kế vào nách.

Sau đó anh đun nước, để nguội rồi lau người cho cô từng chút một. Khi nhiệt độ cơ thể cô cuối cùng cũng hạ, người dễ chịu hơn, anh lại vội vào bếp nấu cháo nóng.

Sáng sớm hôm sau, Hứa Chiêu Di uống chút cháo, rồi dùng thuốc cảm. Mãi đến khi ánh nắng ban mai tràn vào phòng, cô mới thiếp đi trong giấc ngủ mơ màng, ấm áp.

Lục Dĩ Ninh vẫn ngồi cạnh giường, chăm sóc không biết mệt. Thỉnh thoảng anh vuốt trán cô, dùng tăm bông thấm nước muối lau đôi môi nứt nẻ.

Anh vốn là thiếu gia sống giữa nhung lụa, ngay cả khi bản thân đau ốm cũng chỉ chịu đựng qua loa. Nhưng khi gặp người mình thật lòng muốn chăm sóc, anh lại làm tốt hơn bất kỳ ai.

Hứa Chiêu Di vẫn không biết mình có thật sự dương tính hay không — điều đó mãi sau này vẫn là một bí ẩn. Lúc ấy que test chưa phổ biến, nếu không đi bệnh viện thì hoàn toàn không thể xác định.

Nhưng đến chiều hôm đó, cơn sốt của cô đã lui. Cô như vừa ngủ một giấc dài, tỉnh lại trong vòng tay ấm áp, an toàn của Lục Dĩ Ninh.

Ánh hoàng hôn dịu dàng phủ kín căn phòng, bao trùm cả hai người ôm nhau trên giường. Hứa Chiêu Di chớp mắt, cảm thấy người nhẹ tênh, mệt mỏi mấy ngày liền như tan biến, bệnh tình dường như đã khỏi.

Cô tỉnh táo hẳn, chưa đợi Lục Dĩ Ninh tỉnh, đã lay anh dậy. Vừa thấy anh mở mắt, lập tức hôn lên môi.

Cô nóng vội đến mức tay chân vụng về, vội cởi áo ngủ của anh, rồi táo bạo luồn tay vào trong quần lót, nghịch ngợm trêu chọc, nhưng cố tình không cho anh thoả mãn.

Lục Dĩ Ninh bị kích thích đến cực điểm, rốt cuộc không nhịn được, bắt lấy bàn tay đang quấy rối “cậu nhỏ” của mình, gằn giọng: “Muốn bị phạt thì nói một tiếng!”

Hứa Chiêu Di chớp mắt tinh nghịch. Lục Dĩ Ninh nghiến răng, nhận ra ánh mắt cô sau cơn bệnh tràn đầy tinh quái, liền vung tay vỗ mạnh lên mông cô: “Quay lại, nằm sấp xuống!”

Lần này cô ngoan ngoãn nghe lời. Sau khi xong việc, cả hai nhìn nhau, mồ hôi đẫm người, rồi bật cười rộ lên.

Ở Mỹ, Lục Mạn Thanh gọi về, lo lắng cho con trai và con dâu. Dịch bệnh bên đó cũng nghiêm trọng, may mà nơi bà ở đất rộng người thưa, khu nhà giàu nên tình hình tương đối ổn.

Trong điện thoại, bà dặn đi dặn lại: “Hai đứa phải sống tốt với nhau.”

“Con biết rồi ạ. Mẹ cũng giữ gìn sức khỏe, mẹ là người cần được bảo vệ đặc biệt.”

“Bên này không có vấn đề gì, bác sĩ riêng vẫn đến kiểm tra hàng ngày, cứ yên tâm. Còn Di Di thế nào? Con có chăm sóc con bé chu đáo không?”

Lục Dĩ Ninh đá nhẹ Hứa Chiêu Di, ném điện thoại cho cô, rồi tự tay vào bếp nấu cơm, nhường không gian cho hai người phụ nữ trò chuyện thầm thì.

Sau khi khỏi bệnh cần bồi bổ. Anh đã đặt tôm và thịt bò online, định nấu súp tôm thịt bò cho cô, bổ sung đạm.

Khu căn hộ cao cấp có dịch vụ quản lý tốt, rau củ, hoa quả được giao đầy đủ. Hứa Chiêu Di cúp máy, vui vẻ chạy vào bếp xem anh nấu ăn.

Nhìn những ngón tay thon dài của anh thoăn thoắt bên bếp, dáng người, gương mặt nghiêng và hàng lông mày dưới ánh đèn bếp, cô bỗng thấy anh như một vị thần hạ phàm.

Cô bất chợt muốn khóc, lòng ấm áp, xúc động vì giữa thời khắc khó khăn này vẫn có thể bên nhau, vì bữa cơm ấm cúng trước mắt.

Nồi súp tôm thịt bò thơm nức mũi! May mà Lục Dĩ Ninh đã nghĩ tới việc đưa cô về đây sống. Nếu vẫn ở khu tập thể cũ của cô, e là ăn uống cũng thành vấn đề.

Ăn no lại nghĩ đến chuyện khác. Tối đó, hai người trở về phòng, lăn lộn trên giường. Nhưng lần này họ kiềm chế hơn, chỉ ôm nhau, hôn nhẹ, quấn quýt mà thì thầm những lời ngọt ngào. Thi thoảng, Hứa Chiêu Di hỏi:

“Anh nghĩ xem, có phải đây thật sự là ngày tận thế không?”

“Sợ gì, có chết thì cũng chết cùng nhau.”

Ừ, nhưng Hứa Chiêu Di lại không muốn chết. Cô vẫn chưa sống đủ. Lúc ấy, cô đọc rất nhiều tác phẩm kinh điển phù hợp với hoàn cảnh, như “Tình Yêu Thời Thổ Tả”. Cô nghĩ, câu chuyện của họ có lẽ nên gọi là “Tình Yêu Thời Covid”. Khi dịch bệnh kết thúc, cô muốn viết một cuốn sách như vậy.

Cô nói muốn ghi lại những tháng ngày gian khổ này. Nhưng điều cô không nói ra là, thật ra cô muốn lưu giữ tình yêu của họ hơn cả. Bởi cô tin rằng, tình yêu trải qua hoạn nạn sẽ càng bền chặt, khó mà chia lìa.

Sang năm sau, khi dịch bệnh hơi lắng xuống, trụ sở gửi thông báo, Lục Dĩ Ninh phải vội vã bay về.

Trước khi đi, anh hứa: “Anh sẽ sớm quay lại.”

Hứa Chiêu Di cố tỏ ra mạnh mẽ, gật đầu mỉm cười. Cô thật lòng tin anh sẽ trở về sớm, nên hôm đó thậm chí không ra sân bay tiễn. Nhưng ai có thể đoán trước được tương lai? Thực tế là, Lục Dĩ Ninh đi rồi, chưa bao giờ trở lại.

Không lâu sau khi anh rời đi, một nhân viên ở trung tâm thương mại được chẩn đoán dương tính — lần này là ổ dịch tập trung, tổng cộng năm ca. Chính phủ lập tức ra thông báo, Liên Hoa buộc phải đóng cửa.

Đợt dịch mới ập đến dữ dội. Lộ Thành trở nên nghiêm trọng, chính quyền buộc phải phong toả toàn thành phố.

Hứa Chiêu Di lại trở về thời gian làm việc tại nhà. Nhưng lần này, Lục Dĩ Ninh không còn bên cô.

Cô ăn một mình, làm việc một mình, ngủ một mình. Ban đầu chưa quen, nhiều lần tỉnh giấc giữa đêm, mơ hồ cảm nhận hơi ấm còn vương bên gối. Cô nằm trong căn phòng trống, sự tĩnh lặng như có hình dạng, trái tim như bị khoét rỗng.

Ngoài trời mưa thu lạnh buốt. Mọi người trong khu dân cư xếp hàng ở vườn nhỏ để xét nghiệm axit nucleic.

Hứa Chiêu Di quấn chăn, ngồi yên trước cửa sổ kính, ngẩn ngơ nhìn ra ngoài, bỗng nước mắt rơi.

Một tối, cô thấy trong nhóm khu dân cư có thông báo khẩn tuyển tình nguyện viên. Trong lòng bỗng dâng lên một sức mạnh lạ kỳ.

Cô ghét dịch bệnh, ghét nó đã thay đổi cuộc sống của hàng triệu người. Nhưng lúc ấy, cô chưa nhận ra rằng dịch bệnh còn ảnh hưởng đến cô sâu sắc hơn thế. Cô chỉ khẩn thiết mong nó kết thúc nhanh chóng.

Cô đăng ký làm tình nguyện viên. Vì ở một mình nên không dùng nhiều đồ ăn, cô liên hệ ban quản lý, đem rau quả thừa chia cho các hộ đông người.

Tối hôm đó, các tình nguyện viên được tập hợp khẩn cấp, nhanh chóng học cách nhập dữ liệu, rồi ghép đôi cùng bác sĩ trung tâm y tế để hỗ trợ công việc.

Một nhóm người từ đủ ngành nghề, trong gió lạnh run rẩy khoác lên bộ đồ bảo hộ, mơ hồ, ngơ ngác mà xông pha vào trận chiến.

Mùa đông thật sự lạnh giá. Năm giờ sáng, mọi người đã có mặt trong lều tạm. Gió lạnh lùa vào không ngăn cản, dù có máy sưởi nhưng chân ai nấy đều tê cứng.

Giờ ăn, mì gói và nước khoáng là khẩu phần. Dù điều kiện khắc nghiệt, mọi người vẫn động viên nhau, vẽ mặt cười lên đồ bảo hộ để tìm niềm vui, tin rằng khó khăn rồi cũng sẽ qua.

Sau khi phong toả được dỡ, trung tâm thương mại hoạt động trở lại. Nhưng sau bao lần đóng mở, nhiều cửa hàng tổn thất nặng nề, một số thương hiệu buộc phải đóng cửa.

Không chỉ Liên Hoa, hầu hết các trung tâm thương mại đều chứng kiến tỷ lệ rút quầy tăng mạnh — đó là năm khốn khổ nhất với những người làm bất động sản thương mại.

Hứa Chiêu Di từng nhắn tin than thở với Bối Thi Nam. Bối Bối khuyên cô hãy nhìn thoáng hơn, rồi kể: “Tớ vừa thi được chứng chỉ hướng dẫn viên, định để dành tiền sang Rwanda xem khỉ gorilla, ai ngờ sự nghiệp chưa khởi sắc đã ngã giữa đường.”

“Người làm du lịch mới là khổ nhất.”

Hứa Chiêu Di hỏi: “Cậu có hối hận vì nghỉ việc không?”

Bối Thi Nam kiên định: “Không hối hận!”

Dù giờ cô gần như nghèo rớt mồng tơi, bữa nay chưa chắc có bữa mai, nhưng vẫn còn giấc mơ để bám víu. Giấc mơ là gì? Có lẽ đó là lương thực tinh thần duy nhất những năm ấy, nuôi sống con người trong cơn bão.

Bối Thi Nam gửi cho cô một ảnh đang phơi nắng ở đảo Vị Châu, Bắc Hải.

Gần đây vừa qua cơn bão, homestay nơi cô ở bị xới tung: [Tớ dọn từ sáng tới tối hu hu, giờ vẫn đang quét dọn đây.]

[À, cậu chưa biết chứ? Vì dịch nên tớ bị kẹt lại trên đảo rồi hahaha. Không có tiền, nên ông chủ giữ lại làm lao công luôn.]

[Ông chủ dữ lắm! Là ông chú trung niên kỳ quặc.]

[Nhưng thỉnh thoảng tối ông ấy mời tớ uống rượu vải tự nấu, thật ra người này cũng không tệ ~]

Năm ấy, ai cũng sống vất vả. Nhưng vẫn có người như Bối Bối, biết cách tìm vui trong khổ.

Đôi khi nghe Bối Thi Nam kể chuyện thú vị trên đảo, Hứa Chiêu Di không khỏi ghen tị, thỉnh thoảng lại nhớ về giấc mơ ngày xưa của mình. Là gì nhỉ? Về quê mở một homestay, nuôi vài con mèo, con chó. Không cần khách đông, chỉ cần đủ sống, bình dị, yên bình. Nhưng dường như giấc mơ ấy ngày càng xa vời.

Một đêm, cô thực sự mơ giấc mơ đó: cô nghỉ việc, về quê, mở một homestay nhỏ như mơ ước.

Tầng dưới là quầy rượu, tầng trên là phòng khách. Trước nhà trồng đầy hoa cỏ, có một cây cam. Dưới gốc là hai con mèo mướp béo ú.

Chiêm Nguyên đeo ba lô đi ngang qua Gia Thành, tình cờ ở lại homestay của cô, mỉm cười nói: “Anh biết em nhất định làm được.”

Điện thoại Lục Dĩ Ninh gọi đến, đánh thức cô. Anh đã đi từ lâu, trụ sở đang bận rộn nhất. Những lần trước cô gọi, đầu dây bên kia luôn hỗn loạn, nên cô ít khi chủ động làm phiền. Họ đã vài ngày chưa trò chuyện lâu.

Anh hỏi: “Dạo này em làm gì?”

Giọng anh mệt mỏi, khiến lòng cô xót xa. Cô không kể về việc làm tình nguyện viên, chỉ nói làm việc tại nhà cũng ổn. Nhưng nhiều cửa hàng đóng cửa, cô lo lắng, hỏi trụ sở có biện pháp gì không.

“Sẽ có.” Lục Dĩ Ninh bảo cô đừng lo. “Em làm việc tại nhà thì tranh thủ nghỉ ngơi.”

“Ừ, được.” Cả hai im lặng. Một lúc sau, anh khàn khẽ hỏi: “Không có gì muốn hỏi anh sao?”

Câu “Bao giờ anh về?” đã chực bật ra, nhưng cô không thể nói.

Có lẽ ngay lúc ấy, cô đã biết câu trả lời. Chỉ là cô không muốn đối diện. Hứa Chiêu Di ngồi dậy, bật đèn bàn.

Dưới ánh đèn, cô thấy đôi tay nứt nẻ vì lạnh, lặng lẽ lau giọt nước mắt nơi khoé mắt.

Yêu xa là như vậy. Nếu đối phương không thể hiện cảm xúc, bạn sẽ không biết người bên kia đang vui hay buồn.

“Vậy lương bọn em vẫn được trả đúng hạn chứ?” Cô cố trêu chọc, gượng cười.

Bên kia vang lên tiếng cười ngắn, rồi anh mắng nhẹ: “Ngốc quá.”

Tối đó, cô gọi về cho ba mẹ, hỏi thăm tình hình nhà.

“Ông nội sức khoẻ yếu, nhất định phải cẩn thận, không ra ngoài thì đừng ra.”

Rồi cô dặn dò đủ thứ, ngược lại bị ba mẹ la lại, hỏi cô ăn uống thế nào, mặc có đủ ấm không, ra ngoài phải đeo khẩu trang, làm việc đừng quá sức, sức khoẻ mới là quan trọng. Nếu mệt quá thì về nhà, ba mẹ nuôi.

Sống mũi Hứa Chiêu Di cay xè. Cúp máy, cô úp mặt xuống đầu giường, khóc nức nở đến hết cả gói khăn giấy.

Cô đã hai năm chưa về nhà, một mình sống trong căn nhà của Lục Dĩ Ninh, ngày ngày chỉ quanh quẩn giữa công việc, ăn, ngủ.

Tết Nguyên Đán năm ấy, cô đón một mình. Ôm gối ngồi trên sofa, xem chương trình Gala trên TV — năm ấy thậm chí còn không có khán giả.

Ngoài cửa sổ, tuyết phủ trắng con phố, hiu quạnh lạnh lẽo. Cô tự mở một chai bia, đối diện căn phòng trống nói nhỏ: “Chúc mừng năm mới.”

Nửa đêm, cô nhận được tin nhắn WeChat từ Lục Dĩ Ninh:

[Chúc mừng năm mới.]

[Chúc mừng năm mới.]

[Hy vọng dịch bệnh mau qua.]

[Hy vọng thế giới sẽ tốt đẹp trở lại.]

[Nhất định sẽ tốt thôi.]