Chương 64: Lời Từ Biệt

Hứa Chiêu Di hít một hơi thật sâu, cố gắng giữ bình tĩnh. Cô cúi đầu mở túi, lấy từ ngăn trong ra một bức thư tình đã ngả màu theo năm tháng. Thực ra, đêm hôm đó ở nhà Lục Mạn Thanh, cô không chỉ vô tình nghe được cuộc trò chuyện giữa anh và chị gái, mà còn phát hiện ra bức thư này trong thư phòng.

Khoảnh khắc nhìn thấy lá thư, lòng Hứa Chiêu Di như bị xé nát. Vui ư? Xúc động ư? Thanh xuân với bao rung động thầm kín cuối cùng cũng có hồi đáp. Nhưng không, cô chẳng vui chút nào — cô chỉ thấy đau, đau đến tận cùng.

Cô chợt hiểu ra: bao năm nay, anh vốn luôn biết tình cảm của cô, nhưng vẫn giả vờ như chẳng hề hay biết. Cô giống như một kẻ ngốc, từng nghiêm túc ký vào cái thỏa thuận “bạn gái hợp đồng” ngớ ngẩn ấy với anh.

Anh từ đầu đã chắc chắn cô sẽ không từ chối yêu cầu đó. Anh từ đầu đã đứng trên cao, lạnh lùng quan sát cô vật vờ trong hỗn loạn, như thể đang xem một vở kịch do chính anh dàn dựng.

Nước mắt lăn dài trên gò má, cô nhìn anh, giọng nghẹn ngào:

"Anh chưa từng coi trọng em, cũng chưa từng mở lòng với bất kỳ ai — đương nhiên, trong đó có em. Dù em là bạn gái danh nghĩa của anh, trong mắt anh, em vẫn chỉ là người chẳng đáng để anh để ý. Đến giờ, mọi quyết định của anh, chưa từng có điều gì anh chủ động nói với em. Anh quay về trụ sở làm việc, thậm chí không một lời báo trước, để mặc em ngây ngô chờ đợi. Anh được thăng chức cũng chẳng nói gì, dù hai đứa đã sớm định trước Diêu Lật Lật. Anh không báo, để em ở Lộ Thành liều mạng làm việc như một kẻ ngốc! Vì sao? Vì anh vốn chẳng quan tâm, chẳng cần thiết phải nói với em — như cái chủ nghĩa không kết hôn của anh vậy. Bao nhiêu cơ hội, rõ ràng anh có thể nói thẳng, nhưng suốt ba năm qua, anh chưa từng mở lời. Vì anh vốn không để tâm đến em, cũng chẳng bận tâm liệu mình có đang lãng phí tuổi xuân của em hay không!"

"Anh đã lãng phí tuổi xuân của em sao?"

"Đúng! Anh đã lãng phí tuổi xuân của em! Anh biết rõ em yêu anh, thích anh! Anh chắc chắn em sẽ không rời bỏ anh! Thế nên anh mới tùy tiện, vô tư lợi dụng tình cảm đó để đối xử với em như vậy!"

Hứa Chiêu Di sụp đổ hoàn toàn. Càng nhớ lại, lòng cô càng đau. Nước mắt không ngừng tuôn rơi, cô đưa tay gạt đi —

"Vì thích anh, dù biết anh sẽ không cưới em, em vẫn tìm mọi cách để được ở bên anh. Vì thích anh, để xứng đáng với anh, em đã liều mạng nỗ lực. Em cố thuyết phục bản thân rằng, đã chọn ở bên anh, thì phải chấp nhận chủ nghĩa không kết hôn, chấp nhận sự thờ ơ, dửng dưng của anh! Nhưng em không thể tự lừa mình mãi. Em tìm kiếm sự an ủi trong sách vở, hỏi bạn bè, thậm chí hỏi cả những người xa lạ, chỉ mong tìm ra một lý do để buông bỏ…"

Cô chỉ cần một câu trả lời. Có lẽ anh thật lòng yêu cô, chỉ là bị trói buộc bởi nội tâm, bị cản trở bởi hiện thực, nên không thể kết hôn hợp pháp với cô.

Dù vậy, cô cũng sẵn lòng hiểu. Cô tự an ủi mình: chỉ cần hai người còn ở bên nhau, hình thức hôn nhân có là gì? Không thường xuyên gặp nhau cũng chẳng sao.

"Nhưng em không thể tiếp tục tự lừa mình được nữa. Xin lỗi, em không thể nhìn những nỗ lực suốt một năm qua của mình đổ sông đổ biển! Em không thể tiếp tục ở Lộ Thành như một kẻ ngốc, tự dối mình dối người, càng không thể để bản thân bị hành hạ bởi sự lạnh lùng vô tận này! Chính vì thế, em mới phạm phải sai lầm không đáng có, khiến người vô tội bị liên lụy! Và cũng vì thế, em không thể yêu anh vô điều kiện như trước nữa."

Hứa Chiêu Di dừng lại, hít một hơi thật sâu, bình tĩnh đặt một tấm thẻ ngân hàng lên bàn.

"Đây là khoản tiền thù lao anh đưa em khi nhờ em giả làm bạn gái ban đầu. Toàn bộ số tiền vẫn còn nguyên trong thẻ, em chưa động đến một đồng nào. Thực ra, dù có làm lại lần nữa, em cũng sẽ không hối hận vì đã giúp anh."

Cô đặt cả bức thư tình lên bàn.

Lục Dĩ Ninh nhìn cô, im lặng rất lâu. Anh lặng lẽ nghe hết những uất ức chất chứa trong lòng Hứa Chiêu Di, để cô trút hết ra. Anh chưa từng biết cô nghĩ như vậy, cũng không biết cô đã nghe được cuộc nói chuyện đêm đó với Lục Mạn Thanh. Một cảm giác nghẹn ngào bỗng trào dâng, như có thứ gì đó mắc kẹt trong lồng ngực, khiến anh gần như không thở nổi.

Anh nên giải thích, nhưng anh không biết phải nói thế nào, cũng cảm thấy chẳng thể nào giải thích được. Miệng như bị khóa, đầu óc rối bời. Anh chưa từng cảm thấy bất lực đến thế.

Nhưng trong lòng anh cũng có chút oan ức. Khi cãi nhau với người mình yêu, ai cũng có lúc trẻ con. Anh nghĩ Hứa Chiêu Di lẽ ra phải hiểu anh, chứ không nên như vậy. Anh không tồi tệ như cô nói. Anh cũng luôn cố gắng.

Hôm đó, anh từ Cảng Thành bay đến tìm cô. Ngay trước cửa quán cà phê, anh đã định nói với cô về dự án Singapore — dự án mà anh mất cả năm trời, ngày đêm không nghỉ mới giành được. Nếu không phải vì cô liên tục từ chối nghe điện thoại của anh…

Ánh mắt Lục Dĩ Ninh ửng đỏ. Anh nắm lấy tay cô: "Em từng nói hiểu anh đến vậy, sao lại dám khẳng định anh sẽ không cưới em? Anh đã nói rồi, anh đang cố gắng vì tương lai của chúng ta. Em không tin anh sao?"

Hứa Chiêu Di gạt tay anh ra. Chiếc túi trong tay cô rơi xuống đất. Sách vở bên trong tuột ra ngoài vì cô chưa kéo khóa.

Cô cúi xuống, liếc nhìn rồi lập tức ngồi xuống nhặt. Lục Dĩ Ninh đứng trước mặt, nhìn cô nâng niu cuốn sách, cẩn thận phủi bụi, rồi cẩn trọng nhét tấm bưu thiếp vừa rơi vào trang bìa — như thể đó là một báu vật.

Trên tấm bưu thiếp, dòng chữ chói lòa một lần nữa đập thẳng vào mắt anh:

"Em xứng đáng có được điều tốt hơn."

Ánh mắt Lục Dĩ Ninh bỗng sắc lạnh. Anh nhớ lại cảnh tượng ở quán cà phê hôm đó — cô và Chiêm Nguyên dựa vào nhau, như hai người sống sót giữa ngày tận thế. Anh chợt hiểu vì sao cô lại thay đổi.

Dòng chữ trên bưu thiếp khiến tim anh nhói đau. Khoảnh khắc đó, Lục Dĩ Ninh sụp đổ, buột miệng nói ra những lời tổn thương:

"Hỏi bạn à? Hỏi ai? Là anh nhà văn nổi tiếng của em phải không? Anh ta dạy em gì? Nói anh có bệnh? Nói em nên rời bỏ anh? Nói anh không thể cho em hạnh phúc, nói em xứng đáng có được điều tốt hơn? Nói anh ta có thể cho em sao? Em có ấm ức, có oán trách với anh, sao không hỏi anh mà lại đi hỏi đàn ông khác? Tin mấy lời súp gà độc* bọn họ thổi vào đầu em! Em có não không?"

(*Súp gà độc: cách nói mỉa mai chỉ những lời động viên mang tính tiêu cực, khiến người nghe càng thêm bế tắc thay vì được khích lệ.)

Hứa Chiêu Di ngẩng đầu, nước mắt trào dâng. Cô không thể tin anh lại có thể nói ra những lời như vậy. Quả nhiên, mọi hy sinh, nhẫn nhịn, quan tâm của cô trong mắt anh xưa nay chẳng bao giờ có giá trị! Nỗi đau của cô trong mắt anh chỉ là cái cớ để cô ve vãn đàn ông khác. Cô bật cười chua chát.

"Tại sao em không thể tin? Anh ấy nói sai chỗ nào? Nếu anh không có bệnh thì là gì? Tại sao em phải bao dung, nhẫn nhịn anh? Tại sao em lại không xứng đáng có được điều tốt hơn? Tại sao em không thể có một cuộc hôn nhân, một đứa con, sống một đời bình thường như bao người khác?" Hứa Chiêu Di đứng thẳng, đối diện với anh.

Cô biết, dù có thể sau này cô cũng sẽ không kết hôn, nhưng đó sẽ không còn vì nhún nhường — mà là lựa chọn của riêng cô. Cô biết những lời này như dao đâm vào tim anh, nhưng giờ cô buộc phải nói.

Cô ôm chặt cuốn sách — nơi trú ẩn duy nhất của cô.

Lục Dĩ Ninh lùi mạnh một bước, hai tay buông thõng, đầu ngón tay tê dại, run lên vô thức.

Anh nghe thấy tiếng gõ cửa lo lắng bên ngoài.

Nhưng tai anh chỉ vang vọng một câu:

"Anh không có bệnh thì là gì."

Nếu cô không nói, anh suýt nữa đã quên.

Anh thật sự có bệnh.

Anh bật cười tự giễu, cảm thấy chẳng còn gì để giấu:

"Đúng, anh có bệnh. Em đã nghe thấy, cũng biết anh là người không muốn kết hôn. Vậy thì anh không cần che giấu nữa. Anh thật sự chưa từng nghĩ sẽ kết hôn với ai — đương nhiên, trong đó có em. Thực ra, anh cũng chưa từng định đưa em về trụ sở. Em muốn một câu trả lời? Đây chính là câu trả lời. Em hài lòng chưa?"

"Vậy thì tốt thôi. Em tôn trọng những người không muốn kết hôn, tôn trọng anh như họ. Nhưng em cũng có mục tiêu riêng. Em khao khát một cuộc hôn nhân bình thường, một mái ấm, và vài đứa con quấn quýt bên mình…"

Hứa Chiêu Di khựng lại, ánh mắt tràn đầy thất vọng. Cô biết không cần nói thêm. Càng nói, cả hai chỉ càng tổn thương, tình cảm từng có sẽ trở nên bẩn thỉu.

Người trưởng thành chia tay nên giữ thể diện. Cô lau khô nước mắt, kéo khóa túi, khẽ mỉm cười với anh. Nhưng vẫn có một điều cô muốn nói.

"Anh có biết? Thực ra em chưa từng muốn trở nên xuất sắc. Em chỉ muốn làm một con cá mặn bình thường, sống một đời giản dị, yên ổn. Em không thích Hồng Kông, không thích những tòa nhà chọc trời và sự bon chen nơi đây! Em thích thôn quê hơn, muốn mở một cửa hàng nhỏ, có chút tay nghề là đủ, sống những ngày bình yên bên người mình yêu. Anh từng hỏi em ước mơ là gì chưa? Chưa bao giờ. Chỉ có em đang chạy về phía anh, vì anh mà cố gắng đứng nhất. Nhưng cái cơ chế tuyển chọn giả tạo kia khiến em thấy ghê tởm!"

Cô nhận ra đây không phải cuộc sống cô muốn. Cô đã quá mệt mỏi. Tại sao cô không thể sống vì chính mình? Hai người vốn chẳng cùng lối. Đến lúc dừng lại.

"Vậy thì, dừng ở đây thôi."

"Chúng ta chia tay đi."

"Tùy em."

Hứa Chiêu Di gật đầu, không nói thêm lời nào, dứt khoát quay người rời đi — như thể chỉ cần nói thêm một câu, chỉ khiến lòng thêm chán ghét.

—

Lục Dĩ Ninh không ngờ cô thật sự rời đi.

Anh nghe tiếng cửa mở rồi khép lại, cắt đứt âm thanh bên ngoài.

Thế giới bỗng chốc yên lặng. Chỉ còn lại một mình anh, như thể tất cả chỉ là ảo giác.

Anh ngồi xuống, tay ấn mạnh lên ngực — nơi đó đau nhói. Anh không hiểu vì sao mọi chuyện lại thế này.

Thực ra, cho đến ngày trước khi biết Hứa Chiêu Di sẽ đến trụ sở cùng Châu Tề, anh vẫn nghĩ họ sẽ làm hòa. Sau lần xa cách này, họ sẽ không còn xa nhau nữa.

Nhưng anh không ngờ lại là kết thúc như vậy.

Lục Dĩ Ninh kéo ngăn kéo, nhìn tấm thư giới thiệu nằm yên — thứ anh mang theo khi bay về Lộ Thành tìm cô. Lúc đó, anh vừa giành được dự án Singapore. Cuối cùng, giữa trụ sở và Singapore, anh chọn nơi sau.

Anh nhớ rõ lời hứa với ông nội: "Con sẽ gánh vác điều kiện đó. Nếu thất bại, con đồng ý từ bỏ, cả đời làm việc cho bác cả. Nhưng một điều kiện: đội Singapore phải do con toàn quyền lập ra. Người con chọn phải xuất sắc, không để ai bắt bẻ."

Anh hối hả xây dựng đội ngũ, tự tay viết thư giới thiệu này. Anh muốn đưa một người từ Lộ Thành sang — người đó từ đầu đến cuối chỉ có thể là cô.

Anh muốn rời khỏi đây cùng cô, cho cô một khởi đầu mới, cũng là cho chính anh. Vì vậy, anh mới khao khát cô tiến bộ.

Nhưng rốt cuộc, anh chậm một bước.

—

Hứa Chiêu Di bước ra khỏi phòng Lục Dĩ Ninh, thấy mọi người đang nhìn cô. Nhưng lòng cô đã bình lặng, chẳng mảy may để ý.

Đứng trước mặt Châu Tề, cô nói: "Đơn xin nghỉ việc, tối mai em gửi vào hòm thư anh được không? Hôm nay em xin nghỉ một ngày."

"Xin nghỉ thì được. Việc nghỉ để bàn sau."

Cô đã chia tay, ngay giữa phố đông người. Gió biển hất tung hàng mi ướt đẫm nước mắt. Bên kia, ánh đèn cảng Victoria vẫn rực rỡ.

Cô nhớ đêm họ xác định tình cảm — bàn tay anh nhẹ nâng khuôn mặt cô nhuộm sắc pháo hoa, sau lưng là màn pháo bung nở ở độ cao ba trăm mét.

Đó là buổi hẹn đầu tiên. Cô biết mình sẽ không bao giờ quên những điều đẹp đẽ anh từng mang lại. Dù sau này có bao nhiêu điều không vui, lòng cô vẫn còn yêu anh — tình cảm ấy không thể tan biến như pháo hoa.

Nhưng cô biết, họ sẽ không bao giờ quay lại.

Cô không còn coi anh là ngọn núi để dựa vào. Cô cũng không còn là đóa hoa đăng tiêu* bám víu vào đó. Từ giờ, cô phải trở thành một cái cây hiên ngang, nở hoa vì chính mình.

(*Hoa đăng tiêu: loài hoa leo màu cam, thường bám vào tường hoặc thân cây lớn để vươn cao.)

Thật ra, bạn có thể yêu một người, nhưng vẫn nói lời tạm biệt. Bạn có thể nhớ một người, nhưng lại thấy may mắn vì họ không còn ở bên.

Mỗi người đều có ngọn núi và thung lũng riêng. Chỉ có bạn mới có thể bay về non sông của chính mình. Giờ đây, cô sẽ bay về non sông của cô.

—

Hứa Chiêu Di trở lại Lộ Thành làm thủ tục nghỉ việc.

Cô cẩn thận soạn một bản báo cáo xin thôi việc, tự nhận trách nhiệm — như lời giải thích cuối cùng cho những cửa hàng cô từng phụ trách suốt năm năm ở Liên Hoa.

Nhưng cô không biết, ngay trong ngày cô đến trụ sở kiểm điểm, một lá đơn kiến nghị tập thể từ các chủ cửa hàng ở Lộ Thành đã âm thầm gửi đến trụ sở.

Lục Dĩ Ninh giận dữ đẩy cửa phòng nhân sự.

Văn phòng hôm đó đông bất thường, nhưng tâm trạng bức bối khiến anh chẳng mảy may để ý.

Anh chất vấn: "Ai phê duyệt quyết định điều chuyển Diêu Lật Lật?"

Mọi người nhìn anh nghiêm nghị. Một người đứng dậy nhường ghế: "Đúng lúc cậu tới, cùng nghe đi."

Lục Dĩ Ninh chưa từng biết Hứa Chiêu Di đã làm được bao nhiêu việc trong năm qua. Anh biết cô bận, biết cô nỗ lực — như cô từng nói. Nhưng trong một năm ai cũng bận, anh cũng vậy. Vì thế, anh không hiểu vì sao mỗi lần nhắc đến năm qua, cô lại xúc động đến thế.

Nhưng khoảnh khắc này, anh hiểu.

Anh hiểu trong một năm gian nan như vậy, cô đã làm biết bao điều mà anh chẳng hề hay biết.

Lá đơn kiến nghị chưa từng có ấy thậm chí được đặt trên bàn Tưởng Chí Viễn. Từ lãnh đạo cao cấp đến nhân viên bình thường, ai cũng sửng sốt trước một nhân viên tuyến cơ sở xa xôi lại có thể tạo nên điều kỳ diệu như vậy. Lục Dĩ Ninh ngồi im, lặng lẽ nghe nội dung thư kiến nghị.

Có bao nhiêu chủ cửa hàng ký tên? Anh không nhớ rõ. Chỉ biết những chữ ký kín cả viền giấy, mỗi cái tên là một câu chuyện sống động.

Trong thời gian phong tỏa vì dịch, cô thay những bà mẹ vừa chăm con, vừa không thể ra ngoài, chạy khắp nơi tìm thực phẩm, rồi đích thân mang đến từng nhà.

Khi đường vận chuyển tắc, cô tìm mọi cách mở kênh lưu thông, tự tay đóng gói, bốc vác, giảm tổn thất cho các cửa hàng.

Khi một chủ cửa hàng có người già lâm bệnh không ai chăm sóc, cô không ngần ngại giúp liên hệ bệnh viện, đặt số khám, lo liệu từ A đến Z cho đến khi bệnh tình ổn định.

Dù sau này làm giám đốc, cô vẫn không đổi tâm niệm ban đầu. Lúc rảnh, cô đi khảo sát các cửa hàng, tự kiểm tra đường ống thoát nước sau bếp để đảm bảo kinh doanh không gián đoạn.

Khi cửa hàng thiếu vốn, đứng trước nguy cơ đóng cửa, cô còn lấy tiền tích góp của mình ra cho họ mượn.

Quá nhiều việc nhỏ, từng việc một, hiện lên trước mắt.

Lục Dĩ Ninh chợt nhận ra: đây không chỉ là những việc trong một năm — mà là lòng tốt và trách nhiệm cô gánh vác suốt nhiều năm. Những điều anh từng coi là nhỏ nhặt, vụn vặt, lại là điểm tựa vững chắc của cô trong những thời khắc then chốt.

Hốc mắt anh đỏ hoe. Anh cúi đầu, không dám nghe tiếp. Rồi có người đưa ra một đoạn video — do Trần Sa, giám đốc chiêu thương, ủy thác phát sóng.

Trần Sa không phải xin tha cho Hứa Chiêu Di — cô ấy có sai. Nhưng cô muốn mọi người biết, cần phải biết: một cô gái lương thiện, ngay thẳng như vậy, đã dốc lòng vì mảnh đất và sự nghiệp mình theo đuổi đến nhường nào.

Và lần đầu tiên, Lục Dĩ Ninh biết: để thúc đẩy hợp tác với Phi Trì, Hứa Chiêu Di đã bị đối tác quấy rối ngay tại bàn rượu.

Cô dũng cảm, sẵn sàng hy sinh bản thân để buộc kẻ đó phải công khai xin lỗi.

Anh nhìn thấy thông báo xin lỗi của tên đó trong nội bộ Phi Trì — toàn thân anh run lên. Mọi người trong phòng im lặng, nghiêm túc dõi theo màn hình.

Ngay sau đó, một đoạn video khác hiện lên. Trước cổng trung tâm thương mại, Hứa Chiêu Di không ngần ngại lấy thân che chắn cho một phụ nữ bị tên côn đồ cầm dao tấn công.

Cô không màng nguy hiểm, bất chấp có thể bị thương bất cứ lúc nào, dùng hết sức ném chiếc túi vào tên hung hãn.

Anh chợt nhớ tối hôm đó, cô gọi anh liên tục, mà anh vì bận rộn, vì không muốn nói chuyện, nên bấm từ chối.

Anh nhớ sau cuộc họp, cô gào thét trong văn phòng, trách anh điên dại. Dù đến giờ anh vẫn cảm thấy oan ức, cứng đầu không muốn chủ động. Nhưng so với nỗi đau và sự chịu đựng của cô, những gì anh trải qua chẳng là gì!

Lục Dĩ Ninh chợt thấy mình thật khốn nạn.

Anh nhớ lại sự sụp đổ của cô tối đó, câu nói: "Anh có biết em phải trải qua những gì để giành vị trí số một không?" — như những mũi kim đâm thẳng vào tim.

Giờ anh mới hiểu vì sao cô căm ghét sự bất công đến vậy. Vì sao hôm đó, cô lại tổn thương và tuyệt vọng đến thế.

Cô đã nỗ lực đến vậy chỉ để được ở bên anh — âm thầm cắn răng, kiên cường xây dựng một thế giới riêng mà anh chẳng bao giờ nhìn thấy.

Anh như thấy cô trong những năm tháng ấy: vì sợ bị anh bỏ rơi, cô chạy không ngừng. Dù ngã, cô cũng tự đứng lên. Dù một mình chịu đựng bao đau đớn, uất ức, cô chưa từng kể với anh một lời.

Anh chợt hiểu cô cần được an ủi đến nhường nào. Nhưng anh, như cô nói, từ đầu đến cuối đều thờ ơ, dửng dưng, chưa từng cho cô một chút ấm áp.

Buổi giao lưu sách có lẽ là nơi duy nhất cô níu kéo để vượt qua những ngày cô đơn, vật lộn.

Anh thậm chí từng nghi ngờ tấm lòng cô, từng ghen tuông với những người đàn ông khác.

Anh đã đánh giá thấp quyết tâm và dũng khí của cô.

Anh hối hận.

Hối hận vì đã tàn nhẫn bỏ cô một mình ở Lộ Thành.

Nắm rồi lại buông.

Nước mắt làm mờ đôi mắt.

Anh căm ghét sự ích kỷ của chính mình.