Chương 8: Xin Một Cơ Hội

Thực ra, hôm nghỉ ấy Hứa Chiêu Di không nằm nhà ngủ cả ngày như Lục Dĩ Ninh tưởng.

Từ hồi tiểu học, cô đã quen dậy sớm, chưa bao giờ ngủ nướng. Sáu giờ bốn mươi sáng, chuông reo là cô thức dậy, chạy bộ ba cây số quanh công viên gần nhà, rồi ung dung ghé quầy ăn sáng gọi một bát tào phớ nóng kèm chiếc quẩy giòn rụm.

Ăn xong chưa đến chín giờ, cô bắt xe buýt đến chợ hoa – chim – cá cảnh Trung Hoàn dạo chơi, ngắm cá, xem chim, về nhà còn xách theo hai chậu sen đá nhỏ xinh.

Buổi trưa tự nấu bát mì, ăn xong ngủ trưa hai tiếng thư thái. Chiều dọn dẹp nhà cửa, đọc sách, tối trước khi ngủ gọi video về cho ba mẹ trò chuyện một hồi. Một ngày trôi qua bình yên, dù sống một mình, cô vẫn cảm thấy ấm áp và trọn vẹn.

Cả ngày hôm đó, Hứa Chiêu Di không vào nhóm chat, nên hoàn toàn không hay biết rằng đúng ngày cô nghỉ, tại Liên Hoa đã xảy ra một chuyện lớn.

Lục Dĩ Ninh triệu tập cuộc họp toàn thể các trưởng bộ phận, tuyên bố sau khi hợp đồng thuê hiện tại hết hạn, sẽ tiến hành điều chỉnh toàn diện. Những hộ kinh doanh có tỷ lệ doanh thu trên tiền thuê thấp hơn chuẩn ngành liên tiếp trong ba quý sẽ bị tăng giá thuê.

Các thương hiệu doanh thu không đạt kỳ vọng, thiếu ảnh hưởng, không có tiềm năng phát triển, trong một năm không cải thiện rõ rệt sẽ bị xem xét chấm dứt hợp đồng — tiến hành thanh lọc.

Sáng hôm sau, Hứa Chiêu Di mang cà phê đến văn phòng, vừa bước vào đã thấy không khí u ám. Đồng nghiệp ai cũng mặt mày ủ dột. Một lúc sau, cô mới hiểu chuyện gì xảy ra.

Lần cải tổ này liên quan trực tiếp đến tiền thuê và việc rút cửa hàng — đều là những vấn đề ảnh hưởng nặng nề đến lợi ích các hộ kinh doanh. Chắc chắn sẽ có ồn ào. Ai cũng cảm nhận được áp lực, Hứa Chiêu Di cũng vậy.

Bối Thi Nam ngồi tại chỗ, ra hiệu cho cô bằng ánh mắt, rồi chỉ về phía văn phòng Lục Dĩ Ninh — bên trong chật kín người.

“Thấy chưa? Mới sáng sớm đã bị đại diện các hộ kinh doanh chặn lại rồi. Không gọi bảo vệ, một mình anh ấy cứng đầu chống đỡ từ nãy đến giờ. Thật sự ghê gớm.”

Hứa Chiêu Di liếc sang, thấy Lục Dĩ Ninh ngồi thẳng sau bàn, nét mặt nghiêm nghị. Đối diện là những khuôn mặt đỏ gay, người thì gào thét, người đập bàn, nhưng anh vẫn điềm nhiên, không lay động.

“Có những mặt bằng vị trí đẹp, lưu lượng khách ổn, nhưng vài hộ kinh doanh chiếm chỗ mà hiệu quả chẳng ra gì — quá lãng phí. Nếu đổi thương hiệu khác, hiệu suất mỗi mét vuông chắc chắn cao hơn. Lần cải tổ này tôi thấy cần thiết. Loại bỏ hộ yếu, điều chỉnh bố cục, nhường chỗ cho thương hiệu phù hợp hơn.”

“Trước giờ các dự án của trung tâm cũng từng nghĩ đến, nhưng chẳng ai dám làm thật. Sợ rước họa vào thân, nên cứ kéo dài. Dẫn đến dự án Lộ Thành của mình càng ngày càng sa sút, năm nào cũng xếp cuối bảng đánh giá. Giờ có người dám làm rồi. Không thể không nói, nam thần đúng là có khí phách. Tôi thấy anh ấy siêu đỉnh.”

Bối Thi Nam giơ ngón cái lên. Với cô thì không ảnh hưởng mấy — tăng giá thì tăng, rút cửa thì rút, cô chỉ cần làm theo chỉ đạo.

Hứa Chiêu Di vẫn im lặng. Cô chợt nhớ những hôm tăng ca đến tối mịt, khi cô kiểm tra hệ thống điện nước, an toàn phòng cháy, thì Lục Dĩ Ninh vẫn ngồi bàn, mày mò báo cáo, nghiên cứu chính sách.

Lúc cô rời đi, đèn văn phòng anh vẫn sáng. Từ ngày về phụ trách Lộ Thành, anh gần như chưa nghỉ một ngày.

Nếu không vậy, sao có thể trở thành người lãnh đạo? Người giỏi không chỉ tài năng, mà còn nỗ lực đến thế. Trong lòng Hứa Chiêu Di dâng lên một chút khâm phục.

Cả sáng, ai cũng lo lắng bất an. Đến chiều, danh sách điều chỉnh chính thức được công bố.

Mọi người vội kiểm tra danh sách các hộ mình phụ trách. Như dự đoán, tiệm bánh ngọt của chú Ngũ cũng nằm trong diện thanh lọc. Hứa Chiêu Di nhìn thấy tên chú, dù đã chuẩn bị tâm lý, lòng vẫn chua xót.

Hoàn cảnh chú Ngũ thật đáng thương. Trung niên mất con trai, sau đó mất cả vợ. Nhiều năm nay sống một mình, coi tiệm bánh như người vợ đã khuất, như đứa con duy nhất. Hứa Chiêu Di không khỏi nghĩ, nếu mất tiệm này, chú sẽ bám víu vào đâu để sống tiếp?

Cô định tìm Đại Diêu xin giúp một tiếng, ngồi mãi đấu tranh nội tâm. Bối Thi Nam nhìn thấu, đến an ủi:

“Vô ích thôi. Đại Diêu cũng biết hoàn cảnh chú Ngũ, nhưng danh sách lần này là Lục tổng tự quyết. Ngay cả những mối quan hệ thân thiết với Khôn tổng còn không được ngoại lệ, huống hồ là Đại Diêu?”

Hứa Chiêu Di thân với chú Ngũ, Bối Thi Nam hiểu, nên nhẹ nhàng xoa đầu cô: “Nếu cậu không nỡ mở lời, để tôi báo chú một tiếng. Chú Ngũ hiểu chuyện, sẽ thông cảm cho chúng ta.”

Bối Thi Nam nói đúng. Tìm Đại Diêu cũng vô ích — ông ta đâu phải người ra quyết định.

Hứa Chiêu Di không rõ Lục Dĩ Ninh có biết hoàn cảnh chú Ngũ hay không. Nhưng cô biết anh là người công tư phân minh, nói là làm. Dù có biết, anh cũng sẽ không vì tình cảm mà thay đổi nguyên tắc.

Cả chiều đó, cô nặng lòng. Trong văn phòng, ai cũng bận gọi điện thông báo cho các hộ kinh doanh. Hứa Chiêu Di lấy hết can đảm đến tiệm chú Ngũ, nhưng vừa tới cửa lại quay về.

Sau hồi giằng xé, dù biết mình không có tư cách, cô vẫn quyết định nhắn tin cho Lục Dĩ Ninh — thử một lần, biết đâu có hy vọng?

Đang mải nghĩ xem nên viết sao cho khéo, thì tin của Lục Dĩ Ninh đã đến trước:

[Hôm nay bà Lục gói sủi cảo, muốn qua ăn không?]

Hứa Chiêu Di sững lại, hơi ngỡ ngàng. Giữa tâm trạng rối ren thế này mà anh còn rảnh ăn sủi cảo? Nhưng đúng lúc định tìm anh, cô liền trả lời ngay: [Được.]

Trong lòng mang tâm sự, lúc lên xe cô trở nên đặc biệt cẩn trọng.

Chưa kịp cài dây an toàn, cô đã lén liếc sắc mặt anh — tâm trạng hôm nay thế nào? Có phải thời điểm thích hợp để nói không? Trên tay cô ôm một túi giấy phồng, bên trong là vài món bánh từ tiệm chú Ngũ.

Lục Dĩ Ninh thấy, nhưng không lên tiếng. Miệng túi buộc lỏng, Hứa Chiêu Di cố tình hé ra một chút, để mùi sữa thơm từ bánh lan tỏa trong xe.

Cả quãng đường, hai người im lặng. Hứa Chiêu Di quay mặt ra cửa sổ, bề ngoài bình tĩnh hơn thường ngày, nhưng trong lòng giằng xé kịch liệt.

Cuối cùng, khi xe dừng đèn đỏ, cô không chịu nổi, rút ra một miếng bánh:

“Wow, cái này ngon lắm đó, anh thử không?”

Lục Dĩ Ninh tay đặt trên vô lăng, mắt dán vào đèn trước, phớt lờ hoàn toàn. Đèn xanh bật, anh lập tức nhả phanh.

“Thật sự rất ngon mà…” Hứa Chiêu Di buông xuôi, thất vọng quay lại cửa sổ, nhìn dòng xe trôi. Cô bắt đầu thấy hành động mình ngốc nghếch.

Phải, Lục Dĩ Ninh cũng nghĩ vậy. Hành động của cô đúng là ngốc. Lên xe đã gõ sẵn tin “Tôi có chuyện muốn xin”, vậy mà suốt đường không dám nói.

Nhát gan như thế còn định đi cửa sau? Trong lòng anh thầm nghĩ, đời này Hứa Chiêu Di chắc chỉ đến thế thôi. Khi xe rẽ vào sân nhỏ, anh tắt máy, lạnh lùng buông một câu:

“Muốn nói thì nói đi.”

Hứa Chiêu Di lập tức quay sang, ngồi thẳng người:

“Lục tổng, em muốn xin cho chú Ngũ được hoãn rút cửa hàng thêm ba tháng, được không ạ?”

Cô nhanh giải thích: “Chú Ngũ là hộ thuê lâu năm, có lượng khách ổn định, lại đóng vai trò hỗ trợ tốt cho ngành hàng B2. Anh có thể cho thêm một cơ hội nữa không?”

Lục Dĩ Ninh liếc cô, chậm rãi nói:

“Với tư cách là người vận hành trung tâm thương mại, cô nên cân nhắc từ lợi ích tổng thể, chứ không phải cảm tính cá nhân. Cô đồng ý chứ?”

Hứa Chiêu Di gật đầu.

“Việc tối ưu phân bổ tài nguyên, nhường mặt bằng cho thương hiệu tiềm năng hơn, nâng cao sức hút và năng lực cạnh tranh. Thông qua cơ chế đào thải, thúc đẩy cạnh tranh nội bộ, khuyến khích các thương hiệu cải thiện dịch vụ, trải nghiệm khách hàng — điều đó có lợi cho phát triển bền vững. Cô có ý kiến gì không?”

Hứa Chiêu Di gật, rồi lắc đầu.

“Vậy thì tốt.”

Lục Dĩ Ninh tiếp: “Bánh ngọt Ngũ Thị có tỷ lệ doanh thu/tiền thuê dưới mức cảnh báo suốt bốn quý liên tiếp, hiệu suất doanh thu trên mét vuông xếp cuối B2, tỷ lệ đóng góp tổng thể dưới 0,8%. Theo quy định, lẽ ra đã bị loại từ quý đầu tiên, nhưng lại được gia hạn bốn lần. Cô nghĩ lý do là gì? Cửa hàng C-12 nằm ở tam giác vàng cạnh thang cuốn — vị trí vàng, đáng lẽ mỗi ngày dẫn dòng ít nhất 3000 khách. Vậy mà nửa năm nay, mặt bằng này mang lại giá trị âm cho trung tâm.”

“Trong tình trạng đó, cô vẫn cho rằng tiệm bánh của chú Ngũ phù hợp với định hướng phát triển hiện tại sao?”

Hiếm khi anh nói nhiều vậy. Hôm nay anh mệt — cuộc họp nối tiếp cuộc họp, đối mặt với phản đối từ tiểu thương, áp lực từ các mối quan hệ — anh gần như kiệt sức.

Đây không phải quyết định bốc đồng, mà là kết quả sau suy nghĩ kỹ lưỡng. Buổi chiều nay, trong cuộc họp với trưởng phòng, anh còn triển khai chi tiết công tác truyền thông và phương án chuyển giao.

Nếu Hứa Chiêu Di để ý, hẳn thấy đôi môi mỏng đẹp đẽ của anh giờ đã khô khốc vì phải nói liên tục.

Ban đầu, sau giờ làm anh chẳng muốn nhắc đến công việc nữa. Nhưng vì nể cô từng đến thăm mẹ anh, Lục Dĩ Ninh vẫn cố kiên nhẫn.

Hứa Chiêu Di mím môi, ôm chặt túi giấy, chưa chịu buông:

“Hiệu suất gần đây của Ngũ Thị không lý tưởng, nhưng không thể đổ hết lỗi cho cửa hàng. Theo em, tầng B2 chủ yếu là ăn uống, tiệm bánh chú Ngũ mang tính phụ trợ, nên doanh thu chịu ảnh hưởng lớn bởi lưu lượng khách từ nhà hàng xung quanh. Nếu sau này tổ chức thêm hoạt động phù hợp…”

“Đánh giá của cô?”

“Khu vực cô phụ trách có doanh số tệ nhất, nên tôi không tin vào đánh giá đó.”

Lục Dĩ Ninh cảm thấy không cần nói thêm. Nếu Hứa Chiêu Di vẫn chưa hiểu, thì là vấn đề ở cô. Anh không cần giải thích quyết định với một nhân viên bình thường.

“Huống hồ, nếu vấn đề không ở tiệm bánh, thì chính là ở cô. Là quản lý vận hành, cô phải chịu trách nhiệm về tình hình kinh doanh của từng cửa hàng mình phụ trách.”

Nói xong, anh thấy đèn hiên nhà bật sáng, rút chìa khóa xe, có chút mất kiên nhẫn:

“Xuống xe đi.”

Nhưng Hứa Chiêu Di vẫn ngồi yên.

Cô không nghĩ mình sai. Với cô, doanh thu tiệm Ngũ Thị bị ảnh hưởng bởi cửa hàng xung quanh. Nếu được tổ chức chiến dịch quảng bá riêng, chắc chắn sẽ có hiệu quả.

Hơn nữa, bao năm qua tiệm vẫn giữ giá, đảm bảo chất lượng — một cửa hàng có tâm như vậy, sao có thể bị loại?

Cô thậm chí tin rằng, chỉ cần chú Ngũ điều chỉnh giá, doanh thu có thể tăng gấp đôi.

Cô bướng bỉnh ôm chặt túi giấy, không chịu lùi bước.

Lục Dĩ Ninh bảo cô ngẩng mặt lên.

Hứa Chiêu Di không dám không nghe, đành quay sang, mắt đã đỏ hoe.

Thấy dáng vẻ ấm ức ấy, tâm trạng anh bỗng trở nên tệ hại.

“Không hiểu à? Loại bỏ cửa hàng yếu, đưa vào đối tác mới — vì sự phát triển lâu dài của trung tâm, cũng là vì lợi ích của cô. Tiệm chú Ngũ kéo điểm KPI của cô xuống suốt bốn quý — chỉ kẻ ngốc mới giữ lại nơi như vậy.”

“Là người phụ trách B1-B2, cô nên biết chúng ta đang chuyển sang mô hình tiêu dùng trải nghiệm. Tuần trước, thư ý định hợp tác từ thương hiệu mới, cô chưa xem à? Mức thuê tối thiểu mà Mặc Mạt Điểm Tâm Cục đưa ra cao gấp 2,3 lần chú Ngũ.”

“Nhưng em vẫn muốn thử một lần.” Hứa Chiêu Di kiên quyết ngẩng đầu, không buông dù chỉ một tia hy vọng.

“Vậy cho em hai tháng được không? Em cam kết sẽ nâng doanh số lên. Nếu sau hai tháng không đạt mục tiêu, em chấp nhận mọi quyết định — kể cả việc cho chú Ngũ nghỉ. Em sẵn sàng nhận bất kỳ hình phạt nào.”

Giọng dì Hà vang lên từ cửa, hai người im lặng. Hứa Chiêu Di nghiêng đầu, lén lau nước mắt. Bàn tay Lục Dĩ Ninh siết chặt chìa khóa, mãi sau mới nói:

“Cô còn ngốc hơn tôi tưởng.”