Chương 23: Là chàng phải không, Đông Thanh?

Chỉ trong một đêm, mọi thứ đã thay đổi nghiêng trời lệch đất.

Dù mới trôi qua nửa tháng, Tần Hạo đã nhận ra sự lạnh nhạt của Hoàng đế đối với mình.

Mấy ngày qua, tim hắn cứ như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, và cuối cùng, khi đọc được tin tức mật mà thái giám trong cung lén truyền ra, hắn hoàn toàn sụp đổ.

Nửa tháng trước, đương kim Thánh thượng nhận được một bức mật thư, trong đó nói rằng – cái chết của Tứ hoàng tử Tần Việt bắt nguồn từ Tam hoàng tử Tần Hạo, và kết thúc là do Mạc Ưu Các.

Hắn bị vu oan hãm hại. Trong phút chốc, cơ thể Tần Hạo mềm nhũn.

Năm ngón tay run rẩy không ngừng, Tần Hạo mím chặt môi, quai hàm nghiến lại, tự nhủ không thể hoảng loạn. Thế nhưng, có một tiếng nói cứ không ngừng rít gào bên tai hắn: hắn chỉ là một quân tốt* bị vu oan hãm hại! Là một quân tốt không được xem trọng!

*Quân cờ trong cờ Vua.

Tại sao Thánh thượng lại hành xử như vậy? Lạnh nhạt với hắn, lại không chịu nghe hắn thanh minh.

Hắn đã bị vứt bỏ.

“A!!!”

Ấm chén cùng khăn trải bàn rơi xuống đất, vỡ tan tành. Mảnh sứ vỡ cứa vào lòng bàn tay phải, nhưng Tần Hạo chẳng hề để tâm, khóe mắt hắn đỏ rực.

Hắn biết, hắn không thể đợi thêm nữa.

Đến cả ông trời, cũng không ủng hộ hắn.

……….

Năm ngày sau, Tần Hạo được triệu vào cung.

Hắn quỳ trước đại điện, nhìn đôi mắt sáng ngời của Hoàng đế, hắn hiểu rằng, không gì có thể cứu vãn được tình thế của mình nữa.

Trong năm ngày qua, Tần Hạo đã hạ quyết tâm, vò đã sứt chẳng sợ mẻ, phải thay đổi suy nghĩ của Hoàng đế.

Hãm hại Hoàng thượng, thủ tiêu tính mạng rồi bóp méo Thánh chỉ, đó chính là kế hoạch sơ lược của Tần Hạo. Vốn dĩ, chỉ cần trong cung truyền tin tới, hắn có thể đảo chính ngay lập tức. Thế nhưng không ngờ, giờ phút này, Hoàng đế lại bình an vô sự trước mặt hắn, còn hắn thì sững sờ quỳ gối trên điện.

Tần Hạo toát mồ hôi lạnh, chỉ trong chốc lát, cả người hắn đã ướt đẫm. Hắn không hiểu, thật sự không thể hiểu nổi, rốt cuộc mình đã tính sai ở bước nào?

Rõ ràng, dạo gần đây Thánh thượng vẫn thờ ơ với hắn, sao bây giờ lại...? Tần Hạo hoàn toàn mù mịt.

Tất nhiên hắn không biết.

Ngoại trừ người đưa thư và Thánh thượng, không ai biết rằng, đêm hôm đó, đi cùng với mật tin, còn có thêm một phong thư khác.

……….

Mấy năm gần đây, thân thể Hoàng đế không được khỏe, thường xuyên đau đầu. Thái y khám cũng không tìm ra bệnh, chỉ có thể dùng thuốc giảm đau chứ không thể chữa tận gốc.

Nửa năm nay, Tần Hạo – người vốn vẫn luôn “ẩn mình” sau lưng thái tử Tần Úc – bỗng nhiên thường xuyên xuất hiện trong tầm mắt của Hoàng đế.

Hắn đã trích máu làm thuốc cho Hoàng đế, vì điều chế thuốc mà chịu giày vò cả tháng, khiến bệnh đau đầu của Hoàng đế dần dần thuyên giảm. Sau đó, Tần Hạo lại dâng hương an thần cho Hoàng đế, nhưng không ngờ, Hoàng đế lại mắc chứng đường ruột.

Người già gần đất xa trời, sống chết có số, tuy không còn đau đầu nữa, nhưng thân thể Hoàng đế ngày càng suy yếu.

Và, phong thư được truyền vào cung, viết rằng: thuốc đau đầu và hương an thần kỵ nhau, nếu dùng chung, chỉ có đường chết.

Xem xong, Hoàng đế mặt không đổi sắc đốt bức thư tín, ánh mắt bình tĩnh đến lạ.

Hoàng đế nửa tin nửa ngờ nội dung của bức thư tín, nhưng cũng thấy đúng, e rằng sự thật tới tám phần. Có thể lặng lẽ truyền thư vào cung, đủ thấy kẻ đứng sau bức thư tín này rất đáng nể.

Đúng như dự đoán, Hoàng đế hờ hững với Tần Hạo suốt nửa tháng, lại cố tình tiết lộ việc mật thư đến tai hắn, khiến hắn thấp thỏm không yên.

Tần Hạo quyết định tăng thêm lượng hương an thần.

Tuy nói thuốc thang khắc nhau, nhưng nếu không xét kỹ cũng khó mà tra ra. Ban đầu Tần Hạo kê lượng hương ít, giày vò cái mạng tàn của Hoàng đế suốt nửa năm. Mấy ngày trước, khi Tần Hạo sai người đưa hương “mới” tới, tim Hoàng đế lạnh căm.

Lượng dược lớn như vậy, chỉ một đêm thôi cũng đủ để đoạt mạng. Rốt cuộc, con hắn ta vẫn nhẫn tâm xuống tay với hắn.

Không màng nghĩa huynh đệ, không nặng lòng tình phụ tử, quá tuyệt tình, đúng là một vị vua tốt.

Có điều, Hoàng đế không muốn giữ lại hắn.

Kẻ tuyệt tình, ắt sẽ trái lòng dân.

*

Tần Hạo ngã ngựa, bè phái trong triều loạn như ong vỡ tổ.

Thân thể Hoàng đế ngày càng suy yếu, sắp đến lúc truyền ngôi. Miễn là Thái tử yên phận, ngôi vị Hoàng đế chắc chắn thuộc về hắn. Phần lớn các đại thần trong triều đều đứng về phe Thái tử, còn phe Lục hoàng tử do Thừa tướng cầm đầu thì chẳng có mấy ai ủng hộ.

Thừa tướng nhíu mày, hắn biết rằng, thiên hạ đã biến động trong mấy ngày nay.

Có lẽ, bè cánh của Thái tử cũng chẳng vững được bao lâu nữa, rồi sẽ sụp đổ như cát.

Không có hắn ủng hộ, Thái tử chắc chắn sẽ bị phế.

………..

Nửa tựa vào đầu giường chạm khắc rồng, Thánh thượng với đôi mắt ngời sáng nhìn chằm chằm Tần Lãng: “Lục nhi, con đồng ý với ta chứ?”

Hoàng đế thật lòng muốn bảo vệ Thái tử Tần Úc.

Tính cách của Tần Úc trời sinh đã lương thiện trong sáng, nhưng lại cục cằn, thẳng tính và nhẹ dạ cả tin. Suy tính mãi, Thánh thượng vẫn quyết định phế truất danh vị Thái tử của hắn, truyền ngôi cho Lục hoàng tử Tần Lãng.

Nguyện vọng duy nhất của người, là Tần Lãng sẽ bảo vệ Tần Úc cả đời.

Trong lòng Tần Lãng không mấy để tâm, hắn quỳ một gối, cúi đầu, thấp giọng đáp: “Nhi thần hiểu.”

Cuối năm đó, đương kim Thánh thượng băng hà. Lục hoàng tử Tần Lãng lên ngôi, lấy niên hiệu là Nguyên Tương.

Thái tử Tần Úc bị phế, được phong làm Thân vương, ban thưởng hào vị.

*

Chỉ trong một tháng, lòng người đã trở nên hoang mang.

Dù Túc Yểu vẫn yên bình trong phủ Thừa tướng, nàng vẫn biết bên ngoài đang rối ren bất ổn.

Cũng tốt, hạt bụi vương trong mắt đã được giải quyết.

Mấy ngày sau, Đông Thanh – người dạo này hiếm khi thấy bóng dáng – mệt mỏi đứng trước mặt Túc Yểu.

Túc Yểu đang cúi đầu chép kinh văn, nghe tiếng thì ngẩng lên. Nhưng không giống như ngày trước, khi thấy hắn là nàng bày vẻ mặt dạt dào vui sướng, lần này nàng chỉ khẽ khàng gọi: “Đông Thanh.”

Tim Đông Thanh trĩu nặng.

“Chàng có liên quan tới Mạc Ưu Các đúng không?” Từ Tần Việt, đến Tần Hạo, rồi lại Tần Úc, và cả Tần Lãng, phụ thân… Túc Yểu đã ngẫm nghĩ vài ngày, cũng đoán sơ sơ về thân phận của Đông Thanh.

Đông Thanh đứng sững lại, hắn nhìn Túc Yểu. Rõ ràng nàng chỉ cách hắn vài bước chân, mà sao lại xa xôi tựa chân trời.

Xong rồi, Túc Yểu đã biết.

Biết hắn không những không trong sạch, mà còn chẳng phải người tốt, xấu xa vô cùng tận.

Hắn không nỡ lừa Túc Yểu nữa. Nghe câu hỏi của nàng, hắn im re.

Túc Yểu đi tới chỗ hắn, Đông Thanh bất giác lùi về sau.

“Đông Thanh……..”

Túc Yểu nghiêng đầu gọi hắn, Đông Thanh không dám nhìn thẳng vào mắt nàng, dù giữa họ chỉ cách vài bước chân.

Hắn muốn bỏ chạy, hắn sợ Túc Yểu nói chia tay.

Mắt Đông Thanh đăm đăm nhìn mảnh giấy Tuyên Thành, đôi mắt tối tăm, hắn khàn khàn nói: “Nếu ta không tốt đẹp, lương thiện, Niên Niên có hối hận vì năm đó đã cứu ta không?”

Hắn nói những lời đó.

Vừa đẫm tình sâu, vừa nặng nề.

Gian phòng yên lặng, mặt Đông Thanh xám như tro tàn. Túc Yểu mở miệng.

“Là chàng phải không… Đông Thanh?”

“……….” Đông Thanh nhắm mắt: “Ta không biết.”

Hắn là Chu Quân Duyên, hắn không phải Đông Thanh. Hắn là Đông Thanh, hắn không phải Chu Quân Duyên.

Hoặc, hắn chẳng là ai cả.

Hắn không xứng được sống dưới ánh mặt trời, được sánh vai bên Túc Yểu. Nỗi tự ti đang cắn nuốt hắn.

Túc Yểu vẫn ngọt giọng, nàng nói: “Không sao, ta biết là được.”

Đông Thanh ngập ngừng mãi, cuối cùng vẫn lấy dũng khí nhìn thẳng Túc Yểu. Nàng có ý gì?

Mắt Túc Yểu sáng rực, dường như gom trọn vô vàn ánh sáng lấp lánh, nụ cười của nàng ấm áp tựa tia nắng ngày đông.

Nàng bước về phía trước, xóa bỏ khoảng cách giữa nàng và Đông Thanh.

Giơ tay ôm hắn, dịu dàng vỗ về cái lưng cứng ngắc.

Mặt nàng vùi trong lòng hắn, nhấn từng chữ rõ ràng, chan chứa yêu thương.

Nàng nói: “Ta yêu chàng, nên ta biết.”

Dù thân phận của hắn có thế nào, hắn vẫn là Đông Thanh của nàng.