Chương 17: Trở Về Vương Phủ

Trọng Lang nhẹ nhàng buông tay, đợi đến khi nàng đứng vững mới yên tâm.

“Vẫn ổn chứ?”

Đoán được phần nào trong lòng hắn, Oanh Ca nở nụ cười dịu dàng, không muốn để hắn phải lo lắng thêm.

“Không sao đâu, chỉ cần nghỉ ngơi chút là sẽ khỏi.”

Chưa kịp trao đổi thêm vài câu, cửa tiểu viện lại vang lên tiếng gõ.

Là Trang Thân vương.

Sự xuất hiện của ông khiến Oanh Ca hoàn toàn bất ngờ. Cảnh nàng đang ở cùng Trọng Lang bị cha ruột tận mắt chứng kiến, trong lòng nàng thoáng chút bối rối.

Ngay khi bước vào, Trang Thân vương đã dò xét Trọng Lang – người mà đương kim thánh thượng亲手 đề bạt làm Kinh Triệu Doãn. Sao hắn lại có mặt ở đây?

Là bề dưới, lại là vãn bối, lẽ ra Trọng Lang phải chủ động hành lễ trước.

Sau vài lời xã giao ngắn gọn, không khí giữa hai người trở nên ngắc ngứ, không ai mở lời.

Một bên là cha ruột, một bên là huynh trưởng từng có ân cứu giúp, Oanh Ca bị kẹt giữa hai người, cảm thấy vô cùng khó xử.

Cuối cùng, Trang Thân vương lên tiếng trước: “Sao Trọng đại nhân lại đến đây?”

Trọng Lang đáp gọn gàng: “Tôi và Oanh Ca quen biết từ lâu, hôm nay đến thăm nàng.”

Lời nói tuy đơn giản, nhưng hàm ý cho thấy hắn đã biết chuyện trong cung.

Thì ra, vương phi sau khi về府 đã kể lại toàn bộ sự việc – rằng Oanh Ca suýt bị công chúa phạt trượng. Trang Thân vương nghe xong liền vội vã vào cung, yết kiến hoàng đế, thưa rõ sự thật: ông có một đứa con gái thất lạc, nay đã tìm thấy, xin được nhận tổ quy tông.

Hoàng đế chợt nhớ ra, lúc ấy ông mới mười hai tuổi, từng nghe hoàng thúc nhắc đến đứa con gái bị thị thiếp mang đi mất, tìm mãi không thấy. Giờ đây bỗng nhiên có tin tốt, sao lại không vui?

Trang vương gia cúi đầu tạ tội, nói rằng vì tâm trạng con gái chưa ổn, ông muốn từ từ hàn gắn tình thân nên chưa dám bẩm báo sớm, dẫn đến việc công chúa không nhận ra người nhà, suýt gây ra đại họa.

Nghe vậy, hoàng đế hiểu ngay: hoàng thúc này rõ ràng là đến cáo trạng cho con gái mình. May mà chưa xảy ra việc lớn, ông liền an ủi vài câu, coi như mọi chuyện xong xuôi.

Lần này Trang Thân vương đến đây, một là muốn thăm con gái, hai là báo cho nàng biết: chẳng mấy chốc nữa, nàng sẽ chính thức về vương phủ.

Vì thế, ông không giấu diếm Trọng Lang: “Oanh Ca là con gái ta. Trọng đại nhân đã từng giúp đỡ tiểu nữ, ân tình này bản vương ghi tạc trong lòng. Sau này có việc gì cần, cứ việc nói một tiếng.”

Dù lời nói có thật lòng hay không cũng không quan trọng. Trọng Lang là hạ quan, không thể trực tiếp yêu cầu báo đáp từ một vị vương gia.

“Vương gia quá khách khí, chỉ là việc nhỏ, không đáng để nhắc tới.”

Nghe ông nói rõ thân phận cha con, Trọng Lang biết mình không tiện ở lại lâu, liền cáo từ ra về.

Hai cha con ngồi đối diện nhau, Trang Thân vương không còn vẻ nghiêm nghị như trước. Giọng nói chậm rãi, có phần do dự, như người đã đánh mất sự tự tin vốn có.

Sau một hồi im lặng, ông rốt cuộc cũng mở lời: “Nghe tin con suýt bị phạt trong cung, ta liền vào bẩm báo với hoàng đế về quan hệ cha con chúng ta. Chẳng bao lâu nữa, con sẽ theo ta về phủ.”

“Chuyện xưa là lỗi của phụ thân, không bảo vệ được con. Từ nay, sẽ không ai dám bắt nạt con nữa.”

Lời nói chân thành, đầy xúc động. Oanh Ca dù lòng sắt đá cũng không khỏi động lòng.

Gió nhẹ thổi qua tiểu viện, nàng khẽ khàng đáp: “Đa tạ cha đã lo lắng cho con.”

Trang Thân vương nghẹn ngào, nước mắt ứa ra nơi khoé mi. Bao năm tiếc nuối vì không tìm được họ, nay đã được xoa dịu. Chỉ tiếc Sương Hoa đã khuất, đời này không thể gặp lại. Từ nay, ông nhất định sẽ bảo vệ con gái mình thật tốt.

Chẳng bao lâu sau, thánh chỉ được đưa đến Trang Thân vương phủ.

Hoàng đế sắc phong Oanh Ca – người con gái thất lạc nhiều năm – làm Lạc An huyện chủ.

Cần biết rằng, con gái chính thất của vương phi từ khi sinh ra đã được định trước là huyện chủ, chỉ chờ đến tuổi là được phong chức.

Vậy mà một đứa con do thị thiếp sinh ra, không có nền tảng, vừa tìm về đã được đặc cách phong tước – rõ ràng là do vương gia hết mực yêu thương, mới dám xin thánh chỉ như vậy.

Long An công chúa khi nghe tin cũng không quá bất ngờ, vì trước đó đã bị hoàng huynh gọi vào trách mắng, nên đã biết rõ thân phận thật sự của Oanh Ca.

Không ngờ một tiểu nương tử bé nhỏ, suốt ngày chăm sóc hoa cỏ, lại là con gái của thân vương.

Nếu chỉ là con gái thị thiếp thì cũng không đến nỗi, đáng nói là còn được hoàng thúc sủng ái.

Dù tước vị huyện chủ không bằng công chúa, nhưng ra ngoài ai cũng phải kiêng nể ba phần.

Trong Trang Thân vương phủ, Trang Thân vương phi đang nghỉ ngơi thì tiểu nữ nhi Tiêu Chiêu Khê xông vào, mặt mày giận dữ.

Hai người con gái của bà tính cách hoàn toàn khác biệt: đại nữ nhi đoan trang, chững chạc, đã xuất giá; nhị nữ nhi thì kiêu căng, ngạo mạn, tuổi còn nhỏ, vẫn sống cùng mẹ.

“Mẫu thân, con không thể ra ngoài nữa rồi!” Tiêu Chiêu Khê vừa bước vào đã cáu gắt. “Ra đường cái là nghe người ta bàn tán chuyện nhà mình.”

Vương phi đã trải qua nhiều sóng gió, đâu còn dễ bị lay động vì mấy lời đàm tiếu. Huống chi chuyện đã rồi, cứ để người ta nói một thời gian, rồi cũng sẽ nguôi.

Bà chỉ nhẹ nhàng nhắc nhở con gái: “Đừng nhắc chuyện này trước mặt phụ vương con.”

“Hừ!” Tiêu Chiêu Khê vẫn không vui.

“Ra ngoài nhớ kỹ, đều là con gái của phụ vương, đừng để người ngoài coi nhà ta là trò cười.”

“Huyện chủ? Nhiều hơn một người hay ít hơn một người có gì khác biệt chứ!”

Tiểu viện Oanh Ca đang ở hiện giờ tên là Thính Hà – nơi mẫu thân nàng từng sống trước đây.

Cách bài trí gần như giữ nguyên, chỉ thay mới một vài đồ dùng và vật trang trí.

Từ khi nhận thánh chỉ, vương phi đã mời nữ quan trong cung đến dạy lễ nghi cho nàng, vì nàng phải vào cung khấu tạ đế vương.

Hiện tại, nàng chỉ học những nghi lễ trọng yếu nhất.

Khấu tạ đế vương phải quỳ xuống, cúi đầu chạm đất, tay trái đặt lên tay phải, chắp trước đầu gối – động tác phải trôi chảy, mới thể hiện được lòng thành kính.

Nữ quan nghiêm khắc vô cùng, một buổi sáng chỉ riêng động tác này đã phải luyện hơn chục lần.

Nàng không được ra ngoài, mặc dù không còn lo mưu sinh, nhưng cũng mất đi tự do.

Ngoài việc mỗi ngày đến thỉnh an vương phi, thời gian còn lại đều dành cho việc học lễ nghi.

Liên Nguyệt cũng đến phủ nha đổi khế ước bán thân, từ nha hoàn Trọng phủ chuyển thành thị nữ vương phủ, mọi lễ nghi cũng phải học lại từ đầu.

Ngày qua ngày, hai chủ tớ chỉ biết đến đau vai nhức gáy, mỏi lưng rã khớp.

Từ sau khi biết chuyện, Trịnh thị lập tức câm như hến, giả vờ như không hay biết gì.

Tuyệt đối không được tiết lộ nửa lời rằng Lạc An huyện chủ từng là con dâu Trọng gia.

Bà càng không dám nhắc với Lưu thị – người đàn bà điên cuồng kia, biết được chuyện nhất định sẽ gây họa.

Ngày Oanh Ca vào cung khấu tạ đế hậu, hoàng hậu giữ lại nói chuyện một hồi mới cho rời đi.

Trên con đường dài trong cung, một người đứng chờ. Thấy Oanh Ca đi tới, liền bước lên hành lễ:

“Tham kiến huyện chủ, công chúa có lời mời.”

Trước đây, Thanh Đài luôn ngạo mạn trước mặt nàng, giờ đây cũng phải cúi đầu vấn an.

Long An công chúa gặp nàng, im lặng hồi lâu, mới lên tiếng:

“Không ngờ hôm nay gặp lại, ngươi đã thành huyện chủ, lại còn có huyết thống với ta.”

Tuy nói là đường tỷ muội, nhưng tước vị huyện chủ sao sánh được với công chúa?

“Việc này nằm ngoài dự liệu của ta,” Oanh Ca mỉm cười vừa phải, “Không ngờ lại có thể trở thành người nhà với điện hạ.”

“Đã là người nhà, ta sẽ nói thẳng.”

Long An đặt chén trà xuống, tiếng va chạm nhẹ vang lên.

“Trước đây thân phận ngươi không xứng với Trọng Lang, nay càng không nên dây dưa với hắn. Bởi vì ta nhất định phải có được hắn.”

“Ta nể tình thân thích mới khuyên bảo tử tế. Đừng để sau này thành trò cười.”

“Phu nhân của huynh trưởng là ai, nên do huynh ấy tự quyết. Điện hạ làm vậy chẳng phải là cưỡng cầu sao?”

Long An cười khẩy: “Huynh trưởng? Lạc An huyện chủ, hắn đâu phải huynh trưởng của ngươi. Ngươi nên cẩn trọng lời nói.”

Oanh Ca cắn chặt môi – nàng đã sơ suất. Cách xưng hô thân thiết trước đây, từ nay không thể dùng lại.

“Chuyện này ta sẽ không đồng ý, và cũng rất khó để đồng ý.”

“Nếu điện hạ không còn gì khác, ta xin cáo từ.”

Nàng không thể vì đắc thế mà rời xa hắn, cũng không thể vì sợ đắc tội với công chúa mà vứt bỏ hắn như rác.

Long An nhìn theo bóng lưng nàng khuất dần, trong lòng thầm nghĩ: quả thật cứng đầu. Nhưng nàng ta cũng chẳng phải kẻ yếu đuối. Nếu đã không chịu, thì cứ chờ xem.

Thân phận Oanh Ca giờ đã khác. Ngoài Liên Nguyệt, vương phi còn chỉ định thêm một thị nữ mới cho nàng.

Nàng muốn về thăm tiểu viện cũ một chuyến, nhưng bị ngăn cản.

Người đứng đầu là Ỷ Thúy – cậy mình do vương phi chỉ định, từ trước đến nay chẳng coi Liên Nguyệt ra gì, có lẽ cũng không coi trọng chủ nhân mới này.

“Huyện chủ, vương phi dặn sau khi rời cung phải về phủ ngay.”

Oanh Ca còn chưa bước lên xe, đứng trên bậc xe nhìn xuống Ỷ Thúy:

“Nếu vương phi hỏi, ta sẽ tự nói. Còn ngươi, là thị nữ của ta, thì phải nghe lệnh ta.”

Bị cảnh cáo, Ỷ Thúy im lặng không nói thêm.

Nàng đã là huyện chủ. Nàng không muốn làm một huyện chủ bị người ta ức hiếp.

Xe ngựa vương phủ tinh xảo, khác hẳn loại đơn sơ nàng từng đi.

Đi đến đâu cũng thu hút ánh nhìn.

Nàng vén rèm, ngắm dòng người tấp nập, tiếng rao hàng rộn rã – đây mới chính là khói lửa nhân gian nàng quen thuộc.

Bao nhiêu ngày qua, cuối cùng nàng cũng trở về với cảnh tượng thân thuộc.

Ngõ Đồng La chật hẹp, xe không vào được, đành dừng lại ngoài ngõ.

Nàng bước xuống đi bộ, liền cảm thấy có điều khác lạ.

Những hàng xóm từng cho nàng thuê nhà, giờ thấy nàng đi qua đều vội vàng đóng cửa.

Họ không dám đụng đến đại nhân vật, chỉ cần một chút không vừa lòng, sinh kế có thể tiêu tan. Chi bằng trốn tránh, giả vờ không biết, cho lành.

Nàng từng nghĩ mọi thứ sẽ vẫn như cũ. Nhưng thực tế đã cho nàng thấy khoảng cách.

Bước vào tiểu viện, tâm trạng nàng đã khác. Ban đầu nghĩ sẽ ghé lại đây trộm vài giờ yên bình, sống lại những ngày thảnh thơi.

Giờ thì không còn được nữa.

Tiệm hoa nàng từng bán đã đóng cửa. Tiểu viện này có lẽ cũng không giữ được.

“Liên Nguyệt, lát nữa tìm người bán mảnh sân này đi.”

Nàng phải cắt đứt hoàn toàn với quá khứ.

Nhưng liệu có cắt đứt được không?

Từ khi về vương phủ, nàng đã lâu không gặp Trọng Lang. Tâm trạng không tốt, gặp hắn cũng chỉ thêm phiền muộn.

Nàng vội vàng đến rồi vội vàng đi, lên xe trở về phủ.

Lần này, nàng ngồi yên lặng, không nói một lời. Chỉ có gió thỉnh thoảng thổi bay rèm cửa sổ.