Chương 22: Lên Xe

Chiếc xe ngựa của Hầu phủ vừa ra khỏi con phố lớn, tốc độ đã chậm hẳn lại.

Tiểu Hoa ngồi bên ngoài xe, thỉnh thoảng quay đầu nhìn lại, chỉ thấy sâu trong ánh đèn rực rỡ, bóng người chập chờn, một khung cảnh mơ hồ đầy tiếng cười nói vui vẻ, thật kỳ lạ.

Tiểu Hoa biết Văn Trí có nhiều điều bất đắc dĩ, nhưng càng thương cảm cho Minh Uyển, rốt cuộc thì nàng ấy nào có hay biết gì.

Vừa định mở miệng nói gì đó, y liền nghe thấy bên trong xe truyền ra một tiếng quát khẽ gần như lạc giọng, ra lệnh: "Dừng xe!"

* * *

Minh Uyển đứng ngẩn người một lát, còn chưa kịp đau lòng quá lâu, đã bị đám đông đang hò reo náo động xô đẩy ra ven đường, lạc mất các thị vệ.

Minh Uyển bị kẹt giữa đám người, bị ép xô đẩy lảo đảo, xung quanh toàn là những gương mặt xa lạ, méo mó. Nàng như một con thuyền nhỏ không phương hướng giữa dòng nước lũ, bị quăng vào nơi đầu sóng ngọn gió, lòng tràn đầy bối rối, sợ hãi hỗn loạn. Nàng chỉ cảm thấy không khí lạnh lẽo và loãng đến lạ, cổ họng nghẹn cứng từng đợt, hô hấp khó khăn.

Minh Uyển không biết Khương Lệnh Nghi đã đi đâu, cũng không muốn làm phiền nàng ấy và Lý công tử nữa. Nàng nuốt nỗi chua xót vào lòng, một mình xuôi theo dòng người.

Mãi mới thoát ra khỏi con phố đông đúc, nàng thở dài một hơi trắng xóa. Trong lúc còn đang hoảng hốt, nàng không để ý một gã nam tử lùn gầy, tay áo trùm kín, từ phía sau đi tới và lướt qua nàng.

Vai nàng nhói lên, Minh Uyển bị đâm cho lảo đảo. Nàng hoảng hốt quay đầu lại, chỉ thấy gã nam tử lùn lấm la lấm lét kia cười mệt mỏi với nàng, rồi vội vàng lẫn vào đám đông.

Minh Uyển đi được vài bước mới phát hiện trên eo trống rỗng, theo bản năng sờ tay xuống, túi tiền đã biến mất. Số bạc vụn bên trong không đáng kể, nhưng chiếc túi đó lại là di vật của mẹ nàng. Lập tức nàng vừa kinh vừa tức, vội vàng quay người đuổi theo, nhưng gã nam tử lùn khả nghi kia đã sớm không còn tăm tích.

Nàng thở hổn hển, lại đưa tay vào trong ngực, may mà, may mà hai lá bùa bình an vẫn còn đó...

Nhưng mà, điều đó thì có ích lợi gì chứ? Nhà dột còn gặp mưa suốt đêm, hôm nay thật sự xui xẻo đến cùng cực!

Rõ ràng chỉ muốn bình an sống qua ngày, vì sao lại luôn gian nan đến vậy? Tâm trạng Minh Uyển rơi xuống tận đáy vực.

Các thị vệ của Hầu phủ bị lạc cuối cùng cũng tìm thấy nàng ở góc tường, vội vàng chạy tới tận chức tận trách nói: "Thuộc hạ xin đưa phu nhân về phủ."

Minh Uyển vịn tường ngồi xổm xuống, tầm mắt ướt át, những ngọn đèn dầu trước mắt đều biến thành vầng sáng mơ hồ. Nàng chỉ lắc đầu, nói: "Ta không muốn về Hầu phủ nữa, ta muốn gặp cha ta."

Minh gia tuy không phải là nhà cao cửa rộng, cũng không có sự rộng lớn phú quý như Tuyên Bình Hầu phủ, nhưng nơi đó có chén trà ấm áp nhất, và có người thương yêu nàng nhất.

Đột nhiên một bóng đen bao phủ, bánh xe ngựa chậm rãi dừng lại trước mặt nàng.

Minh Uyển ngước mắt, nhìn thấy rèm xe bị những ngón tay thon dài đẩy ra một góc. Trong bóng tối, giọng nói trầm thấp của Văn Trí truyền đến: "...Vào xe."

Hắn không trở lại thì thôi, vừa nhìn thấy hắn, mọi cảm xúc của Minh Uyển đều như pháo trúc được châm lửa, bùm bùm bùm nổ tung trong đầu nàng.

Tầm mắt nàng dần dần mơ hồ, rõ ràng vừa rồi đã cố nhịn bấy lâu không sụp đổ, lúc này trong cổ họng lại dâng lên từng đợt chua xót. Nàng không thèm để ý Văn Trí, dụi dụi mắt đứng dậy, bước nhanh về phía phủ Minh gia.

Đường về nhà có xa đến mấy, nàng cũng chẳng bận tâm, chỉ muốn cách xa cái tên hỗn đản âm tình bất định Văn Trí kia một chút!

"Ngươi đi đâu?" Thấy Minh Uyển bước chân càng lúc càng nhanh, Văn Trí nắm chặt rèm xe, các khớp ngón tay căng thẳng, trầm giọng phân phó Tiểu Hoa: "Đuổi kịp nàng ấy!"

Tiểu Hoa giật dây cương, xe ngựa không nhanh không chậm đi theo bên cạnh Minh Uyển. Giọng Văn Trí lạnh hơn vài phần, lần này y gọi thẳng tên nàng: "Minh Uyển, ta bảo nàng vào xe!"

Minh Uyển dừng bước, xe ngựa cũng theo đó dừng lại.

Minh Uyển biết lúc này trông mình vừa đáng thương vừa buồn cười. Nàng cố gắng thẳng lưng nói: "Ồ, thật không ngờ, thì ra Thế tử cũng biết tên của ta sao? Vừa rồi khi ngài quăng ta xuống đường lớn rồi nghênh ngang bỏ đi, ta còn tưởng ngài không hề quen biết ta cơ! Thế tử là người thượng đẳng, muốn phát giận thì cứ phát giận. Còn ta là kẻ hạ đẳng, xứng đáng bị bỏ rơi, bị vứt bỏ giữa đêm trừ tịch, xứng đáng cô đơn lạnh lẽo rồi bị người ta cướp mất túi tiền..."

Trong xe tĩnh lặng một lát, Văn Trí hỏi: "Ai đã cướp túi tiền của nàng?"

Minh Uyển thấy buồn cười, hỏi lại: "Có liên quan gì đến ngài đâu? Đánh một gậy rồi lại cho viên kẹo, cứ chơi đùa người khác xoay như chong chóng, có thú vị gì không?"

Văn Trí im lặng hồi lâu.

Một lát sau, hắn hít sâu một hơi, uất ức nói: "Nàng lên xe trước đi, trên đường lớn ồn ào như vậy, ra thể thống gì?"

"Thế tử quăng ta xuống khi, ngài có từng bận tâm đó là ở trên đường lớn không?"

"..."

Văn Trí bị chặn họng không nói nên lời, môi mỏng mím chặt thành một đường, mạnh mẽ buông rèm xe xuống.

Tiểu Hoa ở một bên vô cùng xấu hổ, không nhịn được nhỏ giọng giải thích: "Tẩu tử, sự việc không như nàng nghĩ đâu. Lúc đó bên cạnh nàng..."

"Hoa Đại Tráng!" Văn Trí ngắt lời y, kìm nén lửa giận nói: "Nếu không nghe lời, thì hãy đưa nàng ấy lên đây cho ta!"

Đây thật là "thần tiên đánh nhau, phàm nhân tai ương", Tiểu Hoa khổ không kể xiết, chậm rãi nhảy xuống xe ngựa, chắp tay về phía Minh Uyển, khuyên nhủ: "Tẩu tử xin bớt giận, làm ơn cho một chút thể diện đi. Có hiểu lầm gì thì lên xe nói rõ ràng, cứ đứng ở ven đường như vậy nguy hiểm lắm!"

Dù cách lớp mặt nạ, Minh Uyển cũng có thể nhận thấy sự khó xử của Tiểu Hoa.

Ven đường đã có không ít người qua đường tò mò nhìn về phía này. Minh Uyển không muốn trở thành tâm điểm bị người khác vây xem, giận một lát, đành phải bước lên xe ngựa, vén rèm chui vào.

Sắc mặt Văn Trí vô cùng tệ, nhưng Minh Uyển căn bản không thèm liếc hắn lấy một cái. Nàng dùng hết toàn bộ sức lực, trút giận bằng cách ném mạnh lá bùa bình an trong tay vào người Văn Trí, sau đó quay mặt đi, ngồi vào một góc trong xe ngựa, cách xa hắn.

Lá bùa bình an ném trúng cằm Văn Trí, khiến hắn cau mày. Hắn kìm nén không phát tác, chần chừ nhặt lên lá bùa bình an thêu hai màu hồng vàng trong lòng ngực, rồi ngay sau đó ngẩn người.

Lá bùa bình an này, là đặc biệt cầu cho hắn sao?

Yết hầu Văn Trí khẽ động, lòng bàn tay vuốt ve hoa văn nổi trên lá bùa bình an. Nỗi đau đớn và phẫn nộ trong lòng lặng lẽ rút đi, chỉ còn lại sự mờ mịt vô tận.

Hắn nhìn Minh Uyển.

Nhưng Minh Uyển không thèm để ý đến hắn, đôi vai gầy run nhè nhẹ, rõ ràng là vẫn còn đang giận.

Văn Trí giọng nói trở nên khàn khàn, nghẹn nửa ngày mới thốt ra một câu: "Hãy tránh xa Lý Tự một chút, hắn không phải người tốt lành gì đâu."

Thật là không thể hiểu nổi! Minh Uyển quay đầu trừng mắt nhìn hắn: "Lý Tự nào?"

Văn Trí rũ mắt che đi vẻ huyết sắc trong đáy mắt, các khớp xương trắng bệch. Mãi lâu sau, hắn mới khẽ nói: "Yến Vương, Lý Tự. Người đàn ông đi cùng nàng đêm nay đó."

Minh Uyển thất thần trong chốc lát.

Thì ra vị Lý công tử ung dung hoa quý kia, lại chính là Nhị hoàng tử Lý Tự. Chẳng trách vừa nhìn thấy hắn, nàng đã cảm thấy khí độ phi phàm, tuyệt đối không phải vật trong ao...

Không, những điều đó đều không quan trọng.

"Chỉ vì ta đi cùng hắn nửa con phố, mà ngài lại giận dữ đến thế sao?" Khi hiểu ra, Minh Uyển cảm thấy không thể tin nổi. Nước mắt vừa kìm nén lại trào dâng lên: "Ta căn bản không hề quen biết hắn!"

"Không quen biết, mà nàng còn ngây ngốc ở cạnh hắn?"

"Văn Trí! Ngài hãy nói lý lẽ một chút đi!"

Minh Uyển bị hắn chọc tức đến mức nội tạng đau nhói: "Bằng hữu chí cốt của ta ở đó, ta không thể bỏ nàng ấy mà đi được!"

Văn Trí mím môi. Ánh đèn dầu khiến dáng người hắn dừng lại như một hình cắt ngang cứng nhắc và cố chấp.

Minh Uyển bỗng nhiên tràn ngập một nỗi bi ai. Nàng hít hít mũi, thấp giọng nói: "Loại người như ngài, cả đời cũng sẽ không hiểu được 'tình bằng hữu' là gì đâu."

Văn Trí cứng đờ cả người.

Một câu nói nhẹ nhàng như vậy từ miệng nàng thốt ra, lại tựa như lưỡi dao sắc bén nhất thế gian, đâm xuyên qua lớp áo giáp vũ trang vững chắc của hắn, thẳng vào yếu huyệt.

Văn Trí muốn nói cho nàng: Hắn hiểu.

Hắn cũng từng hô bằng gọi bạn, rạng rỡ vạn trượng, cũng từng tin tưởng tình bằng hữu sẽ trường tồn, quý trọng ngàn vàng. Nhưng kết quả là, hắn chỉ nhận được một bài học đẫm máu.

Văn Trí há miệng, nhưng lại phát hiện chẳng có gì có thể nói ra. Hắn đơn giản ngậm miệng, mặt mày u ám giữ im lặng.

Hắn không cần giải thích, cũng không còn vì bất cứ ai mà dao động. Chỉ cần lớp áo giáp trên người đủ cứng rắn, gai nhọn đủ nhiều, thì sẽ không có ai có thể làm tổn thương hắn được nữa.

Không khí trở nên nặng nề.

Trở lại Hầu phủ, Đinh quản sự mặt mày tươi cười chào đón, nhưng lại phát hiện Minh Uyển vừa xuống xe đã đôi mắt đỏ hoe, rõ ràng là đã khóc. Ngày thường nàng vốn ngoan ngoãn lễ phép như vậy, lúc này lại không bận tâm chào hỏi, cúi đầu đi thẳng vào sương phòng.

"Thiếu phu nhân, ngài đi đâu vậy? Sắp đến bữa cơm tất niên rồi." Đinh quản sự vẻ mặt ngây ngốc, lại nhìn về phía Văn Trí đang được người cùng xe lăn nâng xuống xe ngựa, ấp úng nói: "Thế tử, Thiếu phu nhân đây là..."

Sắc mặt Văn Trí khó coi, cũng không nói một lời.

Đinh quản sự nhìn về phía Tiểu Hoa, Tiểu Hoa bất đắc dĩ nhún vai, bĩu môi về phía đôi vợ chồng son vừa vào cửa trước sau, dùng khẩu hình miệng nói: "Cãi nhau rồi."

"Ai." Đinh quản sự đành chịu. Mới ra ngoài còn vui vẻ biết bao, sao lại đột nhiên thành ra thế này?

Trong sương phòng.

Minh Uyển không thay quần áo, một mình ghé vào bàn thờ thất thần, ánh mắt đẫm lệ như trời mưa, không cách nào bình tĩnh lại được.

Nàng không biết dạo gần đây mình bị làm sao, cứ như trở nên yếu ớt vô dụng hơn, hễ gặp chuyện liên quan đến Văn Trí là lại luống cuống tay chân. Nàng ghét bỏ bản thân như vậy, muốn trở lại vẻ bình tĩnh tự tin trước kia, nhưng chỉ là uổng công.

Thanh Hạnh và Thược Dược đứng một bên, lúc thì bưng trà, lúc thì đưa khăn cho nàng, ai nấy đều lo lắng không thôi, muốn nói lại thôi.

"Các ngươi ra ngoài đi, để ta yên tĩnh một lát." Minh Uyển vùi mặt vào khuỷu tay, giọng nói cũng ướt át, nghe thật tiêu điều và đáng thương.

Các thị tỳ không dám hỏi nhiều, Tết nhất, sợ nàng càng thêm buồn bực khó chịu, vì thế họ nhìn nhau rồi lặng lẽ lui ra ngoài.

Bên ngoài pháo hoa rực rỡ, thật náo nhiệt, nhưng sự náo nhiệt này không hề thuộc về nàng.

Minh Uyển nhìn vầng sáng từ giá cắm nến, một mình suy nghĩ rất nhiều. Nàng nhớ mẹ thường đưa nàng đi ăn món bánh đậu Hà Lan ở quán kia, nhớ bàn tay to ấm áp của cha, nhớ cuộc sống bình dị mà bận rộn trong dược viên của Thái Y Thự...

Ngoài cửa truyền đến tiếng động rất nhỏ, có người nhẹ nhàng gõ cửa.

Minh Uyển nghĩ Thanh Hạnh quay lại, liền nói: "Thanh Hạnh, ta đã bảo các ngươi..."

Quay đầu lại, nàng nhìn thấy đôi mắt xinh đẹp lạnh lùng của Văn Trí, như đêm tân hôn mới gặp gỡ, gần trong gang tấc mà như cách biệt biển trời.

Hai người, một người trong phòng, một người ở cửa, bị một rào cản vô hình cứng rắn chia cắt thành hai nửa: Một nửa là ánh sáng ấm áp, một nửa là đêm lạnh lẽo.

Minh Uyển há miệng, rồi lại quay đầu đi, rầu rĩ nói: "Trừ lời xin lỗi ra, ta không muốn nghe bất cứ điều gì khác."