Chương 21: Tu La

Hôm nay là đêm giao thừa, giờ Dần đã lờ mờ nghe thấy tiếng pháo hoa đốt tiễn năm cũ từ trong thành. Văn Trí vốn ngủ không sâu, sau khi bị đánh thức lại khó ngủ lại, đơn giản tự mình mặc quần áo xuống giường, khó khăn lắm mới dịch lên xe lăn, đến trước gương đồng để rửa mặt chải đầu.

Cây nến đã cháy gần hết, cũng không ai cắt bấc nến, ánh sáng lờ mờ. Văn Trí không cẩn thận để ống tay áo quét trúng cây ngọc trâm đặt trên bàn, cây trâm rơi xuống đất, vỡ tan thành nhiều mảnh.

Văn Trí nhíu mày. Cây trâm này hắn đã dùng nhiều năm, đột nhiên vỡ nát, tâm trạng buổi sáng càng tệ hơn.

Giờ Thìn phải đến thần đường tế tổ tiên, sau đó chia nhau rượu thịt đã tế lễ, để cầu mong tổ tiên phù hộ.

Bận rộn mãi đến hoàng hôn, bọn hạ nhân trong phủ hối hả treo đèn lồng, đốt pháo trúc, nói lời chúc tốt lành với các chủ tử Hầu phủ để nhận tiền mừng. Văn Trí xưa nay không thích tham gia những buổi náo nhiệt như vậy, một mình trở về phòng đọc sách cho qua thời gian. Bọn gia nhân không dám làm càn trước mặt Văn Trí, chỉ vây quanh Minh Uyển làm ầm ĩ, lời chúc tốt lành vang lên không ngớt, khiến nàng mãi không thoát ra được.

Không lâu sau, ngoài thư phòng truyền đến tiếng gõ cửa rất khẽ. Văn Trí nghĩ là Tiểu Hoa, không chút do dự nói: "Vào đi."

Tiếng bước chân nhẹ nhàng lại gần, rõ ràng không phải của Tiểu Hoa.

Văn Trí ngẩng đầu, thấy Minh Uyển mặc bộ đồ mới màu đỏ tươi sáng bước vào, búi tóc nhỏ, khuôn mặt bầu bĩnh có chút trẻ con, mịn màng như ngọc ấm, thoạt nhìn, có vài phần linh động đáng yêu.

"Không ở đại sảnh, đến đây làm gì?" Văn Trí dù sao cũng chẳng nói được mấy lời tử tế.

"Muốn nhờ huynh viết mấy chữ 'Phúc' để dán lên cửa." Minh Uyển nhẹ nhàng đặt tờ giấy đỏ trong tay lên án thư, sợ Văn Trí không đồng ý, bổ sung thêm: "Đinh thúc nói, chữ của Thế tử rất có khí khái, viết ra rất đẹp."

Văn Trí biểu cảm lạnh nhạt, không đáp lời.

Minh Uyển biết khi đọc sách kỵ nhất là bị cắt ngang suy nghĩ, nghĩ rằng hắn chắc chắn sẽ từ chối, đang định nói "Thôi vậy", lại thấy Văn Trí đặt sách xuống, im lặng đưa tay lấy tờ giấy đỏ từ tay nàng.

"Mài mực." Hắn cầm bút ra lệnh.

"À, vâng." Minh Uyển trong lòng khẽ động, có chút thụ sủng nhược kinh.

Hôm nay Văn Trí dễ nói chuyện một cách bất ngờ, Minh Uyển lóc cóc chạy sang một bên mài mực, lại lóc cóc chạy đến trải chặn giấy cho hắn, không nhịn được liếc nhìn hắn, càng nhìn càng thấy cuốn hút, cứ cảm thấy hôm nay hắn khác thường ngày.

Nhìn một lúc lâu, nàng mới chợt nhận ra hôm nay hắn không cài trâm, chỉ dùng một sợi dây buộc tóc màu xanh đen có hoa văn chìm buộc một bó tóc phía sau đầu, phần còn lại như mực tàu buông xõa từ vai xuống, một sợi tóc sau tai rủ xuống trước ngực, hàng mi rũ xuống đong đầy ánh chiều tà, khiến vẻ ngoài quá mức thâm thúy lạnh lẽo của hắn tăng thêm vài phần mềm mại, tràn đầy khí chất thiếu niên.

Ngón tay thon dài của hắn cầm bút lông cừu, chữ hành thư phóng khoáng không gò bó, liền mạch lưu loát. Minh Uyển tùy ý hỏi: "Hôm nay sao không dùng cây bạch ngọc trâm huynh vẫn thường dùng vậy?"

Văn Trí viết xong nét cuối cùng của chữ "Phúc", đặt tờ giấy đỏ ngay ngắn sang một bên cho khô mực, rồi mới nói: "Hỏng rồi."

Minh Uyển 'à' một tiếng, thầm nghĩ thật đáng tiếc, trông hắn có vẻ rất thích cây ngọc trâm đó.

"Vỡ nát bình an." Nàng nói một câu chúc tốt lành.

Lại nghĩ đến Tết Thượng Nguyên là sinh nhật của Văn Trí, hắn đã ngầm giúp đỡ cha mình một ân huệ lớn, lễ vật này nhất định phải tặng. Chỉ là, nàng lại không biết Văn Trí thích gì..

Đang thất thần, tốc độ mài mực cũng chậm lại, bút của Văn Trí không đủ mực, đặt bút xuống thành nét khô khốc. Hắn lộ vẻ bất mãn, vò nhăn tờ giấy đỏ đó vứt sang một bên, trầm giọng nói: "Kêu một con lừa đến mài mực còn tốt hơn ngươi mài."

Minh Uyển tăng tốc độ, nhân cơ hội hỏi: "Thế tử ngày thường có muốn gì, hoặc là thích đồ vật gì không?"

Văn Trí nói: "Không có."

Câu trả lời đúng như dự đoán, thành công dập tắt sự tò mò vừa nhen nhóm của Minh Uyển.

Mỗi năm đêm giao thừa đều có hội chùa, đó là lễ hội lớn nhất cuối năm.

Mấy ngày trước đó, Khương Lệnh Nghi đã hẹn với Minh Uyển, đêm giao thừa giờ Dậu sẽ gặp nhau ở cổng chùa Từ Ân, cùng đi bái Phật cầu phúc. Năm nay Minh gia gặp nhiều khó khăn, Minh Thừa Viễn lại bệnh chưa lành, đi chùa bái Phật coi như là cầu chút an lòng.

"Vừa hay Thế tử cũng phải đi lễ tạ thần cho Đại tiểu thư, sao không cùng Thiếu phu nhân đi chung? Trên đường đông người, hai người cũng tiện chăm sóc lẫn nhau, chỉ là phải về trước giờ Tuất chính, còn phải ăn cơm tất niên đón giao thừa nữa chứ!" Đinh quản sự hết lòng se duyên, cực lực tác hợp Văn Trí và Minh Uyển đi cùng.

Văn Trí biểu cảm nhàn nhạt, tuy nói không có hứng thú gì, nhưng cũng không phản đối.

Chắc là sợ lại xảy ra chuyện ngoài ý muốn, lần này mang thêm hai thị vệ, Tiểu Hoa cũng đi theo suốt đường.

Xe ngựa chạy chậm rãi, khắp tai đều là tiếng phố phường náo nhiệt, đi đi dừng dừng nửa canh giờ, Minh Uyển lại không hề sốt ruột chút nào, thậm chí còn từ trong lòng lấy ra một chiếc khăn tay, mở ra xem, bên trong bọc hai miếng bánh đậu xanh hình hoa mai màu xanh nhạt.

Nàng không chút để ý mà chia cho Văn Trí một miếng, nói: "Cho huynh lót dạ, phải về mới được ăn cơm đó."

Văn Trí vốn kén ăn, không thích đồ ngọt, đang định lạnh giọng từ chối, không ngờ đột nhiên đối diện với đôi mắt của Minh Uyển.

Đôi mắt nàng rất trong veo, phản chiếu ánh đèn dầu phố thị đặc biệt thanh khiết, xen lẫn vài phần mong đợi mà ngay cả nàng cũng không nhận ra. Không biết vì sao, lời từ chối không thể thốt ra, cuối cùng hắn cũng cầm một miếng điểm tâm đưa vào miệng, cắn một miếng..

Nhíu mày, ngọt đến nhức răng.

Minh Uyển quay đầu nhìn cảnh phố lùi dần phía sau, cong mắt cười, khóe miệng không kìm được nhếch lên.

Hai ngày nay, Minh Uyển dường như đã nắm bắt được một vài tính tình của Văn Trí, ví dụ như khi hắn thực sự tức giận thì lại không có biểu cảm gì, càng ngượng ngùng thì càng giả vờ lạnh lùng khó chịu, lúc không giả vờ được thì sẽ đơn giản né tránh, khó chịu như một đứa trẻ hư.

Xe ngựa đến dưới cổng phường, không thể đi tiếp.

"Thế tử, phía trước là hội chùa, xe ngựa không thể vào." Người hầu dò đường trở về báo.

Văn Trí vốn không mấy kiên nhẫn, nghe vậy càng nhíu mày khó chịu.

Xe lăn của Văn Trí cồng kềnh, việc lên xuống xe cực kỳ bất tiện, huống chi trên đường lại đông người như vậy..

Suy nghĩ một lát, Minh Uyển đề nghị: "Dù sao thiếp cũng phải vào miếu, hay là huynh đưa cống phẩm và tiền dầu vừng cho thiếp, thiếp sẽ cùng làm giúp huynh luôn."

Văn Trí gõ ngón tay lên tay vịn, rất lâu sau mới chỉ vào một thị vệ có tướng mạo bình thường nói: "Ngươi mang đồ vật, đi cùng nàng."

Minh Uyển được thị vệ kia hộ tống, khó khăn lắm mới chen đến cổng chùa Từ Ân, quả nhiên thấy Khương Lệnh Nghi đã chờ ở đó, trong ánh đèn dầu chạng vạng tối.

Trong chùa khách hành hương rất đông, khói hương nghi ngút, tượng Phật tọa thiền từ bi. Minh Uyển xếp hàng dâng hương tạ thần, quyên tiền dầu vừng và cống phẩm, lại thấy cây sa la trăm năm tuổi trước sân treo đầy dải lụa đỏ, dưới gốc cây vài vị cao tăng thiết đài tọa thiền tụng kinh, có người đang cầu xin bùa bình an từ họ.

Minh Uyển trong lòng khẽ động, nắm chặt tay Khương Lệnh Nghi nói: "Khương tỷ tỷ, chúng ta cũng đi xin một lá bùa bình an đi."

Khương Lệnh Nghi biết Minh Uyển rất lo lắng cho thân thể của cha nàng, liền gật đầu nói: "Được."

Minh Uyển xin hai lá bùa bình an.

"Một cái cho bá phụ, còn một cái cho ai?" Khương Lệnh Nghi ôn hòa cười trêu nàng, mày mắt trong ánh đèn dầu uyển chuyển như tranh vẽ.

Minh Uyển giấu hai lá bùa bình an ra sau lưng, cười mà không đáp, vươn cổ nhìn lá bùa trong tay Khương Lệnh Nghi nói: "Vậy lá bùa này của Khương tỷ tỷ, là tặng cho ai vậy?"

Cha mẹ Khương Lệnh Nghi đã lần lượt qua đời mấy năm trước, tuy nói có thúc phụ, nhưng quan hệ vẫn luôn bình thường, lá bùa này nhất định không thể là cho thúc phụ, vậy chỉ có thể là..

"Tặng cho vị người bệnh lần trước đã tặng tỷ áo choàng sao?" Minh Uyển cười đoán.

Khương Lệnh Nghi chợt tỉnh hồn, ngượng ngùng oán trách: "Lại nói bậy bạ."

Hai tỷ muội nói cười vui vẻ ra khỏi chùa Từ Ân, bước vào giữa không khí náo nhiệt của những ánh đèn vừa lên.

Người chen vai thích cánh, chiêng trống vang trời, những con hát đeo mặt nạ diễn xướng chúc thần, nghệ sĩ xiếc ảo thuật phun lửa múa kiếm, đàn ông cõng trẻ con trên vai, phụ nữ nắm tay nhau kết bạn, trong đám đông ba lớp trong ba lớp ngoài, vây kín cả con phố chật như nêm cối.

Cảnh tượng náo nhiệt như vậy, ngay cả thị vệ Hầu phủ có mặt cũng không thể mở đường được.

Minh Uyển đơn giản dừng bước, đưa tay lấy một chiếc mặt nạ na diễn được bày bán ở quán ven đường che lên mặt, giọng nói bị che khuất sau mặt nạ, nghe có vẻ ồm ồm, cười hỏi: "Khương tỷ tỷ xem cái này, có vui không?"

Khương Lệnh Nghi đang định trả lời, lại không nhận ra phía sau có một nam tử cao ráo từ từ đến gần, đưa tay nhẹ nhàng vỗ vai nàng.

Khương Lệnh Nghi giật mình, quay đầu nhìn lại, thấy một chiếc mặt nạ quỷ hai màu đen đỏ, không khỏi hoảng sợ, liên tục lùi về sau hai bước, va vào lòng Minh Uyển.

Minh Uyển còn tưởng là kẻ háo sắc nào đó đang trêu ghẹo thiếu nữ, đang định gọi thị vệ đến, lại thấy nam tử đeo mặt nạ kia nâng tay cầm quạt xương đen vàng, dùng quạt đẩy nhẹ chiếc mặt nạ lên, lộ ra một khuôn mặt cực kỳ thu hút, cười xin lỗi nói: "Xin lỗi, làm Tiểu Khương sợ rồi à?"

Giọng nói của nam tử trẻ tuổi rất êm tai, trầm ấm, khuôn mặt không tuấn mỹ tinh xảo như Văn Trí, nhưng khi cười lên lại vô cùng kinh diễm. Đặc biệt là đôi mắt phượng dài hẹp hơi xếch lên của hắn, khi nhìn lại đây mang theo vẻ thâm thúy ôn nhu khiến người ta say đắm..

Minh Uyển kéo kéo ống tay áo Khương Lệnh Nghi, nhỏ giọng hỏi: "Khương tỷ tỷ quen người này sao?"

Khương Lệnh Nghi nhỏ giọng nói: ".. Áo choàng."

Nàng chỉ nói hai chữ, Minh Uyển liền hiểu ra tất cả, thì ra hắn chính là vị người bệnh đã tặng áo choàng.

"Không ngờ lại tình cờ gặp trên đường, không kìm được lòng mà đến chào hỏi, có chỗ nào mạo muội, mong cô nương thứ lỗi." Nam tử nói lời thân mật, đôi mắt phượng màu nhạt nhìn về phía Minh Uyển, ngay sau đó dùng quạt chống cằm, từ từ nheo mắt hỏi: "Xin hỏi, vị này là?"

"Tuyên Bình Hầu Thế tử phu nhân, bạn tốt của ta." Khương Lệnh Nghi từ đầu đến cuối rũ mắt không dám nhìn nam tử, dường như chỉ cần nhìn thêm một cái cũng sẽ bị bỏng vậy, lại quay sang Minh Uyển với vẻ mặt tò mò, giới thiệu: "Uyển Uyển, vị này là.. Lý công tử."

"Thì ra là Thế tử phu nhân, tại hạ mắt kém." Lý công tử khéo léo dừng lại một chút, rồi gật đầu thi lễ, toát ra một vẻ quý khí tự nhiên trời sinh.

Minh Uyển không hề che giấu sự tò mò của mình, cũng gật đầu nói: "Lý công tử."

Lý công tử nhìn con phố dài náo nhiệt trước mắt, nói: "Trên đường đông người nguy hiểm, hai vị cô nương muốn đi đâu, ta sẽ đưa các vị."

Minh Uyển nhìn xe ngựa đậu ở cuối đường, khéo léo từ chối: "Không cần làm phiền công tử, xe ngựa của phủ thiếp ở ngay đầu phố, huống hồ, thiếp có thị vệ đi cùng."

Lý công tử xoạt một tiếng mở quạt xương ra, ôn hòa nói: "Vẫn là để ta đưa đi, nếu để phu nhân một mình rời đi, Tiểu Khương chắc cũng sẽ không yên lòng."

Minh Uyển nhìn Khương Lệnh Nghi, Khương Lệnh Nghi hai má ửng hồng, rõ ràng là đang căng thẳng.

"Được rồi." Vì bạn tốt, Minh Uyển đành phải thỏa hiệp.

Lý công tử rất biết cách nói chuyện, ôn hòa hài hước, cũng không khiến người ta cảm thấy ồn ào, dù là diện mạo hay lời nói đều hoàn hảo đến mức khiến người ta vừa lòng. Chỉ là quá hoàn mỹ, ngược lại có vẻ không chân thật..

Không biết vì sao, từ khi nhìn thấy vị Lý công tử này, lòng Minh Uyển liền treo ngược, luôn cảm thấy vị công tử quý khí nói cười rạng rỡ này quá mức mơ hồ thần bí, khiến người ta không thể nhìn thấu.

Cùng lúc đó, Văn Trí đã chờ lâu trong xe chán đến chết, đưa tay vén màn xe lên, tùy ý lướt mắt qua con phố đông đúc náo động, liền thấy Minh Uyển và Khương Lệnh Nghi sánh vai đi đến, bên cạnh còn có một nam tử trẻ tuổi mặc hoa phục màu tử đàn, tay cầm mặt nạ..

Khoảng cách mấy trượng xa, ánh đèn dầu rất sáng, nhìn thấy khuôn mặt nam tử kia, Văn Trí như bị người giáng một nhát dao vào đầu, đồng tử bỗng nhiên co rút! Ánh đèn dầu nhuốm màu huyết sắc, đám người hóa thành thi hài, bên tai dường như lại vang lên tiếng kêu gào như sóng thần của những vong hồn ở Nhạn Hồi Sơn.

Dường như có cảm ứng trong lòng, Minh Uyển chợt ngẩng mắt, cách khoảng cách bốn năm trượng, ánh mắt giao nhau với Văn Trí, không khỏi giật mình.

Trường đèn rực rỡ như ban ngày, nhưng lại không thể sưởi ấm đêm đông lạnh giá. Mặt Văn Trí ẩn trong màn xe ngựa mờ mịt, ánh mắt sắc bén thẳng tắp xuyên về phía nàng, lạnh lẽo như lưỡi băng.

Minh Uyển đã rất lâu rồi, rất lâu rồi không nhìn thấy biểu cảm hung ác nham hiểm như vậy của hắn, chỉ cần nhìn một cái, cũng đủ khiến trái tim người ta đông cứng tan vỡ.

"Ta, ta đến rồi, Khương tỷ tỷ dừng bước!" Nàng không kịp để ý đến thần sắc của Khương Lệnh Nghi, vội vàng chạy nhanh về phía xe ngựa.

Nàng không biết Văn Trí bị làm sao, vì sao biểu cảm lại đáng sợ đến thế, nàng chỉ biết, đây nhất định không phải chuyện tốt lành gì.

"Phu nhân đi thong thả." Lý công tử vẫn ôn hòa cười, đeo lại chiếc mặt nạ lên mặt, mặt quỷ dữ tợn.

Tiểu Hoa đang ngồi xếp bằng trên xe ngựa cũng nhìn thấy vị khách không mời mà đến trong đám đông, không khỏi đột nhiên đứng dậy, nhìn về phía Văn Trí nói: "Sao lại là hắn! Tẩu tử sao lại đi cùng hắn?"

Mặt Văn Trí lạnh như băng, các khớp ngón tay nắm chặt trắng bệch: ".. Tiểu Hoa, đi!"

Tiểu Hoa ngẩn người: "Nhưng tẩu tử còn.."

"Đi!" Một chữ, mang theo máu và hận nghiến nát từ kẽ răng mà bật ra.

Hắn tưởng rằng sự phản bội ở Nhạn Hồi Sơn đã là nỗi đau tột cùng, không ngờ, cảnh tượng tối nay thấy nàng cùng người kia đồng hành, còn đau đớn hơn năm đó rất nhiều.

Minh Uyển trơ mắt nhìn Văn Trí buông màn xe, vô tình cắt đứt tầm nhìn của nàng, lại trơ mắt nhìn xe ngựa lướt qua mình, bỏ lại nàng mà phóng nhanh đi, không khỏi ngẩn ngơ.

Sự thay đổi đến quá đột ngột, vừa rồi còn trên trời, chốc lát đã dưới bùn.

Minh Uyển mờ mịt đứng đó, mặc cho dòng người qua lại xô đẩy nàng, lòng nàng như đổ chì, vừa lạnh vừa nặng, khiến người ta không thở nổi.