Chương 32: Ra Khỏi Phủ

Tống Hành đắp chăn cho nàng xong liền ra ngoài, báo với Phùng Quý rằng đêm nay hắn sẽ ở lại biệt viện, rồi đi thẳng vào phòng tắm nước lạnh để trấn tĩnh, sau đó trở về chính phòng, lệnh Lưu mụ thắp đèn.

Thi Yến Vi bị hắn đòi hỏi bên cửa sổ một hồi lâu, khóc đến kiệt sức. Vừa buông màn, Tống Hành vén chăn đặt nàng xuống, nàng đã mơ màng thiếp đi từ lúc nào không hay.

Dưới lớp chăn gấm, Tống Hành dùng đôi tay rắn chắc ôm lấy vòng eo mảnh khảnh của Thi Yến Vi. Tay phải hắn khẽ đưa lên, cố tìm một tư thế đặt tay thoải mái, mãi mới đặt được nàng gọn gàng trong khuỷu tay mình.

Ánh trăng lạnh lẽo xuyên qua cửa sổ, hắt lên tấm màn ngủ trắng tinh, bỗng dưng khiến không gian trở nên ấm áp lạ thường.

Tống Hành vùi đầu vào cổ nàng, hít hà mùi hương nhẹ nhàng thoang thoảng, cảm thấy thư thái đến kỳ lạ.

Nhiệt độ cơ thể Tống Hành quá nóng, khiến Thi Yến Vi toát ra một lớp mồ hôi mỏng. Nàng vô thức đá cái ấm sưởi ra xa, đưa tay phải ra ngoài chăn để giảm bớt nóng bức.

Tống Hành quen sống trong quân ngũ, giấc ngủ luôn chập chờn, thính giác và xúc giác cực kỳ nhạy bén. Một động tác nhỏ của nàng cũng khiến hắn tỉnh giấc, lập tức nắm lấy tay nàng, nhét lại vào trong chăn.

Thi Yến Vi mơ hồ cảm thấy bị khống chế, chậm rãi mở mắt định vùng ra, nhưng đã bị Tống Hành dễ dàng khống chế trở lại.

“Đừng lộn xộn.” Tống Hành bị nàng cựa quậy đến người nóng bừng, thở dốc nhắc nhở.

Nghe giọng quen thuộc, Thi Yến Vi tỉnh táo, nằm yên, khẽ hỏi: “Sao tối nay gia chủ lại ngủ ở đây? Làm vậy không hợp lễ phép.”

Tống Hành trầm giọng đáp: “Tối qua nương tử khóc thảm thương đến thế, ta sao忍 tâm bỏ lại được.”

Thi Yến Vi nghe xong muốn bật cười, thầm nghĩ: đêm qua nếu không phải hắn đến bắt nạt, nàng có khóc đâu.

“Người gia chủ nóng quá, như cái bàn ủi ấy. Xin ngài cách xa thiếp ra một chút được không?” Thi Yến Vi đổi chủ đề, nhẹ nhàng thương lượng.

“Nương tử mềm yếu vậy, chỉ ôm ngủ một chút đã thấy nóng, nếu ta đè lên người nàng mà dốc sức làm điều mình muốn, chẳng phải nàng sẽ tan chảy luôn sao?” Tống Hành vừa nói đùa, vừa thật lòng lùi nhẹ sang bên.

Thi Yến Vi bị những lời không biết xấu hổ này chọc tức, nhưng lười tranh cãi, nhắm mắt giả ngủ.

Hơi thở nàng vương vấn trong màn trướng ấm áp, Tống Hành cảm nhận trọn vẹn sự bình yên khi có nàng bên cạnh. Với nụ cười mãn nguyện, hắn cũng dần chìm vào giấc ngủ.

Thi Yến Vi ngủ thẳng đến khi nắng bên ngoài rực rỡ mới tỉnh. Khi nàng ngồi dậy, bóng dáng Tống Hành đã không còn, như thể đêm qua chỉ là một giấc mộng.

Luyện Nhi nghe động tĩnh, bưng chậu đồng vào, định đỡ nàng xuống giường.

Đêm qua Thi Yến Vi không quá mệt, chân cũng không còn run rẩy như trước. Nàng cảm ơn Luyện Nhi rồi tự mình đứng dậy mặc quần áo, hỏi: “Gia chủ đi từ khi nào?”

“Dạ, chưa đến giờ Mão đã đi rồi ạ.”

Hóa ra đêm qua không phải mộng.

Thi Yến Vi lòng bỗng thấy bất an. Tống Hành xưa nay không phải hạng ham sắc, vậy mà đêm qua lại phá lệ ở lại. Không những không chán ghét nàng, ngược lại còn có vẻ càng lúc càng đắm đuối.

Điều này đối với nàng, rõ ràng không phải điềm tốt, thậm chí còn cực kỳ nan giải.

Luyện Nhi thấy nàng có tâm sự, bèn liều mình hỏi: “Nương tử… có phải người không muốn gia chủ rời đi?”

Thi Yến Vi lắc đầu, đáp thẳng thắn: “Tất nhiên không phải. Chỉ là lúc mới tỉnh, chợt nhớ chuyện cũ, lòng vô cớ dâng lên chút phiền muộn.”

Hai người nói chuyện thêm một lúc, đợi Thi Yến Vi rửa mặt xong, Lưu mụ phái người đi dặn bếp, rồi đến bàn trang điểm chải tóc cho nàng.

Lưu mụ già dặn, tay nghề cao, thường búi đủ kiểu tóc đẹp. Hương Hạnh và Luyện Nhi thường theo học, đứng cạnh chăm chú quan sát, lắng nghe từng lời chỉ dẫn.

Hai ngày nay, Tống Hành không đến biệt viện. Thi Yến Vi nhớ Trần Nhượng và người thân, chẳng có khẩu vị, mỗi ngày chỉ ăn chút đồ thanh đạm để duy trì sức lực.

Đến ngày hai mươi tháng mười, ngày nghỉ, Tống Hành dậy sớm từ giờ Mão, rửa mặt, thay quần áo, ăn sáng sơ sài rồi đến quân doanh.

Giờ Thìn, Tống Thanh Hòa đến Thối Hàn cư tìm hắn, định rủ dạo chợ sáng tây thành, nhưng chỉ gặp Thương Lục đang dọn dẹp. Nghe hỏi, Thương Lục đáp: “Gia chủ và Phùng lang quân đã rời phủ từ sáng sớm.”

“Nhị huynh có nói khi nào về không?” Tống Thanh Hòa nghĩ, nếu hắn về sớm, đợi cùng đi cũng được.

Thương Lục lắc đầu, mời nàng ngồi xuống giường La Hán, đáp: “Dạ, chưa nghe nói ạ.”

Tống Thanh Hòa thoáng buồn, không vào phòng, chỉ nói: “Nếu Nhị huynh không về, ta đi với Tam huynh Tam tẩu cũng được.”

Nói rồi rời khỏi Thối Hàn cư, tự đi tìm vợ chồng Tống Duật.

Tống Hành xong việc ở quân doanh thì đã giữa trưa. Hắn cưỡi ngựa về biệt viện hành sơn, vừa lúc thấy Thi Yến Vi đang ngồi trên giường La Hán dùng bữa.

Thi Yến Vi đã bình tâm, định đặt bát đũa xuống hành lễ, thì Tống Hành đã bước tới, cười bảo nàng cứ ăn, không cần đa lễ.

Trên bàn chỉ có hai món: gà hồ lô và củ cải trắng xào chay, vừa đủ cho hai bát cơm lưng lửng.

Tống Hành gọi người bưng thêm bát đũa, ngồi đối diện Thi Yến Vi. Hắn nhướng mày, bảo nàng: “Sao chỉ ăn hai món thế? Người nàng gầy quá rồi, sờ vào chẳng thấy thịt, phải ăn nhiều hơn.”

Nói xong, ra lệnh Phùng Quý bảo bếp làm thêm món dê quay.

Tên điên Tống Hành, giữa ban ngày xuất hiện, còn nói những lời vô duyên. Thi Yến Vi vừa xấu hổ vừa tức giận, liếc nhìn Hương Hạnh đứng sau bình phong, nhíu mày trách: “Giữa ban ngày nói nhảm gì vậy, không sợ người khác nghe cười sao?”

Tống Hành chẳng thèm để ý, đợi Luyện Nhi bưng bát đũa, xới cơm xong, liền lệnh hai tỳ nữ lui ra ngoài.

“Sáng nay ta đã sai người lo việc thờ phụng mẫu thân và huynh trưởng nàng. Khi chọn được ngày lành, sẽ rước bài vị họ đến đây, dẫn nàng đi bái tế.” Tống Hành vừa nói vừa gắp thêm đồ ăn vào bát Thi Yến Vi.

Thi Yến Vi thời hiện đại vốn chẳng tin thần phật, chỉ kính mà không thờ. Nhưng từ khi xuyên đến triều đại này, trải qua bao chuyện kỳ lạ, nàng cũng bắt đầu hoang mang.

Dù sao, rước bài vị người thân của thân xác này cũng không phải việc xấu. Khi chuyện xong, nàng thật sự nên đến bái lạy, báo cho họ biết linh hồn trong thân xác này đã không còn là Dương Sở Âm họ từng biết.

“Khiến gia chủ phải tốn công, thiếp xin trước hết cảm tạ.” Thi Yến Vi giãn mày, lễ phép cảm ơn.

Tống Hành chăm chú nhìn sắc mặt nàng, thấy nàng không còn bi thương như đêm trước, mới yên tâm. Hắn cố ý ăn chậm lại, theo nhịp nàng.

Khi tỳ nữ bưng dê quay vào, Thi Yến Vi đã buông đũa, đang ngẩn người nhìn ra cửa sổ. Tống Hành thấy nàng chưa ăn hết nửa bát cơm, liền gắp hai miếng dê quay giòn ngoài mềm trong vào bát nàng.

“Ăn thêm hai miếng nữa.” Giọng hắn nghiêm nghị, như ra lệnh, không cho phép từ chối.

Thi Yến Vi như không để ý ánh mắt có vẻ hăm dọa kia, ngước mắt nhìn hắn. Ánh mắt nàng đượm sóng nước, dịu dàng từ chối: “Thiếp không ăn nổi.”

Đôi mắt trong veo khiến lòng Tống Hành ngứa ngáy. Dù giọng điệu dịu lại, nhưng quyết tâm không đổi. Hắn nheo mắt, dụ dỗ: “Nương tử ngoan, nghe ta lần này đi.”

Thi Yến Vi thấy dùng ánh mắt quyến rũ cũng vô dụng, đành gật đầu, dùng đũa gỗ mun khảm bạc gắp miếng dê lên miệng, nhai vài miếng.

Ăn xong, bốn tỳ nữ mặc váy xanh đồng bộ mang chậu đồng, trà, khăn lau, ống nhổ vào. Tống Hành nhường Thi Yến Vi súc miệng rửa tay trước, rồi mới dùng nước nàng đã dùng.

“Nương tử có đôi tay đẹp thực.” Tống Hành chăm chú nhìn nàng lau tay, bỗng nhớ đến câu thơ: “Ngón trắng như hành bóc. Miệng đỏ tựa chu đan.”

[1]

[1] Trích trong bài “Vợ Tiêu Trọng Khanh – Đoạn 2”, bản dịch Điệp Luyến Hoa (thivien.net)

Sau đó, chẳng thèm kiêng kỵ bốn tỳ nữ trẻ tuổi đang đứng gần, hắn nắm lấy bàn tay trắng nõn của nàng, vừa vuốt ve vừa cười khẽ khen ngợi.

Lưu mụ vội ra hiệu cho các nàng lui ra. Khi trong phòng chỉ còn hai người, Tống Hành cúi xuống chạm vào đôi môi đỏ mọng, rồi lại nhìn đầu ngón tay mình vừa chạm môi nàng – trắng tinh, không dính nửa vết son.

Thi Yến Vi để ý hành động nhỏ này nhưng không muốn chiều theo thú vui kỳ quái của hắn. Nàng quay người, ngồi xuống bàn trang điểm, cài trâm thụ hoa và trâm điền đầu lên tóc.

Tống Hành theo nàng đến bàn trang điểm, tự tay chọn son cho nàng. Khi nàng xong việc, hắn đưa hộp phấn men trắng và son môi, cười nói: “Hôm nay nương tử nể mặt ta, trang điểm một chút nhé.”

Nghĩ đến việc sắp được theo hắn rời phủ, tâm trạng Thi Yến Vi tốt hơn. Nàng kiên nhẫn nhận lấy, chấm đầu ngón tay vào son, nhẹ nhàng thoa lên môi.

Nàng vẽ xong lông mày, soi gương, thấy ổn, liền đứng dậy hỏi: “Thiếp đã sửa soạn xong, giờ ra phủ được chưa?”

Tống Hành nhìn môi nàng đỏ mọng mở khép, hầu kết khẽ trượt. Hắn đưa tay luồn qua eo nàng, kéo dậy, cúi đầu hôn lên môi.

Thi Yến Vi phải nhón chân nhưng vẫn thấp hơn hắn một khoảng, lời muốn nói bị chặn lại, chỉ yếu ớt đẩy tay hắn.

Tống Hành biết nàng không đứng vững, đành bế ngang nàng lên, ngồi xuống ghế bành gỗ lê. Hắn đặt nàng gối lên khuỷu tay, nghiêng người hôn sâu, gần như nuốt trọn vết son trên môi nàng.

Phải rất lâu sau, hắn mới buông nàng ra, ôm đến trước bàn trang điểm, ép nàng ngồi xuống ghế nguyệt nha. Chân ghế cọ trên sàn, phát ra tiếng rít trầm đục.

Thi Yến Vi nghe thấy, lo hắn đè bẹp chiếc ghế yêu thích của mình. Đang định mở miệng thì trên đầu vang lên giọng nam có phần bất kham: “Phiền nương tử tô lại ít son.”

“Làm vậy không tiện, gia chủ thả thiếp xuống được không?” nàng ngoái lại, nhẹ nhàng hỏi.

Tống Hành gật đầu, đứng dậy, nhẹ nhàng đặt nàng xuống ghế. Thi Yến Vi thở phào, chỉnh lại tóc, rồi tô thêm lớp son.

Lát sau, nàng đứng dậy trước mặt hắn, hỏi: “Như vậy đã được chưa?”

Tống Hành nhìn từ trên xuống, thấy nàng hôm nay như thiếu phu nhân mới进门, vừa hưởng mưa móc ân trạch, toàn thân toát lên vẻ phong lưu mị thái, khiến lòng người xao xuyến.

“Bên ngoài gió lớn, mặc thêm áo choàng lông cáo Bột Hải quốc đi.”

Thi Yến Vi gật đầu, đi đến tủ quần áo lấy áo choàng, cúi đầu buộc dây thành hình bướm, vén mành châu bước ra.

Áo choàng hơi dài, dù nàng cao gầy mà vẫn chạm mắt cá. Nếu đi ngày tuyết, chắc chắn sẽ dính bùn.

Tống Hành nghe tiếng mành châu leng keng, ngước mắt nhìn mỹ nhân bước ra từ sau rèm.

Da nàng như mỡ đông, cổ như tù tề [2], áo choàng lông phủ lên chẳng những không làm tối da mà còn tôn thêm vẻ hoa lê thấm mưa, khinh sương thắng tuyết.

[2] Tù tề (蝤蠐): sâu gỗ, trắng nõn, thường được ví với cổ phụ nữ.

Hắn nghẹn thở, đứng yên nhìn nàng vài lượt, đến khi Thi Yến Vi đến gần hỏi có thể đi chưa, hắn mới gượng thu hồi ánh mắt, quay người ra cửa.

Thi Yến Vi bước nhanh đuổi theo, nhưng hắn đi quá nhanh, đến cổng mới thở đều lại.

Gió đông lạnh buốt như dao cạo da. Thi Yến Vi để gió thổi qua người, hơi nóng lập tức tiêu tan, chẳng cần dùng khăn lau.

Tiểu tư mang bàn đạp mời Tống Hành lên xe. Hắn nghiêng người nhường Thi Yến Vi, tự tay đỡ nàng lên, rồi mới bước lên theo.

Trong xe, lò than cháy rực, hơi ấm xua tan cái lạnh.

Thi Yến Vi cởi áo choàng treo lên vách, cúi đầu nhìn than ngân sương [3] nổ lép bép trong lò.

[3] Than trắng từ Tây Sơn (gần Bắc Kinh), không khói, khó cháy, dùng trong cung đình.

Tống Hành lấy từ hộc ra một quyển binh thư lật xem, thỉnh thoảng liếc nhìn Thi Yến Vi. Thấy nàng suốt buổi chỉ chăm chừng chậu than, liền nhắc nhỏ: “Trong hộc có sách và đồ ăn vặt, nếu buồn, có thể đọc sách hoặc ăn mứt hoa quả sấy giết thời gian.”

Thi Yến Vi không say xe, nhưng xóc như vậy thì đọc sách không nổi. Nàng ngẩng đầu, điềm đạm nói: “Khiến gia chủ phải lo, thiếp đã biết.”

Nói rồi lấy ra một bình sứ nhỏ, trên dán giấy đề hai chữ “quả mơ”.

Nàng nâng niu bình sứ, men trắng trong suốt, hẳn là đồ từ lò nổi tiếng. Nàng thán phục đời sống xa hoa của tầng lớp đặc quyền, ngay cả đồ đựng ăn vặt cũng phải là sứ thượng hạng.

Phong kiến quả thật là xã hội bóc lột nhân dân lao động.

Thi Yến Vi mất khẩu vị, phẫn nộ đặt bình sứ lại chỗ cũ.

Tống Hành thấy thế, khẽ hỏi: “Món ăn vặt không hợp khẩu vị à?”

Thi Yến Vi lắc đầu, bịa lý do: “Thiếp sợ ăn xong sẽ khát, ra ngoài vệ sinh không tiện, nên nghĩ lại thấy tốt nhất không nên ăn.”

Tống Hành thấy cũng có lý, không hỏi thêm.

Hai khắc sau (khoảng 30 phút), xe dừng ở đông thành.

Tống Hành vén rèm, đưa tay đỡ nàng xuống.

Tôi tớ tự lo ngựa xe, hơn mười thị vệ nhanh chóng phân tán trong đám đông, bảo vệ từ xa. Chỉ Phùng Quý được đi sát sau lưng hai người.

Tống Hành dẫn nàng đến Tam Thanh quan.

Tam Thanh quan xây từ triều Tùy, hơn hai trăm năm lịch sử, cổ kính trang nghiêm.

Bên trong quan là hàng tùng bách âm u tĩnh mịch, khách hành hương nối đuôi nhau vào ra.

Đi sâu vào là những gốc bạch quả to như thùng nước, lá khô thưa thớt đong đưa theo gió,随时 bị gió bấc thổi rụng.

Có lẽ vì có mỹ nhân bên cạnh, Tống Hành – người vốn khinh thường cảnh xuân thu sầu não – khi nhìn cây bạch quả trụi lá, cũng không khỏi thở than: “Nếu đến đây vào giữa tháng trước, chắc vẫn còn thấy hoa cúc nở rộ, lá vàng đầy cành.”

Thi Yến Vi theo hắn dạo quanh đạo quan, bái lạy ba vị thiên tôn: Nguyên Thủy, Linh Bảo, Đạo Đức, rồi theo đường cũ rời đi.

Ra khỏi quan, bỗng thấy một đạo sĩ thọt chân từ từ đi tới. Ánh mắt ông dừng trên gương mặt Thi Yến Vi – lớp phấn mỏng – lập tức dừng bước, đứng dưới gốc tử đinh hương trăm tuổi.

Thi Yến Vi luôn giữ quan điểm “có thể không tin nhưng phải thành kính”. Nàng dừng lại, chắp tay hành lễ: “Đạo trưởng.”

Đạo sĩ thọt nhìn nàng chằm chằm, vẻ mặt kinh ngạc, không nói gì, chỉ vuốt râu bạc, trả lễ rồi lướt qua, đi vào đạo quán.

Ra khỏi Tam Thanh quan, Thi Yến Vi nhớ lại ánh mắt ngạc nhiên của đạo sĩ, không khỏi nghi ngờ: lẽ nào ông ta nhìn ra điều gì?

Tống Hành thấy nàng mất tập trung, bèn nắm tay nàng, kiên nhẫn giải thích phong tục hội chùa: “Hằng năm vào mồng một Tết, Thượng Nguyên, ngày 2 tháng 2 (Long Sĩ Đầu) hay 25 tháng 2 (sinh thần Lão Tử) đều tổ chức hội chùa. Tam Thanh quan cử hành lễ tế thần, bên ngoài tổ chức hội đèn. Các tiểu thương bán đồ ăn, đồ chơi, biểu diễn múa rối, cà kheo, ảo thuật cả ngày. Hội đèn có đủ loại hoa đăng, đèn xếp, đố đèn, ném thẻ, ném tiêu có thưởng. Nếu nàng thích, hội Thượng Nguyên năm sau, ta dẫn nàng đi được không?

[4] Ngày 2 tháng 2 âm lịch – Rồng ngẩng đầu, theo truyền thuyết Trung Hoa, ngày rồng tỉnh giấc.

[5] Lão Tử (580–500 TCN), triết gia Trung Hoa, tác giả Đạo Đức Kinh.

[6] Hội Thượng Nguyên – còn gọi Tết Nguyên tiêu, Rằm tháng Giêng.

*Chú thích bổ sung: Tam Thanh là đạo quán thờ Đạo giáo. “Hội chùa” dùng để chỉ các lễ hội tôn giáo theo mùa hoặc dịp lễ Tết. Chú thích [4], [5], [6] trích từ Wikipedia.

Từ khi xuyên đến nay, Thi Yến Vi chưa từng đi hội chùa. Nghe hắn nói, nàng cân nhắc, rồi gật đầu đồng ý.

Xe lại cộc cặc lăn bánh đến phố đông, hai bên nhà cao tầng nối tiếp, tường trắng ngói than, ngựa xe và người đi bộ tấp nập. Dọc đường, sông trong vắt uốn lượn, ba cây cầu đá dẫn sang phố tây.

Thi Yến Vi hơi vén váy bước lên cầu đá, cúi đầu nhìn cá tôm đùa nhau trong đám tảo. Một cơn gió nhẹ thổi tan đám mây trắng trên mặt nước, hóa thành những vòng sóng trong veo trôi dập dềnh.

Đã bao lâu nàng chưa được thấy cảnh này? Thi Yến Vi chăm chú nhìn, lòng vẫn không sao gỡ được nỗi khúc mắc.

Ngẩng đầu thấy dãy núi xa xa, chim trời lượn bay, nàng thầm nghĩ: Trên đời này, lẽ ra không nên có ao tù giam chim.

Tống Hành đứng dưới chân cầu, lặng lẽ nhìn nàng, như chiêm ngưỡng một bức họa sống động. Khi thấy vẻ phiền muộn hiện trên mặt nàng, hắn khẽ kinh ngạc, bước lên gần.

“Sao tâm trạng lại tệ? Nhớ chuyện cũ ở Hoàng Nông?”

Thi Yến Vi quay lại, nhẹ lắc đầu, mỉm cười chuyển chủ đề: “Phía trước hình như có cửa hàng son phấn hai tầng, gia chủ để thiếp vào xem một chút được không?”

Tống Hành gần như không do dự: “Được.”

Thi Yến Vi ngạc nhiên vì sự đồng ý nhanh chóng, thoáng ngây người, rồi nói: “Nếu gia chủ thấy nhàm, cứ đợi dưới lầu, thiếp sẽ xem nhanh.”

Tống Hành cúi sát vào tai nàng, thì thầm: “Chỉ cần ở cùng nương tử, làm gì cũng vui. Mà vui nhất là làm trên giường.”

Thi Yến Vi run lên vì lời trắng trợn, giãy dụa muốn hất tay hắn ra, đè giọng nhắc: “Giữa ban ngày, lại đang ở ngoài, gia chủ ăn nói cẩn thận.”

Tống Hành chẳng để ý lực đạo yếu ớt của nàng, vẫn nắm chặt tay: “Nếu nàng không ngoan, ta ôm về làm chuyện khác có được không?”

Người này đã trơ mặt đến mức không biết xấu hổ. Thi Yến Vi bất lực, đành để hắn dắt đi.

Lúc này hắn mới nhớ phải theo nhịp nàng, cố ý chậm lại bước chân.

Thi Yến Vi vào cửa hàng mua son môi, kem dưỡng da, phấn ích mẫu, phấn ngọc trai. Tống Hành sai Phùng Quý thanh toán, cười hỏi: “Nhiều thế này, một mình nương tử dùng có hết không? Không sợ để lâu hỏng à?”

“Mua cho Luyện Nhi và Hương Hạnh. Nếu gia chủ tiếc tiền, bảo Phùng lang quân trả.” Thi Yến Vi chọc trả, quay người tìm Phùng Quý.

Tống Hành nhịn không được véo má nàng, cười khổ kêu oan: “Ta nào nói chuyện tiền bạc? Cái miệng nhỏ này mở ra là bắt lỗi, chưa từng nhường ta. Từ khi nàng vào phủ, ta đã tiếc gì với nàng? Những lời khích bác này vô dụng rồi.”

Ra khỏi cửa hàng son phấn, đến tiệm trang sức và may. Tống Hành vốn chẳng quan tâm, nhưng vì Thi Yến Vi chỉ thích kiểu đơn giản, đành kiên nhẫn ở lại giúp lựa chọn.

Ra khỏi hiệu may, đồ Phùng Quý xách tay ước chừng giá trị hai trăm lượng.

Mới một canh giờ, đã tiêu hết vài năm tiền tiêu vặt của hắn.

Phùng Quý thầm cảm thán: may mà gia chủ giàu có, nếu là sĩ tộc bình thường, sao chịu nổi Dương nương tử tiêu pha thế này?

Mà xem ra gia chủ cũng chẳng đau lòng, dường như rất thích nhìn nàng tiêu tiền của mình.

Hai người dùng bữa tối ở tửu quán phía đông. Tống Hành không vội về phủ, sai Phùng Quý gọi thêm hai bầu rượu. Hắn uống bầu rượu Tây Phong, lệnh Thi Yến Vi uống hai ngụm rượu nho, mãi đến khi trời tối mới đứng dậy về.

Thi Yến Vi vốn không uống được rượu. Dù chỉ hai ngụm rượu nho, đầu óc đã choáng váng, dạ dày nóng rực.

Tống Hành thấy mặt nàng ửng hồng, bước đi lảo đảo, sợ nàng vấp ngã, liền bế ngang lên, bước lên xe.

Giúp nàng ổn định, mới ra lệnh đánh xe.

Thi Yến Vi mù đường, không nhớ đường, nhưng nhận ra cảnh vật về khác lúc đi, liền hỏi: “Gia chủ định đi đâu?”

Tống Hành ôm nàng, khóe miệng nở nụ cười: “Một nơi rất tốt, nàng nhất định sẽ thích.”

Hai khắc sau, xe dừng trước cổng một tòa lầu. Binh sĩ thủ vệ tiến lên nghênh đón, vừa định hỏi, đã thấy một người cầm đuốc bước tới, chắp tay hành lễ: “Ti hạ bái kiến Tiết soái.”

Tống Hành phất tay lệnh đứng dậy, rời Thi Yến Vi, trầm giọng dặn vài câu. Binh sĩ nghe xong, xin chỉ thị cấp trên, rồi mang chìa khóa dẫn hai người lên lầu, mở cửa mời vào.

Phùng Quý thắp đèn. Tống Hành nắm tay Thi Yến Vi lên tầng cao nhất, dặn Phùng Quý đợi dưới lầu, trừ khẩn cấp, không ai được lên.

“Cửa thành này gọi là Càn Nguyên Môn, nên tòa lầu trên cũng được gọi là lầu Càn Nguyên Môn. Hành lang hai mươi tư cột, cao tám trượng, từ đây có thể bao quát toàn cảnh đông thành Thái Nguyên.” Tống Hành vừa nói vừa đẩy cửa gỗ chạm trổ, dẫn nàng đến lan can sơn son, chỉ về một tòa lầu xa: “Nhìn kia.”

Thi Yến Vi theo tay hắn chỉ, thấy tòa lầu cao vài tầng, lợp ngói vàng rực rỡ, mỗi góc mái vút cao như chim tiên dang cánh, hàng chục chao đèn lụa bao quanh, sáng như minh châu giữa biển đèn nhân gian.

“Thủ phủ Thái Nguyên của ta ở phương Bắc tuy không bằng Trường An hay Lạc Dương, nhưng khắp bắc địa không nơi nào sánh kịp.

Nếu một ngày nàng chán Thái Nguyên, vẫn còn Trường An, Lạc Dương để nàng thăm thú.”

Thi Yến Vi không phải kẻ ngốc, đương nhiên hiểu ý. Nàng trợn mắt nhìn hắn, thầm nghĩ: hắn điên rồi phải không? Dù có mộng bình định thiên hạ, giữa nàng và hắn cũng chỉ là duyên mỏng, sớm muộn cũng chia ly. Lời này như thể hắn thật sự xem nàng là sủng thiếp?

Nghĩ đến đây, lòng Thi Yến Vi càng bất an. Chẳng lẽ hắn đổi ý, không còn định thả nàng đi?

Nàng chẳng còn tâm trí ngắm cảnh đêm Thái Nguyên. Khép áo choàng, định vào phòng, nói nhẹ: “Gió đêm lạnh, thiếp sợ lạnh, đứng lâu dễ nhiễm bệnh.”

Tống Hành theo vào, đóng cửa gỗ nặng nề, từ phía sau ôm nàng, cởi áo choàng lông cáo.

Thi Yến Vi chưa kịp phản ứng, đã bị Tống Hành hơi khuỵu gối bế lên. Cằm nàng cao chót vót so với đỉnh đầu hắn, hắn phải ngẩng đầu mới nhìn rõ mặt nàng.

Hai chân nàng chưa từng cách đất cao thế này. Nhìn xuống là đỉnh đầu Tống Hành, trọng tâm mất, không khí loãng, nàng cảm thấy mất an toàn, sợ rơi, vội ôm cổ hắn.

“Gia chủ bế cao quá, thiếp… thật sự rất sợ…”

Giọng nàng run rẩy, mắt hơi cúi, phản chiếu hình bóng cao lớn của hắn.

“Nương tử ngoan, hôn ta một cái, ta thả xuống.” Tống Hành ngước nhìn, ánh mắt sáng rực như dụ dỗ.

Thi Yến Vi sợ độ cao, không dám cãi, đành cúi đầu hôn trán hắn, nụ hôn nhẹ như chuồn chuồn lướt nước.

“Nương tử làm cho có, không tính là hôn.” Tống Hành cười khẽ, tay đỡ mông nàng hơi hạ thấp, tay kia xoa lưng giúp nàng ổn định.

Hắn nghi ngờ nàng sợ cao, nhìn thẳng: “Thế này đã được chưa?”

Eo được đỡ, Thi Yến Vi mới an tâm, mím môi gật đầu.

Tống Hành nhếch môi, giọng mang ý cười: “Vậy hôn ta tử tế nào.”

Thi Yến Vi quay đầu, im lặng từ chối.

Tống Hành như đã đoán, không giận, tiếp tục dụ: “Nếu không hôn ta, nhìn ta một cái đi.”

Thi Yến Vi không nghĩ nhiều, quay lại nhìn – thì Tống Hành đè lưng nàng, kéo gần, dùng môi mỏng phủ lên môi nàng.

Hắn hôn nàng lâu, đến khi mặt nàng đỏ bừng vì nóng mới buông ra. Nắm tay nàng đến cửa sổ, đè hông nàng, vén váy lên thắt lưng, luồn tay vào.

“Đêm đó nương tử chưa khiến ta tận hứng. Tối nay về, bù cho ta.”

Thi Yến Vi đã uống rượu, không chịu nổi chọc ghẹo, hơi thở nóng bừng, nỉ non khẽ. Tống Hành để nàng gác tay lên bệ cửa, ôm từ sau, vịn vào eo thon.

Ngoài cửa sổ, gió bắc lạnh thấu xương.

Trong cửa sổ, gió xuân như thiêu như đốt.

Thi Yến Vi chật vật tiếp nhận, mấy lần xoay người định đẩy tay sắt của hắn ra, đều bị trấn áp. Cuối cùng, nàng không còn chút sức lực.

Tay nàng rũ xuống, gương mặt yêu kiều cúi gằm, mồ hôi rơi vào mái tóc mây rối tung.