Chương 8: Hầu Gia Che Chở

"Đây là lần đầu tiên hai ta đoàn tụ, thiếp không muốn bỏ lỡ. Thiếp cũng chẳng còn nhiều người để mong đoàn tụ nữa."

Ta khóc đến quay cuồng cả đầu óc, lúc này mới thở phào một hơi dài:

"Vậy giờ Hầu gia có thể yên tâm ở lại đón Trung Thu cùng thiếp rồi chứ?"

Hắn không nói gì. Trăng sáng như gương, từng chiếc lá đỏ khẽ rơi.

Ta cắn môi, mãi lâu sau mới cất tiếng hỏi:

"Cuộc chiến này còn phải kéo dài đến bao giờ?"

Hắn đáp lời thẳng thắn:

"Mới chỉ là khởi đầu thôi."

Ta cứ ngỡ hắn lén quay về chỉ để cùng mình đón Trung Thu. Sau khi chăm sóc hắn ngủ say, ta lại trằn trọc mãi không yên, tự trách đến mức mất ngủ.

Sáng hôm sau, khi hắn thức dậy nhìn thấy quầng thâm dưới mắt ta, mới lên tiếng giải thích:

“Nếu phu quân thật sự là kẻ chỉ biết lo việc riêng, không màng đại cục, thì nàng cũng chẳng cần dựa dẫm vào ta làm gì.”

Thì ra hắn vốn dĩ phải trở về vào dịp này, chỉ là vì muốn kịp đón Trung Thu với ta nên mới thúc ngựa chạy ngày đêm, về sớm hơn dự định.

Sáng hôm ấy hắn rời phủ một chuyến. Ta cũng không hỏi nhiều, chỉ cùng Thiện Nhi đi trông coi ngân trang và trà lâu.

Buổi chiều, một gia nhân đến báo: Tiêu Viêm đã về. Ta vội dặn dò vài câu, rồi lập tức quay trở về phủ.

Ta gần như nhảy vọt qua cổng phủ, vén váy chạy thẳng đến sảnh chính. Vừa vòng qua bức bình phong, gọi to một tiếng “Hầu gia về rồi à!”, thì lập tức bị mấy thị vệ lạ mặt rút đao chặn lại.

“Đừng dọa nàng ấy!” Giọng Tiêu Viêm từ chính sảnh vọng ra. Hắn bước đến, nói rằng có quý nhân tới phủ, bảo ta tạm lui về hậu viện chờ đợi.

Hắn tiện tay lườm mấy thị vệ kia. Có lẽ vì danh tiếng lẫy lừng của hắn, bọn họ lập tức hoảng hốt quỳ xuống tạ lỗi với ta.

“Khoan đã.”

Một giọng nam lạ vang lên. Một người đàn ông bước ra, đứng chắn trước Tiêu Viêm, từ xa nhìn chằm chằm về phía ta.

“Bảo sao Hầu gia phải vội vã quay về cho kịp Trung Thu, thì ra là đêm xuân khó nhịn.”

Dù chỉ mặc thường phục, nhưng nhìn y phục quý giá cùng giọng điệu lấn át cả Tiêu Viêm, ta lập tức đoán ra thân phận của hắn.

Ta vội cúi người hành lễ ngay lập tức:

“Thần phụ thất lễ, xin điện hạ thứ tội.”

Đó là Thái tử.

Nhưng người thì to béo phệ nệ, hoàn toàn không có khí độ như Tam hoàng tử.

Thái tử khen ta thông minh, rồi lại đem ta ra so sánh với các thê thiếp trong phủ hắn.

Ta cảm thấy vô cùng khó chịu, thừa lúc Tiêu Viêm đang nói chuyện, lặng lẽ rút lui.

Tối hôm đó, Tiêu Viêm mới về hậu viện. Hắn liếc nhìn mâm cơm đã nguội lạnh trên bàn, chỉ nhẹ giọng hỏi:

“Không phải ta đã bảo người truyền lời cho nàng cứ ăn trước rồi sao? Sao còn đợi bổn hầu?”

Ta siết chặt khăn tay, cúi đầu đáp:

“Thiếp… thiếp sai rồi… không nên quấy rầy Hầu gia nghị sự, còn giả vờ lanh lợi, khiến Thái tử điện hạ nói năng như vậy…”

Hắn không đáp lời hồi lâu, ta mới rụt rè ngẩng đầu lên nhìn.

Chỉ thấy Tiêu Viêm thần sắc bình thản, hỏi ngược lại ta một câu:

“Tại sao Thái tử nói năng vô lễ, mà nàng lại thấy đó là lỗi của mình?”

Ta sững sờ, hắn nhẹ nắm lấy tay ta, nói:

“Tin đồn nổi lên, rằng Vệ Quốc Hầu Tiêu Viêm sủng ái một thiếp thất tuyệt sắc, yêu thương như trân bảo, khiến cây sắt cũng trổ hoa.”

“Hôm nay ta đã nói thẳng với Thái tử: lời đồn là thật. Ta thực sự coi trọng nàng, không thể để nàng phải chịu ủy khuất.”

Vì vậy, hắn đã từ chối lời mời ta cùng dự tiệc của Thái tử, chỉ bảo ta cứ yên tâm dùng bữa trong phòng.

Không phải chưa từng có quan viên nào vì muốn lấy lòng Thái tử mà âm thầm dâng thê thiếp của mình vào Đông cung.

Dù sao ai chẳng biết Thái tử háo sắc, bao kẻ vô danh tiểu tốt vì thế mà lên như diều gặp gió.

Nhưng Tiêu Viêm thì không làm thế.

Nếu sau này Thái tử đăng cơ, ta nghĩ những lời ca ngợi dành cho Tiêu Viêm trong sử sách sẽ còn nhiều hơn cả vị đế vương đương triều đó.

“Tường Nhi, kẻ sai là Thái tử, không phải nàng. Nàng không cần xin lỗi ta.”

Nghe vậy, ta liền nhào vào lòng hắn, nghẹn ngào thổ lộ:

“Ngày xuất giá, Tường Nhi đã không cam lòng thế nào, thì hôm nay lại cảm thấy may mắn bấy nhiêu.”

“Hầu gia, Tường Nhi thật sự… đã lấy được một người chồng rất tốt, rất rất tốt.”

Đêm đó, chính là ta chủ động cởi áo hắn, kéo rèm lại.

Ta ôm cổ hắn, dùng nụ hôn để bịt kín môi hắn.

“Thiếp không sợ cảnh quả phụ bế con. Trà lâu và ngân trang thiếp gây dựng đủ để sống yên ổn cả đời, Hầu gia nên tin tưởng thiếp.”

Vừa nói, ta vừa cởi áo ngoài của mình:

“Tường Nhi đã được Hầu gia dạy dỗ rất tốt, không còn chỉ biết khóc nhè nữa. Tường Nhi không cần dựa vào bất kỳ người đàn ông nào, dù có bế con, cũng có thể sống rất tốt.”

Cách nhau chỉ một gang tay, hơi thở hắn trở nên gấp gáp hẳn.

Ta kéo tay hắn, đặt lên nút thắt yếm sau lưng mình.

Trời thu se lạnh, nhưng ta chỉ thấy toàn thân nóng hầm hập.

“Hầu gia… giúp Tường Nhi cởi y phục đi…”

Lời vừa dứt, tia lý trí cuối cùng trong mắt Tiêu Viêm cũng tan biến. Cổ tay hắn khẽ lật, lớp áo cuối cùng trên người ta rơi xuống.

Da kề da, môi kề môi.

Đó là "chiến trường" giữa ta và vị nhất phẩm quân hầu của Đại Hạ.