Chương 44: Thu Nạp Huynh Đệ

Trời dần sáng, mặt đất từ từ thức giấc sau một đêm dài, muôn loài bắt đầu tất bật cho ngày mới.

Trên con đường cái vang lên tiếng vó ngựa dồn dập, ba con ngựa phi như bay, bụi đất cuộn theo từng đợt mù mịt. Dù chở hai người, con ngựa đen vẫn lao vun vút, trên lưng là một nam tử tuấn mỹ như tiên, nhưng gương mặt lạnh lùng, sát khí ngút trời. Trong lòng hắn, thiếu nữ mặt mày nhăn nhó, cắn chặt môi chịu đựng cơn đau thể xác.

Một thiếu niên khoảng mười một, mười hai tuổi cưỡi ngựa đỏ thẫm, đầu buộc khăn, mặc gấm, giày đen, bên hông treo kiếm. Cạnh bên, một thiếu niên khác y phục tương tự, cưỡi ngựa trắng song hành, trong lòng là một nha hoàn mặc áo hồng nhạt đang gục gục ngủ, khuôn mặt mệt mỏi rã rời.

Đây chính là nhóm năm người do Diệp Phong dẫn đầu, rời khỏi Lãnh Nguyệt Cung, suốt đêm phi ngựa. Trong lòng Diệp Phong chất chứa phiền muộn, không ngừng thúc Trục Phong tăng tốc, như muốn chạy trốn nỗi buồn, nhưng người theo hắn lại khổ sở vô cùng.

Sở Yên thân hình mảnh khảnh, chưa từng trải qua những chuyến đi đường dài như vậy, suốt đêm không nghỉ, thể lực đã cạn kiệt. Nàng biết Diệp Phong đang buồn, nên cố gắng cắn răng chịu đựng. Mạc Ngôn và Mạc Ngữ đuổi theo sau, người ướt đẫm mồ hôi, thở dốc từng hơi,随时 có thể ngã quỵ. Thấy Diệp Phong vẫn không chịu giảm tốc, Mạc Ngôn sốt ruột trong lòng: nếu ngựa kiệt sức thì càng thêm phiền toái. Hắn lập tức đánh ngựa vượt lên.

"Diệp đại ca! Tốc độ Trục Phong quá nhanh, đệ và Tiểu Ngữ theo không kịp rồi! Trước mặt là Vũ Thành, chúng ta nghỉ một chút được không?"

Diệp Phong giật mình, nhìn thấy sắc mặt Sở Yên tái nhợt, trong lòng dâng lên hối hận. Hắn chỉ lo giải sầu mà quên mất cảm nhận của nàng. Lập tức, hắn ghìm cương ngựa, giọng nhẹ nhàng: "Được, nghỉ một chút rồi đi tiếp."

Nghe vậy, cả nhóm thở phào nhẹ nhõm. Dù người chịu nổi thì ngựa cũng cần nước, huống chi còn có hai nữ tử đi cùng.

Đến Vũ Thành, trời đã sáng rõ. Người bán hàng rong bắt đầu bày sạp, hai bên đường tấp nập, thương nhân vội vã ăn sáng. Dù nhỏ hơn Thanh Xa Thành, Vũ Thành vẫn náo nhiệt không kém.

Mùi rượu thơm lan tỏa từ tửu lâu. Tiểu nhị nhanh nhảu thấy nhóm người đang quan sát, lập tức nở nụ cười tươi, nhiệt tình: "Xin mời khách quan vào trong!"

Diệp Phong xuống ngựa, đỡ Sở Yên. Nhưng chân nàng gần như tê bại, không thể đứng vững. Hắn liền ôm nàng vào lòng, bước vào quán: "Tiểu nhị, chuẩn bị ba phòng thượng hạng, nước nóng, đồ ăn mang lên phòng. Nhanh lên! Còn ngựa thì đừng cho uống nước... Đem rượu ngon nhất cho nó!"

Trục Phong nghe thấy có rượu, lập tức hí vang một tiếng. Tiểu nhị há hốc miệng: ngựa biết đòi rượu? Nhưng nhìn sắc mặt Diệp Phong lạnh lùng, hắn vội cúi đầu: "Vâng! Mời khách quan lên lầu, mọi thứ sẽ có liền!"

Mạc Ngôn, Mạc Ngữ giao ngựa cho tiểu nhị khác, đỡ Nhu nhi xuống. Ai cũng chỉ mong được nghỉ ngơi thật tốt, không biết lần sau sẽ dừng chân nơi đâu.

"Yên nhi, mệt lắm phải không?" Diệp Phong cẩn thận đặt Sở Yên lên giường, hỏi nhẹ.

Nghe vậy, gương mặt trắng nõn của Sở Yên ửng hồng. Người này thật không biết giữ thể diện, nhưng ánh mắt ân cần ấy khiến lòng nàng ngọt ngào. Nàng khẽ lắc đầu: "Vẫn ổn, Diệp lang đừng lo."

"Ta đi xem nước nóng xong chưa. Nàng ăn chút gì rồi nghỉ ngơi, chúng ta không vội."

"Ừ."

"Ai u! Mệt chết ta!" Nhu nhi vừa vào đã ngồi phịch xuống ghế, cương quyết không muốn nhúc nhích.

Diệp Phong áy náy: "Nhu nhi vất vả rồi, để ta chuẩn bị đồ ăn, ngươi nghỉ đi."

"Không được! Toàn thân ta đau nhức, ngươi phải xoa bóp cho ta!"

"Ách... Cái này..."

"Sao? Không muốn à? Ai bảo ngươi điên cuồng suốt đêm, không được, phải phạt ngươi!" Nhu nhi bĩu môi, nhất quyết không buông tha.

"Nhu nhi, đừng hồ đồ!" Sở Yên lên tiếng ngăn cản.

"Ha ha, thôi được!" Diệp Phong vung tay áo, cười nói: "Diệp Phong tự biết sai, cam tâm chịu phạt!"

Nói rồi, hắn kéo ống tay áo lên, dùng lực xoa vai cho Nhu Nhi. Thủ pháp này không xa lạ với hắn — mỗi lần về nhà, hắn đều phải xoa bóp cho mẹ.

Nhu nhi không ngờ hắn làm thật, thân hình cứng đờ, không dám động đậy.

"Thả lỏng một chút... Ừ, như vậy là được rồi."

"A!" Nhu nhi hét to, bật dậy như lò xo, mặt đỏ bừng, trợn mắt: "Diệp Phong, ngươi muốn chết à?" Cơn đau quên sạch, nàng đuổi theo hắn vòng quanh bàn.

"Nhu nhi, ta sai rồi!" Diệp Phong vừa chạy vừa van xin: "Thật sự không cố ý, ta xin lỗi!"

"Đứng lại cho ta!"

Sở Yên nhìn hai người, ngạc nhiên: sao đột nhiên thành ra thế này? Thấy Nhu nhi đuổi theo, nàng vội hỏi: "Nhu nhi, chuyện gì vậy?"

Nhu nhi đang đuổi, làm sao có thời gian trả lời? Sở Yên đành hỏi Diệp Phong: "Diệp lang, chuyện gì xảy ra? Sao Nhu nhi giận dữ vậy?"

"A?" Diệp Phong vừa nói vừa chụp chiếc chén Nhu nhi ném tới, chân vẫn không ngừng chạy: "Không phải cố ý! Ta xin lỗi, không nên... sờ vào chỗ đó..."

"Còn dám nói!" Nhu nhi tức giận, cầm luôn ấm trà ném mạnh. Diệp Phong tay đang cầm hai chén, làm sao đỡ nổi? Nếu không bắt, ấm trà vỡ tan, sẽ gây chú ý. Tình thế cấp bách, hắn cắn chén vào miệng phải, nhanh tay chụp lấy ấm trà đang bay tới.

"Diệp đại ca, huynh đang làm gì vậy?" Tiểu Ngữ đẩy cửa bước vào, tò mò hỏi. Hai anh em há hốc, không hiểu cảnh tượng trong phòng.

"Diệp đại ca, huynh đang dạy Như Nhi cách đỡ ám khí à?" Tiểu Ngôn nghi ngờ.

"A?" Diệp Phong sững người, đặt ấm trà xuống, lấy chén ra khỏi miệng: "Đúng! Đúng! Dạy ngươi đó! Ta xuống dưới xem cơm nước xong chưa."

Nói xong, hắn nhét chén còn lại vào tay Mạc Ngôn, lách người chạy ra ngoài.

"Diệp Phong, đứng lại cho ta!" Nhu nhi vẫn còn tức giận.

Thấy Diệp Phong狼狈 chạy trốn, mặt Nhu nhi đỏ ửng, Sở Yên chợt hiểu, bụm miệng cười khúc khích.

"Tiểu thư còn cười được sao?" Nhu nhi cắn môi, nước mắt chực trào.

"Thôi được rồi, ta sẽ thay Nhu nhi dạy dỗ hắn sau. Hài lòng chưa?" Sở Yên ngồi dậy, nắm tay Nhu nhi an ủi.

"Vậy thì tạm chấp nhận!"

"Sở Yên tỷ tỷ, rốt cuộc chuyện gì vậy?" Tiểu Ngữ tò mò, thấy Nhu nhi vừa khóc vừa cười.

"Mấy người rảnh rỗi lắm à?" Nhu nhi trợn mắt.

Mạc Ngữ rụt cổ, bám sát Mạc Ngôn. Hôm nay sao ai cũng kỳ lạ thế nhỉ? Gần ca ca mới an toàn.

Dưới lầu, khách khứa đã bắt đầu ăn uống, tửu lâu dần ồn ào.

"Tiểu nhị! Đồ ăn ta dặn xong chưa?"

"Xong rồi, xong rồi!" Tiểu nhị nhanh chân chạy tới, cười híp mắt: "Khách quan cần ba phòng thượng hạng, rượu và thức ăn, tổng cộng bảy mươi ba lượng. Ngài có thể thanh toán trước một chút... He he..."

Diệp Phong cáu kỉnh: "Chưa ăn gì mà đòi tiền trước? Ngươi nghi ta không có bạc à?" Vừa nói vừa sờ vào ngực.

"Tất nhiên không nghi... Nhưng mà..." Thấy Diệp Phong sờ hết người mà không thấy bạc, mặt tiểu nhị lập tức đổi sắc. Không tiền mà giả giàu!

"Bưng đồ ăn lên trước đi, lát nữa sẽ có bạc!" Diệp Phong thầm kêu糟, đi vội quá quên mang ngân lượng theo.

"Xin lỗi! Không tiền thì mời ra ngoài!" Tiểu nhị lập tức ra vẻ đuổi khách.

"Ngươi..."

"Thật to gan!" Chưa kịp nói, một giọng nói vang lên: "Mắt mù à? Đây là Thiếu trang chủ Lôi Chấn, chẳng lẽ bảy mươi lượng bạc cũng không trả nổi? Cầm lấy! Biến!"

Một đại hán râu quai nón bước tới, tiện tay ném một thỏi bạc cho tiểu nhị.

"Tiểu nhân mắt chó không thấy Thái Sơn, xin thứ tội!" Tiểu nhị vội vàng cúi đầu, cầm bạc chạy biến.

Diệp Phong liếc hắn một cái: "Đi đi."

Quay sang người kia, hắn chắp tay: "Diệp Phong bái kiến Thiết đại ca, Nhất Long huynh, Giang Côn tam ca! Đa tạ Thiết đại ca ra tay tương trợ!"

"Không có gì, Thiếu trang chủ khách khí quá!" Thiết Thắng vung tay, cười lớn.

"Sao ba vị lại ở đây?"

"Chắc Thiếu trang chủ chưa ăn, vừa ăn vừa nói chuyện." Nhất Long khẽ phe phẩy quạt ngọc.

"Đúng! Bụng ta kêu réo rồi, rượu cũng thèm quá!" Giang Côn vỗ bụng, nói thẳng.

"Ha ha, tốt! Mời ba vị đại ca lên lầu!"

Lâu rồi mới được uống rượu thoải mái, nói chuyện vui vẻ. Diệp Phong gạt bỏ phiền muộn, trở lại dáng vẻ hào sảng, vui vẻ luận bàn giang hồ cùng ba người.

Sau ba tuần rượu, Diệp Phong hơi say.

"Thiếu trang chủ vừa rời Lãnh Nguyệt Cung?" Thiết Thắng rót thêm rượu, hỏi.

Nghe ba chữ ấy, Diệp Phong chùng lòng: "Ừ."

"Nghe nói Huyết Sát dẫn người tập kích Lãnh Nguyệt Cung, Lãnh cung chủ có việc gì không?" Nhất Long cũng hỏi.

"Ha ha... Tất nhiên không sao. Sương... Võ công Lãnh cung chủ đâu thua kém Huyết Sát, đối phó hắn dễ dàng lắm." Diệp Phong không muốn nói nhiều, chuyển chủ đề: "Ba vị sao lại ở đây?"

Thiết Thắng thở dài: "Không giấu Thiếu trang chủ, Ma Giáo hoành hành, các tản khách giang hồ như chúng tôi không bị giết thì cũng đầu hàng Ma Giáo. Thiên hạ rộng lớn, nhưng chẳng còn chỗ dung thân. Thật đáng buồn!"

"Ồ? Ma Giáo ngang ngược đến vậy?"

"Ừ." Nhất Long tiếp lời: "Còn nữa, Lăng Tinh — con trai Lăng minh chủ — bị 'Ngọc diện hồ ly' Tử Thủy bắt có đi, đến giờ chưa rõ sống chết."

"Thật vậy? Ha ha ha! Đáng đời!" Diệp Phong cười lớn, nghĩ đến ánh mắt Lăng Tinh nhìn Sở Yên, lòng bực tức. Vì nể mặt Lăng Hải, lần trước ở Kính Hồ hắn chỉ dạy dỗ nhẹ. Giờ Ma Giáo làm điều tốt, sao không nên vỗ tay khen?

"Cạn! Ta kính ba vị một chén!" Hắn bưng rượu uống cạn: "Thật sướng quá!"

"Diệp đại ca..." Tiểu Ngôn khẽ huých khuỷu tay, nhăn mặt.

"Ách..." Nhìn ba người sửng sốt, Diệp Phong chợt nhận ra mình quá hả hê. Dù gì cũng là Ma Giáo làm, vội ho khan vài tiếng, nghiêm mặt: "Chuyện lớn vậy, Lăng minh chủ chẳng lẽ không phản ứng?"

"Hắn phản ứng cái gì được? Con chó ấy là báu vật của hắn, giờ chắc ngay cả ợ cũng không dám!" Giang Côn nhai gà, nói mơ hồ.

"Lão Tam, đừng nói bậy!" Nhất Long can ngăn.

"Giang tam ca nói đúng! Hắn đúng là đồ chó má!" Diệp Phong giơ ngón cái khen.

"Ai... Thiếu trang chủ không biết, dù sao Lăng Hải cũng là minh chủ võ lâm. Nếu không có hắn, giang hồ chia năm xẻ bảy, làm sao chống nổi Ma Giáo?"

"Nhất Long huynh sai rồi. Là minh chủ, phải biết trọng trách. Nếu vì con mà bỏ mặc võ lâm, còn xứng làm minh chủ sao? Nên sớm thay người!"

"Thiếu trang chủ nói có lý. Nhưng ngoài Lăng gia bảo, môn phái nào có năng lực gánh vác?"

Diệp Phong nghĩ thầm: đúng thật. Các môn phái hầu như bị Ma Giáo tiêu diệt. Phái Thanh Vân diệt vong, Lâm Khắc không đủ. Đường môn tuy chính phái nhưng dùng độc, khó phục chúng. Chỉ còn Lãnh Nguyệt Cung... Sương nhi có thể, nhưng hắn lập tức gạt đi: đánh rắn phải đánh đầu, lần này chỉ bắt cóc, lần sau chưa chắc đơn giản vậy.

"Không biết ba vị hiện muốn đi đâu?" Mạc Ngôn phá vỡ im lặng.

Ba người nhìn nhau, không trả lời.

Diệp Phong hiểu ngay. Họ không có nơi dung thân, lại bất mãn Lăng Hải, chắc chắn không thể về Lăng gia bảo. Dù họ chịu, Lăng Hải cũng không nhận — lời nói thô tục của Giang Côn đã khiến hắn ghét từ lâu. Vậy thì chỉ còn Lôi Chấn sơn trang. Hiện giờ, ngoài Lôi gia, ai dám đối đầu Ma Giáo?

"Thiếu trang chủ từng cứu Nhị đệ, chúng tôi nguyện theo ngài báo ân, tận trung suốt đời!" Thiết Thắng đứng dậy chắp tay. Nhất Long theo sau. Giang Côn giật mình, vứt đùi gà, lau tay rồi vội vàng đứng dậy. Cả ba đồng loạt quỳ xuống.

"Đừng! Đứng lên mau!" Diệp Phong hoảng hốt. Hắn ghét nhất quỳ lạy, huống chi ba người đều lớn tuổi hơn. Vội nâng Thiết Thắng dậy: "Ba vị lớn tuổi hơn ta, sao lại hành lễ lớn thế? Diệp Phong không dám nhận! Huống hồ cứu người là bổn phận hiệp khách, ba vị đừng để bụng."

"Ha ha... Thiếu trang chủ nói phải!" Thiết Thắng thuận lời đứng dậy.

"Võ công chúng tôi không bằng ngài, nhưng giang hồ nhiều năm, có chút kinh nghiệm. Nếu ngài không chê, sẽ dốc lòng góp ý."

"Chúng tôi không nơi nương tựa, xin Thiếu trang chủ thu nhận!"

Diệp Phong tuy chưa rõ về họ, nhưng nghe đồn nhiều. Thiết Thắng thẳng thắn, ghét ác như thù, đao pháp độc đáo, có danh tiếng. Nhất Long võ công không mạnh, nhưng giỏi thu thập và phân tích tin tức, là người thông minh. Giang Côn tuy thô lỗ nhưng chân thành, nói là làm. Bên hắn không thiếu người, nhưng thêm bạn tốt còn hơn thêm kẻ thù.

Hắn trịnh trọng nói: "Được ba vị看得起, Lôi Chấn sơn trang từ nay là nhà của ba vị."

"Tốt! Quả nhiên Thiếu trang chủ sảng khoái!" Thiết Thắng cuối cùng cũng thở phào. Nếu Diệp Phong từ chối, hắn không biết phải làm sao.

"Tiểu Ngôn, Tiểu Ngữ, rót rượu cho ba vị đại ca, chúng ta cùng uống!"

"Cạn!"

Cả nhóm cười nói vui vẻ, đến trưa mới ai về phòng nghỉ.

Hôm sau, Diệp Phong ngủ nướng đến trưa mới dậy, đầu đau nhức, thầm ức: rượu gì mà mạnh thế? Trong lòng bực: chẳng ai gọi dậy!

Rửa mặt xong, bụng đói, định gọi mọi người ăn sáng. Mở cửa, hắn sững người: Thiết Thắng và Giang Côn đứng canh hai bên cửa phòng hắn.

"Ách... Chào hai vị đại ca."

"Thiếu trang chủ!"

"Hai vị cứ gọi Diệp Phong là được. Nhất Long huynh đâu?"

Thiết Thắng chỉ lên trên.

"Này khách quan ơi, ngài xuống đi! Nóc nhà chịu không nổi ngài lăn qua lăn lại nữa rồi!" Tiểu nhị dưới sân than vãn. Không hiểu đại ca này điên gì, sáng sớm đã lên nóc luyện công.

Diệp Phong tò mò, nhảy vào sân. Thấy Nhất Long tay cầm quạt, tay bưng bầu rượu, vừa luyện vừa uống, hăng hái.

"Nhất Long huynh, định phá sập tửu lâu à? Ha ha..."

Nghe tiếng, Nhất Long gập quạt, nuốt rượu, rồi nhảy xuống, chắp tay: "Thiếu trang chủ!"

"Huynh đúng là có nhã hứng!" Diệp Phong quay sang tiểu nhị: "Chưa chuẩn bị rượu và đồ ăn? Nếu huynh ta không được thỏa thích, cẩn thận ta đốt quán ngươi!"

"Vâng! Lập tức chuẩn bị!" Tiểu nhị thở phào, trong lòng than: năm nay sao toàn gặp quái nhân?

"Hai vị đi trước, ta ra ngay."

"Thiếu trang chủ tự nhiên."

Nhìn bóng lưng họ, Diệp Phong lắc đầu. Họ ầm ĩ vậy mà hắn không biết, thật thiếu cảnh giác. Nếu Sở Yên bị bắt thì sao?

Trong một phòng khác, ánh nắng chiếu nhẹ qua cửa sổ. Nhu nhi chải tóc cho Sở Yên, vừa oán: "Tiểu thư, người bảo hắn gọi ba môn thần canh từ bao giờ? Cấm chúng ta ra ngoài! Nói gì mà 'không có lệnh Thiếu trang chủ, ở trong phòng là an toàn nhất'! Thật kỳ quặc!"

Sở Yên mỉm cười: "Thiết đại ca cũng chỉ muốn tốt cho chúng ta thôi."

"Nhưng nếu hắn ngủ nướng đến trưa, chẳng phải chúng ta chết đói sao? Bụng ta kêu réo rồi!"

Sở Yên chọn chiếc trâm ngọc, đưa cho Nhu nhi: "Chút nữa sẽ có, nhịn một chút."

"Này! Hôm nay tiểu thư đeo cái này à? Bình thường tiếc lắm mà!" Nhu nhi cầm trâm chơi, búng nhẹ, phát ra âm thanh trong trẻo.

"Cẩn thận! Đừng làm hỏng!" Sở Yên vội nhắc.

"Biết rồi! Đây là báu vật của tiểu thư!" Nhu nhi nhẹ nhàng cài lên tóc nàng.

"Nhiều lời quá!" Sở Yên đỏ mặt, giả vờ giận.

Trong gương đồng hiện ra khuôn mặt kiều diễm: lông mi dài cong, mắt sáng trong, mũi cao, môi đỏ mọng, da mịn như tơ, gò má ửng hồng vì e thẹn. Quả là tuyệt sắc!

Ba tiếng gõ cửa: "Yên nhi, ta vào được chứ?"

"Diệp lang, mời vào."

Diệp Phong vừa bước vào, chưa kịp đặt chân đã thấy vật bay tới. Hắn vội chụp lấy — là chiếc lược gỗ.

"Diệp thiếu trang chủ, ngài còn biết dậy à?" Nhu nhi trừng mắt, giọng châm chọc.

"Hắc hắc..." Diệp Phong cười trừ: "Nếu ta không dậy, muội gọi cũng được, ta không giận đâu."

"Gọi ai? Ba vị môn thần kia canh cửa, không có lệnh Thiếu trang chủ, tiểu dân như chúng ta không được ra!"

"Nhu nhi, đừng nói bậy."

"Ách... Muội muội, ta thật không biết gì đâu, môn thần gì?" Diệp Phong ngơ ngác.

"Còn giả vờ?"

Diệp Phong nhún vai, nhìn Sở Yên.

"Là Thiết đại ca sắp xếp."

"Ồ? Suốt đêm họ không ngủ, canh cửa suốt à?" Diệp Phong sửng sốt.

Sở Yên gật nhẹ: "Có lẽ vậy."

Hắn chấn động. Hắn tưởng họ chỉ tìm chỗ dựa, không ngờ thành tâm đến thế. Bản thân đúng là lấy lòng tiểu nhân đo lòng quân tử. Thì ra đêm qua hai mắt họ đầy tơ máu nhưng vẫn tỉnh táo canh giữ. Diệp Phong không nói, nhưng thâm tình ấy ghi sâu trong tim.

Ăn xong, cả nhóm lên ngựa rời đi. Nhất Long lo Sở Yên không biết cưỡi ngựa nên đã chuẩn bị xe ngựa. Diệp Phong thấy ngồi xe thoải mái hơn, lại còn có mỹ nhân bên cạnh, liền chui vào xe, để Trục Phong tự do chạy. Có ba người Thiết Thắng lo liệu, hắn ung dung tận hưởng.

Nhưng cuộc sống dễ dàng quá, trời cũng đố kị. Phải khiến mọi người bận rộn một chút mới được.