Chương 68: Chữa Bệnh

Bầu trời xanh như ngọc, mây trắng trôi nhẹ tựa sợi bông theo gió. Thảo nguyên bước vào một ngày mới yên bình: đàn dê thong thả gặm cỏ, những người chăn ngựa dắt ngựa rong ruổi khắp nơi, xen lẫn tiếng hát vang lên, tô điểm thêm vẻ lãng mạn của vùng đất này.

“Cỏ cây khô héo rạp xuống đất. Lửa rừng cháy mãi không tàn… Giá như có vài trận mưa, cả thảo nguyên đã sớm tràn ngập sức sống mùa xuân.”

Nhìn Diệp Phong thong thả dạo bước, Ha Tu U La trong lòng nóng như lửa đốt, khẽ gọi: “Tiểu Phong tỷ, chúng ta đến tộc Cây Mun đã sáu ngày rồi, sao tỷ vẫn chưa đi gặp Trác Cách Đồ?”

Diệp Phong mỉm cười, vỗ nhẹ vai hắn: “Đừng lo, cứ từ từ. Chuyện ta nhờ đệ hỏi thăm, thế nào rồi?”

Ha Tu U La lập tức sáng mắt: “Quả nhiên như dự đoán của tỷ. Trác Lực Đồ đã ra lệnh, ai chữa khỏi bệnh cho Toa Y Na sẽ được tặng một phần năm thảo nguyên thuộc về tộc Cây Mun. Một phần năm đó gần bằng một phần ba diện tích Ngạch Căn tộc!”

Diệp Phong gật gù: “Xem ra Trác Lực Đồ thật sự rất thương con gái mình, sẵn sàng dâng cả thảo nguyên. Phương thuốc của các vu y hiện giờ ra sao?”

“Ừ, tất cả đây rồi.”

Diệp Phong nhận mấy tấm da dê, liếc qua, toàn là những phương thuốc thông thường thanh phế, trừ đàm. Nàng chọn đại một phương, cất vào trong ngực. Như vậy càng thêm phần chắc chắn.

“Tiểu Phong tỷ, tỷ cần phương thuốc của Toa Y Na làm gì?”

Diệp Phong cười lớn: “Sau này đệ sẽ hiểu. Đi thôi!”

“Đi? Đi đâu?”

“Đi tìm Trác Lực Đồ! Giá! Ha ha…”

“Tiểu Phong tỷ, đợi ta! Giá!”

Trong lều lớn của Trác Lực Đồ, năm sáu người đang tranh cãi ầm ĩ. Trác Lực Đồ ngồi giữa, nhắm hờ mắt, vẻ mặt thản nhiên, mặc cho những kẻ kia cãi nhau đỏ mặt tía tai, vẫn không lên tiếng.

Một thanh niên khoảng ba mươi tuổi, tức giận hét: “Ngạch Nhân Đức! Ha Xích tộc ức hiếp chúng ta bấy lâu, lẽ nào ngươi vẫn muốn nhún nhường? Theo ta, phải cho chúng biết tộc Cây Mun không phải thứ dễ bắt nạt!”

Hai người bên cạnh vội phụ họa: “Đúng vậy! Không thể mãi làm rùa rụt cổ, phải dạy cho chúng một bài học!”

Ngạch Nhân Đức, lão giả râu tóc pha sương, liếc ba người lạnh lùng: “Ba Ngưu Tắc, ta biết ngươi dũng cảm, nhưng chỉ dùng võ lực thì không giải quyết được vấn đề. Các bộ tộc liên miên chém giết, chết chóc chồng chất, khiến Nguyệt Thần nổi giận, nên giáng hạn hán xuống. Giờ phải đặt lợi ích của tộc Cây Mun lên hàng đầu, làm sao có thể gây chiến thêm?”

Một người đàn ông bên cạnh, khoảng năm mươi tuổi, gật đầu: “Đúng vậy! Ngạch Nhân Đức nói phải. Nên chuẩn bị lễ vật, tế Nguyệt Thần, cầu mong hạn hán sớm chấm dứt.”

“Nói nhảm! Việc Ha Xích tộc ngang ngược thì liên quan gì đến Nguyệt Thần?”

“Làm càn! Dám vô lễ với Nguyệt Thần?”

“Ngươi…”

“.…”

Trác Lực Đồ day day huyệt thái dương, mệt mỏi. Mỗi lần họp bàn đều như thế này. Người trẻ muốn đánh, các lão thành thì lo vượt qua hạn hán. Hai phe bất đồng, tranh cãi không ngừng. Nếu Toa Y Na không bệnh, nhất định sẽ đưa ra chủ kiến hợp lý nhất.

Giữa lúc ồn ào, một thiếu nữ mười lăm mười sáu tuổi bước vào – đó là Cát Nhã, nha hoàn thân tín của Toa Y Na, vẻ mặt lo lắng: “Tộc trưởng, Toa Y Na lại ho ra máu!”

“Cái gì?” Trác Lực Đồ giật mình, quét mắt nhìn mọi người: “Hôm nay dừng ở đây, ngày mai tiếp tục!”

Nói xong, ông vội vã chạy đến doanh trướng của con gái, vừa đi vừa hỏi: “Vu y đâu? Sao không ở bên cạnh?”

Cát Nhã theo sát: “Vu y nói không còn cách nào. Tất cả phương thuốc đều vô hiệu.”

Trác Lực Đồ thở dài, bước chân nhanh hơn.

Toa Y Na đang nằm trên giường, mặt nhăn lại vì đau đớn, mi mắt khép kín, lông mi dài rung nhẹ theo từng hơi thở yếu ớt. Máu rỉ ra nơi khoé miệng, sắc mặt tái nhợt, thân hình tiều tụy.

“Toa Y Na, con thế nào?” Trác Lực Đồ nắm lấy bàn tay nhỏ bé của con, ánh mắt đầy lo lắng và xót xa.

Toa Y Na từ từ mở mắt, mỉm cười yếu ớt: “Cha… Con… con không sao… khụ khụ…”

Trác Lực Đồ vội ngăn: “Đừng nói nữa, nghỉ ngơi đi.”

“Cha… chuyện… thế nào rồi?”

Trác Lực Đồ lại thở dài: “Ba Ngưu Tắc muốn đánh một trận quyết liệt với Tra Cứng Lạp. Ngạch Nhân Đức phản đối. Ta không biết nên làm gì.”

Toa Y Na cố gắng ngồi dậy, nhưng thân thể quá yếu, đành phải nằm lại. Nàng nhìn cha, thì thầm: “Cha… từ lâu Tra Cứng Lạp đã muốn tiêu diệt tộc Cây Mun… Hạn hán lần này càng khiến hắn quyết tâm… Mà con lại ngày càng yếu… nên hắn không còn kiêng nể gì… Cha… phải đánh… nếu không… sợ tộc Cây Mun… khụ khụ khụ…”

“Được rồi, cha hiểu rồi. Cha sẽ lệnh cho Ba Ngưu Tắc chuẩn bị nghênh chiến. Con hãy yên tâm dưỡng bệnh.”

“Không được!” Toa Y Na thở dốc, lắc đầu yếu ớt: “Ba Ngưu Tắc… dũng cảm nhưng thiếu mưu lược… khụ khụ… không thể… giao trọng trách này cho hắn… khụ khụ…”

“Cha biết rồi, con yên tâm nghỉ ngơi. Đừng suy nghĩ nhiều.”

Cát Nhã khẽ nói gì đó vào tai Trác Lực Đồ. Ông gật đầu, phất tay bảo nàng lui, rồi nói với Toa Y Na: “Con gái, nghỉ ngơi cho tốt. Cha biết phải làm gì.”

Nhìn bóng cha khuất dần, Toa Y Na vẫn không yên lòng. Nàng biết rõ: cha mình tính tình nhu nhược, từ trước đến nay không muốn chiến tranh, lại còn có Ngạch Nhân Đức bên cạnh khuyên can, càng thêm do dự. Ba Ngưu Tắc tuy dũng mãnh nhưng thiếu mưu trí, tuyệt nhiên không phải đối thủ của Tra Cứng Lạp. Còn những người khác trong tộc, chẳng ai đáng tin cậy! Mà nàng thì ngày càng yếu, không thể thay cha gánh vác, không thể báo thù cho mẹ… Thật là đáng trách!

“Khụ khụ khụ…” Một cơn ho dữ dội khiến Toa Y Na đau đến tê tâm liệt phế, ý thức mơ hồ. Người nàng như nhẹ bẫng, mắt mở ra mông lung, thoáng thấy một gương mặt tuấn tú, rồi chìm vào bóng tối vĩnh hằng…

“Toa Y Na! Toa Y Na!” Trác Lực Đồ gọi thất thanh, quay sang Diệp Phong: “Vu y, con gái ta thế nào?”

Diệp Phong đang ngồi bên giường, khép hờ mắt, làm bộ bắt mạch cẩn thận. Một lúc sau, nàng đứng dậy, lắc đầu: “Tiểu thư Toa Y Na quá mệt mỏi, trị liệu sai cách, tình trạng kéo dài. Lần ngất này là dấu hiệu báo động… e rằng…”

Trác Lực Đồ tim như thắt lại: “E rằng thế nào?”

Diệp Phong thở dài, giọng đầy tiếc nuối: “E rằng Toa Y Na sẽ… hương tiêu ngọc vẫn.”

“Cái gì? Ngươi nói nàng… không cứu được?”

Diệp Phong liếc thấy Trác Lực Đồ sụp xuống giường, mới chậm rãi nói: “Không phải không có cách…”

Lập tức, Trác Lực Đồ túm lấy tay nàng: “Ngươi có cách cứu Toa Y Na?”

“Nếu ta chữa khỏi cho nàng, phần thưởng…”

Trác Lực Đồ gượng lấy bình tĩnh, trầm giọng: “Chỉ cần Toa Y Na sống, phần thưởng đủ cả. Nhưng nếu không chữa được… thì mạng ngươi phải để lại!”

Diệp Phong mỉm cười: “Tốt! Một lời đã định! Tôi sẽ chữa bệnh cho nàng. Mời tộc trưởng ra ngoài!”

Trác Lực Đồ nhìn con gái bất tỉnh, liếc Diệp Phong ánh mắt cảnh cáo, hừ lạnh một tiếng rồi dẫn người rời đi. Ba Ngưu Tắc đã chờ sẵn bên ngoài, vội bước tới: “Tộc trưởng, vu y này có đáng tin không? Nàng là người Ngạch Căn mà!”

Trác Lực Đồ thở dài: “Bệnh của Toa Y Na kéo dài quá lâu. Đành để nàng thử xem. Ngươi cử vài người canh ngoài, nếu nàng hại Toa Y Na, lập tức chém đầu!”

“Tuân lệnh!” Ba Ngưu Tắc liền ra lệnh bao vây doanh trướng.

Ha Tu U La kéo tay áo Diệp Phong, thấp giọng: “Tiểu Phong tỷ, tỷ thật sự chắc chắn chữa được cho nàng không? Nếu không, mạng chúng ta xong đời.”

Diệp Phong ra hiệu im lặng, đưa chiếc chuông đã chuẩn bị sẵn cho hắn: “Ta không biết có thành công không. Chỉ có thể thử. Ngươi cầm cái này, đi thi pháp.”

Ha Tu U La ngập ngừng: “Nhưng… ta đâu biết thi pháp gì?”

Diệp Phong vỗ vào ót hắn: “Ngu thật! Lát ta vận công chữa thương, ngươi đứng bên lắc chuông, đọc thần chú, giúp ta che giấu là được.”

“À!” Ha Tu U La gật đầu. “Vậy đọc gì?”

Diệp Phong liếc: “Đọc cái gì cũng được, miễn sao nghe càng khó hiểu càng tốt!”

Ha Tu U La gãi đầu, nửa hiểu nửa không, nhưng vẫn gật.

Diệp Phong nhìn Toa Y Na nằm trên giường, lấy ra một lọ sứ nhỏ, bỏ vào miệng nàng một viên ‘Hoàn Hồn Đan’. Không biết có hiệu nghiệm không, nhưng giờ đã liều rồi, chỉ mong cứu ngựa chết thành ngựa sống. Nàng đỡ Toa Y Na dậy, đặt tay sau lưng, gật đầu với Ha Tu U La.

Trong trướng vang lên tiếng chuông đinh đang. Diệp Phong thấy Ha Tu U La lắc lư kỳ quặc thì suýt mỉm cười, vội kiềm chế, tập trung vào việc trị thương.

Khoảng một canh giờ sau, Ha Tu U La đã mệt lả, mồ hôi đầm đìa, miệng khô lưỡi đắng, nhưng vẫn không dám dừng. Đỉnh đầu Toa Y Na bốc lên luồng khí trắng mỏng, sắc mặt dần hồng hào. Bỗng nàng ‘Oa’ một tiếng, phun ra ngụm máu tươi, khiến Ha Tu U La sợ đến nín thở.

Bên ngoài, Ba Ngưu Tắc nóng ruột hét lên: “Toa Y Na! Toa Y Na! Ta vào được chưa?”

Ha Tu U La giật mình, lau mồ hôi lạnh, tiếp tục lắc chuông, gào to: “Đây là thời khắc mấu chốt! Không ai được quấy rối vu y!”

Toa Y Na lại phun thêm ngụm máu. Lúc này Diệp Phong mới thu công, nhẹ nhàng đặt nàng nằm xuống. Nàng ra hiệu cho Ha Tu U La, ho khan rồi quát lớn: “Người đâu!”

Ba Ngưu Tắc và Cát Nhã cùng bước vào. Diệp Phong lạnh lùng liếc Ba Ngưu Tắc: “Bệnh tình tiểu thư Toa Y Na vừa ổn định, ngoại nhân không được quấy rầy. Ra ngoài!”

Ba Ngưu Tắc trợn mắt, định nổi giận, nhưng bị Cát Nhã trừng lại, đành hừ lạnh bỏ đi.

Cát Nhã thi lễ với Diệp Phong: “Tôi là Cát Nhã, nha hoàn thân cận của Toa Y Na. Vu y có dặn gì?”

Diệp Phong đưa ra phương thuốc đã chuẩn bị: “Đi sắc thuốc đi!”

Cát Nhã nhận lấy, liếc qua, nghi hoặc: Sao khác với phương thuốc trước? Nhưng thấy sắc mặt Toa Y Na đã hồng hào hơn, không nói gì, lui ra.

“Tiểu Phong tỷ, sao rồi?”

“Bệnh nàng nghiêm trọng hơn ta tưởng. Phải tốn thời gian.” May lúc đi Vân Di, nàng được đưa ba viên ‘Hoàn Hồn Đan’. Dù không chắc chữa dứt bệnh, nhưng đây là dược phẩm khởi tử hồi sinh. Chắc chắn trong vòng một năm rưỡi, Toa Y Na sẽ ổn. Chỉ cần họ đồng ý kết minh, sau này có tái phát, cũng không liên quan đến nàng.

Vừa ra khỏi trướng, Ba Ngưu Tắc lạnh lùng chặn lại: “Không có lệnh tộc trưởng, không được ra ngoài!”

Diệp Phong khéo léo nói: “Bệnh tình Toa Y Na bất ổn, tôi phải ở sát bên, một tấc không rời. Xin báo lại tộc trưởng.”

“Làm càn!” Một giọng hét vang lên. “Một tấc không rời? Vu y hèn mọn như ngươi dám ở cùng phòng với tiểu thư? Lôi ra!”

Diệp Phong lạnh lùng đáp: “Nếu tiểu thư có chuyện, ngươi gánh vác nổi không?”

Ba Ngưu Tắc bị ánh mắt nàng dọa, trong lòng tức giận nhưng nghĩ đến Toa Y Na là bảo vật của tộc trưởng, đành nhượng bộ: “Ngươi được ở lại. Còn thằng nhỏ kia, ra ngoài!”

Trời dần tối. Diệp Phong vừa ăn vừa uống rượu. Tiểu Bạch bên cạnh thỉnh thoảng kêu lên, tò mò nhìn quanh lều lạ.

Cát Nhã bưng chén thuốc, mặt đầy lo lắng. Toa Y Na nghiến chặt hàm, không thể cho uống. Tiểu Bạch lại kêu ầm, khiến nàng bực bội quát: “Con ưng của ngươi làm phiền tiểu thư! Mau đuổi ra ngoài!”

Diệp Phong cười thầm, lắc đầu. Chỉ khi Tiểu Bạch ăn no uống đủ, nàng mới thả nó ra. Nhìn Cát Nhã vội vã lau thuốc đổ, nàng ngửa cổ uống cạn chén rượu.

“Tuyệt! Quả là rượu ngon!”

Cát Nhã càng tức: “Này! Mau giúp ta đỡ tiểu thư!”

Diệp Phong lảo đảo bước tới, đỡ Toa Y Na dậy, để nàng tựa vai mình. Tay trái nàng vòng ra sau bóp mũi nàng, tay phải cố mở hàm, quát: “Đổ vào!”

Cát Nhã giật mình, đánh mạnh vào tay Diệp Phong: “Lớn mật! Dám vô lễ như vậy! Mau buông ra!”

Diệp Phong lặng lẽ buông tay, để Toa Y Na tựa vào vai. Cát Nhã xoa chỗ bị bóp, trừng mắt. Nhưng thuốc vẫn chưa vào được.

“Ái chà! Thuốc nguội rồi. Bệnh nhân không uống thuốc nguội được.” Diệp Phong nhìn Cát Nhã: “Nếu không uống được… bệnh này… nguy rồi…”

“Câm miệng!” Cát Nhã đỏ mặt, lo lắng tột độ.

Diệp Phong thấy nàng sốt ruột, thuốc sắp lạnh, liền thôi đùa. Cẩn thận mở miệng Toa Y Na, ra hiệu cho Cát Nhã đổ từng thìa.

Tiếp xúc gần, mùi hương nhè nhẹ thoang thoảng. Diệp Phong lén quan sát: làn da mịn màng như trẻ sơ sinh, không tì vết. Tóc đen buông xõa sau lưng, vài sợi rủ ngang ngực. Dù mặt tái nhợt, ngũ quan vẫn xinh đẹp hài hòa. Không lạnh lùng như Sương Nhi, cũng chẳng yếu đuối như Yên Nhi. Nàng mang vẻ đẹp của thảo nguyên – thanh khiết, nhưng ẩn chứa khí phách anh hùng.

“Này! Ngươi nhìn cái gì? Mau buông ra!”

Giật mình, Diệp Phong vờ sờ mũi, đặt Toa Y Na xuống, lẩm bẩm: “Chỉ nhìn thôi mà, có làm gì đâu.”

Cát Nhã không thèm để ý, chỉ vào tháp nhỏ bên trái: “Đêm nay ngươi ngủ ở đó. Tiểu thư có gì, phải lập tức dậy xem. Ta cũng ở đây canh chừng.”

Diệp Phong nhìn nàng ngáp dài: “Ngươi cũng ngủ đây?”

“Dĩ nhiên! Ta phải trông ngươi, phòng khi gây hại cho tiểu thư!”

Diệp Phong nhếch môi: *Nếu ta thực sự muốn hại người, một mình ngươi ngăn được sao? Tiểu nha đầu ngây thơ!*

“Này! Ngươi lại nhìn gì? Nhắm mắt lại!”

Thấy Cát Nhã chuẩn bị thay đồ cho Toa Y Na, Diệp Phong lắc đầu, trùm chăn kín đầu. Rượu kích thích thần kinh, không say không ngủ được. Nghe tiếng thở đều bên kia, nàng lặng lẽ dậy, ôm vò rượu, trốn khỏi lều.

Ánh trăng nhè nhẹ phủ khắp thảo nguyên, như lớp lụa mỏng. Cây cỏ ven đường lay động trong gió, mê hoặc lòng người.

Vầng trăng cô độc giữa trời, soi người dưới đất. Ai thấu được nỗi tương tư? Chỉ có trăng hiểu lòng nàng.

Dê về chuồng, ngựa nghỉ chân, người chìm vào giấc mộng. Chỉ mình Diệp Phong như kẻ lang thang, không nơi nương tựa. Xuân phong thì thầm bên tai, rượu rót vào lòng nhưng không xua được phiền muộn. Nàng uống cạn giọt cuối cùng, hơi men khiến mắt hoa. Cởi kiếm sau lưng, rút Tuyệt Sát ra khỏi vỏ – ánh hàn quang lóe lên dưới trăng.

“Ánh trăng, sắc, hương người con gái

Lệ đứt, kiếm tình dài hơn sợi tơ

Bao đau đớn vô danh chẳng thể nói

Đã quên người

Hồn đơn độc theo gió trôi

Ai nhớ tới người si tình?

Chiến trường giữa hồng trần

Vạn mã thiên quân, ai xưng vương?

Quá khứ, ai dám gầm vang?

Ngước trăng sáng, lòng đau đáu

Hận thiên cổ, luân hồi mãi

Mắt nhắm, ai điên cuồng?

Thế đạo đổi thay không ngừng

Đã định trước, yêu thương đốt đời ta…”

Ánh nguyệt cao treo, bóng đen tím cô độc múa kiếm dưới trăng, như cô hồn dã quỷ, một mình cuồng loạn trong đêm. Tiếng hát thê lương, vang vọng nỗi nhớ, chất chứa bi thương, bất lực – nhưng chẳng ai nghe, chẳng ai hiểu.

Nước mắt lặng lẽ rơi, thân tâm kiệt quệ. Cuối cùng, nàng gục xuống bãi cỏ, chìm vào giấc ngủ nặng nề. Chỉ có gió, vẫn không mệt mỏi, thì thầm nức nở…