Phiên Ngoại 4.2 – Nếu Là Thanh Mai Trúc Mã

Sáng hôm sau, mưa tạnh, trời xanh trong vắt.

Lục Cẩm Diên tỉnh dậy theo thói quen sinh học vốn chẳng bao giờ lệch nhịp. Chưa kịp mở mắt, cậu đã cảm thấy có gì đó không ổn.

Đứa bé đêm qua ngoan ngoãn ôm cánh tay cậu, chẳng biết từ lúc nào đã quấn chặt lấy eo cậu, đôi chân ngắn trắng nõn đặt lọt trên bụng cậu, trông như một chú gấu túi nhỏ treo bám không rời.

Cậu theo phản xạ nhíu mày, định gỡ ra, nhưng vừa mở mắt nhìn thấy khuôn mặt say ngủ kia, lại không nỡ.

Khương Duật Bạch ngủ say, hơi thở đều đều, miệng nhỏ hé mở, khóe môi còn vương một vệt nước miếng.

Có phần bẩn, nhưng lại càng thêm đáng yêu.

Lục Cẩm Diên nhìn cậu bé một lúc, rồi không nhịn được dùng mu bàn tay lau nhẹ.

“Cạch” – cánh cửa phòng khẽ mở.

Tô Ngọc Xu định lén vào ngắm con trai ngủ, nhưng khi thấy trên giường có thêm một đứa trẻ lạ, bà lập tức sững người.

Lục Cẩm Diên quay sang, ánh mắt chạm phải mẹ.

“Tiểu Diên?” Tô Ngọc Xu hoảng hốt, tròn mắt nhìn cậu bé bám dính như bạch tuộc, “Đây là… ai vậy con?”

Tiếng nói đánh thức Khương Duật Bạch. Cậu bé mơ màng mở mắt, giọng non nớt: “Anh…”

“Dậy nào.” Lục Cẩm Diên nhẹ nhàng đẩy cậu bé ra, ngồi dậy, bình thản nói: “Chào mẹ, em ấy ở nhà bên cạnh.”

Khương Duật Bạch dụi mắt, ngơ ngác, thấy trong phòng có người lạ liền run sợ, vội nép sát sau lưng Lục Cẩm Diên, tay nhỏ nắm chặt vạt áo cậu.

“Con nhà hàng xóm?” Tô Ngọc Xu bước vào, dịu dàng hỏi, “Bé ơi, cháu tên gì?”

“Em ấy tên Khương Duật Bạch.” Lục Cẩm Diên véo nhẹ tay cậu bé, giải thích, “Tối qua có sấm chớp, em ấy sợ quá nên chạy sang.”

Tô Ngọc Xu vốn biết con trai mình vốn lạnh lùng, không gần gũi ai, thế mà lại để cậu bé hàng xóm ngủ chung giường cả đêm. Bà cảm thấy phức tạp, nhưng vẫn dịu dàng cười: “Tiểu Bạch, lát ăn sáng cùng cô chú nhé, được không?”

Khương Duật Bạch thò nửa cái đầu ra, ánh mắt ngấn nước, rụt rè nhìn bà, không dám nói gì.

“Em ấy trốn sang mà không nói với ai.” Lục Cẩm Diên quyết định nói thật, “Con đưa em về bây giờ.”

Mười phút sau, cậu đưa cậu bé về phòng.

Khi Lục Cẩm Diên quay người định đi, bàn tay nhỏ bất ngờ nắm lấy.

“Anh… anh còn đến tìm em nữa không?” Khương Duật Bạch nghẹn ngào, sắp khóc nhưng cố nén.

“Đừng khóc.” Lục Cẩm Diên sợ nhất là thấy cậu rơi nước mắt, vội hứa: “Anh sẽ quay lại.”

Khương Duật Bạch long lanh hỏi: “Khi nào?”

“Sớm thôi – chiều mai nhé.” Lục Cẩm Diên đưa ra mốc thời gian cụ thể, “Lúc đó anh mang quà cho em.”

Cậu bé dễ dỗ, Khương Duật Bạch gật đầu liên tục: “Ừ ừ!”

Kể từ khoảnh khắc Lục Cẩm Diên rời đi, Khương Duật Bạch bắt đầu đếm từng khắc chờ đợi chiều mai.

Ngoài lúc ăn và ngủ, cậu bé leo lên chiếc ghế nhỏ, đứng sát cửa sổ, không còn nhìn ra sân để ngưỡng mộ lũ trẻ chơi đùa, mà để chờ anh Diên.

May mắn thay, chiều hôm sau, Lục Cẩm Diên xuất hiện đúng hẹn.

Cậu bước vào sân biệt thự, ngẩng lên thấy bóng dáng nhỏ xíu sau cửa sổ, liền vội vàng chạy lên lầu.

Vừa mở cửa, một cơ thể ấm áp nhào thẳng vào lòng.

“Anh!” Khương Duật Bạch cố với tay ôm chặt, má mềm cọ vào cổ cậu, như chú thú con chẳng biết đề phòng.

Lục Cẩm Diên đỡ lấy, một tay vẫn giấu sau lưng: “Thả anh ra đã, anh có quà cho em.”

“Quà!” Mắt Khương Duật Bạch sáng lấp lánh, tay nhỏ quen thuộc mò vào túi cậu, tìm mãi không thấy kẹo, liền buồn bã lẩm bẩm: “Không có kẹo…”

“Không phải kẹo.” Lục Cẩm Diên bật cười, đưa tay ra từ sau lưng, “Cho em này.”

Trong tay cậu là một chú thỏ bông trắng muốt, tai dài rủ xuống, tay ngắn tròn ôm củ cà rốt, đáng yêu đến nao lòng.

Khương Duật Bạch mừng rỡ nhận lấy, nghịch ngợm xoay xoay, tay nhỏ nhéo tai thỏ mềm, rồi lại nhéo thêm lần nữa.

“Đây là thỏ bông, thỏ con.” Lục Cẩm Diên sờ vào củ cà rốt, “Giống em không?”

Từ khi chú thỏ thật của cậu bị mang đi, cậu buồn rất lâu. Lần đó tình cờ thấy chú thỏ bông này ở trung tâm thương mại, liền lén dùng tiền tiêu vặt mua về.

Nhưng không dám để trong phòng, chỉ cất kỹ trong tủ, đến hôm nay mới mang ra tặng Khương Duật Bạch.

“Thỏ thỏ…” Khương Duật Bạch ôm thỏ trước ngực, há miệng làm mặt thỏ.

Lục Cẩm Diên bật cười, khuôn mặt nghiêm nghị cũng giãn ra. Cậu kéo cậu bé ngồi xuống sàn: “Sau này em ôm thỏ bông ngủ, sẽ không sợ nữa.”

Khương Duật Bạch chớp mắt, bỏ thỏ xuống, rồi nhào vào lòng cậu: “Em muốn ngủ với anh!”

“Không được, em không thể ngủ với anh mỗi ngày.” Lục Cẩm Diên không đẩy ra, mà ôm cậu bé, nghiêm túc nói, “Nhưng sao bố em lại nhốt em trong phòng thế…”

Câu hỏi ấy khiến Lục Cẩm Diên trăn trở rất lâu.

Nhưng trẻ con suy nghĩ đơn giản. Với Khương Duật Bạch, chỉ cần họ còn được chơi cùng, miễn là người lớn không phát hiện.

Mùa hè trôi qua, Lục Cẩm Diên tiếp tục học ở trường mẫu giáo quý tộc.

Mỗi ngày tan học, cậu tranh thủ lẻn sang biệt thự bên cạnh, mang theo đồ ăn ngon cho Khương Duật Bạch, chơi cùng cậu một lúc, dạy cậu xem tranh, đọc chữ.

Tiếc là vì chưa học vỡ lòng, Khương Duật Bạch học chữ rất khó.

Mặc dù mẫu giáo của Lục Cẩm Diên dạy bơi, cưỡi ngựa, taekwondo, ngoài chữ và toán, nhưng ở nhà không có điều kiện, cậu không thể dạy Tiểu Bạch Thỏ như ở trường.

Tình cờ, Lục Cẩm Diên phát hiện cậu bé rất nhạy với hình dạng và màu sắc, nhớ rõ từng chi tiết trong tranh, phân biệt dễ dàng các tông màu gần nhau.

Thế là cậu mang bộ đồ vẽ sang, để cậu bé tô vẽ khi buồn.

Điều bất ngờ là Khương Duật Bạch cực kỳ yêu thích hội họa. Mỗi ngày cậu quỳ trên sàn, mải mê vẽ vời, không còn đứng ở cửa sổ nữa, đôi khi cậu đến mà cậu bé chẳng hay biết.

Mất đi cái ôm nồng nhiệt mỗi lần bước vào, Lục Cẩm Diên hơi buồn, như thể bức tranh đã cướp mất sự chú ý của Tiểu Bạch Thỏ.

Hôm nay là thứ bảy, cậu dùng chiếc bánh kem nhỏ dụ cậu bé rời cây bút, cùng ra ngoài chơi.

Sau biệt thự là một bãi cỏ rộng. Lục Cẩm Diên ngồi xếp bằng, ném quả bóng cao su ra xa.

Tiểu Bạch Thỏ hí hửng chạy theo nhặt, chân ngắn nhảy nhót, nhặt được lại chạy về, đưa vào tay cậu.

Nhưng thể chất Khương Duật Bạch yếu, bị nhốt trong phòng nhiều năm, sức khỏe thua xa bạn đồng lứa. Chạy vài lần đã mệt lả, thở dốc rồi nằm gục bên cậu.

Lục Cẩm Diên rút khăn tay lau mồ hôi trên trán cậu bé: “Em nên tập thể dục nhiều hơn.”

Nắng chiều ấm áp, hơi chói. Khương Duật Bạch nằm ngửa trên cỏ, híp mắt nhìn người trước mặt.

Hình dáng Lục Cẩm Diên bị ánh sáng làm mờ, không rõ nét mặt, nhưng cậu cảm thấy anh Diên còn rực rỡ, ấm áp hơn cả ánh nắng.

Cảm giác kỳ lạ ấy in sâu vào tâm hồn non nớt, đến nhiều năm sau, cậu vẫn nhớ mãi khoảnh khắc ấy.

—

Tình bạn của hai đứa trẻ âm thầm kéo dài suốt một năm.

Tô Ngọc Xu nghe loáng thoáng về hoàn cảnh nhà hàng xóm. Dù thương xót cậu bé mất mẹ và không được bố yêu, nhưng đó là chuyện người khác, bà không thể can thiệp. Chỉ im lặng chấp nhận hành động của con trai, thi thoảng làm vài món ngon để Lục Cẩm Diên mang sang.

Khi Lục Cẩm Diên lên bảy, sắp vào tiểu học, Khương Duật Bạch vẫn bị nhốt trong nhà.

Cậu sốt ruột. Dù trí tuệ trưởng thành hơn bạn đồng lứa, nhưng Lục Cẩm Diên vẫn chỉ là một đứa trẻ, không biết cách giải quyết, đành cầu cứu mẹ, mong đưa Khương Duật Bạch đi học cùng.

“Tiểu Diên, không phải mẹ không muốn giúp…” Tô Ngọc Xu khó xử, nắm vai con trai, “Tiểu Bạch có bố, chuyện của cậu bé ta không thể tự quyết, con hiểu chứ?”

Lục Cẩm Diên hiểu, nhưng trong lòng vẫn nhen nhóm hy vọng. Giờ đây, tia hy vọng ấy tan biến.

Nhưng cậu luôn là đứa con ngoan, không để lộ thất vọng, chỉ dịu dàng đáp: “Con hiểu, mẹ.”

Sau cuộc nói chuyện, Lục Cẩm Diên nhét hai viên kẹo sữa Đại Bạch Thỏ vào túi, quen đường chạy sang biệt thự bên cạnh.

Người bảo mẫu đang ngồi trong sân, cười nói: “Tiểu thiếu gia Lục, lại sang tìm tiểu thiếu gia chơi à!”

Bà biết hai đứa thân nhau, nên khi chủ nhà vắng mặt, cứ để chúng chơi, còn lén trông chừng.

Lục Cẩm Diên lễ phép chào, rồi đi thẳng đến phòng.

Cửa mở, cậu bé đang quỳ trên sàn vẽ. Nghe tiếng, cậu ngẩng lên, khuôn mặt trắng trẻo bừng sáng: “Anh ơi, anh đến rồi!”

Một năm qua, Khương Duật Bạch từ một chú thỏ nhát người đã trở thành thỏ tinh dính dáng, nhưng chỉ làm nũng với mỗi Lục Cẩm Diên.

“Lại đây.” Lục Cẩm Diên đóng cửa, vẫy tay.

Khương Duật Bạch bỏ bút, bò dậy, lao vào lòng cậu.

“Kẹo trong túi, tự lấy.” Lục Cẩm Diên dang tay ôm, nhắc, “Chỉ được ăn hai viên, ăn nhiều đau răng.”

Cả hai đang thay răng. Cậu không thích ngọt nên chẳng đau, nhưng Tiểu Bạch Thỏ thì mê kẹo, nên phải kiểm soát.

Khương Duật Bạch ngoan ngoãn gật đầu, bóc một viên bỏ vào miệng, kéo tay Lục Cẩm Diên vào trong, líu lo: “Anh ơi, em vẽ một bức tranh tặng anh!”

Lục Cẩm Diên nhìn xuống tờ giấy trên sàn.

Tranh vẽ hai người nắm tay: một người điềm tĩnh, người kia cười ngốc nghếch.

Dù chưa được dạy, Khương Duật Bạch đã bộc lộ năng khiếu hội họa, vẽ gì cũng có hồn.

Lục Cẩm Diên liếc một cái đã nhận ra ai là mình.

Hóa ra trong mắt Tiểu Bạch Thỏ, cậu là như vậy…

“Đây là em, đây là anh Diên!” Khương Duật Bạch ngồi xổm, ngón tay nhỏ chỉ vào tranh, ngẩng mặt chờ khen, “Em vẽ đẹp không?”

“Rất đẹp.” Lục Cẩm Diên ngồi xuống, xoa đầu cậu bé, “Tặng anh à?”

“Ừ ừ!” Khương Duật Bạch mắt cong như trăng, như trao tặng báu vật, đưa tranh cho cậu, “Tặng anh!”

Lục Cẩm Diên nhận lấy, nhìn thêm một lần, rồi cẩn thận cuộn lại, nắm chặt trong tay.

Đây là món quà đầu tiên Tiểu Bạch Thỏ tặng. Cậu sẽ giữ thật kỹ.

Hôm sau, Lục Cẩm Diên đưa cậu bé sang nhà mình.

Tiểu Bạch Thỏ hí hửng lăn lộn trên giường cậu, chơi đến mê mải, khiến cậu cũng bị lây niềm vui thuần khiết, suýt quên mất thời gian.

Cuối cùng, trước khi bố về, Lục Cẩm Diên lén đưa cậu bé về.

Nhưng vừa vào sân, tiếng còi xe vang lên.

Khương Duật Bạch hoảng hốt, trốn sau lưng cậu, giọng run rẩy: “Bố… bố về rồi…”

Lục Cẩm Diên cũng giật mình, nhưng nhanh chóng trấn tĩnh, nắm lấy bàn tay lạnh ngắt: “Đừng sợ.”

Hai đứa đứng im trong sân, chờ người lớn.

Tiếng bước chân nặng nề vang lên. Khương Minh Việt bước vào, liếc thấy hai đứa trẻ.

Ông nhận ra đứa bé là con nhà họ Lục, nên dù ghét trẻ con, vẫn cố hạ giọng: “Cháu có nhầm nhà không?”

“Dạ chào chú Khương.” Lục Cẩm Diên căng thẳng, “Cháu không nhầm, cháu đến tìm Khương Duật Bạch chơi.”

Nghe tên con trai, Khương Minh Việt sững người.

Khi thấy cái đầu nhỏ lấp ló sau lưng Lục Cẩm Diên, sắc mặt ông thay đổi, quát lạnh: “Ai cho mày ra ngoài?”

Khương Duật Bạch run rẩy, siết chặt tay Lục Cẩm Diên, nghẹn ngào: “Bố…”

“Đừng gọi tao!” Khương Minh Việt cáu kỉnh, “Về phòng ngay, nghe chưa?”

Đôi mắt trong veo ngấn lệ, Khương Duật Bạch cố nén không khóc trước mặt bố, mở to mắt để nước mắt khỏi rơi.

“Chú Khương, chú đừng giận.” Lục Cẩm Diên đứng thẳng, giọng điệu chững chạc như người lớn, “Khương Duật Bạch bằng tuổi cháu, năm nay cháu vào tiểu học. Cậu ấy cũng nên đi học cùng cháu, đúng không ạ?”

Lời nói ấy khiến Khương Minh Việt sững sờ.

Mấy năm nay ông bận kinh doanh, công ty mở rộng, tiền bạc nhiều hơn, nhưng cũng không ngờ thời gian trôi nhanh thế, con trai đã đến tuổi đi học…

Nghĩ đến người vợ đã mất, vết thương lòng lại nhói đau, ông càng thêm cáu gắt: “Khương Duật Bạch, tao bảo mày về phòng, nghe không hiểu à?”

Nước mắt lăn xuống. Khương Duật Bạch hít mũi, buông tay Lục Cẩm Diên, bước đi mà vẫn ngoái lại.

Lục Cẩm Diên siết chặt tay, kìm nén cơn muốn xông lên đưa cậu bé về nhà mình.

Cậu còn quá nhỏ, chưa đủ sức bảo vệ Tiểu Bạch Thỏ…

Về nhà, Lục Cẩm Diên không ăn tối, im lặng lên phòng.

Tô Ngọc Xu đoán được chuyện liên quan đến cậu bé hàng xóm, nhưng bà biết mình không thể can thiệp – dù là trong nhà họ Lục, bà cũng không có tiếng nói, huống chi chuyện nhà người khác?

Nhưng lời Lục Cẩm Diên cũng không vô ích. Dù sao Khương Duật Bạch cũng là huyết mạch duy nhất của người vợ quá cố, Khương Minh Việt không thể nhốt con mãi.

Tối trước ngày khai giảng, Lục Cẩm Diên nằm trên giường, mắt nhắm thiu thiu, mơ hồ nghe tiếng “Anh ơi” quen thuộc.

Cậu tưởng mình nghe nhầm, nhưng giọng nói yếu ớt ấy cứ gọi mãi.

Lục Cẩm Diên mở mắt, nhảy xuống giường, không kịp mang dép chạy ra cửa sổ sát đất, nhìn xuống – một khuôn mặt nhỏ ngẩng lên.

“Anh Diên!” Khương Duật Bạch thấy cậu, vui mừng nhảy tưng tưng, “Em không ngủ được!”

“Đứng yên, anh xuống đón em.” Lục Cẩm Diên dặn nhẹ, bước nhanh xuống lầu.

Hai đứa lén lút như trộm, len lén vào phòng. Lục Cẩm Diên vừa đóng cửa, một cục thịt nhỏ đã nhào vào lòng.

Tiểu Bạch Thỏ luôn thích ôm cậu, như thể dùng cái ôm để nói lời yêu thương.

Khương Duật Bạch cọ má vào mặt cậu, thì thầm: “Mai đi học, em không ngủ được…”

Lục Cẩm Diên cười: “Vui quá nên không ngủ được à?”

Khương Duật Bạch lắc đầu, giọng nhỏ hơn: “Sợ…”

Lục Cẩm Diên sững lại, xoa đầu cậu: “Sợ gì vậy?”

Khương Duật Bạch không nói được, chỉ ôm chặt hơn, nũng nịu: “Anh Diên, tối nay em ngủ với anh được không?”

Cậu biết phải tránh bố phát hiện, tự nhủ không cho người ngủ lại. Nhưng mỗi lần Tiểu Bạch Thỏ nài nỉ, cậu không thể từ chối.

Được đồng ý, Khương Duật Bạch vui vẻ chui vào chăn, đợi Lục Cẩm Diên lên giường, liền tự động nép sát, ngoan ngoãn nhắm mắt.

Như thể chỉ cần bên anh Diên, là đủ an toàn.

Trước lúc ngủ, Lục Cẩm Diên nghiêng người gọi: “Khương Duật Bạch.”

“Ư…” Cậu bé mơ màng đáp, lông mi rung như chiếc chổi nhỏ, buồn ngủ quá không mở nổi mắt.

“Đừng sợ.” Lục Cẩm Diên vỗ nhẹ cánh tay cậu, thì thầm, “Anh sẽ không để ai bắt nạt em.”

—

Sự thật chứng minh, nỗi sợ của Khương Duật Bạch không hề vô cớ.

Vài năm bị nhốt trong phòng, người bạn duy nhất là Lục Cẩm Diên, cậu bé hoàn toàn không hiểu thế giới bên ngoài.

Ngày khai giảng, cậu bé đeo cặp xuống xe, thấy đám đông ồn ào, lập tức sợ hãi lùi lại.

Người bảo mẫu nắm tay kéo: “Tiểu thiếu gia, vào trường thôi.”

Tiếng ồn khiến Khương Duật Bạch co rúm người, lắc đầu liên tục, không chịu bước.

Bà bảo mẫu sốt ruột: “Tiểu thiếu gia, chẳng phải cháu muốn đi học sao?”

Khương Duật Bạch không nói được, mắt ngấn nước, tay bám chặt cửa xe.

Hai người giằng co, cho đến khi một giọng trẻ con vang lên: “Khương Duật Bạch?”

Khương Duật Bạch mở to mắt, gọi theo: “Anh Diên!”

Lục Cẩm Diên trong bộ đồng phục tươm tất, dáng vẻ nhỏ nhắn mà đĩnh đạc, nhanh chân vượt đám đông đến bên cậu bé.

Người bảo mẫu thở phào: “May mà tiểu thiếu gia nhà họ Lục cũng học trường này.”

Ngay lập tức, Khương Duật Bạch giật tay khỏi bà, lao vào lòng Lục Cẩm Diên, ôm chặt không buông.

“Em không vào trường, đứng đây đợi anh à?” Lục Cẩm Diên chẳng bận tâm ánh mắt xung quanh, vỗ lưng cậu bé trấn an.

“Ô ô…” Nước mắt lăn dài, Khương Duật Bạch hít mũi, cọ cổ cậu, “Nhiều… nhiều người quá…”

Lục Cẩm Diên kiên nhẫn dỗ dành, một lúc sau, Tiểu Bạch Thỏ mới ngừng khóc.

Cậu nhẹ nhàng kéo cậu bé ra, lấy khăn tay từ túi đồng phục, lau sạch nước mắt, nước mũi trên khuôn mặt nhỏ.

Người bảo mẫu nhìn hành động ấy, thoáng nghi ngờ – rốt cuộc ai mới là người chăm sóc tiểu thiếu gia?

“Rồi, đừng khóc nữa.” Lục Cẩm Diên cất khăn, nắm chặt tay nhỏ của Khương Duật Bạch, “Cùng anh vào trường nào.”

Lần này, Khương Duật Bạch bớt sợ, nắm tay cậu, bước chân loạng choạng theo vào trường.

Đám đông náo nhiệt, học sinh lớp một được phụ huynh đưa tận cửa lớp.

Còn Khương Duật Bạch và Lục Cẩm Diên, tay trong tay, bước vào một chương mới của cuộc đời.