Chương 57: Sợi Dây Đỏ Nguyệt Lão Từng Buộc

Trong phòng tắm, tiếng nước chảy vang lên đều đều.

Diệp Thanh Lan cảm thấy cổ họng hơi khát, cô uống nốt ngụm nước còn lại, rồi leo lên giường, tựa lưng vào gối, tay mân mê điện thoại, chờ Chu Biệt Hạc.

Cô mở nhóm làm việc, xem qua các phản hồi, sắp xếp lại công việc cần xử lý, sau đó thoát ra, nhắn tin cho Trần Tố, báo bà rằng mình vẫn ổn.

Trần Tố trả lời rất nhanh: 【Đã khuya rồi, đừng nhìn điện thoại nữa, nghỉ sớm đi.】

Diệp Thanh Lan nhắn lại một chữ: “Vâng.”

Khi Chu Biệt Hạc tắm xong bước ra, Diệp Thanh Lan vẫn đang mải mê với điện thoại.

Chiếc váy ngủ cổ chữ V của cô viền ren mỏng, xương quai xanh lộ rõ dưới ánh đèn, làn da toát lên sắc trắng ngà ấm áp.

Anh vén chăn lên, vô tình liếc thấy khung trò chuyện trên màn hình cô, dòng tên được ghi chú là 【Quảng Dụ】.

“Đang nhắn gì vậy?”

Bóng người đổ xuống, Diệp Thanh Lan ngẩng đầu, tiện tay tắt điện thoại: “Quảng Dụ hỏi em về mấy loại thực phẩm bổ dưỡng cho người già, em giới thiệu cho anh ấy loại ông nội hay dùng.”

“Hai người quan hệ tốt vậy à?”

“Trước ở Quảng Châu, anh ấy có mời em ăn cơm một lần.”

Chu Biệt Hạc đưa tay kéo cô vào lòng, ngón tay nâng cằm cô lên, khẽ hôn xuống đôi môi.

“Ưm…”

Mùi hương mát lạnh pha lẫn hơi ấm nam tính bao quanh Diệp Thanh Lan, cô nằm trong vòng tay anh, hơi thở rối loạn, khẽ cười: “Sao anh cứ ghen với Quảng Dụ hoài vậy?”

Chu Biệt Hạc hơi rời môi: “Sao anh ta cứ dính lấy em hoài?”

Lại còn là những lúc anh không có ở bên.

Diệp Thanh Lan đặt tay lên eo anh, ngẩng mặt lên: “Không có đâu, chỉ gặp một lần thôi, là anh ấy mời em ăn cơm.”

“Lúc nào?”

Cô khựng lại một chút: “Là hôm Tiểu Phảng gọi điện cho em.”

Vừa dứt lời, khuôn mặt đã bị Chu Biệt Hạc véo nhẹ.

Anh cúi người, ôm cô nằm xuống, ánh mắt vừa cười vừa không: “Thế nên em không thèm nói chuyện với anh, lại đi ăn cơm với anh ta?”

“Hôm đó em tâm trạng không tốt.” Diệp Thanh Lan ôm chặt vòng eo anh, ngáp một cái, “Nên cũng chẳng muốn ăn gì, ăn rất ít.”

Cô lại vô thức rúc vào lòng anh như thói quen. Chu Biệt Hạc kéo chăn lông ngỗng đắp lên vai cô, thấy cô vừa nói vừa khép hờ mi mắt, liền khẽ hôn lên mí mắt: “Sao lại tâm trạng không tốt?”

Giọng Diệp Thanh Lan yếu dần, như đang mơ: “Vì… nhớ anh…”

Sáng hôm sau tỉnh dậy, Diệp Thanh Lan chẳng nhớ rõ mình đã buồn ngủ đến mức nào, vừa ngáp vừa thì thầm điều gì trước khi chìm vào giấc ngủ.

Hôm nay là thứ Bảy. Sau bữa sáng, cô đến trà trang thăm Diệp Bỉnh Sơn.

Chu Biệt Hạc phải đi công ty, nhờ thầy Bách đưa cô đến, chiều tối anh sẽ qua đón.

Mùa đông sắp đến, lá ngô đồng trước cổng trà trang đã rụng sạch, chỉ còn lại những cành cây trơ trụi, vươn lên như những vị thần hộ vệ trầm mặc.

Vừa bước qua bậc cửa, một luồng gió lạnh xuyên qua hành lang ùa tới.

Trong sân, bác Nguyên đang nhặt lá ngân hạnh. Thấy Diệp Thanh Lan đến, ông vội bỏ gom xuống: “Mau vào đi, sao đến mà không báo trước một tiếng.”

“Con quên mất ạ.” Diệp Thanh Lan cười khẽ, “Ông nội đâu rồi ạ?”

“Đang uống trà trong phòng.”

Bác Nguyên nhìn Diệp Thanh Lan đầy xúc động. Ông đã chứng kiến cô từ một đứa trẻ nhỏ bé lớn lên thành thiếu nữ dịu dàng, thoắt cái hơn hai mươi năm trôi qua, cô bé ngày xưa giờ đã làm mẹ.

Khi nghe tin cô có thai, ông và Diệp Bỉnh Sơn vui mừng khôn xiết.

Cả đời Diệp Bỉnh Sơn oai hùng, điều khiến ông trăn trở nhất chính là đứa cháu gái duy nhất. Giờ đây, cuối cùng ông cũng có thể yên lòng.

Bác Nguyên đi trước, vén tấm màn chắn gió nặng nề, vừa cười vừa nói: “Ba mẹ cháu hôm kia có ghé, nói là cháu đã khám thai, dạo này lão gia tử vui lắm, ăn uống cũng ngon miệng hơn hẳn.”

Bên ngoài tuy lạnh, nhưng vừa bước vào phòng, Diệp Thanh Lan đã thấy toát mồ hôi.

Diệp Bỉnh Sơn tuổi cao, sợ lạnh, trong phòng bật sưởi rất mạnh. Ông đang đứng trước bàn, lật giở một cuốn sách cổ, phía dưới là miếng chặn giấy bằng ngọc trắng, đè lên bức thư pháp viết dở.

Nét bút cứng cáp, mạnh mẽ. Diệp Thanh Lan học chữ từ Diệp Bỉnh Sơn, nhưng sức viết chưa đủ, không thể đạt đến cảnh giới “lực xuyên giấy”, chỉ viết được nhẹ nhàng như trúc xanh mà thôi.

“Ông nội.”

Diệp Bỉnh Sơn đặt tay lên cuốn sách, nhìn cô: “Sao giờ này lại đến? Ăn cơm chưa?”

“Cháu ăn sáng rồi, đến đây ăn trưa với ông.” Diệp Thanh Lan bước tới, tò mò hỏi, “Ông đang viết gì vậy ạ?”

Trên tờ giấy tuyên chỉ là vài dòng chữ – bài *Giang Thành Tử* của Tô Thức, một bài thơ điếu vợ.

Bước chân Diệp Thanh Lan khựng lại. Cô biết ông lại đang nhớ bà nội.

Từ sau khi bà mất, sức khỏe Diệp Bỉnh Sơn ngày càng suy yếu. Họ sống nương tựa nhau mấy chục năm, sự ra đi của bà như xé đi một mảnh tim ông.

Diệp Bỉnh Sơn cất bức thư pháp đi, khẽ ho một tiếng, rồi dịu dàng nói: “Thanh Lan, ông có thứ này muốn cho cháu xem.”

“Là gì vậy ạ?”

Diệp Bỉnh Sơn rút từ ngăn kéo ra một chiếc hộp gấm.

Mở ra, bên trong là một chiếc trường mệnh tỏa bằng bạch ngọc.

Ngọc như mỡ cừu, trắng tinh, trong vắt. Mặt trước khắc hình Thọ tinh dẫn theo tiểu đồng, nai con, dơi, hạc tiên bay lượn giữa mây. Mặt sau chạm những lời chúc phúc may mắn.

Diệp Thanh Lan vốn cũng có một chiếc giống vậy, từ nhỏ được bà nội tặng, chất liệu và họa tiết đều rất giống nhau.

Chỉ liếc qua, cô đã hiểu – đây hẳn là món quà bà để lại cho đứa bé sắp chào đời.

Quả nhiên, Diệp Bỉnh Sơn nói: “Hai miếng ngọc này vốn là một đôi, bà nội cháu có được từ khi còn trẻ. Khi cháu ra đời, bà làm một chiếc thành trường mệnh tỏa cho cháu, còn khối còn lại thì để dành… định sau này cho con cháu.”

Diệp Thanh Lan nhận lấy, mi mắt không kìm được cay xè.

Diệp Bỉnh Sơn nhìn cô với ánh mắt hiền từ, vỗ nhẹ tay: “Thanh Lan, ông không biết mình có còn sống để thấy đứa bé của cháu không, nên chiếc trường mệnh tỏa này, ông giao cho cháu trước. Về sau…”

“Ông nội!” Diệp Thanh Lan ngắt lời, giọng nghẹn ngào vừa giận vừa thương, “Không được nói những lời như vậy, cháu không nhận! Nhất định phải đợi ông tự tay đeo cho cháu bé!”

“Được, được.” Diệp Bỉnh Sơn cười khẽ, vừa ho vừa lắc đầu, “Biệt Hạc đâu rồi? Sao không đi cùng cháu?”

“Anh ấy đến công ty rồi, chiều sẽ qua.”

Diệp Bỉnh Sơn đóng hộp gấm lại, đưa cho bác Nguyên, ra hiệu để ông cất vào xe Diệp Thanh Lan. Khi thư phòng chỉ còn lại hai ông cháu, ông từ từ ngồi xuống, hỏi: “Trước đây một thời gian, hai đứa có xảy ra mâu thuẫn gì không?”

“…”

Diệp Thanh Lan khựng lại: “Sao ông biết ạ?”

Chỉ cần nhìn nét mặt, Diệp Bỉnh Sơn đã biết mình đoán đúng. Ông bật cười: “Buổi tiệc chúc mừng cậu ấy nhậm chức chủ tịch, sao cháu không đến? Cháu nghĩ truyền thông không đưa tin thì người ngoài đều mù à?”

“…”

Quả thật, người lớn tuổi nào cũng tinh tường. Dù sống ẩn dật trong núi, nhưng Diệp Bỉnh Sơn vẫn có nhiều người tìm đến, tin tức trong ngoài đều nắm rõ.

Diệp Thanh Lan nhấp một ngụm nước.

Cô không muốn nói. Những chuyện tình cảm nam nữ, khó lòng đem ra trước mặt bậc trưởng bối.

Diệp Bỉnh Sơn cũng không ép, ông ho nhẹ một tiếng, nghiêm khắc mà cũng dịu dàng: “Thanh Lan, vợ chồng sống cùng nhau khó tránh va chạm. Cháu phải biết đặt mình vào vị trí của người kia, đừng quá cứng nhắc, hãy trò chuyện với cậu ấy.”

Diệp Thanh Lan khẽ “Vâng” một tiếng: “Cháu biết rồi ạ.”

Diệp Bỉnh Sơn nhìn cháu gái, trong lòng dâng trào cảm xúc. Đây chính là người giống vợ ông nhất. Nhìn ngoài hiền hòa, nhưng một khi đã quyết thì chẳng ai lay chuyển nổi.

Ông chống gậy chậm rãi bước đến giá sách phía sau, lục tìm hồi lâu, rút ra một túi giấy da bò kẹp giữa đống sách dày được cất giữ cẩn thận.

Ông đặt nó trước mặt Diệp Thanh Lan.

Cô hỏi: “Cái này là gì ạ?”

Diệp Bỉnh Sơn nhấp một ngụm trà: “Thanh Lan, cháu có từng thắc mắc, vì sao ông lại đồng ý nhanh chóng để cháu kết hôn với Chu Biệt Hạc không?”

Diệp Thanh Lan từng thoáng nghĩ, nhưng rồi bỏ qua, luôn cho rằng Diệp Bỉnh Sơn tin tưởng nhân phẩm Chu Biệt Hạc, yên tâm với nhà họ Chu.

“Bởi vì cậu ấy đã trực tiếp hứa với ông: nếu hôn nhân của hai đứa có biến cố, một nửa tài sản cá nhân đứng tên cậu ấy sẽ chuyển cho cháu.”

Lời ông nói nhẹ nhàng nhưng như sét đánh ngang tai. Diệp Thanh Lan giật mình, ngẩng phắt đầu lên: “Sao cháu lại không biết gì cả?”

“Cháu không biết vì thỏa thuận hôn nhân mà hai đứa ký chỉ là hình thức, nhằm bảo vệ tài sản riêng. Còn đây,” – ngón tay ông gõ nhẹ lên góc túi – “là bản thỏa thuận riêng mà cậu ấy ký với ông.”

Diệp Bỉnh Sơn vẫn nhớ rõ đêm xuân lạnh giá hôm ấy.

Lúc đó, ông đang do dự về hôn sự của Diệp Thanh Lan. Những người do Trần Tố và Diệp Lăng Phong giới thiệu, ông không ưng ai.

Giới hào môn dễ sinh ra con cháu ăn chơi, mà nhà họ Diệp đâu phải nghèo khó. Nếu không có người phù hợp, thà để cháu gái ông độc thân, nhận nuôi một đứa trẻ trong họ để phụng dưỡng lúc về già.

Đang do dự, người nhà họ Chu đến thăm.

Một thanh niên trẻ tuổi, khí chất thanh nhã, điềm tĩnh bước vào. Khoảnh khắc đó, Diệp Bỉnh Sơn như thấy bóng dáng phong lưu của vị lão gia họ Chu thuở xưa.

Ông nheo mắt, trong lòng đã có tính toán, nhưng vẫn giữ vẻ nghiêm nghị, hỏi anh vì sao muốn kết thân với nhà họ Diệp.

Lúc ấy, Chu Biệt Hạc cúi đầu, khẽ vuốt thành chiếc tách trà, trầm ngâm một chút, rồi ngẩng lên, khẽ cười: “Nếu cháu nói, thuở nhỏ từng gặp Thanh Lan vài lần, và đã rung động với cô ấy, ông có tin không?”

Diệp Bỉnh Sơn đương nhiên không đáp. Ông đã lớn tuổi, đâu còn tin vào những lời “tâm đầu ý hợp” bằng miệng.

Chu Biệt Hạc hiểu rằng một chữ “thích” mơ hồ chẳng có trọng lượng, nên anh đưa ra điều kiện thực tế: hứa nếu hôn nhân có biến cố, sẽ chia một nửa tài sản cá nhân cho Diệp Thanh Lan.

Thỏa thuận được đóng dấu, công chứng bởi luật sư, và có hiệu lực.

Bác Nguyên gõ cửa, báo xe của Diệp Thanh Lan đã đến chân núi.

Để lần đầu gặp không quá vội vàng, Chu Biệt Hạc và Hướng Vân Khanh tạm biệt Diệp Bỉnh Sơn.

Gió xuân nhẹ thổi, hai chiếc xe lướt qua nhau dưới tán cây long não, như sợi dây đỏ vô hình mà Nguyệt lão đã buộc từ kiếp trước.

Trong nhà, Diệp Bỉnh Sơn ngồi trầm ngâm, rồi pha thêm một bình trà.

Hơi nóng bốc lên, làm khuôn mặt ông mờ ảo.

Hơi nước từ tách trà trong tay Diệp Thanh Lan cũng dần tan biến.

Cô nghe ông kể câu chuyện mà trước nay cô chưa từng biết, đầu óc trống rỗng.

Thể trạng Diệp Bỉnh Sơn không cho phép ông nói dài, ông kể từng chút một, rồi nhấp trà, làm dịu cổ họng.

Ban đầu, ông định sẽ để lại bản thỏa thuận này cho Diệp Thanh Lan sau khi mình qua đời.

Ai làm ông, làm bà lại mong hôn nhân con cháu có trục trặc? Tất nhiên, ai cũng hy vọng họ sống hòa thuận trọn đời.

Nhưng khi thấy vẻ mặt cúi gằm của cháu gái, không muốn tâm sự, Diệp Bỉnh Sơn bỗng nhận ra: cô đã có gia đình riêng, có người yêu thương, chia sẻ.

Giữa họ, ông – một người ông – đã trở thành người ngoài.

“Thanh Lan,” Diệp Bỉnh Sơn dịu dàng nói, “Bản thỏa thuận này, ông trả lại cho cháu. Chuyện giữa cháu và Chu Biệt Hạc, cháu tự quyết định.”

—

Chiều tà dần buông, sau khi họp xong, Chu Biệt Hạc đến trà trang đón người.

Xe dừng ngoài sân, dưới hiên treo hai chiếc đèn lồng đỏ. Anh đẩy cửa bước vào, trong ánh sáng mờ ảo, thấy Diệp Thanh Lan đang ngồi trong sân.

Cô ngồi bên lò sưởi ngoài trời, trên lò là ấm sữa đang hâm, hương hạt dẻ nướng ấm áp lan tỏa. Ánh lửa nhảy múa, soi rõ khuôn mặt thanh khiết mà dịu dàng.

Cô quấn chiếc áo choàng, phía sau là những dãy núi trập trùng, trơ trụi trong mùa đông lạnh lẽo.

Điềm Đậu sợ lạnh, cuộn tròn trong lòng cô, líu lo không ngừng.

Diệp Thanh Lan đờ đẫn, tay thỉnh thoảng nghịch những chiếc lông sặc sỡ của con vẹt.

Từ sáng đến giờ, đầu cô vẫn vang vọng lời Diệp Bỉnh Sơn.

Chu Biệt Hạc nói họ từng gặp nhau.

Anh nói, anh đã rung động với cô.

Nhưng là khi nào? Cô hoàn toàn không nhớ.

Chiếc diều năm ấy, rốt cuộc là vì ai?

Những sợi ký ức mờ nhạt dần nối lại. Diệp Thanh Lan không dám vội kết luận, sợ mình tự tưởng tượng, sợ tất cả chỉ là ảo ảnh.

Đang mải suy nghĩ, bỗng vai cô nặng xuống – một chiếc áo khoác mang theo hơi ấm quen thuộc bao quanh cô.

Cô ngẩng đầu, thấy bờ vai rộng của anh, và ánh trăng mới lên, chưa tròn.

“Đang nghĩ gì vậy?” Chu Biệt Hạc khẽ vuốt mũi cô, “Chìm vào suy nghĩ sâu thế, anh đến mà cũng không hay.”

“Không nghĩ gì cả.” Cô kéo nhẹ tay anh.

Chu Biệt Hạc theo lực kéo ngồi xuống bên cạnh. Lò sưởi tỏa ấm, anh nắm tay cô, bàn tay ấm áp, chỉ có vai và lưng hơi lạnh vì gió núi.

Anh chỉnh lại áo khoác cho cô.

Diệp Thanh Lan ngước nhìn anh, rồi bỗng nhiên đưa tay lên.

Cô chủ động ôm anh. Chu Biệt Hạc mỉm cười, kéo cô vào lòng.

Mùi hạt dẻ nướng vương trên áo cô. Cô áp mặt vào cổ anh, khẽ hỏi: “Em… có làm anh lo lắng không?”

Chu Biệt Hạc đặt tay lên lưng cô: “Trời lạnh, ra ngoài thì phải mặc áo cho kỹ.”

“Ừ.”

Anh cúi xuống, nhận ra giọng cô có chút nặng nề: “Sao vậy?”

Diệp Thanh Lan bỗng ngẩng đầu, hôn nhẹ lên môi anh.

Nhẹ như cánh chuồn chuồn lướt mặt nước, rồi lại rúc vào lòng anh.

Chu Biệt Hạc chưa kịp phản ứng, tim đã đập dồn. Anh cúi xuống, hơi thở áp vào gò má mềm, khẽ cười: “Lan Lan, em làm chuyện gì có lỗi với anh à?”