Chương 60: Muốn em ở bên anh mãi

Cô quay người bỏ đi, phía sau vang lên giọng một người phụ nữ đang chào hỏi Chu Biệt Hạc.

“Chu tiên sinh, tôi là...”

Câu nói chưa dứt, đã bị tiếng đàn cello trầm ấm, du dương nhấn chìm.

Diệp Thanh Lan len lỏi qua đám đông, lấy một ly sữa chua xoài trên quầy buffet, rồi men theo cầu thang lên tầng hai, tìm đến phòng nghỉ mà Chu Biệt Hạc đã dặn.

So với sự náo nhiệt dưới tầng một, nơi ly rượu chạm nhau râm ran, phòng nghỉ trên này yên tĩnh hơn nhiều. Một chiếc sofa hình vòng cung màu trắng ngà đặt giữa phòng, trên bàn trà bày sẵn trái cây và đồ uống.

Áo khoác của hai người họ treo trên giá.

Cô định buộc tóc lên, lục tìm trong túi áo mình nhưng không thấy dây buộc. Đành sang tìm trong túi áo khoác của Chu Biệt Hạc.

Không may làm rơi chiếc ví đen của anh xuống đất.

Diệp Thanh Lan cúi người nhặt lên, vô tình nhìn thấy một tấm ảnh kẹp ở mép ngoài.

Một tấm Polaroid cỡ ba tấc — vẫn là bức ảnh chụp cô trong lễ trưởng thành, mặc sườn xám. Vì đứng quá gần ống kính nên trang phục bị nhòe, chỉ gương mặt là rõ nét.

Đây cũng là tấm ảnh từng xuất hiện trong album bác Nguyên gửi đến. Hôm đó, cô không giằng lại được từ tay Chu Biệt Hạc, cuối cùng anh mang cả album về Lục Khê.

Trong cả đống ảnh, anh lại chọn đúng bức này. Thích cô mặc sườn xám đến vậy sao?

Vừa định chạm tay vào ảnh, cô nghe tiếng cửa phòng nghỉ bật mở. Diệp Thanh Lan vội quay người, hai tay nhanh chóng đưa ra sau lưng.

Chu Biệt Hạc bắt trọn ánh mắt hoảng hốt thoáng qua kia.

Anh khẽ nhướng mày, dịu dàng hỏi: “Sao vậy?”

“Em muốn buộc tóc, trong túi anh có dây buộc của em không?”

“Có.”

Chu Biệt Hạc bước tới, lấy dây buộc từ túi áo bên kia, vòng tay qua vai cô, nhẹ nhàng vuốt gọn mái tóc dài, buộc thành một đuôi ngựa thấp.

Diệp Thanh Lan bị anh ôm trong lòng, gương mặt gần như tựa vào vai anh, khẽ ngửi thấy mùi rượu vang nhẹ nhàng, trầm ấm thoang thoảng trên người anh.

Lâu rồi cô không uống rượu, bất giác ghé sát hơn, cẩn thận hít hà.

Hơi thở anh lướt nhẹ qua cổ, Chu Biệt Hạc chỉnh lại mái tóc cho cô: “Ngửi gì thế?”

Vừa nói, anh vừa thản nhiên rút chiếc ví khỏi tay cô.

“Anh ——” Diệp Thanh Lan phản ứng không kịp, tay trống trơn, chỉ biết nhìn chiếc ví trở lại túi áo khoác của anh.

Chu Biệt Hạc liếc sơ bên trong, khẽ nhướng mày, rồi cất lại.

Hai người nhìn nhau, anh đưa tay gãi nhẹ dái tai cô, giọng trầm ấm: “Muốn em ở bên anh mãi.”

Nơi bị chạm vào lập tức nóng bừng. Mi mắt Diệp Thanh Lan khẽ run, cô vội trấn tĩnh, đầu ngón tay chọc nhẹ vào cổ áo len của anh: “Sao anh lên đây? Không phải có người tìm anh à?”

Chu Biệt Hạc nhịn cười, cúi xuống nhìn cô: “Người đó chẳng phải do em dẫn tới sao?”

“Cô ta nhầm em là thư ký của anh, em đành phải đưa cô ta qua.”

“Còn dám nói.” Anh nắm lấy ngón tay cô, “Có ai làm thư ký mà dẫn hết người này tới trước mặt sếp như em đâu?”

Diệp Thanh Lan ngẩng đầu: “Cô ta nói đã hẹn với anh rồi...”

Mái tóc dài buông xuống sau lưng, để lộ chiếc cổ thon dài, làn da trắng mịn, đường nét gương mặt tinh khôi, trong trẻo như sương sớm.

Chu Biệt Hạc khẽ chạm môi vào đôi môi đỏ mọng của cô, nhưng vì đã uống rượu nên không thể hôn sâu, chỉ có thể ngửi hương thơm ấm áp, dịu nhẹ trên người cô.

Giọng anh vừa bất đắc dĩ, vừa mang theo nụ cười: “Lời gì em cũng tin.”

Mi mắt Diệp Thanh Lan khẽ chớp: “Vậy à?”

“Anh đã nói với cô ta rồi — em là vợ anh.” Chu Biệt Hạc nắm tay cô, “Đi thôi, xuống cùng anh.”

—

Buổi tiệc này đã dập tắt tin đồn ly hôn giữa hai người.

Diệp Thanh Lan không ở lại quá lâu. Khoảng chín giờ, Chu Biệt Hạc đã đưa cô rời đi trước.

Hàn Sách và Lâm Sơ cũng chào tạm biệt Quý Chuẩn. Tiểu Phảng đã ngủ gục trong vòng tay ba, trông như một nàng công chúa nhỏ trong truyện cổ tích, đáng yêu đến không nỡ đánh thức.

Trở về xe, Diệp Thanh Lan cảm thấy hơi choáng váng.

Cả ngày ở bên ngoài, thể lực cô không còn, trên đường về chỉ biết tựa vào vai Chu Biệt Hạc, người mềm nhũn như không còn sức.

Chu Biệt Hạc đặt một chiếc gối tựa sau lưng cô, đắp chăn lông lên người. Trong xe anh giờ luôn sẵn những vật dụng giữ ấm như thế.

Từ ngày mới kết hôn, anh đã biết Diệp Thanh Lan sợ lạnh.

Anh vặn nắp bình giữ nhiệt, rót ra một phần tư, lắc nhẹ cho hơi nóng bốc lên, đưa tới bên môi cô.

“Lan Lan.”

Giọng trầm ấm, dịu dàng. Diệp Thanh Lan mở mắt, cúi đầu uống nước.

Chu Biệt Hạc khẽ chạm vào gương mặt cô, vòng tay qua eo, để cô tựa vào thoải mái hơn. Anh cúi xuống, đầu ngón tay chậm rãi nắm lấy từng đốt ngón tay nhỏ bé của cô.

Chiếc xe lặng lẽ lăn bánh trong màn đêm.

Tay cô rất nhỏ, rất mềm. Cổ tay gầy guộc, xương nhô rõ, dường như nhiều ngày qua chẳng tăng được chút thịt nào.

Bác sĩ xem xét báo cáo, nói cơ thể cô ổn. Nhưng Chu Biệt Hạc không hề cảm thấy như vậy.

Những ảnh hưởng từ thai kỳ với Diệp Thanh Lan vượt xa tưởng tượng của anh. Cô bỗng trở nên mong manh — từ người vốn mê giày cao gót, nay buộc phải chuyển sang giày bệt; cơ thể thường xuyên mệt mỏi, cứ đến tối là cạn kiệt tinh thần, vừa nói chuyện với anh vừa ngáp dài, buồn ngủ ríu cả mắt.

Dù anh có chăm sóc tận tình đến đâu, so với những gì cô phải chịu đựng, cũng chỉ là giọt nước giữa biển khơi.

Chu Biệt Hạc khẽ hôn lên gương mặt mềm mại, ấm áp của cô, thở dài rồi lại hôn nhẹ. Diệp Thanh Lan ngủ rất nông, chỉ khẽ nhắm mắt, cảm nhận được sự cọ xát, liền thì thầm: “...Về đến nhà rồi à?”

“Chưa.” Anh hạ giọng, “Về rồi anh sẽ bế em lên.”

Diệp Thanh Lan vốn không quá buồn ngủ, chỉ cảm thấy kiệt sức. Nếu có thể tựa vào ai đó, cô chẳng muốn cố gắng dùng sức. Về đến nhà, cô đi rửa mặt trước, chưa kịp trở lại đã chìm vào giấc ngủ mơ hồ.

Cơn ngủ ấy bị cắt ngang bởi một cuộc điện thoại gấp.

Điện thoại gọi đến máy Diệp Thanh Lan. Cô tỉnh giấc, Chu Biệt Hạc cũng bật dậy, vừa trấn an cô vừa nghiêng người nghe máy.

Cô nhìn thấy hai chữ “Bác Nguyên” hiện lên màn hình, lòng bỗng dưng căng thẳng, dự cảm chẳng lành.

Cô bật loa ngoài. Giọng bác Nguyên vội vàng, hốt hoảng vang lên: “Thanh Lan, ông cụ đột nhiên lên cơn sốt cao...”

Trong đầu Diệp Thanh Lan như nổ tung.

Chu Biệt Hạc lập tức giật lấy điện thoại: “Đã gọi xe cấp cứu chưa? Bệnh viện thường khám là bệnh viện nào? Để anh gọi.”

Anh bình tĩnh, dặn dò bác Nguyên từng bước một, đồng thời bước vào phòng thay đồ. Diệp Thanh Lan theo sát, nắm chặt vạt áo anh: “Chu Biệt Hạc...”

Chu Biệt Hạc quay người, ánh mắt điềm tĩnh trấn an: “Sẽ không sao đâu. Anh đi xem tình hình, em ——”

“Em cũng muốn đi.”

Anh nhìn cô chăm chăm vài giây, rồi gật đầu: “Được.”

Hai người thức giấc giữa đêm, vội vã đến bệnh viện.

Trên đường, Diệp Thanh Lan im lặng hoàn toàn.

Cô khoác áo lông chồn, sắc mặt tái nhợt. Nhà họ Diệp gần bệnh viện hơn Lục Khê, nên Diệp Lăng Phong và Trần Tố gần như đến cùng lúc.

“Lan Lan.” Trần Tố vốn đã đỏ hoe mắt, thấy con gái liền thay đổi sắc mặt, “Đêm muộn thế này sao con có thể chạy tới? Về nghỉ đi, ở đây có ba mẹ lo là đủ rồi.”

Diệp Lăng Phong đỡ vợ, cũng nói: “Hai đứa về đi ——”

“Ông nội đâu?” Diệp Thanh Lan như không nghe thấy, quay sang bác Nguyên đang đứng gần đó.

Bác Nguyên hối hận nói: “Sáng nay ông cụ hơi ho, tôi đã gọi bác sĩ Diêm, ông ấy bảo không nghiêm trọng, có thể do trúng gió. Ai ngờ tối nay đột nhiên sốt cao, người nóng rực như lửa...”

Cửa phòng cấp cứu vẫn đóng kín.

Diệp Thanh Lan bỗng căng cứng người, cúi đầu th* d*c.

Chu Biệt Hạc vội ôm lấy cô, đỡ ngồi xuống ghế sofa, quỳ một gối trước mặt, nắm vai cô: “Thanh Lan, Thanh Lan.”

“Em không sao.” Diệp Thanh Lan siết chặt tay anh, tim đập dồn, huyết áp vọt lên. Cô hít thở vài hơi, nhìn anh: “Ông nội sẽ không sao, đúng không?”

Chu Biệt Hạc ôm chặt thân hình lảo đảo của cô, dùng vai đỡ cô: “Chắc chắn sẽ không sao. Anh ở đây với em.”

Diệp Thanh Lan nhắm mắt, nuốt ngược nước mắt.

Nửa tiếng sau, bác sĩ Diêm bước ra từ phòng cấp cứu, sắc mặt nghiêm trọng. Ông cho biết Diệp Bỉnh Sơn chưa tỉnh, cơn sốt chưa hạ, đã chuyển vào phòng bệnh để truyền dịch.

“Còn phải xem ý chí của bệnh nhân nữa.” Bác sĩ Diêm — người đã chăm sóc Diệp Bỉnh Sơn hơn mười năm — thở dài, “Lần này ông cụ không phải do nhiễm trùng, mà do tâm trạng uất ức, lại gặp lạnh nên phát bệnh.”

Diệp Lăng Phong vội mời bác sĩ sang bên để hỏi thêm.

Diệp Thanh Lan đẩy cửa phòng bệnh bước vào.

Trên giường, Diệp Bỉnh Sơn nằm im lìm. Dây truyền nhỏ từng giọt thuốc vào cơ thể, máy theo dõi các chỉ số sinh tồn vang lên những tiếng beep yếu ớt.

Cô bước tới, nâng bàn tay gầy guộc của ông lên. Những nếp nhăn, đốm đồi mồi hiện rõ. Không biết từ lúc nào, ông nội — người trong ký ức cô luôn minh mẫn, khỏe mạnh — lại già nua đến thế.

Ông luôn lo cho cô.

Diệp Thanh Lan cúi đầu, những giọt nước mắt lặng lẽ rơi xuống.

Có người từ phía sau ôm lấy cô. Cô nghiêng người, khóc nghẹn trong vòng tay Chu Biệt Hạc.

Áo anh ướt đẫm nước mắt, từng giọt nóng bỏng thấm sâu vào trái tim anh. Chu Biệt Hạc liên tục lau nước mắt cho cô, đến cuối cùng, chỉ còn biết ôm chặt hơn nữa.

“Em muốn ở lại... đợi ông nội tỉnh lại.”

“Được.”

Chu Biệt Hạc ở lại cùng cô.

Đêm trên tầng mười chín im lặng. Thỉnh thoảng vang lên tiếng ho từ phòng bên, tiếng bước chân y tá qua hành lang, trầm và lạnh lẽo.

Đây là bệnh viện gần trà trang, không hiện đại như khu quốc tế của Bệnh viện số 1. Chu Biệt Hạc ra ngoài gọi điện, không lâu sau bê về một chiếc ghế sofa mềm, thay thế chiếc ghế gỗ cứng trong phòng bệnh.

Diệp Thanh Lan ngồi bên giường, dùng khăn ấm lau người cho Diệp Bỉnh Sơn.

Cô khép mi, nhẹ nhàng kể lại vài kỷ niệm thời thơ ấu.

Hồi đó, Trần Tố thường khóc lóc, gây gổ với Diệp Lăng Phong, cô bị Diệp Bỉnh Sơn đón về.

Cô kén ăn, món này không ăn, món kia cũng bỏ. Mẹ Trương không muốn nuông chiều, nhưng Diệp Bỉnh Sơn lại vui vẻ dùng đũa gắp từng cọng hành ra khỏi trứng hấp cho cô.

Có lần cô nghịch ngợm, làm vỡ chiếc bình tai hoa sen họa tiết Thanh Hoa đời Càn Long mà ông sưu tầm. Diệp Bỉnh Sơn cũng chỉ cười, bỏ qua.

Ngay cả Diệp Lăng Phong cũng phải thốt lên: “Cha quá nuông chiều đứa cháu gái này.”

Hồi ấy, ai đến nhà họ Diệp cũng đều bảo: “Ông Diệp cưng chiều cô cháu gái nhỏ như báu vật trong lòng bàn tay.”

“Ông nội.” Diệp Thanh Lan đặt nhẹ tay ông xuống, thì thầm, “Ông hứa sẽ tự tay đeo dây hộ mệnh cho con cháu, không được thất hứa.”

Nước mắt vẫn còn vương trên má, Chu Biệt Hạc nhúng khăn sạch, lau nhẹ từng chút một.

Diệp Thanh Lan ngẩng đầu, tựa vào anh, mười ngón tay quấn chặt lấy bàn tay anh, tìm kiếm chút sức mạnh.

Ngón tay anh cứng cáp, hơi ấm từ lòng bàn tay truyền thẳng vào máu cô.

“Lan Lan.” Chu Biệt Hạc ôm cô ngồi lên ghế sofa, “Cơn sốt đang hạ dần. Đừng lo.”

Cô ôm chặt anh, lắng nghe nhịp tim trầm ổn, đều đặn.

“Chu Biệt Hạc.”

“Anh đây.”

Anh hôn nhẹ lên mí mắt đã nặng trĩu của cô, khẽ nói: “Ngủ một chút đi. Anh sẽ trông chừng.”

Cô từ từ chìm vào giấc ngủ trong vòng tay anh.

Thể xác mệt mỏi, nhưng tâm trí vẫn căng thẳng. Nửa đêm, trong trạng thái mơ màng, cô nặng nề đến mức không mở nổi mắt. Mãi đến khi ánh ban mai le lói, cô mới cố gắng mở mắt.

Trong tầm nhìn mơ hồ, cô thấy bác sĩ và Chu Biệt Hạc đứng bên giường bệnh. Lời họ nói, cô không nghe rõ.

Không lâu sau, bác sĩ rời đi, y tá đẩy xe nhỏ vào.

Diệp Thanh Lan nằm trên ghế sofa, người phủ áo khoác của Chu Biệt Hạc. Cô ngồi dậy, tiếng vải xào xạc khiến anh quay lại.

“Ông nội...”

“Cơn sốt đã hạ, tình trạng ổn định rồi.” So với cô, Chu Biệt Hạc mới là người thức suốt đêm, nhưng giọng nói vẫn dịu dàng, an ủi.

Diệp Thanh Lan không quan tâm gì khác, vội xỏ giày, bước tới bên giường.

Giường bệnh được nâng lên, Diệp Bỉnh Sơn ngồi tựa vào, tuy yếu, nhưng tỉnh táo.

Cô cúi người sờ trán ông, thấy nhiệt độ bình thường, mắt đỏ hoe, thở phào nhẹ nhõm.

“Đã lớn thế này mà còn như trẻ con.” Diệp Bỉnh Sơn kéo cô ngồi xuống, nghiêm giọng, “Ai bảo cháu ngủ ở đây? Không biết thân mình sao?”

Diệp Thanh Lan nghẹn ngào: “Vậy ông đừng ốm nữa... Cháu sợ chết đi được.”

Diệp Bỉnh Sơn vừa ho vừa cười, gõ nhẹ trán cô: “Cháu này, tối qua ông mơ thấy bà nội cháu. Bà mắng ông, nói nếu ông ra đi, Lan Lan sẽ buồn chết mất.”

Bàn tay già nua vỗ nhẹ lên đầu cô: “Thôi được rồi, ông nội đã về rồi.”