Cơ hội từ Atlanta Hawks

Townsend cảm ơn thiện ý của Donovan.

Thế nhưng, nếu có thể, Townsend vẫn muốn dấn thân vào NBA.

Dù sao, đó mới là đấu trường đỉnh cao.

"Townsend, đừng bận tâm truyền thông nói gì, họ không hiểu cậu, nhưng chúng tôi thì hiểu." Williams cũng tiến đến, chân thành nói.

Anh ta chưa từng thấy huấn luyện viên nào tận tâm, luôn nghĩ cho cầu thủ như Townsend.

"Đúng vậy, chúng ta hiểu là được rồi." Connors gật đầu lia lịa, sau đó nói: "Hiện tại tôi đặc biệt cảm ơn Billy, nếu không nhờ anh ấy giới thiệu, chúng tôi đã không có cơ hội mời cậu về đây, hơn nữa còn với mức đãi ngộ quá hời. Chỉ ba vạn đô la Mỹ thôi, trời ạ, nếu chúng ta mời Skip Shafer thì chắc phải tốn mấy chục vạn."

Anh ta khoa trương pha trò.

Ba vạn đô la Mỹ một tháng mà có thể mời được một huấn luyện viên tài năng, tận tâm như Townsend, Connors thật sự cảm thấy mình hời to.

"Vậy anh có định tăng lương cho tôi không đây?" Townsend cũng cười, nói đùa.

Connors vốn nổi tiếng keo kiệt, nghe vậy liền biến sắc, cười gượng gạo nói: "Townsend, chúng ta đã thỏa thuận rõ ràng rồi mà."

Townsend cười phá lên, tâm trạng tốt hơn hẳn.

Thành thật mà nói, với tư cách một huấn luyện viên, có được sự tin tưởng và công nhận từ khách hàng, đôi khi còn vui hơn cả việc kiếm tiền đơn thuần.

"Được rồi Brown." Townsend thu xếp tâm trạng, nói với Brown: "Cậu cũng thấy truyền thông đưa tin rồi đấy, tôi đây, dù sao những năm qua cũng gặp rất nhiều lời chất vấn, về cơ bản đã quen rồi."

Những lời chất vấn của tờ New York Times này, thành thật mà nói vẫn còn nhẹ nhàng chán.

Một người Hoa, nơi đất khách quê người, từ khi Townsend bắt đầu chơi bóng đã không ít lần gặp phải sự căm ghét và chỉ trích.

Nhưng vẫn là câu nói ấy, Townsend càng muốn dùng thực lực để đáp trả.

"Thế nhưng cậu, Brown, tôi không biết cậu đọc xong bài báo này cảm thấy thế nào, chứ nếu là tôi, chắc chắn sẽ cực kỳ tức giận."

"Chẳng lẽ tuyển chọn cầu thủ là nhìn xem đội của ai tốt hơn, ai mời được huấn luyện viên giỏi hơn sao?"

Townsend lớn tiếng hỏi ngược lại.

"Cho dù có mời Michael Jordan đến dạy cậu thì có thể làm được gì, thật sự đến lúc tuyển chọn cầu thủ, cái nhìn nhận vẫn là thực lực của chính cậu."

"Vì vậy Brown, hãy ghi nhớ những lời chất vấn và chế giễu này, biến tất cả thành động lực. Tin tôi đi, khi cậu trở thành tân binh số một, nhìn thấy vẻ mặt thất vọng không thể tin được của họ, cảm giác đó nhất định sẽ tuyệt vời!"

Brown nghe xong, máu nóng sôi trào, gật đầu lia lịa, hận không thể lập tức bắt đầu tập luyện.

"Đi khởi động đi."

Townsend phất tay, bảo Brown đi khởi động.

Lúc này, điện thoại lại reo.

Vẫn là một số lạ.

Chần chừ một lát, Townsend bắt máy.

Trong điện thoại truyền ra một giọng nói hùng hồn: "Townsend, lâu rồi không liên lạc, ta là Kruger."

Townsend sững sờ, vội vàng đi ra một bên, gọi một tiếng huấn luyện viên.

"Cứ gọi ta Lang đi, ta đã không còn là huấn luyện viên của cậu nữa rồi." Kruger cười sảng khoái, rồi lại oán trách: "Townsend, thật ra cậu nên liên lạc với tôi sớm hơn, cậu biết đấy, tôi vẫn luôn rất quý cậu."

Khi Kruger đích thân đi chiêu mộ Townsend, trợ lý huấn luyện viên Byron đi cùng đã từng thuyết phục ông ấy nên cân nhắc kỹ.

Bởi vì tố chất thể chất bẩm sinh của Townsend thật sự không quá tốt.

Nhưng sau khi tiếp xúc với Townsend, Kruger đã bị sự chăm chỉ của cậu ấy làm cho cảm động, bất chấp tất cả đưa Townsend đến Đại học Florida.

Vì vậy Kruger hiểu rất rõ, lý do Townsend không vào được NBA không phải vì cậu ấy không đủ cố gắng, mà chỉ là tố chất thể chất bẩm sinh không đủ.

Ông ấy cho rằng, đây là một điều thật đáng tiếc.

Vì vậy, dù đã rời Đại học Florida, ông ấy vẫn thường xuyên nhớ đến Townsend, rồi cảm thấy tiếc nuối.

"Sau này tôi còn thử liên lạc với cậu, muốn mời cậu đến Illinois, nhưng lúc đó cậu đã giải nghệ rồi, hoàn toàn biến mất."

Sau khi rời Đại học Florida, Kruger đến Đại học Illinois.

Sự nghiệp của ông ấy ngày càng tốt, còn dẫn dắt đội tham gia Đại hội Thể thao Sinh viên Thế giới, giành được huy chương vàng.

Lúc đó trong đội có cả Ngải Phất Sâm, Duncan, lôi a Luân và một loạt thiên tài siêu việt khác.

Townsend thở dài.

Chắc Kruger cũng đã đọc bài báo của New York Times, mới biết học trò cũ mà mình từng yêu quý lại đang gặp khó khăn đến mức nào.

Cậu cảm thấy hơi ngại.

Kruger dường như cũng đoán được suy nghĩ của Townsend, liền lập tức vào thẳng vấn đề: "Townsend, nếu cậu có ý định, có thể đến Atlanta. Cậu hẳn biết, hiện tại tôi là huấn luyện viên trưởng của Atlanta Hawks. Cậu có thể đến đây làm huấn luyện viên."

"Trong đội chúng tôi hiện có rất nhiều cầu thủ trẻ, đặc biệt là Jason Terry, cậu ấy là một thiên tài, tốc độ rất nhanh, phong cách chơi bóng rất giống cậu năm xưa. Nếu cậu đến đây, có thể giúp tôi huấn luyện cậu ấy."

Không có gì bất ngờ, Kruger cũng giống Donovan, đã mang đến cho Townsend một cơ hội làm việc.

Townsend rất cảm động.

Khi tờ New York Times coi thường và chế giễu mình, những người quen biết của cậu, sau khi đọc bài báo, suy nghĩ đầu tiên không phải là hùa theo chế giễu mình tệ hại đến mức nào, mà là lập tức liên hệ mình, tìm mọi cách giúp đỡ mình.

Điều này ít nhất chứng minh rằng năm đó mình sống cũng không đến nỗi nào, kết giao được một nhóm bạn bè thật lòng.

"Huấn luyện viên, việc huấn luyện cho Brown bên này vẫn chưa kết thúc, đợi cậu ấy tham gia xong tuyển chọn cầu thủ rồi tôi quyết định có được không?"

Townsend cảm kích sự hào phóng của hai người, nhưng vẫn giữ nguyên suy nghĩ ban đầu, cậu ấy muốn dùng năng lực của mình để kiếm được cơ hội làm việc, chứ không phải chỉ vì sự đồng tình mà kéo mình một cái.

Dù sao Brown bên này chẳng mấy chốc sẽ tham gia tuyển chọn cầu thủ, mình sẽ lập tức chứng minh được năng lực của bản thân.

Đến lúc đó lại đến Atlanta Hawks, chẳng phải sẽ có tiếng nói hơn bây giờ sao?

Cậu dựa vào quan hệ cá nhân để chen chân vào đội bóng, liệu có dễ chịu được không?

Ngay cả Kruger, e rằng ở Atlanta Hawks cũng không được trọng dụng.

Tuần trước, từ chỗ DeClercq biết được tình hình của Kruger, Townsend còn cố ý tìm đọc một số tin tức về Atlanta Hawks, muốn xem tình hình của Kruger ở đó ra sao.

Kết quả cậu thấy một bài báo, có phóng viên phỏng vấn ngôi sao số một của Atlanta Hawks là Mục Thác Mỗ Bác, hỏi anh ta nghĩ thế nào về việc Kruger trở thành huấn luyện viên trưởng của Atlanta Hawks, và nói rằng Kruger có lý lịch đại học huy hoàng.

Mục Thác Mỗ Bác đã nói gì ư, anh ta thẳng thừng đáp: "Tôi đã tốt nghiệp đại học rồi".

Ngôi sao số một trong đội mà còn có thái độ như vậy, có thể hình dung được tình cảnh của Kruger ở Atlanta Hawks.

"Cũng được, cứ từ từ. Dù sao hiện tại cũng đang trong giai đoạn nghỉ đấu." Kruger lại trò chuyện vài câu rồi cúp máy.

Cầm điện thoại, Townsend không khỏi cảm thán.

Mà không chỉ có hai người đó quan tâm tình hình của Townsend.

Trưa hôm đó, DeClercq cũng gọi điện thoại đến, đầu tiên là trách móc Townsend không coi mình là bạn bè, gặp khó khăn sao lại không liên lạc với mình.

Anh ta nói rằng dù mình ở NBA không đạt được thành tựu gì đáng kể, nhưng ít ra cũng có lương một triệu đô la một năm. Nếu trại huấn luyện của Townsend rất cần tiền, anh ta hoàn toàn có thể bỏ vốn giúp đỡ một tay.

Cuối cùng, anh ta cũng đưa ra một đề nghị, nói rằng anh ta có thể giúp giới thiệu với ban quản lý của đội Magic, để Townsend đến đội Magic làm huấn luyện viên.

Không nhất định thành công, dù sao mặt mũi của mình cũng không đủ lớn.

Nhưng có thể thử xem.

Townsend bày tỏ lòng cảm kích, chỉ có thể ghi nhớ những thiện ý này trong lòng.

Cuối cùng, ngay cả chị gái của cậu là Đường Linh, cũng đã đọc bài báo, gọi điện từ Los Angeles đến.

Vừa nói chuyện đã không tránh khỏi một trận quở trách, oán trách Townsend giỏi giang thì giấu đi, yếu kém thì phô bày, cuối cùng còn lo xa bảo Townsend cứ đến thẳng Los Angeles, nói rằng hiện tại cô ấy là quản lý cấp cao của công ty, giúp cậu tìm một công việc tốt không thành vấn đề.

"Chị, hãy để em thử thêm một lần nữa đi."

Trong nhà, mẹ thì ủng hộ mình, chỉ có chị gái là luôn cảm thấy nghề huấn luyện viên này không tốt, cạnh tranh khốc liệt, khó mà nổi danh.

Nhưng Townsend không đành lòng từ bỏ.

Nhất là bây giờ có hệ thống, cơ hội đang ở ngay trước mắt.

Cúp điện thoại, nhìn Brown đang nâng tạ, mồ hôi đầm đìa tăng cường cơ bụng, Townsend thầm nhủ một tiếng: Nhanh lên!

Chỉ còn nửa tháng nữa thôi, là lúc chứng minh trình độ huấn luyện của mình, cũng là lúc Brown mở ra sự nghiệp thi đấu chuyên nghiệp của cậu ấy.

Kết quả thế nào, rất nhanh sẽ rõ ràng.