Chương 19: Lễ bốc thăm

Ngày 20 tháng 5, buổi huấn luyện của Brown đã sắp kết thúc.

Chiều hôm đó, sau khi huấn luyện xong, Townsend ghé nhà Brown.

Tối nay có một sự kiện rất quan trọng, đó chính là lễ bốc thăm NBA.

Đây coi như là một buổi tụ họp nhỏ, diễn ra ngay tại sân sau nhà Brown. Williams trổ tài nấu nướng với món tủ của mình, nghe nói là công thức thịt bò nướng bí truyền từ bà nội, bận rộn không ngớt tay.

Townsend ngỏ ý muốn giúp một tay nhưng bị anh ta kiên quyết từ chối một cách đường hoàng. Williams nói rằng công thức bí truyền này ngoài con trai ra thì không truyền cho ai khác, bảo Townsend cứ việc chờ để thưởng thức.

Donovan ở gần đó cũng đến, cùng mọi người trong sân vừa uống bia vừa trò chuyện, chờ đợi kết quả bốc thăm.

“Tôi hy vọng là đội Bulls, họ vẫn luôn muốn một trung phong, nếu họ có được lượt chọn đầu tiên, chắc chắn sẽ chọn Brown,” Connors nói ra suy nghĩ của mình.

Donovan đồng tình gật đầu, anh ấy cho rằng đến đội Bulls là một lựa chọn tốt.

Townsend cũng có khuynh hướng ủng hộ đội Bulls.

Kể từ khi Jordan nghỉ thi đấu, đội Bulls không chút nghi ngờ đã bước vào giai đoạn tái thiết.

Và theo mọi thông tin thu thập được, tham vọng của Klaus rất lớn, ông ta luôn muốn tái thiết đế chế huy hoàng của đội Bulls. Vì vậy, ông ta cần một cầu thủ đẳng cấp nền tảng. Mặc dù Brendan đã liên tiếp hai mùa giải đạt thành tích 20 điểm và 10 rebound, một thành tích đáng kinh ngạc, nhưng qua những lời ít ỏi của Klaus, có vẻ như cậu ấy không nằm trong kế hoạch của ông ta.

Mà Klaus đã nhiều lần thể hiện thái độ rằng ông ta rất coi trọng đợt tuyển chọn tân binh lần này, muốn có được một cầu thủ nội tuyến (big man) tiềm năng đáng kinh ngạc.

FOX Sports thậm chí còn dự đoán, nếu đội Bulls không giành được vị trí bốc thăm như ý, họ chắc chắn sẽ có những động thái lớn trong buổi tuyển chọn tân binh.

Quan trọng nhất, việc tổng giám đốc Jerry Klaus mong muốn một tài năng trẻ trung học đã là điều ai cũng biết, và nó sắp trở thành nỗi ám ảnh của ông ta.

Người này trong xương cốt có một kiểu tính cách thích mạo hiểm, muốn dùng ít để thắng lớn.

Năm 1997, hợp đồng của Jordan, Jackson và Rodman đồng loạt đáo hạn. Klaus đã hơi mất bình tĩnh và muốn tái thiết đội bóng, ông ta để mắt đến tài năng trẻ trung học Mide, muốn dùng Pippen để đổi lấy Mide, tưởng tượng rằng sự kết hợp giữa Jordan và Mide sẽ càn quét cả giải đấu.

Đáng tiếc ông ta đã quên mất ai là người có tiếng nói quyết định ở đội Bulls lúc bấy giờ, bị Jordan mắng cho một trận và đành phải dừng lại.

Nhưng ông ta chưa bao giờ từ bỏ ý nghĩ đó.

Năm ngoái, khi Mide có ý định rời đội Raptors, ông ta lập tức phát động cuộc theo đuổi quyết liệt. Nào là mời bằng chuyên cơ, nào là tổ chức người hâm mộ xếp hàng hai bên đường để chào đón, tất cả đều do ông ta sắp đặt.

Kết quả là sao? Dù có tận tình đến đâu cũng không thể sánh bằng lời triệu tập của mẹ ruột Mide, nên Mide cuối cùng vẫn trở về quê hương, kết duyên với đội Magic.

Yêu mà không thành, liệu mấy chữ “thiên tài trung học” có thể không trở thành nỗi ám ảnh của ông ta sao?

Mà năm nay, đợt tuyển chọn tân binh lại có tới bốn tài năng trẻ nội tuyến từ cấp ba, làm sao Klaus có thể không động lòng được?

Vậy nên, nếu đội Bulls giành được lượt chọn đầu tiên, chắc chắn một trăm phần trăm sẽ chọn Brown hoặc Chandler.

“Đội Bulls là một đội bóng ở thành phố lớn, họ lại đang trong giai đoạn tái thiết, các cầu thủ trong đội cũng đa phần là trẻ tuổi, không khí phòng thay đồ hẳn sẽ tốt hơn nhiều. Đây đều là những lợi thế cho Brown,” Townsend phân tích thêm.

Đối với một tân binh tiềm năng, lựa chọn tốt nhất chắc chắn là đến một đội bóng mà ban lãnh đạo trọng dụng, không khí phòng thay đồ tốt, không có áp lực về thành tích, để từ từ phát triển và thăng tiến.

Connors gật đầu lia lịa, trực tiếp quay sang hỏi Brown có muốn đến Chicago không, nói đó là một thành phố tốt.

Brown suy nghĩ một chút rồi gật đầu mạnh mẽ.

Đây chính là đội Bulls, Sân khấu của các vị Thần!

Đáng tiếc, mọi thứ đều thay đổi, không có gì là vĩnh cửu.

Điều khiến tất cả mọi người ở đây không ngờ tới chính là, đội Bulls, đội có thành tích tệ nhất giải đấu, lại không giành được lượt chọn đầu tiên.

Họ tụt thẳng xuống vị trí thứ tư từ dưới lên!

Thật sự là khó tin.

Trái tim của Klaus chắc hẳn cũng tan nát.

Giấc mơ của đội Warriors cũng tan vỡ, cũng không may mắn như đội Bulls, tụt xuống vị trí thứ năm.

Trong khi đó, đội Clippers, đội có thành tích tệ thứ bảy, lại bất ngờ bay cao, giành được lượt chọn thứ hai.

Còn đội Wizards, đội có thành tích tệ thứ ba, lại ổn định và bất ngờ giành được lượt chọn đầu tiên một cách thần kỳ.

Trong buổi bốc thăm lần này, tổng giám đốc đội bóng Jordan không đến dự. Huấn luyện viên trưởng mới nhậm chức Douglas Collins cũng không có mặt vì phải bình luận trận đấu giữa Raptors và 76ers.

Đại diện cho đội Wizards chính là Rod Higgins, người bạn thân tín của Jordan.

Khi ống kính lia đến anh ta, rõ ràng anh ta có chút ngỡ ngàng, hoàn toàn không ngờ đội Wizards lại may mắn đến thế.

“Chết tiệt!”

Connors tức giận ném vỡ chai bia trên tay, rồi bực bội ôm đầu.

Mọi người nhìn nhau đầy ngạc nhiên.

Ai cũng nghĩ kết cục tốt nhất cho Brown là đến đội Bulls, ai ngờ đội Bulls lại không được việc như vậy, tụt xuống tận thứ tư.

Với giá trị hiện tại của Brown, chắc chắn không thể nào tụt xuống thứ tư được.

“Không sao đâu, biết đâu đội Wizards sẽ trao đổi lượt chọn đầu tiên. Tôi đã xem phóng viên phỏng vấn Collins trước đây, anh ta tiết lộ rằng đội muốn một tiền phong phụ, họ không thực sự hứng thú với một trung phong,” Moore vội vàng an ủi.

Chuyện tuyển chọn tân binh này, không nhất thiết cứ ai giỏi nhất là được chọn đầu tiên, còn phải xem nhu cầu của đội bóng nữa.

Donovan cũng đồng tình nói: “Đúng vậy, hơn nữa các cậu đừng quên, chẳng phải bây giờ đang có tin đồn rằng Jordan chuẩn bị trở lại sao? Nếu anh ấy trở lại, chắc chắn sẽ muốn những cầu thủ trưởng thành hơn một chút, không nhất thiết phải là tài năng trẻ cấp ba.”

Ai cũng biết tài năng trẻ cấp ba có tiềm năng lớn, nhưng trẻ tuổi đồng nghĩa với sự không chắc chắn.

Tài năng trẻ cấp ba cần thời gian để đào tạo.

Mà có những đội bóng không nhất thiết có đủ kiên nhẫn đó.

“Đúng vậy, Jordan muốn tái xuất đấy,” Townsend đột nhiên nhớ đến tin đồn đột nhiên nổi lên gần đây, lẩm bẩm nói.

Người này đã hai lần trở lại, mà mỗi lần trở lại đều có thể giành thêm chức vô địch.

Nếu lần này trở lại mà lại giành thêm một cú hat-trick vô địch (ba lần liên tiếp), thì đúng là Thần trong các vị thần.

Biểu cảm của Brown cũng có chút mơ màng, vừa rồi mọi người nói chuyện khá tốt, thực sự cho cậu ấy một ảo giác, như thể mình sắp sửa đến đội Bulls vậy.

Không ngờ giấc mơ tan vỡ nhanh đến thế.

“Brown,” Townsend chú ý đến sự thay đổi trên nét mặt của Brown, vỗ vai cậu ấy nói: “Thực ra đi đâu cũng vậy, bởi vì trong NBA, thực lực mới là quan trọng nhất, chỉ cần cậu đủ mạnh, ở bất kỳ đội bóng nào cũng vậy.”

Nói thì nói vậy, nhưng rõ ràng đến đội Bulls vẫn tốt hơn một chút.

Có lúc, câu nói ‘lựa chọn quan trọng hơn nỗ lực’ vẫn có lý của nó.

Brown khẽ ừ một tiếng, tâm trạng cậu ấy tốt hơn một chút.

Những ngày này sống cùng Townsend sớm tối, mưa dầm thấm lâu, cậu ấy cũng chịu ảnh hưởng ít nhiều.

Townsend là người luôn tin rằng nỗ lực là tất cả, và không bao giờ dễ dàng từ bỏ.

Khí chất này cũng âm thầm ảnh hưởng đến Brown.

“Đúng rồi, nếu tôi đến đội Wizards, và sau đó Jordan lại tái xuất ở đó, vậy có phải tôi sẽ được chơi bóng cùng với Jordan không?” Brown đột nhiên hít vào một hơi khí lạnh, giật mình thon thót.

Được chơi bóng cùng Jordan, quả thực giống như mơ vậy.

Chắc chắn sẽ vô cùng tuyệt vời!

Townsend cười gật đầu: “Thấy chưa, vậy thì đến đội Wizards cũng đâu có gì là tệ.”

Hơn nữa, việc có trở thành lượt chọn đầu tiên hay không còn là chuyện khác, mà giờ đã lo lắng chuyện này thì Townsend thấy vẫn còn hơi sớm.

Cứ như đi thi vậy, còn chưa bắt đầu thi đã nghĩ đến vào trường đại học nào rồi, lỡ đâu thi trượt thì sao.

Trong khi Townsend an ủi Brown, thì ở phía bên kia, Connors cùng mấy người khác đã bắt đầu bàn tán về thuyết âm mưu.

Họ nói giải đấu đã gian lận, muốn trao lượt chọn đầu tiên này cho đội Wizards.

Bởi vì Jordan muốn tái xuất ở đội Wizards, và nếu anh ấy lại có thêm lượt chọn đầu tiên, Jordan dẫn dắt tân binh số một chơi bóng, thì sẽ hot đến mức nào chứ.