Là vì nhớ tôi sao?

Từ sau hôm đó, Thịnh Tiểu Dương không hồi âm tin nhắn của Chương Tự, thậm chí không nghe bất kỳ cuộc gọi nào.

Hai ngày trong khách sạn, cậu đã suy nghĩ rất nhiều. Cậu mặc kệ thanh kiếm treo lơ lửng trên đầu có rơi xuống hay không, dù cậu tự tay nhổ nó ra hay để mặc nó tan chảy trong biển lửa, cậu cũng không còn quan tâm nữa.

Nhưng dù sao, cậu cũng không thể cứ ngồi yên chờ đợi, cậu phải hành động.

Chiều ngày thứ ba, Thịnh Tiểu Dương mở cửa, vừa khéo thấy Điền Ý đứng bên ngoài, tay giơ lên sắp gõ cửa.

— Hả?

— Có chuyện gì à?

Thịnh Tiểu Dương hỏi.

"Mấy ngày nay anh không ăn gì hết, định tuyệt thực à?" Điền Ý lắc lắc hộp đồ ăn trong tay, cười nói: "Em tra kỹ rồi, Tiểu Hồng Thư bảo tiệm mì này có món mì thịt kho ngon cực, em đặc biệt đến tận nơi mua đó, vẫn còn nóng, mau ăn đi."

Thịnh Tiểu Dương ngạc nhiên hỏi:

— Tiểu Hồng Thư là gì?

"Là một nền tảng mạng xã hội rất phổ biến trong và ngoài nước đó." Điền Ý nhe răng cười, cậu ta mở hộp ra, làm bộ hít hà, hít một hơi thật sâu rồi khen: "Thơm quá!"

Mùi hương thoang thoảng khiến Thịnh Tiểu Dương hơi ngẩn người. Mùi này quen lắm, hệt như mùi đồ ăn của đầu bếp Tống.

Cậu hỏi:

— Cậu mua ở đâu vậy?

Điền Ý bày sẵn đũa cho cậu, cậu ta đáp: "Đường Giang Bình."

Nói xong cậu ta chợt sững lại. Thấy ánh mắt trống rỗng của Thịnh Tiểu Dương, Điền Ý suy nghĩ một lát rồi đoán ra phần nào, bèn dò hỏi: "Anh biết chỗ này à?"

Thịnh Tiểu Dương đang rất đói, vừa ngồi xuống đã ăn ngấu nghiến. Chẳng mấy chốc, cậu đã ăn sạch bát mì, húp cạn cả nước.

Cậu làm ngôn ngữ ký hiệu nói:

— Tôi từng làm việc ở tiệm mì đó.

"Thế thì đúng là trùng hợp thật, ha ha." Điền Ý gãi đầu cười gượng: "Em còn thấy đối diện là cửa hàng của bạn anh mà —— mà này, anh ấy bán gì thế?"

Bàn tay đang giơ lên của Thịnh Tiểu Dương chậm rãi hạ xuống, ngón áp út vẽ những vòng tròn trên mặt bàn, cậu cúi đầu không đáp.

Thật ra cậu có rất nhiều điều muốn hỏi. Liệu Chương Tự có ở đó không? Cậu thấy anh ấy chưa? Dạo này anh ấy thế nào rồi?

Nhưng thực sự hỏi ra, cậu lại cảm thấy mình quá yếu lòng.

Điền Ý muốn bắt chuyện, bèn đưa tay trước mặt Thịnh Tiểu Dương, búng ngón tay một cái để thu hút sự chú ý của cậu.

Thịnh Tiểu Dương quay sang nhìn cậu ta, môi cậu mấp máy, cuối cùng chỉ khẽ thở dài.

"Đừng thế. Muốn làm gì thì cứ làm đi, em có ngăn cản đâu." Điền Ý vừa ăn vừa nheo mắt, ghé sát lại gần, ra vẻ bí mật nói: "Em kể anh nghe chuyện này."

Thịnh Tiểu Dương nhíu mày né tránh.

— Cậu cứ nói bình thường bằng miệng cũng được mà.

Điền Ý làm ra vẻ như một bà thím nhiều chuyện đầu ngõ, mặt đầy vẻ hứng thú, rồi dùng ngôn ngữ ký hiệu kể:

— Em nghe mẹ em bảo, khu dân cư Thái Viên sắp bị dỡ bỏ rồi.

Thịnh Tiểu Dương khựng người.

— Cái gì cơ?

Đó là nơi cậu sinh ra, đã lâu lắm rồi cậu không quay lại. Cảm giác như đã trải qua một đời người. Giờ nhớ lại, cậu cũng không rõ nơi ấy trông như thế nào, hay con người ở đó ra sao.

Thấy cậu không có phản ứng gì, Điền Ý nói tiếp: "Nghe nói căn nhà của mẹ anh nằm trong danh sách giải tỏa đợt đầu. Dù diện tích nhỏ, nhưng cũng sẽ được đền bù một khoản tiền, có còn hơn không. Mà giờ căn nhà đó đang bị tên Tiền Thắng chiếm giữ, anh không định đòi lại à? Sao có thể để ông ta tùy tiện chiếm đoạt mãi như vậy chứ."

Điền Ý vốn dĩ chẳng ưa Tiền Thắng, từ nhỏ cậu ta đã vậy rồi.

"Em nhớ rõ mà, vợ chết rồi thì hôn nhân coi như chấm dứt. Thế mà ông ta cứ cách vài ngày lại dẫn một người đàn bà khác về. Căn nhà đó đâu còn liên quan gì đến ông ta nữa!" Điền Ý đập bàn, tức tối nói: "Tiểu Dương, anh phải giành lại tất cả những gì thuộc về mình!"

Thịnh Tiểu Dương chỉ lặng lẽ gật đầu:

— Ừm, anh biết rồi.

"...Chỉ vậy thôi hả?"

Điền Ý nghẹn lời, khí thế sôi sục chẳng có chỗ xả, chỉ đành thở dài một hơi.

Thịnh Tiểu Dương mỉm cười nói:

— Cảm ơn cậu, Tiểu Điền.

Cậu chân thành nói.

Dù vẫn luôn gọi nhau là "bạn thuở nhỏ", nhưng thật ra họ chỉ quen biết nhau vài năm. Hồi nhỏ, mẹ cậu dẫn cậu đi gặp Điền Ý vài lần. Sau này, Thịnh Tiểu Dương phiêu bạt khắp nơi. Khi quay lại Thái Viên, cậu đã trở nên lầm lì, ít nói.

Bố mẹ Điền Ý đi làm suốt ngày, cậu ta thường ở nhà một mình. Khi Thịnh Tiểu Dương bị Tiền Thắng đánh, đôi lúc Điền Ý sẽ chạy sang đập cửa, mắng: "Ông đánh mãi chưa đủ hả!"

Rồi chưa kịp đợi ông ta ra, Điền Ý đã hoảng hốt bỏ chạy. Đánh du kích chính là sở trường của cậu nhóc ấy.

Lâu dần, hai người trở thành bạn. Khi đói, Thịnh Tiểu Dương sẽ nấu cơm cho Điền Ý. Tất nhiên, nguyên liệu là "mượn" từ tủ lạnh nhà Điền Ý.

Ngày ấy, Thịnh Tiểu Dương còn mù chữ, thấy tên "Điền Ý" rắc rối quá nên gọi tắt là "Tiểu Điền".

Sau này, Điền Ý kể rằng, hôm cứu cậu, cậu ta chẳng có ý gì sâu xa. Chỉ là thời thiếu niên bốc đồng, tưởng mình là anh hùng, lúc khoe với bạn bè còn tự hào ưỡn ngực xưng tên.

Dù thế nào đi nữa, Thịnh Tiểu Dương vẫn luôn biết ơn cậu.

Điền Ý tính tình thẳng thắn, nghe cậu nói lời cảm ơn liền cười sảng khoái. Cậu vui vì ít nhất giữa mình và Thịnh Tiểu Dương vẫn còn một mối liên hệ nào đó.

Cho đến khi bước vào độ tuổi biết rung động, gu thẩm mỹ của cậu dường như bị đóng khung từ đêm hôm ấy. Cái đêm mà cậu nhìn thấy một người yếu đuối như con kiến nhỏ, nhưng vẫn vùng vẫy chống trả, cắn răng không chịu khuất phục, liều mạng muốn thoát khỏi móng vuốt của ác quỷ. Hình ảnh ấy như ngọn lửa cháy rực, đốt lệch cả xu hướng tính dục của cậu.

Nghĩ lại thì xấu hổ chết đi được, nên Điền Ý chẳng bao giờ dám nói với Thịnh Tiểu Dương. Cậu chỉ có thể lén lút giữ kín tâm tư ấy, tìm cớ lại gần cậu.

Người ta vẫn thường hay nói — Gặp người như gió xuân lướt nhẹ qua mặt.

Nhưng Điền Ý không biết, Thịnh Tiểu Dương cũng từng có "gió xuân" của riêng mình.

Điền Ý thì xuề xòa, luôn muốn khoác vai Thịnh Tiểu Dương, còn cậu thì né tránh ra mặt.

Cậu ta thẳng thừng hỏi:

— Sao anh cứ né em mãi thế?

Thịnh Tiểu Dương cong môi cười, đáp:

— Không quen.

"Cái người kia cũng ôm anh đấy thôi! Còn bế anh nữa! Trông tự nhiên thế mà, anh cũng đâu có né."

Thịnh Tiểu Dương biết cậu ta đang nói ai. Cậu cầm bút viết: [Anh ấy có tên, là Chương Tự.]

Điền Ý trợn mắt, hừ một tiếng: "Em muốn gọi thế nào là chuyện của em." Cậu tiếp tục ăn mì, mặt mày trông chẳng vui vẻ gì. Cuối cùng, nhịn không nổi nữa, cậu cất tiếng: "Em gặp anh ấy rồi."

Thịnh Tiểu Dương sững người. Cậu cố đè nén cảm xúc, chỉ đáp:

— Ồ.

Cơn ghen trong lòng Điền Ý như sắp trào lên đến đỉnh đầu. Đôi đũa kẹp mì chợt khựng lại, tay cậu run lên một cái, cậu ta bật thốt: "Má ơi!"

Thịnh Tiểu Dương không nghe thấy, nhưng nhìn nét mặt hốt hoảng của Điền Ý, cậu cũng bất giác căng thẳng theo, bèn hỏi:

— Sao thế?

Nửa miếng thịt như mắc ở cổ họng, Điền Ý phải rướn cổ cố nuốt xuống. Vừa khụt khịt vừa nhảy dựng lên kêu: "Em... hình như em thấy Khâu Đại Dũng rồi!"

"Ông ta dẫn một đám người đến chỗ bạn anh đó!" Mãi mới nuốt trôi được miếng thịt, Điền Ý tu liền nửa bình nước, giọng khản đặc: "Đúng, chắc chắn là ông ta! Miệng rách từ đây kéo tới tận tai, vết sẹo dài ngoằng, thịt lòi ra hết rồi! Mẹ ơi, ai chém mà trông kinh khủng lắm! Lúc đầu em còn chẳng nhận ra..."

Chưa kịp nói dứt câu, Thịnh Tiểu Dương đã lao ra ngoài.

Dạ dày Chương Tự vốn yếu, cổ tay phải lại đau nhức, chẳng cầm nổi đôi đũa. Anh ít nói, dựa bên khung cửa hút thuốc. Tàn lửa lập lòe giống hệt mặt hồ gợn sóng bởi cơn gió.

Tô Diểu Diểu có ghé qua mấy lần, cô dò hỏi tình hình của Thịnh Tiểu Dương. Nhưng cô không dám đưa tin nhắn từ chức kia cho Chương Tự xem, sợ anh sẽ phát điên. Thật ra anh đã điên rồi, chỉ là không ai nhận ra thôi.

Chương Tự nói một cách bình thản, nhưng sự bình tĩnh ấy lại đáng sợ: "Anh không biết em ấy đang ở đâu nữa."

Tô Diểu Diểu nhắm mắt, hít sâu một hơi rồi hỏi thẳng: "Rốt cuộc anh với Tiểu Dương là gì của nhau vậy? Cậu ấy chỉ mới biến mất mà anh đã như nửa sống nửa chết thế này."

Chương Tự không trả lời, coi như thừa nhận điều cô đã đoán.

Có lẽ mọi chuyện nằm trong dự đoán nên Tô Diểu Diểu cũng chẳng quá bất ngờ. Dù sao thì gánh nặng treo lơ lửng trong lòng cuối cùng cũng rơi xuống, cô thấy nhẹ nhõm hẳn. Cô dặn dò: "Anh đừng nói với mẹ em nhé."

Chương Tự cười nhạt: "Nói được gì chứ? Anh còn chẳng có danh phận."

Tô Diểu Diểu, người chưa từng yêu ai, nghe mà chẳng hiểu nỗi, bèn ngây ngô hỏi thêm: "Ý anh là... Tiểu Dương bỏ đi để né tránh anh sao?"

Câu nói ấy như mũi dao xoáy thẳng vào dạ dày đang quặn thắt của Chương Tự. Anh chau mày, không vui đáp: "Không biết."

"Thôi, anh tự bình tĩnh lại đi." Tô Diểu Diểu nuốt nước bọt, rồi vội vàng chạy mất.

Một lát sau, Tưởng Gia Tuệ nhắn tin WeChat cho cô, tò mò hỏi: [Chương Tự còn sống không?]

Tô Diểu Diểu trả lời gọn lỏn: [Đang sống lay lắt.]

Chương Tự hút xong điếu này lại châm điếu khác, điếu này nối tiếp điếu kia. Anh hít vào không nổi, ho cũng không xong. Chẳng bao lâu sau, điện thoại anh rung lên. Tin nhắn từ "Giám đốc Hoàng" hiện lên: [Tôi sắp đến rồi, cậu chuẩn bị đi.]

Chương Tự vô cảm cất điện thoại vào túi, ngoảnh đầu nhìn về khu làm việc. Lớp vải chống bụi của tấm bình phong kia đã được kéo xuống.

Tấm bình phong vững vàng, cân đối, tròn trịa, thấm đẫm tâm huyết của người thợ thủ công.

Khóe môi Chương Tự hơi nhếch lên. Một lúc lâu sau, ánh mắt anh lạnh nhạt rời khỏi nó.

Thịnh Tiểu Dương không bắt được xe, liền cắm đầu chạy về đường Giang Bình. Vào những lúc thế này, càng đứng yên chờ đợi lòng càng rối bời, nên cậu chạy thật nhanh, chẳng biết mệt là gì.

Điền Ý chạy theo đến đứt cả hơi.

Khi Thịnh Tiểu Dương đến Nhất Gian Lưu Thủy, mồ hôi vã ra ướt đẫm người. Gió vừa thổi tới, hơi lạnh lập tức luồn tận xương.

Ở phía bên kia có rất nhiều người tụ tập, nhìn sơ qua ai cũng không tầm thường. Ở hàng đầu chính là Khâu Đại Dũng.

Chương Tự cao lớn, nổi bật giữa đám đông. Hôm nay anh mặc áo sơ mi trắng sạch sẽ, đẹp đến mức khiến người ta không dám nhìn lâu. Thịnh Tiểu Dương vừa thấy anh, trong đầu liền hiện lên lời đe dọa của Tiền Thắng và Khâu Đại Dũng, nỗi sợ càng lúc càng dâng cao.

Tựa như tất cả những cơn ác mộng cậu muốn trốn tránh, giờ đây đều đang ập tới từng cái một.

Khóe mắt cậu cay xè, cậu gọi một tiếng nhưng chẳng ai nghe thấy.

Cậu định lao về phía trước thì gấu quần bị thứ gì đó kéo lại. Cúi đầu nhìn xuống, đó là Thịt Kho.

Cậu còn chưa kịp phản ứng thì một bóng người bỗng từ bên cạnh lao ra, chắn ngay trước mặt cậu, khoảng cách chưa đầy một tấc.

Thịnh Tiểu Dương ngẩng đầu lên, ánh mắt không hề báo trước mà nhìn thẳng vào Chương Tự.

Chương Tự nâng mặt cậu lên, mạnh tay lau đi giọt lệ vô tình rơi xuống.

Anh nhìn sâu vào mắt Thịnh Tiểu Dương, nhỏ giọng hỏi: "Em lúc nào cũng khóc như thế... là vì nhớ tôi à?"

Thịnh Tiểu Dương mất vài giây mới phản ứng lại, rồi cậu chậm rãi gật đầu.

Chương Tự mỉm cười, một nụ cười dịu dàng mà trĩu nặng.

Gương mặt Thịnh Tiểu Dương nhăn lại như tờ giấy nhàu, lông mày hạ thấp, đôi mắt tối sầm, dữ tợn nhìn chằm chằm về phía Khâu Đại Dũng.

Cún con nhe nanh, sẵn sàng lao tới cắn xé mọi thứ. Tuy dữ tợn nhưng vẫn đáng yêu đến lạ.

"Đừng căng thẳng." Chương Tự xoa nhẹ đỉnh đầu cậu, giọng trầm ấm nói: "Đứng cạnh tôi, đừng chớp mắt, nhìn cho kỹ nhé."