Lục soát bất ngờ

Khi xe ngựa vừa đến đầu phố, bỗng nhiên dừng lại. Mọi người thấy lạ, bà tử bên trong liền bước xuống nói: "Phu nhân, tiểu thư, bên ngoài có quan binh, không biết họ đang kiểm tra việc gì."

Tiết Nghi Ninh vén rèm xe nhìn ra ngoài, quả nhiên thấy có quan binh đứng gác ở chốt kiểm soát. Mọi người đều phải qua đó, nhưng hầu hết chỉ là thường dân, chẳng ai mang sách hay giấy tờ gì, có thể thấy việc kiểm tra khá chậm rãi.

Lúc ấy, một tên quan binh đi đến xe ngựa.

Bà tử bước xuống, Tiết Nghi Ninh nghe thấy nàng nói với quan binh: "Quan gia, đây là xe ngựa của Tiết gia, các phu nhân vừa mới đi dâng hương."

Ngay sau đó, một giọng nói lạnh lùng vang lên: "Mặc kệ là ai, trên có lệnh, phải kiểm tra thật nghiêm ngặt!"

Bà tử của Tiết gia liền im bặt. Tiết Nghi Ninh và Tiêu thị trao nhau ánh mắt, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Dù bây giờ Tiết gia không còn được trọng vọng như trước, nhưng Tiết Gián dù đã lui về hậu trường, giờ chỉ làm công việc viết văn bia, một chức quan nhàn hạ, nhưng vẫn là quan ngũ phẩm và thuộc dòng tộc danh giá. Vì thế, dù gia thế đã suy yếu, quan binh vẫn không dám quá khiếm nhã, không dám động đến Tiết gia. Nhưng hôm nay thái độ của họ lại lạnh lùng như vậy, quả là lần đầu tiên.

Ít phút sau, quan binh bắt đầu lục soát kỹ càng người hầu của Tiết gia. Sau một hồi lâu, họ đến xe ngựa, ra lệnh: "Mở màn xe ra."

Bà tử bên ngoài tỏ vẻ ngại ngùng, giải thích: "Quan gia, đây là nữ眷, e là…"

"Thôi chuyện nhảm nhí, mở ra ngay!" Một giọng nói khác vang lên, lạnh hơn hẳn.

Tiêu thị biết hôm nay khó tránh khỏi việc lục soát, liền nói: "Mụ mụ, vén màn xe."

"Vâng, phu nhân." Bà tử vén rèm xe, để quan binh kiểm tra.

Tiết Nghi Ninh nhìn ra ngoài, bất chợt nhận ra một tên quan binh quen mặt.

Hắn thấy nàng nhìn mình, sắc mặt biến đổi, vội cúi đầu chắp tay: "Thưa tướng quân phu nhân, gặp lại người."

Tiết Nghi Ninh nhớ ra hắn, đó chính là Đổng Thăng, một giáo úy dưới trướng của Lạc Tấn Vân. Không lâu trước, khi Lạc Tấn Vân trở về từ biên trấn, hắn từng theo hầu bên cạnh. Tiết Nghi Ninh đoán chừng hắn nhớ đến mình, bèn lên tiếng: "Đổng giáo úy, thế này là thế nào?"

Đổng Thăng đáp: "Thưa phu nhân, triều đình đang truy bắt một tên tội phạm, hắn vừa xuất hiện tại phố Mậu An nhưng đã biến mất."

Tiết Nghi Ninh hỏi: "Vậy giáo úy đang điều tra? Phu nhân và mẫu thân tôi có cần xuống xe không?"

Đổng Thăng vội vàng đáp: "Không cần, không cần, ngựa xe đã được kiểm tra kỹ, không có gì bất thường. Xin phu nhân thứ tội."

Tiết Nghi Ninh mỉm cười dịu dàng: "Cảm tạ Đổng giáo úy."

Bỗng nhiên, một bóng người lao về phía xe ngựa. Chưa kịp đứng vững, người đó đã bị binh sĩ của Đổng Thăng bắt giữ. Hắn nhìn Tiết Nghi Ninh, hoảng hốt: "Phu nhân, họ nhất quyết muốn bắt tôi, xin phu nhân cứu tôi…"

Tiết Nghi Ninh giật mình, bởi vì nàng nhận ra hắn chính là Lạc Tấn Tuyết.

Lạc Tấn Tuyết vốn bị giam lỏng ở nhà, vậy mà giờ đây lại cải trang thành nha hoàn, hóa trang như một tỳ nữ. Không biết vì lý do gì, nàng lại bị bắt ở đây.

Tiêu thị không rõ chuyện gì, liền quay sang nhìn Tiết Nghi Ninh. Nàng vẫn giữ vẻ bình thản, không lộ chút xúc động, chỉ nhẹ nhàng hỏi: "Muội sao lại ở đây?"

Đổng Thăng quay sang thuộc hạ. Tên quan binh vừa truy đuổi đến chắp tay báo: "Giáo úy, nữ tử này rõ ràng cải trang làm nha hoàn, cùng nam tử kia qua lại khả nghi. Khi tra hỏi, họ không thể giải thích rõ ràng thân phận và nơi ở, nên thuộc hạ định áp giải về thẩm tra."

Sau hắn, hai binh sĩ khác đang áp giải một nam tử trẻ tuổi. Người này dung mạo tuấn tú, da trắng nõn, trông như thư sinh. Bị bắt giữ, gương mặt hắn đỏ bừng, sốt sắng muốn giải thích, nhưng ánh mắt vẫn không giấu được nỗi lo lắng khi nhìn về phía Lạc Tấn Tuyết. Rõ ràng hai người có quan hệ mật thiết.

Tiết Nghi Ninh quay sang Đổng Thăng, bình tĩnh nói: "Giáo úy, họ đều là người trong phủ Lạc gia, thân phận tất nhiên không thể nghi ngờ. Không biết ngài có thể giao hai người này cho tôi không? Sau này nếu có chuyện gì, ngài cứ đến Lạc gia tìm tôi."

Đổng Thăng thoáng nhìn hai người, nhận ra nam nữ này không phải tội phạm, mà có lẽ là tư tình. Hắn hiểu ra đại khái tình hình, liền quyết định nể mặt Tiết Nghi Ninh, nói: "Được, phu nhân đã nhận người, vậy hai người này cứ để phu nhân mang đi." Rồi hắn quay sang thuộc hạ: "Thả người."

Lạc Tấn Tuyết lập tức kéo theo nam tử kia đi theo xe ngựa của Tiết gia, cùng đoàn tùy tùng rời khỏi trạm kiểm soát.

Khi xe đến phố Mậu An, Tiết Nghi Ninh định vén rèm hỏi Lạc Tấn Tuyết chuyện gì đã xảy ra, nhưng không thấy nàng đâu.

Bên ngoài, một bà tử thấy nàng nhìn quanh, liền cung kính đáp: "Vừa rồi vị cô nương kia đã dẫn theo tiểu lang quân ấy rời đi rồi."

Tiết Nghi Ninh khẽ gật đầu, không nói thêm, chỉ im lặng buông rèm xuống.

Thì ra, ngày đó Lạc Tấn Tuyết thất thố trước mặt công chúa, là có chủ ý từ trước.

Nàng có người trong lòng, chính là nam tử trẻ tuổi kia. Nhưng rõ ràng, mẫu thân và huynh trưởng nàng sẽ không bao giờ chấp thuận.

Bị giam lỏng trong phủ, nàng không biết đã dùng cách gì để cải trang thành nha hoàn, lén trốn ra ngoài, sau đó hẹn gặp tình nhân. Nhưng không ngờ lại chạm trán quan binh đang truy bắt tội phạm. Khi bị tra hỏi, hành tung của họ trở nên đáng ngờ.

Nếu tiết lộ thân phận thật, danh tiếng nàng sẽ bị tổn hại. Nếu bị quan binh giải đi, chẳng những danh dự bị ảnh hưởng, mà chuyện này chắc chắn sẽ truyền đến tai Lạc gia.

Chính vì vậy, Lạc Tấn Tuyết đành phải cầu cứu nàng – vị tẩu tử này.

Nhưng… hôn sự giữa nàng và Hoà Bình Lăng Công chúa đã được định đoạt rồi cơ mà…

Tiêu thị tò mò hỏi Tiết Nghi Ninh về thân phận của cô nương vừa rồi. Tiết Nghi Ninh suy nghĩ một chút, quyết định giữ bí mật cho Lạc Tấn Tuyết, chỉ mỉm cười hàm hồ: "Người quen của Lạc gia, chỉ là chuyện nhỏ thôi."

Tiêu thị chỉ nghĩ đó là một tiểu nha hoàn, liền không hỏi thêm, chỉ thở dài: "Đám quan binh này, đúng là mắt chó coi thường người! Nếu là trước kia, tuyệt đối không ai dám đối xử với Tiết gia như vậy."

Tiết Nghi Ninh hiểu, mẫu thân nàng tức giận vì thái độ của Đổng giáo úy lúc nãy.

Hắn cũng không phải loại người công tư phân minh, không nể mặt ai. Chẳng qua, hắn chỉ không để Tiết gia vào mắt mà thôi. Nhưng khi đối diện với Lạc gia, hắn lại cung kính hết mực.

Tiết Nghi Ninh hồi tưởng lại, cảm thấy khi bà tử nhắc đến Tiết gia, đám quan binh kia lại càng kiểm tra nghiêm ngặt hơn.

Hơn nữa, dù Tiết gia không còn vinh quang như trước, gia thế vẫn còn đó. Cho dù không được nể nang, cũng không đến mức bị lục soát kỹ như vậy. Hơn nữa, quan binh đang truy bắt tội phạm, chẳng lẽ bọn họ nghi ngờ Tiết gia sẽ che chở?

Đây là chuyện trong triều, nàng biết quá ít tin tức, nghĩ mãi không thông, liền dứt khoát không nghĩ nữa.

Tiêu thị sau khi tức giận cũng bình tĩnh lại, quay sang nói với nàng: "Chờ về phủ, nương sẽ tự tay làm một bát mì trường thọ cho con, cả nhà cùng ăn một bữa cơm, rồi lại đưa con trở về Lạc gia."

Nào ngờ, vừa về đến phủ, nàng mới biết Lạc Tấn Vân đã tới. Vì cả nàng và Tiêu thị đều không có ở nhà, đám hạ nhân liền đưa hắn vào phòng nàng nghỉ ngơi.

Khi nàng bước vào, thấy hắn đứng trước kệ sách, khoanh tay nhìn những quyển sách trên đó.

Những sách trong phòng nàng đều do nàng sưu tầm trước khi xuất giá. Không có sách quá nghiêm trang, nhưng tạp học thì không thiếu. Từ sử sách, thi tập, tạp ký, đến đủ loại thoại bản, thậm chí còn có một quyển sách cấm 《Thần Tiên Ma Quái Dạ Đàm》.

Quyển 《Thần Tiên Ma Quái Dạ Đàm》 này chủ yếu kể về những câu chuyện tình yêu giữa yêu quái và phàm nhân. Chẳng hạn như chuyện một thư sinh nghỉ chân trong ngôi miếu đổ nát, tình cờ gặp hồ yêu hóa thành nữ tử cô đơn, hai người thề nguyền trọn đời. Hoặc câu chuyện về một tay ăn chơi vô tình lạc vào Âm Tào Địa Phủ, được một nữ quỷ xinh đẹp cứu giúp, cuối cùng giúp nàng hoàn dương, nên duyên vợ chồng…

Cuốn sách này vốn xuất phát từ một thư sinh thi rớt, trí tưởng tượng kỳ diệu, khiến người ta thán phục. Nhưng sở dĩ nó bị liệt vào danh sách sách cấm, chính là vì trong đó có quá nhiều miêu tả hương diễm, bị quy vào loại dâm thư.

Tiết Nghi Ninh vội vàng tiến lên, nhẹ giọng nhưng vẫn giữ vẻ cung kính: "Phu quân, sao chàng lại đến đây?"