Chương 47: Tấm lòng trà

“Ngọc lan chừng đó, trồng trong vườn chẳng thấy bao nhiêu, coi như dã hoa ấy thôi.” Tiết Nghi Ninh đáp, “Trước đây trông thấy ngoài ngoại ô nở đẹp, liền đào về trồng.”

Nàng không rõ tại sao hôm nay hắn đột nhiên có hứng với mấy thứ hoa cỏ này, hỏi đi hỏi lại không ngớt. Nhưng hắn đã hỏi, nàng bèn kiên nhẫn giải thích từng câu.

Lạc Tấn Vân thật ra chẳng thiết tha gì hoa, chỉ tình cờ nhìn thấy, thấy có chút lạ, tiện miệng hỏi thử. Nào ngờ nàng lại trả lời rành rọt, từng loại đều thuộc nằm lòng.

Nàng có vô số điều hắn chưa biết, cũng chẳng muốn tự mình bộc bạch trước mặt hắn.

Nhưng thế nào? Hắn đích thân muốn từng bước vén mở, nhìn rõ con người nàng.

Tiết Nghi Ninh rảnh rỗi không có việc gì, vừa cùng Lâm Xuyên tiên sinh hợp tấu xong, tiễn khách ra về, Lâm tiên sinh còn nói đang sáng tác khúc mới, đợi xong sẽ mang đến đàn thử. Trong lòng nàng mừng rỡ, bỗng nổi hứng, liền sai nha hoàn mang lò nhỏ ra, bày trà cụ, định tự mình pha ấm trà.

Trong kinh thành, nghề trà chia làm hai phái: trà tinh tế và trà tạp kỹ.

Trà tinh tế chú trọng hương vị, cách pha cầu kỳ để thưởng thức vị thuần khiết.

Trà tạp kỹ, tức trà tô vẽ, đề thơ, thiên về trình diễn nghệ thuật, trọng thị giác hơn vị giác.

Tiết Nghi Ninh vốn chuyên tâm trà tinh tế, bởi nàng yêu hương trà, mê vị trà.

Đang tỉ mẩn pha trà, Lạc Tấn Vân đã từ nội thất bước sang gian phụ bên cạnh, ngồi yên trên sạp cạnh bàn trà, lặng lẽ quan sát nàng.

Nàng biết hắn suốt đời chẳng mấy quan tâm mấy thứ này, vẫn khẽ hỏi:

“Tướng quân uống trà không?”

“Tất nhiên.” Lạc Tấn Vân đáp, giọng thản nhiên như thể nói: “Ta ngồi đây nhìn nửa ngày rồi, đương nhiên muốn nếm thử.”

Tiết Nghi Ninh nhớ rõ, trước đó hắn còn nói không cần.

Dẫu vậy, nàng chẳng nói thêm, lặng lẽ rót chén đầu tiên đưa tới.

Lạc Tấn Vân nâng chén, nhấp hai ngụm.

Hương vị khác hẳn trà thường, đậm đà mà thanh, song do pha khác cách, thoạt đầu khiến hắn thấy chút lạ lẫm.

Nhưng tận mắt nhìn nàng từng bước pha nên chén trà, hắn bỗng thấy mỗi ngụm đều mang vị khác biệt.

Vì thế, hắn kiên nhẫn, lặng lẽ uống hết từng ngụm nhỏ.

Tiết Nghi Ninh uống xong, ngồi im lát, rồi nhẹ giọng nói với hắn:

“Ta đi thăm tẩu tẩu một chút.”

Tẩu tẩu mà nàng đề cập chính là vợ của Tiết Thiếu Đường, Phương Nghê Quân, vào nhà Tiết đã ba năm, từng sinh hạ một tiểu thư. Hiện đang mang thai lần nữa, mới hơn ba tháng, thai yếu, nên hôm nay không ra ngoài tiếp khách, chỉ ở trong phòng tĩnh dưỡng.

Lạc Tấn Vân “ừm” một tiếng, ánh mắt dõi theo nàng rời đi.

Phương Nghê Quân xuất thân thư hương thế gia, cậu ruột từng đỗ Trạng Nguyên, làm Thiếu Chiêm Sự Chiêm Sự Phủ, là danh sĩ nổi tiếng kinh thành năm ấy.

Khi kinh thành bị công phá, ông đang bệnh nặng, nghe tin quốc biến, bèn kháng cự không chịu uống thuốc, không động đến cơm nước. Cuối cùng viết bài từ khóc vợ 《Thương Vợ Tạ Thế Từ》, rồi thổ huyết qua đời nơi phòng đơn lạnh lẽo, chẳng có ánh đèn.

Tiết Nghi Ninh và Phương Nghê Quân vốn cách nhau không xa, tình cảm luôn tốt đẹp. Khi nàng được gả cho Lạc Tấn Vân, Phương Nghê Quân sợ nàng nghĩ không thông, từng mấy ngày đích thân đưa cơm, ở bên an ủi, khuyên nhủ không ngớt.

Vào phòng Phương thị, nàng thấy bà đang ngồi bên sạp, chơi đùa cùng tiểu thư.

Thấy nàng tới, Phương thị vội đứng dậy nhường chỗ, sai người dâng trà, bày thêm mứt ngọt, cử chỉ vừa cung kính vừa khách sáo.

Tiết Nghi Ninh tất nhiên không ngồi chỗ của bà, vội đỡ Phương thị ngồi lại, còn mình ngồi đối diện, mỉm cười nói:

“Khó khăn lắm mới về thăm tẩu tẩu.”

Phương thị cười dịu dàng:

“Tối qua ta còn nghĩ, nếu gặp được A Ninh thì tốt biết mấy. Chỉ là ca ca lo ta thân thể yếu, bảo không nên đi lại nhiều, nên ta đợi trong phòng. Không ngờ A Ninh lại đích thân đến thăm.”

Tiết Nghi Ninh đáp:

“Tẩu tẩu đang dưỡng thai, chuyện quan trọng, hôm nay ngoài đông đúc, ồn ào, thật chẳng tiện ra ngoài.”

Nàng lại dịu giọng hỏi:

“Dạo này thấy khó chịu không?”

Phương thị khẽ lắc đầu, nở nụ cười hiền hòa:

“Đã khá hơn trước nhiều rồi.”

Nói xong, gọi tiểu thư tới chào cô cô. Tiết Nghi Ninh ôm bé, tiểu cô nương mềm mại, song không quen ôm trẻ, ôm chưa lâu liền sợ bé khó chịu, bèn đặt xuống, rồi lấy vòng vàng và dây chuyền đã chuẩn bị sẵn đeo cho cháu.

Phương thị khen nàng hào phóng, bảo bé cảm tạ cô cô.

Chẳng bao lâu, bà vú bế Song Song đi, để hai người trò chuyện riêng.

Phương thị nhìn Tiết Nghi Ninh, nói:

“Lúc mãi không có thai, ta cũng hơi lo, dù chỉ có một đứa con gái. May mà gặp được Quách đại phu, quả nhiên không giống người thường, uống mấy thang thuốc liền có tin vui.”

Tiết Nghi Ninh đáp:

“Không ngờ tẩu tìm đại phu, việc này có gì phải lo, ca ca với mẫu thân cũng chẳng hề thúc giục.”

Phương thị nói:

“Dù họ không thúc giục, lòng ta cũng không yên.”

Nói rồi, lại dò hỏi nàng:

“Muội có từng nghĩ thử? Vị đại phu ấy thật sự rất giỏi, nếu muội muốn, ta đưa muội đi.”

Tiết Nghi Ninh khẽ cười, lắc đầu:

“Thuận theo tự nhiên thôi.”

Phương thị gật đầu:

“Thuận theo tự nhiên cũng tốt, muội còn trẻ, chẳng cần vội.”

Tiết Nghi Ninh im lặng.

Phương thị nhìn thần sắc nàng, khẽ thở dài:

“Hai năm trước, tưởng như ngày tàn đã đến, thấy mọi đường đều là ngõ cụt. Ai mà ngờ còn sống đến hôm nay? Chỉ trách phụ thân ta, một đời cương trực, cuối cùng vì cương trực mà chết. Thật ra làm thần tử, ai chẳng vì người khác mà sống? Cần gì phải vì giang sơn nhà người, đem mạng mình đổi?”

Tiết Nghi Ninh đáp:

“Bá phụ là trung thần tiền triều, danh sĩ khí tiết, sao có thể dùng sinh tử đánh giá? Dù mất rồi, cũng được lưu danh sử sách, khiến người đời kính ngưỡng.”

Phương thị nhẹ giọng:

“Nhưng lưu danh sử sách thì có ích gì? Đừng nói phụ thân ta, ngay như hai ta, phận nữ nhi trong khuê các, sống chết, sách sử có từng lưu một câu?

Trước đây, ca ca muội từng hỏi ta: có bằng lòng cùng chàng chết không. Khi ấy, ta chỉ nghĩ đã gả cho chàng, đương nhiên sống chết cùng nhau, nên gật đầu. Nhưng nếu giờ chàng hỏi, ta tuyệt đối không đồng ý. Chàng còn có tiểu thư, còn có hài tử trong bụng ta, sao có thể dễ dàng nói chết?

Hiện giờ làm thần tử Đại Chu, chẳng phải cũng sống tốt đó sao?”

Tiết Nghi Ninh không biết đáp sao.

Phương thị thấy nàng im lặng, khẽ hỏi:

“A Ninh, chẳng lẽ… muội vẫn còn canh cánh chuyện năm xưa?”

Tiết Nghi Ninh khẽ cười chua xót, chẳng muốn nói nhiều, chỉ nhàn nhạt đáp:

“Chuyện cũ… đã qua rồi.”

Phương thị gật đầu:

“Đúng vậy, đều đã qua. Ta thấy muội phu giờ là đại tướng quân, khí vũ hiên ngang, oai phong hơn người, chẳng kém ai. A Ninh bây giờ sống trong nhung lụa, là điều bao người ao ước.

A Ninh nên sống cho thật tốt, sinh thêm vài đứa con, vợ chồng hòa thuận, vinh hoa phú quý, chẳng phải cuộc sống ai cũng mong ước sao?”

Tiết Nghi Ninh im lặng hồi lâu, rồi chậm rãi gật đầu:

“Tẩu nói rất đúng.”

Trong lòng nàng mơ hồ đoán ra, Phương Nghê Quân tám phần là đã biết chuyện nàng từng thả Bùi Tuyển rời đi, nên mới có lòng khuyên nhủ.

Chuyện đó, ca ca biết, song chắc không dám nói với phụ mẫu, e chỉ kể cho thê tử nghe.

Tẩu tẩu nghĩ thế cũng phải, suy cho cùng là lo lắng, nghĩ tới liền bất an.

Tẩu tẩu là người có phu thê tình thâm, có đứa con gái ngoan, còn có đứa nhỏ chưa ra đời, đang sống những ngày êm đềm nhất, sao có thể dễ dàng bỏ tất cả tìm cái chết?

Còn chuyện nàng tự tay thả Bùi Tuyển rời đi, không nghi ngờ gì, chính là lấy mạng mình đánh cược, không chỉ riêng nàng, mà là cả gia tộc Tiết thị.

May mà Lạc Tấn Vân chịu buông tha, nếu không, Tiết gia ắt bị liên lụy.

Cho nên tẩu tẩu mới không nhịn được mà giới thiệu vị đại phu có y thuật cao minh, mong nàng sớm có hài tử, lời vừa nói ra kia, cũng là khuyên nàng, nhắc đừng dấn thân hiểm cảnh nữa.

Rời khỏi phòng tẩu tẩu, Tiết Nghi Ninh cảm thấy đất trời rộng mênh mang, lòng lạnh lẽo dâng trào.

Mọi người… đều đã chấp nhận thế cuộc này rồi.

Ngay cả bá phụ tiết nghĩa từng vì nước xả thân, nay cũng bị chính con gái ruột thở dài:

“Làm bề tôi thì ai chẳng phải làm? Cần gì vì giang sơn nhà người mà bỏ mạng?”

Nhưng trung quân, chẳng phải đạo lý ghi đầy sách Thánh hiền hay sao?

Chẳng lẽ, như phụ thân nàng từng thà chết chứ không chịu khuất phục, nay quay đầu quy phục, làm thần tử triều mới.

Lúc ấy, nàng chỉ thấy nỗi bi thương dâng ngực. Cô độc. Mờ mịt. Tựa như tất cả người nàng từng hiểu, từng tin, từng dựa vào… đều đang dần rời xa, để cuối cùng chỉ còn lại một mình nàng lẻ loi, thậm chí trở thành kẻ khác người giữa họ.

…

Ăn xong cơm tối ở Tiết gia, Tiết Nghi Ninh cùng Lạc Tấn Vân về phủ.

Lạc Tấn Vân nhận ra, từ lúc gặp tẩu tẩu trở về, tâm trạng nàng dường như không còn hứng thú như trước. Dù Ngọc Khê dò hỏi, nàng chỉ khẽ lắc đầu, bảo không có gì.

Hắn cũng chẳng biết nàng với tẩu tẩu tình cảm sâu cạn thế nào, càng không đoán ra hai người đã trò chuyện gì.

Đêm ấy, hắn nằm trong phòng ngủ ở chính đường, trằn trọc không ngủ được.

Ngủ một lúc rồi tỉnh, cuối cùng ngồi dậy, tiện tay rút thanh đao trong phòng, bước tới mép giường.

Hắn nhìn chiếc giường trước mắt, quả nhiên chắc chắn không chút hở, cũng chẳng lỏng lẻo.

Cuối cùng, hắn bốc tấm ván giường lên, vung đao chém mạnh vào thanh xà phía dưới.

Đao chẳng phải loại chẻ củi, phương hướng chẳng thuận lợi, phải chém hơn mười nhát mới đứt được nửa. Hắn dứt khoát nhấc chân, dẫm mạnh, thanh xà mới vỡ đôi.

Cái giường này… đúng là tệ thật. =)))

Đúng lúc ấy, bên ngoài vang lên tiếng Trường Sinh gọi lớn:

“Tướng quân! Mau cứu Hạ cô nương!”

Vừa dứt lời, hắn đã vội vã đẩy cửa xông vào, sắc mặt tái nhợt, thở hổn hển hô:

“Tướng quân! Hạ cô nương ngã xuống nước rồi!”

Lạc Tấn Vân lập tức quăng đao, theo Trường Sinh chạy thẳng về hồ sau chính đường.

“Cứu mạng với! Mau cứu người ——”

“Có ai không? Mau cứu người ——!”

Tiếng la gấp gáp của Phân Nhi vang lên từ bên hồ. Khi Lạc Tấn Vân chạy đến bờ, liền thấy thân ảnh Hạ Liễu Nhi đang dần chìm xuống đáy nước.

Trường Sinh chỉ tay hô lớn:

“Tướng quân, bên kia!”

Lạc Tấn Vân lặng lẽ nhìn Hạ Liễu Nhi vùng vẫy chìm nổi trong làn nước, lạnh nhạt nói với Trường Sinh:

“Ngươi xuống cứu đi.”

Trường Sinh ngơ ngác nhìn hắn, tưởng nghe lầm.

Lạc Tấn Vân không nói thêm, đột nhiên vươn tay, trực tiếp đẩy Trường Sinh xuống nước.

Trường Sinh vốn biết bơi, vừa rơi xuống đã lập tức nổi lên mặt nước.