Chương 54: Vầng trăng cô đơn

Lạc Tấn Vân phân vân không biết có nên đến xin lỗi Tiết Nghi Ninh hay nhờ Tỏa Nhi thay mình nhận lỗi. Hắn đoán chắc nàng sẽ đáp lại như thế nào: “Chuyện nhỏ, thôi rồi.” hay “Tướng quân quá để tâm.”... Nhưng những lời nàng thực sự nghĩ, hắn chưa bao giờ hiểu được.

Đêm đó, hắn trằn trọc không ngủ, bước ra sân. Đêm khuya tĩnh mịch, bầu trời rộng lớn càng khiến người ta thêm cô đơn. Không cầm lòng được, hắn lại đi về phía Kim Phúc Viện.

Nàng quả nhiên vẫn chưa ngủ, ngồi bên cửa sổ dưới ánh đèn, say mê đọc sách.

Lạc Tấn Vân ngước nhìn bầu trời. Lại là một đêm trăng sáng.

Hồi trước, hắn cũng từng thấy nàng khoác chiếc áo mỏng, ngồi đọc sách dưới ánh đèn và ánh trăng. Cảnh đó giờ vẫn quanh quẩn trong tâm trí hắn.

Chỉ là một cô gái đọc sách, sao lại dịu dàng và xinh đẹp đến vậy.

Đêm ấy, hắn đứng thật lâu trong sân, không nỡ làm phiền. Hoặc có thể nói, hắn quên luôn việc phải quấy rầy, cho đến khi bị nàng phát hiện.

Nếu từ khoảnh khắc đó, hắn chịu thừa nhận mình rung động vì nàng, liệu mọi chuyện sau này có khác đi chút nào?

Nếu từ đêm tân hôn, hắn thừa nhận mình đã thích nàng – một cô gái xinh đẹp như hoa, như trăng – liệu nàng có thể cho hắn một vị trí trong lòng, dù nhỏ bé?

“Phu nhân, nên ngủ thôi.”

Từ bên trong vọng ra giọng của Ngọc Khê.

Lạc Tấn Vân lùi lại, lặng lẽ đứng sau khóm trúc đuôi phụng.

“Các ngươi ngủ trước đi, ta xem sách thêm chút rồi ngủ.” Tiết Nghi Ninh đáp.

Bên trong im lặng một lúc, Ngọc Khê lại lên tiếng:

“Ngày mai… nhị phu nhân không phải vừa ở cữ xong sao?”

“Đúng, mai là ngày ấy.” Tử Thanh trả lời.

Ngọc Khê hừ nhẹ:

“Thế thì chắc chắn nàng sẽ đến thỉnh an lão phu nhân, mang theo hai đứa con rồi lại ba hoa mấy câu.”

“Thôi, cứ để nàng nói. Ngươi nhớ kỹ, trăm lần ngàn lần đừng nóng giận tranh cãi với nàng.” Tử Thanh nhắc.

Ngọc Khê không vui, cãi lại:

“Biết rồi! Còn phải xem tình huống gì. Ta đâu có ngu, tự dưng xen vào. Lần trước nàng thật sự quá đáng.”

Bấy giờ, Tiết Nghi Ninh khẽ giọng:

“Có lão phu nhân ở đó, nàng sẽ không quá đáng đâu.”

Ngọc Khê lầm bầm:

“Lão phu nhân chẳng chừng còn phụ họa thêm.”

“Thôi, các ngươi ngủ đi. Bên này không cần trông.” Tiết Nghi Ninh nói.

…

Lạc Tấn Vân rời khỏi Kim Phúc Viện.

Về đến phòng, A Quý nghe thấy động tĩnh, vội chạy ra:

“Tướng quân không sang chỗ phu nhân sao? Nô tài tưởng người đến đó rồi chứ.”

Lạc Tấn Vân im lặng không đáp.

A Quý thấy bất an – chẳng lẽ mình lỡ lời?

Mãi đến khi Lạc Tấn Vân quay người đi về phía phòng ngủ, hắn mới mở miệng:

“Chưa ngủ vội, ta sang thư phòng một lát.”

Phía đông chính đường có một gian thư phòng riêng, chủ yếu dùng để xử lý công vụ. Sách vở trong đó không nhiều.

Lạc Tấn Vân đến bên giá sách, lấy ra một quyển 《Kinh Thi》 cũ.

A Quý đứng bên cầm đèn, thấy hắn chọn sách, thầm khen ngợi trong lòng. Không ngờ tướng quân không chỉ giỏi võ, còn am hiểu thi thư. Quả nhiên không hổ danh tướng quân, dù ở vị trí cao vẫn không ngừng tu dưỡng.

Sáng hôm sau, Tiết Nghi Ninh dậy sớm đến thỉnh an lão phu nhân.

Không ngờ vừa tới đã thấy Lạc Tấn Vân ngồi đó.

Hắn vốn không thường đến thỉnh an, dù đến cũng ít khi trùng giờ với các nàng dâu như hôm nay.

Nàng hành lễ xong, ngồi xuống một bên, nghe hắn hỏi thăm sức khỏe lão phu nhân, biết rõ hắn đích thân đến vì nhớ thương mẫu thân.

Chưa bao lâu, Hoàng Thúy Ngọc tới cùng nhị thẩm nương của Lạc gia.

Vị nhị thẩm này thỉnh thoảng mới đến chơi, hôm nay gặp đúng lúc nên cùng vào.

Đúng như Ngọc Khê đoán, Hoàng Thúy Ngọc mang theo Tỏa Nhi và Xuyên nhi – đứa trẻ mới đầy tháng. Nàng bế con cười rạng rỡ, thần sắc đắc ý.

Hiện giờ Lạc phủ chỉ có hai đứa cháu, đều do nàng sinh ra, nàng tự nhiên có quyền tự hào.

Vừa đến trước mặt lão phu nhân, bà đã tươi cười, sai vú già bế Xuyên nhi sang chơi, trêu chọc cháu một hồi.

Hoàng Thúy Ngọc hành lễ xong, bảo Tỏa Nhi cũng thỉnh an tổ mẫu. Thấy Lạc Tấn Vân có mặt, nàng cung kính chào “đại ca, đại tẩu” rồi an vị.

Lão phu nhân thương cháu trai, nên đối với nàng cũng thêm quan tâm, hỏi:

“Nhìn khí sắc ngươi không tệ, thân thể đã hồi phục chưa?”

Hoàng Thúy Ngọc đến đây có chủ đích.

Trước kia vì chuyện tổ yến mà mất mặt, sau lại vì chậu hoa bị người đến tận cửa chất vấn, quay đầu lại bị Lạc Tấn Phong trách mắng. Đến nay ở cữ xong, sáng dậy phát hiện bữa sáng trong phòng đã bị thay đổi.

Ngày thường bữa sáng có bốn năm món tinh xảo, thêm canh, nào là bánh sữa đậu đỏ, mứt táo sơn tra, há cảo tôm trong suốt, cháo gà ti tùng nhung... Hôm nay chỉ thấy một bát cháo trắng loãng, vài món đơn sơ, ngay cả bánh màn thầu cũng là loại trắng nhạt không nhân!

Nàng hiểu, Tiết Nghi Ninh lần trước chịu uất ức, lần này nhất định “trả lễ”. Không ngờ vừa ở cữ xong đã bị cắt phần ăn, nàng càng quyết tâm tìm lý do để tranh luận.

Bị mẹ chồng hỏi han, lại có nhị thẩm nương ngồi cạnh, nàng thuận miệng nói:

“Đa tạ tẩu tẩu. Hôm trước con thấy không khỏe, nhờ Tấn Phong đến tìm tẩu, tẩu cho mấy lượng long nhãn. Ăn xong thấy đỡ hơn, khí sắc hôm nay khá hơn. Chỉ là sáng nay chưa ăn gì, lát nữa bảo nha hoàn nấu bát mì trứng.”

Lão phu nhân biết nàng mỉa mai mình keo kiệt nhưng trong tay có nhiều đồ tốt, bà giả vờ không nghe ra, dịu dàng hỏi:

“Sao không ăn bữa sáng? Không hợp khẩu vị à?”

Hoàng Thúy Ngọc than thở:

“Dạ dày yếu, thấy cháo trắng với cà tím chẳng muốn động đũa. Người ta vẫn bảo ở cữ chỉ tính tròn sau ba tháng, giờ mới qua một tháng, vẫn còn yếu.”

Lão phu nhân bỗng nhớ ra, sau khi hết ở cữ không cần nấu riêng là do bà dặn.

Nhưng Hoàng Thúy Ngọc cố ý nhắc trong lúc đông người, lại có nhị thẩm nương bên cạnh, khiến người nghe thấy nàng như bị ép ăn kham khổ. Lão phu nhân làm bộ hồ đồ, quay sang hỏi Tiết Nghi Ninh:

“Hôm nay đổi nhà bếp rồi à? Sao bữa sáng thay đổi?”

Lão phu nhân biết rõ, không ai đổ lỗi lên mẹ chồng, nên dâu cả tất sẽ không nhắc chuyện này.

Quả nhiên, Tiết Nghi Ninh đáp:

“Trước đây con dặn nhà bếp nấu riêng cho đệ muội bồi bổ. Giờ nếu muốn tĩnh dưỡng thêm, con sẽ cho tiếp tục, không cần ăn giống chúng ta.”

“Cứ làm theo như cũ đi. Đệ muội sinh được hai đứa con trai, công lớn không nhỏ. Nhà ta cũng không đến nỗi không nuôi nổi, một chút đồ bổ dưỡng cứ ăn.” Lão phu nhân nói.

Tiết Nghi Ninh đáp:

“Vâng ạ.”

Hoàng Thúy Ngọc càng thêm đắc ý, vừa cười vừa nói:

“Đa tạ mẫu thân.”

Rồi quay sang nói:

“Chuyện bồi bổ con không rành, phải hỏi đại tẩu mới được. Đại tẩu khác, nào tổ yến, đông trùng hạ thảo, a giao... thứ nào cũng có, ăn không hết đổ bỏ. Ta chỉ ăn mấy lượng long nhãn do đại tẩu đưa, thấy đỡ hơn nhiều, so với thứ trước còn hiệu quả hơn. Ấy vậy mà đại tẩu còn bảo mình không nuốt nổi.”

Trừ dịp lễ tết, Lạc Tấn Vân rất ít khi cùng nữ quyến ngồi lâu như hôm nay.

Hắn đến vì đêm qua nghe Ngọc Khê và Tử Thanh trò chuyện. Nghĩ nếu Hoàng Thúy Ngọc dám lấy con trai ra làm cớ, châm chọc Tiết Nghi Ninh, hắn sẽ nói vài câu giúp nàng, bù đắp cho chuyện chậu hoa trước kia.

Không ngờ, lời Hoàng Thúy Ngọc còn chua ngoa hơn hắn tưởng.

Ngay cả hắn nghe xong cũng phải nổi giận.

Vì thế hắn mở miệng:

“Ý đệ muội là gì? Rằng đại tẩu quản việc trong nhà, nhân cơ hội kiếm chác riêng, lấy của Lạc gia tư lợi? Tự mình ăn tổ yến, đông trùng hạ thảo, đồ quý giá ăn không hết đổ đi, còn cô chỉ được cháo trắng với rau xào?”

Hoàng Thúy Ngọc không khỏi sững người.

Nàng định Tiết Nghi Ninh sẽ phản bác, đã chuẩn bị ứng phó. Dù sao dâu cả nói gì, lời này khó biện minh, cùng lắm cãi nhau, miễn là mẹ chồng không lên tiếng, Tiết Nghi Ninh chẳng làm gì được.

Mà lão phu nhân từ trước đến nay giữ thái độ “chuyện không liên quan, không xen vào”, chắc chắn không đứng về phía ai.

Tiết Nghi Ninh lần này chỉ có thể nuốt giận.

Nhưng nàng thật không ngờ… người mở miệng lại là đại ca.

Hắn vốn ít lời, lòng dạ sâu kín. Hoàng Thúy Ngọc tuy không sợ lão phu nhân, nhưng rất kiêng dè hắn, bình thường không dám chọc.

Giờ hắn đột nhiên nói thẳng đến thế, khiến nàng hoảng hốt. Vội vàng cười gượng:

“Sao có thể chứ, ta đâu có ý đó.”

“Thật sao?” Lạc Tấn Vân hỏi lại.

Thấy hắn không dễ bỏ qua, Hoàng Thúy Ngọc càng luống cuống:

“Ai chẳng biết đại tẩu hồi môn phong phú, nhà mẹ đẻ có điều kiện, đồ tốt thường gửi sang đây, ta chỉ cảm thán đại tẩu xuất thân tốt, không giống ta.”

Lời châm chọc vừa rồi bị nàng tự thu lại, gán hết đồ quý trong tay Tiết Nghi Ninh thành hồi môn và quà nhà mẹ đẻ.

Lạc Tấn Vân chậm rãi lên tiếng, không nói với Hoàng Thúy Ngọc, quay sang nhìn lão phu nhân:

“Mẫu thân, việc trong phủ đều do Nghi Ninh quản lý, sổ sách rõ ràng, tiền bạc minh bạch, cuối cùng qua tay người kiểm lại. Ngày sau nếu có kẻ lấy chuyện ấy ra bàn tán, không chỉ khiến nàng khó xử, mà còn khiến người mang tiếng thiên vị. Mong mẫu thân vạn lần đừng dung túng, để cho lời ra tiếng vào.”

Lão phu nhân nghĩ lại, thấy đúng, gật đầu:

“Con nói rất phải.”

Rồi quay sang Hoàng Thúy Ngọc:

“Nhà ta từ U Châu chuyển về đây, có được sản nghiệp hôm nay đều nhờ công sức con cháu tranh đấu. Trong phủ xưa nay lấy tiết kiệm làm đầu, không phô trương lãng phí. Nếu các ngươi muốn mở bếp riêng, tự bỏ tiền mua thêm chút gì ăn uống, ta cũng không cấm. Thấy người khác có, tự đi mua, đừng lắm lời.”

Sắc mặt Hoàng Thúy Ngọc lập tức trầm xuống, cúi đầu:

“Là… ta nhất thời lỡ lời.”

Tưởng chuyện đã qua, không ngờ Lạc Tấn Vân lại tiếp lời:

“Còn nữa, sau này như chuyện ở cữ chẳng hạn, mẫu thân nên đặt quy củ rõ ràng. Từ nay theo quy củ, tránh trước sau bất nhất, khiến người suy đoán.”

Lời này rõ ràng nhắc đến chuyện đồ ăn sáng khi ở cữ sáng nay.

Lạc Tấn Vân hiểu rõ, cùng là con dâu, không thể có chuyện Tiết Nghi Ninh tự quyết định sinh hoạt của em dâu ở cữ, nàng nhất định từng đến hỏi lão phu nhân, để bà định đoạt.

Chẳng qua lão phu nhân sĩ diện, gặp Hoàng Thúy Ngọc cố tình gây khó, liền thuận tay đổ trách nhiệm lên người nàng. Tiết Nghi Ninh không thể chống đối mẹ chồng, chỉ đành im lặng gánh lấy.

Lúc này hắn mới cảm nhận rõ ràng, trên có mẹ chồng thiển cận, dưới có em dâu chua ngoa, vị trí chủ mẫu mà Tiết Nghi Ninh đang gánh vác, quả thật gian nan trăm bề.

Nghe hắn nói, lão phu nhân cũng bất ngờ. Bà không ngờ nhi tử lại trực tiếp đẩy ngọn lửa sang mình. Nhưng hắn không chỉ đích danh, bà cũng chẳng tiện phản bác, đành đáp lấy lệ:

“Được rồi, ta biết rồi. Con lo chuyện bên ngoài, mấy chuyện hậu viện không cần nhọc lòng.”

Lạc Tấn Vân không nói thêm, ánh mắt khẽ nghiêng về phía Tiết Nghi Ninh.

Nàng vẫn lặng lẽ ngồi yên, sắc mặt không mấy biến hóa.

Hắn không biết, nàng có vui lên đôi chút không.

Lúc này, nhị thẩm nương hòa giải bầu không khí:

“Xuyên nhi đầy tháng, thiệp mời phát chưa vậy? Ta nghe phương Nam vừa lập tân đế, tái dựng triều đình, Hoàng thượng đang không vui. Nhị thúc nói, lúc này làm hỉ sự nên đơn giản.”

Lão phu nhân ngạc nhiên, quay sang hỏi Lạc Tấn Vân:

“Thật có chuyện đó sao?”

Hắn trầm giọng:

“Vâng.”

Hoàng Thúy Ngọc vừa bị dằn mặt, liền tranh thủ lên tiếng:

“Chuyện này ta cũng nghe Tấn Phong nhắc qua, nói ở Phong Châu, người xưng đế là vị Ngũ hoàng tử trước kia, còn cái tên Bùi Thế tử đào tẩu kia… nghe nói giờ giữ chức thượng thư gì đó.”

Vừa dứt lời, nàng lập tức hối hận. Quên mất, cái người gọi là “Bùi Thế tử kia” chính là người mà đại ca… để hắn chạy mất.

Nàng lén nhìn đại ca, thấy sắc mặt hắn trầm xuống rõ rệt, ngay cả Tiết Nghi Ninh cũng tái mặt, tay siết chặt khăn trong tay.

Hoàng Thúy Ngọc vội vàng chữa lời:

“Trước kia bọn họ đã chẳng đánh nổi chúng ta, giờ càng không cần sợ! Có đại ca là đại tướng quân như vậy ở đây, không bao lâu sẽ bắt hết bọn họ trở về!”

Tiết Nghi Ninh cúi đầu, sợ bị người khác nhìn ra vẻ thất thố.

Nàng cũng vừa biết tin này. Ca ca từng nói, từ nay hai bên sẽ như nước với lửa, đối đầu sống chết với Đại Chu.

Giờ nàng mới biết, y làm Thượng thư. Y thật sự có bản lĩnh như vậy... chỉ là... hai bên đối nghịch, cuộc diện giằng co... đã bắt đầu rồi sao?