Lời Chia Tay

Văn Hựu Vi biết rõ, mái ấm mà Chu Chỉ An khao khát ít nhất phải là một trạng thái sống thân mật hơn hiện tại, và một sự gắn kết mang ý nghĩa xã hội sâu sắc hơn. Cô nghĩ, thực ra mình không thể cho anh những thứ đó. Ít nhất là ngay lúc này. Còn sau này thì sao? Chẳng rõ là 2 năm, 3 năm, hay là 5, 10 năm nữa. Có lẽ chuyện này cũng không còn liên quan nhiều đến dự án kia, mà là vì cảm giác thành tựu mà cô khao khát nằm ở một lộ trình hoàn toàn khác.

Nghịch lý nằm ở chỗ, cô không thể tự đập vụn chính mình để nhào nặn vào giấc mơ cuộc sống của anh.

Cuối cùng Văn Hựu Vi cũng nhận ra rằng dùng hôn nhân để giải quyết vấn đề an toàn không phải là một cách làm khôn ngoan. Cô có thể thuyết phục bản thân rằng mọi thứ vẫn ổn, vẫn bình thường. Đây chỉ là những khó khăn nhỏ mà ai cũng phải trải qua trên con đường thực hiện việc lớn của đời người, đau đớn là khó tránh khỏi, nhưng ai cũng đều vượt qua như thế, và việc cô cần làm chỉ là học cách khắc phục.

Nhưng… chuyện kết hôn càng trở nên rõ ràng thì công việc đối với cô lại càng trở nên quan trọng, đó gần như là một cảm nhận trực giác. Nói ra có lẽ hơi có lỗi với Chu Chỉ An, nhưng điều chiếm lĩnh tâm trí Văn Hựu Vi thời gian gần đây chính là việc giành lại dự án.

Trần Thuật vừa về đã bị cô mời ngay vào phòng họp.

Văn Hựu Vi nói thẳng với anh ta: “Em không đồng ý hỗ trợ Tùng Tùng, vì cậu ấy không đủ năng lực dẫn dắt em. Nếu hỗ trợ nghĩa là em phải gánh vác hết những việc cậu ấy không làm được, vậy thì khác gì việc em trực tiếp làm quản lý dự án đâu?”

Trần Thuật suy tư một lát: “Ra ngoài rồi nói.”

“Cứ nói ở đây đi ạ.” Văn Hựu Vi ngồi im trên ghế, thái độ kiên quyết.

Phòng họp có camera, ngày thường không có việc gì thì chẳng ai đi xem lại dữ liệu, quyền hạn xem hình ảnh cũng rất cao, tương đương với mức độ bảo mật. Nhưng nếu có ai khiếu nại hay tố cáo, hình ảnh gốc sẽ được đưa ra làm bằng chứng. Trần Thuật biết có những lời nói thẳng ra là không đúng quy định, nên anh ta sẽ không nói ở đây.

Anh ta im lặng hồi lâu: “Vậy cô nghĩ sao? Dự án kéo dài một năm, đòi hỏi sự đầu tư lớn, cô làm được không?”

“Dĩ nhiên là em làm được.”

“Cô biết lời hứa suông là vô nghĩa nhất ở chốn công sở mà, thực sự xảy ra vấn đề thì ai đứng ra chịu trách nhiệm?” Trần Thuật thậm chí còn nở nụ cười, gương mặt hiện lên vẻ hòa nhã: “Tôi cũng không muốn hôm nay làm người tốt bụng, để rồi ngày mai lại biến thành kẻ ngốc đâu.”

Văn Hựu Vi không cười, cô hỏi ngược lại: “Nếu có lựa chọn nào phù hợp hơn, thì người dẫn dắt đội nhóm cũng sẽ không phải là Tùng Tùng, đúng không ạ?”

Cô nói: “Em biết mình muốn gì. Lúc chúng ta cùng nhau giành lấy dự án này em đã dốc bao nhiêu tâm sức, sếp Trần đều thấy rõ mà. Anh không nên nghĩ rằng em sẽ bỏ cuộc giữa chừng.”

Trần Thuật trông có vẻ hơi buồn bã, trong mắt thậm chí còn ánh lên vẻ khẩn thiết: “Cô em à, cô phải nghĩ cho kỹ mình muốn cái gì. Có những chuyện một khi đã dấn thân vào thì rất khó rút chân ra. Tôi giao nó cho cô, tôi cũng phải mạo hiểm đấy.”

Văn Hựu Vi không muốn vòng vo nữa, giọng cô không cao nhưng ngữ khí bình thản đến lạ thường: “Trong thời gian này, em sẽ không có bất kỳ thay đổi lớn nào trong cuộc sống cá nhân.”

“Khoan đã, này!” Trần Thuật vội vàng lên giọng ngắt lời, từng chữ rõ mồn một, suýt chút nữa thì nói toáng lên như phát thanh viên vì giật mình: “Chuyện đó chẳng liên quan gì cả, chúng ta chỉ bàn về công việc thôi. Chúng ta chỉ đang trò chuyện về sự tập trung và mức độ tâm huyết với công việc. Tôi hoàn toàn ủng hộ mọi quyết định cá nhân của nhân viên, đó cũng là sự quan tâm nhân văn mà công ty Thái Hòa nên có.”

Văn Hựu Vi nhìn anh ta, mỉm cười: “Sếp Trần. Trong giai đoạn xây dựng dự án, em là người đóng góp nhiều nhất, không ai hiểu rõ cách thức vận hành dự án này tốt hơn em. Quản lý của dự án nên là em, em cần dự án này, và dự án này cũng cần em. Đây là yêu cầu của em, và cũng là cân nhắc dựa trên định hướng kinh doanh của công ty.”

Cô bồi thêm một câu: “Nếu không được làm quản lý cho nó, em sẽ chọn nghỉ việc.”

Trần Thuật lúc này mới chịu nới lỏng: “Nhận lấy rồi thì làm cho tốt vào. Mỗi người chúng ta đều phải có cảm giác lo sợ bị thay thế thì mới có thể sống sót ở đây.”

Khoảnh khắc bước ra khỏi phòng họp, Văn Hựu Vi thầm nghĩ, màn kịch thay đổi quản lý dự án này chẳng qua chỉ là một chiêu cảnh cáo. Nếu Trần Thuật thực sự có ý định thay người, vài ba câu của cô căn bản không thể xoay chuyển được. Anh ta chỉ muốn nói cho cô biết rằng: Đừng bao giờ nghĩ mình là người không thể thay thế trong bất kỳ tình huống nào.

Sau khi chị Cận đi, người duy nhất mà Trần Thuật có thể tin tưởng giao phó cả dự án lớn chỉ còn lại Văn Hựu Vi, điều này ai cũng nhìn ra được. Thế nhưng, sự trọng dụng này có một điều kiện tiên quyết: nó chỉ dành cho một Văn Hựu Vi luôn sẵn sàng làm việc bất cứ lúc nào và duy trì mức độ tận tâm cực cao cho công việc.

Cô không hề nhắc đến chuyện này với Chu Chỉ An, cũng chẳng biết phải mở lời thế nào, thế là cô cứ mặc nhiên trở nên bận rộn hơn trước kia mà không một lời giải thích.

Có lẽ vì dự án quá quan trọng, hoặc cũng có thể Trần Thuật cố ý muốn thử thách quyết định của cô, vị cấp trên này ngày càng trở nên khắt khe hơn. Cô bắt đầu nếm trải cảm giác “không dám mắc sai lầm” mà chị Cận từng nói. Những việc vốn nằm trong phạm vi sai sót cho phép, một khi đặt vào bối cảnh của một người “sắp kết hôn”, sự chuyên nghiệp của cô bỗng chốc trở nên đáng ngờ. Cô phải dùng những phản hồi nhanh chóng hơn, những kế hoạch tỉ mỉ hơn để tự chứng minh rằng: “Tôi vẫn rất chuyên nghiệp”.

Vượt qua hai tháng đầu gian khó, Trần Thuật dần nới lỏng sự kiểm soát. Không ngoài dự đoán, anh ta trao cho Văn Hựu Vi một cơ hội thăng tiến nữa, lương bổng và phúc lợi đều bước lên một tầm cao mới. Trong số những người vào Thái Hòa cùng năm, tốc độ thăng tiến của Văn Hựu Vi đã lọt vào nhóm dẫn đầu.

Đã có lúc tâm trạng chán ghét công việc đạt đến đỉnh điểm, cô đem con người Trần Thuật ra mổ xẻ kỹ lưỡng. Cuối cùng cô phát hiện ra rằng, chỉ cần dùng cụm từ “tất cả vì công việc” là có thể thấu hiểu được anh ta. Nhu cầu của người này vô cùng ổn định — anh ta cần những nhân viên giỏi việc, biết làm việc, giống như mài giũa một thanh kiếm vậy. Anh ta không bận tâm đến chuyện tiền bạc, chỉ hy vọng công cụ phải thật sắc bén.

Theo một nghĩa nào đó, từ “người công cụ” thật sự rất hình tượng. Nó cần chức năng ổn định, chịu được va đập, và càng ít chuyện cá nhân càng tốt. Phải tách rời phần “người” ra, chỉ để lại một “công cụ” không biết gây rắc rối cho chủ nhân.

Văn Hựu Vi từng vì yêu ai yêu cả đường đi mà chọn học lớp tâm lý học đại cương. Cô nghĩ nếu có cơ hội quét não của Trần Thuật, có lẽ sẽ phát hiện ra anh ta thiếu hụt một vài khối chức năng nào đó cũng nên. Anh ta dường như không có nhu cầu về gia đình, chỉ có việc giành được dự án mới, giành được nhiều tài nguyên hơn mới khiến đôi mắt anh ta sáng rực lên.

Đến khi Văn Hựu Vi có thể thở phào đôi chút sau mớ công việc hỗn độn, cô bàng hoàng nhận ra tần suất gặp Chu Chỉ An đã giảm đi đáng kể. Một vài thay đổi diễn ra một cách âm thầm. Nhưng cách nói “âm thầm” này cũng thật đáng nghi — là thực sự không hay biết gì, hay là đã cảm nhận được rồi nhưng không muốn thừa nhận, không đủ sức can thiệp, nên cứ để mặc cho nó thay đổi?

Chu Chỉ An đã có những thay đổi nhỏ tinh tế so với trước đây. Anh không còn “quấn quýt” như thế nữa, không còn nhu cầu phải lúc nào cũng ở bên cạnh cô. Anh chấp nhận mọi sự sắp xếp của Văn Hựu Vi một cách hoàn toàn chấp nhận được.

Văn Hựu Vi đôi khi nghĩ: anh đang giận.

Thế nhưng mỗi khi gặp mặt, anh vẫn là người tình dịu dàng, chu đáo ấy, như thể mọi thứ đều bình thường, giữa họ chưa từng có vết rạn nào.

Những lúc không nghĩ thông suốt, cô lại âm thầm tự giận chính mình, cảm thấy thế này là sao chứ? Công việc đã bào mòn phần lớn ý chí của cô, tại sao cô còn phải đi đoán tâm tư của người mình đã gắn bó 7 năm? Đôi khi cô lại tự kiểm điểm, là do mình đã bỏ bê anh quá nhiều, Chu Chỉ An ngoài việc chấp nhận ra thì chẳng lẽ còn có thể lôi cô ra tranh cãi một trận sao? Nhưng nghĩ lại, tại sao lại không thể cãi một trận cơ chứ? Tại sao anh cứ mãi im lặng để mong cầu sự vẹn toàn, khiến cô thậm chí không có lấy một cơ hội để nhận sự phê bình?

Họ từng hẹn nhau hai mốc thời gian để kết hôn. Một là kỳ nghỉ đông trước khi anh tốt nghiệp, nó đã trôi qua. Nó cứ thế hết hạn một cách âm thầm, chẳng ai buồn nhắc đến. Giống như món đồ ăn bị bỏ quên nơi góc tủ lạnh, lúc người chủ đặt nó vào đó lẽ ra nên hiểu rằng, lần sau lấy ra nó đã chẳng còn hương vị ngon nhất nữa rồi.

Mốc thứ hai là sau khi anh tốt nghiệp. Hiện giờ anh sắp ra trường, đối với Văn Hựu Vi, đó là một hạn chót đang không ngừng áp sát nhưng cô lại chẳng thể thực hiện bất kỳ hành động cụ thể nào.

Mỗi lần gặp Chu Chỉ An, cô đều muốn biết khi nào thì mình sẽ chạm đến giới hạn cuối cùng của anh, đợi anh đích thân mở lời: “Rốt cuộc em có còn muốn kết hôn nữa không? Cho anh một câu trả lời dứt khoát đi.” Nhưng anh không làm thế, chẳng nói một lời nào.

Anh chỉ hợp tác, hợp tác… và chăm sóc cô một cách tỉ mỉ nhất có thể.

Có một cuối tuần anh đến, nhưng thành phố nơi Văn Hựu Vi đi công tác lại gặp mưa bão lớn, máy bay bị hoãn chuyến, anh đành phải một mình ở lại nhà cô suốt một đêm.

Ngày Văn Hựu Vi trở về, giáo sư hướng dẫn của Chu Chỉ An có việc gấp gọi anh đi, anh đành phải rời đi trước. Cô về đến nhà, mở cửa ra thì anh đã đi rồi, căn phòng được dọn dẹp sạch sẽ gọn gàng. Cô nhận được tin nhắn của anh, bảo rằng món lê hầm rượu vang đã làm xong và để trong ngăn mát tủ lạnh. Món bò cuộn nấm kim châm chỉ cần hâm nóng lại bằng lò vi sóng là có thể ăn được, nhưng nếu tối nay không muốn ăn thì phải bỏ đi, vì để qua đêm sẽ không dùng được nữa.

Trái tim cô bị một nỗi áy náy không tên bóp nghẹt. Cô bưng đĩa lê hầm rượu vang ra, màu sắc của thức ăn tươi tắn rực rỡ, nhưng vạn vật xung quanh dường như đều biến thành hai màu xám trắng. Nước mắt cô cứ thế rơi xuống không lý do.

Trong cơn đau khổ, cô có thể bóc tách rõ ràng từng ý niệm của mình, giống như thò tay vào lồng ngực và lôi trái tim ra để nhìn thấu cấu trúc của nó.

Đó là áp lực. Cô vẫn yêu công việc của mình, thích cảm giác thành tựu có được từ nó, nhưng cô không còn có thể làm việc với tâm thế thuần túy là để tích lũy kinh nghiệm nữa. Cô sợ sai. Điều này khiến cô liên tục bị cuốn vào những đợt sóng dữ của sự lo âu.

Đó là xấu hổ. Trong những quan niệm cô tiếp nhận trước đây, yêu một người là phải vì người đó mà dũng cảm, vì người đó mà hy sinh. Thế nhưng cô không thể vì anh mà vứt bỏ bất cứ thứ gì, thậm chí không thể đối đãi tốt với anh như cách anh đối đãi với cô.

Vậy mình có thực sự yêu anh ấy không? Có lẽ mình không có năng lực dũng cảm và cao thượng để “yêu người khác” như thế, và mình thấy xấu hổ khi phải thừa nhận điều này.

Cô biết vẫn còn một lựa chọn nữa — cô có thể đổi một công việc khác, có thể cũng không quá tệ, để sau này dễ dàng quán xuyến việc gia đình. Nhưng ý nghĩ đó nhanh chóng bị cô loại bỏ. Cô yêu chính mình, yêu Chu Chỉ An, và yêu cả bản thân mình khi ở bên Chu Chỉ An, ba thứ này có thứ tự ưu tiên trước sau. Cô hiểu rõ rằng, nếu lần này cô miễn cưỡng bản thân để duy trì mối quan hệ này, có lẽ một ngày nào đó, cô sẽ chẳng còn yêu chính mình, và cũng chẳng còn yêu Chu Chỉ An nữa.

Còn Chu Chỉ An thì sao? Anh ấy sẽ nghĩ gì?

Cô chợt nghĩ đến chiếc camera trong phòng họp kia.

Trần Thuật ở dưới chiếc camera đó sẽ không bao giờ nói ra những lời sai trái.

Trong lòng Chu Chỉ An chắc cũng có một chiếc camera như thế nhỉ? Có thể gọi nó là “phong độ”, hay là “sự nhất quán trong tính cách” đều được. Với tính cách của anh, đau không nói, phiền không bảo, ngay cả việc bày tỏ sự bất mãn cũng rất mơ hồ. Văn Hựu Vi gần như có lý do để tin rằng biểu hiện không còn quấn quýt dạo gần đây của anh đã là một cách thể hiện thái độ rồi.

Nhưng có lẽ dù chờ đợi thêm rất lâu đi chăng nữa, con người này cũng sẽ không trực tiếp nói ra sự thất vọng của mình. Anh có thể nhường nhịn người khác đến mức nào, cô đã thấu hiểu sâu sắc suốt 7 năm qua. Văn Hựu Vi thậm chí bắt đầu hoài nghi, liệu những thân mật trước đây là do họ thực sự hòa hợp tự nhiên, hay ngay từ đầu cô đã nhận được quá nhiều sự nhường nhịn?

Thế là chỉ còn lại một lối thoát duy nhất. Cô tự nhủ, giữa hai người cần phải có một người lên tiếng nói “dừng lại”.

Cuối cùng, ngày đó Chu Chỉ An đứng trước mặt cô: “Vi Vi, anh có một cơ hội, phải ra nước ngoài 3 năm.”

“Anh quyết định khi nào?” Cô hỏi.

Chu Chỉ An: “Trước đây anh luôn cân nhắc, nhưng vẫn chưa quyết định cuối cùng, cũng chưa có cơ hội để nói với em.”

“Là mới hạ quyết tâm gần đây sao?” Tim Văn Hựu Vi chững lại một nhịp, nhưng lại cảm thấy nhẹ nhõm một cách lạ thường.

Chu Chỉ An khẽ cau mày, rồi gật đầu.

“Được.” Cô nói. Rồi cô nhìn Chu Chỉ An thật lâu, ánh mắt dịu dàng lạ thường. Đến bước này, khi đã hạ quyết tâm, nỗi đau và cảm giác nợ nần đều như bị nhấn nút tạm dừng. Cô có thể dùng tâm thế của một người ngoài cuộc để xem xét người mà mình đã yêu 7 năm. Cô nhận ra anh tốt đẹp đến nhường nào. Để nói lời từ biệt như thế này, quả thực có chút không đành lòng.

“Em sao thế?” Chu Chỉ An ngập ngừng hỏi.

“3 năm, có lẽ sẽ thay đổi rất nhiều chuyện, chúng ta lại càng không thể thường xuyên gặp nhau nữa.”

Chu Chỉ An bắt gặp sự khác lạ trong ánh mắt cô, anh bỗng hoảng loạn. Theo bản năng, anh đưa tay bắt lấy cánh tay cô, tốc độ nói không tự chủ mà nhanh dần: “Không đâu, Vi Vi, yêu xa sẽ có chút khó khăn, nhưng hễ có cơ hội là anh sẽ về ngay thôi. Giữa chừng sẽ có kỳ nghỉ, còn có những học phần có thể hoàn thành sớm, anh có thể…”

“Chu Chỉ An,” Cô ngắt lời anh, nụ cười mang theo vẻ bất lực hoàn toàn trước anh, “Anh định cứ mãi mệt mỏi như thế này sao?”

Chu Chỉ An thực sự cảm nhận được mọi chuyện đang đi chệch hướng. Anh chỉ có thể dựa vào trực giác để tìm kiếm những lời lẽ phù hợp vào lúc này, dù anh có một dự cảm rằng tất cả đều vô ích: “Chúng ta có thể giống như trước đây, viết email, gọi video, đi đến đâu cũng sẽ không thấy xa xôi. Anh…”

Văn Hựu Vi nhìn anh, mỉm cười thật xinh đẹp, nhưng những giọt nước mắt cũng đồng thời rơi xuống.

Cô nghĩ, không phải như thế này. Mình không phải muốn ép anh phải chứng minh điều gì cả, mình chỉ đang chờ đợi một cái cớ để tất cả được giải thoát mà thôi. Vậy mà cho đến tận giây phút này, anh vẫn đang nỗ lực duy trì sự cân bằng mong manh giữa hai người, vẫn đang cố gắng xóa nhòa mâu thuẫn trong vai diễn “người tốt”.

“Chu Chỉ An, chúng ta… dừng lại ở đây thôi.”

Thốt ra câu nói ấy, giống như vừa hạ xuống một nhát dao.