Chương 18: Không có lần sau

Từ khi bắt đầu đề tài nghiên cứu, Thời Ôn liền bận rộn hẳn lên. Cậu vốn dĩ là người nghiêm túc và chăm chỉ, nên trong việc phân tích số liệu và sắp xếp tài liệu, cậu không cho phép bản thân có bất kỳ sai sót nào.

Chiều thứ Tư, một số dữ liệu quan trọng gặp vấn đề, các mẫu thí nghiệm bị lẫn lộn. Thời Ôn không còn cách nào khác, đành phải lên kế hoạch vào núi một chuyến để lấy mẫu mới mang về.

Vì phải vào núi và phải ở lại thôn một đêm, một mình đi sẽ không an toàn, nên Tôn Quang Mộ đã sắp xếp thêm một nam sinh khác đi cùng Thời Ôn để cả hai có thể giúp đỡ lẫn nhau.

Thời Ôn đặt vé tàu trưa, trước khi đi cũng đã thông báo rõ ràng cho Vạn Trọng Vi về hành trình, địa điểm và người sẽ đi cùng cậu. Ban đầu, hắn định cử tài xế đưa họ đi, nhưng Thời Ôn nhất quyết không chịu. Cậu nói rằng phải ngủ lại một đêm, đường núi hiểm trở, việc có tài xế đi cùng không chỉ vất vả mà còn bất tiện, không cần làm phiền thêm một người phải chịu khổ.

Vạn Trọng Vi bèn thuận theo ý cậu.

Mãi cho đến khi vào ga tàu, Thời Ôn mới phát hiện người đang chờ ở sảnh đợi chính là Lương Minh Chiêu.

"Sáng nay anh mới biết em phải vào núi, anh đã nói với thầy rồi, để anh đi cùng em." Lương Minh Chiêu nhận lấy hành lý từ tay Thời Ôn, đưa cho cậu một chai nước, rồi đi đến quầy lấy vé.

Điều này hoàn toàn nằm ngoài dự liệu, Thời Ôn còn chưa kịp nói gì đã bị Lương Minh Chiêu kéo đi về phía trước.

"Không thì... không thì để em tự đi cũng được." Trong lòng Thời Ôn dấy lên một cảm giác bất an khó tả, bèn dừng bước lại, nói với sư huynh: "Sư huynh, anh bận lắm mà, chuyện nhỏ thế này thật sự quá mất thời gian của huynh."

Lương Minh Chiêu cũng chẳng để ý, tự mình lấy vé, rồi lại kéo Thời Ôn ra xếp hàng ở cửa soát vé.

Trong đầu Thời Ôn chợt thoáng hiện câu nói kia.

Hôm đó Vạn Trọng Vi từng dặn cậu, sau này đừng đi riêng với Lương Minh Chiêu nữa. Thật ra cậu vẫn không hiểu vì sao hắn lại nói như vậy. Cậu và sư huynh rất thân thiết, nhưng ngoài mối quan hệ sư huynh - sư đệ thì không có gì khác. Sau đó cậu tự đoán, có lẽ ý của Vạn Trọng Vi không phải nhắm vào "sư huynh" cụ thể nào, mà là một loại hành vi, tức là không được tự ý đi riêng với người khác mà không thông báo trước.

Nghĩ vậy, Thời Ôn liền thấy nhẹ nhõm. Lần này cậu đã báo cáo hành trình, chỉ là người đi cùng tạm thời bị thay đổi, chắc cũng không có vấn đề gì. Hơn nữa Vạn Trọng Vi bận rộn đến thế, sao có thể để tâm đến những chuyện nhỏ nhặt này.

Cậu không cho rằng đây là chuyện gì to tát, thế nên vừa rồi thoáng nghĩ đến việc gọi thêm một cuộc điện thoại cho Vạn Trọng Vi, nhưng đúng lúc loa phát thanh vang lên "bắt đầu soát vé", cậu chỉ do dự một chút, rồi lại thôi.

Hành trình diễn ra khá thuận lợi, họ ngồi tàu hơn ba tiếng, sau đó thuê một chiếc xe van đi vào núi.

Lúc hoàng hôn, cả hai đến được ngôi làng dưới chân núi. Lương Minh Chiêu đã từng đến đây nhiều lần, rất quen thuộc, nên nhanh chóng tìm gặp bí thư thôn, sắp xếp chỗ nghỉ tại nhà một hộ dân, đồng thời xác định tuyến đường vào núi cho sáng mai. Sau đó, cả hai mới có thể tạm nghỉ ngơi.

Nhà người dân cũng khá rộng, nhưng chỉ có một phòng trống, trong phòng chỉ có một chiếc giường. Đều là đàn ông, việc chen chúc ngủ một đêm cũng là chuyện bình thường, bí thư thôn cảm thấy mình đã sắp xếp ổn thỏa mọi thứ, dặn dò hai người nghỉ ngơi sớm rồi rời đi.

Ban đầu cũng không có gì, nhưng đến khi ăn cơm xong, rửa ráy sạch sẽ, chuẩn bị lên giường ngủ, Thời Ôn mới cảm thấy hơi gượng gạo.

Nếu là trước khi kết hôn, chen chúc với Lương Minh Chiêu cũng chẳng sao. Nhưng bây giờ cậu đã kết hôn, đối tượng lại là một nam nhân. Trong tình cảnh này, ít nhiều gì cũng nên giữ ý một chút.

"A Ôn, em ngủ trong đi." Lương Minh Chiêu thì lại thản nhiên, sửa soạn chăn gối một lượt, rồi ra hiệu cho Thời Ôn lên giường nằm.

Trời đã muộn, cả hai mệt lả sau một ngày đường. Thời Ôn chỉ băn khoăn một lát, thấy sư huynh mình quang minh chính đại như vậy, lại thấy bản thân mình có vẻ quá câu nệ. Cậu không nghĩ nhiều nữa, ngoan ngoãn trèo lên giường chui vào chăn.

Lương Minh Chiêu quay đầu liền thấy Thời Ôn co ro, thu mình lại, nằm thẳng đuỗn sát vào tường.

"Em làm cái gì vậy? Anh đâu có ăn thịt em đâu." Lương Minh Chiêu bực mình nói.

"Không phải đâu anh..." Thời Ôn lập tức ngượng ngùng, "Em sợ mình lăn qua lăn lại khiến huynh ngủ không ngon, em sẽ cố nằm yên."

"Không cần, em muốn ngủ thế nào thì ngủ. Ở bên huynh, đệ vĩnh viễn không cần gò bó." Trong mắt Lương Minh Chiêu thoáng qua một tia ý vị khó đoán.

Thời Ôn bật cười, để lộ hàm răng trắng nhỏ, rồi lăn một vòng, nằm sấp trên gối. Một đêm ngủ yên không mộng, giấc ngủ ngọt lành.

Sáng hôm sau, chưa đến sáu giờ, Lương Minh Chiêu và Thời Ôn đã ăn vội chút điểm tâm rồi vào núi. Đường núi khó đi, may mà có dân làng dẫn đường, hai người lại còn trẻ, sức lực dồi dào, cuối cùng cũng đến nơi trước khi trời nắng gắt.

Việc lấy mẫu đơn giản, chỉ mất nửa tiếng là xong. Cả hai nghỉ ngơi một lát rồi vội vã quay về làng trước giờ trưa.

Bí thư thôn thuê cho họ một chiếc xe chở hàng, đưa thẳng ra ga tàu thành phố, chuyến về nhàn nhã hơn nhiều. Hai người lấy vé, đi ngược lại lộ trình cũ. Khi về đến Bình Châu thì đèn đường đã sáng rực.

Thời Ôn không để Lương Minh Chiêu đưa về, tách nhau ở ga rồi tự bắt xe về Lạc Thủy Cư.

Qua giờ cao điểm, đường thông thoáng, xe chạy cũng nhanh. Cậu tựa vào ghế sau, mở điện thoại. Trang trò chuyện được ghim ở đầu danh sách, tin cuối cùng là tin nhắn cậu gửi vào trưa nay: [Em mua vé tàu bốn giờ chiều, chắc khoảng bảy giờ rưỡi sẽ đến ga.]

Vạn Trọng Vi không trả lời.

Trước đó nữa, là tin nhắn duy nhất hắn gửi trong suốt hai ngày nay, ngay lúc cậu lấy vé vào trưa hôm qua, [Đến ga chưa?]

Dưới đó toàn là tin nhắn của Thời Ôn: [Đến rồi, lấy vé xong, sắp soát vé.]

[Đến làng rồi, chỗ này đẹp lắm, người cũng tốt. Tối nay ngủ nhờ nhà dân, sáng mai vào núi lấy mẫu.]

[ Anh ngủ chưa? Ngủ ngon nhé.]

[Em ăn sáng xong chuẩn bị vào núi đây. Anh dậy chưa, ăn sáng chưa?]

[Em lấy mẫu xong rồi, đang xuống núi.]

[Về đến làng rồi, bí thư thôn thuê xe van đưa bọn em ra ngoài. Anh ăn trưa chưa, có bận không?]

Và cuối cùng là tin vừa nãy: [Em mua vé tàu bốn giờ chiều, chắc khoảng bảy giờ rưỡi sẽ đến ga.]

Từ tin nhắn hỏi [Đến ga chưa] đó đến giờ, Vạn Trọng Vi không có thêm phản hồi nào nữa.

Lòng bàn tay Thời Ôn siết chặt, một cảm giác bất an len lỏi. Vạn Trọng Vi xưa nay luôn chu toàn, chưa từng để cậu phải nhắn tin mà không nhận được hồi đáp.

Về đến nhà, chú Bình và Tiểu Hà đã ăn tối nghỉ ngơi rồi. Thời Ôn tự mình nấu một bát mì, chậm rãi ăn xong, Vạn Trọng Vi vẫn chưa về.

Chắc là bận quá thôi. Vừa rồi chú Bình cũng nói, mấy hôm nay hắn đi sớm về khuya, dặn cậu đừng chờ, hôm nay cũng chẳng biết mấy giờ mới về.

Thời Ôn nghe vậy mới an tâm hơn đôi chút, thu dọn hành lý, tắm rửa nước nóng rồi lên giường.

Đi lại liên tục hai ngày, cuối cùng cũng về nhà, cậu nằm trong chăn êm mềm, chẳng mấy chốc đã chìm vào giấc ngủ sâu.

Lơ mơ, cậu nghe thấy tiếng cửa mở, có bước chân quen thuộc đi vào. Một lát sau, tiếng nước trong phòng tắm ngưng lại, Vạn Trọng Vi bước ra, trong không khí vương chút hơi ẩm.

Thời Ôn trở mình, chậm rãi ngồi dậy. Cậu mệt lắm, cố mở mắt, như thường lệ khẽ nói: "Anh về rồi à."

Một sự im lặng quái dị bao trùm không gian. Thời Ôn chẳng hề nhận ra, còn mò dưới gối lấy điện thoại, định xem giờ.

Ánh sáng trắng của màn hình hắt lên gương mặt, khiến cậu tỉnh táo hơn đôi chút, cuối cùng cũng mơ hồ nhận ra, Vạn Trọng Vi đang đứng ngay đối diện, nhìn chằm chằm vào cậu.

Ánh đèn vàng nhạt, nhưng Thời Ôn vẫn nhìn rõ gương mặt của Vạn Trọng Vi, lạnh nhạt và xa cách. Không hẳn là tức giận, mà giống một áp lực xa lạ, một ánh mắt dò xét, như chim ưng lượn vòng trên cao, sẵn sàng lao xuống bẻ gãy cổ con thỏ bất cứ lúc nào.

Thời Ôn lập tức tan sạch cơn buồn ngủ.

"Không cho lái xe đi cùng," Giọng hắn ép xuống rất thấp, giọng điệu bình thản, "Là vì cậu thấy bất tiện... khi đi cùng sư huynh sao?"

Mái tóc ướt nhỏ từng giọt xuống thái dương. Hắn chưa bao giờ thích sấy khô tóc, mỗi lần tắm xong cũng chỉ lau qua loa. Trước đây Thời Ôn từng cảm thấy dáng vẻ này của hắn là đặc biệt nhất, không còn vẻ nghiêm cẩn thường ngày, mà mang chút tùy ý, gần gũi như ở nhà.

Nhưng lúc này, Vạn Trọng Vi lại như một kẻ phán quyết từ bóng tối bước ra, thu lại mọi vỏ bọc dịu dàng, phô bày nanh vuốt lạnh lẽo. Từ đầu đến chân, chẳng có chút gì liên quan đến hai chữ "gia đình".

Hoặc tất cả đều là giả, đây mới chính là hắn, chỉ là hôm nay Thời Ôn mới lần đầu được thấy.

Cậu ngồi trên giường, tay vẫn giữ nguyên tư thế cầm điện thoại, có phần lúng túng. Nhưng không duy trì được bao lâu, cậu liền nhỏ giọng giải thích lý do vì sao lại đi cùng Lương Minh Chiêu.

Cậu nói rất chi tiết, không giấu giếm điều gì.

"Xin lỗi..." Thời Ôn co chặt lòng bàn tay, đè nén cảm giác khó chịu trong lồng ngực, "Sau này em sẽ không như vậy nữa."

Nói xong, cậu cúi đầu, không dám nhìn hắn.

Đây là lần đầu tiên giữa cậu và Vạn Trọng Vi xảy ra chuyện không hay. Là lỗi của cậu, cậu đã không xem trọng lời cảnh cáo, đã không tuân thủ giao ước.

Không khí trong phòng ngủ nặng nề. Vạn Trọng Vi dõi ánh mắt lạnh lùng xuống xoáy tóc trên đỉnh đầu cậu, nhìn đôi tay đôi chân co rút, lẩn trốn trong chăn, chẳng biết phải đặt vào đâu.

Cậu vừa ấm ức, vừa sợ hãi.

Rất lâu sau, hắn mới mở miệng: "Không có lần sau."

Thái độ và lời cảnh cáo của Vạn Trọng Vi, đối với Thời Ôn, người luôn toàn tâm toàn ý tin tưởng và dựa dẫm vào hắn là một đòn giáng khá nặng.

Đến mức mấy ngày sau đó, Thời Ôn cũng chẳng dám nhìn thẳng vào hắn. Cùng ngồi vào bàn ăn, cậu ăn thật nhanh phần của mình, rồi vội vã chào hỏi, đeo ba lô đi học.

Trước đây, cậu còn múc canh cho hắn, đôi khi đánh liều hỏi công việc có thuận lợi không, hoặc kể vài chuyện vui ở trường.

Giờ thì chẳng còn nữa.

Vạn Trọng Vi nghĩ, Thời Ôn chắc hẳn chưa từng có kinh nghiệm cãi vã với ai, càng không biết phải làm sao để đối phó khi rơi vào tình cảnh "chiến tranh lạnh". Cậu thích ai thì sẽ toàn tâm toàn ý đối tốt với người ấy. Một khi người kia tỏ ra xa cách hay khắt khe, cậu hoàn toàn không biết phải ứng phó thế nào, cũng chẳng dám làm lành. Chỉ biết lẩn tránh, rồi tự tìm một góc mà tủi thân.

Thậm chí cậu còn không dám hỏi vì sao hắn lại biết rõ mọi hành tung của mình.

Bị theo dõi mọi hành động hẳn là một cảm giác không hề dễ chịu. Nhưng Thời Ôn một chút trách cứ cũng không hề biểu lộ.

Vạn Trọng Vi không nhịn được nghĩ: Rốt cuộc thì làm sao một người lại có thể sinh ra sự bao dung và tin tưởng vô điều kiện đến thế với một người khác?

Đây... có phải gọi là tình yêu không?

Hắn chưa từng yêu ai, nên thật sự không biết.