Chương 17: Việc gì cũng phải có cái giá của nó

"Tiểu Ôn, ra chụp hình nào!" Đại Chu chẳng chút khách sáo, chạy tới kéo Thời Ôn, rồi quay đầu nói với Vạn Trọng Vi đang ngồi bên kia: "Vạn tổng, cho tôi mượn nhà anh một lát nhé."

Thời Ôn bị cậu ta kéo đến lảo đảo, vốn đã uống chút rượu, bị lắc mạnh thêm càng thấy choáng váng.

Dư Kỳ Ngôn theo sau, vỗ mạnh vào lưng Đại Chu, gỡ tay cậu ta khỏi cánh tay Thời Ôn, xấu hổ nhìn Vạn Trọng Vi nói: "Xin lỗi nhé, cậu ta hăng quá."

Bữa tiệc vốn dĩ chỉ là nhóm bạn bè cùng chuyên ngành của Thời Ôn, Dư Kỳ Ngôn và các bạn vừa khéo cũng đang ở trường, nên cùng đi theo. Ngoài Lương Minh Chiêu và Cao Đường, Thời Ôn vốn thân với bạn cùng phòng hơn, sống chung cũng thoải mái. Cậu chỉ hơi choáng, chưa đến mức không đứng vững nổi, vẫn cười cười, tranh giành điện thoại với Dư Kỳ Ngôn.

Sau lưng chỗ họ ngồi là cửa sổ kính sát đất nhìn toàn cảnh, nhìn ra đoạn bờ biển đẹp nhất của thành phố này, quanh co uốn lượn, ánh đèn rực rỡ.

Cuối cùng, điện thoại của Dư Kỳ Ngôn được đưa cho Vạn Trọng Vi. Hắn chọn góc độ, bật chế độ làm đẹp, với vẻ rất kiên nhẫn, giúp bốn người trong ký túc xá hiếm khi tụ họp đầy đủ mà chụp một tấm ảnh chung.

Thời Ôn ngồi ở giữa, ba người còn lại hoặc ngồi hoặc đứng, khoác vai bá cổ cười lớn. Niềm vui của tuổi trẻ như sức sống căng tràn, vừa đơn giản vừa dồi dào. Đến tận khoảnh khắc ấy, Vạn Trọng Vi mới bỗng có chút cảm giác mình thật sự hòa mình vào cuộc sống của Thời Ôn.

Cuộc sống ấy, giống hệt như con người cậu, nhiệt tình thẳng thắn, sạch sẽ ấm áp.

Kết thúc, Vạn Trọng Vi trước mặt mọi người thêm WeChat Dư Kỳ Ngôn, bảo cậu ấy gửi cho hắn một bản những bức ảnh vừa chụp.

Dư Kỳ Ngôn là người lớn tuổi nhất trong ký túc xá, tính cách cũng trầm ổn hơn. Ban đầu cậu còn nghĩ với thân phận như Vạn Trọng Vi, khi đứng trước một đám sinh viên sẽ ít nhiều tỏ vẻ kiêu ngạo, hoặc là kiểu coi thường đám trẻ con. Nhưng từ đầu đến cuối, hắn đều hòa nhã và dễ gần, hoàn toàn không khiến ai cảm thấy khó chịu. Đối với bạn bè và những chuyện xung quanh Thời Ôn, hắn tỏ ra cực kỳ kiên nhẫn. Nếu không thật sự yêu đối phương, e rằng rất khó làm được như vậy.

Ngay lúc đó, Dư Kỳ Ngôn liền sinh lòng thiện cảm, đối mặt với Vạn Trọng Vi cũng không còn gò bó nữa.

Cậu gửi ảnh cho Vạn Trọng Vi, rồi lại gửi thêm cả tên và số điện thoại của mình. Vạn Trọng Vi cũng nhanh chóng gửi số điện thoại của hắn qua, còn kèm thêm một câu: "Cảm ơn đã chăm sóc A Ôn, có thời gian thì thường xuyên tụ họp cùng nhau nhé."

**

Sau khi dự án kết thúc, mọi người có hai tuần nghỉ. Cả nhóm nhanh chóng ai về nhà nấy, chuẩn bị cho khối lượng bài vở sau kỳ nghỉ. Dư Kỳ Ngôn và các bạn bàn bạc, thấy hai tuần cũng chẳng ngắn, nên quyết định rủ nhau đi chơi một chuyến. Họ hỏi Thời Ôn có muốn đi cùng không, cậu cũng không do dự lâu, liền nói mình còn có việc nên không thể đi.

Thực ra cũng chẳng có chuyện gì quan trọng, chỉ là cậu muốn ở lại, để bầu bạn với Vạn Trọng Vi.

Những ngày sau đó vẫn bình thường như mọi khi, chỉ có một điều thay đổi, nhu cầu của Vạn Trọng Vi ngày càng lớn.

Có lần, bọn họ thậm chí còn làm ngay trong vườn hoa.

Hôm ấy Vạn Trọng Vi đi xã giao về rất muộn. Thời Ôn ngồi trên giường vừa đọc sách vừa đợi hắn. Vạn Trọng Vi gọi điện cho cậu, bảo cậu xuống gara. Thời Ôn đoán hắn có lẽ uống hơi nhiều, liền khoác áo xuống đón. Kết quả, vừa bước vào gara, cậu đã bị Vạn Trọng Vi đang tựa vào xe kéo tay lôi đi mất.

Hai người loạng choạng đi một đoạn, Thời Ôn sợ hắn ngã nên lấy vai mình ra đỡ, một tay còn lại vỗ ngực hắn, liên tục hỏi: "Anh có khó chịu không?" "Có mệt không?" "Có đau đầu không?" ... Ánh mắt đầy quan tâm, không hề giả dối, khiến hắn nghe mà lòng mềm nhũn.

Mải lo lắng cho hắn, đợi đến khi Thời Ôn kịp nhận ra, mới phát hiện mình đã bị dắt tới vườn hoa. Góc đó rất khuất, chỉ có từ ban công ở khúc quanh lầu một mới nhìn thấy được. Chính là nơi năm cậu bảy tuổi, Thời Ôn từng hứa với Vạn Trọng Vi rằng sẽ trồng cho hắn một vườn hoa hồng vàng.

Nhận ra đối phương định làm gì, Thời Ôn lập tức hoảng sợ.

Từ nhỏ đến lớn, Thời Ôn luôn là một đứa trẻ ngoan, thậm chí ngay cả trốn học cũng chưa từng làm. Cho đến nay, chuyện "nổi loạn" nhất mà cậu từng làm chính là đồng ý với hôn ước của Vạn Trọng Vi. Cậu cho rằng, bất cứ việc gì cũng phải diễn ra ở nơi thích hợp. Ví dụ như chuyện thân mật, thì nên ở trong phòng, ở trên giường.

Giữa luống hồng trong vườn, trên mảnh cỏ mềm, cậu bị ép xuống. Thời Ôn có chút kháng cự, khẽ đẩy bờ vai rắn chắc đang đè nặng lên người mình.

"Không được... đừng ở đây..."

Lời cậu lập tức bị nụ hôn mang theo mùi rượu nồng nàn chặn lại. Vạn Trọng Vi trong chuyện này vốn luôn tùy ý, hôm nay lại càng kịch liệt.

Thời Ôn nhanh chóng nhận ra, dường như hôm nay hắn không được vui. Trong lòng cậu thoáng nghĩ vậy, có lẽ công việc gặp áp lực, hoặc chuyện gì đó không thuận lợi. Bởi thế, cậu chỉ chống cự lúc ban đầu, rồi rất nhanh chóng thuận theo, mặc cho đối phương muốn làm gì thì làm.

Hắn bế Thời Ôn từ bụi hoa lên, đặt cậu xuống dưới gốc cây phượng già, thân cây to đến nỗi cậu không thể nằm hay ngồi thoải mái, chỉ có thể mệt nhọc tựa cả người vào thân cây. Da thịt bị vỏ cây thô ráp cọ xát đến đau rát, nhưng so với sức nóng mãnh liệt truyền đến từ phía sau, tất cả chỉ là mờ nhạt.

Hắn cứ thích hỏi: "Đau không?"

Mồ hôi Thời Ôn rơi xuống, theo trán chảy xuống khóe mắt cay xè. Toàn thân như bị tháo rời rồi ghép lại, chút lý trí còn sót lại thì bị nỗi sợ hãi bị người khác bắt gặp cùng sự xấu hổ đè nén. Nhưng cảm xúc thì vẫn chỉ có một, đó là mong hắn được vui vẻ. Vậy nên, cho dù hơi thở đứt quãng, cậu vẫn khàn khàn thì thầm: "Không đau."

"Trồng hoa hồng vàng, vì sao?" Vạn Trọng Vi hôm nay như mất kiểm soát, nhất định muốn Thời Ôn nhắc lại câu trả lời mà hắn vốn đã rõ, muốn cậu nói ra tình cảm của mình đối với hắn.

"Bởi vì...thích anh..."

"Thích đến mức nào?!" Cánh tay cường tráng của hắn vòng qua ngực cậu, siết chặt, gần như khiến cậu nghẹt thở.

Thời Ôn ngửa đầu, cố tìm một khe hở để thở, trong sự khống chế tuyệt đối ấy, lắp bắp giãi bày hết tấm chân tình: "... Có thể vì anh mà làm bất cứ điều gì."

Trong cơn kiệt quệ, Thời Ôn chìm vào giấc hôn mê. Ý thức cuối cùng của cậu là khi Vạn Trọng Vi ghé sát tai nói: "Hoa hồng vàng sao sánh được với em! Em mới là món quà tuyệt vời nhất."

**

Trong hầm rượu tư nhân của Phạm Sùng Quang, bọn họ vẫn chưa uống xong.

Trên bàn đã bày đầy chai rỗng, ba người đều lười nhác tựa người ngồi, chẳng ai nói chuyện, cũng chẳng bận tâm đến bầu không khí ngượng ngùng. Có lẽ, đây mới là trạng thái thoải mái nhất của người trưởng thành.

"Tài liệu gần như đã thu thập đủ, người cần thiết đã được khống chế, đến lúc ra tay thì phải ra tay thôi. Nhiều năm như vậy, cậu cũng nhẫn nhịn quá lâu rồi. Nhanh chóng kết thúc, nhanh chóng hưởng cuộc sống tự do đi!" Phạm Sùng Quang nửa nằm nửa ngồi trên ghế sofa, hai chân còn gác lên thành ghế, chẳng có chút đứng đắn nào.

"Cứ chờ thời cơ thích hợp," Kỳ Vọng liếc nhìn Vạn Trọng Vi ngồi bên cạnh, "Đã làm thì phải ra đòn chí mạng, khiến nhà họ Phương không còn đường xoay sở, đúng không, ông chủ?"

Vạn Trọng Vi nốc một ngụm rượu, không trả lời.

Kỳ Vọng dứt khoát thay hắn nói: "Soundpost vẫn còn vài thủ tục chưa xong, trong Vạn Nguyên cũng có vài cổ đông vẫn còn lưỡng lự, chưa phải lúc tốt nhất."

Thời gian này, Kỳ Vọng chạy sang nước M lo thủ tục, còn Vạn Trọng Vi thì xoay sở với mấy vị cổ đông lớn. Nhưng lòng người vốn khó đoán, đâu thể vội vàng mà xong được.

Thứ hắn thiếu, chính là thời cơ.

Nhưng cũng không phải hoàn toàn là tin xấu, ít nhất thì Soundpost đã trở thành đối tác lớn nhất của Vạn Nguyên, và vài cổ đông hoàn toàn đứng về phía Vạn Trọng Vi cũng đã bắt đầu hành động.

Sau mười năm chuẩn bị, âm thầm vây ép cả trong lẫn ngoài, thì cái tập đoàn Vạn Nguyên nhìn có vẻ hào nhoáng không tì vết ấy, thật ra đã gánh trên vai một núi nợ khổng lồ.

Vạn Trọng Vi chưa bao giờ để kẻ địch có cơ hội suy đoán hay kịp thở phào, một khi ra tay thì tuyệt đối không để lại đường lui. Kế hoạch chuẩn bị những mười mấy năm này chẳng khác nào một chuỗi domino, chỉ cần đẩy ngã quân đầu tiên, tất cả sẽ sụp đổ ồ ạt như thác lũ, không gì có thể ngăn cản.

"Không mày chết thì tao chết thôi chứ còn gì nữa!" Phạm Sùng Quang nâng ly rượu, cảm khái rồi cười: "Lão Vạn này, nhà họ Phạm tụi tôi coi như liều mạng đi theo ông phen này.

Đến cuối cùng mà ông không trụ nổi, đừng có kéo tôi chết chung nghe chưa!"

"Phạm tổng, anh đi một chuyến kiếm được bao nhiêu lợi lộc rồi? Đừng có giả vờ coi tiền như rác chứ." Kỳ Vọng không nhịn được mà châm chọc.

"Thôi, không đấu võ mồm với cậu nữa." Phạm Sùng Quang ném chai rượu xuống, ngồi dậy, chuẩn bị nói chuyện nghiêm túc.

"Dự án dưỡng sinh của tôi sắp làm rồi, phải đi thủ phủ để thăm dò trước. Lão Vạn, ông giúp tôi nhắn với thằng em họ ông, bảo nó tạo mối quan hệ với nhà họ Ngôn đi."

"Được, tôi sẽ nói." Vạn Trọng Vi đáp.

Phạm Sùng Quang vốn là người gốc Bình Châu, một gia tộc kinh doanh giàu có, cũng là một trong hai người bạn và đối tác duy nhất mà Vạn Trọng Vi thật sự tin tưởng ngoài Kỳ Vọng. Ngoài mặt, hai người chỉ như xã giao trong giới kinh doanh, nhưng thực chất thì lại đi chung trên một thuyền.

Khác với Vạn Trọng Vi, Phạm Sùng Quang là điển hình của kiểu người hai mặt: ngoài mặt một đằng, bên trong một nẻo, bán đứng người khác xong còn có thể giúp họ đếm tiền. Nhưng gã có nguyên tắc, tuyệt đối không bán đứng bạn bè. Bao nhiêu chuyện mà Vạn Trọng Vi không tiện ra mặt, hầu hết đều do Phạm Sùng Quang đứng ra xử lý. Tất nhiên không phải miễn phí, rất nhiều những đòn đánh ngầm từ phía gia tộc họ Phạm, cũng là nhờ Vạn Trọng Vi ra tay dẹp yên.

Có thể nói, gã không thể tìm được một cộng sự đắc lực nào khác như Vạn Trọng Vi, chính vì thế mà quan hệ giữa hai người mới ổn định và bền vững đến vậy. Dự án dưỡng sinh lần này của gã, cũng phải dựa vào mối quan hệ bên nhà chú của Vạn Trọng Vi ở thủ đô.

Lợi ích, đó mới là sợi dây vững chắc nhất giữa những người trưởng thành, cả hai đều hiểu rõ.

Chai whisky trước mặt đã cạn, mà Vạn Trọng Vi vẫn tiếp tục uống. Gần đây hắn quá mệt, mỗi bước đi đều hiểm nguy rình rập khắp nơi, không được phép sơ suất.

Phạm Sùng Quang than thở: "Ông chủ của cậu gần đây áp lực nặng nề lắm, cậu phải tìm cách giúp anh ta giải khuây chút chứ, làm một trợ lý xứng đáng đi, chỉ nói miệng thôi thì có ích gì."

"Anh trách oan tôi rồi, ông chủ của tôi đâu cần tôi tìm vui cho." Kỳ Vọng cười đầy ẩn ý, "Ở nhà vui vẻ đủ rồi."

Phạm Sùng Quang biết Kỳ Vọng ám chỉ gì, bèn hỏi Vạn Trọng Vi: "Đời sống tân hôn thế nào?"

Ngừng một lúc, Vạn Trọng Vi đặt mạnh ly rượu xuống, đáp gọn: "Bình thường."

"Bình thường? Bình thường cái nỗi gì mà bình thường!" Phạm Sùng Quang không hài lòng với câu trả lời đó, "Gần đây tôi giới thiệu bao nhiêu người mà ông chẳng thèm để ý, gọi đi chơi cũng không đi. Đừng bảo với tôi là ông tìm thấy tình yêu đích thực rồi, định từ đây rửa tay gác kiếm đấy nhé. Hay là... người trong nhà ấy, so với mấy người trước đây, lại càng giúp ông xả stress hơn?"

Vạn Trọng Vi không trả lời, chỉ ngẩng đầu nheo mắt nhìn lên ánh đèn vàng, gương mặt Thời Ôn mơ hồ hiện lên, đang khẽ mỉm cười với hắn.

"Đúng vậy, áp lực lớn lắm, cậu ấy rất hợp."

Trên giường thì hợp, ngoài đời cũng thấy vừa mắt. Vạn Trọng Vi nghĩ, sau này hết thời hạn hợp đồng, chưa chắc hắn đã tìm được ai hợp ý như Thời Ôn nữa. Người dịu dàng chu đáo thì nhiều, nhưng người có tình cảm chân thật như cậu, e rằng hiếm lắm.

Nhưng Vạn Trọng Vi cũng chẳng mấy bận tâm.

Nghe vậy, Phạm Sùng Quang lại thấy hứng thú: "Ông có biết thiên hạ đang đồn gì về ông không? Rằng ông thà hủy ba hôn ước, còn đem 2% cổ phần nhường cho Vạn Vân Tri, chỉ để cưới cái cậu sinh viên nghèo này. Đây không phải là tình yêu đích thực thì là gì?"

"Đó chẳng phải chính là mục đích ban đầu sao?" Vạn Trọng Vi thản nhiên đáp. Khi đó có tin tức nóng hổi, bao nhiêu màn kịch đã được dàn dựng, tất cả chỉ để tạo ra một hình ảnh giả dối rằng hắn thật lòng yêu Thời Ôn.

"Bây giờ nhà Phương đã nhắm vào cậu ta rồi, ông định tính sao?"

Vạn Trọng Vi lắc đầu: "Không có tính toán gì cả, vẫn cứ theo kế hoạch trước đây mà làm."

"Thật tuyệt tình," Phạm Sùng Quang với vẻ thích thú, "Trước mặt thì che chở, sau lưng thì cưng chiều, còn mời cả thầy trò cậu ta đi ăn, tôi còn tưởng ông có chút lương tâm."

Lương tâm ư? Vạn Trọng Vi thoáng ngẩn người.

Nói sao đây... chẳng có người đàn ông nào lại không thổn thức và đắc ý vì thứ tình cảm thuần khiết ấy, hắn cũng không ngoại lệ. Nhưng khác ở chỗ, hắn chỉ bỏ ra một nửa chân tình, còn lại luôn giữ tỉnh táo, nhìn đối phương lún sâu vào, như thể trêu chọc một con thú nhỏ, đem tình yêu ra chơi đùa trong lòng bàn tay, vắt kiệt đến giọt tình cảm cuối cùng.

Có thấy áy náy không? Xin lỗi, cái đó hắn không có.

Từ ngày Cảnh Vũ nhảy lầu, hắn chỉ còn sống vì một việc duy nhất.

Kỳ Vọng thường tiếp xúc với Thời Ôn, vẫn nhớ cảnh ở kỳ nghỉ trăng mật năm đó, Thời Ôn đứng chắn giữa con nai nhỏ kia và Vạn Trọng Vi, căng thẳng nhưng không chút do dự.

Trong lòng cậu ta chợt dấy lên một nỗi thương cảm cho chàng trai dịu dàng kia.

Cậu ta thử dò hỏi: "Ông chủ, Thời Ôn thật sự rất thích anh đó."

"Tôi biết." Vạn Trọng Vi xoa xoa ấn đường, không muốn tiếp tục chủ đề này, nhưng vẫn nói, "Làm việc thuận lợi mới là quan trọng nhất."

"Dù thế nào, cậu ấy cũng vô tội."

Thái dương hắn nhói lên, mỗi lần nghe đến hai chữ "Thời Ôn" là cơn đau nửa đầu của hắn lại tái phát. Hắn im lặng hồi lâu, ánh mắt thâm trầm khó đoán, rồi mới cất lời:

"Việc gì cũng phải có cái giá của nó."