Lời thách thức của Phu nhân Ivanov

Trở lại Nga...

Chưa đầy hai mươi bốn giờ sau khi dinh thự gia tộc Rossi bốc cháy dữ dội. Luca đến hiện trường muộn màng, chỉ kịp chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng: những thi thể của người nhà nằm la liệt trên sàn. Tất cả đều đã bị bắn chết trước khi thủ phạm quyết định phóng hỏa toàn bộ dinh thự.

Ngay cả cha mẹ của Luca, ông bà Rossi, cũng không thoát khỏi số phận nghiệt ngã. Thi thể lạnh lẽo của họ là cảnh tượng đầu tiên đập vào mắt Luca khi anh bước vào căn nhà đang bốc cháy.

Anh vội vã lấy một mảnh vải che miệng và mũi để tránh hít phải khói độc. Đôi mắt anh rực lên ngọn lửa căm hờn khi nhìn những thi thể vô hồn của cha mẹ.

"Họ đã chết," anh lẩm bẩm, ánh mắt quét khắp xung quanh tìm kiếm Nadia.

"Nadia!" Anh gào lên, cố gắng len lỏi giữa biển lửa đang bùng lên dữ dội, chắn mất lối đi.

"Em ấy chưa chết, phải không? Nadia!" Anh lại hét lên một lần nữa, và lần này, một tiếng ho yếu ớt vọng ra từ phía nhà bếp.

Vội vã chạy về phía tiếng động, anh nhìn thấy em gái mình, Nadia, đang lảo đảo bước ra từ căn phòng lạnh lẽo, tiến vào bếp. Anh vội ôm chầm lấy cô, kéo vào lòng, cảm giác nhẹ nhõm trào dâng.

"May quá em còn sống, Nadia. Mau ra khỏi đây thôi! Ngôi nhà sắp sụp đổ rồi!"

"Mẹ... và bố đâu rồi?" Cô bé thì thầm, giọng nghẹn lại vì cái lạnh buốt từ căn phòng cô vừa thoát ra.

"...đi thôi," anh ngập ngừng rồi kéo cô ra khỏi căn nhà đang cháy cùng mình.

Anh đưa Nadia lên xe và vội vã lái đi. Một tiếng nổ lớn vang lên từ dinh thự đúng lúc họ vừa băng qua cổng. Luca không giấu nổi sự tức giận hiện rõ trên khuôn mặt khi anh đang lái xe.

Anh muốn quay lại nhà kho, nhưng nơi đó đã bị Marcello phá nát rồi.

'Mình chỉ có thể đến một nơi duy nhất,' anh tự nhủ.

"Họ đã chết rồi, phải không?" Em gái anh hỏi từ ghế sau, nước mắt vẫn giàn giụa trên khuôn mặt.

"Vâng," anh đáp nhanh, mắt dán chặt vào con đường phía trước. Nadia bật khóc nức nở, ôm gối lên ghế xe và nức nở không ngừng. Luca nhìn em qua gương chiếu hậu. Anh cũng đau buồn vì mất cha mẹ, nhưng vẻ mặt anh lại cố tỏ ra bình tĩnh. Sâu thẳm trong lòng, điều anh cảm thấy lúc này là sự tức giận tột độ. Anh tức giận vì đã không có mặt ở đó để cứu cha mẹ mình. Tất cả những gì anh muốn là tìm Marcello và bắt hắn phải trả giá. Anh siết chặt vô lăng đến mức các khớp ngón tay trắng bệch.

"Eduardo đâu rồi?" Anh nghe thấy giọng nói run rẩy của em gái từ ghế sau. Cơn giận trong lòng anh lại bùng lên khi nghe thấy cái tên đó.

Eduardo.

"Cậu ta đã đi rồi," Luca cố gắng trả lời một cách bình tĩnh. Nadia lại bật khóc nức nở dữ dội hơn.

"Anh phải đưa anh ấy trở lại. Em cần Eduardo..."

"IM LẶNG ĐI!!!" Luca hét vào mặt em gái và lập tức đạp phanh gấp, khiến chiếc xe dừng lại đột ngột. Những chiếc xe phía sau bắt đầu bấm còi inh ỏi hối thúc anh di chuyển, nhưng anh không hề để tâm. Anh quay đầu lại, trừng mắt nhìn em gái.

"Nếu em còn nói gì thêm về Eduardo nữa thì anh sẽ đuổi em ra khỏi xe."

"Em muốn Eduardo! Nếu anh ấy ở đây, anh ấy sẽ ôm em và nói với em rằng mọi chuyện sẽ ổn thôi. Anh chỉ đang la hét với em! Mẹ mất rồi... Bố cũng vậy. Chúng em phải làm gì bây giờ?" Cô bé lại bật khóc nức nở.

"Eduardo! Eduardo! Eduardo! Anh có thể sống một ngày mà không nghe thấy tên cậu ta được không? Cậu ta đã đi rồi! Cậu ta bỏ đi để ở bên một người đàn ông! Cậu ta không yêu em, được chứ? Vậy nên tốt hơn hết là em nên từ bỏ cậu ta đi!" Anh đập tay xuống vô lăng ba lần. Nadia ngừng khóc lớn, chỉ còn nức nở thầm.

"Cứ khóc thầm ở phía sau và đừng gọi tên tên khốn đó nữa," anh nổ máy và tiếp tục lái xe. Chuyến đi diễn ra trong im lặng cho đến khi họ đến nơi.

Ban đầu, họ không được phép vào. Phu nhân Ivanov tóc vàng, nghe tin họ đến, tỏ ra vô cùng kinh ngạc. Bà đang làm việc trong văn phòng thì người quản gia thông báo việc họ có mặt. Bà lịch sự tháo kính, ngả người ra sau ghế.

"Họ đến rồi sao? Tôi không ngờ họ lại đến. Mời họ vào," bà nói. Người quản gia rời đi, dẫn Luca và Nadia vào văn phòng rộng lớn rồi xin phép rút lui.

Phu nhân Ivanov rời khỏi chiếc ghế bọc da, bước về phía Luca và Nadia, cả hai đều đang trông rất tiều tụy.

"Chắc hẳn các cháu là con của gia tộc Rossi. Sao các cháu lại đến đây?" bà hỏi.

"Tôi đã nghe cha tôi kể về bà. Gửi lời chào đến bà, Phu nhân Ivanov."

"Ôi trời, cha cháu cử cháu đến đây à?" Bà nhíu mày.

"Tôi e rằng cha mẹ tôi đã chết," anh nói với giọng pha chút giận dữ, và bà thốt lên một tiếng như thể lo lắng. "Họ bị giết bởi tên hoàng tử Ý đó, Marcello Diabolo. Bà phải giúp tôi báo thù. Hắn đã giết cha mẹ tôi, bắt cóc Eduardo và cả giấy tờ nô lệ của cậu ta nữa," anh nói.

Phu nhân Ivanov nghe thấy vậy liền khẽ cau mày. Giọng nói và nét mặt của bà thay đổi.

"Vậy là Eduardo cũng đã đi rồi, phải không?" Bà hỏi bằng giọng lạnh lùng.

"Ừ... Đúng vậy. Tôi thề là tôi đã đưa cậu ta về Nga, nhưng tên hoàng tử đó đã giết người của tôi và cưỡng đoạt cậu ta về," Luca giải thích.

Phu nhân Ivanov bước đến bàn làm việc và đặt tay lên đó.

'Có lẽ cậu ta không vô dụng như bố mình,' bà thầm nghĩ rồi quay lại nhìn Luca. Ánh mắt bà quét khắp người Nadia từ đầu đến chân. Mắt Nadia sưng húp vì đã khóc quá nhiều.

"Chắc hẳn cháu là Nadia, phải không?"

Nadia giật mình trước câu hỏi đột ngột và gật đầu một cách ngây thơ.

"Cháu cũng là người rất thích Eduardo. Dễ thương thật... Ta rất ấn tượng khi cháu lại phải lòng một tên nô lệ thấp hèn như vậy."

"Tôi... tôi xin lỗi," giọng cô run run, và bà ta bật cười.

"Ta không trách mắng con đâu, cưng à. Con thấy đấy, ta ghét những kẻ yếu đuối và con là một trong số đó. Con sẽ không sống sót được nếu cứ yếu đuối thế này." Lời nói của bà ta như cứa vào tim Nadia, khiến cô run rẩy, mắt nhìn chằm chằm xuống sàn. Bà ta dừng lại một chút đầy kịch tính rồi bước về phía cô. Bà ta cao hơn Nadia và có vóc dáng lớn hơn một chút. Nadia đứng đó, run rẩy vì sợ hãi. Sự hiện diện và khí chất của bà ta không phải là chuyện đùa, nó khiến cô nhớ đến Marcello. Bà ta lập tức ấn mạnh ngón tay vào má Nadia và ép cô ngước nhìn lên.

"Cháu là người của gia tộc Rossi. Cháu định làm cha mình thất vọng sao? Nếu cháu cứ yếu đuối thế này, cháu định làm sao để giành lại Eduardo hay... cháu định từ bỏ cả cậu ta luôn sao?" Bà ta hỏi, giọng nói đầy khinh miệt.

Một giọt nước mắt lăn dài trên má cô.

"Tôi muốn anh ấy quay lại," cô nói.

Một nụ cười khẽ nở trên môi Phu nhân Ivanov.

"Tốt lắm, con bé ngoan. Người của ta sẽ tìm chỗ ở cho hai đứa. Tập hợp người mới, lấy lại sức mạnh và báo thù. Ta cho hai đứa sáu tháng để chuẩn bị kỹ lưỡng. Nếu không đưa hắn ta trở về trong thời gian đó, hai đứa sẽ xuống địa ngục cùng cha mẹ mình," bà ta đe dọa với ánh mắt lạnh lùng.