Tiếng Súng Định Mệnh

Trước khi những tiếng súng khác vang lên khắp căn nhà vài phút, Lucia và cha nàng đã nghe thấy phát súng thứ năm của trò chơi. Cả hai may mắn thay đều chưa ai bỏ mạng.

Chỉ còn lại ba phát đạn, và khẩu súng nằm trong tay ông Conti. Tay ông run rẩy bần bật, đến mức không thể giữ vững cò súng.

"Thưa Hoàng tử Marcello, xin người hãy dừng trò chơi này lại. Hãy trừng phạt thần thay vì thế. Thần không thể bắn con gái mình được," ông Conti van xin.

"Các ngươi đã làm rất tốt kể từ lúc bắt đầu. Hoặc là các ngươi phải chơi theo luật, hoặc là sẽ bị ta giết chết," Marcello đưa ra cho họ một lựa chọn bằng giọng nói lạnh lùng. Lựa chọn thứ hai đồng nghĩa với cái chết cho cả hai.

Ông Conti miễn cưỡng chĩa súng về phía con gái mình và bóp cò. Một tiếng lách cách nữa vang lên, cho thấy buồng đạn vẫn trống rỗng.

Còn hai phát bắn nữa!

Lucia không do dự giật lấy khẩu súng từ tay cha mình, cân nhắc cẩn thận các lựa chọn. Nếu nàng bóp cò mà không có gì xảy ra... nàng sẽ là người bỏ mạng nếu khẩu súng lại về tay cha mình.

Nhưng nếu nàng bóp cò mà có tiếng "cạch" vô vọng, thì người bỏ mạng sẽ là cha nàng, chứ không phải nàng.

'Tôi không muốn chết,' nàng tự nhủ. Khẩu súng vẫn chĩa thẳng vào cha nàng, và Marcello hồi hộp dõi theo xem Lucia sẽ hành động ra sao. Cứu lấy bản thân và phản bội cha, hay chấp nhận bị cha giết?

Nàng bóp cò, và một tiếng... 'Tách' khô khốc vang lên. Sự im lặng đột ngột bao trùm, ông Conti chờ đợi khẩu súng được trao trả. Lucia, ngược lại, kiên quyết từ chối giao súng. Nàng lắc đầu liên tục, lẩm bẩm một mình.

'Tôi không muốn chết,' nàng cứ lẩm bẩm một mình. Trong nỗ lực sống sót tuyệt vọng, nàng bóp cò thêm một lần nữa. Lần này, một tiếng súng chói tai vang lên, và rồi... Máu. Khẩu súng tuột khỏi tay Lucia khi nàng bàng hoàng nhận ra hành động của mình. Cha nàng đã chết... Viên đạn xuyên thẳng qua tim ông, khiến ông gục xuống đất, máu tươi lênh láng.

Marcello kéo nàng trở về thực tại bằng tràng vỗ tay tán thưởng.

"Thật là một màn trình diễn tuyệt vời. Ngươi đã giết cha mình..."

Lucia, kinh hãi tột độ trước hành động của chính mình, vội vàng phản bác.

"Không, con không làm thế. Chính người đã ép con giết ông ấy." Nàng lê bước lùi xa khỏi thi thể cha mình.

"Ta đâu phải kẻ ép ngươi cầm súng, đúng không? Ngươi tự mình cầm lấy và còn gian lận nữa chứ," hắn tiếp tục cười phá lên như một kẻ điên loạn.

Hắn bật phắt dậy khỏi chỗ ngồi, chộp lấy khẩu súng lục nằm dưới sàn. Hắn nhét thêm một viên đạn vào nòng, rồi chĩa thẳng vào Lucia.

"Vì trận đấu đã kết thúc, đã đến lúc phải chịu hình phạt," hắn nói.

Lucia lắc đầu nguầy nguậy. Nàng đã nghĩ mình sẽ được ân xá. Nàng đã hy sinh cha mình chỉ để đổi lấy sự tự do, nhưng mọi chuyện lại diễn ra hoàn toàn ngược lại.

"Nhưng người đã hứa rồi mà!"

"Ta đã làm vậy sao?" Hắn hỏi, giọng điệu đầy chế giễu. "Đây là cái giá mà ngươi phải trả cho những gì ngươi đã làm với..."

Trước khi hắn kịp nói hết câu, hắn ta phải ngắt lời, là Eduardo đang đi xuống cầu thang. Marcello hơi cau mày, tự hỏi tại sao Eduardo lại có mặt ở đây. Hắn nhìn quanh tìm những kẻ mình đã phân phó canh gác, chắc chắn rằng chúng không rời khỏi vị trí.

"Ngươi không được giết tiểu thư Lucia," Eduardo nói bằng giọng kiên quyết nhưng vẻ mặt lại ngây thơ lạ thường.

Marcello bước ngang qua Lucia đang nằm bệt trên sàn, và nắm lấy tay Eduardo.

"Ta đã bảo đệ đừng rời khỏi phòng rồi mà, tiểu yêu. Giờ đệ lại không nghe lời ta sao?" Hắn hỏi.

"Đừng gọi ta như thế ở nơi công cộng. Có người ở đây..." Eduardo nghiến răng kèn kẹt trong giận dữ. Đệ nhìn thấy những vết bầm tím trên người Lucia và nói thêm... "Ta chắc chắn Luca đã làm Lucia bị thương khi hắn bắt cóc ta."

Marcello lập tức hiểu rõ ngọn ngành. Eduardo nghĩ rằng Lucia bị Luca làm bị thương khi đệ bị bắt cóc và đưa đến Nga. Nhưng đệ không hề biết rằng Lucia chính là kẻ đã giao đệ cho Luca.

Marcello mím chặt môi dưới, tiến lại gần Eduardo hơn.

"Trông ngươi ngây thơ chết tiệt, Eduardo," hắn nói, khiến Eduardo bối rối. Marcello chĩa súng thẳng vào Lucia. "Phòng trường hợp ngươi không biết... Lucia đây chính là kẻ đã giao ngươi cho Luca. Nàng ta chắc hẳn đã nói rằng ngươi là một mối phiền toái cần phải loại bỏ, đúng không Lucia? Đó là lý do tại sao nàng cố gắng đưa hắn trở lại Nga."

"Ta xin lỗi, ta đã phạm sai lầm. Xin... hãy thả ta ra," Lucia vội vàng phân trần. Nàng bò về phía Eduardo, véo lấy gấu quần đệ. "Ta không muốn làm vậy. Ta... đã bị cám dỗ. Vệ sĩ của ta đã tìm thấy một số thông tin về Eduardo từ một trong những người của người..."

"Thông tin gì cơ chứ? Ai ở đây cũng biết hắn là một nô lệ, không hơn không kém. Ngươi tìm được thông tin gì mà lại gửi hắn trở lại Nga?" Marcello hỏi, khiến Eduardo hơi buồn khi bị gọi là nô lệ.

"Ừm... Chuyện là về việc Eduardo..." Ngay khi nàng chưa kịp nói hết câu, một tiếng súng chói tai vang lên từ một nơi nào đó, cắt ngang lời nàng, khiến nàng im bặt.

Không ai biết tiếng súng đến từ đâu, nhưng dù là ai đi chăng nữa... thì kẻ đó đã ra tay để bịt miệng nàng.

Những thuộc hạ của Marcello lập tức tập hợp lại, cho rằng đó là một cuộc tấn công. Chúng bao vây Marcello, bảo vệ hắn. Chúng rút súng ra, cố gắng truy tìm nguồn gốc tiếng súng, nhưng chỉ có Viktor biết nó đến từ đâu. Đó là từ người cung cấp thông tin cho hắn. Hắn đứng đó với vẻ mặt bình tĩnh đáng sợ, trong khi mọi người xung quanh hoảng loạn và cố gắng bảo vệ Marcello.

Thông tin về việc Eduardo là một vị hoàng tử không thể nào tiết lộ vào lúc này, đặc biệt là trước mặt Marcello. Cho dù có bị phát hiện, Marcello cũng sẽ không bao giờ buông tha Eduardo. Hơn nữa, nếu bị lộ ra rằng có một kẻ chỉ điểm làm việc cho Viktor ngay trong dinh thự, lòng trung thành của hắn ta sẽ bị nghi ngờ.

"Viktor."

"Vâng, thưa cậu chủ," hắn đáp, cắt ngang dòng suy nghĩ miên man.

"Hãy dọn dẹp đống hỗn độn này và tìm xem tiếng súng phát ra từ đâu," Marcello ra lệnh.

"Vâng, thưa cậu chủ," hắn cúi đầu. Hắn nhìn Marcello rời khỏi phòng khách cùng Eduardo, rồi ánh mắt hướng về phía phát ra tiếng súng. Ở đó, hắn thấy kẻ cung cấp thông tin cho mình đang cầm súng trên tay.

'Mình đoán là mình phải chuyển sang kế hoạch tiếp theo rồi.'

Viktor tự nhủ. Vị hôn thê thứ sáu của Marcello đã bỏ mạng. Hắn phải chuẩn bị một người khác cho Marcello. Nhưng nếu hắn không loại bỏ được sự phiền nhiễu đang ở bên cạnh mình, người tiếp theo có thể sẽ lại chết một lần nữa.

Viktor đã phái vài người dọn dẹp hiện trường và gửi xác về cho gia đình họ. Hắn bí mật gặp gỡ kẻ cung cấp thông tin và đưa ra một mệnh lệnh nhanh gọn.

'Đã đến lúc để Hoàng tử Nikolai vào cuộc rồi!'