Chương 17: Kẻ cặn bã Ravenclaw

Sau khi có được Chậu Tưởng Ký, Lockhart tiếp tục đi sâu hơn vào con hẻm Knockturn tối tăm và hẻo lánh nhất, nơi hắn muốn gặp một nhân vật nguy hiểm.

– đó là Mundungus Fletcher, một thương nhân buôn bán vật phẩm phù thủy.

Nhân vật nguy hiểm này khác biệt hoàn toàn so với Borgin tiên sinh; hắn làm việc không có nguyên tắc, không có giới hạn, quả thực có thể ví như một con chuột cống bẩn thỉu.

Nếu Borgin tiên sinh vẫn giữ một chút kiêu hãnh của dòng dõi 'hai mươi tám gia tộc thuần huyết thần thánh' và muốn duy trì ảnh hưởng trong giới Hắc phù thủy nên sẽ không làm quá đáng, thì kẻ cặn bã trà trộn ở tầng lớp thấp nhất như Mundungus lại sẵn sàng dùng mọi thủ đoạn.

Giới Hắc phù thủy thậm chí còn lan truyền một giai thoại thú vị: có người tìm Mundungus mua đồ trộm cắp, nhưng khi giao dịch xong, món đồ vừa mua trên người lại bị Mundungus tiện tay trộm đi bán cho người khác.

Người ta nói 'rồng đi lối rồng, chuột đi lối chuột, rắn có đường rắn', Mundungus cũng có trí tuệ sinh tồn riêng của mình.

Hắn là một người thạo tin trà trộn ở tầng lớp thấp nhất trong thế giới phù thủy, đồng thời cũng là người trung gian cho rất nhiều món hàng lậu cao cấp.

Chẳng hạn như, Phúc Linh Tề mà Lockhart không mua được ở chỗ Borgin tiên sinh, thì người này lại có thể kiếm được.

Việc chế tạo Phúc Linh Tề thực ra không khó, dù quá trình phức tạp và có thể cần đến nửa năm để nấu thành, nhưng bất kỳ Dược Tề sư nào thành thạo kiến thức cơ bản về Ma dược học đều có thể chế tạo.

Món dược thủy may mắn này muốn điều chế thành công chỉ có một yêu cầu duy nhất là, chính Dược Tề sư cũng phải là một người may mắn.

Không cần nghĩ đến việc may mắn hư vô mờ mịt kia sẽ phát huy tác dụng ra sao, chỉ riêng việc điều chế món dược tề này trong vòng nửa năm mà không gặp bất kỳ sự cố nào đã là một chuyện rất may mắn rồi.

Vì vậy, Phúc Linh Tề rất khó kiếm và giá cả cũng rất đắt.

Trên đường đi, bị đủ loại ánh mắt không mấy thiện chí, những nụ cười quái dị và cái nhìn chằm chằm đầy vẻ kỳ lạ dõi theo, Lockhart cuối cùng cũng đến được nơi ở tạm thời của Mundungus.

Bước lên cầu thang hẹp đầy rác rưởi và mùi hôi thối nồng nặc, đẩy cánh cửa gỗ nhỏ ọp ẹp, Lockhart cao lớn phải cúi người mới có thể bước qua cánh cửa thấp bé.

Bịch ~~~

Giẫm phải một vỏ chai rượu trên sàn, Lockhart suýt nữa ngã sấp mặt, lảo đảo mấy bước rồi vịn vào một chiếc lồng sắt. Từ bên trong chiếc lồng sắt chất đầy đồ đạc lộn xộn, đột nhiên mở ra một đôi mắt to màu tím.

“!!!”

Lockhart tròn mắt nhìn, cẩn thận phân tích, phát hiện trong lồng là một con Hỏa Long bị xích sắt trói buộc, còn đeo rọ mõm bằng sắt.

Đó là Hắc Long quần đảo Hebrides, có vẻ như vẫn còn là vị thành niên.

Lúc này, nó đang run lẩy bẩy, sợ hãi trước Tiểu Kim Mao đang phấn khích chui ra từ túi áo chùng của Lockhart và nhìn chằm chằm đôi mắt rồng màu tím của nó.

“Gilderoy Lockhart ~~~” một giọng nói kéo dài, khàn khàn vì say rượu, đầy vẻ trêu chọc vang lên, “bạn học cũ của ta, cuối cùng ngươi cũng đến rồi.”

Lockhart nhìn về phía phát ra âm thanh, trong góc, trên một chiếc ghế sofa cũ nát, rách vài chỗ, một gã đàn ông lùn mập râu ria xồm xoàm đang co quắp. Thấy hắn nhìn tới, gã giơ chai rượu trong tay lên ra hiệu một chút, rồi tự mình ực ực uống tiếp.

“Ta đã ngụy trang thế này, mà ngươi vẫn nhận ra ta ư?”

Lockhart thầm mắng một tiếng 'đôi mắt chuột sắc bén', rồi tháo mặt nạ và kéo mũ trùm áo chùng xuống tỏ vẻ tôn kính, để lộ nụ cười hoàn hảo tiêu chuẩn của mình: “Hắc, đã lâu không gặp, Mundungus Fletcher.”

Mundungus đứng lên, vuốt vuốt mái tóc hơi rối bời, từ túi áo ngủ bẩn thỉu móc ra một hộp xì gà, rút một điếu ra, ra hiệu mời Lockhart: “Làm một điếu chứ?”

Lockhart lắc đầu, cười ha ha: “Ta không muốn hút xong rồi lăn đùng ra xỉu, tỉnh dậy thì thấy mình trần truồng nằm trong cống ngầm Hẻm Knockturn đâu.”

“Ối, ngươi cái đồ cặn bã này cũng không có tư cách nói ta, ít ra ta chỉ trộm tiền bạc thôi.” Giọng Mundungus tràn đầy trêu chọc.

Mắt Lockhart hơi híp lại, nhận ra gã này có lẽ đã nhận ra điều gì đó, nhưng chỉ giả vờ như không hiểu. Nhìn gã vô thức xoa eo tìm bật lửa, Lockhart cười hắc hắc: “Ta nghe nói ngươi lại bị Moody đánh?”

Mundungus hừ lạnh một tiếng, ngậm xì gà, châm lửa mãi mới cháy, hút một hơi thật mạnh đầy bực bội, rồi đột nhiên ho sặc sụa.

“Xì gà Hỏa Long ngủ cỏ cao cấp nhất của Hiệp hội Xì gà Phù thủy Mỹ quả nhiên tuyệt hảo!”

Hắn tán thưởng một tiếng, rồi mặt nhăn nhó, lẩm bẩm chửi rủa: “Mad-Eye Moody! Tên đó vẫn luôn ngứa mắt với ta!”

Lockhart nhìn quanh căn phòng mờ tối, không tìm thấy chỗ nào sạch sẽ để ngồi, liền khoanh tay dựa vào chiếc lồng giam Hỏa Long: “Ta nghe nói ngươi lại rao bán hàng cấm trong buổi họp mặt bạn bè, nên mới bị nắm đấm chính nghĩa của Moody giáng cho một trận.”

Mundungus vẻ mặt khó chịu: “Cái tên Gryffindor đáng chết đó, đáng lẽ không nên xuất hiện trong buổi họp mặt bạn bè Ravenclaw của chúng ta!”

“Thôi nào, không có Moody thì Hội bạn bè Ravenclaw Hibiscus của chúng ta đã sớm tan rã rồi.”

Lockhart lơ đễnh nhìn những vật phẩm chất đống ngổn ngang bên cạnh. Những thứ này dường như là đồ được chuyển đến từ một dinh thự sang trọng nào đó: đĩa sứ tráng men tinh xảo và tủ theo phong cách nghệ thuật đồng bộ, quỷ mới biết là từ đâu ra.

Mundungus không muốn nói thêm về chuyện với Moody, bảo Lockhart chờ một lát, rồi bắt đầu lục lọi trong đống hàng hóa lộn xộn.

Trên thực tế, mối quan hệ giữa con chuột cống Mundungus và cựu Thần Sáng Moody không chỉ dừng lại ở Hội bạn bè Ravenclaw Hibiscus; cả hai người họ đều là thành viên ban đầu của Hội Phượng Hoàng của Dumbledore.

Đúng vậy!

Mundungus là thành viên Hội Phượng Hoàng, kiểu người cực kỳ trung thành với Dumbledore.

Nhưng cũng chỉ trung thành với Dumbledore thôi; trong nguyên tác, hắn không có chút giới hạn nào, khi chiến hữu Sirius của Hội Phượng Hoàng qua đời, hắn đã tiện tay cuỗm sạch tất cả những món đồ giá trị trong nhà Sirius, trong đó bao gồm cả một trong những Trường Sinh Linh Giá của Voldemort – chiếc mề đay, mà em trai của Sirius, Regulus, đã phải đổi bằng cả sinh mệnh để lấy được.

Lockhart hoài nghi rằng Dumbledore trong nguyên tác phát hiện ra mình là một kẻ đánh cắp ký ức, chính là do tên Mundungus tinh mắt này cung cấp thông tin.

Dưới ánh đèn lờ mờ, ánh mắt Lockhart cũng trở nên có chút u tối, hắn đưa tay vào túi áo chùng, vuốt ve cái đầu nhỏ của Tiểu Kim Mao, chăm chú nhìn bóng lưng Mundungus.

“Nếu ngươi muốn đánh lén vào gáy ta, ta khuyên ngươi nên đợi ta say rượu đã.” Mundungus quay đầu, ngậm xì gà, lảo đảo đi tới gần, nhét một lọ thủy tinh nhỏ vào tay Lockhart.

Lockhart liếc mắt: “Ngươi luôn nghĩ người khác quá tăm tối, ta là người sống trong ánh sáng mà, sẽ không làm chuyện như vậy!”

“Đúng, đúng, đúng.” Mundungus phun hơi khói, trong làn khói dày đặc, đôi mắt sắc bén của hắn đầy vẻ kỳ quái: “Ngài bây giờ là giáo sư trường Pháp thuật Hogwarts, quỷ mới biết chừng nào ngài lại trở thành quan chức cấp cao của Bộ Pháp thuật, ta cũng chẳng lấy làm lạ đâu.”

Lockhart không để ý đến những lời nói khó hiểu của hắn, cẩn thận quan sát Phúc Linh Tề trong tay.

Phúc Linh Tề thường được đựng trong những lọ thủy tinh nhỏ hình giọt nước ngược, to bằng đầu ngón tay. Điều này không chỉ đơn thuần là vấn đề đóng gói, mà là hình dáng đặc biệt như vậy có thể giúp quan sát trạng thái của dược tề tốt hơn.

Hắn giơ Phúc Linh Tề lên, đối diện với ánh đèn lờ mờ treo trên trần nhà, nhìn trạng thái dược tề sáng chói, uốn lượn trong bình, rồi rút đũa phép ra chạm vào lọ thuốc, cảm nhận nhịp điệu ma pháp truyền qua đũa phép, khẽ gật đầu.

“Không có vấn đề gì chứ?” Mundungus ngậm xì gà, nhìn thẳng vào hắn: “Đây chính là ta phải trả giá đắt lắm mới có được đấy!”

“Thôi đi.” Lockhart bĩu môi: “Quỷ mới biết ngươi tiện tay lấy được nó từ đâu khi 'nhập hàng'. Thứ này vốn đã rất đắt rồi, đừng hòng nâng giá nó lên.”

Phúc Linh Tề ít nhiều cũng có 'giá thị trường', trong giới Hắc phù thủy, nhu cầu về loại thuốc này cũng không ít.

Đặc biệt là những Hắc phù thủy không xuất thân từ học viện, hoặc những kẻ học nghệ không tinh trong thời gian đi học, khi điều chế những dược tề quan trọng hoặc chế tạo vật phẩm Hắc ma pháp, đều sẽ thích uống một chút thứ này.

Giao dịch nhiều, nên có một mức giá đã được định sẵn.

Lockhart lấy ra một túi Kim Galleon căng phồng đã kiểm tra, “Ngươi đếm thử xem.”

Mundungus cầm lên ước lượng, rồi trực tiếp nhét vào túi áo ngủ của mình: “Số lượng không sai.”

Đằng nào cũng đã đến đây rồi, Lockhart dứt khoát tiếp tục đặt hàng thêm với Mundungus: “Giúp ta để ý một chút về sinh vật Hắc ma pháp.”

“Ối! Không được!” Mundungus giật mình sặc sụa, ho khan hồi lâu, nhíu mày: “Ngươi muốn đồ lót của Bộ trưởng Bộ Pháp thuật Fudge ta còn có cách tìm cho ngươi, nhưng sinh vật Hắc ma pháp ư? Anh bạn, ta không muốn dính dáng đến những thứ đáng sợ đó đâu!”

Sinh vật Hắc ma pháp, thà nói đó là một 'hiện tượng' còn hơn là một sinh vật.

Hiện tượng thì không phải sinh vật, bất tử bất diệt, bất kể phù thủy có kỹ năng chuyên nghiệp mạnh đến đâu cũng không thể phát huy bất kỳ ưu thế nào.

Những sinh vật Hắc ma pháp thường gặp thì còn dễ đối phó, tỉ như Boggart, như tinh linh gây rối Peeves ở lâu đài Hogwarts, hay Giám ngục Azkaban là Giám ngục vân vân.

Nhưng chỉ cần đi sâu hơn một chút vào lĩnh vực này, thì những thứ gặp phải đều cực kỳ đáng sợ.

Trên thực tế, nếu không phải trường học đưa Boggart, một sinh vật Hắc ma pháp, vào phạm vi giảng dạy bắt buộc, thì e rằng khi đối mặt với loại sinh vật đáng sợ này, phần lớn phù thủy trong thế giới phù thủy đều sẽ bó tay chịu trói.

“Thông tin, ta muốn là thông tin về sinh vật Hắc ma pháp, ta không trông cậy ngươi có thể mang về cho ta một con sinh vật Hắc ma pháp.” Lockhart nhếch mép nhìn bộ dạng hắn.

“Ối, thông tin thì được, đó mới là chuyên môn của ta.” Mundungus nhẹ nhõm thở phào, bĩu môi: “Ngươi không chịu an phận làm đại văn hào sách bán chạy thảnh thơi, hay làm giáo sư tôn quý ngồi trong phòng làm việc rộng rãi sáng sủa, mà lại chạy đi suy nghĩ về những thứ đáng sợ này, đúng là rước họa vào thân mà.”

“Có khả năng nào là….”

Lockhart nhún vai: “Lĩnh vực sáng tác và giảng dạy của ta chính là về sinh vật Hắc ma pháp không? Mundungus, đọc sách nhiều vào đi! Ít ra ngươi cũng xuất thân từ Ravenclaw mà.”

Mundungus cười hắc hắc: “Ravenclaw ư? Ravenclaw cũng có kẻ cặn bã, bạn già ạ.”

Mặc dù nói vậy có chút không hay, nhưng việc Ravenclaw sản sinh ra những kẻ đi lệch khỏi các lĩnh vực chuyên nghiệp đã gần như trở thành một nhận thức phổ biến, giống như Slytherin sản sinh Hắc phù thủy và những kẻ âm mưu, hay Gryffindor sản sinh Thần Sáng và những chiến binh dũng mãnh, đều là những ấn tượng khuôn mẫu.