Chương 30

Sau khi cha mất tích, Phàn Quân không được bất kỳ người thân nào đón về nuôi, ngay cả ông nội cũng lấy cớ không có khả năng chăm sóc để từ chối lời đề nghị của khu phố muốn ông tạm thời đưa anh về ở cùng.

Cuối cùng, chính chú Lữ và dì Lệ đã chạy ngược xuôi lo liệu thủ tục, đưa Phàn Quân về nhà họ.

Từ đó trở đi, Lữ Trạch có gì thì anh cũng có cái đó, thậm chí có lúc Phàn Quân còn có được thứ mà Lữ Trạch không có.

Phàn Quân hiểu rõ, đối với một "con nuôi" trên danh nghĩa nhưng thực chất không phải con nuôi như anh, vợ chồng chú Lữ thậm chí còn có phần thiên vị anh hơn.

Lữ Trạch ghét anh, hồi nhỏ còn hay bắt nạt anh, nhưng Phàn Quân vẫn thấy điều đó rất đỗi bình thường.

Bởi vì, anh chính là người đã cướp đi tình thương của cha mẹ người khác.

Gia đình chú Lữ dọn về Nam Châu Bình nửa năm sau khi đón anh về nhà. Một là vì vợ chồng họ muốn quay lại nơi mình đã lớn lên, hai là lo sợ Phàn Cương sẽ trở về báo thù.

Và thế là họ ở lại đó suốt, đã hơn mười năm rồi.

Ngoại trừ Lữ Trạch, về cơ bản chú Lữ, dì Lệ và Phàn Quân đều chưa từng rời khỏi Nam Châu Bình.

Nói tất cả đều vì anh thì có lẽ không hoàn toàn chính xác, nhưng thực sự có một phần rất lớn nguyên nhân đến từ anh.

Nỗi sợ hãi từng khiến thân tâm anh đau đớn đến cực điểm, như một cơn ác mộng, vẫn không cách nào tiêu tan, không cách nào thoát ra được. Ở lại Nam Châu Bình là sự lựa chọn duy nhất khiến anh cảm thấy an toàn.

Còn Lữ Trạch, hết lần này đến lần khác đi thi đấu, đi học, muốn rời Nam Châu Bình, rồi lại hết lần này đến lần khác quay về, sự bất lực ấy, Phàn Quân cũng có thể thấu hiểu.

Phàn Quân và Lữ Trạch coi như lớn lên cùng nhau, nhưng chưa bao giờ có thể hòa hợp. Số câu họ nói chuyện với nhau trong suốt cả năm cộng lại còn chẳng bằng số câu Phàn Quân giảng cho học viên trong vài buổi.

Việc hôm nay, họ ngồi lại "nói chuyện" như thế này, là lần đầu tiên trong ngần ấy năm.

Nhưng ngoài câu "xin lỗi", Phàn Quân lại không nói được thêm bất cứ điều gì khác.

Lữ Trạch liếc nhìn anh, không nói gì, chỉ cầm chai sữa chua trước mặt lên uống một ngụm.

Phàn Quân cũng chỉ có thể im lặng.

"Võ quán cũ này đã bị nói sẽ tháo dỡ suốt hai năm nay rồi, sớm muộn gì cũng phải dỡ bỏ. Tôi chỉ muốn cha tôi chuẩn bị trước một chút, đừng đến lúc đó lại trở tay không kịp. Thật ra tôi mà có đi, thì cũng cứ đi thôi..." Lữ Trạch nói, "chẳng có gì to tát cả, có biết bao nhiêu người cũng đâu có ở cạnh cha mẹ cả đời."

Phàn Quân cầm chai sữa chua lên, nắm chặt trong tay, vẫn không nói một lời.

Chuyện tháo dỡ, Phàn Quân không rõ, cũng không muốn tìm hiểu. Hai năm nay thỉnh thoảng cũng nghe Đại Đầu Ngư và những người khác nhắc qua, nhưng anh chưa bao giờ tiếp lời, chỉ coi đó như một dạng gửi gắm của người dân Nam Châu Bình.

Tháo đi rồi sẽ tốt hơn, tháo đi rồi sẽ thay đổi.

"Nhưng tôi thì..." Lữ Trạch lại tu thêm một ngụm sữa chua, quay sang nhìn Phàn Quân, "hôm nay đã là cậu nói muốn nói chuyện, vậy thì tôi có gì nói nấy thôi, cậu thấy tôi nực cười cũng được, thấy tôi vô lý cũng được..."

"Không đâu." Phàn Quân nói.

"Tôi chẳng quan tâm nữa, vốn dĩ giữa tôi và cậu cũng chẳng có mối quan hệ nào cần phải duy trì cả." Lữ Trạch nói.

"Ừm." Phàn Quân đáp khẽ.

"Lúc đầu tôi thấy cậu rất đáng thương, cha mẹ tôi muốn đón cậu về, tôi cũng đồng ý," Lữ Trạch nhìn chằm chằm vào cái cây bên đường, "nhưng sau đó thì tôi bắt đầu ghét cậu. Cái gì tôi có cũng phải chia với cậu, cái gì tôi làm cậu cũng làm giống... rồi dần dần lại thấy cậu rất biết giả vờ, giả vờ đáng thương, giả vờ hiểu chuyện, giả vờ nhẫn nhịn, gần như chẳng bao giờ tức giận..."

Nói đến đây, Lữ Trạch quay sang nhìn Phàn Quân một cái.

Phàn Quân không nói gì, cũng chỉ nhìn lại Lữ Trạch.

"Sau này thì tôi phát hiện cậu không phải giả vờ," Giọng Lữ Trạch càng lúc càng nhanh, như thể những lời đã đè nén quá lâu cuối cùng cũng bật ra, chậm một chút nữa sẽ bị nuốt trở lại, "cậu thực sự vốn dĩ là như vậy. Và tôi lại bắt đầu ghét chính mình, nhất là sau khi mẹ tôi mất, cha tôi hình như càng thích một đứa con trai như cậu hơn. Tôi quay về Nam Châu Bình, ở lại võ quán cũ, loay hoay với võ quán mới, chính là muốn ông ấy thấy, tôi mới là con ruột, tôi không phải thứ vướng víu như Phàn Quân, tôi không cần ông ấy phải lúc nào cũng chú ý đến tôi..."

Nói đến đây, Lữ Trạch khựng lại.

"Không sao đâu." Phàn Quân hiểu ý Lữ Trạch.

"Đã cố gắng nhiều đến thế mà vẫn chẳng có tác dụng gì, tôi cũng buông bỏ rồi, cứ thế thôi," Lữ Trạch nói, "cha tôi muốn ở lại đây với cậu thì cứ ở. Vốn dĩ sau khi mẹ tôi mất, tôi luôn có chút lo cho sức khỏe của ông ấy... nhưng rốt cuộc bên cạnh ông ấy cũng chẳng phải không có người. Con trai thì mãi mãi là hai, đi một lại có một, còn tốt hơn cả ruột thịt."

Hôm nay, e rằng Lữ Trạch thực sự đang bộc phát cảm xúc. Bình thường, ngoài việc cãi nhau với chú Lữ, anh ta hầu như chưa bao giờ một hơi nói nhiều lời đến vậy.

Nếu anh ta không nói nhiều như thế, có lẽ Phàn Quân còn có thể gắng gượng tiếp thêm một hai câu. Nhưng giờ thì lại chẳng thể nói nổi một lời.

Trong đầu Phàn Quân lúc này chỉ toàn là hai chữ "xin lỗi".

Phàn Quân biết thứ Lữ Trạch muốn nghe không phải là một câu "xin lỗi", nhưng lúc này, ngoài câu ấy, dường như anh chẳng thể nói thêm gì khác.

"Cậu muốn nói gì thì cứ nói đi," Lữ Trạch nói, "võ quán bên kia, trước tháng tám hết hạn, tôi sẽ tìm được chỗ khác để mở lại, nhưng chắc chắn không phải ở Nam Châu Bình. Đến lúc đó, huấn luyện viên ai muốn đi thì đi, không muốn đi thì sau này cũng ít có cơ hội gặp lại."

"Chú Lữ không tinh tế được như dì Lệ," Phàn Quân khó khăn mở miệng, "nhưng ông ấy vẫn luôn nói với tôi rằng, Lữ Trạch vốn là tính cách như thế, đừng giận thằng bé, đừng so đo với thằng bé. Trong mắt tôi mà nói..."

Phàn Quân nhìn Lữ Trạch một cái: "Ông ấy chỉ sợ tôi với anh có mâu thuẫn, anh sẽ tức giận, sẽ không vui. Không có ai có thể thân thiết hơn con trai ruột của mình."

Lữ Trạch không nói gì, chỉ uống sữa chua. Chai sữa chua khá to, uống mấy ngụm là hết sạch.

Phàn Quân nhìn chai sữa chua trong tay mình đọng đầy giọt nước, khẽ nói: "Tôi rất ngưỡng mộ anh."

Lữ Trạch đặt chai xuống, đứng dậy. Một lúc sau, Lữ Trạch mới quay đầu nhìn Phàn Quân: "Hôm nay lão Lưu dẫn người đến võ quán mới phải không?"

"Ừm," Phàn Quân khẽ đáp, "nhờ tôi nhắn lại anh rằng, tháng tám là hết hạn."

"Chỉ là đến gây khó dễ thôi. Hai cái mặt bằng đó, ngoài tôi ra thì chỉ có kẻ không hiểu chuyện gì mới đi thuê," Lữ Trạch nói, "tôi mà đi, ông ta căn bản chẳng cho thuê nổi."

"Sau này đi tìm chỗ khác thì chịu khó hỏi nhiều hơn một chút." Phàn Quân nói.

Lữ Trạch không nói thêm gì, quay người đi thẳng.

"Ê!" Chị Vu từ trong tiệm bước ra, "chai của tôi anh cứ định cầm đi luôn à?"

Lữ Trạch lại quay lại, đưa chai cho chị.

"Để trên bàn là được." Chị Vu buông một câu rồi quay vào cửa hàng.

Lữ Trạch đặt chai xuống bàn, liếc nhìn Phàn Quân.

"Lát nữa tôi sẽ về võ quán cũ ăn cơm." Phàn Quân nói.

Sau khi Lữ Trạch đi rồi, Phàn Quân vẫn chưa đứng dậy, cầm nửa chai sữa chua ngồi trước cửa quán sữa.

Có chút ngượng ngùng.

Chị Vu biết rõ quan hệ của Phàn Quân và Lữ Trạch không tốt, nhất định cũng đoán ra được hai người ngồi đây lâu như vậy chắc chắn không phải để tán gẫu. Giờ Lữ Trạch đã đi rồi, Phàn Quân vẫn còn ngồi đó, chị cũng chẳng tiện bước ra, chỉ ngồi trong tiệm.

Nhưng Phàn Quân không muốn động đậy, không biết là vì sốt hay vì ngủ quá nhiều, cả người anh đều thấy mềm nhũn, không muốn động, cũng không muốn nghĩ, chỉ muốn ngồi ngây ra như thế.

Phàn Quân đã ở Nam Châu Bình mười bốn năm. Tiểu Bạch từ một con chó con đã thành chó trưởng thành, còn anh thì vẫn không có gì thay đổi, vẫn là cậu bé năm nào được chú Lữ và dì Lệ đưa về từ ngôi nhà ấy.

Chỉ là, cho dù là Nam Châu Bình – cái góc nhỏ dường như đã bị cả thành phố lãng quên này – cũng sẽ không bao giờ vĩnh viễn bất biến.

Ở đây, có lẽ ngoài Phàn Quân ra, chẳng còn ai thật sự cam tâm mà ở lại.

Nhà Lão Tứ đã mua nhà ở khu trung tâm, không biết khi nào cũng sẽ dọn đi. Đại Đầu Ngư và Quyên thì dự định sang năm sinh con, vì chuyện học hành của con cái, chắc chắn cũng phải rời đi.

Ngay cả Khỉ, sang năm cũng thi cấp hai, trong nhà cũng đang nghĩ cách. Nói chung là không thể cứ ở yên đây mà học cái trường số 21 kia.

Trong thế giới của Phàn Quân, người quen ngày càng ít đi...

Sớm muộn rồi cũng sẽ đến ngày này thôi.

Khi thế giới quen thuộc từng ngày trở nên xa lạ, thì cho dù có sợ hãi đến đâu, Phàn Quân cũng sẽ bị đẩy về phía một nơi xa lạ mới.

"Ảnh tôi đã tải hết lên ổ mạng rồi, gửi link cho cậu rồi đó. Tôi cũng đã chia sẵn theo tên của họ vào từng thư mục," Dung Dung ngồi trong ghế tròn của phòng tập múa, một tay cầm điện thoại, một tay ôm đầu Tiểu Bạch mà xoa qua xoa lại, "còn ảnh cậu với Trâu Dương thì tôi để riêng một thư mục khác."

"Ừm." Phàn Quân mở link, lưu hết ảnh về, rồi mở thư mục của Lưu Văn Thụy với mấy người kia ra xem từng tấm, "đợi bọn họ thi xong, tôi sẽ mời cô đi ăn cơm."

"Đừng khách sáo thế, ăn cơm thì thôi đi, tôi đang giảm cân mà. Mời tôi uống trà chiều là được rồi." Dung Dung nói.

"Trà chiều với bánh ngọt đó còn nhiều calo hơn cả một bữa cơm, lại chẳng no bụng." Phàn Quân vừa xem ảnh mấy người kia. Tuy nhìn thì chẳng có chút năng khiếu vận động nào, nhưng ảnh chụp ra thì cũng khá đẹp.

"Ê nha! Đừng có học theo Lữ Trạch nha!" Dung Dung vừa nói vừa đung đưa chân, "ơ này, ảnh của hai cậu chụp đẹp thật, có không khí lắm luôn."

"Ừm." Phàn Quân gật gật đầu.

"Ừm cái gì mà ừm, cậu có nhìn kỹ chưa vậy!" Dung Dung nói.

"... Có nhìn rồi." Phàn Quân đáp.

"Cậu nhìn cái quái gì, nếu mà nhìn kỹ thì chắc chắn phản ứng không phải như vậy đâu." Dung Dung nói.

Phàn Quân liếc nhìn cô, cúi đầu mở thư mục ảnh chụp chung với Trâu Dương.

Tấm đầu tiên là Phàn Quân, Trâu Dương và Tiểu Bạch chụp chung. Phàn Quân vốn định lướt qua, nhưng ngón tay lại khựng lại.

Không kìm được mà phóng to ra xem.

Quả thật rất...

Không thể diễn tả, không thể chỉ dùng một câu "ngầu" hay "đẹp trai" để miêu tả được.

Có lẽ chỉ có thể gọi như lời Dung Dung nói – cái "không khí" đó.

Phàn Quân lại ngẩng lên nhìn Dung Dung.

"Đấy, đó mới gọi là thật sự xem qua." Dung Dung cười tươi, "thế nào, tuy hai cậu đẹp trai, nhìn cũng hợp lắm, nhưng trình chụp ảnh của tôi có phải là siêu đỉnh không."

"Hợp?"

Phàn Quân hơi ngẩn ra.

"Ơ tôi chỉ ví dụ thế thôi, tức là... làm sao nhỉ, nói không ra lời, cậu hiểu mà?" Dung Dung hơi ngượng ngùng ra hiệu bằng tay.

"Hiểu." Phàn Quân mỉm cười, lướt thêm vài tấm nữa rồi đóng thư mục lại.

Những lần ôn tập trước đây, ngày tháng trôi qua đều mơ hồ, cảm giác chẳng nhớ được gì, cũng chẳng học được gì, rồi cứ ôm cả đầu toàn là kiến thức trống rỗng đi thi.

Lần này ôn tập lại khác, thời gian trôi qua rất thực, một phút đúng là một phút, một ngày đúng là một ngày. Chỉ có điều duy nhất không đổi là trong đầu vẫn đầy những suy nghĩ mông lung.

Nhìn lịch, còn nửa tháng nữa là đến kỳ thi.

Cuối tuần trước Trâu Dương không về nhà, cuối tuần này cũng chẳng định về.

Mẹ ở Nam Châu Bình hình như rất bận, không biết bận gì. Trâu Dương về một mình cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Trước đây về nhà cũng thường như vậy, mẹ cũng chẳng phải cuối tuần nào cũng ở nhà. Nhưng giờ không hiểu sao, Trâu Dương lại đặc biệt sợ cô đơn.

Có lẽ là Trâu Dương nhận ra mẹ với chú Lữ thật sự rất hợp, sống cùng nhau thật sự thoải mái. Có lẽ sau này mẹ sẽ không về nhà nữa.

"Có đi chơi Quốc Tế Thiếu Nhi không?" Lưu Văn Thụy ngậm que kem đi vào ký túc. Trâu Dương không về nhà, hắn cũng chẳng về, đi một mình buồn lắm.

"Đi đâu?" Trâu Dương hỏi, "chiều nay tao còn phải đi thăm cha thân yêu nữa."

"Thời gian chắc cũng trùng, bọn này đi cùng luôn, đợi mày ở ngoài." Lưu Văn Thụy nói.

"Ừ, nhưng tao không đi khu trò chơi điện tử đâu." Trâu Dương đáp.

"Không đi, bọn này đi dạo trung tâm thương mại, lâu rồi chưa đi," Lưu Văn Thụy nói, "chứ không thể mãi bị giam trong cái tháp ngà trường học được, phải cảm nhận một chút hơi thở thành phố bên ngoài tháp ngà chứ."

"... Đi thôi." Trâu Dương thở dài.

Vài thanh niên thoát ra từ "tháp ngà" với mục tiêu vô cùng rõ ràng – đi trung tâm thương mại lớn nhất thành phố để mua sắm.

"Thật sự mua sắm hả?" Trâu Dương hỏi.

"Mua sắm sao lại giả được!" Lý Tri Việt nói.

Ra khỏi ga tàu điện, Trương Truyền Long chỉ tay về phía quán trà sữa đối diện: "Đi thôi, đi mua sắm."

"... Mày nói đi ăn ở khu ẩm thực thì nghe hợp lý hơn đấy." Trâu Dương nói.

"Ai bảo, tao nghiêm túc muốn mua đồ mà. Sinh nhật mẹ tao rơi vào tháng này, tao định mua một cái vòng chuỗi như của mày để tặng mẹ." Lý Tri Việt nói.

Chuỗi hạt của Trâu Dương đúng là mua ở chỗ này.

Trâu Dương cúi đầu nhìn cổ tay. Sinh nhật Phàn Quân là cuối tháng Sáu, vốn định thi xong sẽ đi mua một cái vòng tay để tặng anh.

"Thế đi thôi." Lưu Văn Thụy nói.

Cửa hàng bán vòng chuỗi ở tầng bốn trung tâm thương mại. Từ tầng một lên tầng bốn, cả khu phố thương mại bên ngoài nữa, đều có rất nhiều thứ để dạo. Nhưng đã có mục tiêu rõ ràng thì cả hành trình liền trở thành mục tiêu duy nhất.

"Ồ, chỗ này có hoạt động gì à?" Lưu Văn Thụy nhìn thoáng qua quảng trường, bước chân vẫn không dừng lại, chạy thẳng về phía trung tâm thương mại, "nhiều người ghê."

"Bên kia hình như có cái chợ phiên gì đó," Lý Tri Việt nhìn về phía khác, cũng bước nhanh không kém, "hình như..."

"Còn có cả triển lãm xe nữa." Trương Truyền Long nói.

"Các đồng môn tháp ngà, tụi mày bị nước sôi đổ trong háng hả?" Trâu Dương thực sự chịu không nổi, "hoạt động rồi chợ phiên hay triển lãm xe, đều có thể đi xem mà..."

"Đúng rồi, đi xem triển lãm xe đi." Lưu Văn Thụy thuận miệng bắt lấy từ cuối cùng, liền rẽ hướng đi về phía triển lãm xe.

Trâu Dương cạn cả lời, đành đi theo.

Nhưng vừa đến gần khu trưng bày, Trâu Dương liếc một cái liền thấy được bóng dáng mỗi tháng chỉ gặp một lần kia.

Trâu Dương khựng lại.

Cha hắn, cùng cả gia đình bên đó.

"Sao vậy?" Lý Tri Việt hỏi.

"... Cha tao." Trâu Dương khẽ nói.

Lý Tri Việt lập tức kéo mạnh Lưu Văn Thụy đang bước nhanh: "Cha nó."

"Sao thế, mẹ nó ơi?" Lưu Văn Thụy quay đầu lại.

"Cha cậu ấy!" Lý Tri Việt nghiến răng, "cha của Trâu Dương!"

"Má ơi," Lưu Văn Thụy liếc nhìn về phía đó, "ở đâu?"

"Còn nhìn! Còn nhìn nữa!" Trương Truyền Long kéo mặt cậu ta lại, "sợ người ta không thấy chúng ta chắc? Mau, che chắn cho Trâu Dương, vào trong trung tâm."

"Tụi mày làm cái gì thế?" Trâu Dương thật sự bất đắc dĩ.

"Không đi xem triển lãm xe nữa," Lưu Văn Thụy nói, "bực mình."

Trâu Dương không nói gì, tuy hắn không định né tránh, nhưng cũng chẳng muốn bước qua đó.

Chỉ một ánh nhìn lướt qua, Trâu Dương đã thấy rất nhiều.

Bọn họ đang chọn xe, xem ra là chọn cho người phụ nữ kia. Bà ta đang ngồi trong ghế lái, cười rất hạnh phúc. Trâu Thiên Thụy đứng cạnh cha, khoác tay ông ấy...

Trong nhà cha đã có xe, chiếc này chắc là quà bồi thường sau trận cãi vã.

Nghĩ đến đây, lòng Trâu Dương liền nghẹn lại, cảm thấy buồn nôn.

Nhóm họ cũng không đi dạo bên ngoài nữa, đi thẳng lên tầng bốn.

Lý Tri Việt không muốn vòng chuỗi làm sẵn, bắt đầu chọn hạt để tự xâu. Lưu Văn Thụy với Trương Truyền Long thì ghé lại phụ chọn.

Trâu Dương ngồi một bên. Một lúc sau, cậu ấy mới gọi nhân viên bán hàng lại, đưa cổ tay ra: "Lấy cho tôi cái này."

Lưu Văn Thụy quay lại nhìn Trâu Dương: "Lại mua à? Mua hai cái giống hệt nhau sao?"

"Tặng người khác." Trâu Dương nói.

Lưu Văn Thụy đi qua, ngồi cạnh Trâu Dương, ghé sát lại: "Tặng tao hả?"

Trâu Dương nhìn cậu ta, không nói gì.

"Là tao đường đột rồi," Lưu Văn Thụy nhỏ giọng, "vậy, tặng ai?"

Trâu Dương im lặng một lúc mới mở miệng: "Phàn Quân."

"Tặng Phàn Quân?" Lưu Văn Thụy hơi sững sờ, "tại sao?"

"Cuối tháng là sinh nhật anh ấy." Trâu Dương nói.

"Ồ." Lưu Văn Thụy gật gật đầu, nghĩ một lát lại quay sang nhìn Trâu Dương, "tặng cùng một kiểu vòng chuỗi sao?"