Chương 31

"Ừm." Trâu Dương gật đầu, "hôm đó anh ấy nói cái vòng này của tao trông đẹp, tặng cái khác sợ anh ấy không thích."

"Tao cũng thích." Lưu Văn Thụy lập tức nói.

"Sinh nhật mày vừa qua đúng không." Trâu Dương liếc nhìn cậu một cái.

"À, đúng rồi, sao thế," Lưu Văn Thụy nói, "mày cũng đâu có tặng tao vòng tay đâu."

"Tao tặng mày cái gì?" Trâu Dương hỏi.

"Đồng hồ." Lưu Văn Thụy đáp.

Trâu Dương nhìn cậu ta, không nói gì.

"... Được rồi, đồng hồ đắt hơn cái này," Lưu Văn Thụy nói, "nhưng mày cũng đâu có đeo đồng hồ."

"Sinh nhật năm sau, trước ngày đó mày cứ xem trên người tao có cái gì mày muốn, tao sẽ mua cho mày một cái giống hệt." Trâu Dương thở dài.

Lưu Văn Thụy lập tức rút điện thoại ra, giơ lên nhắm vào hắn rồi mở chế độ quay video: "Nói lại lần nữa."

"Sinh nhật năm sau, trước ngày đó, mày xem trên người tao có cái gì mày muốn, tao sẽ mua cho mày một cái giống hệt." Trâu Dương lặp lại.

"OK." Lưu Văn Thụy giơ tay làm một động tác ra hiệu.

"Xin lỗi làm phiền một chút," nhân viên bán hàng bưng khay lại, bên trong có hai hộp hạt nhỏ, "vòng đã xâu sẵn thì không còn, quý khách xem có muốn chọn hạt để tự tay làm không ạ?"

"Tôi không biết làm." Trâu Dương trả lời dứt khoát. Xâu hạt gì chứ, hắn chỉ biết mặc quần áo thôi.

"Uổng phí mấy ngón tay đẹp thế," Lưu Văn Thụy tặc lưỡi, "thôi để bọn tao chọn trước đi, bên chị có thể giúp xâu được không?"

"Có thể ạ, nhưng cần thu phí thủ công." Nhân viên nói.

"Được." Trâu Dương gật đầu.

Lưu Văn Thụy cùng hắn cùng cúi xuống, bắt đầu chọn từng hạt một.

"Chọn hạt nhỏ một chút, giống cỡ cái trên tay tao là được," Trâu Dương dặn, "hạt to quá thì đeo vào trông như vòng của bố tao hay thường lần chuỗi ấy."

"Ừm." Lưu Văn Thụy gật đầu, tháo vòng tay trên tay hắn xuống đặt vào khay để đối chiếu chọn hạt, "chiều nay mày còn đi thăm ông bố chuyên lần chuỗi của mày không?"

"Đi." Trâu Dương đẩy gọng kính.

"Nhỡ ông ấy không về thì sao?" Lưu Văn Thụy nói, "trông cứ như quà tặng ngày Quốc tế Thiếu nhi ấy."

"Chắc là chưa về sớm được, tao đi muộn chút." Trâu Dương nói.

"Mày cứ bảo là mày chờ ngoài ba tiếng đồng hồ." Lưu Văn Thụy nói.

Trâu Dương liếc cậu một cái: "Diễn kịch cũng phải nói có logic."

"Đổi là tao thì chắc tao chẳng đi đâu," Lưu Văn Thụy thở dài, "thấy ấm ức."

"Thế này còn kiếm tiền nhanh hơn tao đi làm thêm," Trâu Dương nói, "bao giờ tao tốt nghiệp đi làm, tao sẽ không đi nữa."

"Chỉ vì tiền thôi sao?" Lưu Văn Thụy ghé lại gần.

"Chứ còn gì nữa." Trâu Dương lấy ngón tay chọc vào mặt cậu đẩy ra.

"Tất nhiên là vì thấy ấm ức rồi!" Lưu Văn Thụy nói, "tao vui thì cả thiên hạ vui, tao mà không vui thì mọi người cùng buồn!"

Trâu Dương không đáp, nhặt một viên hạt lên ngắm.

Số hạt đã đủ, hắn lại kiểm tra từng hạt một lần nữa.

Trong lúc nhân viên bán hàng giúp xâu hạt, Trâu Dương đi sang quầy của Lý Tri Việt xem thử, thấy cậu ta đang chọn một chiếc trang sức nhỏ hình con giáp gắn lên vòng tay.

Trong khay có nhiều loại phụ kiện nhỏ bằng vàng có thể xâu cùng vòng, đủ hình con vật, bông hoa.

Trâu Dương không nhịn được cúi xuống nhìn: "Có... Nhai Tí không?"

"Vịt á?" Nhân viên bán hàng nghe không hiểu, "có gà, mười hai con giáp thì đều có cả."

"Nhai Tí, một trong Cửu tử của Rồng, con thứ hai." Lý Tri Việt giải thích cho nhân viên, rồi quay sang nhìn Trâu Dương, "mày cần cái đó làm gì?"

"Tặng quà sinh nhật cho Phàn Quân." Lưu Văn Thụy xen vào nói.

"Phàn Quân tuổi Nhai Tí à?" Trương Truyền Long không ngẩng đầu, vừa chọn vừa hỏi.

"Ảnh tuổi ông nội nhà mày thì có," Trâu Dương cũng thò tay vào khay tìm, đòi Nhai Tí đúng là thật quá đáng, "chó cũng được, có chó không? Doberman."

Đòi Doberman cũng quá đáng không kém.

"Cái này..." Nhân viên bán hàng có chút bất lực, "không có, chỉ có chó tai to thôi."

"Chó tai to thì chẳng giống gì cả," Trâu Dương nghĩ ngợi, "mèo thì sao?"

"Mèo có," Nhân viên gật đầu, "có mèo nhỏ, cũng có mặt móc hình mèo con."

"Làm phiền giúp tôi tìm cái mèo con đi," Trâu Dương nói, "mắt tôi hoa hết cả rồi."

"Loạn thị nặng hơn rồi đấy," Lưu Văn Thụy nói, "dạo này dùng mắt nhiều quá."

"Đó chỉ là cách nói thôi," Trâu Dương thở dài, "hay là mày nghỉ học đi."

Cuối cùng chọn được một mặt móc hình mèo con bằng vàng, xâu vào giữa chuỗi hạt.

Trâu Dương thử một chút, thấy rất đẹp.

"Chiều dài có vừa chưa ạ? Có thể chỉnh đấy." Nhân viên hỏi.

"Thế này là vừa rồi, cổ tay anh ấy đeo hợp." Trâu Dương nói.

"Mày còn biết tay anh ấy..." Lưu Văn Thụy nói nửa chừng rồi lại gật đầu, "đúng, mày từng nắm cổ tay anh ấy mà."

Lý Tri Việt chọn cho mẹ mình một chiếc hộp mạ vàng lộng lẫy, còn Trâu Dương thì đứng do dự trước mấy chiếc hộp khá lâu, cuối cùng chọn một chiếc hộp gỗ màu mộc đơn giản, không chút hoa văn.

Ra khỏi cửa hàng, tâm trạng Trâu Dương dễ chịu hẳn.

Hắn vươn vai một cái.

"Mày có định tặng quà sinh nhật cho Lữ Trạch không?" Lưu Văn Thụy hỏi.

"Tặng anh ta quà gì, mà anh ta là gì mà tao phải tặng." Trâu Dương nói.

"Con riêng của bố mày, con kế của mẹ mày, anh trai kế của mày, tính ra còn gần hơn Phàn Quân một chút." Lưu Văn Thụy nói.

"Tao tặng quà sinh nhật cho mày là vì mày là con riêng của tao sao?" Trâu Dương hỏi.

"Nếu mày nói thế... con hiểu rồi, ba," Lưu Văn Thụy bừng tỉnh, "quan hệ phải đủ tốt mới được."

Nghe thì có lý, nhưng Trâu Dương lại thấy có chút không tự nhiên.

Nếu Lưu Văn Thụy không hỏi, hắn cũng chẳng nghĩ nhiều.

Nhưng cậu ta hỏi rồi.

Theo lẽ thường, nếu một việc thật sự hợp lý, thì không nên có nghi vấn...

Trâu Dương gật đầu: "Đi thôi, ra ngoài kia xem hội chợ."

"Hội chợ gì? Cà phê hay sao?" Trương Truyền Long hỏi.

"Cà phê hay cái gì đó." Lý Tri Việt nói.

"Lại cà phê à..."

Quả nhiên là hội chợ cà phê, còn có cả ban nhạc.

Rất náo nhiệt, quầy cà phê mở nhạc, ban nhạc bên cạnh hát, chẳng có bài nào nghe ra bài, mọi thứ trộn lẫn cả.

Trâu Dương giơ điện thoại quay một đoạn.

Hắn mở khung chat với Phàn Quân, định gửi cho anh, nhưng ngẩn ra một lúc, rồi lại thôi.

Phàn Quân dường như không quen với những nơi ồn ào như vậy.

Thực ra có lẽ không chỉ là thính giác, cả con người Phàn Quân dường như cũng khó hòa nhập với loại náo nhiệt này, người vừa đông một chút, đã khiến anh ấy có cảm giác như muốn biến mất khỏi đám đông.

Lịch sử trò chuyện giữa Trâu Dương và anh, vẫn dừng ở lần chuyển máy đó.

Người kia nói bảo hắn ôn luyện cho tốt, thi xong cấp bốn rồi hẹn học tiếp, sau đó thì không liên lạc nữa.

Rất dứt khoát.

Dứt khoát đến mức hơi ngượng nghịu.

Còn xen lẫn chút giận dữ.

Trâu Dương nhét điện thoại vào túi.

Nhưng nhìn ra được, Phàn Quân có thiện cảm tốt với sinh viên đại học, ngoại trừ Lữ Trạch, thì đều vậy, việc hắn ôn luyện và thi cử, anh ấy còn coi trọng hơn cả bản thân hắn.

Nghĩ tới đây, Trâu Dương vừa giận vừa cảm thấy chua xót một cách vô cớ.

Cả nhóm chơi đến trưa, Trâu Dương mời, ăn một bữa gọi là ẩm thực kết hợp địa phương, nhưng thực chất món nào cũng dở tệ.

Chiều thì đám bạn hắn cuối cùng cũng nổi hứng mua sắm, từ trong trung tâm thương mại ra ngoài phố, thấy cửa hàng nào hơi thú vị cũng phải ghé vào, quần áo phải lôi ra xem, đồ đạc chỉ cần không ghi cấm sờ thì đều phải cầm lên xem...

Phải lang thang cả một ngày bên ngoài "tháp ngà", bọn họ mới chịu quyết định về trường trong tình trạng vẫn còn lưu luyến nhưng cơ thể đã rã rời.

"Trước tiên đi cùng Trâu Dương một chuyến..." Lưu Văn Thụy nói.

"Không cần," Trâu Dương cắt lời cậu, "tao tự đi là được, tao sợ tụi kia chết giữa đường."

"Nghe kìa, tụi tao yếu ớt vậy sao?" Lý Tri Việt nói.

"Đúng." Trâu Dương gật đầu.

Hắn vừa định nhìn xem đi hướng nào để gọi xe, điện thoại reo.

Lấy ra nhìn, lại là bố hắn.

Hắn giơ ngón tay ra hiệu cho mấy người kia im lặng, rồi nghe máy: "A lô, bố."

Một đám lập tức ghé tai lại gần nghe.

"Tiểu Dương, con đang... ở ngoài à?" Giọng bố hắn truyền đến, nghe có vẻ khá yên tĩnh.

"Vâng," Trâu Dương đáp một tiếng, cuộc gọi này hơi bất ngờ, đầu óc hắn xoay nhanh, "bố về nhà rồi sao ạ?"

"Vừa mới về," Bố nói xong lại ngập ngừng, "sao con biết bố ra ngoài?"

"Con..." Trâu Dương cố ý nói chậm lại, "chiều nay con qua, bảo vệ nói... bố đã ra ngoài rồi."

Cả nhóm cùng trừng mắt nhìn hắn.

Nhìn gì chứ, khu nhà có bốn cổng, bố hắn cũng chẳng đi xác minh được.

"Vậy à," Bố im lặng, thật lâu sau mới lại nói, "hôm nay vốn ở nhà, sau lại đột xuất ra ngoài dạo một chút, cái đầu này, quên mất không hỏi xem con có ghé qua không."

"Không sao đâu ạ." Trâu Dương khẽ nói.

Mẹ kiếp.

Trương Truyền Long mấp máy môi chửi thề một tiếng, tay xoa xoa người.

"Hay là... con ăn cơm chưa?" Bố hắn nói, "hai bố con mình..."

"Không cần đâu, bố," Trâu Dương nói, "con vừa xuống xe, về trường rồi."

"Thế mai, mai..." Bố hắn vội vàng nói.

"Không cần đâu bố, để tháng sau con ghé qua," Trâu Dương nói, "hôm nay con cũng tranh thủ ghé qua thôi, con sắp thi cấp bốn, tháng này cuối kỳ, còn phải ôn..."

"Ồ," Bố hắn nghĩ một lúc, "bố tưởng... năm ngoái con đã thi rồi."

"Trường con năm hai mới được thi," Trâu Dương nói xong lại nói thêm, "năm ngoái... con từng nói với bố rồi."

Năm ngoái hắn chưa từng nói, nhưng hiểu rõ bố, ông ấy cũng chẳng nhớ.

"Ra vậy..." Quả nhiên bố hắn khẽ thở dài.

"Con cúp máy đây bố," Trâu Dương nói, "bạn cùng lớp giúp con lấy cơm, ăn xong còn phải ôn tập."

"Được, được," Bố nói, "tháng sau thi xong, bố dẫn con đi ăn một bữa ngon."

Trâu Dương không nói gì, một lúc sau mới khẽ đáp: "Vâng."

Rồi cúp máy.

"Đệt." Trương Truyền Long lùi lại một bước nhìn hắn, "lần đầu tao nghe mày nói chuyện với bố mày, mày đúng là... diễn sâu thật đấy."

"Xuất thần," Lý Tri Việt nói, "nghe mà nổi hết da gà."

"Đỉnh chưa," Lưu Văn Thụy rất tự hào, "diễn mười mấy năm rồi."

"Đi đi, về trường thôi," Trâu Dương vươn vai, "khỏi phải qua nữa, sướng thật—"

Nói là sướng, nhưng cuộc gọi của bố, ít nhiều cũng ảnh hưởng đến tâm trạng, vốn dĩ hắn đang vui, nghe xong thì chẳng còn hứng thú.

Mấy ngày liền đều hơi uể oải.

Với ông bố này, hắn khinh thường và chán ghét, nhưng ẩn sâu bên trong, cảm xúc lại phức tạp hơn nhiều.

Gia đình đầy đủ và ấm áp mà hắn khao khát, sự bao dung và tình cha mà hắn mong đợi, suốt mười mấy năm qua chỉ có thể van cầu từ người này, nhưng ông ta chẳng cho gì cả.

Mà trong một quỹ đạo song song khác, cuộc sống của người khác, ông ta rõ ràng có thể cho tất cả.

Phần lớn thời gian, Trâu Dương không nghĩ nhiều, cảm xúc đến rồi đi, có tiền là xong, nhưng đôi khi cũng không làm được, sẽ hận, sẽ trăn trở mãi, sẽ cảm thấy ấm ức.

Điện thoại khẽ rung một tiếng.

Ánh mắt hắn không rời khỏi màn hình, chỉ với tay lấy điện thoại: "There is a growing consensus that the government......"

Liếc nhìn màn hình.

【Phàn】

Hắn mở tin nhắn.

【Phàn】 Chủ tịch đã chỉnh sửa xong ảnh của các cậu rồi, mấy hôm nay tôi bận quá nên quên chưa nói.

【Trâu yang】Ngày mai tôi sẽ qua.

【Phàn】Không cần qua đây, tôi gửi đường dẫn cho cậu.

【Trâu yang】Anh có biết đọc không? Đọc lại câu tôi vừa nói một lần nữa.

【Phàn】? "Huấn luyện viên Phàn, tôi muốn đấu tập." Hà Xuyên đứng bên cạnh bao cát.

"Với ai?" Phàn Quân hỏi.

"Với cậu!" Hà Xuyên nói.

"Vậy thì anh chính là 'Nhất quyền lưu'." Phàn Quân nói.

"Ý gì?" Hà Xuyên ngẩn ra.

"Tức là tôi một quyền, anh gục." Phàn Quân nói.

"... Chết thì chết, tôi muốn đấu với cậu! Ngày nào tôi cũng chỉ tập thể lực, bao cát, hoặc di chuyển chân, di chuyển chân..." Hà Xuyên than thở, "Chán chết đi được, còn đeo cái đồ bảo hộ gì nữa, cần thiết vậy sao, chẳng có chút động lực nào."

"Được." Phàn Quân gật đầu, vỗ vào găng tay, "Lại đây."

"Á—" Hà Xuyên lập tức vung nắm đấm lao tới.

Phải nói, so với lần "gây sự" trước đây, trình độ của anh ta đã tiến bộ không ít: cú đấm thẳng phải, cú đấm thẳng phải, cú đấm thẳng phải, móc trái, cú đấm thẳng phải... nhưng Phàn Quân gần như chỉ cần chậm rãi lùi lại, né tránh vài lần.

Không trúng cú nào.

"Cậu phản đòn đi chứ!" Hà Xuyên kêu.

"... Anh nói gì?" Phàn Quân nghiêng đầu.

Vừa nghiêng đầu, anh liền thấy có người bước vào từ ngoài cửa.

Ngược sáng, chỉ thấy một bóng người.

Nhưng cái dáng đi ung dung, thong thả ấy, chỉ một cái liếc mắt đã nhận ra.

Là Trâu Dương.

Khoảnh khắc mất tập trung, Hà Xuyên "a a" gào lên lao tới.

Phàn Quân mắt vẫn nhìn về phía bên kia, tay trái gạt đỡ, thuận tay tung một cú móc phải nện thẳng vào phần che đầu của Hà Xuyên.

"Bốp" một tiếng, Hà Xuyên ngã lăn xuống thảm tập, khí thế chiến đấu lập tức tiêu tan: "Mẹ... nó."

"Sao cậu lại đến đây?" Phàn Quân nhìn Trâu Dương đã đi đến khu tập luyện, hỏi một câu.

Trâu Dương tặc lưỡi, không trả lời, chỉ rút điện thoại ra bấm mấy cái, đưa ra trước mặt anh ấy: "Đọc đi."

"Ngày mai tôi sẽ qua." Phàn Quân bật cười.

"Còn bao lâu nữa thì xong?" Trâu Dương liếc nhìn Hà Xuyên đang nằm bẹp dưới đất, "Đây chẳng phải là đại ca đến gây sự hôm nọ sao?"

"Đúng," Hà Xuyên thở hổn hển, "chính là tôi, Hà Xuyên."

"Xong rồi." Phàn Quân đi đến bên cạnh, cúi đầu nói nhỏ.

"Không dậy nổi, mệt chết rồi." Hà Xuyên vẫn nằm đó thở, chìa tay ra.

"Vậy thì cứ nằm đó đi." Phàn Quân gạt tay anh ta ra, tháo găng tay, bước tới cạnh Trâu Dương, "Là... muốn xem ảnh sao?"

"Không phải," Trâu Dương nói, "Ra ngoài đi dạo một vòng đi."

Phàn Quân liếc nhìn ra ngoài, hôm nay thời tiết không đẹp, lúc này mây đen dày đặc, gió thổi hun hút, trông như sắp mưa.

"Tôi không muốn mẹ tôi biết tôi đến đây," Trâu Dương nói, "hôm nay cũng không phải cuối tuần."

"Ừ." Phàn Quân khẽ gật, "Vậy... đi thôi."

Khu vực quanh võ quán cũ này thật sự chẳng có chỗ nào để "đi dạo", hai bên toàn là những cửa tiệm lộn xộn, Trâu Dương vừa đi vừa nhìn, thậm chí muốn đứng lại nói chuyện đôi câu cũng thành ra chắn mất lối vào của người ta.

Lặng lẽ đi vòng vèo một lúc, cuối cùng Phàn Quân mở lời: "Hay là... đi theo tôi?"

"... Ừ." Trâu Dương gật đầu.

Phàn Quân dẫn hắn rẽ vào một con hẻm nhỏ bên cạnh, đi vào một khu dân cư, vòng qua mấy dãy nhà liền kề, Trâu Dương nhìn thấy một gốc cây lớn, dưới gốc cây là một vòng ghế đá.

Dù bị nhà dân bao quanh, nơi này lúc này lại yên tĩnh một cách hiếm hoi, bốn bề không một bóng người.

"Mấy dãy nhà này dân cũ đã dọn đi hết rồi, giờ toàn là người thuê trọ, mở cửa hàng buôn bán quanh đây," Phàn Quân đi tới dưới cây, "nên giờ chẳng ai ra đây cả."

"Ừ." Trâu Dương ngẩng đầu nhìn trời, mấy giọt mưa rơi xuống kính của hắn, hắn cũng đi đến dưới bóng cây.

"Hôm nay... lại trốn học à?" Phàn Quân hỏi.

"Không, chiều chỉ có một tiết," Trâu Dương nói, "anh không nhận đặt lịch học, chứ không thì giờ tôi cũng đang học rồi."

"Tôi..." Phàn Quân khựng lại một chút, "chẳng phải cậu sắp thi sao."

"Ừ." Trâu Dương quăng ba lô xuống ghế đá bên cạnh, lấy từ trong ra một túi giấy nhỏ đưa cho anh ấy, "Cho."

"Cái gì?" Phàn Quân nhận lấy, mở ra xem, bên trong là một chiếc hộp gỗ nhỏ.

"Mở thử đi." Trâu Dương nói.

Phàn Quân lấy hộp ra, cẩn thận mở nắp.

Một chuỗi hạt, hạt xanh ngọc, giống như chuỗi trên tay Trâu Dương.

Anh khựng lại, ngẩng lên nhìn hắn.

"Quà sinh nhật," Trâu Dương nói, "dù là... chưa đến, nhưng... dù sao cũng trong tháng này..."

Trên mặt Phàn Quân đầy vẻ kinh ngạc, rõ ràng là hoàn toàn không ngờ tới.

"Cậu..." Anh định nói lời cảm ơn, nhưng Trâu Dương không cho.

Anh đậy hộp lại, bỏ vào túi giấy.

Ngừng hai giây, anh lại lấy hộp ra, mở ra xem kỹ thêm lần nữa.

"Lấy ra nhìn đi chứ." Trâu Dương nói.

Phàn Quân ngập ngừng một chút, lấy chuỗi hạt ra, phát hiện chuỗi này không giống hệt chuỗi của Trâu Dương.

"Đây là..." Phàn Quân hỏi.

"Là một mặt móc hình chân mèo," Trâu Dương nói, "ban đầu tôi định tìm con Nhai Tí, nhưng họ không có."

"Cái đó bình thường cũng không thể có." Phàn Quân mỉm cười.

"Chó thì cũng không có loại tai dựng, chỉ có mèo," Trâu Dương nói, "tôi thấy chân mèo... cũng rất sắc nhọn, cũng coi như một lá bùa hộ mệnh đi."

Phàn Quân nhìn chăm chú chuỗi hạt, không nói gì.

"Không đeo thử sao?" Trâu Dương hỏi.

"Đúng ngày rồi đeo." Phàn Quân mỉm cười.

"Được." Trâu Dương gật gù, "Vậy thì... dù chưa đến, nhưng quà đã tặng rồi, chúc... sinh nhật vui vẻ."