Chương 32: Suất Đại Học

Tháng Năm, tiết trời đã ấm dần. Sở Việt Xuyên và Tống Dực Dương sớm cởi bỏ áo lót, tay áo xắn cao. Riêng Sở Vị vẫn mặc kín, áo bông chưa thay, đứng trong bệnh viện tỉnh cảm thấy hơi se lạnh.

Họ tìm theo địa chỉ bác sĩ mà Tạ Tân Nho đã dặn. Chờ một hồi lâu, vị bác sĩ mới từ phòng mổ bước xuống văn phòng.

Sở Vị đưa lá thư Tạ Tân Nho viết cho người đàn ông khoảng ba mươi tuổi. Vị bác sĩ liếc thư, rồi lại nhìn Sở Vị.

"Lão già đó cứng đầu như trâu, đi cải tạo cũng không kêu một tiếng, vậy mà lại viết thư cho cậu? Dặn dò chi li thế này. Ông ấy khỏe chứ?" Xong thư, vị bác sĩ cười, ánh mắt hướng về Sở Vị.

Sở Vị hiểu ý, biết Tạ Tân Nho đã âm thầm giúp đỡ mình. Trong lòng cậu dâng lên cảm xúc biết ơn với ông lão miệng lưỡi sắc bén nhưng tấm lòng ấm áp.

"Bệnh cũ đang được điều dưỡng, còn lại không có gì nghiêm trọng." Sở Vị viết lại một câu trả lời.

Cậu nhìn vị bác sĩ này, trong lòng hơi kinh ngạc. Ở đời sau, ông là danh y nổi tiếng, tên tuổi in đầy sách giáo khoa cậu từng học.

Không ngờ Tạ Tân Nho lại có một học trò Tây y lừng danh đến vậy.

"Ừm, tôi hiểu rồi. Tôi sẽ sắp xếp người đưa cậu làm thủ tục nhập viện, hôm nay kiểm tra sức khỏe, chuẩn bị phẫu thuật. Nếu không có gì bất thường, mai hoặc kia tôi sẽ mổ cho cậu. Cậu yên tâm, có lời của lão già đó, tôi nhất định tận tâm." Bác sĩ gật đầu, dặn dò người xung quanh lo liệu.

"Đa tạ bác sĩ!" Sở Vị cúi đầu cảm ơn.

Cậu không khỏi lo lắng về ca mổ. Dù chỉ là một tiểu phẫu, nhưng liên quan trực tiếp đến dây thanh quản — quyết định cậu có thể nói chuyện trở lại hay không.

Dù bác sĩ này danh tiếng lẫy lừng, nhưng ca mổ nào cũng có rủi ro. Tạ Tân Nho đặc biệt viết thư nhờ vả, chính là để tăng cơ hội hồi phục cho Sở Vị.

Sở Vị mang theo hơn 200 đồng, tính toán đủ chi phí phẫu thuật và nằm viện. Cậu đưa tiền cho Sở Việt Xuyên để làm thủ tục.

"Không cần, em cất đi." Sở Việt Xuyên từ chối.

"Em giúp ông nội châm cứu, cậu ấy vẫn cảm thấy nợ em. Cứ để cậu ấy trả, giờ cậu ấy cũng có chút tiền rồi." Tống Dực Dương nói nhỏ với Sở Vị.

Tháng Tư, Sở Việt Xuyên đã có bằng lái xe, chính thức vào đội vận tải. Mỗi tháng anh có lương, lại còn kiếm thêm nhờ chở hàng mỗi khi đi xe.

Thấy Sở Việt Xuyên nhất quyết không nhận, Sở Vị không gặng nữa, cất tiền cẩn thận.

Cậu không sợ tiêu tiền của anh, mà sợ anh không đủ. Suốt mấy tháng qua, thuốc mà Sở Vị uống đều do Sở Việt Xuyên mua từ tỉnh về, mỗi tháng tốn khoảng ba mươi đồng.

Mà tiền lương anh nhận ở đội vận tải chỉ có hai mươi tám đồng, cộng thêm ít phiếu lương thực. Tiền thuốc đã ngốn sạch thu nhập của anh.

Giờ anh vẫn cố gắng lo viện phí cho Sở Vị, có lẽ chỉ còn dư lại chút ít.

Ngày hôm đó, Sở Vị hoàn tất thủ tục nhập viện, kiểm tra sức khỏe và vào phòng bệnh. Tống Dực Dương ra ngoài ở nhà nghỉ, Sở Việt Xuyên ở lại chăm sóc.

Sở Vị nằm trên giường, nhớ lại quãng thời gian học nói ở kiếp trước.

Lúc ấy cậu chưa đầy mười tuổi, có thể phát ra âm thanh nhưng không nghe được, lời nói không ai hiểu. Sở Việt Xuyên kiên nhẫn bên cậu, từng chữ, từng âm tiết chỉnh sửa. Anh bảo cậu sờ yết hầu, sờ bụng mình để cảm nhận rung động khi phát âm, dạy cậu vị trí lưỡi, từng chút từng chút hướng dẫn.

Cậu không biết anh đã tốn bao nhiêu công sức, bao nhiêu kiên nhẫn.

"Em còn cần gì nữa không? Nếu không, anh tắt đèn nhé?" Giọng nói của Sở Việt Xuyên kéo Sở Vị về thực tại.

Sở Vị nhìn anh — người anh trai trẻ trung hơn rất nhiều — đưa tay chạm nhẹ vào yết hầu.

Sở Việt Xuyên lập tức cứng người.

Ngón tay nhỏ, lạnh lẽo lướt qua cổ họng, anh cảm thấy cả cơ cổ như bị điện giật.

"Sao vậy? Có sợ không?" Anh gạt bỏ cảm xúc kỳ lạ, nhẹ giọng hỏi, thấy vẻ mặt Sở Vị có chút khác thường.

"Có anh ở đây, em không sợ." Sở Vị mím môi, làm khẩu hình, rồi cười.

"Ừm, anh ở đây, mãi mãi ở đây. Ngủ đi." Sở Việt Xuyên khẽ nói.

Sở Vị ngoan ngoãn gật đầu, nhắm mắt.

Sở Việt Xuyên tắt đèn, nằm xuống chiếc giường nhỏ bên cạnh.

Dưới ánh trăng mờ, anh liếc nhìn Sở Vị.

Khi ngủ, Sở Vị trông dịu dàng, ngoan ngoãn hơn bao giờ hết.

Anh vẫn luôn thấy nghi hoặc về sự tin tưởng và ỷ lại của Sở Vị dành cho mình. Cậu nói sẽ giải thích, nhưng chưa từng nói.

Điều đó khiến Sở Việt Xuyên cảm thấy bấp bênh, sợ một ngày nào đó, Sở Vị bỗng nhiên nói: "Anh không phải người em đang tìm."

Anh lắc đầu, gạt bỏ suy nghĩ đó, chỉ mong ca phẫu thuật ngày mai sẽ thành công.

Sáng thứ Hai, Sở Vị nhịn ăn, trực tiếp vào phòng mổ.

Ca phẫu thuật không dài, hơn một tiếng đã xong. Toàn thân gây mê nên chưa tỉnh, bên ngoài không thấy vết thương.

"Phẫu thuật thành công, cần theo dõi sát. Thuốc tê tan sẽ tự tỉnh. Sau sáu tiếng có thể ăn cháo. Ước chừng nằm viện một tuần. Sau mổ, dây thanh quản sẽ sung huyết, tốt nhất một tuần không nói, để vết thương lành hẳn..." Bác sĩ dặn Sở Việt Xuyên.

Tống Dực Dương thấy ca mổ thành công, Sở Vị chưa tỉnh, liền ra ngoài mua đồ ăn. Sở Việt Xuyên ở lại chăm sóc.

Sở Vị tỉnh lại sau một lúc.

Thuốc tê chưa tan, không đau, chỉ thấy khó chịu, chóng mặt. Cậu mở mắt, nhìn Sở Việt Xuyên, nhíu mày, bĩu môi.

Sở Việt Xuyên ngồi xổm bên giường, thấy cậu như chú mèo nhỏ cần an ủi, vừa đáng thương vừa đáng yêu.

Anh đưa tay xoa đầu Sở Vị.

Sở Vị nắm tay anh, đặt lên má mình. Bàn tay ấm, thô ráp, có lớp chai mỏng, áp vào má mềm, cảm giác quen thuộc khiến cậu dễ chịu hơn. Cậu gối đầu lên tay anh, không nhúc nhích.

Sở Việt Xuyên thấy khó chịu, nhưng thấy Sở Vị đang mệt, nên không rút tay ra, chỉ lặng lẽ ngồi đó, nhìn cậu.

Vết mổ trong cổ, không thấy bên ngoài. Nhưng nhìn vẻ mặt Sở Vị, Sở Việt Xuyên đau lòng.

Tống Dực Dương trở về với đồ ăn, thấy cảnh tượng đó.

Anh cũng lo cho Sở Vị, nhưng cách Sở Việt Xuyên đối xử với cậu, sao đó... khác lạ.

"Xuyên, tớ về rồi!" Tống Dực Dương lên tiếng. Sở Việt Xuyên đứng dậy.

Anh đặt đồ ăn lên bàn, phần lớn dành cho hai người lớn.

"Sở Vị, em chưa ăn được đâu. Cứ nhìn anh với cậu Xuyên ăn trước đi. Nghĩ xem muốn gì, chiều tớ mua cho." Tống Dực Dương cười nói.

Sở Vị chỉ nhìn, bĩu môi, nhíu mày, nhắm chặt mắt.

"Em đang khó chịu, cậu chọc em làm gì?" Sở Việt Xuyên liếc Tống Dực Dương, xoa đầu Sở Vị. Mày cậu mới giãn ra.

Chiều, thuốc tê hết tác dụng, vết thương trong cổ bắt đầu đau, lại sốt nhẹ. Khi được ăn, cậu chỉ nuốt vài miếng rồi không muốn nữa.

Bác sĩ nói không nhiễm trùng, chỉ là phản ứng cơ thể và sốt thông thường. Dùng cồn lau người để hạ sốt.

"Đêm qua cậu thức, đêm nay tớ trực. Cồn để tớ lau, cậu về nghỉ, tớ đưa chìa khóa cho cậu." Tống Dực Dương nói.

Anh đã ngầm định thay phiên nhau chăm sóc.

"Không cần, để tớ. Cậu về nghỉ đi, tớ thức vài ngày không sao. Cậu còn phải đi chào hàng nhang muỗi mà." Sở Việt Xuyên liếc anh.

Lau người bằng cồn, phải lau nách, bụng — những chỗ riêng tư. Sở Việt Xuyên không muốn để người khác động vào Sở Vị.

"... Thế thay phiên không được à? Chỉ có cậu với tiểu Sở Vị thân thiết thôi hả? Sở Vị, em nói đi, tối nay ai ở lại?" Tống Dực Dương chọc, nhìn Sở Vị đang nhíu mày.

Sở Vị mắt cay, không nhìn rõ, bị Tống Dực Dương che tầm nhìn, gạt tay anh ra, rồi kéo vạt áo Sở Việt Xuyên.

"... Thằng nhóc vô lương tâm! Tớ về nghỉ đây, hai người cứ ngọt ngào đi." Tống Dực Dương bị hụt hẫng, nhưng không ngại, véo má Sở Vị, rồi đi luôn.

Sở Việt Xuyên đợi anh rời đi, lấy gạc tẩm cồn lau người cho Sở Vị.

Sở Vị bình thường tay chân lạnh, nhưng lúc này ấm, mềm như không xương.

Cánh tay gầy, vòng eo trắng mịn...

Cậu ngoan ngoãn nằm, để anh lau.

Sở Việt Xuyên lau xong, trán đẫm mồ hôi, vội đắp chăn cho Sở Vị.

Sở Vị dễ chịu hơn, ngủ một lúc lại khó chịu. Anh lại lau tiếp.

Đêm đó, Sở Việt Xuyên không ngủ sâu, dậy nhiều lần.

Sáng hôm sau, nhiệt độ Sở Vị đã ổn định. Cậu ngủ thêm nửa ngày, tinh thần tỉnh táo hơn.

Cậu cảm thấy mình có thể phát ra tiếng, nhưng dây thanh quản còn sưng. Sợ ảnh hưởng đến vết thương, cậu quyết định chờ bác sĩ cho phép rồi mới thử nói.

Chiều, Tống Dực Dương đến báo tin: đã đưa mẫu nhang muỗi đi, nhưng người ta chưa quyết định mua. Phải đợi thêm.

Năm nay, các đại lý đều có nguồn hàng cố định. Không dễ gì họ chuyển sang dùng sản phẩm mới.

Sở Vị tin tưởng vào chất lượng nhang muỗi của họ. Chỉ cần mở được kênh tiêu thụ, khách quen sẽ tự tìm đến.

"Chờ chúng ta mở rộng thị trường, đến lúc đó không cần chạy chào hàng nữa, mà họ sẽ tự về thôn Đào Hoa xếp hàng mua, chưa chắc đã có hàng." Tống Dực Dương nói, đã chạy mấy ngày, ăn nhiều lần bị từ chối, nhưng càng khó càng quyết tâm.

"Chắc chắn rồi." Sở Vị cười, gật đầu.

Cậu gợi ý vài chiêu tiếp thị từ kiếp trước: bán trước trả sau, hàng không bán được thì trả lại — phù hợp với sản phẩm chưa có tên tuổi.

Sau khi bàn bạc, Tống Dực Dương hăng hái rời đi.

Sở Vị nằm viện để theo dõi phục hồi dây thanh quản. Tình trạng hồi phục tốt. Đến ngày thứ năm, bác sĩ cho phép thử phát âm, Sở Vị mới dám lên tiếng.

"Anh..." Cậu phát ra âm tiết đầu tiên.

Giống như một tia chớp, âm thanh ấy khiến Sở Việt Xuyên run người.

Giọng Sở Vị nhẹ, mềm, ngọt ngào — giọng thiếu niên dễ nghe đến lạ.

"Sở Vị của chúng ta biết nói thật rồi! Kêu thêm một tiếng nữa xem!" Tống Dực Dương reo lên.

"Tống... đại... ca..." Mỗi âm tiết đều tốn sức. Sở Vị sờ cổ, nhìn bác sĩ.

"Cơ thanh quản chưa quen điều khiển, lâu ngày không dùng nên chưa phối hợp nhịp nhàng. Từ từ luyện, bắt đầu từ âm đơn. Em có thể phát âm hiểu được là rất tốt rồi. Nhiều người từ nhỏ không nói được, phải luyện rất lâu. Em chú ý nghỉ ngơi, vết thương chưa lành hẳn, đừng vội." Bác sĩ dặn.

"Từ từ thôi, đừng vội. Đã phát ra tiếng, là bước đầu thành công rồi!" Sở Việt Xuyên nói.

Sở Vị gật đầu.

Hai ngày sau, sức khỏe ổn định, cậu bắt đầu luyện phát âm.

Khi xuất viện, Tống Dực Dương đã chốt được đơn hàng nhang muỗi. Họ không ở lại tỉnh thành lâu, chào tạm biệt bác sĩ, lên xe về nhà.

Về đến nhà, mọi người đã chờ mấy ngày, háo hức nghe Sở Vị nói chuyện.

Sở Vị đã luyện nhiều ngày, gọi tên ai cũng rõ ràng.

"Ông nội."

"Chị."

"Em."

Hai ông lão vui mừng, Dư Vi Hồng và Triệu Mộng Tây xúc động khóc.

"Vị Vị, tốt quá rồi! Giọng em hay quá! Chị muốn nghe em gọi chị nữa." Dư Vi Hồng vừa cười vừa khóc, véo má Sở Vị.

"Chị." Sở Vị lại gọi, cười tít mắt, ngọt ngào.

Sở Việt Xuyên đặt đồ xuống, rót nước ấm cho Sở Vị. Nhìn thấy cảnh đó, anh khẽ tối mặt.

Hai cô gái và Sở Vị thân thiết lâu ngày, đặc biệt là Dư Vi Hồng. Cô ở lại nhà dù chân đã lành. Sở Vị còn nói tốt về cô, cố xin anh để cô ở lại.

Anh cảm giác Sở Vị có thể thích Dư Vi Hồng.

"Nói nhiều mệt, phải nghỉ ngơi." Sở Việt Xuyên đè nén cảm xúc, đưa nước cho Sở Vị.

"Anh, biết rồi." Sở Vị nhận nước, cười híp mắt.

Chiều hôm đó, dân làng nghe tin Sở Vị về, đến thăm rất đông, mang theo ít đồ bổ dưỡng.

Ông chú Chung đến, mang theo tin vui:

"Năm nay đội ta có một suất đại học Công Nông Binh. Trước cháu về, mọi người đã biểu quyết, nhất trí đề cử cháu. Cháu là phúc tinh của đội, cuộc sống ngày càng khá hơn. Cháu cứ đi học đi. Đây là phiếu đăng ký, sáng mai cháu đưa cho chú, chú nộp lên công xã. Nghe nói còn phải xét duyệt." Ông đưa cho Sở Vị tờ phiếu đóng dấu đỏ.

Sở Vị cầm phiếu, nhìn con dấu, tim đập nhanh.

Thật sự có suất đại học!

Có lẽ đây là đợt cuối cùng của chế độ đề cử.

"Sở Vị, chúc mừng cậu! Cậu được đi học đại học rồi!" Dư Vi Hồng reo lên.

"Đúng vậy, học đại học tốt lắm, em còn nhỏ, nên được đi học." Triệu Mộng Tây cũng nói, ánh mắt đầy ghen tị.

Sở Việt Xuyên đứng bên, lặng lẽ nhìn.

Trước đây Tống Dực Dương từng nói, Sở Vị làm tất cả để có suất về thành phố. Suất đại học là con đường tốt nhất.

Giờ mục tiêu của Sở Vị coi như đạt được.

Cậu có thể rời khỏi đây, đến thành phố học tiếp.

Với trí tuệ của cậu, chắc chắn sẽ học giỏi.

Nhưng...

Nếu vậy, Sở Vị sẽ đi xa. Muốn gặp lại, e rằng rất khó...

Đang chìm trong cảm xúc, anh bị Sở Vị kéo lại.

"Sao vậy?" Sở Việt Xuyên hỏi.

Sở Vị kéo anh vào phòng.

"Anh, cái này... cho anh!" Cậu đưa tờ phiếu đăng ký.

"Anh giúp em điền?" Sở Việt Xuyên sững sờ.

"Không phải. Anh đi học. Em nhường cho anh." Sở Vị viết.

Sở Việt Xuyên sửng sốt.

Cậu muốn nhường suất đại học quý giá này cho mình?

"Đây là suất em vất vả mới có. Sao lại đưa anh? Anh không thể nhận." Anh lắc đầu.

"Anh, em có thể tự thi đại học. Anh cứ vào trước, đợi em. Em nghe nói sắp tới đại học sẽ tuyển bằng thi cử. Em sẽ thi vào trường giống anh." Sở Vị viết, hơi thở có chút dồn dập.

"..." Sở Việt Xuyên vẫn chưa tin.

"Tại sao em không đưa cho Dư Vi Hồng?" Anh im lặng một lúc, hỏi.

Sở Vị nhìn anh, có chút khó hiểu.

"Anh là người quan trọng nhất với em. Suất này đương nhiên là của anh. Dư Vi Hồng chỉ là bạn. Nếu cô ấy muốn học, có thể tự thi." Sở Vị viết rõ ràng.