Chương 104: Hợp Đồng Bán Thân

Sở Hoàn: "..."

Con quỷ này oán hận chuyện "đi làm thuê" đến mức sâu nặng, lại còn lười biếng, làm việc không chút tích cực. May mà nó chẳng chịu chăm chỉ, nếu không thì nhà Chu Mẫn đã khốn đốn từ lâu.

Con quỷ lướt qua người đàn ông trung niên, rồi quay lại chiếc hũ cũ kỹ kia. Cơn lạnh buốt khiến người đàn ông rùng mình, trên mặt hiện lên vẻ nghi hoặc.

Chu Mẫn chẳng cảm nhận được gì, ngơ ngác hỏi: "Mọi người đang nhìn gì vậy?"

Sở Hoàn khẽ cười với người đàn ông, rồi quay sang nói: "Thấy một thứ không sạch sẽ, nhưng nó đã đi rồi."

Chu Mẫn nghe xong run bần bật, vội thì thầm: "Là ma... ma thật hả? Nó đi rồi thật à? Đi đâu mất rồi?"

"Tất nhiên là quay về chỗ nó đến..."

Lời nói nhẹ nhàng, nhưng người đàn ông phía sau đã mồ hôi vã như mưa, vội vàng quay về nhà, đóng sầm cửa lại.

Sở Hoàn và Lý Tuyên Minh theo Chu Mẫn vào nhà.

Bối Bối co ro trong ổ, đầu chôn dưới chân, thân hình run rẩy không ngừng.

"Nhà cô dán Môn Thần tốt đấy."

Chu Mẫn thương con chó, xoa đầu nó rồi đặt vài món ăn vặt bên cạnh, nói với Sở Hoàn: "Lúc mẹ tôi đi mua câu đối Tết, ông chủ cửa hàng tặng thêm mấy cái, tiện tay mang về dán luôn."

Nói xong, cô bỗng sực tỉnh, ngẩng đầu: "Thật sự có tác dụng hả anh?"

Sở Hoàn: "Tất nhiên rồi."

Xưa nay, Ngũ Tự trong nhà có Môn Thần, trong đó có Thần Đồ và Uất Lũy — hai vị thần trấn giữ cửa, chuyên trừ tà, bảo vệ gia chủ. Vì có cửa, quỷ không dễ xâm nhập. "Quỷ gõ cửa" thường là để dụ người ra ngoài, hoặc mê hoặc chủ nhà xin phép vào nhà.

"Khoan đã!"

Chu Mẫn chợt nhận ra điều nghiêm trọng, bật dậy hét to: "Ý anh là con quỷ kia muốn vào nhà tôi???!"

Sở Hoàn: "Đại khái là vậy."

"Trời ơi... trời ơi trời ơi..."

Chu Mẫn vừa hoảng vừa choáng, mãi sau mới hỏi: "Tại sao con quỷ đó bám theo tôi? Tôi có làm gì đâu?"

Lý Tuyên Minh: "Cô biết gì về người đàn ông đối diện nhà mình không?"

Chu Mẫn: "Biết chứ. Chú ấy là đồng nghiệp của bố tôi, tên Mã Quảng Tài. Hồi nhỏ hai nhà thân thiết, sau bố tôi phát hiện chú ấy hay nói xấu sau lưng nên mới xa dần."

"Anh muốn nói con quỷ đó liên quan đến chú Mã à? Nhưng mà... sao chú ấy hại nhà tôi được? Bố tôi với chú ấy sắp nghỉ hưu rồi, đâu còn cạnh tranh chi nữa?"

Cô không hiểu. Dù trước kia có mâu thuẫn, giờ cả hai đều về hưu, đâu cần dùng đến ma quỷ hại người?

Sở Hoàn: "Cô thấy chuyện bình thường, nhưng trong mắt người ta, nhà cô có lẽ đã là 'kẻ thù' từ lâu rồi."

"Con quỷ đó xuất phát từ nhà ông ta. Lúc nãy chúng tôi thấy trong nhà ông ấy có thờ một quỷ đàn — vật chứa linh hồn quỷ. Sau khi được cúng tế, quỷ sẽ ra ngoài làm việc xấu."

"Chú Mã tại sao lại làm vậy?!"

Chu Mẫn tức đỏ mặt. Quen biết bao năm, sao lại ác đến mức lén dùng quỷ hại người?

Cô ngồi phịch xuống ghế, thở dài. Một hồi sau, nghe điện thoại xong, cô thất thần quay sang Sở Hoàn: "Tôi hiểu rồi..."

"Vừa rồi bố tôi gọi, nói con trai chú Mã nhậu say đi đánh nhau, đâm người khác trọng thương, bị tạm giữ. Chú Mã đến mượn tiền nhà tôi, nhưng không nói rõ mục đích, nên bố tôi từ chối..."

Sở Hoàn nhướng mày: "Thế là ông ta ghi hận."

Chu Mẫn im lặng, cuối cùng chỉ hỏi: "Vậy giờ phải làm sao?"

Lý Tuyên Minh: "Bắt con quỷ đó là xong."

"Cảm ơn hai anh rất nhiều."

……

"Làm vậy thật sự ổn chứ?"

Chu Mẫn ôm chặt Bối Bối đứng ở cửa. Con chó rên rỉ thảm thiết, mặt cô cũng căng thẳng tột độ, lo lắng hỏi hai người bên cạnh.

"Thử trước đã, tôi nghĩ sẽ có tác dụng."

Sở Hoàn chưa dứt lời, nam quỷ từ nhà Mã Quảng Tài đã trôi ra, thẳng hướng về phía họ.

Bối Bối cảm nhận được sát khí, tiếng rên tắt ngấm, đuôi kẹp chặt, thân hình run cầm cập, như muốn chui tọt vào người Chu Mẫn.

"Cún con, ngoan nào... hôm nay ra ngoài chơi rồi, tao nhớ mày lắm á."

Nam quỷ ướt sũng đứng trước mặt Chu Mẫn, nụ cười méo mó, tay đưa ra định xoa đầu con border collie.

Bối Bối: "Ư ử..."

Chu Mẫn cảm thấy không khí quái dị, người cứng đờ.

Sở Hoàn và Lý Tuyên Minh đồng loạt bước lên, một trái một phải chắn trước con quỷ.

Nam quỷ thấy vậy không né tránh, vẫn bình thản xoa đầu Bối Bối hai cái, mới quay sang nhìn họ.

"À, thì ra hai người là đạo sĩ."

Dù đối mặt với hai đạo sĩ, gương mặt hắn vẫn thản nhiên như không, còn lịch sự hỏi: "Hai người đến xử lý tôi hả?"

Sở Hoàn: "Đúng vậy."

"Tôi chỉ dọa chó một chút thôi, có đến mức bị đánh tan hồn phách không?"

Sở Hoàn: "Không đến mức đó..."

"Ồ, vậy tốt quá."

Nam quỷ đưa tay ra trước mặt họ: "Vậy hai người cứ việc làm, làm xong tôi còn về báo cáo. Haiz, hy vọng lần này được xin nghỉ một tháng."

Sở Hoàn: "..."

Quỷ gì mà dễ dãi vậy? Không phản kháng gì hết?

"Anh làm việc kiểu vậy hả?"

"Ừ."

Lý Tuyên Minh cũng cạn lời, giơ tay dán một lá bùa lên người nam quỷ. Hắn ta thật sự không động đậy.

Thực ra con quỷ này có chút đạo hạnh, âm khí nặng nề. Lá bùa vừa dán, lập tức phát ra tiếng xèo xèo, âm khí tiêu tán, lớp da ướt sũng khô dần, xuất hiện những vết cháy đen như bị thiêu.

Hắn ta nhăn mặt vì đau, nhưng một lúc sau dường như quen, lại trở về vẻ mặt vô cảm như ban đầu.

Hắn còn nói với Lý Tuyên Minh: "Dán thêm một lá nữa đi. Một lá cảm giác chưa đủ. Lần này tôi muốn nghỉ hẳn một tháng."

Lý Tuyên Minh chưa từng nghe yêu cầu quái đản như vậy, trầm ngâm rồi dán thêm một lá nữa.

Tiếng xèo xèo vang lên, gương mặt quỷ méo xệch: "Cảm ơn."

Lý Tuyên Minh: "Không có gì."

Sở Hoàn nhìn hắn, cuối cùng không nhịn được: "Tôi nghĩ nên báo anh một tin. Quỷ bà... chết rồi."

"..."

Thân hình nam quỷ khựng lại, chăm chú nhìn Sở Hoàn hai giây, rồi thản nhiên thốt một tiếng: "Đệt."

"Sao cậu không nói sớm?"

Sở Hoàn: "Anh có hỏi đâu."

Nam quỷ lập tức quay sang Lý Tuyên Minh: "Xin lỗi đạo trưởng, tôi đổi ý rồi. Anh có thể gỡ mấy lá bùa này giúp tôi không?"

Lý Tuyên Minh: "..."

Anh ta đưa tay gỡ bùa ra.

Nam quỷ vặn người, âm khí lập tức cuộn lên dày đặc, những vết thương do bùa thiêu cũng dần hồi phục.

Sở Hoàn nheo mắt. Con quỷ này rõ ràng giả yếu, thực lực thật sự mạnh hơn nhiều.

"Vậy hai người định đi tìm lão già còn lại?"

Sở Hoàn: "Ừ."

Nam quỷ nở nụ cười kỳ dị: "Vậy thì tốt quá."

Chu Mẫn thấy trước mặt đột nhiên xuất hiện một người đàn ông lạ, trợn mắt: "Quỷ..."

Nam quỷ vẫy tay: "Xin lỗi, dạo này làm phiền mọi người rồi."

Chu Mẫn: "..."

Cô nhìn Sở Hoàn, lại nhìn con quỷ, hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Sở Hoàn: "Đây chính là con quỷ lúc nãy."

Nam quỷ lại xoa đầu Bối Bối: "Cún ngoan, sau này mày sẽ không gặp được tao nữa. Mày có nhớ tao không?"

Bối Bối: "Ư ử..."

Con chó sợ đến nỗi suýt tè, mà con quỷ thấy vậy lại cười rộ lên, đáng sợ hơn bội phần.

"Tí thì quên một việc."

Nam quỷ như sực nhớ, lời vừa dứt, thân ảnh đã biến mất tại chỗ.

Sở Hoàn nhìn về phía cánh cửa đóng kín đối diện. Chốc lát sau, bên trong vang lên tiếng đồ đạc đổ vỡ, rồi là tiếng hét thét của đàn ông:

"Có quỷ! Có quỷ aaaa!!"

Mã Quảng Tài bị dọa tè ra quần. Quỷ đàn trước mặt rung mạnh, rồi tự rơi xuống đất, vỡ tan.

Một cục chất lỏng đỏ như máu nổ tung trước mặt gã. Máu, nội tạng, nửa cái đầu, ngón tay... nhầy nhụa rơi khắp sàn, còn ngọ nguậy bò về phía chân gã.

Quỷ đàn vỡ — quỷ bên trong đến tìm gã!

Mã Quảng Tài quay đầu chạy, vừa la hét vừa lao về thang máy.

Sở Hoàn mở cửa, thấy rõ cảnh tượng quỷ đàn tan nát bên trong.

Nam quỷ lại xuất hiện trước mặt họ: "Xong rồi, đi thôi."

Sở Hoàn nghi hoặc: "Đã tự do rời khỏi quỷ đàn, sao trước anh còn chịu làm việc cho họ?"

Nam quỷ đáp: "Hồi mụ già còn sống, hai người họ hợp lại tôi đánh không lại. Nhưng giờ chỉ còn lão già, tôi thấy có thể thử."

"Họ tìm tôi, nói muốn thuê làm âm binh — có nhà ở, có đồng phục, rượu thịt không thiếu, cúng bái đều đặn. Họ còn đưa tôi một bản hợp đồng hẳn hoi, trông rất chuyên nghiệp."

Sở Hoàn hiểu. Âm binh là kiểu "dưỡng binh mã" — nuôi quân quỷ. Khác với nuôi tiểu quỷ, việc này nghiêm túc hơn nhiều. Đạo sĩ hay pháp sư nuôi binh mã phải huấn luyện, cấp lương, thi thoảng phát thưởng, giống như quân đội.

Nhưng thông thường, binh mã không dùng để hại người. Nếu làm việc tốt, chúng còn tích công đức nữa.

Sở Hoàn nhìn nam quỷ với ánh mắt cảm thông. Tưởng được làm "lính chính quy", ai ngờ ký hợp đồng xong mới biết — hóa ra là lính đánh thuê tư nhân, chuyên làm chuyện ác.

"Rồi anh bị lừa?"

"Đúng vậy, tôi bị lừa."

Nam quỷ nói: "Hóa ra bản hợp đồng đó là khế ước bán thân. Họ có thủ đoạn, có khế ước là khống chế được tôi."

"Chưa từng thấy ai keo kiệt như vậy. Bình thường thịt gà, thịt vịt cũng không nỡ cúng. Nếu thật sự nuôi binh mã, chắc đám quỷ bỏ chạy sạch. Làm việc thì không đãi ngộ, còn định luyện hóa tôi..."

Hắn lẩm bẩm: "Nên tôi chỉ nhận mấy việc gây rối đơn giản. Thế mà cứ bắt tôi đi giết người, trả có tí tiền lẻ. Có quỷ mới làm cho họ... À, tôi là quỷ thật, nhưng dù là quỷ cũng không muốn làm chuyện đó."

"Giết người có thể mạnh lên, nhưng mạnh lên để làm gì? Để hại thêm người sao? Càng mạnh, việc càng nhiều, việc nhiều thì chết càng sớm. Mà chết rồi cũng không giữ được tiền. Lúc sống tôi làm trâu làm ngựa đủ rồi, chết lại bị lừa tiếp. Không, cái này còn tệ hơn làm trâu làm ngựa."

"Haiz, tôi chỉ muốn sống mơ màng qua ngày. Giờ bà già chết rồi, lão già chắc chắn không trấn áp nổi đám quỷ, tôi có thể tranh thủ lấy lại khế ước bán thân."

Lý Tuyên Minh hỏi: "Lão già đó ở đâu?"

"Tôi biết, tôi dẫn hai người đi..."

Giọng nói lạnh buốt vang lên, khiến người nghe rùng mình.

……

Theo dẫn đường của nam quỷ, họ đến thẳng nơi lão già ẩn náu.

Lão già là chồng của quỷ bà, hai người là một cặp song sát, sinh ra một đứa con trai ngốc nghếch. Thằng bé bẩm sinh dị tật, mặt mũi quái dị — có lẽ là báo ứng vì ác nghiệp chồng chất.

Sau khi quỷ bà chết, lão già lập tức sai quỷ đi báo thù.

"Tới rồi."

Nơi ẩn náu là một khu chung cư cũ nát. Sở Hoàn không ngờ giữa thành phố phồn hoa lại có chỗ tồi tàn đến thế.

Người sống thưa thớt, tường bong tróc, tay vịn cầu thang rỉ sét, giấy dán quảng cáo bừa bãi khắp nơi — rõ ràng là nơi ma quỷ dễ hoành hành.

Cuối hành lang tối tăm, một bóng người lặng lẽ đứng đó.

Sở Hoàn cảm nhận âm khí cực mạnh, lập tức rút lá bùa Ngũ Lôi, cảnh giác nhìn sang.

Bóng người từ từ tiến gần, thân hình càng lúc càng quen thuộc.

Sở Hoàn trừng mắt — chẳng phải là "chị đại quỷ" nóng tính lần trước sao!

Cũng không quá bất ngờ. Quỷ bà từng ép Hạ Nghênh đi làm thuê, còn đến lúc chị ta sắp sinh. Tất nhiên là chị ta muốn báo thù.

Hạ Nghênh bước tới, tay bế một tiểu quỷ, ánh mắt nghi hoặc nhìn họ.

Tiểu quỷ vẫn hung ác như xưa. Nó mặc bộ đồ liền thân đỏ chót — kiểu đồ bé gái, thêu vài quả dâu tây, đáng yêu nhưng khi khoác lên người nó thì chỉ thấy rợn người.

Nó mở to đôi mắt đen ngòm, ánh mắt đầy oán khí. Nó nhớ rõ — nhóm người trước mặt là nguyên nhân khiến nó vừa chào đời đã bị đánh tơi tả.

Đã từng gặp, Hạ Nghênh biết Sở Hoàn và Lý Tuyên Minh là người của Bạch Vô Diện. Bạch Vô Diện từng có ơn với cô, nên cô cảm thấy cần phải chiếu cố.

"Các cậu đến đây làm gì?" cô hỏi.

"Bắt người."

Hạ Nghênh: "Có nhiều quỷ lắm, cẩn thận."

Sở Hoàn nhìn cánh cửa tỏa âm khí nồng nặc: "Tôi biết."

Nói xong, Hạ Nghênh ôm con trai bay vào trong, nam quỷ cũng biến mất theo.

Lý Tuyên Minh không nói, đá tung cửa xông vào, Sở Hoàn nhanh chóng theo sau.

Trong phòng tối om, chỉ có hai ngọn nến le lói. Âm khí quá nặng, ánh lửa yếu ớt, mờ mịt.

Sở Hoàn ngửi thấy mùi ẩm mốc và vị tanh nhẹ của máu. Cậu quan sát xung quanh — dãy kệ gỗ sát tường, trên đó chất đầy những chiếc hũ. Giữa phòng trải tấm thảm đen, vương vãi cơm canh thừa, bên cạnh đặt một cái chậu sắt.

Cơm canh nguội lạnh, trong chậu là tro tàn cháy hết.

Góc tối vang lên tiếng th* d*c nặng nề, kèm theo giọng đàn ông lẩm bẩm: "Làm gì? Bọn mày định làm gì? Chán sống rồi hả? Tao sẽ mổ chúng mày ra, chặt bằng dao, băm bằng dao..."

Sở Hoàn tiến lại, thấy một lão già nằm sấp trên sàn.

Thân hình gầy trơ xương, da thịt không ngừng lồi lên — có chỗ là bàn tay, khuôn mặt, cẳng chân... Như một chiếc áo da người bị nhồi nhét nhiều xác sống, chúng cố chui ra, nhưng lớp da vẫn chưa rách.

Lão già đang bị phản phệ, không trấn áp nổi đám quỷ. Thiếu một người, lại cưỡng ép cắt liên kết với bé gái, bản thân lại bị thương...

"Là tụi mày!"

Lão già vừa thấy Lý Tuyên Minh, đồng tử co rút, quát lên: "Mày giết Thục Phương!"

Lý Tuyên Minh mặt không đổi sắc: "Bà ta bị con quỷ mình nuôi phản phệ mà chết."

"Là mày! Là mày giết Thục Phương!"

Quá kích động, lão già phun ra một ngụm máu lớn.

Hạ Nghênh hết kiên nhẫn. Cô xách con trai như ném quả bóng, ném thẳng về phía lão già: "Giết thì giết, ông làm gì được?"

Tiểu quỷ điều chỉnh giữa không trung, đáp nhẹ nhàng xuống ngực lão già, nhe hàm răng nhọn hoắt, cười toe toét.

Phòng đột nhiên xuất hiện vô số bóng ma, bay ra từ các hũ, tất cả đổ dồn ánh mắt về lão già. Tiếng thì thầm vang khắp nơi:

"Họ nói là làm âm binh..."

"Chúng ta phải cướp lại khế ước bán thân..."

"Đúng vậy, cướp lại, cướp lại..."

Sở Hoàn và Lý Tuyên Minh chưa kịp ra tay, lão già đã bị đám quỷ ùa lên bao vây. Tiếng nhai nuốt xen lẫn tiếng hét vang lên, nhưng nhanh chóng im bặt, chỉ còn tiếng chóp chép.

Sở Hoàn thấy tình hình nguy cấp, lập tức lấy tiền vàng, niệm chú mời âm sai.

Quả nhiên, sau khi lão già bị ăn sạch cả xác lẫn hồn, đám quỷ mới tan rã, reo hò:

"Tự do rồi! Tự do rồi!"

"Chạy thôi!"

Vài con vừa định bỏ chạy thì bị mấy âm sai cầm dây câu hồn từ ngoài xộc vào, chặn đứng.

"Âm sai!?"

"Sao có âm sai ở đây!?"

"Là bọn họ!!"

Chốc lát sau, mọi ánh mắt đổ dồn về hai người sống duy nhất trong phòng.

Sở Hoàn cười ngọt ngào, vẫy vẫy mấy lá bùa: "Hi mấy bạn."

Đám quỷ: "..."

Một con gan lớn rón rén: "Chúng ta đông người... có thể xông ra!"

Nhưng vừa liếc thấy bùa trong tay Sở Hoàn và thanh kiếm của Lý Tuyên Minh, không ai dám động.

"Làm gì? Định chống lệnh bắt giữ hả?"

"Tất cả đứng yên!"

Mấy âm sai mặt nghiêm, vung dây câu hồn quất vào mấy con nhảy nhót nhất, lập tức trấn áp hiện trường.

Thấy ổn định, Sở Hoàn bắt đầu dạo quanh phòng.

Ngoài đống hũ, trong góc có một chiếc bàn gỗ. Trên đó là một xấp giấy dày cỡ một đốt ngón tay. Cậu tò mò lại gần — toàn bộ là khế ước thuê mướn.

Cậu kêu lên: "Sao nhiều hợp đồng thế??"

Nhìn độ dày này, chẳng lẽ hai ông bà già định thu gom toàn bộ quỷ trong thành phố, lập quân đội để làm vua?

"Không phải."

Nam quỷ không biết từ đâu trôi lại, giọng lạnh lẽo vang bên tai: "Chỗ này, tất cả gộp lại mới là một bản hợp đồng."

Sở Hoàn: "???"

"Đó là lý do tôi ký khế ước bán thân. Giống như mấy cái 'thỏa thuận người dùng' dài ngoằng... Họ làm xấp giấy dài thườn thượt, tôi ký tên mà không đọc kỹ từng trang..."

Nam quỷ oán hận chất đầy, khuôn mặt chìm trong sương đen.

Sở Hoàn: "..."

Cậu nhìn đống giấy, im lặng hai giây, rồi nói: "Cái này không thể trách anh được."

Dù sao, mỗi lần đăng nhập ứng dụng, cậu cũng chưa từng đọc kỹ mấy thỏa thuận dài lê thê...

Sở Hoàn âm thầm tự trách. Quay lại, thấy mấy con quỷ từng gây án giết người đã bị dây câu hồn trói, đang bị lôi ra ngoài từng đợt. Trên mặt đa số hiện vẻ hối hận, day dứt.

Cậu nhìn cảnh tượng, bỗng thấy quen thuộc — giống hệt mấy lần cảnh sát triệt phá tổ chức đa cấp trên tivi. Khoan đã... nơi này chính là một tổ chức đa cấp!

Hầu hết quỷ ở đây bị dụ bằng đãi ngộ âm binh, số ít bị ép buộc. Đúng chuẩn mô hình đa cấp kiểu mới trong giới âm hồn!