Chương 45: Tiễn Hồn

Khoảng cách quá xa khiến không ai rõ bà ấy còn sống hay đã chết, chỉ thấy thân hình nằm ngửa trên mặt nước, phía dưới dường như có thứ gì đó nâng đỡ.

"Sao lại thế này?"

"Thợ may Bạch có còn sống không? Có bị sặc nước không?"

"Mau kéo lên!"

Nhưng những người dưới nước chẳng ai dám động. Họ đứng nhìn, trong lòng dâng lên cảm giác bất an, chỉ biết nhìn nhau do dự.

Sở Hoàn quay sang Lý Toàn Quang, vỗ vai cậu:

"Cậu đi đi."

Lý Toàn Quang "ồ" một tiếng, ngoan ngoãn nhảy xuống, bơi nhanh về phía người phụ nữ. Cậu không sợ ma nước – miễn là không phải đại quỷ từng gặp trước đây, thì chẳng có gì đáng ngại.

Thấy cậu hành động, những người khác cũng lục tục bơi tới, kéo thợ may Bạch lên bờ.

Người trên bờ lập tức đổ xô lại. Khi Sở Hoàn và Lý Tuyên Minh đến nơi, bà đã được đặt nằm trên đất, mặt tái mét, ngực không thở. Một vài người đang cố sơ cứu.

Lý Toàn Quang bị xô đẩy ra ngoài, lo lắng đi vòng vòng, khẽ kêu: "Để tôi, để tôi! Tôi biết cứu!"

Nhưng vì quá trẻ, chẳng ai thèm để ý.

Sở Hoàn nhìn mà bực: "...Sao cậu nhát vậy?"

Lý Toàn Quang: "Hu hu..."

"Nhìn tôi này."

Nói rồi, Sở Hoàn bước tới, hai tay khéo léo tách đám đông, kéo Lý Toàn Quang vào giữa.

"Tránh ra, cậu này là bác sĩ!"

Ban đầu mọi người ngỡ ngàng, nhưng nghe vậy lập tức dạt ra. Lý Toàn Quang được nhường chỗ, quỳ xuống bên cạnh thợ may Bạch, nâng bà lên.

Sở Hoàn nói không sai. Dù không phải bác sĩ chuyên nghiệp, Lý Toàn Quang thành thạo sơ cứu và xử lý tình huống khẩn cấp.

Chỉ thấy cậu vỗ nhẹ lưng bà, hạ thấp đầu xuống – một tiếng ho sặc vang lên, bà phun ra ngụm nước lớn, ngực bắt đầu phập phồng.

"Nhổ ra rồi!"

"Cậu bé giỏi quá!"

"Thở lại rồi, sống rồi!"

Lý Toàn Quang đứng dậy, cười nhẹ: "Chỉ là chút kinh nghiệm thôi ạ."

Bỗng thợ may Bạch mở mắt, lạnh lùng hỏi:

"Tại sao lại cứu tôi?"

"Ơ?"

Sở Hoàn nhìn kỹ – bà đang trừng mắt Lý Toàn Quang, ánh mắt đẫm hận, giọng nói băng giá.

Bà gầy trơ xương, mặt hốc hác, tóc búi rối tung, dính bết trên mặt cổ như mạng nhện đen quấn chặt. Gương mặt ấy, thoạt nhìn, có vẻ điên loạn.

"Thợ may Bạch, bà điên à?!"

"Cậu đừng để bụng, nó không bình thường đâu!"

"Về nghỉ đi, người chết không thể sống lại. Chừng ấy năm rồi, bà cũng nên buông xuống."

Những người xung quanh đều là hàng xóm lâu năm, ai cũng hiểu hoàn cảnh bà. Bà nhảy xuống sông trước cửa nhà – rõ ràng vì con trai.

"Âm dương cách biệt, làm vậy Nhị Lang không thể an nghỉ được đâu."

Họ dìu bà về nhà. Sở Hoàn và Lý Tuyên Minh lặng lẽ theo sau.

"Anh nghĩ sao?" Sở Hoàn hỏi khẽ.

"Có lẽ bà định đổi mạng, để con trai được đầu thai," Lý Tuyên Minh đáp.

"Lòng mẹ bao la..." Sở Hoàn gật đầu.

Nhưng hơn chục năm rồi, sao bà vẫn không buông? Còn Nhị Lang – tại sao lại hiện ra trước mặt mẹ? Hắn rõ ràng biết mẹ sẽ không chịu buông tha.

Những cô hồn lưu luyến nhân gian, nhớ thương thân nhân, thường mua mặt nạ của Yếp Sư để lén nhìn một lần – tốt nhất là không để người sống phát hiện. Âm dương cách biệt không phải trò đùa. Nếu người sống vẫn vương vấn, linh hồn người chết sẽ càng khó siêu sinh.

Sở Hoàn nhíu mày. Chẳng lẽ Nhị Lang muốn mẹ cam tâm làm vật thế mạng?

Giết mẹ – tội trời tru đất diệt. Mang tội ấy xuống âm phủ, trải qua xét xử Diêm La, chắc chắn bị tra tấn hàng trăm năm, rồi đày vào súc sinh đạo.

Thợ may Bạch ngồi trong nhà. Căn nhà nhỏ, sau khi nhóm đàn ông về thay đồ, chỉ còn vài bà thím thân thiết và ba người Sở Hoàn ở lại.

Họ đứng trong góc, bị phớt lờ.

Sở Hoàn quan sát. Đây đúng là nhà thợ may – tường treo vải đủ màu, góc phòng có cửa nhỏ dẫn ra bếp hay lên lầu. Giữa nhà là bàn lớn, chất đầy vải vụn. Gần cửa là mấy manơcanh mặc sườn xám. Một bên có máy khâu, giỏ đựng vải thừa, kệ gỗ xếp hộp nhỏ: khóa, cúc, dây thun, đồ may vá.

Nhà sạch sẽ, gọn gàng – chủ nhân là người chăm chỉ, yêu đời.

Thợ may Bạch ngồi sau máy khâu, mặt đờ đẫn, nước mắt lặng rơi. Một bà thím bên cạnh vừa lau nước mắt vừa trách:

"Tôi đã nói rồi, đời nào chẳng qua được? Khi chú Thanh mất tích, tôi khuyên cô tái giá, cô bảo Nhị Lang còn nhỏ, không n忍 tâm. Sau này Nhị Lang ra đi, tôi cũng khuyên – nó đi rồi, thật sự đi rồi! Nếu cô muốn làm đàn tràng thủy lục bảy ngày bảy đêm, tôi sẵn giúp. Nhưng cô không chịu!"

"Cô nhớ, cô thương, cô khóc – thế thì Nhị Lang làm sao đi được? Giờ lại làm trò này, cô muốn gì?"

Thợ may Bạch thay đổi sắc mặt, không kìm được, gào khóc:

"Chị Liễu, tôi thấy nó! Tôi thật sự thấy nó! Nó nhỏ xíu, trôi giữa sông... Tôi không thể buông! Nó là máu mủ tôi! Tôi thấy thi thể nó trắng bệch, cá rỉa thịt... Tim tôi như bị kiến cắn nát!"

"Chị bảo tôi phải làm sao? Làm sao đây... Nó chết đuối nên chưa thể đầu thai. Bao năm rồi, tôi dâng hương, tích đức – vậy mà nó vẫn chưa đi..."

Bà lẩm bẩm: "Nó thay đổi rồi, sắp mất lý trí... Tôi phải giúp nó đầu thai sớm..."

Chị Liễu gõ đầu bà: "Vậy là cô định chết thay nó à? Cô điên rồi!"

Thợ may Bạch ôm đầu, nghẹn ngào: "Tôi không biết phải làm sao..."

Chị Liễu thở dài. Bà hiểu nỗi đau này – sau mất chồng, thợ may Bạch dồn hết tình thương vào Nhị Lang. Rồi Nhị Lang cũng mất. Bi kịch chồng chất, ai cũng sẽ sụp đổ.

"Cô bình tĩnh đi. Cô là mẹ Nhị Lang, nếu chết vì nó, chẳng phải khiến nó mang thêm tội?"

Sở Hoàn gật đầu – câu nói đúng.

Thợ may Bạch hoảng hốt: "Không được... vì Nhị Lang..."

"Cô nghỉ ngơi đi, chúng tôi sẽ giúp."

Chị Liễu dìu bà vào trong. Sở Hoàn và Lý Tuyên Minh chưa kịp nói chuyện riêng.

"Ơ, mấy cậu còn ở đây à?" Một bà thím nhìn thấy họ.

"Chúng cháu lo nên đi theo xem sao."

"Cậu thanh niên cứu người là cháu phải không? Cảm ơn cháu."

Lý Toàn Quang cười: "Không có gì ạ."

Sở Hoàn hỏi: "Dì ơi, sao lại xảy ra chuyện vậy?"

Câu hỏi mở ra cánh cửa ký ức.

"Haiz, thợ may Bạch khổ từ nhỏ..."

Từ lời kể các bà thím, câu chuyện dần rõ ràng.

Tên thật bà là Bạch Quỳnh, quê nghèo, nhà định bán bà khi hơn mười tuổi. May sao, Dương Thanh – người chạy thuyền – mua bà về.

Dương Thanh có thuyền riêng, làm vận tải đường thủy. Vài năm sau, kinh tế khá lên. Ông đối xử tốt với Bạch Quỳnh, thấy bà thích may vá nên còn cho đi học nghề. Vợ chồng sống hạnh phúc.

Nhưng yên bình chẳng dài. Khi Nhị Lang 4-5 tuổi, Dương Thanh ra khơi, không trở về. Mấy tháng sau, người ta mang về vài mảnh vải rách, nói ông gặp nạn.

Dương Thanh mất, Bạch Quỳnh như sụp đổ. Nhị Lang trở thành cả thế giới của bà.

Đến khi Nhị Lang hơn mười, cậu cùng bạn ra sông tắm – chuyện bình thường, sông ngay trước nhà. Nhưng ban ngày ban mặt, cậu bỗng chìm xuống.

Ban đầu nghĩ cậu lặn chơi, mãi không lên mới biết có chuyện. Kéo lên thì cậu đã tắt thở, miệng mũi đầy bùn, không rõ nguyên nhân.

Nhị Lang chết, thế giới Bạch Quỳnh sụp đổ.

"Chúng tôi biết cô hay ra bờ sông gọi tên Nhị Lang vào đêm khuya. Haiz, chết đuối khó đầu thai, cô cúng bái thì cũng được, ai ngờ làm chuyện này..."

Sở Hoàn hỏi: "Vậy có ai từng thấy hồn Nhị Lang chưa?"

"Chưa," một bà thím lắc đầu. "Thợ may Bạch gọi ban đêm, chúng tôi không tiện nhìn, dù sao cũng là..."

Thật ra họ sợ. Mỗi lần nghe tiếng gọi, ai cũng rùng mình, vội đóng cửa.

"Oh."

Sở Hoàn trầm ngâm: "Tôi nghĩ chị ấy cần gặp chuyên gia tâm lý."

"Chuyên gia tâm lý?"

"Không biết ông Tô có giúp được không..."

Mấy bà thím vừa nói vừa ra về.

Sở Hoàn và hai người cũng rời đi. Đi được một đoạn, cậu quay lại nhìn căn nhà hai tầng. Dưới trời đêm, chỉ một ngọn đèn leo lét – u ám như tâm trạng thợ may Bạch.

Sau khi chia tay, Lý Toàn Quang thở dài, mặt buồn: "Sao lại nghĩ quẩn đến thế?"

Đạo gia trọng thuận theo tự nhiên, chấp niệm quá sâu thì không thể tu luyện. Cậu không hiểu hành động của Bạch Quỳnh.

Sở Hoàn lẩm bẩm: "Không biết Nhị Lang nghĩ gì..."

Lý Toàn Quang quay sang: "Anh nghi... là Nhị Lang làm? Cũng có khả năng."

"Nếu đúng vậy, một con quỷ ác như thế..." Lý Tuyên Minh vừa nói, Sở Hoàn và Lý Toàn Quang đồng thanh quay sang:

"Phải giết!"

"Biết ngay mà."

"Đi thôi, tìm cơ hội gặp thợ may Bạch đã."

Sở Hoàn vẫy tay gọi họ quay lại.

Về quán trọ, cậu thuê thêm hai đêm. Ban đầu định đi sáng mai, ai ngờ có biến.

"Thêm hai đêm? Được!" Dì chủ nhà vui vẻ.

Sở Hoàn trò chuyện vài câu, khiến dì cười tít mắt, đến khi lên phòng còn được tặng túi bánh ngọt. Lý Tuyên Minh và Lý Toàn Quang cũng được hưởng ké.

Lý Toàn Quang nhìn cậu, rồi nhìn sư huynh. Cậu nhớ lại lần trước, sư huynh nói thẳng với chủ nhà: "Con trai ông không phải con ruột ông", kết quả hai người bị đuổi, ngủ ngoài trời, suýt bị rắn cắn – nhớ lại vẫn còn cay đắng.

Lý Tuyên Minh cảm nhận ánh mắt, hỏi: "Sao vậy?"

Lý Toàn Quang: "Không gì, chỉ thấy tổ sư nói đúng thật."

Lý Tuyên Minh: "..."

Đêm đến, thị trấn yên lặng, không chuyện kỳ quái.

Sở Hoàn không ngủ, ngồi bên cửa sổ quan sát.

Dưới sông, quỷ nước bắt đầu lởn vởn. Người dân quen thuộc, nên tối đến đều tắt đèn, im lặng đi ngủ – nước giếng không phạm nước sông.

Đến giờ thợ may Bạch thường gọi hồn, bên ngoài yên ắng. Không tiếng mõ, không tiếng gọi – chỉ tiếng cá quẫy đuôi.

Xem ra bà đã bị thuyết phục.

Sở Hoàn đóng cửa, buông rèm, leo lên giường.

Nhưng cậu trằn trọc, ban ngày ngủ nhiều quá. Lăn lộn một hồi, ngồi dậy vẽ bùa suốt nửa đêm. Đến khi kiệt sức mới gục xuống ngủ.

Căn phòng trở lại yên tĩnh, tuyết liễu bên cửa cũng bất động – chỉ vài nụ hoa lặng lẽ nở.

Sáng hôm sau, Sở Hoàn dậy, thắp hương cho Chiết Chi, tưới nước cho tuyết liễu, rồi xuống lầu.

Lý Tuyên Minh và Lý Toàn Quang đã dậy từ lâu, thậm chí đã tu luyện xong.

Thấy Sở Hoàn, Lý Toàn Quang vẫy tay: "Anh muốn ăn gì? Có cháo cá nè!"

Sở Hoàn ngáp: "Vậy ăn cháo cá đi."

"Được!"

Cậu vui vẻ bưng cháo đến, rồi chăm chú nhìn Sở Hoàn.

Sở Hoàn: "... Nhìn gì vậy?"

Lý Toàn Quang đầy háo hức: "Anh đoán xem!"

Sở Hoàn nghiêm mặt: "Tôi nói trước, nếu cậu dám tỏ tình, sư huynh cậu sẽ đánh chết cậu. Tôi chắc chắn không can được."

Ánh mắt Lý Tuyên Minh lập tức như tia laser bắn thẳng vào Lý Toàn Quang.

Lý Toàn Quang: "????"

"Không phải!" Cậu hoảng hốt quay sang sư huynh: "Sư huynh, anh đừng tin! Anh ta nói bừa!"

Lý Tuyên Minh cảnh cáo bằng ánh mắt, rồi thu lại.

Lý Toàn Quang quay sang Sở Hoàn: "Anh đừng nói linh tinh, làm ô nhiễm tâm hồn thuần khiết của tôi!"

"Thật không?"

Sở Hoàn hơi ngẩng đầu, ánh mắt lướt qua, ngón tay thon dài lướt nhẹ môi – nụ cười mơ hồ, quyến rũ.

Lý Toàn Quang: "..."

Cậu ngây người, thậm chí nuốt nước bọt không tự chủ!

"Chát!"

Một cái tát giáng mạnh xuống đầu – không chút nương tay.

"Đau quá!" Lý Toàn Quang ôm đầu kêu.

Sở Hoàn giả vờ thở dài: "Chậc, định lực thế này, sau này gặp yêu quái quyến rũ thì sống sao nổi..."

Ngay lập tức, Lý Tuyên Minh lạnh lùng: "Vẽ bùa tĩnh tâm, một trăm lá. Mai nộp."

Lý Toàn Quang: "Hả? Nhiều vậy!"

Lý Tuyên Minh liếc một cái, cậu lập tức câm như hến.

Xem xong màn kịch, Sở Hoàn hỏi: "Vậy rốt cuộc là gì?"

Lý Toàn Quang ủ rũ: "Sư huynh tối qua đã hỏi Hà Thần. Dương Nhị Lang chết lâu rồi, công đức đủ để đầu thai – dù sao mẹ hắn vẫn tích đức cho. Nhưng không hiểu sao hắn chưa đi, cứ lảng vảng dưới đáy sông."

"Gần đây còn có dấu hiệu mất kiểm soát."

"Hả?"

Sở Hoàn đặt thìa xuống – chuyện này ngoài dự đoán. Nếu Nhị Lang có thể đầu thai, sao lại cần người thế mạng? Có thể đi, vậy tại sao không?

Có phải vì không nỡ rời mẹ?

Sở Hoàn cảm thấy bất an. Nghĩ một lúc, cậu quyết định tìm thợ may Bạch.

Lý Tuyên Minh cũng nghĩ vậy: "Vấn đề nằm ở Bạch Quỳnh."

"Ừ, lát nữa đi tìm dì ấy."

Ăn sáng xong, họ đến tiệm may.

Tiệm mở cửa. Bạch Quỳnh ngồi sau máy may, mặt đờ đẫn. Chị Liễu ở bên, có lẽ để canh chừng.

"May quần áo hay ga giường?" Chị Liễu đứng lên hỏi.

Sở Hoàn nhìn kỹ Bạch Quỳnh. Cậu cảm nhận – chỉ là một phụ nữ bình thường, dương khí yếu do thân thể suy nhược, nhưng không có âm khí, không bị quỷ ám.

Cậu chỉ vào bà, nói với chị Liễu: "Cháu đến tìm chị ấy."

"Tìm cô ấy?" Ánh mắt chị Liễu lập tức cảnh giác. "Các cậu tìm làm gì?"

"Cháu nghĩ chị ấy cần chúng cháu."

Sở Hoàn mỉm cười: "Chúng cháu muốn nói chuyện với chị ấy. Dì có thể ở đây."

"Ờ..." Chị Liễu bán tin bán nghi, đứng bên canh chừng.

Sở Hoàn bước đến, cúi người nhìn thẳng vào mắt Bạch Quỳnh:

"Chị à, có thể chị không biết chúng cháu, nhưng chúng cháu là người chuyên xử lý những chuyện như thế này."

"Tối qua cháu nghe chị gọi Nhị Lang. Âm dương cách biệt, làm vậy sẽ khiến em ấy không yên, không muốn đầu thai."

Mắt Bạch Quỳnh động đậy, ánh nhìn từ từ tập trung vào Sở Hoàn.

Cậu tiếp tục: "Chị không muốn làm mẹ em ấy nữa sao? Nếu em ấy đầu thai, kiếp sau có thể vẫn là mẹ con."

"Duyên phận mẫu tử... tôi muốn... tôi muốn..." Môi bà run rẩy, thì thầm khao khát.

Sở Hoàn: "Nhị Lang đã đủ công đức để đầu thai rồi. Em ấy không cần chị chết thay. Nếu chị tin, chúng cháu có thể làm lễ tiễn đưa."

"Thời gian quá lâu, em ấy sắp mất lý trí. Đến lúc đó, chị sẽ gặp nguy hiểm."

Môi bà vẫn run, tiếng nói nhỏ đến mức khó nghe. Nhưng cuối cùng, Sở Hoàn thấy bà gật đầu.

"Được."

"Tối nay... đợi đến tối... tôi muốn tiễn nó đi... Nhị Lang..."

Nước mắt lại trào ra khóe mắt Bạch Quỳnh.

Sở Hoàn đứng dậy, gật đầu với Lý Tuyên Minh. Thành công rồi – chỉ cần đợi tối nay, tiễn Nhị Lang đi là xong.

Nhưng... nghĩ lại tiếng bước nặng nề, lê lết khi Nhị Lang bò lên khỏi nước lần trước, Sở Hoàn khẽ nhíu mày.

••••••••

Lời tác giả:

Lý Toàn Quang: Tôi làm gì sai đâu? [Khóc rống]