Chương 19: Xung đột

Cảm giác như có ai cầm gậy đánh lửa giáng vào tai Đào Tây Hữu, cậu cảm thấy nóng bỏng khủng khiếp. Bàn tay Bùi Hạc Kinh chỉ đặt hờ trên đầu cậu, nhưng Đào Tây Hữu lại có cảm giác bàn tay ấy sở hữu một sức hút kỳ lạ, như đang dụ dỗ những suy nghĩ thầm kín, nhỏ bé xông thẳng lên não.

Cậu muốn theo đuổi Bùi Hạc Kinh, muốn nắm lấy bàn tay đang đặt trên đầu mình. Cậu muốn được chạm vào anh nhiều hơn nữa, muốn đôi mắt điềm tĩnh, phẳng lặng của Bùi Hạc Kinh cũng phải gợn sóng vì cậu.

Những suy nghĩ này điên cuồng gào thét, vang vọng nhức óc trong lòng Đào Tây Hữu.

Nhưng giờ chưa phải lúc. Đào Tây Hữu tự nhủ phải kiềm chế, vì tảng băng Bùi Hạc Kinh rất khó tiếp cận, rất khó tan chảy. Nếu cậu hành động bồng bột, e rằng sẽ bị đá văng khỏi cửa, không hẹn ngày gặp lại.

May mắn là ở nhà họ Bùi, Đào Tây Hữu khá tự do. Lúc rảnh rỗi, cậu thỉnh thoảng sang vun đắp tình cảm với Truy Nguyệt hoặc mượn chiếc xe đạp điện của bác Trịnh để dạo quanh. Gần đây, cậu thường xuyên ghé chỗ Trương Ngọc.

Tuy Trương Ngọc vốn ưa sự tĩnh lặng, nhưng tiếp xúc lâu dần vẫn mang lại cảm giác rất dễ chịu. Y kiệm lời nhưng sẽ không bao giờ để Đào Tây Hữu bị ngắt mạch câu chuyện giữa chừng. Đào Tây Hữu thích nghe y kể chuyện nhà họ Bùi, qua những sự kiện lẻ tẻ, vụn vặt ấy, cậu có thể thoáng thấy phần nào bóng dáng của Bùi Hạc Kinh.

“Cậu ấy ra nước ngoài từ rất sớm rồi.” Trương Ngọc rót trà cho Đào Tây Hữu. Đợt này thời tiết trở lạnh hẳn, hơi nóng bốc lên từ trà đọng lại nơi mép chén thành những đường ngoằn ngoèo mờ ảo. “Với cả, từ bé tính cách cậu ấy đã lạnh nhạt, ít nói, cũng không hay cười. Ở nhà này không ai hiểu rõ cậu ấy đâu. Cậu ở với cậu ấy sớm chiều, cậu phải tự để ý và khám phá thì may ra.”

Đào Tây Hữu thở dài, bưng cốc trà nhấp một ngụm. Hơi thở phả ra cũng thoảng hương trà nhạt. “Anh ấy đứng sờ sờ ra đó mà tôi lại chẳng nhìn ra được gì. Muốn đối xử tốt với anh ấy cũng chẳng biết bắt đầu từ đâu nữa, thấy mình thật thất bại.”

Trương Ngọc ngồi xuống phía bên kia chiếc bàn gỗ, ngón tay gõ nhịp mặt bàn. Y mỉm cười nói: “Cậu đừng nhìn cậu ấy như nhìn thần tiên thế. Cứ quan sát và thử nghiệm như với một người bình thường thôi, biết đâu hiệu quả sẽ tốt hơn.”

Thần tiên thì cao xa vời vợi, còn người thường mới nằm trong tầm với. Đào Tây Hữu suy tư hồi lâu rồi bỗng vỗ tay cái đét, cảm ơn Trương Ngọc: “Anh đúng là thần y mà!”

Đào Tây Hữu quan sát rất cặn kẽ. Cuộc sống của Bùi Hạc Kinh phải gọi là ngàn ngày như một, ngày nào cũng vận hành theo quỹ đạo đã vạch sẵn, chính xác từng phút.

Hàng ngày, anh dậy lúc 6 rưỡi, tập thể dục, ăn sáng. Đúng 8 giờ, anh rời nhà đến công ty. Trên xe, anh bắt đầu kiểm tra các số liệu quan trọng, xử lý những tin khẩn cấp.

Đến công ty, càng có vô số công việc chất chồng chờ anh họp hành, phê duyệt, ra quyết định. Những dịp gặp gỡ xã giao thương mại quan trọng, anh còn phải dành thời gian tham dự.

Nếu không có tình huống bất ngờ, anh sẽ tan làm lúc khoảng 5 giờ kém. Nhưng tan làm chưa có nghĩa là anh được nghỉ ngơi, mà vẫn phải tiếp tục kiểm tra email, trao đổi công việc quốc tế, mãi đến khoảng 11 giờ mới tạm ngưng tay.

Giờ này thì Đào Tây Hữu hoặc đang chơi game, hoặc đã lăn ra ngủ say, chân thò khỏi chăn, thỉnh thoảng lại cựa mình. Bùi Hạc Kinh sẽ bật đèn bàn, chọn một quyển sách đọc một lát rồi mới đi ngủ.

Cả hai ngủ chung lâu ngày, thành ra cũng quen dần với tiếng hít thở của người khác bên cạnh.

Đêm qua đi, trời sáng.

Hiện đã vào đông, sáng sớm trời vẫn mịt mù sương. Bùi Hạc Kinh mở mắt, cảm thấy có gì đó không đúng lắm.

Đồng hồ báo thức trên tủ đầu giường không kêu. Anh vén chăn ngồi dậy, đã 7 giờ rưỡi rồi.

Tiếng sột soạt rục rịch sau lưng. Ngoái đầu nhìn thử, Đào Tây Hữu đang dụi mắt, lồm cồm ngồi dậy.

“Chào buổi sáng.” Đào Tây Hữu ngáp một cái thật dài, rồi tự dưng nhớ ra điều gì đó, cẩn thận ngước mắt quan sát nét mặt Bùi Hạc Kinh. “À, báo thức là tôi tắt đó. Tôi đã hỏi Tiểu Cao trước rồi, hôm nay anh không có quá nhiều việc, có thể ngủ thêm một lúc. Dạo này anh chẳng nghỉ ngơi được mấy.”

Bùi Hạc Kinh trầm mặc ngồi ở mép giường. Ánh sáng mờ nhạt từ ngoài cửa sổ nhẹ nhàng phủ quanh anh, trông có phần hư ảo. Đáy lòng Đào Tây Hữu trĩu nặng, cậu sợ Bùi Hạc Kinh sẽ giận.

Đúng là cậu hơi quá đà, không tự lượng sức mình. Nhưng lắm lúc trông thấy vẻ mệt mỏi của Bùi Hạc Kinh, sự xót xa trong lòng cậu lại lấn át tất cả.

Nhưng thực ra lúc này, Bùi Hạc Kinh chỉ đang suy ngẫm, cảm nhận. Thời khóa biểu làm việc và nghỉ ngơi của anh luôn cố định, suốt bao năm nay đều như vậy. Nhiều khi không cần báo thức, cứ đến giờ là anh tự động tỉnh giấc.

Buổi sáng nay cũng vậy. Anh đang lơ mơ muốn thức dậy thì có thứ gì đó nóng hổi dụi vào lòng anh, khiến anh cũng ngủ thiếp đi theo.

Điều kỳ lạ là Bùi Hạc Kinh cảm thấy hệ thần kinh vốn thường xuyên căng chặt nay như sợi len ngâm trong nước ấm. Những nếp hằn gập từ từ giãn ra, trả lại cho anh trạng thái thả lỏng đã lâu chưa từng có.

Anh quay đầu, trông thấy Đào Tây Hữu đang nấp nửa người dưới chăn, hai tay níu lấy góc chăn. Ánh nhìn của cậu hơi rụt rè, lẫn cả tò mò và hồi hộp, thi thoảng lại ngẩng lên ngó trộm một cái.

Căn phòng chưa bật đèn, tựa như đang phủ một lớp voan mỏng. Cổ áo ngủ của Đào Tây Hữu hơi rộng, phần xương đòn bên phải lộ ra loang loáng một vệt sáng mờ nhạt như miếng ngọc ấm áp.

Bùi Hạc Kinh cũng nghĩ mình sẽ giận, sẽ bực mình vì hành vi lo chuyện bao đồng, không biết trời cao đất dày của Đào Tây Hữu.

Cây sơn trà ngoài cửa sổ thảnh thơi nghiêng mình theo gió nhẹ, cành lá êm ái lay động.

Bùi Hạc Kinh càng im lặng lâu, cơn thấp thỏm trong lòng Đào Tây Hữu càng trầm trọng. Đúng vào lúc cậu đang định nhận lỗi thì bỗng thấy đỉnh đầu bị nhấn xuống, một bàn tay khẽ khàng đè nó lại.

“Cậu ngủ thêm lúc nữa đi.”

Mọi khi, Đào Tây Hữu phải ngủ nướng đến khoảng 10 giờ. Nhưng hôm nay, Bùi Hạc Kinh đã rời phòng từ lâu mà mắt cậu vẫn mở thao láo. Cậu không bị mắng, thậm chí Bùi Hạc Kinh còn không sầm mặt.

Cậu đã cược thắng rồi. Bùi Hạc Kinh không hề bài xích hay ghét bỏ cậu.

Đào Tây Hữu đoán ra rằng Bùi Hạc Kinh hơi cáu kỉnh lúc mới dậy. Thường ngày, đối phương che giấu tâm trạng rất kỹ, khó lòng nhìn trộm dù chỉ thoáng qua. Nhưng cậu để ý có một đàn chim làm tổ trên cây hoa sơn trà ngoài cửa sổ. Thỉnh thoảng sáng sớm chúng cứ kêu chiêm chiếp, đánh thức Bùi Hạc Kinh sớm hơn thường lệ.

Gặp trường hợp này, anh sẽ hơi cau có, động tác vén chăn cũng gắt gỏng hơn phần nào. Tuy vậy, mấy lần bác Trịnh đề xuất di dời tổ chim đi thì Bùi Hạc Kinh đều không đồng ý.

Trong lòng Đào Tây Hữu ấm sực. Cậu cảm giác hình như mình đã chạm được đến một góc nhỏ nào đó, rằng góc cạnh của Bùi Hạc Kinh cũng mềm mại chứ đâu chỉ cứng lạnh băng giá.

Trái ngược lại, dạo gần đây Tiểu Cao khá bất ngờ. Chủ yếu là do anh ta phát hiện ra hình như gần đây ông chủ nhà mình có thói quen ngủ nướng nhẹ. Người trước đây hàng ngày cứ đúng 8 giờ lên xe không bao giờ sai lệch, mà nay có lúc phải 8 giờ mười mấy phút, đôi khi là gần 8 rưỡi mới xuống đến nơi.

Vả lại, chẳng rõ có phải ảo giác của Tiểu Cao hay không mà sắc mặt Bùi Hạc Kinh buổi sáng cũng không còn lạnh lùng, đóng băng như trước. Ai lỡ nhìn nhiều lần là sẽ gặp phải sức ép lạnh lẽo, châm chích, phải rụt về ngay như ngày xưa nữa.

Đợt này tâm trạng sếp tươi tắn hơn à? Tiểu Cao sờ cằm, thầm nghĩ chắc chắn là do cậu Đát Kỷ nhỏ ở nhà sếp đã quyến rũ quân vương khiến tâm tình phơi phới, không buồn rời giường luôn!

Thực ra, chính Đào Tây Hữu cũng sửng sốt lắm. Sau lần đầu tiên đó, Bùi Hạc Kinh bèn chỉnh báo thức hàng ngày xuống 7 giờ 20, như thể đã thấu hiểu trọn vẹn cái sự sung sướng của việc ngủ nướng vậy.

Những biểu hiện tích cực đó tiếp thêm tự tin cho Đào Tây Hữu. Cậu bắt đầu len lỏi vào cuộc sống của Bùi Hạc Kinh ngày một nhiều hơn.

Buổi tối, cậu bưng hoa quả sang trong lúc anh đang làm việc. Đôi lúc bạo dạn, thấy anh nhíu mày, cậu còn dám chạy tới bóp vai. Nửa đêm dậy đi vệ sinh, cậu sẽ đắp lại chiếc chăn vốn đang đắp rất ngay ngắn của anh, tự cảm thấy mình thật ân cần…

Bùi Hạc Kinh thường xuyên nhăn nhó, nhưng không hề cự tuyệt thẳng thừng.

Điều này chẳng khác nào bật đèn xanh cổ vũ, Đào Tây Hữu càng làm càng hăng say.

Vốn dĩ, cậu cứ tưởng cuộc sống sẽ trôi đi yên ả, tiến triển dần dần như vậy thôi.

Mãi đến một hôm, lại tới bữa “liên hoan” định kỳ hàng tháng. Mỗi tội đợt vừa rồi Bùi Tuyên bị cảm nặng, chưa ngồi được bao lâu đã thấm mệt. Người làm bèn dìu ông cụ đi nghỉ, còn chưa kịp ăn tối.

Đào Tây Hữu ngồi cạnh Bùi Hạc Kinh. Bàn ăn khá tấp nập, các món đang được bày ra, mọi người góp lời tán gẫu qua lại chuyện làm ăn.

“Ấy, Hạc Kinh, nghe nói dạo trước dự án với bên Vũ Hoàn gặp chút vấn đề phải không?” Gương mặt Bùi Nguyên nở nụ cười ra vẻ quan tâm. “Nếu cần giúp thì nhớ bảo anh nhé, vừa khéo đợt này anh cũng đang rảnh rỗi.”

“Không phiền anh cả phải lo.” Bùi Hạc Kinh thờ ơ đáp một câu, không thêm thắt chi tiết mà cũng chẳng thèm để tâm đến những tính toán nhỏ nhen của Bùi Nguyên.

“Anh em với nhau phải đoàn kết.” Lúc này, người đàn ông trung niên ở đối diện đang xoay chiếc nhẫn ngón cái phỉ thúy kiểu dáng giống của vua chúa, bỗng lên tiếng, mặt cười trơ tráo: “Hạc Kinh à, để cho anh đỡ đần cháu thêm cũng đâu phải chuyện gì xấu.”

Bùi Hạc Kinh liếc qua đối phương rồi rũ mắt, nhấp ngụm trà, không trả lời.

Đào Tây Hữu thì ngó đối phương chằm chằm thêm vài giây. Người này là Bùi Ninh Đức, chú hai của Bùi Hạc Kinh. Trương Ngọc bảo ông ta không phải dạng vừa, hừng hực dã tâm, chung tay cùng con trai âm thầm ganh đua với Bùi Hạc Kinh, tìm cách phân cao thấp suốt.

Bùi Hạc Kinh kiệm lời. Hơn nữa, nhà họ Bùi chú trọng vai vế lớn bé, vậy nên Bùi Hạc Kinh thường mặc kệ đủ kiểu hành vi của đối phương, không phản ứng đáp trả. Nhưng cũng chính vì thế, Bùi Ninh Đức càng được đà cậy mác người lớn, ra vẻ bề trên trịch thượng nói này nói nọ.

Y như rằng, Bùi Hạc Kinh bỏ ngoài tai lời lão nói. Thấy Đào Tây Hữu đang nhìn mình, Bùi Ninh Đức chuyển sang bắt bẻ cậu: “Nhóc con, cậu ở nhà họ Bùi lâu thế, chắc gia đình cũng kiếm chác đầy túi đấy nhỉ? Phải phục vụ Hạc Kinh nhà này cho tử tế vào. Nó mà vui, tiện tay quẳng chút thịt thôi cũng đủ cho cả nhà cậu xúm vào thưởng thức rồi.”

Dù đông đảo thành viên nhà họ Bùi khinh thường Đào Tây Hữu, nhưng ngoài Bùi Nguyên và Bùi Sa Xuyên thỉnh thoảng châm chọc mấy câu, thì còn lại không ai thể hiện ra quá rõ ràng.

Đây là lần đầu tiên Đào Tây Hữu bị kẻ khác sỉ nhục trắng trợn như vậy ngay trước mắt tất cả mọi người ở bàn ăn.

Đại não cậu trống rỗng trong giây lát. Câu nói của Bùi Ninh Đức cứ vòng vo vang vọng trong đầu, khó chịu như thể bị ai dí nghiến lên đống thủy tinh vỡ vậy.

Cậu cực kỳ muốn thụi cho ông ta một cú. Muốn nói gì cậu thì cứ nói, sao phải lôi cả người nhà cậu ra?

Nhưng không thể làm thế. Khóe mắt Đào Tây Hữu lướt qua Bùi Hạc Kinh. Kẻ đối diện là hàng cha chú, không được sơ suất động đến người lớn, sẽ đẩy Bùi Hạc Kinh vào thế khó xử.

Tất cả vụt đi chỉ trong vài giây. Bùi Ninh Đức đã lại chuyển chủ đề sang Bùi Hạc Kinh: “Thường ngày cũng phải chú ý an toàn nhé, nghe nói đợt trước cháu còn tự tay xử lý một thằng côn đồ tép riu à…”

Có vẻ nhớ đến chuyện gì đó, Bùi Ninh Đức nhướng mày, cười rạng rỡ hơn nữa: “Người trẻ mà, dễ bốc đồng, đề cao cá tính. Nhưng nhiều khi cái giá phải trả nặng nề lắm chứ. Giống bố cháu ấy, ban đầu chú đã bảo đừng làm cái cảng đó rồi, khuyên kiểu gì ông anh cũng gạt đi. Nếu chịu nghe lời chú thì đâu đến nỗi mất sớm khi còn tráng niên thế?”

Lão vừa dứt lời, tất cả đều nín thở, im bặt không khác nào ấn phải nút tắt tiếng. Toàn bộ phòng ăn rộng lớn chỉ còn đúng âm thanh khẽ khàng của bát đĩa chạm mặt bàn khi người hầu dọn món.

Ánh mắt cả bàn đổ dồn qua lại giữa Bùi Hạc Kinh và Bùi Ninh Đức. Chuyện Bùi Ninh Đức hậm hực từ lâu vì tương lai ông cụ muốn giao nhà họ Bùi cho Bùi Hạc Kinh không phải là bí mật. Mấy năm nay, lão ta đã giở trò khá nhiều. Bùi Tuyên đành bù đắp thêm cho lão ta, mong giữ thế cân bằng, nhưng rõ ràng hiệu quả quá nhỏ nhoi.

Ở nhà giàu, tình thân chính là thứ rẻ mạt nhất.

Mọi người đều lặng ngắt chờ xem Bùi Hạc Kinh sẽ phản ứng ra sao. Đây là lần đầu tiên Bùi Ninh Đức khiêu khích, động chạm trúng nỗi đau của anh ngay giữa bàn ăn kể từ khi anh về nước đến giờ.

Nếu Bùi Hạc Kinh vẫn chọn cách xử lý lạnh nhạt, e rằng về sau Bùi Ninh Đức sẽ chỉ ngày một huênh hoang hơn.

Ánh mắt của đám người ấy hệt những lưỡi dao sắc. Dù không chạm vào thân thể mình, Đào Tây Hữu vẫn cứ đau buốt đến độ máy mắt liên tục.

Cậu trông thấy con ngươi đen láy của Bùi Hạc Kinh chẳng hề gợn sóng, nhưng khớp ngón tay bấu chặt chén trà lại đã trắng bệch như sương. Thế là dòng dung nham nơi lồng ngực cậu bỗng vỡ đê trong nháy mắt… Đù, biến hết mẹ đi!

Đào Tây Hữu thình lình vớ lấy chiếc chén sứ đằng trước, vung tay vẩy thật mạnh về phía bản mặt Bùi Ninh Đức: “Ông có phải người nữa không? Đục khoét nỗi đau của cháu mình! Đúng là già rồi thì giãn cơ vòng hậu môn, nói câu nào cũng thối!”