Chương 26: Mô phỏng Streamer

Nhậm Tịch không lập tức xuất hiện, nhưng cô lén lấy điện thoại của y tá đến thay thuốc, tìm cách thêm tài khoản mới vào nhóm chat nội bộ bệnh viện. Sau đó, khi y tá quay lại tìm, cô giả vờ vô tình phát hiện chiếc điện thoại dưới gầm giường và trả lại cho y tá.

Nhậm Tịch lướt điện thoại, nhóm chat thỉnh thoảng lại hiện lên vài tin nhắn.

Bệnh viện này dịch vụ tốt, y thuật cao, nhân viên ngày nào cũng bận rộn, nhưng hôm nay cứ vài tiếng lại có người gửi tin nhắn vào nhóm. Nhậm Tịch thấy ai đó đăng ảnh chụp màn hình, là việc các thí sinh điên cuồng đổ tiền trên mạng.

Từ sáng đến trưa rồi chiều, số tiền treo thưởng đã tăng gấp mấy lần, đến nhân viên y tế cũng không thể kìm lòng được, tranh thủ lúc rảnh rỗi bày tỏ sự ngạc nhiên trong nhóm.

Ảnh chụp có một dòng chữ nhỏ, hạn chót là trước mười một giờ năm mươi tối nay.

Nhậm Tịch lập tức nghĩ đến MC.

Chỉ có MC mới khiến thí sinh phát điên như thế. Nếu họ muốn dành thời gian liên lạc với MC, việc chốt thời gian trước mười phút là hợp lý… Nghĩ đến đây, Nhậm Tịch mới nhận ra mình đã bấm gọi.

“Đô đô—”

Chuông reo chưa quá hai tiếng đã được nhấc máy, “Nhậm Tịch?” Là giọng Ẩn Danh, hơi ngạc nhiên, “Sniper nói đúng, cô thật sự chủ động xuất hiện, còn tìm ra cách liên lạc ẩn trong ảnh.”

Nhậm Tịch đi thẳng vào vấn đề: “Tìm tôi có việc gì?”

“Trận cuối, muốn nhờ cô giúp một chút,” Ẩn Danh khéo léo giải thích ngắn gọn rồi đưa điện thoại cho Sniper, ngón tay che micro, thì thầm dặn: “Giao cho anh, cô ấy chắc không muốn thấy tôi.”

Sniper mới nhớ ra Nhậm Tịch bị loại vì lý do gì, anh cầm điện thoại, kể lại chuyện vừa xảy ra.

Không ngờ Nhậm Tịch không hề quan tâm, nghe xong liền hỏi ngay: “Tai nghe.”

Sau khi bị loại, cô không giữ được bất kỳ vật dụng nào của chương trình, nhưng khoảnh khắc 123 chạm tai nghe đầy suy tư được cô ghi nhớ. Nhậm Tịch hỏi: “Tai nghe của người bị loại có bị thu lại không?”

Sniper, người có trí nhớ tốt, trầm ngâm: “Hóa ra là vậy.”

Anh thở phào, chủ động hỏi: “Cảm ơn nhiều, cô muốn gì không?”

“Hãy kể hết mọi chuyện sau livestream cho tôi,” Nhậm Tịch không do dự, còn nhân cơ hội thêm yêu cầu, “Từng chữ một.”

“Cô không sợ MC nổi giận à?”

Nhậm Tịch phản vấn: “Sẽ sao? Biết đâu ngài ấy đã đoán được cách làm của các anh, cũng dự đoán điều kiện của tôi. Thử nhớ lại, nội dung cuộc nói chuyện của ngài ấy với các anh…” Cô nhập vai theo phong cách của MC, “Ngài ấy có nói gì kiểu như, đừng hỏi tôi, các anh tự đi tìm không?”

Quả thực từng nói những lời tương tự…

Sniper do dự rồi đồng ý, với điều kiện là anh ta phải liên lạc với MC trước.

Nhậm Tịch yên tâm để họ đi, cô tin MC sẽ không để tâm đến việc này. Quả nhiên, chưa đầy nửa phút, điện thoại gọi đến.

Sniper chia sẻ thông tin, Nhậm Tịch càng nghe càng thấy có gì đó không ổn, “Ban đầu MC không nói rằng thí sinh có thể tự định thời gian đúng không? Ngài ấy chắc đột nhiên đổi ý… Các anh đã làm gì? Khiến MC bất ngờ thay đổi quyết định.”

Sniper ngơ ngác: “Chúng tôi chẳng làm gì cả.”

“Vậy địa điểm trận tiếp theo của các anh là đâu?”

“Một nhà máy bỏ hoang,” Sniper, người đã liên lạc với MC, trả lời lưu loát, “Bản vẽ xây dựng đã vô dụng, bên trong chắc chắn bị MC cải tạo đến mức không thể nhận ra, nhưng vài thứ không đổi, như diện tích, kết cấu chính, thiết bị bên trong… Nói chung, biết vị trí rồi, cũng tiện hơn cho hành động sắp tới trong ba ngày sau.”

Nhậm Tịch: “Ba ngày sau? Nhanh vậy.”

“123 yêu cầu sáng mai bắt đầu, ba ngày đã là muộn rồi, kéo dài thêm ai biết MC sẽ biến nhà máy thành cái gì,” anh giải thích vài câu, không nhắc đến chuyện tòa nhà hoang đã biến thành điểm tham quan trong bốn ngày, “Nếu không có gì, tôi đi dưỡng thương đây. Ba ngày sau gặp.”

“Ba ngày sau gặp,” Nhậm Tịch cúp máy.

Cô suy nghĩ ai sẽ là người thắng. Hai trận trước, thí sinh đều theo nhịp điệu mà MC đã đặt ra để hoàn thành nhiệm vụ. Đây là trận cuối, có lẽ luật chơi sẽ khác?

Có lẽ sự chờ đợi khiến thời gian trôi nhanh, chẳng mấy chốc mà ba ngày sau đã đến. Lần này Quý Tự định giờ vào nửa đêm, ánh trăng rải xuống, nhà máy đầy vết rỉ sét phản chiếu ánh bạc, đẹp đến mê hồn. Anh bước ra từ xe, đọc luật với thái độ ngày càng tùy hứng.

“Vì các anh chị đều đến, kết quả của hai trận trước bị hủy bỏ, xếp hạng sẽ dựa vào thành tích trong trận này.”

Quý Tự nói: “Trong nhà máy giấu mười viên nang, vài cái cần giải mã, vài cái cần sức lực. Năm tiếng sau—” Anh lấy điện thoại liếc nhìn đồng hồ, nói liền mạch, “Tức là ba giờ hai mươi lăm sáng, xếp hạng theo số viên nang lấy được, hòa cũng không sao, nhưng tôi chỉ muốn thấy người đứng đầu.”

Ánh mắt ba thí sinh lập tức sắc bén.

Họ cố tình quên đi khoảnh khắc MC khựng lại một cách kỳ lạ, hay hành động đột ngột nhìn đồng hồ. MC không quan tâm họ có phản ứng thế nào, họ tự thích nghi với MC. Như khi đồng hồ đếm ngược vang lên, cả ba lập tức lao đi, trong nhà máy vang lên tiếng kim loại loảng xoảng, như thể ai đó đang tháo dỡ băng chuyền.

Quý Tự: “…”

‘Thật tràn đầy sức sống.’

Anh cảm thấy lần mô phỏng này hoàn toàn là kỳ nghỉ, chỉ cần kiềm chế thí sinh, họ sẽ tự đấu đá lẫn nhau. Quý Tự chỉ cần đảm bảo họ không giết chết đối phương.

Vì có đến năm tiếng, Quý Tự không đặt câu đố quá đơn giản, đặc biệt là không phải loại câu đố chữ như lần trước. Nhưng cũng không định trêu đùa thí sinh, anh giữ độ khó ở mức cần động não nhưng phải tốn công sức mới có thể giải được.

Nếu câu đố đòi hỏi trí tuệ và tốn thời gian, thì loại đòi hỏi sức lực càng khó hơn. Viên nang chỉ to bằng đốt tay, nếu không để ý sẽ khó mà tìm ra.

Quý Tự tốt bụng đưa gợi ý, nhưng biết gợi ý không có nghĩa là tìm được ngay.

Ẩn Danh vừa tháo dỡ xong băng chuyền, chống gậy sắt đứng dậy. Vào cửa, cô thấy băng chuyền trống rỗng, dùng gậy sắt cạy mở ra, phát hiện viên nang giấu ở vị trí bánh răng. Tâm trạng Ẩn Danh trở nên nặng nề, nếu đây là “cần sức lực” mà MC nói nhẹ nhàng, thì cô thực sự không thể trụ nổi suốt năm tiếng đồng hồ.

‘Đến khỉ đột cũng không trụ nổi.’

123 và Sniper biết khó nên rút lui, nhường lại vị trí đó cho Ẩn Danh, đi tìm viên nang khác. Chương trình mới bắt đầu, chưa cần đánh nhau, cứ tìm hết viên nang trước đã.

Rồi 123 mắc kẹt ngay câu đố đầu tiên.

Hỏi: “Gilniol sinh tại cung điện tím, chết ở Limb. Anh ta chết thế nào?”

Màn hình điện tử lặng lẽ chờ, bàn phím bên dưới hiện ra chờ anh trả lời.

‘Cái gì đây?’

‘Sao lại chết?’

‘Mấy câu này có liên quan thật không?’

123 điên cuồng vận dụng bộ não đã lâu không được cập nhật kiến thức mới ngoài những mưu tính. Hai câu có ba danh từ đặc biệt, ‘Gilniol’ dễ hiểu nhất, là nhân vật trong một vở kịch rối, được cho là mang lại tiếng cười cho trẻ con và sự hài hước cho người lớn. Nghề nghiệp trong kịch thay đổi liên tục, chỉ có nghèo khó là không đổi.

Đầu óc căng thẳng đến trống rỗng, chẳng biết sao lại nghĩ đến đây, mắc kẹt nửa ngày mới nhớ ra, tuy Gilniol đại diện cho điều tốt đẹp, trong ngữ cảnh lại là một từ mang nghĩa xấu.

Dù vậy, manh mối về sự nghèo khó khiến 123 liên tưởng: sinh tại cung điện tím nghĩa là sinh ở hoàng cung lộng lẫy, vậy ‘Limb’ chắc chắn là nơi trái ngược hoàng cung.

‘Chẳng lẽ là khu ổ chuột…’

Đoán bừa vô dụng, anh còn phải giải đáp bí ẩn về cái chết. 123 rất muốn có điện thoại, nhưng thói quen luôn có thiết bị điện tử vây quanh giờ đây không còn, kể cả đồng hồ. Anh đành theo ký ức mơ hồ để suy nghĩ.

Anh lẩm bẩm: “‘Gilniol’ trong câu đóng vai trò gợi ý, nghèo khó của anh ta là mỉa mai cung điện tím… Vậy còn ý nghĩa ngữ pháp của từ đó thì sao? Rõ ràng là biểu tượng hài hước, nhưng lại trở thành từ xấu trong miệng người khác.”

Nơi nào trái ngược hoàng cung nhất? Lại còn mang vẻ lạnh lùng hài hước, là nơi vô tội nhưng bị coi thường.

123 mơ hồ nắm bắt được điều gì đó, nhưng càng cố nhớ càng trống rỗng. Sau chương trình này về, anh thề ngày nào cũng đắm mình vào thư viện bổ sung kiến thức! Tuyệt đối không để xảy ra tình trạng này nữa.

Anh đành tạm bỏ qua, kéo Sniper đang đi ngang qua lại: “Anh biết ‘Limb’ là gì không?”

Sniper chưa thấy chữ, nghe theo âm: “Bờ vực địa ngục?”

123: “…”

Anh nhớ ra rồi, Limb, tức là cõi ngắn ngủi, đầy trẻ sơ sinh, oan hồn và người tự sát. Anh từng đọc trong Thần Khúc, vì không hứng thú với sách tôn giáo, chỉ lướt qua rồi quên béng.

Gilniol có nghề nghiệp tử tế, chắc chắn không phải là trẻ sơ sinh; tính cách lại hài hước, chính trực, nên càng không thể tự sát. Rõ ràng đáp án là bị vu oan.

Giải được câu đố, 123 lập tức quay lại, không thèm cảm ơn ai. Dù sao mọi người cũng đều định thu thập hết các viên nang trước rồi mới tranh giành sau. Với bản tính thù dai của Sniper, người đã hai lần bị chơi khăm, chắc chắn anh ta sẽ không giúp đỡ 123 đâu.

Nhập đáp án xong, viên nang thứ hai rơi vào tay 123.

Sniper lướt qua 123, tiến thẳng lên tầng cao nhất. Anh ta có thói quen tìm chỗ cao mỗi khi vào một tòa nhà, và lần này cũng không ngoại lệ. Anh định bắt đầu tìm kiếm từ trên xuống dưới.

Vừa bước lên sân thượng, anh lập tức thấy bảng hiệu thiếu một phần, treo một quả bóng đỏ.

Nhà máy đóng cửa hơn ba mươi năm, không biết MC đã cải tạo thế nào, vừa giữ được vẻ cũ kỹ và dễ vỡ của thiết bị, vừa thay đổi bố cục bên trong.

Sniper ngẩng đầu lùi vài bước. Cột sắt đỡ bảng hiệu đã rỉ sét, leo lên chắc chắn sẽ ngã cùng bảng, trải nghiệm ngay cảm giác nhảy lầu… Nhưng anh thấy rõ, viên nang đặt cạnh quả bóng, không hề che chắn gì.

Nếu gió thổi viên nang xuống, anh phải lùng sục trong cỏ dại tìm vật nhỏ dài ba phân.

Sniper đành cam chịu tự chế đạo cụ.

Anh xuống tầng dưới, bẻ chân bàn ghế, quấn dây thép và những sợi cao su xé ra làm cây sào dài. Rồi xuống tầng một, tìm băng chuyền Ẩn Danh cạy ra, dùng đầu sào dính nhựa đen đã đông đặc một nửa (vốn là dầu bôi trơn quá hạn), quay lại tầng trên, thành công dính viên nang.

Trong nửa tiếng ngắn ngủi, ba thí sinh dựa vào năng lực của mình, mỗi người lấy được một viên nang.

Nhưng nghĩ đến còn bảy viên đang đợi, cả ba hiện rõ vẻ khổ sở. Rồi nhớ sau khi lấy viên nang còn phải đánh nhau, vẻ khổ sở dần biến thành vẻ mặt đau khổ.

‘Cứu với!!’

‘Thà cho chúng tôi vào rừng hay tòa nhà hoang, đấu với thí sinh khác và robot còn hơn!!’