Chương 8: Lễ Tiễn Biệt

Nửa tháng trôi qua, ta không hề rời khỏi nơi này. Ban đêm luyện võ, ban ngày học văn, Nỗ Cáp Xích phái những người thầy giỏi nhất đến dạy ta. Ta say mê tiếp thu kiến thức, bù đắp hai năm trống trải. Hắn không cho ta thời gian nghỉ ngơi, muốn ta tận dụng từng khoảnh khắc, phát huy tối đa khả năng. Ban đêm, ta luyện võ cùng vài vị cao thủ, ban ngày nghiên cứu binh thư và chiến lược, còn phải bàn luận cùng các tướng quân và quan viên. Lịch trình dày đặc khiến ta chẳng có thời gian nghĩ đến chuyện khác. Thậm chí, ta cũng chẳng buồn nghĩ đến Chu Triêu Tự, đừng nói đến nhớ nhung.

Đêm trước ngày đại quân khởi hành về Yến quốc, Chu đế mở tiệc tiễn biệt trong hoàng điện. Nỗ Cáp Xích muốn đưa ta đến dự. Trước khi ra khỏi phòng, hắn hỏi ta muốn xuất hiện với thân phận nào. Ta đứng trước gương, nhìn hai bộ trang phục được trình lên: một là bộ đồ của thiếu nữ chưa chồng người Yến, bộ còn lại là lễ phục của phi tần triều Chu.

Từ khi đến triều Chu, Nỗ Cáp Xích luôn ngồi ở vị trí cao nhất. Lần này, ta đi theo hắn. Ta bước theo sau, lên bậc thềm cao nhất, ngồi xuống. Những ánh mắt trong đại điện xôn xao, ngờ vực. Không ai dám nhìn thẳng vào vị tướng uy danh lừng lẫy như Nỗ Cáp Xích, tất cả đều đổ dồn ánh mắt vào ta – một nữ nô được hắn sủng ái.

Ta vốn được hắn đổi lấy bằng hai vạn binh mã, chuyện này không còn là bí mật ở Đại Chu. Mọi người đều đang quan sát ta, kể cả Chu Triêu Tự. Chỉ vừa bước vào điện, chỉ bằng ánh mắt đầu tiên, ta đã nhận ra hắn. Đây là bản năng khắc sâu vào tiềm thức, không phải vài ngày đêm ngắn ngủi có thể xóa nhòa.

Chu đế vốn nhu nhược, khi kẻ địch đã đặt chân đến cửa thành, hắn sợ hãi không dám ra mặt, đành buộc phế thái tử bị giam cầm trong lãnh cung suốt bao năm phải đứng ra chống đỡ vương triều suy tàn. Chu Triêu Tự chính là vị 'vua' đích thực của hoàng triều Chu hiện nay. Nhưng hắn vẫn như mọi lần, ngồi nép ở góc tiệc, giản dị trong bộ y phục xanh nhạt thêu trúc, tóc dài đen nhánh búi cao, trông như một vị mưu sĩ lạnh lùng, túc trí.

Bước vào điện, ánh mắt ta thoáng chạm phải ánh nhìn của Chu Triêu Tự trong khoảnh khắc ngắn ngủi. Hắn nhìn ta chăm chú, nghiêm trang, giống như những tháng năm trong căn phòng tồi tàn nơi lãnh cung. Ta từng chìm đắm trong ánh mắt ấy, tưởng rằng đáy mắt chỉ chứa tình yêu dành cho ta. Nhưng hắn đã vứt bỏ ta không chút do dự.

Giờ đây, hắn nhìn ta cũng chỉ là nhìn. Hắn không có bất kỳ hành động nào, không tiến đến kéo ta lại, càng không đón ta quay về. Hắn vốn dịu dàng nhất, cũng là kẻ lạnh lùng bậc nhất. Ánh mắt hắn đảo qua những trang sức xa lạ trên người ta, những đồ trang sức của phi tần.

Nỗ Cáp Xích vung tay, ném chén rượu lên bàn, thái độ ngang tàng. Hắn cười nhếch mép, hỏi đám người dưới kia: 'Nhìn chằm chằm vào người của ta như thế, thấy đẹp lắm sao?'