Chương 38: “Chỉ vì một câu của cậu ta mà giận à?”

Lâm Mục Tắc vừa thấy Hạ Trúc liền im bặt, cứ như lời đề nghị ban nãy không phải do anh ta lỡ lời nói ra vậy.

Anh ta giật mình chỉ vào một phòng làm việc bên trong, ra hiệu Hứa Mặc đang ở đó.

Hạ Trúc giơ tay làm động tác cảm ơn, ung dung đi vòng qua khu vực chung, dừng trước cánh cửa gỗ óc chó, giơ tay gõ nhẹ hai cái.

Ngay khi Hạ Trúc cất tiếng, Hứa Mặc đã biết cô đến; thoáng liếc động tĩnh bên ngoài, anh khẽ nhíu mày, cảm thấy đau đầu.

Không thể để Hạ Trúc tiếp xúc nhiều với Lâm Mục Tắc được, cô dễ bị anh ta làm hư mất.

“Vào đi.”

Được anh cho phép, Hạ Trúc quay đầu giơ ngón cái với Lâm Mục Tắc, rồi không kìm được mà vội vã lách vào trong.

“Rầm.”

Cửa phòng bị cô đóng chặt khít, Lâm Mục Tắc định hóng hớt chút tin tức, kết quả là bị ăn một cú chặn họng.

Nghe tiếng đóng cửa đầy vẻ cáu kỉnh ấy, Hứa Mặc liếc nhìn Hạ Trúc, đẩy chiếc laptop ra, thờ ơ hỏi: “Chỉ vì một câu của cậu ta mà giận à?”

Hạ Trúc bỗng thấy chột dạ. Cô vốn tính lấy cớ câu nói đó để trút giận, vậy mà bây giờ bị Hứa Mặc vạch trần ý đồ, cô còn biết kiếm cớ ra sao nữa.

Tựa như đoán đúng những tính toán nhỏ nhặt trong lòng cô, Hứa Mặc hơi hất cằm, lười biếng hỏi: “Câu đó… là anh nói à?”

Hạ Trúc: “Không phải.”

Hứa Mặc ừ một tiếng, hỏi tiếp: “Anh đã trả lời cậu ta chưa?”

Hạ Trúc cứng họng: “Chưa kịp thôi.”

Chứ nếu không phải em đến ngay lúc đó, ai biết anh có đồng ý, gọi vài cô gái trẻ đẹp đến cho vui vẻ không?

Hứa Mặc đọc rõ hết suy nghĩ trên mặt cô, hừ lạnh một tiếng, vạch trần thẳng thắn: “Em còn dám lý sự nữa sao?”

“Nếu anh thật sự có ý đó, anh còn nhắn tin bảo em lên tầng 66 tìm anh sao?”

Hạ Trúc bĩu môi, lầm bầm nói: “Ai biết được anh có ý gì hay không. Biết đâu cố tình diễn trò cho em xem.”

Văn phòng yên ắng, từng chữ của cô lọt hết vào tai anh. Hứa Mặc cau mày, khó chịu: “Chúng ta nói chuyện có lý lẽ một chút được không? Đừng nói đó chỉ là một dấu hiệu, cho dù có thật đi chăng nữa, cũng chẳng liên quan gì đến anh.”

“Anh có ngốc cũng không đến mức ngốc ngay trước mặt em đâu.”

Hạ Trúc biết mình đuối lý, nhưng vẫn không chịu nhượng bộ: “Sao lại không liên quan đến anh?”

“Anh mà ngốc, thì em chẳng phải ngốc chết rồi à.”

Hứa Mặc liếc nhìn cánh cửa đang đóng chặt, lạnh giọng kết luận: “Lâm Mục Tắc, lăn vào đây cho tôi.”

Lâm Mục Tắc đang dán tai ở cửa nghe vậy giật mình, vội vuốt lại mái tóc rối, hắng giọng một cái, giả bộ tự nhiên đẩy cửa vào, cười tủm tỉm: “Ơ, hai người đều ở đây à.”

“Chuyện của hai người, tôi đứng đây không hợp lắm nhỉ?”

“Hay là lát nữa tôi quay lại?”

Anh ta vừa định chuồn, Hứa Mặc, cái tên “Diêm Vương sống” này, liền thản nhiên nói một câu: “Cậu thử đi xem.”

Giọng điệu đe dọa rõ ràng như vậy, cho dù có mười lá gan anh ta cũng không dám bước đi.

Lâm Mục Tắc vừa mới bước ra thì lại rụt chân lại, cười ngượng nghịu, nói với giọng nịnh bợ: “Có chuyện gì vậy? Giữa trưa mà nổi giận, sắp đến giờ ăn rồi, để tôi đi tìm người đặt đồ ăn nhé?”

Hứa Mặc chỉ liếc mắt một cái, Lâm Mục Tắc lập tức im bặt.

Lâm Mục Tắc cầu cứu nhìn về phía Hạ Trúc, ra hiệu cho cô cứu mình, nhưng Hạ Trúc cũng bị khí thế của Hứa Mặc làm cho sợ đến mức không dám lên tiếng.

Nhưng mà nói cho cùng, Lâm Mục Tắc cũng đáng đời thôi mà?

Nghĩ đến đây, Hạ Trúc lập tức cảm thấy yên tâm, khẽ nhếch môi, từ từ quay mặt đi, tránh xa nơi có hỏa lực tập trung.

Lâm Mục Tắc thì cười tươi trên mặt, nhưng trong lòng lại thầm mắng người như Hạ Trúc thật không có tình nghĩa. Anh ta sờ sờ sau gáy, giải thích với giọng điệu thiếu tự tin: “Tôi chỉ đùa thôi, không đến nỗi như vậy đâu.”

Hứa Mặc không nghĩ nhiều, chỉ khẽ nhếch môi, dứt khoát nói: “Hai người bớt liên lạc riêng với nhau lại đi.”

Lâm Mục Tắc thắc mắc: “Tại sao?”

Hạ Trúc không hiểu: “Anh dựa vào đâu mà nói vậy?”

Hứa Mặc đứng dậy, ánh mắt lướt một vòng qua cả hai, cuối cùng dừng lại trên người Lâm Mục Tắc, thờ ơ hỏi: “Cần tôi phải nói lý do không?”

Lâm Mục Tắc là ai chứ, người từng đi ngang vườn hoa mà chẳng vướng bụi trần, nghe là hiểu ngay. Anh ta ho nhẹ một tiếng, hùa theo: “Tiểu Hạ, xin lỗi nhé. Đừng thấy chúng tôi là cổ đông mở công ty chung mà lầm, nói thẳng ra thì cậu ấy mới là sếp lớn.”

“Chậc, lệnh của sếp lớn sao dám cãi. Nhưng Tiểu Hạ ơi, tình nghĩa chúng ta dài lâu, cô chỉ cần khẽ gọi, tại hạ lên núi đao, xuống biển lửa cũng theo.”

Thảo nào miệng lưỡi Lâm Mục Tắc trơn tru thế, đến nước này còn muốn vớt vát chút thiện cảm của Hạ Trúc.

Mà khổ nỗi Hạ Trúc lại mềm lòng, nghe mấy câu ấy là xao xuyến, chốc lát đã tự trách mình vì vừa rồi “thấy chết không cứu” đến ba giây, rồi mỉm cười nói: “Anh Mục Tắc, tôi xin nhận tấm lòng.”

Mới mấy phút mà đã “anh Mục Tắc” rồi sao?

Lâm Mục Tắc lờ mờ cảm thấy trên đỉnh đầu có một ánh mắt sắc lạnh quét qua, vội liếc mắt nháy Hạ Trúc một cái, không đợi Hứa Mặc kịp phản ứng, liền chuồn lẹ: “Ờm… tôi còn chút việc. Tôi đi trước, đi trước đây.”

Nói xong, anh ta chuồn mất, để lại một cái bóng lướt như gió.

Hạ Trúc thấy vậy, không nhịn được mà giơ ngón cái lên khen Lâm Mục Tắc, người này biết nhún nhường, đúng là nhân tài.

Hứa Mặc không biết từ lúc nào đã đứng gần đó, đứng bên cạnh cô, cười như không cười, hỏi: “Người ta đã đi xa rồi, còn nhìn gì nữa?”

Hạ Trúc hoảng hốt, ôm ngực trách móc: “Anh đi mà không phát ra tiếng, làm em sợ chết khiếp.”

Hứa Mặc cười lạnh một tiếng, phán một câu: “Em tưởng cậu ta tốt đẹp lắm sao? Nếu thật là người tử tế, thì cô nàng tóc vàng mắt biếc đó đã chẳng phải sáng sớm dậy mà không thấy bóng dáng cậu ta đâu rồi.”

Điểm chú ý của Hạ Trúc lại đi chệch hướng. Cô trừng anh một cái, kéo dài từng chữ: “Tóc vàng, mắt biếc đó sao?”

“Sao, anh cũng thích kiểu đó hả? Có cần em nhường chỗ, giới thiệu cho anh vài cô gái Mỹ, mấy cô Nga kiểu ‘tóc vàng mắt biếc’, với cả mấy cô nàng Pháp xinh đẹp không?”

Thật là mất mặt.

Thôi, hôm nay anh cũng đã quá đắc ý rồi.

Biết mình lỡ lời, Hứa Mặc rũ thấp mi mắt, kín đáo chuyển sang chuyện khác: “Em đói chưa? Ra ngoài ăn chút gì đó không?”

Hạ Trúc hừ lạnh: “Cảm ơn lời mời, em giận đến no rồi.”

Hứa Mặc khựng lại một nhịp, bình tâm lại, nghiêm giọng đúng mực: “Giận quá không tốt cho sức khỏe đâu.”

Hạ Trúc đang định cãi thêm hai câu, Hứa Mặc liền tranh thủ chen vào: “Ăn xong theo anh đến thăm một vị trưởng bối.”

Nhắc tới chuyện đứng đắn, cơn tức giận của Hạ Trúc lập tức nguôi ngoai. Cô nghiêng đầu liếc anh, tiện miệng hỏi: “Ai vậy?”

Hứa Mặc khẽ nhíu mày: “Thầy của Văn Cầm, hình như là họ Chu.”

Hạ Trúc do dự: “Em đi… có ổn không ạ?”

Hứa Mặc xem nhẹ, giọng thờ ơ: “Có gì mà không ổn?”

Vậy được, đi thì đi thôi.

Lâm Mục Tắc đúng là biến mất thật rồi.

Ban đầu Hạ Trúc còn có ý rủ anh ta đi ăn, đến tận văn phòng tìm thì người đã chẳng thấy đâu.

Cô nhắn WeChat, bên kia đáp ngay, giọng điệu còn đầy cảnh giác: “Tiểu Hạ, tôi tạm tránh điều tiếng đã. Đợi mọi chuyện lắng xuống rồi hẵng liên lạc nhé.”

Hạ Trúc: “…”

Cô chỉ rủ đi ăn thôi chứ đâu phải liên lạc bí mật của tổ chức ngầm, làm gì mà căng thẳng thế.

Đúng là dở hơi.

Hạ Trúc bực bội tắt điện thoại, quay sang nhìn người đàn ông bên cạnh vẫn bình thản như không, nghiến răng hỏi: “Rốt cuộc anh với Lâm Mục Tắc quen nhau thế nào?”

Hứa Mặc còn nghiêm túc nghĩ mấy giây, nhưng không xác định được lần đầu gặp là khi nào: “Bạn học đại học? Bạn cùng phòng?”

Sau này Hạ Trúc hỏi lại Lâm Mục Tắc, đối phương “ơ” một tiếng, rồi tóm gọn quan hệ hai người rất chuẩn xác: “Đại học thì học cùng một trường, thạc sĩ lẫn tiến sĩ cũng cùng trường. Giữa chừng từng ở chung nửa năm, coi như nửa bạn cùng phòng đi. Quan trọng không phải thế, quan trọng là chúng tôi chí hướng tương đồng, định mệnh khiến chúng tôi làm bạn đó.”

Hạ Trúc: “…”

Hôm đó tâm trạng đang tốt, cô từ chối đề nghị ra nhà hàng, mở ứng dụng đặt mấy món, còn tiện tay tự thưởng một phần KFC.

Ở Bắc Kinh cô hiếm khi có cơ hội ăn đồ mang về, một là bà cụ không cho phép, hai là trong nhà có người giúp việc, chỉ cần không ở đoàn phim, cô sẽ không cần kén cá chọn canh đặt đồ ăn.

Hứa Mặc biết nhà cô quản nghiêm khắc, nên lần này nuông chiều cô một phen.

Hạ Trúc rảnh rỗi đi dạo một vòng công ty mới, trông cũng khá rộng rãi. Có bốn phòng làm việc riêng, một phòng họp lớn, thêm khu làm việc chung rộng cỡ hai trăm mét vuông, khoảng hai chục chỗ ngồi mà giờ chưa có lấy một bóng nhân viên.

Nhớ tới lời Lâm Mục Tắc, cô vẫn không nhịn được mà hỏi: “Công ty chỉ có anh với Lâm Mục Tắc à? Không có một nhân viên nào luôn?”

Hứa Mặc khựng lại, giải thích ngắn gọn: “Vài hôm nữa sẽ tuyển. Trợ lý của anh đang ở Bắc Kinh, lần sau sẽ điều cậu ấy về đây trông coi.”

Nhắc tới trợ lý, Hạ Trúc lập tức nhớ tới một người, ngạc nhiên chớp mắt: “Anh Cảnh Du? Anh ấy về nước rồi à?”

Người Hạ Trúc nói là Đoạn Cảnh Du, anh họ xa của Hứa Mặc, mấy năm trước được Văn Cầm tài trợ ra nước ngoài du học.

Hai năm Hứa Mặc ở Mỹ, Đoạn Cảnh Du vẫn luôn theo sát; sau khi Hứa Mặc về nước, Đoạn Cảnh Du ở lại xử lý nốt công việc dang dở, đến giờ mới rảnh tay.

Từ lúc nhận lời khởi nghiệp chung với Lâm Mục Tắc, Hứa Mặc thiếu người mình tin tưởng, bèn chuẩn bị gọi Đoạn Cảnh Du về nước, giờ chỉ là theo đúng kế hoạch. Chỉ là những điều này, anh không tiện nói với Hạ Trúc.

Hứa Mặc dời mắt, thờ ơ nói: “Mới về Bắc Kinh hai hôm trước.”

Hạ Trúc không nghĩ nhiều, chỉ cảm thán: “Cũng lâu lắm rồi em chưa gặp anh Cảnh Du.”

Trên bậu cửa sổ đặt một chậu cây xanh, cô nhìn những chiếc lá được chăm sóc cẩn thận, khẽ hỏi: “Tại sao anh lại chọn khởi nghiệp ở Thượng Hải, mà không phải ở Bắc Kinh?”

Câu hỏi bị anh giao hàng chen ngang. Hứa Mặc cũng chưa kịp đáp, anh đứng dậy ra cửa nhận túi đồ, nói cảm ơn, rồi quay vào gọi Hạ Trúc: “Ăn trước đã.”

Hạ Trúc lén lút chui vào phòng họp nghiêm trang, kéo ghế ngồi xuống, mở hết các hộp đồ ăn đặt trên bàn. Cô giữ lại phần KFC cho mình, đẩy số còn lại về phía Hứa Mặc, để anh tự ăn.

Hứa Mặc khẽ nhíu mày: “Chỉ ăn mỗi hamburger thôi sao?”

Hạ Trúc cắn một miếng gà kẹp, cười gật: “Một cái là đủ rồi.”

Hứa Mặc lướt qua gương mặt rạng rỡ mãn nguyện của cô, thản nhiên phán: “Một năm nhiều nhất năm lần.”

Hạ Trúc ngơ ngác: “Cái gì cơ?”

Hứa Mặc lạnh lùng vô tình bổ sung: “Một năm nhiều nhất được ăn năm lần KFC.”

Hạ Trúc: “…….”

Nhìn mặt là biết trong bụng cô đang chửi thầm dữ dội lắm.

Hứa Mặc làm như không thấy, xé bao đũa dùng một lần, bưng hộp cơm nhựa, cúi đầu im lặng ăn.

Anh ăn uống rất lịch sự, không phát ra tiếng động nào, dáng vẻ cũng rất tao nhã.

Hạ Trúc ấm ức cắn thêm miếng đùi gà, lầu bầu một câu: “Độc tài!”

Buổi chiều, Hứa Mặc đích thân chuẩn bị quà để đến thăm vị trưởng bối đó.

Địa điểm là một căn biệt thự riêng gần đường An Phúc, Hạ Trúc cũng phải đến khi gặp người mới biết, vị trưởng bối này là một bậc thầy Kinh kịch lừng lẫy một thời.

Khi danh tiếng ở độ rực rỡ nhất, vé xem kịch của bà đúng là “một tấm vé khó mà có được”.

Giờ tuy tóc đã bạc phơ, nhưng tinh thần vẫn quắc thước; chỉ cần nghe giọng ca còn ngân nga, vẫn lờ mờ thấy dáng vóc năm xưa.

Căn biệt thự rộng lớn chỉ có một cụ bà và một người giúp việc trạc bốn mươi tuổi. Cụ bà đã già, không còn nhận ra người, nhưng Hứa Mặc vẫn tỏ ra vô cùng kính trọng, mấy lần nhắc lại mục đích đến đây.

Vừa hay tin anh là vì ai mà đến, cụ bà bỗng hất mi mắt nhăn nheo, bật dậy khỏi ghế nằm ngoài vườn, dứt khoát đập vỡ chiếc ống điếu bằng ngọc trong tay, lạnh giọng hỏi: “Sao Văn Cầm không tự đến? Không còn mặt mũi gặp bà nữa sao?”

“Trừ khi bà chết, bằng không cả đời này bà cũng không tha thứ cho những việc năm ấy Văn Cầm đã làm!”

Ngày trẻ, Văn Cầm là đệ tử của cụ bà, cũng là át chủ bài trong tay cụ bà. Cụ bà vốn tưởng sẽ đào tạo được một đệ tử chân truyền thế hệ thứ hai, ai ngờ Văn Cầm lại bỏ dở tiền đồ đang mở rộng, quyết định bước vào hôn nhân, từ đó không hát nữa, chỉ chuyên tâm vun vén gia đình.

Cụ bà giận đến nghiến răng, tuyên bố với bên ngoài rằng từ nay không nhận đồ đệ, cũng cắt đứt quan hệ với Văn Cầm.

Hai mươi năm qua, hai người chưa hề qua lại. Mỗi lần Văn Cầm nhờ người mang lễ đến, đều bị cụ bà từ chối ngay trước cổng.

Hứa Mặc biết đôi chút nội tình. Anh hiểu được lựa chọn ngày ấy của Văn Cầm, cũng thông cảm cho nỗi uất ức của cụ bà; bởi vậy anh im lặng, không dám có nửa phần thất lễ.

Hạ Trúc thì bị khí thế chất vấn đột ngột của cụ làm cho hoảng sợ, khẽ lùi nửa bước mà không lộ vẻ.

Trầm ngâm một thoáng, Hứa Mặc cúi thấp người, ngồi xuống nhặt những mảnh ống điếu bị đập vỡ, cẩn thận đặt lên bàn trà, kính cẩn thưa: “Bao năm qua, bà ấy vẫn luôn nhớ thương cụ.”

“Chuyện năm xưa, khi chúng cháu còn nhỏ, chưa hiểu rõ ngọn ngành, mong cụ rộng lòng bỏ qua.”

“Người ta đã ký thác, cháu xin làm cho trọn. Xin cụ nguôi giận, đừng để bụng lời của kẻ hậu sinh.”

Từ căn biệt thự nhỏ đi ra, bầu trời đột nhiên lất phất mưa bay.

Hạ Trúc ngồi ở ghế phụ, cửa kính xe không đóng hết, mưa thu theo khe hở luồn vào, vương trên mặt cô, lành lạnh.

Hứa Mặc lái xe chậm rãi đi vào trục đường chính, cảm xúc trên mặt không rõ ràng.

Thấy tâm trạng anh không tốt, cô quay đầu, xòe lòng bàn tay ra, để mặc những hạt mưa li ti rơi vào.

Màn mưa dần dần bao trùm cả thành phố, như thể có một tấm màng nhựa phủ trên đầu, không tài nào nhìn rõ ngọn núi xa hơn.

Cảm nhận được không khí nặng nề trong khoang xe, đến ngã tư đèn đỏ tiếp theo, Hạ Trúc mới tranh thủ được một khe hở để nói. Cô nghiêng đầu nhìn gương mặt đang căng thẳng của Hứa Mặc, những lời ấp ủ suốt quãng đường cuối cùng cũng bật thành tiếng: “Năm đó dì Văn từ bỏ việc học…”

Chưa kịp nói hết, Hứa Mặc đã cắt lời: “Vì anh.”

Sắc mặt Hạ Trúc khựng lại.

Đoán là thế, nhưng đến lúc nghe chính miệng anh thừa nhận, vẫn thấy chênh vênh khó tả.

Hứa Mặc khẽ cười bất lực, nét mặt lại nhạt nhòa đến vô cùng: “Bố mẹ đột ngột hi sinh, cục diện hai nhà họ Văn và họ Hứa đổi thay dữ dội, có quá nhiều việc chờ người đứng ra giải quyết.”

“Bà ngoại, anh, và dì út, người thì đã già, người thì còn nhỏ. Mà dì út, với thân mình mảnh mai, đã gánh vác sự biến động lớn của nhà họ Văn, giữ cho được phần gia nghiệp ít ỏi còn lại.”

“Bà ngoại anh chỉ có hai người con gái là mẹ và dì út, làm sao chống nổi sự tính toán hiểm độc của người ngoài. Vậy mà một người đàn bà yếu đuối như dì lại ôm hết vào mình.”

“Bà ngoại quá đau buồn mà qua đời, dì út còn chưa kịp khóc cho trọn, đã phải tính đường cho tương lai của anh. Và bước đầu tiên chính là rời bỏ Kinh kịch mà dì yêu thích, gả vào nhà họ Hứa.”

“Là vì anh. Vì anh mà dì mới từ bỏ.”

Nói đến đây, giọng anh trầm hẳn, như khàn đi: “Những tiếng mắng kia, lẽ ra nên để anh gánh chịu.”

Đi được nửa đường, Hứa Mặc bỗng tấp xe vào lề, mặt tái đi: “Hạ Trúc à, anh hơi mệt. Em lái một đoạn nhé.”

Sững người một chút, cô không nói gì, tháo dây an toàn, đổi chỗ với anh.

Trong khoang xe khép kín, Hứa Mặc nhắm mắt lại, giọng nói mang theo mỏi mệt: “Chạy chậm thôi, không vội.”

Hạ Trúc nhìn anh bằng ánh mắt xót xa, muốn an ủi vài câu mà không biết bắt đầu từ đâu.

Cuối cùng cô cũng hiểu lời Chu Tứ nói: “Hứa Mặc không giống chúng ta” nghĩa là thế nào.

Cuộc đời anh gánh vác quá nhiều thứ, định mệnh không cho phép anh sống theo ý mình.

Có lẽ trong hai mươi chín năm qua, điều duy nhất mà anh có thể làm theo ý muốn chính là từ bỏ tất cả ở Bắc Kinh, rời xa để đến Mỹ xây dựng sự nghiệp của riêng mình.

Một người mà ngay cả bản thân cũng không tự do, thì làm sao có thể nói đến tình yêu?